Chương 208:Cùng lâm

Phúc Khang An dẫn đội đến Liêu Đông xong, không tiếp tục tăng tốc hành quân nữa, mà cố ý giảm bớt bước chân.

Hắn tuyên bố với bên ngoài rằng đây là để tìm hiểu chi tiết hiện trạng của Liêu Đông, nên mới đi đi dừng dừng.

Nhưng trên thực tế, mục đích thực sự trong lòng hắn là chờ đợi thánh chỉ của Càn Long.

Phúc Khang An trong lòng vô cùng chắc chắn, sau khi Càn Long nhận được tấu sớ của mình, nhất định sẽ phái người đến Minh quốc, để bàn bạc về việc đối phó với Thánh giáo.

Vậy thì, ai là người thích hợp nhất?

Không nghi ngờ gì nữa, chính là hắn, Phúc Khang An.

Dù sao, trong số các quan lại cao cấp của Thanh triều hiện tại, người quen thuộc nhất với Thánh giáo, không ai khác ngoài hắn, Phúc Khang An.

Vì vậy, bất kể Càn Long sắp xếp chuyến đi sứ này như thế nào, hắn tin chắc mình nhất định sẽ trở thành một thành viên quan trọng trong đoàn sứ giả.

Tuy nhiên, Phúc Khang An trong lòng cũng rất rõ, việc này tuyệt đối không thể thể hiện sự quá vội vàng và rõ ràng.

Vị chủ tử cao cao tại thượng kia, điều không thích nhất, chính là bị người khác dễ dàng đoán được tâm tư của mình.

Càn Long luôn theo đuổi sự thập toàn thập mỹ, khao khát kiểm soát mọi thứ trên thế gian.

Trong mắt hắn, người trong thiên hạ đều như quân cờ trong tay hắn, mặc hắn bài bố.

Nếu để hoàng đế cảm thấy tâm tư của mình bị thần tử nhìn thấu, đó tuyệt đối không phải là chuyện tốt, thậm chí có thể rước họa vào thân.

Đôi khi, trước mặt chủ tử, biểu hiện ngu ngốc một chút, ngược lại càng dễ được thưởng thức.

Dù sao, thân là nô tài nếu không đủ “ngu” lại làm sao có thể làm nổi bật sự anh minh thần võ của chủ tử đây?

Ôm suy nghĩ như vậy, Phúc Khang An cứ thế lê bước.

Cuối cùng, vào thời khắc then chốt khi hắn sắp rời khỏi Liêu Đông, hắn đã đợi được chỉ dụ của Càn Long.

Và lúc này, thời gian đã lặng lẽ đến cuối tháng Ba, Sùng Trinh năm thứ sáu.

Càn Long chính thức bổ nhiệm Phúc Khang An làm sứ giả đi Minh quốc.

Đương nhiên, chuyến đi sứ này không phải một mình hắn.

Hắn chỉ là phó sứ trong đoàn sứ giả lần này, còn người thực sự đảm nhiệm chức vụ sứ giả chính là Hòa Lâm, em trai của Hòa Thân.

Tuy nhiên, Càn Long còn có một chỉ dụ khác, quy định rõ ràng mọi việc trong chuyến đi sứ này đều do Phúc Khang An quyết định.

Hòa Lâm tuy là chính sứ, nhưng chỉ là người lãnh đạo trên danh nghĩa mà thôi.

Phúc Khang An hai tay nâng thánh chỉ của Càn Long, đứng trong gió xuân, nhìn chằm chằm về hướng kinh sư rất lâu.

Mãi lâu sau, hắn mới khẽ thở dài, thần sắc đầy vẻ phức tạp.

Lúc này, hắn đã hoàn toàn lĩnh hội được thâm ý của Càn Long.

Việc Thánh giáo vô cùng nhạy cảm, tuyệt đối không thể công khai rầm rộ.

Cuộc đàm phán với Minh quốc lần này, bất kể kết quả cuối cùng ra sao, trong triều đình nhất định sẽ gây ra nhiều lời đàm tiếu.

Vậy thì, với tư cách là nhân vật chính của sự kiện này, người gánh vác rủi ro lớn nhất, tự nhiên chính là sứ giả phụ trách chuyến đi sứ này.

Và sứ giả này là ai?

Không nghi ngờ gì nữa, chính là Hòa Lâm.

Hành động này của Càn Long, không nghi ngờ gì nữa, là đang tìm mọi cách bảo vệ Phúc Khang An.

Cho dù sau này việc này bị truy cứu, tội lỗi chính cũng chỉ đổ lên đầu Hòa Lâm, căn bản không liên quan đến Phúc Khang An.

Tấm lòng yêu thương này rõ ràng đến thế, Phúc Khang An sao có thể không cảm động sâu sắc chứ?

Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi đi trong bầu không khí vi diệu đó.

Mãi đến tháng Tư, Sùng Trinh năm thứ sáu, Hòa Lâm mới dẫn theo toàn bộ đoàn sứ giả đến muộn.

Giữa tháng Tư, Sùng Trinh năm thứ sáu, trên đất Liêu Đông, ánh nắng ấm áp của mùa hè dần xua đi cái lạnh còn sót lại của mùa đông, vùng đất từng bị đóng băng này cũng bắt đầu bừng lên sức sống mãnh liệt.

Một đoàn xe quy mô lớn, có tới trăm người, từ từ đi trên con đường quan đạo ở Liêu Đông.

Bánh xe lăn đều, bụi bay mù trời, nhìn từ xa, khá hùng vĩ.

Trên một chiếc xe ngựa phía trước đoàn xe, rèm xe đột nhiên bị một bàn tay trắng nõn khẽ vén lên, lộ ra một khuôn mặt nho nhã.

Người này khoảng ba mươi tuổi, ngũ quan đoan chính, tuy không thể gọi là anh tuấn đẹp trai, nhưng toàn thân toát ra một khí chất nho nhã đặc biệt, khiến người ta nhìn qua khó quên.

Đây chính là Hòa Lâm, em trai của Hòa Thân.

Hòa Lâm khẽ thò đầu ra, ánh mắt đảo một vòng bên ngoài, sau đó khẽ hạ rèm xe xuống, ngồi trở lại trong xe.

Ánh mắt hắn khẽ ngước lên, nhìn về phía một người khác trong xe.

Đó là một nam tử trung niên khoảng bốn mươi tuổi, tuy trông còn khá trẻ, nhưng râu tóc đã bạc trắng, trông khá phong trần.

Người này, chính là mưu sĩ của Hòa Lâm – Phạm Tu.

Phạm Tu tinh ý nhận thấy Hòa Lâm khẽ nhíu mày, khóe môi khẽ nhếch lên, lộ ra một nụ cười nhàn nhạt.

Hắn đưa tay cầm ấm trà trên bàn, động tác thành thạo rót một chén trà, rồi đưa đến trước mặt Hòa Lâm, nhẹ giọng nói: “Đại nhân, xem bộ dạng tâm thần bất an này của ngài, không phải điềm lành đâu.”

Hòa Lâm nghe vậy, hai tay vội vàng nhận lấy chén trà.

Đối với Phạm Tu, hắn không hề có chút nào tỏ vẻ lơ là vì đối phương là cấp dưới của mình.

Hắn lễ phép, lúc này muốn nói lại thôi, khẽ thở dài nói: “Phạm tiên sinh, ta… ai.”

Nói xong, Hòa Lâm bất lực lắc đầu, trên mặt đầy vẻ rối rắm.

Phạm Tu tuy theo Hòa Lâm làm việc, nhưng thực chất, hắn là trợ thủ đắc lực mà Hòa Thân đặc biệt sắp xếp cho Hòa Lâm.

Hắn có mối quan hệ cực kỳ thân thiết với Hòa Thân, đối với mọi chuyện từ đầu đến cuối, đã sớm nắm rõ như lòng bàn tay.

Lúc này, hắn nhìn bộ dạng khổ sở của Hòa Lâm, mỉm cười nói: “Đại nhân, ngài đang lo lắng về việc quyết sách của đoàn sứ giả sao?”

Hòa Lâm khẽ gật đầu, lại thở dài một tiếng, nói: “Đúng vậy. Ta thân là chính sứ của đoàn sứ giả, lẽ ra phải nắm giữ đại quyền, nhưng thực tế lại không có bất kỳ quyền quyết sách nào, ngược lại còn phải đâu đâu cũng nghe theo lệnh của Phúc Khang An.”

“Điều này… điều này khiến ta biết ăn nói làm sao đây!”

Nói đến đây, hai nắm đấm của Hòa Lâm vô thức siết chặt, trong mắt không giấu nổi vẻ hận thù.

Nói về lý do vì sao Hòa Lâm lại tức giận đến vậy, nguyên nhân thực ra không hề đơn giản.

Điều này không chỉ vì hắn là chính sứ nhưng hữu danh vô thực, không có chút quyền lực nào. Quan trọng hơn, giữa hắn và Phúc Khang An, có một mối thù khó hóa giải.

Hai năm trước, Hòa Lâm phụng mệnh đến tuyến vận tải đường thủy để khảo sát.

Trong quá trình khảo sát, hắn phát hiện Phúc Khang An lại vận chuyển một lượng lớn gỗ từ Hồ Bắc, số gỗ này đã làm tắc nghẽn nghiêm trọng việc thông thuyền bình thường trên kênh đào.

Hòa Lâm cho rằng việc này có tính chất xấu, lập tức tấu lên Càn Long hạch tội Phúc Khang An.

Và Hòa Thân sau khi biết chuyện này, cũng nhân cơ hội thêm dầu vào lửa.

Cuối cùng, Phúc Khang An vì chuyện này mà bị Càn Long trọng phạt.

Kể từ đó, hai người đã kết thù.

Bây giờ, Hòa Lâm khó khăn lắm mới được làm chính sứ của đoàn sứ giả, vốn tưởng có thể đại triển tài năng, nhưng vạn vạn không ngờ, lại phải làm việc dưới trướng kẻ thù Phúc Khang An, hơn nữa lại không có bất kỳ quyền lực thực tế nào, ngược lại còn phải chịu sự kiềm chế của kẻ địch.

Điều này khiến Hòa Lâm kiêu ngạo, làm sao có thể nuốt trôi cục tức này?

Hắn càng nghĩ càng khó chịu, lửa giận cũng càng bùng cháy dữ dội.

Tuy nhiên, ngay khi Hòa Lâm đang đầy phẫn nộ, Phạm Tu lại đột nhiên “ha ha ha” cười lớn.

Hắn vừa cười, vừa không ngừng đùa nghịch chén trà trong tay, bộ dạng ung dung tự tại đó, tạo thành sự tương phản rõ rệt với sự sốt ruột của Hòa Lâm.

Hành động này của Phạm Tu khiến Hòa Lâm vô cùng khó hiểu.

Nhưng Hòa Lâm không phải là người nóng nảy, dễ nổi giận, hắn cố nén sự nghi hoặc và bất mãn trong lòng, giọng điệu khiêm tốn hỏi: “Phạm tiên sinh, có phải ta nói sai điều gì khiến ngài thấy buồn cười đến vậy?”

Phạm Tu nghịch chén trà trong tay, trên mặt cười như không cười, chậm rãi nói: “Đại nhân, ngài thử nghĩ kỹ xem, công việc này của ngài, rốt cuộc là ai đã tranh thủ cho ngài?”

Hòa Lâm nghe vậy, khẽ nhíu mày.

Tuy nhiên, hắn vẫn rất nhanh chóng sảng khoái trả lời: “Là ca ca ta.”

Phạm Tu gật đầu, rồi lại hỏi: “Vậy trong lòng ngài, Bộ đường đại nhân là người thông minh sao?”

Hòa Lâm vẻ mặt nghiêm túc, không chút do dự nói: “Ca ca ta đương nhiên là người thông minh tuyệt đỉnh, điều này không cần nghi ngờ.”

Nói đến đây, sắc mặt Hòa Lâm đột nhiên thay đổi, như thể đột nhiên nghĩ ra điều gì quan trọng.

Lúc này hắn mới nhận ra, công việc này là do Hòa Thân trăm phương ngàn kế tranh thủ cho mình.

Nếu Hòa Thân đã biết rõ mình và Phúc Khang An có thù, lại vẫn sắp xếp mình và Phúc Khang An cùng làm việc, hơn nữa lại là một công việc tưởng chừng như vất vả mà không có lợi.

Vậy thì, sự sắp xếp lần này của huynh trưởng, rốt cuộc có thâm ý gì?