Chương 190: Bất chấp mọi giá tiêu diệt Thánh Giáo!

Phúc Khang An sau khi tìm hiểu về thực lực của Thánh Giáo, cùng với những sự kiện liên quan đến giáo phái này, cuối cùng cũng hiểu được mệnh lệnh của Càn Long.

Trong lòng hắn không khỏi cảm thán, trách sao Hoàng thượng lại đích thân phái hắn đến Minh Quốc điều tra tình hình, mọi chuyện đều bắt nguồn từ tai họa diệt vong Đại Thanh – Thánh Giáo.

Càn Long, một vị quân chủ anh minh, tài giỏi lại tàn nhẫn vô song, tuyệt đối không cho phép bất kỳ thế lực nào đe dọa đến sự thống trị của mình tồn tại.

Một khi phát hiện ra dấu hiệu như vậy, hắn chắc chắn sẽ không tiếc công sức để tiêu diệt hoàn toàn, bất chấp mọi giá.

Dù sao, người có tư cách nói ra những lời này, chưa bao giờ phải tự mình gánh chịu hậu quả.

Càn Long cũng vậy, hơn nữa hắn còn có năng lực để làm được điều đó.

Phúc Khang An phụng sự Càn Long nhiều năm, hiểu rõ tính cách của Hoàng thượng như lòng bàn tay.

Khi Càn Long thốt ra “tai họa diệt vong Đại Thanh” đã thể hiện rõ thái độ quyết liệt đối với Thánh Giáo, đồng nghĩa với việc hắn quyết tâm tiêu diệt Thánh Giáo bằng mọi giá.

Tuy nhiên, đánh giặc cần một số lượng lớn bạc.

Muốn tiêu diệt Thánh Giáo, rốt cuộc phải điều động bao nhiêu binh mã, chuẩn bị bao nhiêu binh giáp, lương thảo, đây đều là những con số chưa biết, nhưng có thể khẳng định rằng, đây sẽ là một con số thiên văn, rất có thể là cuộc chiến lớn nhất mà Càn Long đã đầu tư trong hơn năm mươi năm nắm quyền Đại Thanh.

Một khoản chi tiêu khổng lồ như vậy, ai nhìn thấy cũng đau lòng.

Vì vậy, việc xây dựng một kế hoạch chi tiết, tính toán ra những con số tương đối chính xác, là điều vô cùng cần thiết.

Theo thời gian, Càn Long ngày càng lớn tuổi, tinh lực không còn được như trước, cũng trở nên đa nghi hơn.

Trong triều đình, những quan lại mà hắn có thể tin tưởng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Việc trọng đại như vậy, Càn Long đương nhiên phải giao cho người mà mình tin tưởng nhất, hay nói đúng hơn là người có thể tin tưởng nhất.

Hơn nữa, người này còn phải tinh thông quân sự, am hiểu chiến tranh và sách lược, có thể tính toán được mức tiêu hao của cuộc chiến này.

Như vậy, Phúc Khang An chính là người phù hợp nhất.

Chính vì vậy, Phúc Khang An đã đến.

Hắn khao khát trở thành một danh tướng lưu danh thiên cổ, mà việc tiêu diệt Thánh Giáo, không nghi ngờ gì nữa, là cơ hội duy nhất đang đặt trước mặt hắn.

Trong lúc Phúc Khang An suy nghĩ miên man, đoàn thương đội hùng hậu tiến về Ninh Hóa Sở.

Tháng Giêng năm mới ở Ninh Hóa Sở, vẫn còn đắm chìm trong không khí vui tươi của ngày Tết.

Để mừng năm mới, hai bên cổng thành treo những câu đối đỏ rực, màu đỏ tươi thắm ấy càng thêm nổi bật trong gió lạnh.

Tiết trời đầu xuân, trời lạnh giá, hai bên đường chỉ có những mầm lúa xanh mướt vẫn kiên cường đứng thẳng, tỏa ra sức sống mãnh liệt, dường như đang thể hiện sự bất khuất và kiên cường của sinh mệnh.

Đoàn thương đội dần đến gần cổng thành Ninh Hóa Sở, tốc độ cũng chậm lại.

Lúc này, Ba Đồ và Diệp Thiệu, người được ủy quyền làm chủ thương đội, xuống ngựa, nhanh chóng đi về phía cổng thành Ninh Hóa Sở.

Diệp Thiệu đã ngoài năm mươi, là một thương nhân của Thanh Quốc đã đến Minh Quốc hơn mười lần, hắn có kinh nghiệm vô cùng phong phú, đây cũng là nguyên nhân quan trọng khiến Phúc Khang An chọn hắn làm người dẫn đường.

Tuy nhiên, Phúc Khang An không hoàn toàn tin tưởng Diệp Thiệu.

Toàn bộ thương đội hơn một trăm người, trong đó có một phần ba là gia nô của Phúc Khang An, những người khác cũng phần lớn là tạp dịch do Phúc Khang An cẩn thận lựa chọn.

Trong đoàn thương đội này, những người thực sự nghe theo sự chỉ huy của Diệp Thiệu, chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Hơn nữa, trước khi đoàn thương đội xuất phát, người nhà của Diệp Thiệu đã bị bí mật kiểm soát.

Nếu Diệp Thiệu có thể dẫn Phúc Khang An an toàn trở về, đương nhiên là mọi chuyện đều tốt đẹp.

Nhưng nếu xảy ra chuyện ngoài ý muốn, không thể trở về…

Ha ha, Đại Thanh của chúng ta, không phải là nơi để nói lý lẽ.

Tuy nhiên, đối mặt với tình huống như vậy, Diệp Thiệu lại không hề biểu hiện sự căng thẳng.

Suốt dọc đường đi, lời nói và hành động của hắn không có gì đáng chê trách, giống như lúc này, hắn đang cười toe toét đi về phía cổng thành, thần thái thản nhiên, điềm tĩnh.

Đôi mắt hắn nhanh chóng quét qua những người lính đang đóng quân ở cổng thành, chỉ trong chốc lát, đã phán đoán được ai là người làm chủ ở đây.

Đó là một nam nhân trung niên đang ngồi dưới cổng thành, trước mặt hắn là một cái lò sưởi nhỏ, đang tỏa ra hơi ấm yếu ớt.

Người này da ngăm đen, thân hình cường tráng, mặc một chiếc áo bông dày, trên ve áo có một ngôi sao.

Trong hệ thống quân hàm của Thánh Giáo, điều này đại diện cho việc hắn là doanh trưởng quản lý một doanh, mà một doanh có tới năm trăm người.

Diệp Thiệu hơi cúi người, nhanh chóng đi đến trước mặt doanh trưởng, trên mặt nở nụ cười nịnh nọt, hai tay dâng lên giấy thông hành của mình, cung kính nói: “Đại nhân, đây là giấy thông hành của tiểu nhân.”

Trong khi nói, hắn khẽ run tay phải, một túi tiền lặng lẽ rơi ra khỏi tay áo.

Túi tiền này nặng trịch, bên trong chứa mười lạng bạc trắng.

Diệp Thiệu lén lút đưa túi tiền đến trước mặt doanh trưởng, vừa định mở miệng nói gì đó, doanh trưởng đột nhiên vươn tay cầm lấy túi tiền, tùy ý đong đưa trong tay, sau đó mạnh mẽ đập túi tiền xuống bàn.

Một tiếng “bịch” vang lên, ngay lập tức thu hút ánh mắt của những người lính khác.

Họ nhìn thấy túi tiền trên bàn, lập tức hiểu ra chuyện gì đã xảy ra – đây là hối lộ!

Cảnh tượng này, họ đã nhìn thấy không chỉ một lần.

Các binh lính đều nhìn về phía doanh trưởng, trong mắt đầy vẻ ngưỡng mộ, đồng thời cũng mang theo một chút ý cười, mong đợi những diễn biến tiếp theo.

Doanh trưởng tên là Ma Tử, đến từ Thiểm Bắc.

Hắn là một trong những binh lính đầu tiên theo Dương Kỳ Vĩ, vì chiến đấu dũng cảm, không sợ chết, từng bước thăng lên vị trí doanh trưởng, hiện đang phụ trách an ninh và các công việc quan trọng khác của Ninh Hóa Sở.

Ma Tử không có học thức, thậm chí thường xuyên viết sai cả tên mình.

Nhưng, tất cả những người từng tiếp xúc với hắn đều hiểu rõ, Ma Tử trung thành với Giáo chủ, tôn thờ Giáo chủ như thần linh.

Hắn tuy không biết chữ, nhưng mỗi ngày đều phải nhờ người đọc và giảng giải các tác phẩm và kinh điển liên quan đến Giáo chủ, đối với mệnh lệnh của Giáo chủ càng coi trọng như thần dụ, kiên quyết chấp hành.

Mà việc nhận hối lộ, trong Thánh Giáo là một trọng tội, là hành vi bị nghiêm cấm.

Trong chốc lát, mọi người đều vui vẻ nhìn Diệp Thiệu, bộ dạng như đang chờ xem trò vui.

Diệp Thiệu hơi sững sờ, trên mặt lóe lên vẻ bối rối, nhưng hắn phản ứng cực nhanh, vội vàng ra hiệu cho Ba Đồ bên cạnh.

Ba Đồ cũng là một người nhanh nhẹn, trong lòng thầm chế giễu những tên lính của Thánh Giáo tham lam thô tục, nhưng bề ngoài lại cúi đầu, nhanh chóng bước lên.

Hắn lấy ra từ trong tay áo một túi tiền cũng căng phồng, hai tay cẩn thận nâng lên, đưa đến trước mặt Ma Tử, cung kính nói: “Quân gia, trời lạnh giá, ngài vất vả rồi, đây là…”

Ba Đồ còn chưa nói xong, sắc mặt Ma Tử lập tức trở nên vô cùng khó coi, hắn giật lấy túi tiền ném mạnh về phía Diệp Thiệu, đồng thời lớn tiếng mắng: “Mẹ kiếp, các ngươi coi binh lính của Thánh Giáo ta là gì!”

“Nếu không phải vì các ngươi là lần đầu đến lãnh thổ Thánh Giáo của ta, lão tử đã bắt các ngươi tống vào đại ngục rồi!”

“Phì! Cầm giấy thông hành của các ngươi, cút ngay!”

“Sau này nếu còn dùng những thủ đoạn đê tiện này trong lãnh thổ Thánh Giáo của ta, cẩn thận cái đầu của các ngươi!”

Ma Tử vừa mắng, vừa dùng sức ném giấy thông hành cho Diệp Thiệu, bộ dạng như muốn xông lên đánh người bất cứ lúc nào.

Nghe những lời này, Diệp Thiệu và Ba Đồ đều sững sờ, họ nhìn nhau, trong mắt đầy vẻ khó tin.

Sau đó, lại nhìn Ma Tử đầy vẻ phẫn nộ, nhất thời không biết phải làm sao.

Trên đời này còn có binh lính không tham lam sao?

Thật là tà môn!

Hai người trong lòng thầm cảm thán, nhưng cũng không dám nói gì thêm, chỉ có thể trong tiếng cười nhạo của binh lính, vội vàng nhặt túi tiền và giấy thông hành dưới đất, vội vã rời đi.

Đoàn thương đội thuận lợi đi qua cổng thành, tiến vào Ninh Hóa Sở.

Diệp Thiệu theo thông lệ, tìm đến người bạn cũ của mình, sắp xếp ổn thỏa cho ngựa.

Sau đó, dưới sự chỉ dẫn của bạn bè, hắn dẫn Phúc Khang An và những người khác đến bến tàu.

Đi cùng còn có một vị quản sự do đối tác thương mại phái đến, cùng với Phúc Khang An và một đám tùy tùng của hắn.

Một nhóm mười mấy người, đi trên đường phố trông rất nổi bật.

Khi mọi người đến bến tàu, thời gian còn sớm, tàu hơi nước vẫn chưa đến.

Lúc này, gió bấc gào thét, cơn gió lạnh buốt dường như muốn khiến cả thế giới run rẩy.

Mọi người đứng trên bến tàu, áo quần bị gió thổi phần phật.

Phúc Khang An siết chặt chiếc mũ qua da trên đầu, cố gắng chống lại cái lạnh thấu xương.

Hắn nhìn ra xa về phía sông Phần, trên mặt mang theo vẻ ngạo mạn, hỏi vị quản sự dẫn đường bên cạnh: “Nghe nói ở đây có một loại thuyền gọi là tiểu hỏa luân, đốt lửa là có thể đi, tại sao ta không thấy?”

Quản sự mỉm cười trả lời: “Vị công tử này, ngài là lần đầu đến chỗ này phải không? Tiểu hỏa luân tuy rằng đúng là dựa vào đốt lửa để vận hành, nhưng thứ thúc đẩy thuyền tiến lên không phải là lửa, mà là nước.”

Hắn hơi dừng lại, ngẩng đầu nhìn trời, sau đó nói: “Ừm, tính thời gian, tiểu hỏa luân cũng sắp đến rồi.”

Phúc Khang An nghe xong, lông mày hơi nhíu lại, trong lòng càng thêm nghi hoặc.

Đốt lửa, lại dùng nước để thúc đẩy thuyền?

Rốt cuộc là thứ gì?

Hắn đầy nghi hoặc, nhưng lại không muốn thể hiện ra trước mặt người khác, chỉ tiếp tục nhìn về phía bắc, truy hỏi: “Không biết tiểu hỏa luân này khi nào mới đến?”

Quản sự vội vàng giải thích: “Công tử, ngài nhìn nhầm hướng rồi, tiểu hỏa luân này đến từ phía nam, không phải phía bắc.”

Nghe những lời này, Phúc Khang An càng thêm không tin.

Hắn hừ lạnh một tiếng, trên mặt mang theo vẻ khinh thường, chất vấn: “Hôm nay gió bắc gào thét, sức gió lớn như vậy, thuyền nào có thể đi ngược gió? Ngươi không phải đang lừa ta đấy chứ?”

Quản sự nghe xong, trong lòng thầm kêu khổ, vội vàng tươi cười giải thích: “Ai da, công tử, ngài nói vậy là sao, sao ta dám lừa ngài chứ? Hơn nữa…”

Lời của quản sự còn chưa dứt, từ xa xa đột nhiên truyền đến tiếng còi chói tai.

Mọi người nhìn theo hướng phát ra âm thanh, chỉ thấy cùng với tiếng còi, khói đen cuồn cuộn bốc lên từ xa.

Tiếp theo, một chiếc thuyền hơi nước đáy bằng dài khoảng tám mét, cao hai tầng, giống như một mũi tên rời cung, nhanh chóng lao tới.

Nó rẽ sóng trên mặt nước lạnh buốt, như một thần binh xé toạc mặt nước lạnh lẽo.

Nhìn thấy cảnh tượng này, bất kể là Phúc Khang An, hay những tùy tùng đi cùng hắn, đều ngây người.

Họ chưa từng thấy, có thể đi nhanh trong gió ngược như vậy.