Chương 188: Thay đổi ở Sơn Tây, sự phổ biến của thuyền hơi nước

Thanh Quốc và Minh Quốc luôn duy trì hoạt động thương mại mật thiết.

Tuy Thanh Quốc cũng rộng lớn, giàu tài nguyên, nhưng do sự khác biệt về môi trường địa lý, hai nước có những sản vật đặc trưng riêng.

Mà những đặc sản này khi đến các nước khác, có thể đổi lại những khoản lợi nhuận khổng lồ.

Lợi ích là động lực đầu tiên thúc đẩy nhân loại tiến lên.

Phía bắc Sơn Tây, Ninh Hóa Sở.

Sau khi nhà Minh thành lập, để tăng cường phòng thủ biên giới phía bắc, chống lại sự xâm nhập của tàn dư Mông Cổ, triều đình đã thiết lập nhiều Vệ Sở ở các khu vực trọng yếu trên toàn quốc.

Sơn Tây nằm ở biên giới phía bắc, có vị trí chiến lược quan trọng.

Năm Hồng Vũ thứ mười một, triều đình thiết lập Ninh Hóa Sở ở Sơn Tây, ban đầu là Ninh Hóa Thủ Ngự Thiên Hộ Sở, thuộc quyền quản lý của Sơn Tây Đô Chỉ Huy Sứ Ty.

Năm Thành Hóa thứ hai, triều đình nhà Minh quyết định xây dựng quan thành ở khu vực Ninh Vũ, lấy tên cổ Ninh Vũ Quân đặt tên là Ninh Vũ Quan, Ninh Hóa Sở trở thành một bộ phận quan trọng trong hệ thống phòng thủ Ninh Vũ Quan.

Năm Gia Tĩnh thứ mười chín, Ninh Hóa Sở được chuyển về Ninh Vũ Quan, do Tổng Binh của Ninh Vũ Quan thống nhất quản lý.

Vì mục đích quân sự đặc biệt của nó, tường thành Ninh Hóa Sở cao lớn và kiên cố, thường được xây bằng gạch đá, chu vi tường thành dài vài dặm, có nhiều cửa thành và lầu góc.

Trên tường thành còn có các công trình phòng thủ như lỗ châu mai, lỗ bắn tên, thuận tiện cho binh lính quan sát và tấn công kẻ địch.

Bên trong thành tràn ngập doanh trại.

Có thể nói, Ninh Hóa Sở là một trọng trấn quân sự tiêu chuẩn.

Nhưng sau khi Thánh Giáo chiếm được Ninh Hóa Sở, tình hình ở đây đã có thay đổi.

Tuy Ninh Hóa Sở vẫn gánh vác vai trò phòng thủ biên giới phía bắc, nhưng việc quản lý đã nới lỏng hơn rất nhiều so với trước đây.

Ngoài chức năng quân sự, Ninh Hóa Sở còn trở thành một trạm giao thương cho các thương nhân Minh Quốc đến thảo nguyên phía bắc, thậm chí là những vùng xa hơn.

Lý do chính dẫn đến sự thay đổi này là khu vực Ninh Vũ đến Tĩnh Lạc, nơi Ninh Hóa Sở tọa lạc, có trữ lượng lớn than đá chất lượng cao có thể khai thác lộ thiên!

Than đá là nguồn năng lượng quan trọng của cuộc cách mạng công nghiệp.

Mặc dù vào thời điểm đó, Minh Quốc đã bắt đầu sử dụng than đá trên quy mô lớn, nhưng năng lực sản xuất còn hạn chế, nhu cầu cũng hạn chế, chủ yếu là các xưởng nhỏ, khai thác quy mô nhỏ.

Như vậy, tự nhiên không thể hình thành các thị trấn thương mại.

Nhưng Thánh Giáo thì khác.

Dưới sự chủ trì của Dương Kỳ Vĩ, Thánh Giáo đã tiến hành cuộc cách mạng công nghiệp một cách có trật tự.

Khi từng nhà máy mọc lên, nhu cầu về than đá của Thánh Giáo ngày càng lớn.

Thuyền hơi nước cần than đá, nhà máy luyện thép cần than đá, cuộc sống của người dân cần than đá, nhu cầu về than đá của các ngành nghề tăng vọt, tự nhiên kích thích sức sống chưa từng có của thị trường than đá, khiến cho những điểm tài nguyên trước đây không được chú ý như Sơn Tây trở thành đối tượng được mọi người săn đón.

Nhưng muốn vận chuyển than đá từ khu vực Ninh Hóa đến Hà Nam, Thiểm Tây, không phải là một việc dễ dàng.

Nếu đi đường bộ, không chỉ tốn rất nhiều thời gian mà còn cần một lượng lớn nhân lực, rất không có lợi.

Để giải quyết vấn đề này, Thánh Giáo bắt đầu từ tháng 7 năm Sùng Trinh thứ năm, đã tổ chức nhân lực nạo vét và cải tạo Phần Thủy.

Phần Thủy bắt nguồn từ núi Quản Cần, huyện Ninh Vũ, Sơn Tây, chảy từ bắc xuống nam, xuyên suốt miền trung Sơn Tây, đi qua các khu vực Hân Châu, Thái Nguyên, Tấn Trung, Lữ Lương, Lâm Phần, Vận Thành, gần huyện Vạn Vinh, thành phố Vận Thành, đổ vào Hoàng Hà, tổng chiều dài hơn bảy trăm km.

Chỉ là vào thời điểm đó, Phần Thủy, với mực nước hạ thấp, lòng sông bị tắc nghẽn và các vấn đề khác, đã rất khó để các tàu lớn đi lại.

Sau nửa năm cải tạo, Thánh Giáo mới thông suốt Phần Thủy.

Hiện tại, Phần Thủy có thể hỗ trợ các tàu đáy bằng hơi nước dài khoảng mười mét.

Để giảm thiểu rắc rối, Thánh Giáo đã đóng một số lượng lớn thuyền hơi nước dài khoảng bảy, tám mét, dùng để vận chuyển trên đoạn sông Phần Thủy, Sơn Tây.

Trong đó chủ yếu là tàu chở khách và hàng hóa.

So với các tàu hơi nước lớn, loại thuyền chỉ dài bảy, tám mét này, dù là độ khó đóng hay nhu cầu đóng, đều giảm đi rất nhiều.

Hiện tại, Thánh Giáo có hai xưởng đóng tàu, mỗi xưởng có hơn một vạn công nhân.

Nếu tất cả đều được dùng để sản xuất loại thuyền hơi nước nhỏ này, mỗi tháng có thể sản xuất và lắp ráp mười hai chiếc.

Cuối năm Sùng Trinh thứ năm, Thánh Giáo đã đóng hơn sáu mươi chiếc thuyền hơi nước dưới mười mét, chủ yếu dùng cho các sông nội địa.

Trong đó, có hơn bốn mươi chiếc đi lại trên đoạn sông Phần Thủy, Sơn Tây, vận chuyển than đá của Sơn Tây đến các nơi ở Thiểm Tây và Hà Nam.

Năm Sùng Trinh thứ sáu, vừa qua năm mới.

Ninh Hóa Sở vẫn còn đắm chìm trong niềm vui của ngày xuân, trên đường phố, ngoại ô, đâu đâu cũng thấy không khí vui vẻ.

Trên đoạn sông Phần Thủy gần đó, từng chiếc thuyền hơi nước rít gào lướt qua mặt sông yên bình, khói đen cuồn cuộn từ ống khói bốc lên như rồng đen bay lên chín tầng mây.

Thuyền đi thuyền lại, không dứt.

Nhưng đối với thuyền hơi nước, người dân và thương nhân gần đó đã quen thuộc từ lâu.

Ngoài những đứa trẻ tò mò, không còn bao nhiêu người quan tâm đến những chiếc thuyền hơi nước đốt than này.

Trên con đường quan trọng dẫn đến bến phà gần Ninh Hóa Sở, một đoàn thương nhân hùng hậu với gần trăm người, mang theo cái lạnh đầu xuân từ phương bắc đến Ninh Hóa Sở.

Tuy chỉ có trăm người, nhưng số ngựa mang theo lại có tới ba trăm con.

Trên mỗi con ngựa đều buộc những kiện hàng nặng trĩu.

Ngoài ra còn có hơn ba mươi chiếc xe ngựa.

Trong đó, một chiếc xe ngựa thu hút sự chú ý nhất.

Xe ngựa không chỉ lớn mà còn dùng vật liệu khác thường, làm rất tinh xảo, rõ ràng không phải người bình thường có thể sử dụng.

Và trên thực tế, chiếc xe ngựa này quả thực không phải do người bình thường dùng, mà là xe riêng của Phúc Khang An.

Phúc Khang An sinh năm Càn Long thứ mười chín, họ Phú Sát, xuất thân Mãn Châu Tương Hoàng Kỳ, là con trai của Đại học sĩ Phó Hằng, cháu trai của Hiếu Hiền Hoàng hậu.

Năm Càn Long thứ ba mươi hai, kế thừa Vân Kỵ Úy, được phong Tam đẳng Thị vệ.

Năm Càn Long thứ ba mươi tám, theo A Quế tham gia Kim Xuyên chi dịch, vì lập công lớn được thăng làm Nội đại thần, phong Tam đẳng Gia Dũng Nam tước, ban thưởng tranh vẽ trong Tử Quang Các.

Sau đó, Phúc Khang An lần lượt giữ các chức Tổng đốc Vân Quý, Tổng đốc Tứ Xuyên, Binh bộ Thượng thư, Tổng quản Nội vụ phủ đại thần.

Năm Càn Long thứ bốn mươi chín, khởi nghĩa của người Hồi ở Cam Túc, ông vì có công bình định mà được thăng làm Gia Dũng Hầu, được phong Lại bộ Thượng thư, Hiệp biện Đại học sĩ.

Năm Càn Long thứ năm mươi hai, khởi nghĩa của Lâm Sảng Văn ở Đài Loan, Phúc Khang An làm tướng quân đến trấn áp, giải vây Gia Nghĩa, được phong Nhất đẳng Gia Dũng Công, ban thưởng tranh vẽ trong Tử Quang Các, cùng năm nhậm chức Tổng đốc Mân Triết.

Phúc Khang An thích xa hoa.

Ngay cả trong lần đến thăm Thánh Giáo này, ông cũng không bạc đãi bản thân.

Mở cửa xe ngựa ra, chỉ thấy bên trong xe tuy không lớn nhưng được trang trí rất xa hoa.

Không chỉ vậy, trong xe ngựa ngoài Phúc Khang An, còn có hai mỹ nhân xinh đẹp.

Hai mỹ nhân này mỗi người một vẻ.

Một người có khuôn mặt trái xoan, đoan trang, khí chất.

Một người có khuôn mặt trái xoan, quyến rũ, phong tình.

Bên ngoài tuy là tiết trời đầu xuân, cái lạnh thấu xương, nhưng bên trong xe ngựa lại đặc biệt ấm áp.

Hai mỹ nhân mỗi người mặc một bộ quần áo mỏng manh, như hai con rắn mỹ nhân quấn lấy Phúc Khang An, quả là phong tình vạn chủng.

Đột nhiên, một tiếng gõ cửa vang lên, phá vỡ sự xa hoa trong xe.

“Lão gia, phía trước còn hai dặm nữa là đến Ninh Hóa Sở.”

“Tiểu nhân vừa mới nghe ngóng được một số tin tức từ các thương nhân đi ngang qua, không biết là thật hay giả.”

Nghe vậy, Phúc Khang An khẽ rũ mắt, hai tay tiếp tục sờ soạng, nói: “Vào nói chuyện, đã nghe được những tin tức gì.”

Theo tiếng nói của hắn, một nam nhân trung niên đẩy cửa xe ngựa ra, cúi đầu không dám nhìn thẳng vào Phúc Khang An, quỳ gối trên sàn xe ngựa, bò bằng đầu gối.

Hắn bò được hai bước, dập đầu chào.

Sau đó nói: “Tiểu nhân nghe nói, Ninh Hóa Sở bên đó đã thay đổi lộ trình, không đi đường bộ nữa, mà chủ yếu đi theo Phần Thủy.”

“Chỉ cần bốn ngày đêm là có thể từ Ninh Hóa đến Lạc Dương.”

Phúc Khang An sững sờ một chút, sau đó chỉ vào nam nhân cười lớn.

Hắn mắng: “Ngươi là tên nô tài, chẳng lẽ bị điên rồi.”

“Từ Ninh Hóa Sở đến Lạc Dương có hơn một nghìn dặm đường, bốn ngày đêm làm sao có thể đến Lạc Dương.”

Người đàn ông trung niên cúi đầu, cẩn thận trả lời: “Tiểu nhân cũng không tin, nhưng thương nhân kia nói rất chắc chắn, không giống như đang nói dối.”

“Tiểu nhân mới đến bẩm báo với lão gia.”

Phúc Khang An thấy hắn kiên định như vậy, sắc mặt không khỏi trầm xuống.

Hơn một nghìn dặm đường, bốn ngày đêm!

Có thể sao!?