Chương 418: Ba Ngàn Viện Quân Lại Đến, Lưu Do Tuyệt Vọng

Sáng sớm hôm sau, thị vệ Vương phủ Kinh Châu đã vội vã chạy đến dịch quán, triệu tập sứ giả của Lưu Do là Trần Hoành.

Trần Hoành cả đêm không ngủ, nghe tin Lưu Biểu triệu kiến, gần như lảo đảo đi theo thị vệ đến Vương phủ.

Khi bước vào đại sảnh nghị sự, trên trán Trần Hoành vẫn còn lấm tấm mồ hôi vì lo lắng, thấy Lưu Biểu ngồi ngay ngắn trên ghế chủ vị, phía sau Thái Mạo, Khoái Việt cùng các văn võ đứng nghiêm, hắn lập tức bước nhanh lên, cúi người hành lễ, giọng nói mang theo sự sốt ruột không thể che giấu:

“Kinh Vương, không biết cuộc thương nghị hôm qua đã có kết luận chưa? Chiến sự tiền tuyến Lư Giang đang nguy cấp, thế công của Tôn Kiên ngày càng mãnh liệt, Thư thành đã nhiều lần báo nguy, cần gấp viện quân!”

Trần Hoành chăm chú nhìn Lưu Biểu, tràn đầy mong đợi.

Lưu Biểu nhìn dáng vẻ sốt ruột của Trần Hoành, chậm rãi mở lời, giọng điệu có phần trầm ổn: “Trần Biệt Giá đã vất vả trên đường. Tôn Kiên ngang nhiên tấn công Lư Giang, bản Vương đương nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn, dù sao Dương Châu nếu loạn, Kinh Châu cũng khó lòng giữ mình.”

Trần Hoành nghe vậy, mắt lập tức sáng lên, vội nói: “Kinh Vương minh xét! Tôn Kiên lang tử dã tâm đó, nếu không sớm ngăn chặn, tất thành đại họa!”

“Chỉ là…” Lưu Biểu đổi giọng, khẽ cau mày, nói: “Tình hình Nam Dương ngày càng nguy cấp, đêm qua thám báo báo lại, Nhiễm Mẫn đã phát động tổng công kích vào Diệp huyện, quân Kỷ Linh thương vong thảm trọng, Diệp huyện sắp phá thành chỉ trong sớm tối. Nam Dương nếu mất, cửa ngõ Tương Dương sẽ mở toang, bản Vương thật sự không dám điều động chủ lực.”

Lòng Trần Hoành chợt chùng xuống, mơ hồ đoán được điều gì đó, nhưng vẫn ôm một tia hy vọng nói: “Ý Kinh Vương là…”

“Bản Vương đã chọn ra ba ngàn tinh nhuệ, do Tì tướng Lã Công thống lĩnh, lập tức theo ngươi đến Lư Giang.”

Lưu Biểu nhìn hắn, giọng điệu mang theo vài phần áy náy, nói: “Đây là binh lực lớn nhất bản Vương có thể điều động, mong Trần Biệt Giá thông cảm.”

“Cái gì! Mới ba… ba ngàn?”

Trần Hoành như bị sét đánh, sự mong đợi trên mặt lập tức đông cứng, thay vào đó là vẻ khó tin.

Trần Hoành há hốc miệng, cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại, hồi lâu mới thốt ra được tiếng: “Kinh Vương! Ba ngàn binh mã làm sao chống đỡ được mấy vạn đại quân của Tôn Kiên? Thư thành nguy cấp sớm tối, ít nhất phải cần ba vạn binh mã mới có thể ổn định cục diện!”

Trần Hoành tiến lên một bước, gần như là cầu xin: “Điện hạ, Tôn Kiên hiện giờ thế lớn, nếu Lư Giang thất thủ, hắn chiếm giữ phía nam Dương Châu, bước tiếp theo tất dòm ngó Kinh Châu! Ngài và chúa công ta môi hở răng lạnh, sao có thể chỉ phái ba ngàn người? Cầu Điện hạ tăng thêm binh mã, cứu Lư Giang, cứu Dương Châu!”

Thái Mạo thấy vậy, tiến lên một bước, trầm giọng nói: “Trần Biệt Giá, không phải Vương ta keo kiệt, mà là binh lực Tương Dương đang thiếu thốn. Nhiễm Mẫn ở Nam Dương hổ thị đán đán, mấy vạn đại quân áp sát biên giới, Vương ta cần giữ chủ lực phòng bị, sơ suất một chút là vạn kiếp bất phục. Ba ngàn binh mã tuy ít, nhưng cũng là tấm lòng của Kinh Châu ta, mong ngươi đừng quá hà khắc.”

Khoái Việt cũng phụ họa: “Đúng vậy, Trần Biệt Giá. Lã Công là hổ tướng của Kinh Châu ta, ba ngàn sĩ tốt dưới trướng đều là tinh nhuệ bách chiến, có lẽ có thể giúp Lưu Vương gia giữ được yếu hại. Nếu thật sự phải điều động chủ lực, Tương Dương có thể thất thủ, đến lúc đó ai sẽ cứu Kinh Châu?”

Trần Hoành nhìn các văn võ bên cạnh Lưu Biểu đồng thanh phụ họa, ai nấy đều vẻ mặt ngưng trọng, không giống giả dối, tia hy vọng cuối cùng trong lòng hắn cũng tan biến, biết rằng mình có nói thêm cũng vô ích, Lưu Biểu đã quyết tâm, tuyệt đối sẽ không tăng thêm binh lực.

“Than ôi…” Trần Hoành thở dài một tiếng, trên mặt chỉ còn lại sự bất lực sâu sắc, cúi người thật sâu trước Lưu Biểu, giọng khàn khàn nói:

“Nếu đã như vậy, thuộc hạ thay chúa công ta… cảm tạ sự viện trợ của Kinh Vương.”

Có còn hơn không.

Dù chỉ có ba ngàn người, ít nhất cũng có thể giúp quân giữ thành Thư thành cầm cự thêm vài ngày, thêm một phần hy vọng.

Lưu Biểu thấy hắn chấp nhận, khẽ gật đầu: “Lã Công đã chờ lệnh ngoài thành, ngươi có thể lập tức khởi hành.”

“Vâng.” Trần Hoành chắp tay đáp lời, bất đắc dĩ quay người rời đi.

…

Thọ Xuân, Vương phủ Dương Châu.

Lưu Do đang bồn chồn đi đi lại lại trong đại sảnh, trên án chất đống thư cáo cấp từ Lư Giang, mỗi phong đều toát lên sự tuyệt vọng, thế công của Tôn Sách như cuồng phong bạo vũ, tường thành Thư thành đã nhiều chỗ hư hỏng, quân giữ thành thương vong không ít, nếu không có viện quân e rằng thật sự sẽ xong đời.

“Sao vẫn chưa có tin tức? Trần Hoành rốt cuộc có làm được không?” Lưu Do bực bội nắm râu.

Đúng lúc này, một thị vệ vội vàng xông vào, gấp gáp nói: “Vương gia, Trần Biệt Giá đã trở về!”

Lưu Do đột nhiên quay người, trong mắt bùng lên niềm vui sướng, mấy bước xông ra cửa sảnh, vừa vặn đụng phải Trần Hoành phong trần mệt mỏi, hắn túm lấy cánh tay Trần Hoành, vội vàng hỏi:

“Tử Cử! Thế nào rồi? Lưu Biểu phái bao nhiêu binh mã? Khi nào có thể đến? Ba vạn? Hay là năm vạn?”

Trần Hoành nhìn sự mong đợi trong mắt Lưu Do, môi mấp máy vài cái, trên mặt đầy vẻ hổ thẹn và bất lực, cuối cùng vẫn cúi đầu, giọng nói khó khăn: “Vương gia… Kinh Vương nói, mối đe dọa từ Nhiễm Mẫn ở Nam Dương rất lớn, hắn cần giữ chủ lực phòng bị, chỉ… chỉ phái ba ngàn binh mã, do Lã Công thống lĩnh, đã theo thuộc hạ đến ngoài thành.”

“Ba ngàn?”

Niềm vui sướng trên mặt Lưu Do lập tức đông cứng, như bị một chậu nước đá dội từ đầu xuống, hắn ngây người nhìn Trần Hoành, dường như không nghe rõ, lại hỏi một lần:

“Ngươi nói bao nhiêu?”

“Ba ngàn!” Giọng Trần Hoành càng nhỏ hơn, nói: “Kinh Vương nói, đây đã là binh lực lớn nhất hắn có thể điều động…”

“Rầm!”

Lưu Do đột nhiên buông tay Trần Hoành, lảo đảo lùi lại mấy bước, một cước đá đổ chiếc bàn bên cạnh.

“Lưu Biểu! Ngươi là lão thất phu tham sống sợ chết!”

Lưu Do chỉ về hướng Tương Dương, chửi rủa: “Bản Vương tôn ngươi là Kinh Vương, mọi việc đều lấy triều đình Tương Dương làm trọng, nay bản Vương gặp nạn, ngươi lại chỉ phái ba ngàn người để qua loa lấy lệ?!”

“Ba vạn binh mã ngươi không lấy ra được, một vạn tổng có thể chứ? Ba ngàn người! Đây là bố thí cho ăn mày sao?!”

Lưu Do tức giận đến run rẩy, lồng ngực phập phồng dữ dội, hắn chỉ vào Trần Hoành, lại như đang gào thét với chính mình: “Hắn rõ ràng biết Tôn Kiên thế lớn, rõ ràng biết Lư Giang nguy cấp sớm tối! Hắn chính là muốn nhìn bản Vương bị Tôn Kiên nuốt chửng! Hắn chính là muốn ngồi thu ngư ông chi lợi?”

Trần Hoành đứng tại chỗ, mặt đầy xấu hổ, khẽ nói: “Vương gia bớt giận, thuộc hạ đã cố hết sức khuyên can, nhưng Lưu Biểu đã quyết tâm, thuộc hạ vô năng!”

Trong mắt Lưu Do lóe lên một tia tuyệt vọng, hắn biết, đối mặt với thế công mãnh liệt của Tôn Kiên, Lư Giang e rằng không giữ được nữa.

“Thôi vậy…”

Lưu Do suy sụp ngồi phịch xuống ghế, giọng khàn đặc, nói: “Ba ngàn thì ba ngàn… dù sao cũng hơn không. Lập tức dẫn quân chi viện Thư thành, cầm cự được ngày nào hay ngày đó.”