Chương 1164: Quần Giao Tùy Long.

Mùa xuân năm Chương Vũ thứ mười tám, Hoàng đế bệ hạ dẫn theo Tể tướng Đỗ Khiêm, Lễ bộ Thượng thư Chung Xán cùng một loạt quan viên rời Lạc Dương, một đường bắc tiến.

Tháng ba, xa giá hoàng đế dừng chân tại Duyện Châu, song Lý Hoàng đế không dừng lại nơi này. Người tạm thời an trí nghi trượng cùng gia quyến tùy hành tại Duyện Châu, rồi dẫn một bộ binh mã, trực tiếp phi ngựa bắc thượng.

Cuối tháng ba, Hoàng đế dẫn thân binh đến địa phận Liêu Đông Đạo. Liêu Đông Đạo Phòng ngự sứ Lạc Chân, cùng một chúng tướng quan trấn thủ Du Quan, cung kính nghênh đón Hoàng đế bệ hạ vào Liêu Đông Đạo.

Lúc này, Lạc Chân đã ngoài sáu mươi tuổi.

Y là hàng tướng của Bình Lư quân năm xưa, tuổi tác vốn đã cao, thoáng cái hai mươi năm trôi qua, ngay cả Chu Đại tướng quân năm ấy cũng đã khuất, y tự nhiên cũng không còn trẻ nữa.

May mắn thay, tuy Lạc tướng quân đã già, nhưng thân thể vẫn còn cường tráng, cầm binh thêm vài năm nữa cũng chẳng thành vấn đề.

Dưới sự tháp tùng của Lạc Chân cùng quan viên Liêu Đông Đạo, Hoàng đế bệ hạ tuần tra binh lính đóng giữ Liêu Đông Đạo, và cả Du Quan do chính Người cho xây dựng.

So với các đạo khác của Đại Đường, Liêu Đông Đạo còn khá non trẻ, lúc này mới thành lập được bảy tám năm.

May mắn thay, vị Bố chính sứ họ Hoàng nào đó ra tay vô cùng quyết liệt, lúc này nội bộ Liêu Đông Đạo đã như Kiếm Nam Đạo, đâu vào đấy, phục tùng răm rắp.

Lý Hoàng đế ở trong quân nửa tháng trời, mới dưới sự tháp tùng của Liêu Đông Bố chính sứ Hoàng Triều và một chúng quan viên, đến được U Châu thành.

U Châu lúc này, đã khác xa với U Châu hoang tàn mà Lý Vân từng thấy năm xưa. Sau bảy tám năm xây dựng, U Châu thành đã cơ bản khôi phục dáng vẻ cũ, hơn nữa tổng thể còn lớn hơn U Châu thành trong tay Phạm Dương quân năm xưa.

Hoàng đế bệ hạ ngắm nhìn trong ngoài U Châu thành mấy ngày, thậm chí còn đi khắp các vùng ngoại ô và thôn xóm bên ngoài U Châu thành để xem xét, mãi đến ngày thứ tư, Người mới ở U Châu thành, cười nói với Hoàng Triều: “Hoàng khanh gia thủ đoạn cao siêu, Liêu Đông Đạo này nằm trong tay ngươi phục tùng răm rắp.”

“Chẳng bao lâu nữa, sẽ có thể hoàn toàn vương hóa.”

Hoàng Triều trước tiên cúi đầu, tạ ơn Thiên tử, y do dự một hồi, cúi đầu thở dài: “Bệ hạ, thần đã hơn sáu mươi tuổi rồi.”

“Mấy năm gần đây, thân thể ngày càng yếu kém.”

“Làm xong nhiệm kỳ Liêu Đông Bố chính sứ này, thần muốn cáo lão hoàn hương, về quê nhà Tào Châu an hưởng tuổi già.”

Hoàng Triều lúc này đã tóc bạc trắng, tuy đôi mắt vẫn ánh lên vẻ sắc bén, nhưng nhìn qua, quả thật đã là một lão già rồi.

Khi y đi theo Lý Vân, đã ba bốn mươi tuổi, những năm này đông chạy tây bôn, khắp nơi thay Lý Vân trấn áp địa phương, hao phí không ít tâm lực.

Đã già nua rồi.

Lý Hoàng đế nhìn Hoàng Triều, thở dài: “Hoàng khanh gia những năm này vất vả, ta đều thấy rõ, U Châu này quả thật khó ở, làm xong nhiệm kỳ Liêu Đông Bố chính sứ này, khanh gia hãy về Lạc Dương nghỉ dưỡng đi, năm mươi trạch công thần ở Lạc Dương, ta sẽ giữ lại cho ngươi một tòa.”

Năm mươi trạch công thần ở Lạc Dương, đã sớm chật kín, nhưng những năm này, vì nhiều lý do, lại “trống” ra một vài căn.

Những căn trống ra này, phía sau tự nhiên cũng ẩn chứa không ít máu và nước mắt.

Hoàng Triều cúi đầu thật sâu trước Thiên tử, hành lễ nói: “Ân điển của bệ hạ, thần ghi nhớ trong lòng, nhưng thần… những năm này danh tiếng thực sự tồi tệ, vì thánh danh của bệ hạ, bệ hạ không nên quá gần gũi với thần.”

“Thần có thể trở về quê nhà, an hưởng tuổi già, đã là tâm nguyện mãn túc rồi.”

Kể từ khi Hoàng Triều theo Lý Vân, những việc y làm đa phần là những việc người khác không muốn làm, hoặc không thể làm được. Trước khi khai quốc thì còn đỡ, dù sao lúc đó khắp nơi đều giết người, danh tiếng của y cũng không quá tệ.

Sau khi khai quốc, y trước tiên đi trấn áp Tây Xuyên, ngay sau đó lại đến Liêu Đông, giờ đây cả hai nơi đều đã phục tùng răm rắp.

Phục tùng bằng cách nào?

Tự nhiên là giết chóc mà ra.

Dân gian có một lời đánh giá về vị “Hoàng lão gia” này, gọi là Huyết Thủ Nhân Đồ.

Những năm này, số người trực tiếp và gián tiếp chết trong tay Hoàng Triều, tuyệt đối đã vượt quá năm vạn người, trong đó phần lớn là thổ dân Tây Xuyên, còn một phần là “phản tặc” ở Liêu Đông Đạo.

Trấn áp bằng sắt máu, tự nhiên không thể nói là tinh tế như thế nào, đa số những người bị Hoàng Triều giết đều là những kẻ phản loạn đáng giết, nhưng dù sao vẫn có những người bị giết oan, khiến cho danh tiếng của y những năm này quả thật không tốt.

Thậm chí có thể nói là tệ hại.

Ở những nơi khác thì không nói, nhưng ở Tây Xuyên và vùng U Yên, cái tên Hoàng lão gia đã có thể khiến trẻ con nín khóc đêm.

Lý Hoàng đế ngẩn người nói: “Danh tiếng của ta cũng chưa chắc đã tốt hơn là bao.”

Hoàng Triều lắc đầu nói: “Thánh danh của bệ hạ, tứ hải đều biết.”

Y nhìn Lý Vân, tiếp tục nói: “Bệ hạ, thần là một kẻ thô tục, việc trấn áp địa phương thần có thể làm được, trị những kẻ hỗn xược thần cũng có thủ đoạn, nhưng pháp làm giàu cho dân, thần biết thực sự không nhiều, thần sau khi rời Liêu Đông, mong bệ hạ phái một vị Bố chính sứ có thể kinh tế bách tính đến.”

“Thu dọn cục diện Liêu Đông.”

Hoàng đế cười nói: “Xem ra, ngươi cũng nghĩ rằng Liêu Đông sẽ không xảy ra chiến loạn nữa?”

“Vâng.”

Hoàng Triều cúi đầu nói: “Sau khi Du Quan hoàn thành, người Khiết Đan rất khó vào quan nữa, còn về địa phận Liêu Đông xa hơn về phía đông, thần không nhìn thấy, cũng không có khả năng đánh hạ.”

“Chỉ vùng U Yên này, phía đông có quân trấn Du Quan, phía tây nam còn có Thái Nguyên tướng quân, thần nghĩ, đã không còn khả năng loạn lên nữa rồi.”

Hoàng đế đứng dậy, vỗ vai y: “Những năm này, khanh gia quả thật vì triều đình mà gánh vác không ít ác danh, sau khi làm xong nhiệm kỳ Bố chính sứ này, ta cho phép ngươi trí sĩ về hưu.”

Hoàng đế cười nói: “Chỉ là ngươi về quê rồi, phải chú ý một chút, đừng để có kẻ thù nào tìm đến cửa.”

Hoàng Triều cũng cười theo: “Con trai thần, ở quê nhà đã lập trang viên, thần về đó, mang theo một số bộ khúc bên mình, an hưởng tuổi già luôn không thành vấn đề.”

Lý Hoàng đế ngẩn người: “Trẫm vẫn là lần đầu tiên nghe nói, văn quan bên mình có bộ khúc, ngươi e là người đầu tiên.”

Hoàng đế bệ hạ nhìn y, mở miệng nói: “Những năm này để ngươi gánh không ít tiếng xấu, sau này đại loạn kết thúc, thiên hạ đến lúc thái bình rồi, ngươi có con cháu nào muốn ra làm quan không, nếu có, ngươi cứ bảo nó trực tiếp đến tìm Trẫm, Trẫm sẽ trực tiếp ban ơn cho nó ra làm quan, hứa cho nó một tiền đồ.”

Hoàng Triều cúi đầu nói: “Thần đã lâu không về quê nhà rồi, bên mình chỉ có hai thị thiếp, trong nhà có ai thích hợp làm quan không, thần phải về xem mới biết.”

Hoàng đế nghe vậy, trong lòng không khỏi cảm khái: “Vậy được, mấy ngày nữa Trẫm sẽ viết cho ngươi một tờ giấy, nếu trong nhà ngươi có hậu nhân muốn làm quan, cứ bảo nó cầm tờ giấy đó đến Lạc Dương tìm Trẫm.”

Hoàng Triều quỳ trên đất, khấu đầu tạ ơn.

Lý Hoàng đế đỡ y dậy, nhẹ nhàng vỗ vai y.

“Hôm nay quân thần chúng ta nói đến đây thôi, mấy ngày nữa, Trẫm sẽ nam hạ tuần tra Hà Bắc Đạo, sau đó sẽ đến Duyện Châu, chuẩn bị cho việc phong thiện.”

“Lão huynh, hãy giữ gìn sức khỏe thật tốt.”

Hoàng đế nói với giọng trầm trọng: “Đợi chuyến sau ta nếu có thể ra ngoài, sẽ đến Tào Châu tìm ngươi.”

Hoàng Triều mắt rưng rưng, quỳ xuống đất khấu đầu tạ ơn.

“Thần, đa tạ bệ hạ.”

…

Ngày hôm sau cuộc trò chuyện sâu sắc với Hoàng Triều, Hoàng đế bệ hạ dẫn theo thân binh, chuẩn bị rời U Châu, vừa ra khỏi U Châu thành, chỉ thấy trên bầu trời mây đen vần vũ, sấm chớp ầm ầm.

Hai thanh niên đứng trước Hoàng đế, ngẩng đầu nhìn trời, rồi quay lại bẩm báo Thiên tử.

“Bệ hạ, dường như trời sắp đổi, chúng ta ở U Châu đợi một chút, đợi trời quang mây tạnh rồi hãy đi?”

Lý Hoàng đế nhìn hai thanh niên đều họ Lý nhưng không cùng một nhà này, cười nói: “Cùng lắm là một trận mưa thôi, hai tiểu tử các ngươi, sợ rồi sao?”

Hai thanh niên này, một người là thứ tử của Tấn Vương phủ Lý Hành, tức là cháu của Lý Hoàng đế, lần này đi theo Hoàng đế bệ hạ để mở mang kiến thức.

Người kia là đại công tử của Tuyên Quốc Công phủ Lý Trung, tức là trưởng tử của Mạnh Thanh, người thừa kế tước vị Tuyên Quốc Công trong tương lai.

Cả hai đều mười bảy mười tám tuổi, nghe vậy lập tức cúi đầu ôm quyền: “Thần không sợ!”

“Chỉ sợ bệ hạ bị ướt mưa.”

Hoàng đế sảng khoái cười lớn: “Trẫm những năm này, phong ba bão táp nào chưa từng trải qua, còn sợ đổi trời sao?”

Nói đoạn, Thiên tử đã gần năm mươi tuổi, trực tiếp phi thân lên ngựa, giật cương, ngự mã dưới háng ngửa cổ hí dài, rồi đột ngột tăng tốc, lao về phía xa trên quan đạo.

Hai thanh niên họ Lý giật mình, vội vàng lên ngựa, đuổi theo Hoàng đế bệ hạ, cả hai vừa thúc ngựa quất roi, vừa lớn tiếng ra lệnh cho thân quân Thiên tử phía sau: “Nhanh lên!”

“Theo kịp bệ hạ!”

Phía sau họ, một chúng công tử đời thứ hai của các huân quý và công thần, cùng tinh nhuệ của Vũ Lâm Vệ, đều đồng thanh đáp lời, hàng trăm hàng ngàn người, mỗi người một ngựa, dọc theo quan đạo, phi nước đại.

Thế là, một chúng “tương lai của đế quốc” khoác giáp đen, theo sau Thiên tử.

Phi tốc chạy đến Thái Sơn.

Như quần giao tùy long.