Chương 1098: Một Ngày Hai Người Chết

Vài ngày sau, tại Cam Lộ Điện.

Trịnh Vương Lý Thương cẩn trọng bước vào Cam Lộ Điện, đi đến tận bên trong, chàng ngẩng đầu nhìn chiếc sập mềm mà phụ hoàng thường ngự tọa, nhưng lại không thấy bóng dáng người đâu.

Chàng đành đảo mắt nhìn quanh, cuối cùng tại giá vũ khí trong Cam Lộ Điện, chàng thấy được bóng dáng cao lớn kia.

Lúc này, một bóng người cao lớn, tay cầm một cây đại thương màu đen nhánh, đang ngắm nhìn cây đại thương ấy, lặng lẽ xuất thần.

Lý Thương hít sâu một hơi, đi đến phía sau Hoàng Đế bệ hạ, khấu đầu thưa: “Nhi thần khấu kiến phụ hoàng.”

Hoàng Đế bệ hạ lúc này mới hoàn hồn, đặt cây trường thương trong tay về giá vũ khí, rồi quay đầu nhìn vị tam hoàng tử này, khẽ nâng tay: “Đứng dậy đi.”

“Vâng.”

Lý Thương đứng dậy, theo sau Lý Vân, hỏi: “Phụ hoàng đang nghĩ về chuyện ngày xưa phải không ạ?”

“Ừm.”

Lý Vân thở dài: “Tuổi tác đã cao, liền bắt đầu thích hoài niệm quá khứ, gần đây thường mơ thấy mình khi còn trẻ.”

Người nhìn Lý Thương, cười nói: “Khi ấy, trẫm còn trẻ hơn con bây giờ, đã dẫn theo hơn mười sai dịch, cùng Tấn Vương thúc của con, cày xới khắp các huyện ở Tuyên Châu một lượt.”

Lý Thương vội vàng cúi đầu thưa: “Hài nhi nghe Tấn Vương thúc nói, phụ hoàng thần dũng, ngàn năm không hai.”

Lý Hoàng Đế thở dài: “Nhưng những huynh đệ của đội truy nã năm xưa, nay vẫn còn.”

Người nhìn Lý Thương, lặng lẽ nói: “Đã không còn đủ năm mươi người rồi.”

Hoàng Đế bệ hạ nhìn ra ngoài điện, lặng lẽ nói: “Không bao lâu nữa, năm mươi công thần trạch của trẫm, e rằng cũng sẽ lần lượt đổi chủ.”

Lý Thương cúi đầu, không dám nói lời nào.

Sau khi Hoàng Đế bệ hạ cảm thán một phen, quay đầu nhìn chàng, hỏi: “Bệnh của con cái trong nhà đã đỡ hơn chưa?”

Tiểu công tử của Trịnh Vương phủ, tháng trước mắc bệnh nặng, bệnh tình rất nghiêm trọng, vẫn là do Lý Vân hạ chiếu, cho Thái y viện cử thái y thường trú tại Trịnh Vương phủ, mới cứu được.

Trịnh Vương vội vàng cúi đầu: “Đa tạ phụ hoàng, hài nhi đã sắp khỏi rồi.”

“Khỏi rồi thì tốt.”

Lý Vân gật đầu, ngồi lại trên sập mềm.

“Hôm nay đến làm gì?”

Lý Thương lúc này mới từ trong tay áo lấy ra một phần văn thư dày cộp, cúi đầu thưa: “Sắp cuối năm rồi, đây là sổ sách từ tháng Mười năm ngoái đến tháng Mười năm nay, nhi thần đã chỉnh lý xong, giao cho phụ hoàng xem xét.”

“Nếu phụ hoàng xem không có vấn đề gì, từ tháng sau bắt đầu, nhi thần sẽ lần lượt gửi thu nhập năm nay vào nội khố.”

Hoàng Đế bệ hạ nhận lấy văn thư, tùy ý ném sang một bên, cười nói: “Giao cho con quản lý rồi, chẳng lẽ còn không tin con sao?”

“Cha con với nhau, cần gì phải như vậy?”

Lý Thương nghiêm nghị nói: “Chính vì là cha con với nhau, phụ hoàng càng nên xem xét, chỉ khi phụ hoàng đã xem qua, nhi thần mới có thể tiếp tục quản lý các sản nghiệp trong nhà.”

Nói đoạn, chàng lại từ trong tay áo sờ ra một hộp gỗ nhỏ, hai tay nâng lên, đưa đến trước mặt Lý Vân, mở lời: “Thánh thọ phụ hoàng sắp đến, đây là lễ vật nhi thần đã nhờ Xưởng Lưu Ly chuẩn bị cho phụ hoàng.”

Chàng ngừng lại một chút, bổ sung: “Là kính viễn vọng mới nhất vừa chế tạo, nhìn rõ hơn trước nhiều.”

Lý Hoàng Đế một tay nhận lấy, mở hộp ra xem, chỉ thấy trong hộp đựng một chiếc kính viễn vọng một ống, bản thân chiếc kính viễn vọng này không có gì đặc biệt, nhưng vỏ ngoài được dát vàng khảm ngọc, ngọc cũng là loại ngọc tốt nhất, uốn lượn hình rồng quanh ống kính, trông vô cùng hoa lệ.

Lý Vân cầm trong tay ngắm nghía một lát, liếc Lý Thương một cái, mở miệng cười nói: “Lấy từ công quỹ của Xưởng Lưu Ly à?”

Lý Thương cười đáp: “Là tiền riêng của nhi thần, không hề dùng công quỹ.”

Hoàng Đế bệ hạ đặt sang một bên, vỗ vai Lý Thương, cười nói: “Con có lòng rồi.”

“Năm ngoái dư ra bao nhiêu tiền?”

“Bẩm phụ hoàng.”

Chàng mở lời: “Kiếm thì kiếm được rất nhiều, nhưng năm nay là năm bội thu, theo yêu cầu của phụ hoàng, năm bội thu phải dùng tiền mua lương thực, giữ giá lương thực, cho nên một khoản tiền lớn đã được dùng vào việc này.”

“Năm nay trừ đi các khoản chi tiêu, gửi vào nội khố, tổng cộng là hơn hai triệu bảy trăm ngàn quán tiền.”

Hoàng Đế gật đầu: “Không ít đâu.”

Lý Thương nghĩ nghĩ, tiếp tục nói: “Nếu phụ hoàng có chỗ cần dùng số tiền lớn, từ các sản nghiệp khác, còn có thể rút ra số tiền gấp mấy lần.”

Lý Hoàng Đế nheo mắt, tính toán một hồi chi phí năm sau, khoát tay nói: “Thôi được rồi, cứ vậy đi.”

Trịnh Vương gật đầu, tiếp tục nói: “Còn một việc nữa, phương pháp nấu thủy tinh của Xưởng Lưu Ly dường như đã bị rò rỉ ra ngoài, một số xưởng tư nhân cũng có thể nấu thủy tinh, chỉ có điều họ không có được công thức chính xác, nên sản phẩm làm ra không đẹp, có phần thô ráp.”

Chàng nhìn Lý Vân, mở lời: “Phụ hoàng, có cần để Cửu Ty điều tra, tịch thu những xưởng tư nhân này không?”

Lý Vân lắc đầu: “Thôi đi, đã bao nhiêu năm rồi, nếu dân gian có thể học được, cứ để họ học đi.”

“Những nghề buôn bán này, vốn cũng không thể giữ kín quá lâu, hơn nữa Xưởng Lưu Ly là sản nghiệp của gia đình ta, không phải là cơ quan nhà nước, không tiện dùng sức mạnh của triều đình.”

Hoàng Đế bệ hạ nhìn Lý Thương, tiếp tục nói: “Chuyện ra biển phải để tâm, đợi khi những thứ ta cần tìm đều tìm về được, trong đó có một thứ, rất thích hợp để độc quyền kinh doanh.”

Nói đến chuyện ra biển, Lý Thương trước tiên ứng tiếng, rồi cười nói: “Mấy ngày trước, lão ngũ cùng Lục Hầu gia, đến nhà nhi thần, còn nhắc đến chuyện này.”

Lý Thương cười nói: “Mấy năm nay phụ hoàng ra biển tìm đồ vật, không ít người tưởng rằng, phụ hoàng đang tìm thuốc trường sinh bất tử.”

Lý Vân bật cười, không bận tâm.

“Mặc kệ họ nghĩ gì.”

Người thần sắc bình tĩnh: “Trẫm không bận tâm.”

Lý Thương mở lời: “Phụ hoàng hà cớ không hạ minh chiếu, giải thích rõ ràng với triều đình và dân chúng…”

“Giải thích với họ cái gì?”

Lý Vân có chút không vui, nhàn nhạt nói: “Trẫm làm việc, chưa bao giờ cần giải thích với ai, hơn nữa thứ này…”

“Quá xa vời.”

Người lắc đầu: “Cũng không biết bao giờ mới thành công, cha con ta cứ cố gắng làm thôi, đợi khi thành công rồi, công bố cho mọi người biết cũng không muộn.”

“Vạn nhất không thành công…”

Lý Vân tự giễu cười: “Cứ coi như ta đi tìm thuốc trường sinh vậy.”

Người nhìn lão tam, đang định nói tiếp, đại thái giám Cố Thường, cẩn trọng bước vào, cúi đầu trước Lý Vân thưa: “Bệ hạ, bệ hạ…”

Lý Vân nhìn hắn, hỏi: “Có chuyện gì?”

Cố Thường cúi đầu thưa: “Tào Tướng công đã thăng hà.”

Lý Vân nhíu mày, hỏi: “Xảy ra khi nào?”

“Hơn nửa khắc trước.”

Hoàng Đế bệ hạ nhướng mày, trầm mặc một lúc, mở lời: “Đi truyền lời cho Thái tử, để Thái tử thay trẫm đi một chuyến, thăm hỏi gia đình họ Tào.”

“Từ nội khố, chi ba ngàn quán tiền, lo việc tang lễ cho gia đình họ.”

Cố Thường ứng tiếng, cung kính rời đi.

Đợi hắn rời khỏi, Lý Thương mới cúi đầu, mở lời: “Phụ hoàng, nhi thần có nên đến nhà họ Tào thăm viếng không?”

“Con đi làm gì?”

Lý Vân nhíu mày: “Đại huynh của con đi, đã đủ mặt mũi cho gia đình họ rồi.”

Nói đến đây, Hoàng Đế hừ lạnh một tiếng: “Lão già này…”

Tào Văn Uyên, mấy năm nay vẫn không dám chết.

Ông ta sợ Lý Vân nghĩ rằng, ông ta không muốn sống nữa, không muốn làm quan trong triều Chương Võ.

Vì vậy ông ta vẫn luôn cố gắng sống, dù nằm liệt giường, cũng cố gắng giữ một hơi thở, không dám tắt thở, chỉ mong sống thêm một thời gian nữa, để nói cho Hoàng Đế bệ hạ biết, Tào Văn Uyên ông ta trong ngoài đều phục tùng Hoàng Đế bệ hạ.

Từ lần hai người trở mặt, đến nay, đã gần năm năm trôi qua, lão già này, cứng rắn sống thêm năm năm.

Nghe giọng điệu của Lý Vân, Lý Thương biết rằng, phụ thân mình không thích Tào Tướng công, liền ngoan ngoãn cúi đầu không nói lời nào.

Một lát sau, chàng mới cẩn trọng nói: “Mấy ngày trước, nhi thần đến nhà Tấn Vương thúc làm khách.”

“Con trai lớn của Tấn Vương thúc, cũng đã đến tuổi làm việc rồi, nhi thần nghĩ, nếu phụ hoàng không có việc khác giao cho hắn, thì cứ để hắn theo nhi thần, quản lý Hoàng Trang và Xưởng Lưu Ly đi ạ.”

Lý Vân nghe vậy, quay đầu nhìn vị tam hoàng tử này, nhíu mày hỏi: “Đây là con tự nghĩ ra, hay Lý Chính dạy con nói vậy?”

Lý Thương vội vàng cúi đầu: “Là nhi thần tự nghĩ ra ạ.”

Lý Hoàng Đế liếc chàng một cái: “Việc vốn do con tự mình làm chủ, vô duyên vô cớ, lại muốn kéo một huynh đệ cùng làm sao?”

Lý Thương cười khổ: “Việc quá nhiều, nhi thần đôi khi, bận rộn không xuể.”

Lý Vân khoát tay: “Tấn Vương Thế tử có việc riêng phải làm, việc này thôi đi, nếu con bận rộn không xuể, lát nữa phụ thân sẽ tìm cho con một người giúp việc.”

Lý Thương vội vàng cúi đầu: “Đa tạ phụ hoàng.”

Lý Hoàng Đế chắp tay sau lưng, đang định nói, lại có một cung nhân mặc áo tím, cẩn trọng bước vào Cam Lộ Điện: “Bệ hạ, Cửu Ty cấp báo.”

Cung nhân này quỳ trên đất, cúi đầu sâu khấu đầu: “Giang Nam Ty truyền tin, nói… nói… Ninh Quốc Công, thăng hà rồi…”

Ninh Quốc Công, chính là Chu Lương.

Chu Lương ban đầu được phong Tuyên Quốc Công, sau khi từ chức ở Kim Lăng, ông về Thanh Dương Phủ dưỡng lão, Lý Vân rất cảm kích ông, để lấy một điềm lành bình an, đổi phong ông làm Ninh Quốc Công.

Sau đó, tước vị Tuyên Quốc Công này, cách đây không lâu, đã được phong cho Mạnh Thanh.

Nghe lời cung nhân này nói, Lý Hoàng Đế hồi lâu không nói gì, lặng lẽ hỏi: “Xảy ra khi nào?”

“Ba… ba ngày trước.”

Lý Hoàng Đế khoát tay, trầm mặc hồi lâu, mới mở lời: “Đã biết, lui xuống đi.”

“Vâng.”

Cung nhân này cẩn trọng, lui xuống, Lý Thương lúc này vẫn đứng sau lưng phụ thân mình, chàng ngẩng đầu nhìn lên, chỉ cảm thấy bóng lưng phụ thân vẫn cao lớn, lại không hiểu nhiều hơn mấy phần tiêu điều .

Mãi một lúc lâu, Lý Thương mới lấy hết dũng khí, cúi đầu nói: “Phụ hoàng, nhi thần xin thay người về Thanh Dương một chuyến…”

“Vừa hay, tiện đường xem xét việc ra biển năm sau.”

Lý Hoàng Đế vẫn không đáp lời, chỉ chắp tay sau lưng đi đến trước cửa sổ, nhìn ra ngoài cửa sổ, im lặng hồi lâu.

Lý Thương cúi đầu: “Nhi thần sẽ không làm lỡ việc nội khố.”

Hoàng Đế bệ hạ quay đầu nhìn con trai, không nói gì, rồi lại một lần nữa nhìn ra ngoài cửa sổ, im lặng.

Không biết đã bao lâu trôi qua, Trịnh Vương Lý Thương mới nghe thấy một tiếng thở dài thật dài.

“Ai.”