Chương 1033: Thông Xuyên Tây Vực

Tháng năm như thoi đưa.

Năm Hiển Đức thứ ba, Lý Hoàng đế vẫn là một tráng hán hai mươi tuổi trẻ trung, sau năm Hiển Đức thứ năm đổi niên hiệu Chiêu Định, sau tám năm Chiêu Định lại đổi niên hiệu Chương Võ, nay đã là năm Chương Võ thứ chín, đến sinh nhật năm nay của hắn, đã tròn bốn mươi tuổi.

Hai mươi năm thời gian, thoắt cái đã qua.

Đến bây giờ, trong triều đình, một số cựu thần Giang Đông đã bắt đầu lộ vẻ già nua, ví dụ như nhóm lão bộ hạ theo hắn sớm nhất.

Điển hình là Thượng thư Bộ Hình Phí Tuyên.

Phí Thượng thư khi theo Lý Vân đã khoảng năm mươi tuổi, đến nay đã sáu mươi mấy tuổi, nhiều việc ông ấy đã không còn đủ sức lực.

Chẳng bao lâu nữa, nhóm cựu thần Giang Đông năm xưa sẽ bị thời gian đào thải một loạt, tiếp theo lấp vào chỗ trống sẽ là nhóm người đứng đầu là Từ Khôn, nhóm thí sinh đợt đầu và đợt hai mà Lý Vân lấy lý do Kim Lăng Văn Hội để tuyển chọn năm đó.

Khi đó Lý Vân cực kỳ thiếu người dưới trướng, vì vậy Kim Lăng Văn Hội không phải ba năm một kỳ, mà hầu như là mỗi năm một kỳ, nay nhóm thí sinh được tuyển chọn từ Văn Hội năm đó đã dần trở thành trụ cột, triều đình và dân chúng đã đặt cho họ một cái tên.

Gọi là Kim Lăng Tiến Sĩ.

Đỗ Tướng công nghe lời Lý Hoàng đế nói, vươn tay chỉ vào hai bên tóc mai của mình, thở dài nói: “Hai bên tóc mai của thần cũng đã lấm tấm bạc rồi.”

Lý Hoàng đế bước xuống bậc ngự, đến gần Đỗ Khiêm, nhìn thấy hai bên tóc mai lấm tấm bạc của ông, thở dài: “Ích Lợi huynh thực ra vẫn còn trẻ, mái tóc bạc này đều là do nhiều năm lao tâm mà ra.”

Nói xong, Lý Hoàng đế nhìn ra ngoài điện, mở miệng nói: “Hôm nay trời còn sớm, Ích Lợi huynh đừng bận rộn ở Trung Thư nữa, hãy cùng ta đến Nam Dương Vương phủ đi.”

Đỗ Tướng công lập tức gật đầu, trả lời: “Được, thần cũng đang muốn đi thăm hỏi Tiết công.”

Tiết lão gia nay được phong Nam Dương Vương, quả thực là do mối quan hệ con gái và con rể, nhưng bỏ qua mối quan hệ thân thích này, Tiết lão gia trong triều đình Giang Đông khi xưa, và trong khoảng thời gian sau khi tân triều khai quốc, thực ra đều đã cống hiến không ít, địa vị cũng không thấp.

Ông ấy còn là Đại Lý Tự Khanh đầu tiên sau khi tân triều khai lập.

Với thân phận và địa vị như vậy, triều đình và dân chúng tự nhiên đều kính trọng, ngay cả Đỗ Khiêm, trước mặt Tiết lão gia cũng giữ lễ vãn bối, không dám tự cho mình là thượng quan.

Hai lão cộng sự đợi một lúc trong Cam Lộ Điện, chốc lát sau, Hoàng hậu nương nương liền đến Cam Lộ Điện, nàng đầy vẻ lo lắng, ngẩng đầu nhìn Lý Vân.

Lý Hoàng đế vỗ vỗ tay nàng, trầm mặc nói: “Thái y đã qua đó rồi, yên tâm, yên tâm.”

Tiết Hoàng hậu thở dài, trầm mặc nói: “Để nhị ca của ta về Lạc Dương đi.”

Lý Hoàng đế nắm tay nàng, mở miệng nói: “Vừa nãy đã cho Cửu Tư đi thông báo nhị ca rồi, trong vòng nửa tháng, hắn nhất định có thể đuổi về.”

“Tiết Khuê và những người cháu của họ, cũng sẽ lần lượt được thông báo.”

Lý Hoàng đế nghĩ nghĩ, tiếp tục nói: “Các hoàng tử và hoàng nữ trong cung, có nên cho họ cũng đến Tiết gia thăm hỏi không?”

Tiết Hoàng hậu là chính thê của Thiên tử, tức là đích mẫu của tất cả các hoàng tử và hoàng nữ, theo mối quan hệ này, tất cả con cái của Lý Vân đều có một chút quan hệ với hậu tộc.

Tiết Hoàng hậu khẽ lắc đầu, mở miệng nói: “Để Nguyên nhi và Thải muội qua xem là được rồi, các đứa trẻ khác…”

Nàng trầm mặc nói: “Đừng làm phiền chúng nó nữa.”

Lý Vân gật đầu, quay đầu nhìn Đỗ Khiêm, mở miệng nói: “Đi thôi, đi thôi.”

Đỗ Khiêm cúi đầu đáp vâng.

Rất nhanh, Hoàng đế bệ hạ và Hoàng hậu nương nương cùng nhau lên kiệu ngự của mình, còn Đỗ Tướng công cũng ngồi lên kiệu, cùng nhau đến Nam Dương Vương phủ.

Đến cổng vương phủ, hai vợ chồng xuống xe kiệu, mới thấy xe kiệu của Thái tử đã đậu ở cổng Tiết gia, Lý Hoàng đế nhìn xe kiệu này, rồi quay đầu nhìn phu nhân của mình.

Hắn đầu tiên là ánh mắt chớp động, sau đó kéo tay áo phu nhân, khẽ nói: “Nguyên nhi vẫn hiếu thảo, đã đến từ sớm.”

Hoàng hậu nương nương trong lòng rất cảm động, dùng tay áo lau nước mắt.

“Không uổng công ngoại tổ phụ của nó, từ nhỏ đã trăm bề yêu thương nó, lại còn đích thân khai sáng cho nó.”

“Chúng ta những người con này, không ai được phụ thân khai sáng cả.”

Lý Hoàng đế khẽ gật đầu, dắt Hoàng hậu ngẩng đầu nhìn lên, lúc này tất cả mọi người trong Tiết gia đã ra đến cửa chính nghênh đón, bao gồm cả Thái tử điện hạ, cũng vội vàng ra đón, quỳ trước mặt mọi người.

Lý Vân nhìn những người này, rồi quay đầu nhìn Đỗ Khiêm, lắc đầu nói: “Đứng dậy đi, đứng dậy đi.”

Nói xong, hắn sải bước đi vào Nam Dương Vương phủ.

Đỗ Tướng công tiến lên, cúi người hành lễ với Thái tử điện hạ.

Thái tử vội vàng xua tay, chắp tay đáp lễ với Đỗ Tướng công.

“Thúc phụ quá khách khí rồi.”

Đỗ Tướng công nhìn Hoàng đế bệ hạ đang đi ở phía trước, rồi lại nhìn Thái tử, hỏi: “Điện hạ, sức khỏe của Tiết công thế nào?”

Thần sắc của Thái tử điện hạ cũng có chút ảm đạm, trầm mặc cúi đầu nói: “Rất tệ, thái y đã không dám dùng thuốc mạnh nữa, chỉ có thể ôn dưỡng.”

Ôn dưỡng, là phương pháp điều trị bảo thủ nhất.

Nói cách khác, về cơ bản có thể nói là chờ chết.

Đỗ Tướng công nghe vậy, ngẩng đầu nhìn tòa Nam Dương Vương phủ này, trong lòng thầm cảm khái. Hậu tộc những năm này, như mặt trời ban trưa, thánh ân có thể nói là cực thịnh, trong đó ít nhất hơn nửa là dựa vào Tiết công.

Nếu Tiết công qua đời, có Hoàng hậu nương nương ở đó, hậu tộc vẫn sẽ là hậu tộc, nhưng thanh thế của cả Tiết gia, e rằng sẽ không còn tiếp tục đi lên nữa.

Lúc này, chính là đỉnh cao nhất của hậu tộc.

Nghĩ đến đây, hắn nhìn Thái tử, trầm mặc nói: “Làm phiền Điện hạ dẫn đường, thần cũng muốn đi thăm Tiết công.”

Thái tử điện hạ vội vàng gật đầu.

“Ta dẫn thúc phụ qua đó.”

………………

Bệnh tình của Tiết lão gia rất nặng, nhưng trong vòng một hai ngày, không có khả năng nguy hiểm đến tính mạng, Lý Vân thăm hỏi xong, ngồi bên giường Tiết lão gia, nói chuyện với ông rất nhiều, mãi đến chiều tối, hắn mới rời đi.

Tiết Hoàng hậu, thì nghỉ lại Nam Dương Vương phủ.

Một đường trở về Hoàng thành, trên bàn án của Cam Lộ Điện, lại chất chồng bốn năm phần văn thư, Lý Hoàng đế vừa mới ngồi về chủ vị, nội thị Cố Thường liền tiến đến thấp giọng nói: “Bệ hạ, Anh Quốc công đã ở thiên điện, đợi nửa canh giờ rồi.”

Lý Hoàng đế giật mình, rồi lập tức nói: “Mời hắn qua đây.”

Cố Thường đáp một tiếng vâng, rất nhanh, Anh Quốc công Lưu Bác liền vào Cam Lộ Điện, cúi người hành lễ với Thiên tử.

Lý Hoàng đế nhìn hắn, lại nhìn sắc trời bên ngoài, bất đắc dĩ nói: “Sao ban ngày không đến, lại chạy đến buổi tối?”

“Có chuyện quan trọng, vừa mới đưa đến chỗ thần đây.”

Lý Vân khẽ nhíu mày.

Tính cách của Lưu Bác, hắn rõ trong lòng, nếu không có chuyện gì lớn, tình báo của Cửu Tư, thông thường sẽ theo quy trình cố định đưa vào cung, sẽ không để hắn, Tổng Tư Chính của Cửu Tư, đích thân đưa vào cung.

Càng không phải vào cung vào lúc này.

Lý Vân ấn ấn tay, ra hiệu hắn ngồi xuống nói, đợi Lưu Bác ngồi xuống, Lý Hoàng đế mới thở dài nói: “Xem ra chuyện không nhỏ, nói đi.”

Lưu Bác gật đầu đáp vâng, hắn sắp xếp lại lời lẽ, cúi đầu nói: “Chuyện thứ nhất, là vùng Linh Châu Tây Bắc, Lục Phiên hoạt động thường xuyên, hôm nay nhận được tin tức, những người Lục Phiên này, cùng với tàn dư của Vi Toàn Trung năm xưa chưa dọn sạch, bắt đầu tấn công Linh Châu quy mô lớn.”

“Họ, phần lớn là đã biết triều đình đang dùng binh với U Yến, và… và bị người Khiết Đan kéo chân ở U Yến, vì vậy mới dám thừa cơ hội này, chết đi sống lại, muốn chiếm lại Tây Bắc, chiếm lại cố địa Sóc Phương.”

Vị trí mà Sóc Phương quân chiếm đóng khi xưa, chính là một vùng đất rộng lớn ở Tây Bắc của tân triều.

Lý Hoàng đế cau mày sâu sắc, nhìn Lưu Bác.

Lưu Bác khẽ cúi đầu: “Thần và Cửu Tư suy đoán, họ muốn từ tay Bệ hạ, lấy lại vùng Hà Sáo, để nuôi ngựa chăn nuôi, khôi phục nguyên khí.”

Lý Vân xoa xoa giữa hai lông mày của mình.

Năm đó trong trận chiến Quan Trung, hắn quả thực đã tiêu diệt hầu hết Sóc Phương quân, nhưng Sóc Phương quân ở Quan Trung chỉ là một phần, sau đó Sóc Phương quân gần Linh Châu, nghe tin tức Quan Trung, một phần đầu hàng, quy phục triều đình.

Còn phần lớn, thì nghe tin Lý Hoàng đế đã tiêu diệt tất cả Sóc Phương quân, họ cũng lo lắng mình đầu hàng rồi vẫn bị giết, vì vậy sau khi bỏ Linh Châu, họ tản mát khắp nơi, hòa lẫn với một vài bộ tộc phiên bang ở Tây Bắc.

Và sau trận chiến Quan Trung, Lý Hoàng đế gần như đã dùng hết sức lực, ngay cả U Yến cũng không còn sức để thu hồi, không còn cách nào, chỉ có thể duy trì hiện trạng, phái người ngựa đóng quân ở Linh Châu là xong.

Đến bây giờ, cuối cùng đã xuất hiện vấn đề.

Lý Vân xoa xoa giữa hai lông mày, tiếp tục nói: “Chuyện thứ hai là gì?”

“Người Thổ Phiên.”

Lưu Bác thấp giọng nói: “Người Thổ Phiên, cũng có những biến động thường xuyên, ta đoán là, giữa các thế lực này, hẳn là đã có sự câu kết, liên lạc lẫn nhau.”

“Theo tin tức mà Cửu Tư điều tra được, người Thổ Phiên đã phái sứ giả, đang trên đường đến Lạc Dương, họ muốn cầu xin Nhị ca, ban tặng công chúa của triều ta.”

“Gả vào Thổ Phiên.”

Người Thổ Phiên là một bộ tộc hùng mạnh đã yêu và giết nhau hai trăm năm với triều đại Võ Chu.

Chỉ là mấy chục năm gần đây, cùng với sự suy yếu của Võ Chu, người Thổ Phiên lại có chút suy tàn, đặc biệt là cùng với sự hưng thịnh của Phật học, người Thổ Phiên đã không còn sức chiến đấu như trước nữa.

Nhưng dù sao, lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa.

Chiếm đóng một vùng đất rộng lớn như vậy, sức chiến đấu của họ đương nhiên là có.

“Hòa thân?”

Lý Hoàng đế nheo mắt lại, cười lạnh một tiếng, không nói tiếp, chỉ nhìn Lưu Bác, chậm rãi nói: “Tích trữ tiền lương nhiều năm như vậy, ta đang lo không có cớ Tây tiến, bây giờ có cớ rồi.”

Hắn nhìn ra ngoài điện, ánh mắt rực rỡ.

“Lần này, ta muốn thông suốt Tây Vực!”