Chương 341: Khói lửa mới nổi lên (2)

Một đội kỵ binh dừng ở bên bờ, ngay lập tức đem lĩnh dùng Mông Cổ lời nói nói vài câu, sĩ tốt ứng thanh. Tiếp theo là tiếng nước —— có người đang đánh nước.

Thì ra cái này đội kỵ binh là tới lấy nước uống ngựa.

Thạch không nhúc nhích. Ba tháng nước sông rét lạnh, hắn cảm thấy tứ chi bắt đầu chết lặng, chỉ có thể dựa vào cắn đầu lưỡi duy trì thanh tỉnh.

Cũng may kỵ binh rất nhanh rời đi.

Hắn cấp tốc sắp xếp cẩn thận một viên cuối cùng lôi, hướng bụi cỏ lau về lặn. Ba mươi người lần lượt trở về, không người tụt lại phía sau.

“Châm lửa!” Thạch Dũng quát khẽ.

Hai tên huynh đệ lấy ra cây châm lửa, thổi đốt, nhóm lửa đặc chế dài hương. Đầu nhang đỏ sáng, thiêu đốt chậm chạp, đánh giá một khắc đồng hồ sau sẽ dẫn đốt phao bên trên thuốc nổ, tiếp theo dẫn nổ Thủy Quỷ lôi.

Đây là dự lưu rút lui thời gian.

“Rút lui!”

Ba mươi người lặn xuống nước, xuôi dòng mà xuống. Ngoài nửa dặm, ba chiếc cú vọ thuyền ngay tại tiếp ứng.

Giờ Tý làm.

Tiếng thứ nhất bạo tạc theo đường sông chỗ cua quẹo truyền đến, trầm đục như lớn trống gióng lên. Tiếp theo là tiếng thứ hai, tiếng thứ ba… Bảy tiếng liên miên, ánh lửa ngút trời mà lên, lương thực thuyền xương rồng đứt gãy, ánh lửa chiếu đỏ nửa cái Hán Thủy.

Trên bờ Mông Cổ quân doanh đại loạn, kèn lệnh thê lương, kỵ binh dọc theo sông phi nước đại, mũi tên mù quáng bắn về phía hắc ám mặt sông.

Mà lúc này, Thạch Dũng đám người đã tại ngoài năm dặm lên thuyền.

“Đầu nhi, thành!” Các huynh đệ mặt mũi tràn đầy hưng phấn.

Thạch Dũng lại nhíu mày: “Quá thuận.”

Lời còn chưa dứt, thượng du bỗng nhiên sáng lên mấy chục bó đuốc —— lại có phục binh!

“Là Mông Cổ thủy quân thuyền nhỏ!” Nhìn xa huynh đệ kinh hô, “hai mươi chiếc, đang xuôi dòng đuổi theo!”

Thì ra Mông Cổ quân sớm có phòng bị, tại lương thực trên thuyền du giấu giếm ca nô biên đội. Vừa rồi bạo tạc cùng một chỗ, phục binh liền xuất động.

“Tốc độ cao nhất đi xuống!” Thạch Dũng rống, “Hổ Đôn pháo chuẩn bị! Dẫn đầu thuyền!”

Cú vọ thuyền ra sức mái chèo, nhưng chở trọng súng đạn, tốc độ không kịp nhẹ nhàng thuyền nhỏ. Khoảng cách dần dần rút ngắn đến hai trăm bước, một trăm năm mươi bước…

“Nã pháo!”

Hai chiếc chở pháo thuyền thay đổi đuôi thuyền, họng pháo nhắm ngay truy binh. Pháo thủ nhóm lửa ngòi nổ ——

Oanh! Oanh!

Đạn sắt ruột đặc gào thét mà ra, một cái đánh trúng dẫn đầu thuyền nhỏ, mảnh gỗ vụn bay tán loạn, thuyền thân lập tức lật úp. Một cái khác mai thất bại, kích thích trượng cao cột nước.

Mông Cổ truy binh hơi trệ, nhưng chợt tản ra đội hình, tiếp tục đuổi đến. Mũi tên bắt đầu rơi xuống, đinh đương bắn tại trên boong thuyền.

“Lôi Đình súng đánh trả! Đánh mái chèo tay!”

Hỏa Khí doanh huynh đệ dựng lên nòng súng, xuyên thấu qua xạ kích lỗ nhắm chuẩn. Súng âm thanh liên miên, truy binh thuyền nhỏ bên trên không ngừng có người trúng đạn rơi xuống nước. Nhưng Mông Cổ người cũng phát hung ác, lại hiểu rõ thuyền không để ý thương vong, liều mạng hoạch gần, ý đồ nhảy giúp tiếp mạn thuyền.

Gần nhất một thuyền đã truy đến ba mươi bước.

Thạch Dũng đoạt lấy một chi Lôi Đình súng, nín hơi nhắm chuẩn —— địch thuyền đầu thuyền đứng thẳng Mông Cổ Bách phu trưởng, đang vung đao hô quát.

Chụp cò súng.

Súng thân rung động, Bách phu trưởng ngực phun chảy máu hoa, hướng về sau ngã quỵ.

Nhưng ngay lúc này, một chi hỏa tiễn bắn trúng Thạch Dũng chỗ thuyền buồm cột buồm. Ngâm dầu hỏa vải bạt ầm vang thiêu đốt, ánh lửa lập tức chiếu sáng toàn bộ mặt sông.

“Vứt bỏ buồm! Chặt cột buồm!”

Huynh đệ vung búa chặt đứt cột buồm, thiêu đốt vải bạt rơi vào trong sông. Nhưng lần trì hoãn này, ba chiếc Mông Cổ thuyền nhỏ đã truy đến trong mười bước, thuyền bên trên Mông Cổ binh ném ra ngoài dây thừng có móc, một mực ôm lấy mạn thuyền.

“Rút đao!” Thạch Dũng rút ra yêu đao, “tuyệt không cho để bọn hắn lên thuyền!”

Đánh giáp lá cà, máu tươi mạn thuyền.

Một gã Hỏa Khí doanh huynh đệ bị trường mâu đâm xuyên lồng ngực, vẫn gắt gao ôm lấy địch binh nhảy xuống sông. Một cái khác huynh đệ nhóm lửa thuốc nổ đánh, ném hướng địch thuyền, tiếng nổ bên trong, địch ta đều tổn thương.

Thạch Dũng đao pháp tàn nhẫn, liên trảm ba người, nhưng vai trái cũng bị loan đao mở ra một đạo sâu miệng. Hắn lảo đảo lui lại, lưng tựa vách khoang, chợt thấy lại có một thuyền tới gần, thuyền bên trên một Mông Cổ xạ thủ đang giương cung nhắm chuẩn hắn ——

Tiễn không phát, xạ thủ cái trán bỗng nhiên nổ tung huyết động, bổ nhào rơi sông.

Thạch Dũng quay đầu, thấy phía sau trên thuyền, một gã tuổi trẻ huynh đệ đang mang lấy Lôi Đình súng, mũi súng khói xanh chưa tán. Kia huynh đệ hướng hắn nhếch miệng cười một tiếng, lộ ra răng trắng.

Là Hỏa Khí doanh trẻ tuổi nhất đội viên, Vương Tiểu Thạch, mới mười bảy tuổi.

“Hảo tiểu tử!” Thạch Dũng khàn giọng cười.

Lúc này, Hổ Đôn pháo lần nữa oanh minh, đạn ria bao trùm truy binh đội tàu, Mông Cổ thuyền nhỏ rốt cục bắt đầu lui bước.

“Kiểm kê thương vong!” Thạch Dũng nhịn đau hạ lệnh.

Một lát sau, phụ tá hồi báo: “Bỏ mình chín người, trọng thương bảy, vết thương nhẹ hai mươi ba. Hai thuyền bị hao tổn nghiêm trọng, cần cập bờ sửa gấp.”

Thạch Dũng nhắm lại mắt.

Trận đầu hoàn thành, đốt lương thực thuyền bảy chiếc, ngăn lương đạo ba ngày. Nhưng một cái giá lớn… Chín đầu nhân mạng.

Hắn nhìn về phía đen kịt Hán Thủy, trên mặt sông nổi lơ lửng thiêu đốt thuyền xương cốt, thi thể, tạp vật. Ánh lửa chiếu rọi, huyết sắc đỏ sậm.

Thì ra đây cũng là chiến trường.

—

Hai mươi mốt tháng ba, Thần, Thủy Kính trang.

Lý Mộ Thần tiếp vào dùng bồ câu đưa tin lúc, đang cùng Trần Viễn thẩm tra đối chiếu “Lăng Tiêu hào” xương rồng cường độ tính toán.

Mở ra giấy đầu, Thạch Dũng chữ viết vội vàng:

“Lương thực thuyền bảy chiếc đã đốt, ngăn địch ba ngày. Không sai ngộ phục, gãy chín người, tổn thương ba mươi. Hiện nặc tại Nghi Thành nam ba mươi dặm Hắc Ngư đãng, cần thuốc, tượng sửa thuyền. Khác, Mông Cổ quân hình như có chuẩn bị, nghi tin tức sớm tiết. Thạch Dũng hiện lên, hai mươi tháng ba giờ Dần.”

Tờ giấy tại đầu ngón tay run nhè nhẹ.

“Các chủ…” Trần Viễn thấp giọng nói.

“Nhường Tú Nhi chuẩn bị gấp đôi thuốc trị thương, phái đội tàu trong đêm đưa đi. Thợ thủ công cũng đi mười cái, mang đủ vật liệu gỗ, dầu cây trẩu.” Lý Mộ Thần thanh âm bình tĩnh, nhưng trong mắt hàn ý như băng, “còn có —— tra. Quân Sơn sẽ kết lại đến nay bất quá sáu ngày, Mông Cổ quân như thế nào sớm có phòng bị? Tham dự kia mấy chục người bên trong, người nào đi để lọt phong thanh? Hoặc là…”

Hắn nhìn về phía Trần Viễn: “Ai vốn là Mông Cổ nội ứng?”

Trần Viễn sợ hãi.

“Việc này bí mật tiến hành, tạm chớ lộ ra.” Lý Mộ Thần đem tờ giấy tại đèn diễm bên trên thiêu huỷ, “Thạch Dũng bên kia, truyền ta khiến: Ngay tại chỗ chỉnh đốn năm ngày, chữa thương sửa thuyền. Sau năm ngày, chuyển tập Đường Châu đoạn lương đạo —— nơi đó cách Tương Dương thêm gần, Mông Cổ phòng giữ có thể thư giãn.”

“Có thể Thạch Dũng bọn hắn thương vong đã trọng…”

“Cho nên là ‘chuyển tập’ không phải cường công.” Lý Mộ Thần đi đến dư đồ trước, “nhường hắn phái nhỏ cỗ tinh nhuệ, ban đêm chui vào, chuyên đốt ven bờ kho lúa. Nhớ lấy: Đốt xong tức đi, tuyệt không cho ham chiến. Mục đích của chúng ta không phải giết địch, là nhường Mông Cổ quân ngày đêm bất an, phân tán công thành binh lực.”

“Là.”

Trần Viễn vội vàng rời đi.

Lý Mộ Thần ngồi một mình đường bên trong, thật lâu, từ trong ngực lấy ra một cái phù bình an —— là Thạch Dũng xuất phát trước, mẫu thân hắn nắm chính mình chuyển giao.

“Nhất định phải mang Dũng nhi trở về…” Kia tóc trắng lão ẩu rưng rưng nói.

Hắn đem phù bình an giữ tại lòng bàn tay, nắm rất chặt.

Ngoài cửa sổ, mưa xuân chợt đến, tí tách tí tách đánh vào ngói xanh bên trên. Thái Hồ mưa bụi mông lung, như một bức thủy mặc trường quyển. Mà ở ngoài ngàn dặm, Hán Thủy bờ sông, máu vừa mới bắt đầu lưu.

Trận chiến tranh này, không có anh hùng truyền thuyết, chỉ có sinh tử tính toán, chỉ có một tấc non sông một tấc máu.

Mà giờ khắc này, Tô Châu tri phủ nha môn trong hậu đường, Thẩm tiên sinh đang cùng một vị người áo đen ngồi đối diện.

Người áo đen dùng tiếng Mông Cổ thấp giọng bẩm báo: “Hán Thủy lương thực thuyền bị đốt bảy chiếc, nhưng tập kích quấy rối người thương vong cũng trọng. Theo phân phó của ngài, chúng ta cố ý thả đi dẫn đầu người kia —— hắn gọi Thạch Dũng, là Lý Mộ Thần tâm phúc.”

Thẩm tiên sinh —— hoặc là nói, nên gọi hắn Thẩm Mặc, Hoàng Thành Ti Nam nha chỉ huy sứ —— mỉm cười: “Rất tốt. Nhường Lý Mộ Thần người tiếp tục tập kích quấy rối, tiếp tục máu chảy. Chờ bọn hắn tinh bì lực tẫn lúc… Chúng ta lại ra tay thu thập tàn cuộc. Đến lúc đó, cái này kháng che công lao, chính là triều đình. Chi này tinh nhuệ, cũng phải ngoan ngoãn đưa về quan quân danh sách.”

“Kia Mộ Dung Anh bên kia…”

“Nhường hắn náo.” Thẩm Mặc nâng chén trà lên, “người giang hồ nội đấu đến càng hung, triều đình Việt An ổn. Nhớ kỹ, địch nhân của chúng ta xưa nay không là Mông Cổ, là tất cả khả năng lung lay Đại Tống căn cơ thế lực —— bất luận cái này thế lực đánh lấy cái gì cờ hiệu.”

Người áo đen khom người lui ra.

Thẩm Mặc đi tới trước cửa sổ, nhìn về phía phương nam Thái Hồ phương hướng, nhẹ giọng tự nói:

“Lý Mộ Thần… Ngươi là người thông minh. Đáng tiếc, người thông minh thường thường chết được nhanh.”

Mưa càng rơi xuống càng lớn.