Chương 339: Gợn sóng (1)

Thiệu Hưng hai mươi bảy năm mùng bảy tháng hai, giờ Mão ba khắc, Tinh Thần Các.

Sắc trời không rõ, Tinh Huy đường bên trong ánh nến tươi sáng. Chu đường chủ đem dính lộ mật tín trình lên lúc, ngón tay khẽ run —— không phải sợ hãi, là mấy ngày liền đêm bôn ba mỏi mệt.

Lý Mộ Thần triển khai giấy viết thư, Dương Quá chữ viết so trước kia viết ngoáy, lại vẫn nét chữ cứng cáp:

“Lý đại ca: Lý Hiển Trung phản quân năm ngàn đã cùng Mông Cổ đông đường tiên phong ba ngàn cưỡi hợp binh, hiện trú Tùy Châu. Trinh thám đến Mông Cổ quân mang theo công thành thang mây trăm chiếc, xung đột nhau ba mươi chiếc, có khác lớn bè mấy trăm, nghi là độ Hán Thủy sở dụng. Đệ Bắc thượng trên đường liên phá ba khu thám mã trạm canh gác, đêm qua tại Táo Dương nói ngộ phục, đối phương dùng độc cây củ ấu cùng thừng gạt ngựa, không phải giang hồ thủ đoạn, chính là quân trận phương pháp. Trong cánh tay phải ba mũi tên, may mắn không bị thương xương, không sai trong vòng mười ngày sợ khó toàn lực vận kiếm. Tương Dương thành bên trong, lương thảo gần đủ hai tháng, mũi tên hoả súng mười không còn ba. Quách bá bá đã sai người bảy lần cầu viện, Lâm An đều về ‘cố thủ chờ cứu viện’. Không sai viện binh ở nơi nào? Đệ xem Mông Cổ quân thế, hai tháng đáy tất nhiên vây thành. Trông mong huynh sớm làm phòng bị. Dương Quá tự viết, mùng năm tháng hai đêm.”

Trong đường lửa than đôm đốp.

“Trúng tên…” Lý Mộ Thần để thư xuống, nhìn về phía Lâm Tú Nhi, “Tú Nhi, chuẩn bị ‘Cửu Hoa Ngọc Lộ Hoàn’ năm bình, ‘Kim Sang Linh’ mười hộp, lại thêm thanh đầu độc ứ dược liệu hai mươi bộ. Dùng băng hộp phong tốt, phái hai đường khoái mã đưa Tương Dương —— một đường đi đường thủy, một đường đi đường bộ, tương hỗ là chiếu ứng.”

“Là.” Lâm Tú Nhi bước nhanh rời đi.

“Chu đường chủ,” Lý Mộ Thần chuyển hướng Tình Báo đường chủ, “vùng ven sông các châu động tĩnh?”

Chu đường chủ lấy ra một chồng mật báo: “Ngạc Châu, Giang Châu, An Khánh tam địa quân coi giữ đều bế thành giới nghiêm, ngoài thành lưu dân đã tụ mấy vạn, quan phủ hôm qua mở kho thả cháo, không sai hạt cát trong sa mạc. Có lưu dân xung kích An Khánh Đông môn, quân coi giữ bắn tên, chết mười bảy người, tổn thương hơn trăm.”

Hắn dừng một chút: “Triều đình phương diện… Chủ hòa phái tiếng gầm ngày càng cao. Giám Sát Ngự Sử Thẩm Viêm hôm qua dâng sớ, nói ‘giang hồ tụ binh rất tại được mắc’ trực chỉ Thái Hồ, Động Đình lưỡng địa. May mắn Tể tướng Trần Nghi Trung ngăn chặn, không sai Hoàng Thành Ti thám tử đã xuôi nam, ba ngày trước có người chui vào Gia Hưng, ám tra ‘Thính Vũ Cư’ khoản.”

Lý Mộ Thần vẻ mặt không thay đổi: “Trương Tuấn bên kia?”

“Lưỡng Chiết lộ An Phủ sứ tư ba ngày trước gửi công văn đi, mệnh các châu huyện ‘chỉnh đốn phòng ngự, quét sạch giặc cỏ’. Văn bên trong chưa nói nghĩa quân, nhưng ‘quét sạch’ hai chữ… Ý vị thâm trường.” Chu đường chủ thấp giọng nói, “mặt khác, Mộ Dung thế gia tại Minh Châu ụ tàu, hôm qua có quan binh lấy ‘truy xét buôn lậu muối’ làm tên xâm nhập, dù chưa tìm ra cái gì, lại là gõ.”

“Đây là muốn chúng ta tỏ thái độ.” Lý Mộ Thần đi đến « Thái Hồ phòng vụ đồ » trước, “Triệu Khôn, nghĩa quân chỉnh hợp tiến độ?”

Triệu Khôn khom người: “Tam Thập Lục trại, Thất Thập Nhị trang đã toàn bộ minh ước, chung đẩy Các chủ là tổng chỉ huy. Hiện hữu có thể chiến chi binh 3,200 người, thuyền hai trăm bốn mươi chiếc. Theo ngài phân phó, Hỏa Khí doanh điều một trăm hai mươi tên lão binh điểm dạy học quan, Lôi Đình súng phối phát tám mươi chi, Hổ Đôn pháo sáu cửa, ưu tiên bố trí Tây Sơn trại, Nam Hồ trang, bụi cỏ lau ba khu chỗ xung yếu.”

“Huấn luyện như thế nào?”

“Ngày đêm hai ban. Không sai…” Triệu Khôn mặt lộ vẻ khó xử, “đạn dược tiêu hao rất nhiều, hiện có thuốc nổ đã không đủ bốn vạn cân. Diêm tiêu còn có thể thu mua, lưu hoàng lại khan hiếm —— Uy Quốc bên kia thương lộ bởi vì cấm biển bị ngăn trở, Mộ Dung gia đang nghĩ cách khơi thông, nhưng cần thời gian.”

Lý Mộ Thần trầm tư một lát: “Nhường Tượng Tạo đường đổi dùng ‘nhất muối hai hoàng Tam Mộc than’ thấp phối phương, huấn luyện đánh giảm thuốc ba thành. Thực chiến dự trữ không được động.”

“Là.”

“Trần Viễn, ‘Lăng Tiêu hào’?”

Trần Viễn đáp: “Xương rồng đã hợp, boong tàu lát thành bảy thành. Hoàng Tứ Lang nói, như thêm năm mươi thợ thủ công ngày đêm đẩy nhanh tốc độ, cuối tháng tư có thể xuống nước. Nhưng pháo tòa lắp đặt, dây cột buồm điều chỉnh thử vẫn cần hơn tháng, thành quân ít ra sáu tháng.”

“Quá trễ.” Lý Mộ Thần lắc đầu, “nói cho hắn biết, ta tăng thêm tám mươi thợ thủ công, lại bát một ngàn lượng chuyên ngân. Mười lăm tháng năm, ta muốn nhìn thấy ‘Lăng Tiêu hào’ thử thuyền.”

“Cái này… Hoàng Tứ Lang sợ muốn chửi mẹ.” Trần Viễn cười khổ.

“Nhường hắn mắng.” Lý Mộ Thần khó được lộ ra mỉm cười, “hoàn thành sẽ, ta mời hắn uống ba mươi năm rượu Thiệu Hưng lâu năm.”

Đám người lĩnh mệnh tán đi. Đường bên trong duy thừa Lý Mộ Thần một người.

Hắn đẩy cửa sổ, sương sớm như sa, bao phủ Thái Hồ. Nơi xa truyền đến mơ hồ thao luyện âm thanh —— không phải súng đạn oanh minh, là cung nỏ phá không, đao thuẫn tấn công tiếng vang. Hỏa Khí doanh tại tiết kiệm đạn dược, trùng luyện truyền thống chiến pháp.

Đây mới là loạn thế hình dáng: Tài nguyên vĩnh viễn khan hiếm, lấy hay bỏ vĩnh viễn tàn khốc.

—

Mùng tám tháng hai, giờ Mùi, Thính Vũ Cư.

Trương Tuấn sứ giả lại tới. Vẫn là vị kia Vương tiên sinh, thanh sam sạch sẽ, nụ cười thoả đáng, chỉ là lần này mang tới không phải thương nghị, là thông cáo.

“Lý các chủ,” Vương tiên sinh chắp tay, “trương An Phủ sứ có lệnh: Thái Hồ nghĩa quân đã là bảo cảnh an dân, làm tại 15 tháng 3 trước tạo sách hoàn tất, báo An Phủ sứ tư lập hồ sơ. Các trại trang lính, cần đăng ký tính danh, quê quán, vợ con. Thuyền binh khí, cần lạc ấn số hiệu, để tra xét.”

Nói, lấy ra một tờ công văn, che kín Lưỡng Chiết lộ An Phủ sứ tư màu son đại ấn.

Lý Mộ Thần tiếp nhận, tinh tế nhìn qua, ngẩng đầu: “Vương tiên sinh, nghĩa quân chính là các trại trang hương dũng tự tổ, ngày mùa là nông, thời gian chiến tranh làm vũ khí, sao là cố định lính? Về phần thuyền binh khí, phần lớn là tổ truyền chi vật, lạc ấn số hiệu… Sợ khó tòng mệnh.”

“Trương đại nhân cũng biết trong cái này khó xử.” Vương tiên sinh nụ cười không thay đổi, “cho nên đặc cách biến báo: Nghĩa quân có thể thiết ‘phòng doanh’ ba trăm người, chuyên tư tuần phòng, này ba trăm người cần tạo sách. Còn lại là ‘hương dũng’ chuẩn bị sách liền có thể. Thuyền binh khí… Ít ra Lôi Đình súng, Hổ Đôn pháo chờ súng đạn, cần số hiệu lập hồ sơ.”

Nói được này, đã rất rõ ràng —— triều đình có thể dễ dàng tha thứ dân gian tự vệ, nhưng không thể chịu đựng không bị khống chế vũ trang, nhất là súng đạn.

Lý Mộ Thần trầm ngâm một lát: “Phòng doanh ba trăm người, có thể. Nhưng cần tự trị tự luyện, không nhận quan phủ điều khiển —— trừ phi Mông Cổ xâm phạm biên giới. Súng đạn số hiệu… Cũng không không thể, không sai cần từ ta Tinh Thần Các tự hành lạc ấn, quan phủ có thể phái người kiểm tra thực hư, không thể xách đi.”

Vương tiên sinh trong mắt lóe lên tinh quang: “Lý các chủ, đây là điều kiện?”

“Đây là ranh giới cuối cùng.” Lý Mộ Thần nhìn thẳng hắn, “Vương tiên sinh, Trương mỗ không ngại nói thẳng: Thái Hồ tám trăm dặm, thủy đạo rắc rối, không phải người địa phương không thể thủ. Triều đình như tin ta, ta có thể bảo vệ Thái Hồ ba năm không ngại. Nếu không tin…” Hắn dừng một chút, “Trương mỗ lập tức tan hết nghĩa quân, nâng nhà dời đi hải ngoại. Chỉ là Mông Cổ người xuôi nam lúc, cái này Thái Hồ môn hộ, triều đình phái ai đến thủ?”

Trầm mặc.

Vương tiên sinh nâng chén trà lên, chậm rãi nhấp một miếng, lại một ngụm. Thật lâu, buông xuống chén trà: “Lý các chủ người sảng khoái nói chuyện sảng khoái. Tại hạ… Sẽ như thực bẩm báo Trương đại nhân.”

“Làm phiền.”

Đưa tiễn sứ giả, Mộ Dung Chỉ từ trong thất đi ra, giữa lông mày thâm tỏa: “Phu quân, mạnh như vậy cứng rắn, sợ dẫn tới nghi kỵ.”

“Yếu thế càng hỏng bét.” Lý Mộ Thần đi đến dưới hiên, nhìn qua trong đình tuyết đọng ban đầu tan giả sơn, “loạn thế sắp tới, triều đình muốn là có thể gìn giữ đất đai người, không phải khúm núm hạng người. Hôm nay ta như lui một bước, ngày mai hắn liền dám phái giám quân, rút lính, điều súng đạn. Đến lúc đó, mới là thật mặc người thịt cá.”

“Có thể Trương Tuấn dù sao tay cầm Lưỡng Chiết binh quyền…”

“Cho nên hắn càng cần hơn chúng ta.” Lý Mộ Thần quay người, nắm chặt Mộ Dung Chỉ tay, “Chỉ nhi, ngươi tính qua không có: Lưỡng Chiết lộ quân đội vùng ven, cấm quân bàn bạc bất quá năm vạn, còn muốn điểm thủ các châu phủ. Thái Hồ xung quanh thật muốn loạn lên, hắn có thể điều đến bình loạn binh, nhiều nhất một vạn. Mà chúng ta —— minh có nghĩa quân ba ngàn, ám có Hỏa Khí doanh tám trăm, Thủy Kính trang có thể chiến tử đệ không dưới năm trăm. Càng bất luận… Mộ Dung gia tư binh.”