Chương 336: Khách tới thăm cùng mật đàm

Mùng hai tháng mười, Thần.

Thủy Kính trang nghênh đón nhập thu được về vị thứ nhất khách tới thăm —— Mộ Dung Anh.

Hắn là khinh xa giản xưa nay, chỉ dẫn theo bốn cái tùy tùng, một chiếc thanh bồng xe ngựa. Tới trước trang lúc xuống xe, một thân xanh nhạt cẩm bào, ngọc trâm buộc tóc, nhìn xem không giống giang hồ thế gia Thiếu chủ, trái ngược với du sơn ngoạn thủy văn nhân nhã sĩ.

Lý Mộ Thần tại cửa trang trước đón lấy: “Đại ca tới bỗng nhiên, cũng không nói trước mang hộ tin.”

“Nhà mình muội phu, không cần những hư lễ kia.” Mộ Dung Anh cười mỉm, ánh mắt đảo qua trong trang cảnh trí, “cũng là ngươi nơi này, ba tháng không thấy, lại biến dạng. Bên kia là mới nổi ốc xá?”

“Là đám thợ thủ công nơi ở.” Lý Mộ Thần dẫn hắn đi vào trong, “vừa tiếp phê thợ thủ công nhập trang, cũng nên dàn xếp.”

“Thợ thủ công?” Mộ Dung Anh đuôi lông mày chau lên, “tạo thuyền?”

“Ân.”

Hai người vừa đi vừa nói, xuyên qua tiền viện. Trên diễn võ trường các đệ tử ngay tại luyện công buổi sáng, thấy có khách đến, vẫn chuyên tâm luyện công, nhìn không chớp mắt. Mộ Dung Anh nhìn mấy lần, khen: “Kỷ luật nghiêm minh, ra dáng.”

“Cường thân kiện thể mà thôi.” Lý Mộ Thần khiêm tốn một câu, dẫn hắn tiến vào Tinh Huy đường.

Trà đã chuẩn bị tốt, là thượng đẳng Long Tỉnh. Mộ Dung Anh nâng chén trà lên, trước nghe hương, lại tế phẩm, sau đó mới mở miệng: “Ta lần này đến, một là nhìn xem thuyền kia tạo đến như thế nào, hai là…… Phía bắc có chút tin tức, muốn theo muội phu thương lượng.”

Lý Mộ Thần vẻ mặt không thay đổi: “Thuyền tại Quy Bối dữ, hôm nay có thể đi nhìn. Đại ca trước nói cái gì tin tức?”

Mộ Dung Anh buông xuống chén trà, ngón tay có trong hồ sơ bên trên nhẹ nhàng gõ gõ: “Mông Cổ đại hãn Mông Ca, tháng trước đã đến Karakorum. Các bộ vương gia, vạn hộ trưởng đều đi, ngay tại nghị Nam chinh sự tình.”

Tin tức này Lý Mộ Thần theo Dương Quá trong thư đã biết được, nhưng trên mặt vẫn làm ngưng trọng: “Nhanh như vậy?”

“Không tính nhanh hơn.” Mộ Dung Anh lắc đầu, “tự đi năm Oa Khoát Đài hệ cùng Tolui hệ nội đấu lắng lại, Mông Ca ngồi vững vàng Hãn vị, Nam chinh chính là chuyện sớm hay muộn. Chỉ là không nghĩ tới, hắn sẽ chọn tại thu được về kiến nghị —— theo thảo nguyên quy củ, thu được về nghị chiến, năm sau xuân liền phải động binh.”

Năm sau xuân. Lý Mộ Thần trong lòng tính nhẩm, còn có chưa tới nửa năm.

“Quách đại hiệp bên kia……”

“Tương Dương thành phòng đã gia cố, lương thảo chuẩn bị đủ, đầy đủ chèo chống hai năm.” Mộ Dung Anh dừng một chút, “nhưng quang một cái Tương Dương không đủ. Mông Cổ người như chia binh, một đường công Tương Dương, một đường xuôi theo Hán Thủy xuôi nam, lại một đường theo Giang Hoài đông tiến, Giang Nam liền nguy.”

Hắn nói đến ngay thẳng, không có che lấp. Điều này cũng làm cho Lý Mộ Thần có chút ngoài ý muốn —— Mộ Dung Anh mặc dù cùng hắn kết minh, nhưng từ đầu tới cuối duy trì lấy con cháu thế gia thận trọng cùng tính toán, hôm nay như vậy thẳng thắn, hiếm thấy.

“Đại ca ý là?”

“Chuẩn bị sớm.” Mộ Dung Anh nhìn thẳng hắn, “Mộ Dung gia tại Giang Nam có bảy chỗ trang tử, mười sáu chỗ cửa hàng, hơn ba ngàn nhân khẩu. Loạn thế cùng một chỗ, đây đều là vướng víu, cũng là thẻ đánh bạc. Ta muốn…… Cùng Tinh Thần Các làm sâu thêm hợp tác.”

“Thế nào sâu pháp?”

“Trang tử cung cấp lương thực, cửa hàng cung cấp tiền, nhân thủ cung cấp lực.” Mộ Dung Anh từng chữ nói ra, “nhưng ta muốn hai dạng đồ vật: Một là súng đạn, hai là thuyền.”

Đường bên trong an tĩnh lại. Ngoài cửa sổ gió thu phất qua, mang rơi vài miếng lá vàng, vang sào sạt.

Lý Mộ Thần chậm rãi nâng chén trà lên, uống một ngụm. Trà đã ấm, hơi chát chát.

“Súng đạn còn tại thử, thuyền cũng mới tạo một chiếc.” Hắn buông xuống chén trà, “đại ca muốn bao nhiêu?”

“Súng đạn trước muốn năm mươi chi, thuyền trước muốn ba chiếc.” Mộ Dung Anh nói đến dứt khoát, “ta biết muội phu có lo lắng —— súng đạn dẫn ra ngoài, sợ thành tai hoạ. Nhưng Mộ Dung gia không phải người ngoài, chúng ta là người trên một cái thuyền.”

Thân thể của hắn nghiêng về phía trước, hạ giọng: “Không dối gạt muội phu, ta tại Giang Bắc còn có chút nhân thủ, ước chừng hai ngàn thanh niên trai tráng. Những người này tán tại các nơi trang tử, ngày thường làm ruộng, thời gian chiến tranh chính là binh. Nhưng bọn hắn thiếu hai dạng đồ vật: Một thiếu sắc bén binh khí, hai thiếu đường lui. Súng đạn có thể bổ thứ nhất, thuyền có thể bổ thứ hai.”

Lý Mộ Thần nhìn xem vị này đại cữu ca. Mộ Dung Anh ánh mắt bằng phẳng, nhưng đáy mắt chỗ sâu có ánh sáng —— kia là dã tâm, cũng là lo nghĩ. Loạn thế sắp tới, liền Mộ Dung gia dạng này trăm năm thế gia, cũng phải vì tồn tục trù tính.

“Súng đạn có thể cho, nhưng muốn phái người đến học.” Lý Mộ Thần rốt cục mở miệng, “không phải không tin được đại ca, là thứ này yêu kiều, không biết dùng ngược lại tổn thương mình. Mỗi chi súng phối hai người, một chủ một bộ, đều muốn đến Thủy Kính trang huấn luyện ba tháng.”

“Có thể.”

“Thuyền……” Lý Mộ Thần trầm ngâm, “ba chiếc quá nhiều. Một chiếc đã gần đến hoàn thành, hai chiếc vừa mới bắt đầu tiếp liệu, nhanh nhất cũng muốn sang năm hạ khả năng xuống nước. Hơn nữa tạo thuyền thợ thủ công có hạn, Hoàng Tứ Lang thủ hạ tính toán đâu ra đấy hai mươi người, tạo một chiếc đã là cực hạn.”

Mộ Dung Anh nhíu mày: “Không thể nhiều chiêu thợ thủ công?”

“Có thể chiêu, nhưng cũng dựa vào là không nhiều.” Lý Mộ Thần lắc đầu, “đại ca hẳn là minh bạch, loại thuyền này một khi tiết lộ, chúng ta đều là họa diệt môn. Thợ thủ công không chỉ cần tay nghề tốt, càng phải kín miệng, tâm định. Dạng này thợ thủ công, Giang Nam tìm không ra mấy cái.”

Như thế lời nói thật. Mộ Dung Anh im lặng một lát: “Kia một chiếc trước cho ta, còn lại hai chiếc sang năm hạ trước giao phó, khả năng cam đoan?”

“Hết sức.” Lý Mộ Thần không có đánh cược, “nhưng đại ca cũng phải hỗ trợ —— tạo thuyền thiếu vật liệu gỗ, nhất là thiếu thượng đẳng gỗ tếch, sắt sam. Mộ Dung gia thương lộ rộng, có thể hay không theo Phúc Kiến, Lĩnh Nam bên kia nhiều vận chút đến?”

“Cái này dễ nói.” Mộ Dung Anh gật đầu, “ta trở về liền an bài, mỗi tháng tạo điều kiện cho ngươi ba mươi phương tốt liệu, thẳng đến thuyền thành.”

Hai người lại thương nghị chút chi tiết: Súng đạn tiền công nhiều ít, thuyền giá bao nhiêu, huấn luyện đệ tử dùng ai, lương thảo như thế nào chuyển vận…… Từng đầu, từng kiện, đàm luận đến cẩn thận. Cuối cùng, đã gần đến giờ ngọ.

“Đi xem thuyền?” Lý Mộ Thần đứng dậy.

“Đi.”

—

Quy Bối dữ bên trên, ụ tàu bên cạnh lều đã xây dựng thêm. Hoàng Tứ Lang đang mang theo lưu lại mười tám thợ thủ công thanh lý sân bãi, chuẩn bị xây chính thức thuyền trận. Thấy Lý Mộ Thần dẫn người đến, hắn tiến lên đón: “Đông gia.”

“Hoàng sư phụ, vị này là Mộ Dung thiếu chủ, đến xem thuyền.” Lý Mộ Thần giới thiệu.

Hoàng Tứ Lang chắp tay hành lễ. Mộ Dung Anh dò xét cái này lão thuyền tượng —— chừng năm mươi tuổi, gầy gò, trên tay có vết chai dày, ánh mắt trầm ổn, là thật kiền người.

“Thuyền tại ổ bên trong.” Hoàng Tứ Lang dẫn đường.

Làm kia chiếc dài hai mươi trượng thân tàu hoàn chỉnh hiện ra ở trước mắt lúc, Mộ Dung Anh hô hấp ngừng một cái chớp mắt.

Hắn gặp qua thuyền, Mộ Dung gia có thuyền của mình đội, thuyền biển, sông thuyền đều có. Nhưng trước mắt chiếc này khác biệt —— thân thuyền thon dài trôi chảy, đầu thuyền nhọn như dao, boong thuyền kín kẽ, dầu cây trẩu quang trạch trầm hậu nội liễm. Bắt mắt hơn chính là bên cạnh mạn thuyền kia hai hàng chỉnh tề phương lỗ, mặc dù bây giờ còn trống không, nhưng người sáng suốt vừa nhìn liền biết là dùng làm gì.

“Thuyền tốt.” Mộ Dung Anh nhẹ giọng, vòng quanh ụ tàu đi một vòng, “nước ăn bao sâu?”

“Chứa đầy sáu thước.” Hoàng Tứ Lang đáp, “nhưng chúng ta thiết kế lúc lưu lại dư lượng, thật tới dùng thời điểm, ép tới bảy thước cũng có thể đi.”

“Tốc độ?”

“Đầy thuận buồm gió, một ngày đêm có thể làm ba trăm dặm.” Hoàng Tứ Lang dừng một chút, “bất quá đây là tính ra, phải đợi xuống nước thử mới biết được.”

Mộ Dung Anh đi đến đầu thuyền, đưa thay sờ sờ boong thuyền. Chất gỗ kiên cố, xúc tu ôn nhuận. Hắn quay đầu nhìn về phía Lý Mộ Thần: “So ta tưởng tượng còn tốt.”

“Hoàng sư phụ tay nghề tinh.” Lý Mộ Thần nói.

“Là đông gia cho bản vẽ tốt.” Hoàng Tứ Lang nói tiếp, “có chút thiết kế, ta tạo ba mươi năm thuyền đều chưa thấy qua. Tỉ như thuyền này đáy độ cong, còn có xương sườn phân bố khoảng thời gian…… Đều là học vấn.”

Hắn nói, trong mắt có ánh sáng. Kia là thợ thủ công nói đến tác phẩm đắc ý lúc quang.

Mộ Dung Anh nhìn ở trong mắt, đột nhiên hỏi: “Hoàng sư phụ là Minh Châu người?”

“Là.”

“Như thế nào đến Giang Nam?”

Hoàng Tứ Lang nhìn Lý Mộ Thần một cái, thấy đông gia gật đầu, mới nói: “Cơ duyên xảo hợp. Đông gia không chê tay nghề ta cẩu thả, giữ lại ta tạo thuyền, ta liền lưu lại.”

Lời nói được hàm súc, nhưng Mộ Dung Anh nhân vật bậc nào, nghe xong liền minh bạch —— đây là bị thu phục. Hắn nhìn chằm chằm Lý Mộ Thần một cái, vị này muội phu thủ đoạn, so với hắn nghĩ còn cao minh.

Xem hết thuyền, ba người trở lại lều. Hoàng Tứ Lang mở ra bản vẽ, kỹ càng giảng giải thuyền kết cấu, dùng tài liệu, kỳ hạn công trình. Mộ Dung Anh nghe được chăm chú, thỉnh thoảng hỏi vài câu, hỏi đều là chỗ mấu chốt —— cột buồm chịu lực, đà điều khiển, khoang đáy bố cục.

Cuối cùng, hắn đột nhiên hỏi: “Thuyền này như gặp sóng to gió lớn, có thể khiêng mấy cấp?”

Hoàng Tứ Lang trầm ngâm: “Theo thiết kế, cấp tám gió trở xuống vô ngại. Lại lớn…… Phải xem cầm lái người. Bất quá đông gia nói, người chủ thuyền này muốn tại Thái Hồ, Trường Giang đi, không chạy ngoài biển, cấp tám gió đầy đủ.”

“Nếu là cải tiến đâu?” Mộ Dung Anh nhìn về phía Lý Mộ Thần, “ta nói là, vạn nhất…… Cần ra biển.”

Lý Mộ Thần vẻ mặt bất động: “Đại ca nghĩ xa. Dưới mắt trước tiên đem nội hà chuyện làm tốt.”

Mộ Dung Anh cười cười, không có lại truy vấn. Nhưng Lý Mộ Thần biết, vị này đại cữu ca tâm tư, đã bay tới chỗ xa hơn.

—

Về Thủy Kính trang trên đường, hai người cùng xe. Xe ngựa lung la lung lay, màn bên ngoài cảnh thu như vẽ.

“Muội phu,” Mộ Dung Anh bỗng nhiên mở miệng, “kia Hoàng Tứ Lang, ngươi dự định dùng như thế nào?”

“Giữ lại làm thuyền trận tổng quản.” Lý Mộ Thần chi tiết nói, “tay hắn nghệ tốt, người cũng ổn, mang thợ thủ công phục hắn. Tương lai thuyền trận muốn khuếch trương, hắn là lựa chọn tốt nhất.”

“Đáng tin?”

“Ký văn tự bán đứt, người nhà cũng bằng lòng tiếp đến Giang Nam.” Lý Mộ Thần dừng một chút, “huống hồ, hắn gặp qua thuyền, biết đây là cái gì. Ngoại trừ đi theo chúng ta, hắn không có đường khác.”

Mộ Dung Anh gật đầu, lại trầm mặc một lát: “Súng đạn…… Thật có thể thành?”

“Đã ở thử.” Lý Mộ Thần nói, “đại ca như muốn nhìn, ngày mai có thể đi thử bắn trận.”

“Tốt.”

Xe ngựa lái vào Thủy Kính trang, đã là giờ Thân. Mộ Dung Anh được an bài tại khách viện nghỉ ngơi, Lý Mộ Thần thì đi thư phòng.

Triệu Khôn đã ở chờ lấy, thấy Các chủ đến, đưa lên một phong thư: “Dương thiếu hiệp lại đi tin, dùng chính là khẩn cấp ám ngữ.”

Lý Mộ Thần mở thư. Lần này nội dung càng tỉ mỉ xác thực: Mông Cổ đã định Hạ Nam chinh phương lược, điểm tam lộ đại quân. Tây đường công Tứ Xuyên, phổ thông công Tương Dương, đông đường công Giang Hoài. Binh lực, tướng lĩnh, đại khái thời gian đều nhóm.

Cuối thư có một câu: “Quách bá bá nói, chậm nhất sang năm ba tháng, binh phong sẽ đến Giang Nam. Thần ca chuẩn bị sớm.”

Lý Mộ Thần đem thư đốt đi. Tro tàn rơi vào trong chậu đồng, chậm rãi cuộn lại, biến thành đen.

“Triệu Khôn,” hắn mở miệng, “kể từ hôm nay, điền trang bên trong tất cả thanh niên trai tráng, từng nhóm đưa đi Quy Bối dữ học lái thuyền. Không yêu cầu tinh thông, nhưng sẽ phải cơ bản thao tác —— thăng buồm, quay trở lại, cầm lái, mái chèo.”

“Là.”

“Mặt khác, nhường Trần Viễn tăng tốc tiến độ. Năm mươi chi Lôi Đình súng, ta muốn tại trước cuối năm nhìn thấy. Thuốc nổ chuẩn bị đủ một vạn cân, tách ra cất giữ, phòng cháy phòng ẩm.”

“Minh bạch.”

Triệu Khôn lui ra sau, Lý Mộ Thần ngồi một mình thư phòng. Ngoài cửa sổ hoàng hôn dần dần dày, điền trang bên trong cầm đèn, điểm điểm đèn đuốc tại đêm thu bên trong sáng lên, ấm áp mà yếu ớt.

Hắn nhớ tới Mộ Dung Anh nhìn thuyền lúc ánh mắt, nhớ tới Hoàng Tứ Lang vuốt ve boong thuyền lúc chuyên chú, nhớ tới Dương Quá trong thư “binh phong sẽ đến”.

Loạn thế như nước thủy triều, đã đến trước mắt.

Mà chiếc thuyền này, những này súng đạn, những này lương thảo, những người này…… Chính là hắn tại cái này thủy triều bên trong, vì chính mình, là người nhà, là đi theo hắn người, xây lên đạo thứ nhất đê.

Gió đêm thổi nhập, ánh nến lay động.

Lý Mộ Thần nâng bút, trên giấy viết xuống bốn chữ: Thời gian không đợi người.

Đầu bút lông sắc bén, mặc thấu giấy cõng.