Chương 328: Mai rùa tự thường ngày

Ba tháng hai mươi năm, Hoàng Tứ Lang cùng tám tên thợ thủ công đến Gia Hưng ngày thứ ba.

Nắng sớm xuyên thấu qua giấy dán cửa sổ rải vào trong phòng lúc, Hoàng Tứ Lang đã tỉnh. Hắn nằm tại xa lạ trên giường, nhìn chằm chằm nóc nhà cái rui nhìn nửa ngày, mới chậm rãi đứng dậy. Ngoài phòng truyền đến sột sột soạt soạt động tĩnh —— là cái khác thợ thủ công lục tục thức dậy.

“Hoàng sư phụ, lên?” Ngoài cửa truyền đến tiếng đập cửa, là điền trang bên trong phái tới chiếu ứng bọn hắn lão Ngô Đầu.

Hoàng Tứ Lang khoác áo mở cửa. Lão Ngô Đầu chừng năm mươi tuổi, gầy gò già dặn, trong tay xách theo cái hộp đựng thức ăn: “Điểm tâm đưa tới, đầu bếp phòng vừa chưng màn thầu, còn có cháo gạo, dưa muối.”

Hộp cơm mở ra, nóng hôi hổi. Màn thầu là bạch diện, không phải trộn lẫn trấu cám thô lương. Cháo chịu đến nhiều, trên mặt nổi một tầng mét dầu. Dưa muối cắt đến mảnh, trộn lẫn dầu vừng.

“Làm phiền Ngô lão.” Hoàng Tứ Lang nói lời cảm tạ.

“Khách khí cái gì.” Lão Ngô Đầu cười tủm tỉm, “Lý các chủ phân phó, thợ thủ công sư phụ nhóm làm việc vất vả, cơm nước không thể chênh lệch. Giữa trưa có thịt, ban đêm có cá, bao no.”

Chờ lão Ngô Đầu đi, thợ thủ công nhóm vây tới dùng cơm. Tuổi trẻ Triệu mộc tượng cắn miệng màn thầu, hàm hồ nói: “Sư phụ, cái này đông gia…… Rất hào phóng a.”

“Ăn cơm của ngươi đi.” Hoàng Tứ Lang không có nhận lời nói, chỉ là yên lặng húp cháo.

Hào phóng? Trong lòng của hắn cười lạnh. Hắn tại Minh Châu làm ba mươi năm, dạng gì đông gia chưa thấy qua? Khởi công trước ăn ngon uống sướng hầu hạ, chờ việc để hoạt động tới một nửa, liền bắt đầu cắt xén tiền công, kéo dài vật liệu. Thế đạo này, nào có chân chính hào phóng đông gia?

Sau bữa ăn, Lý Mộ Thần tới.

Hôm nay hắn đổi thân hơi cũ xanh đậm áo vải, dưới chân là bình thường giày vải, nhìn xem như cái người đọc sách, không giống thương nhân, càng không giống người giang hồ.

“Hoàng sư phụ, đêm qua ngủ ngon giấc không?” Lý Mộ Thần hỏi được tùy ý.

“Còn tốt.” Hoàng Tứ Lang đáp đến cẩn thận, “chính là…… Quá yên lặng, có chút không quen.”

Đây là lời nói thật. Minh Châu ven biển, trong đêm có thể nghe thấy triều âm thanh, càng âm thanh, bến tàu dỡ hàng hàng thanh âm. Nơi này lại tĩnh đến lạ thường, chỉ có gió thổi cỏ lau tiếng xào xạc, còn có ngẫu nhiên chó sủa.

“Tĩnh có tĩnh chỗ tốt.” Lý Mộ Thần cười cười, “đi thôi, hôm nay mang các ngươi lên đảo nhìn xem.”

Thuyền nhỏ tại sương sớm bên trong lái về phía Quy Bối dữ.

Hoàng Tứ Lang ngồi ở mũi thuyền, quan sát đến chèo thuyền Trần Viễn. Người trẻ tuổi kia chừng hai mươi, động tác trầm ổn hữu lực, hiển nhiên là thường tại trên nước hành tẩu. Hắn thỉnh thoảng nhắc nhở đám người chú ý dưới chân, ngữ khí ôn hòa hữu lễ, không giống như là bình thường công tượng.

“Trần tiểu ca cùng Lý đông gia bao lâu?” Hoàng Tứ Lang thử thăm dò hỏi.

“Ba năm.” Trần Viễn đáp được tự nhiên, “sư phụ đợi ta như con chất.”

Sư phụ? Hoàng Tứ Lang trong lòng hơi động. Không phải đông gia, là sư phụ. Xưng hô này bên trong thân sơ, còn kém xa lắm.

Thuyền lái vào đầu kia ẩn nấp thủy đạo lúc, thợ thủ công nhóm đều nín thở. Thủy đạo chật hẹp khúc chiết, hai bên bờ cỏ lau cao ngất, nếu không phải có người dẫn đường, căn bản tìm không thấy nhập khẩu.

“Nơi này……” Hoàng Tứ Lang thì thào.

“Ẩn nấp a?” Lý Mộ Thần ở phía trước nói tiếp, “lúc trước tuyển nơi này, chính là nhìn trúng nó dễ thủ khó công.”

Lời nói được hời hợt, Hoàng Tứ Lang lại nghe ra khác ý vị —— dễ thủ khó công, phòng chính là ai?

Ở trên đảo đã đơn giản quy mô. Phía đông chất đống vật liệu gỗ, phía tây đang xây lều, ở giữa vuông vức ra một mảng lớn đất trống. Mười cái hộ nông dân ngay tại đào rãnh thoát nước, gặp bọn họ đến, nhao nhao ngừng lại trong tay công việc hành lễ.

“Đây đều là điền trang bên trong thanh niên trai tráng, tạm thời điều đến giúp đỡ.” Lý Mộ Thần giới thiệu, “hoàng sư phụ có cái gì việc nặng sống lại, cứ việc phân phó bọn hắn.”

Hoàng Tứ Lang gật gật đầu, không có vội vã đi xem vật liệu gỗ, ngược lại ở trên đảo chậm rãi đi một vòng. Hắn nhìn xuống đất thế, nhìn thổ chất, nhìn hướng gió, nhìn ánh sáng mặt trời —— đây là lão thợ thủ công thói quen, tạo thuyền trước nhìn hoàn cảnh.

Đảo hiện lên mai rùa hình, ở giữa cao bốn phía thấp, thoát nước cũng không thành vấn đề. Bốn phía bị nước bao quanh, độ ẩm lớn, vật liệu gỗ chống phân huỷ phải làm cho tốt. Hướng gió…… Hắn bắt đem thổ hất lên, thổ mảnh hướng Đông Nam lướt tới.

“Mùa hạ phần lớn là Đông Nam gió.” Lý Mộ Thần tại phía sau hắn nói, “cho nên lều xây ở phía tây bắc, cản gió.”

Hoàng Tứ Lang quay đầu nhìn hắn một cái. Người này, hiểu công việc.

Xem hết hoàn cảnh, Hoàng Tứ Lang mới đi hướng liệu trận. Vật liệu gỗ chồng đến chỉnh tề, gỗ sam, gỗ thông, còn có mấy cây trân quý gỗ tếch. Hắn ngồi xổm người xuống, nhìn kỹ vật liệu gỗ niên luân, hoa văn, làm độ ẩm.

“Nhóm này vật liệu gỗ, từ đâu tới?” Hắn hỏi.

“Gỗ sam, gỗ thông là Thái Hồ xung quanh, gỗ tếch theo Phúc Kiến hải vận tới.” Lý Mộ Thần đáp đến kỹ càng, “đều trải qua sơ bộ xử lý, hong khô ba tháng.”

Hoàng Tứ Lang dùng ngón tay gõ gõ một cây gỗ tếch, thanh âm ngột ngạt dày đặc. “Là chất liệu tốt.”

“Hoàng sư phụ cảm thấy, những này tài năng đủ tạo mấy chiếc thuyền?”

Vấn đề tới. Hoàng Tứ Lang ngồi dậy, trong lòng nhanh chóng tính toán: “Nếu là tạo tám trăm liệu thương thuyền, đủ tạo ba chiếc. Nếu là tạo năm trăm liệu, có thể tạo năm chiếc.”

“Kia nếu là……” Lý Mộ Thần dừng một chút, “tạo tám trăm liệu, nhưng phải thêm dày bên cạnh mạn thuyền, gia cố xương rồng, dự giữ lại ụ súng đâu?”

Không khí bỗng nhiên yên tĩnh. Thợ thủ công nhóm đều dừng việc làm trong tay kế, nhìn về phía bên này.

Hoàng Tứ Lang hít sâu một hơi: “Lý đông gia, ngài rốt cuộc muốn tạo cái gì thuyền?”

Lý Mộ Thần không có trả lời, mà là từ trong ngực lấy ra một quyển bản vẽ, tại liệu trận bên cạnh tạm thời dựng lên trên bàn gỗ trải rộng ra.

Bản vẽ triển khai trong nháy mắt, Hoàng Tứ Lang hô hấp dừng dừng.

Hắn tạo ba mươi năm thuyền, dạng gì bản vẽ chưa thấy qua? Nhưng trước mắt trương này —— thân thuyền thon dài, nước ăn tuyến đánh dấu đến cực sâu, bên cạnh mạn thuyền hai hàng chỉnh tề phương lỗ, boong tàu phía trước có bình đài, đuôi thuyền kết cấu phức tạp……

Đây không phải thương thuyền.

“Lý đông gia,” Hoàng Tứ Lang thanh âm căng lên, “thuyền này…… Ta không tạo được.”

“Vì sao?”

“Đại Tống pháp lệnh, mang tạo chiến thuyền người, lấy mưu phản luận xử.” Hoàng Tứ Lang từng chữ nói ra, “ta Hoàng gia thế hệ tạo thuyền, tạo đều là thương thuyền, tàu chở khách, thuyền đánh cá. Chiến thuyền, không có tạo qua, cũng không dám tạo.”

Lý Mộ Thần trầm mặc một lát, đột nhiên hỏi: “Hoàng sư phụ tại Minh Châu lúc, có thể từng gặp phiên thương ‘phòng trộm thuyền’?”

Hoàng Tứ Lang đương nhiên gặp qua. Những cái kia phiên thương thuyền, nhìn xem là thương thuyền, bên cạnh mạn thuyền lại giấu giếm huyền cơ, thời khắc mấu chốt có thể đẩy ra hoả pháo. Triều đình mở một con mắt nhắm một con mắt, chỉ cần không công khai nói tạo chiến thuyền, cũng liền đi qua.

“Chúng ta tạo, cũng là ‘phòng trộm thuyền’.” Lý Mộ Thần ngón tay chỉ tại trên bản vẽ, “Nam Dương đường hàng hải không yên ổn, không có điểm phòng thân gia hỏa, đi như thế nào đến xa?”

Lời nói được xảo diệu, lưu túc chỗ trống. Hoàng Tứ Lang nhìn chằm chằm bản vẽ, trong lòng nhanh chóng tính toán.

Hắn không phải mới ra đời lăng đầu thanh. Tại Minh Châu tạo thuyền hành làm lăn lộn ba mươi năm, hạng người gì đều gặp. Trước mắt vị này Lý đông gia, tuổi còn trẻ liền có thể lấy tới cặn kẽ như vậy bản vẽ, có thể ở cái này Thái Hồ chỗ sâu dựng lên như thế ẩn nấp thuyền trận, phía sau tuyệt không đơn giản.

“Lý đông gia,” hắn hít sâu một hơi, “tạo thuyền này, đến thêm tiền.”

“Nhiều ít?”

“Một chiếc, bốn ngàn lượng.” Hoàng Tứ Lang báo giá cao, cơ hồ so giá thị trường tăng lên gấp đôi, “kỳ hạn công trình mười tháng. Vật liệu ngài chuẩn bị, tiền công dự chi sáu thành. Còn có —— ta mang tới thợ thủ công, tiền công đến trướng năm thành.”

Đây là thăm dò. Nếu như đối phương cò kè mặc cả, giải thích rõ còn có chừa chỗ thương lượng. Nếu như sảng khoái bằng lòng……

Lý Mộ Thần cơ hồ không có do dự: “Có thể.”

Hoàng Tứ Lang trong lòng trầm xuống. Giá này mở không hợp thói thường, đối phương lại nên được dứt khoát, chỉ có thể nói rõ một sự kiện —— thuyền này, không phải tạo không thể.

“Vậy thì…… Quyết định.” Thanh âm hắn có chút phát khô, “bất quá Lý đông gia, có câu nói ta phải nói trước —— thuyền ta có thể tạo, nhưng tạo ra tới là chuyện của ngài. Tương lai vạn nhất có cái gì phiền toái, ta Hoàng Tứ Lang chỉ là lấy tiền làm việc thợ thủ công, cái gì cũng không biết.”

Lời nói được minh bạch, cũng nói đến hèn nhát. Nhưng trong loạn thế, bảo mệnh thứ nhất.

Lý Mộ Thần nhìn xem hắn, bỗng nhiên cười: “Hoàng sư phụ yên tâm. Thuyền tạo tốt, ngài mang theo thợ thủ công nhóm về Minh Châu, hai chúng ta thanh. Về phần thuyền này dùng như thế nào, cùng ngài không quan hệ.”

Lời này nhường Hoàng Tứ Lang hơi hơi an tâm chút.

Mấy ngày kế tiếp, thuyền trận bắt đầu chính thức vận hành.

Hoàng Tứ Lang mang theo thợ thủ công nhóm trước xây làm ụ tàu. Ổ đáy muốn trải đá xanh, hai bên đào rãnh thoát nước, ổ cửa dùng ba tấc dày gỗ chắc chế tác. Đây đều là việc nặng sống lại, cũng may điền trang bên trong thanh niên trai tráng chịu xuất lực, tiến độ không chậm.

Lý Mộ Thần cách mỗi hai ba ngày tới một lần, có khi mang vài hũ rượu, có khi mang chút hàng tươi, phần lớn thời gian chỉ là nhìn xem tiến độ, hỏi một chút có cái gì khó khăn. Hắn rất ít khoa tay múa chân, cái này khiến Hoàng Tứ Lang dần dần buông lỏng chút cảnh giác.

Mùng hai tháng tư ngày ấy, Hoàng Tứ Lang nhi tử Hoàng Thuận theo Minh Châu mang hộ tới tin. Trong thư nói trong nhà mọi chuyện đều tốt, mẫu thân thân thể không việc gì, nhường phụ thân an tâm làm việc.

Hoàng Tứ Lang xem xong thư, trầm mặc thật lâu. Nhi tử ở trong thư không nói tới một chữ nhường hắn chuyện đi trở về, xem ra…… Là bình an đến nhà.

Hắn nhớ tới rời nhà trước một đêm, nhi tử kiên trì muốn theo tới, hắn quả thực là đem người cản lại. Bây giờ xem ra, cái này quyết định là đúng.

“Hoàng sư phụ, trong nhà gửi thư?” Lão Ngô Đầu chẳng biết lúc nào lại gần, trong tay bưng chén trà nóng.

“Ân.” Hoàng Tứ Lang thu hồi tin, “trong nhà đều tốt.”

“Vậy là tốt rồi.” Lão Ngô Đầu đem trà đưa cho hắn, “Lý các chủ nói, thợ thủ công sư phụ nhóm nhớ nhà, có thể viết thư trở về. Điền trang bên trong có hướng Minh Châu đi thương đội, mang hộ tin thuận tiện.”

Hoàng Tứ Lang tiếp nhận trà, nóng hổi khí xuyên thấu qua chén bích truyền đến lòng bàn tay. Hắn chợt nhớ tới những ngày này cơm nước —— ngừng lại có thịt có đồ ăn, màn thầu bao no. Chỗ ở sạch sẽ gọn gàng, đệm chăn đều là mới. Làm việc mệt mỏi, có người đưa nước trà điểm tâm. Ban đêm còn có nước nóng ngâm chân……

Cái này đãi ngộ, hắn tại Minh Châu làm ba mươi năm, chưa bao giờ thấy qua.

“Ngô lão,” hắn đột nhiên hỏi, “Lý các chủ hắn…… Rốt cuộc là người nào?”

Lão Ngô Đầu cười: “Người tốt.”

“Cứ như vậy?”

“Cứ như vậy.” Lão Ngô Đầu vỗ vỗ vai của hắn, “hoàng sư phụ, ta tại cái này điền trang bên trong chờ đợi hai năm, gặp qua phía bắc chạy nạn tới lưu dân, gặp qua không có cơm ăn nhanh chết đói hài tử. Là Lý các chủ thu lưu bọn hắn, cho bọn họ cơm ăn, cho bọn họ việc để hoạt động, dạy bọn họ học chữ.”

Hắn dừng một chút: “Cho nên a, Lý các chủ muốn tạo cái gì thuyền, vì cái gì tạo, chúng ta bất quá hỏi. Chúng ta chỉ biết là, đi theo Lý các chủ, có cơm ăn, có việc để hoạt động, sống được giống người.”

Lời nói này đến giản dị, lại làm cho Hoàng Tứ Lang trong lòng lên gợn sóng.

Hắn nhớ tới Minh Châu những ngày kia dần dần khó khăn thuyền trận, nhớ tới những cái kia bị quan thương xa lánh, tiếp không đến công việc đồng hành, nhớ tới càng ngày càng cao giá lương thực, càng ngày càng bất an lòng người.

Loạn thế sắp tới, có lẽ…… Thật nên tạo đầu có thể giết ra ngoài thuyền.

“Ngô lão,” hắn đứng người lên, “phiền toái cùng Lý các chủ nói một tiếng, pháo tòa thiết kế sơ đồ phác thảo, ta ba ngày sau cho hắn.”

Lão Ngô Đầu ngẩn người, lập tức cười: “Được rồi!”

Hoàng Tứ Lang đi hướng liệu trận, đối với ngay tại làm việc thợ thủ công nhóm hô: “Đều tới! Đêm nay tăng ca, tính pháo tòa kết cấu!”

Thanh âm tại Quy Bối dữ trên vang vọng.

Thuyền, thật muốn bắt đầu tạo.