Chương 398: Tai Nạn Hoàn Hảo

Không để Varn kịp buông thêm những lời cợt nhả độc địa, Ren lập tức bùng nổ.

Cậu xoay người đầy dứt khoát, đôi ủng kim loại miết mạnh xuống sàn đá cẩm thạch, tạo nên một đường bán nguyệt sắc lẹm cùng âm thanh rít lên đầy chói tai. Toàn bộ trọng tâm cơ thể dồn vào cú xoay, biến nó thành động năng cực đại cho đòn tấn công tiếp theo.

Thanh Saber trên tay Ren bất ngờ đổi hướng, quỹ đạo của nó không còn đi theo đường thẳng mà uốn cong một cách hiểm hóc, nhắm thẳng vào cổ của Varn với ý định kết liễu trong một đòn tất sát.

Ren không hề có ý định nương tay.

Varn khựng lại. Hắn nhận rõ sát ý đậm đặc tỏa ra từ lưỡi kiếm, hắn cũng hiểu rõ quy tắc của trò chơi: khi đang trong quá trình kích hoạt pha lê dịch chuyển, cơ thể sẽ ở trạng thái không thể tự vệ.

Đối mặt với lưỡi kiếm tử thần đang áp sát, hắn buộc phải hủy bỏ động tác sử dụng vật phẩm.

Gã lùi mạnh một bước, thân hình uốn éo như một con rắn để né tránh.

Lưỡi kiếm của Ren vụt qua trong gang tấc, chỉ kịp xé toạc một mảnh vải dài trên áo hắn, để lại tiếng gió rít đầy tiếc nuối.

Dù thoát khỏi đòn hiểm, nhưng nụ cười trên môi Varn vẫn không hề tắt, trái lại, nó càng trở nên điên dại hơn khi hắn nhận ra Ren đã thực sự nghiêm túc muốn lấy mạng mình.

Ngay khi lưỡi Saber vừa chém vào không khí, Ren không để lộ một giây sơ hở.

[Dash]

Kỹ năng bứt tốc được kích hoạt tức thì. Chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi, bóng dáng cậu nhòa đi, để lại những tàn ảnh mờ ảo.

Ren vòng ra sau lưng Varn, nhanh đến mức gã sát thủ còn chưa kịp xoay sở để xác định lại vị trí của đối thủ.

[Stab]

Mũi kiếm của Ren bắt đầu tụ lực. Ánh sáng màu xanh lam rực rỡ quấn quanh thân kiếm, tích tụ năng lượng cho một cú đâm xuyên thấu.

Thế nhưng, đúng vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, một bóng người khác bất ngờ vụt lên như một cơn lốc.

Đó là Kajiro.

Dù tốc độ di chuyển không thể so với [Dash] của Ren, nhưng kỹ năng rút kiếm của anh ta lại thuộc hàng thượng thừa.

Trước cả khi Ren kịp tung đòn, thanh Katana của Kajiro đã tuột khỏi bao, xé toạc không gian bằng một đường kiếm sắc lạnh.

Tốc độ kích hoạt kiếm kỹ của Kajiro nhanh đến mức đáng kinh ngạc.

Anh ta hòa quyện động tác rút kiếm và tung chiêu làm một, tạo ra một đòn đánh chớp nhoáng mà Ren chưa từng thấy ở bất kỳ ai.

Tuy nhiên, một vấn đề chí mạng phát sinh…

Góc độ tấn công của Kajiro quá rộng. Trong cơn giận dữ vì bị lừa dối, đường kiếm của anh ta không chỉ bao trọn lấy Varn mà còn đưa cả Ren vào tầm ngắm.

Nếu Ren tiếp tục thực hiện [Stab] cậu chắc chắn sẽ hạ gục được Varn, nhưng đồng thời cũng phải trả giá bằng việc nhận trọn cú chém sấm sét từ phía sau của Kajiro.

Thế cờ bỗng chốc đảo lộn hoàn toàn.

Kỹ năng [Dash] vẫn còn tận 20 giây làm lạnh, một khoảng thời gian dài đằng đẵng khi đối đầu với những đối thủ cấp cao.

Trong khi đó, lưỡi kiếm của Kajiro chỉ còn cách lưng cậu một phần giây ngắn ngủi. Ren bị kẹp chặt giữa một kẻ thù xảo quyệt phía trước và một đồng minh đang mất kiểm soát phía sau.

Nghiến chặt răng đến mức nghe rõ tiếng xương hàm nghiến vào nhau, Ren đưa ra một quyết định chớp nhoáng.

Cậu không hủy bỏ kỹ năng, mà đột ngột xoay mũi kiếm, chĩa về một hướng hoàn toàn khác.

[Stab] kích hoạt!

Thay vì đâm vào Varn, mũi kiếm xé toạc không khí về phía khoảng không bên cạnh.

Lực quán tính từ cú đâm cực mạnh kéo theo toàn bộ cơ thể Ren, giúp cậu nhích đi một đoạn ngắn nhưng vừa đủ để thoát khỏi quỹ đạo tử thần.

Ngay khoảnh khắc đó, Ren cảm nhận được một luồng gió sắc bén đến lạnh người xoẹt qua sau lưng.

Thanh Katana của Kajiro chém tới, lóe lên như một chùm sáng mảnh, cắt đôi không khí ngay tại vị trí mà Ren vừa đứng một tích tắc trước.

Dẫu vậy, cái giá phải trả cho việc tự cứu mình là rất đắt. Hành động dời đòn đánh của Ren đã vô tình tạo ra một lỗ hổng phòng thủ chết người.

Varn, với bản năng của một kẻ săn mồi, đã nhanh chóng tận dụng kẽ hở đó.

Gã uốn người lướt qua đường kiếm của Kajiro một cách dễ dàng, thoát khỏi vòng vây của cả hai người chơi mạnh nhất lúc bấy giờ.

Hắn đứng lại ở một khoảng cách an toàn, lá cờ vẫn nắm chặt trong tay, đôi mắt điên dại nhìn Ren và Kajiro đang trong tư thế lỡ đà.

“Phối hợp tệ thật đấy,” Varn cười khẩy, giọng đầy sự mỉa mai.

Ren ném về phía Kajiro một ánh nhìn sắc lẹm, chứa đựng cả sự cảnh báo lẫn phẫn nộ. Thế nhưng, Kajiro hoàn toàn phớt lờ điều đó.

Anh ta không một lời xin lỗi, gương mặt vẫn giữ vẻ thờ ơ đến phát bực, đôi tay tiếp tục vung ra những đường kiếm chớp nhoáng về phía Varn như một cỗ máy, xem hành động suýt soát lấy mạng đồng minh vừa rồi chẳng khác gì một hạt bụi vô tình bay ngang.

‘Tên khốn này vẫn kiêu ngạo đến phát nôn như vậy.’ Ren chửi rủa thầm trong lòng.

Cậu thừa hiểu tính cách của Kajiro, một kẻ luôn đặt mục tiêu lên trên hết và sẵn sàng quét sạch mọi thứ cản đường, dù đó có là đồng đội. Nhưng giờ không phải là lúc để tính toán nợ nần cá nhân.

Gạt bỏ sự khó chịu, Ren dồn lực vào đôi chân, lao vút lên như một mũi tên.

Cậu không tấn công trực diện để tranh công với Kajiro, mà chọn cách di chuyển lắt léo, liên tục tung ra những nhát chém quấy nhiễu vào mạn sườn và đôi tay của Varn.

Mục tiêu của Ren rất rõ ràng: Cậu phải phong tỏa mọi kẽ hở, không cho phép Varn có dù chỉ nửa giây tĩnh lặng để bóp nát viên pha lê dịch chuyển kia.

Trận chiến biến thành một vũ điệu tử thần ba người dưới ánh sáng lập lòe của căn phòng Boss, nơi mà sự phối hợp miễn cưỡng giữa Ren và Kajiro đang tạo ra một gọng kìm nghẹt thở ép sát gã sát thủ Varn.

Varn liếc mắt nhìn quanh, bộ não nhạy bén của một kẻ săn mồi lập tức phân tích tình hình.

Thời gian từ lúc hắn ra tay đến giờ vẫn chưa đầy 30 giây, nhưng màn sương mù mờ mịt của sự ngỡ ngàng trong căn phòng đã tan biến.

Những người chơi khác bắt đầu bừng tỉnh; họ đang lao về phía này như những con thiêu thân bị thu hút bởi ánh hào quang của lá cờ.

Cơ hội trốn thoát đang thu hẹp lại theo từng nhịp thở.

Varn nở một nụ cười lạnh lẽo, một nụ cười đầy vẻ tính toán hơn là điên dại. Hắn bất ngờ thay đổi lối đánh.

Thay vì lách mình né tránh như trước, gã cố tình để lộ sơ hở, chấp nhận để những nhát chém của Ren và Kajiro để lại những vết thương sâu hoắm trên cơ thể.

Bàn tay Varn thình lình vươn ra, nắm chặt lấy lưỡi kiếm Katana của Kajiro ngay khi nó vừa vung tới.

Máu tươi tuôn ra, nhuộm đỏ cả bàn tay và chuôi kiếm, nhưng Varn không hề biến sắc. Hắn nhìn chằm chằm vào mắt Kajiro, kẻ nãy giờ vẫn điên cuồng nhắm vào cánh tay đang giữ lá cờ của hắn với một sự tập trung tàn nhẫn.

Varn thừa hiểu bản chất của kẻ đối diện. Kajiro không phải đang chiến đấu vì công lý, hắn chỉ là một con thú tham lam khác đang cố giành lấy miếng mồi huyền thoại từ miệng một con thú khác.

Với một kẻ bậc thầy về giả dạng và thao túng cảm xúc như Varn, đây chính là kịch bản hoàn hảo nhất để lật ngược thế cờ.

Hắn khẽ rướn người sát tai Kajiro, giọng nói thì thầm đầy ma mị giữa tiếng gào rú của hầm ngục, “Ngươi cũng thèm khát nó đến phát điên, đúng không? Vậy thì cầm lấy này…”

Dù sao, lá cờ này cũng chưa bao giờ là mục tiêu chính trong kế hoạch thực sự của bọn chúng. Nó chỉ là một con mồi tẩm độc để ném vào đám kiến cỏ đang cấu xé lẫn nhau.

Hành động của Varn nằm ngoài mọi dự tính. Thay vì ném lá cờ cho kẻ đang thèm khát nó là Kajiro, hắn lại dùng lực cổ tay cực mạnh, hất văng báu vật về phía Ren, người duy nhất nãy giờ chỉ muốn ngăn chặn hắn tẩu thoát.

“Cầm lấy món đồ chơi này đi, Ren! Xem ngươi bảo vệ nó được bao lâu!”

Varn cười phá lên, âm thanh chói lỏi vang vọng khắp căn phòng đang rung chuyển.

Lá cờ huyền thoại vẽ một đường cong rực rỡ trong không gian, hào quang của nó tỏa ra như một vệt sao băng, nhắm thẳng về phía Ren.

Phản xạ tự nhiên khiến Ren đưa tay ra đón lấy. Ngay khi lòng bàn tay cậu chạm vào lớp vải cổ xưa, một luồng sức mạnh cuộn trào tràn vào cơ thể, nhưng đi kèm với đó là một cảm giác nặng nề đến nghẹt thở.

Cậu đã có được thứ mà cả căn phòng thèm khát, nhưng đồng thời, Ren cũng nhận ra mình vừa trở thành tâm điểm của một cơn bão mới.

Sắc mặt Kajiro lập tức biến đổi. Ánh nhìn thờ ơ ban nãy bị thay thế bằng một sự hằn học lộ liễu.

Lưỡi kiếm Katana của Kajiro vốn đang lao đi với tốc độ xé gió để lấy mạng Varn, bỗng chốc khựng lại một nhịp cực ngắn khi mục tiêu tan biến, rồi như một phản xạ vật lý không thể vãn hồi, nó đột ngột xoay chuyển quỹ đạo.

Mũi kiếm lạnh lẽo giờ đây hướng thẳng về phía Ren, mang theo toàn bộ lực quán tính từ kiếm kỹ chưa kịp thu hồi.

Nhìn từ bên ngoài, đòn đánh này trông cực kỳ xảo trá. Nó không mang vẻ gì là một cú ra đòn cố tình mưu hại đồng đội, mà trái lại, trông giống hệt như một tai nạn đáng tiếc, một cú trượt tay tai hại do bị kẻ thù gài bẫy vào đúng tích tắc cuối cùng.

Varn đã tính toán quá chuẩn xác. Bằng cách ném lá cờ cho Ren ngay khi hắn biến mất, hắn đã biến Ren thành một cái bia đỡ đạn sống, hứng trọn cơn thịnh nộ và đòn đánh chí mạng đang dang dở của Kajiro.

Ren chỉ kịp thấy một chùm sáng mảnh của thanh Katana lướt đến trước mặt.

Cậu đang ôm chặt lá cờ, đôi tay chưa kịp thủ thế, trong khi luồng gió sắc lẹm từ mũi kiếm của Kajiro đã áp sát da thịt.

Nếu đòn này trúng đích, mọi người sẽ chỉ nghĩ rằng Kajiro “lỡ tay” vì bị Varn đánh lạc hướng, nhưng Ren thì hiểu rõ, trong ánh mắt của Kajiro lúc này không hề có sự hối lỗi hay bàng hoàng, chỉ có một sự lạnh lùng tàn nhẫn đến thấu xương.

“Cẩn thận!”

Tiếng hét của Kirito vang lên từ phía xa, nhưng dường như âm thanh đó cũng không nhanh bằng tốc độ của lưỡi kiếm đang lao tới.

Varn tận dụng đúng khoảnh khắc hỗn loạn đó. Khi mọi ánh mắt, kể cả của những người chơi đang lao tới, đều bị hút chặt vào lá cờ trên tay Ren, hắn buông người nhảy lùi ra xa.

Bàn tay đẫm máu của gã nhanh như chớp bóp nát viên pha lê dịch chuyển đã chờ sẵn.

“Trò chơi thực sự bây giờ mới bắt đầu…”

Cơ thể Varn nhạt nhòa dần trong ánh sáng lục bảo.

Hắn biến mất ngay trước mắt mọi người, để lại Ren đứng độc thoại giữa vòng vây của những người chơi đang đỏ mắt vì tham vọng.