Chương 348: Đôi Mắt Lam.

Varzak rút thanh kiếm xám xịt của hắn ra khỏi bao kiếm, với một nụ cười gằn khó hiểu trên gương mặt, hắn vung vẩy lưỡi kiếm khiến nó tạo ra những tiếng vang sắc bén khi cắt qua không khí.

Một con mắt duy nhất của hắn nhìn vào Ren, không, nhìn xuyên qua Ren như thể muốn xuyên qua cánh cửa phía sau, định vị kẻ thù của mình.

Rồi hắn lại chuyển ánh mắt về phía Ren, một con người trông có vẻ yếu đuối với thân hình mảnh mai, hay nói đúng hơn thì có hơi lùn, không thể nào gợi cho hắn về hình ảnh của một chiến binh nguy hiểm.

Hắn nhìn chằm chằm vào bộ giáp đen tuyền của Ren rồi lại nhìn vào đôi mắt lam ngọc của cậu.

“Ngươi can đảm đấy nhóc.” đôi mắt hắt không rời khỏi khuôn mặt như búp bê của Ren, “Ta tự hỏi, ngươi sẽ nhận được điều gì khi ở lại đoạn hậu cho bạn bè của mình?”

“Để đổi lại những ánh mắt lo lắng hay là sự thờ ơ khi ngươi ngã xuống.”

“Nhìn thấy ngươi, ta lại nhớ đến khuôn mặt của mình lúc còn trẻ. Nó khiến ta muốn cào nát cái gương mặt đó.” rồi Varzak khẽ nghiêng người, chỉ trong một nhịp thở ngắn.

Bóng dáng của hắn như tan biến trong không gian rồi xuất hiện bất thình lình ngay trước mặt Ren, hắn di chuyển rất nhanh, nhưng thanh kiếm xám xịt còn nhanh hơn.

Quỹ đạo của thanh kiếm tạo nên một đường cong lướt ngang gương mặt của Ren, cả cơ thể cậu run rẩy, từng tế bào đang gào thét, ngay lập tức, Ren nhấc thanh kiếm chắn trước mặt mình theo bản năng.

Một tiếng vang chát chúa, cánh tay cầm kiếm của cậu bị đánh hất ngược lại bởi một sức mạnh áp đảo.

Ren chỉ vừa kịp cảm thấy mọi thứ như đổ ập vào bộ não của mình, thì Varzak đã nhấc chân đá một cú thật mạnh ngang bụng của Ren, đá phăng cậu về phía sau.

Ren lăn trượt trên nền đá lạnh, hơi thở nghẹn lại vì cú đá như muốn nghiền nát nội tạng.

Thanh kiếm trong tay suýt tuột ra, đầu óc quay cuồng. Nhưng trước khi cậu kịp lấy lại thăng bằng, Varzak đã áp sát thêm một lần nữa.

Một đường kiếm chém chéo từ trên bổ xuống, gầm rú như tiếng sấm xé toạc bầu trời. Lưỡi thép xám xịt xé gió, tạo ra áp lực nặng nề khiến không khí rung chuyển, như thể cả không gian đang bị ép nát.

Ren nghiến răng, toàn thân run lên vì phản xạ bản năng. Đầu gối phải cậu quỳ xuống nền đá, bàn chân trái bật mạnh như muốn đóng chặt vào mặt đất.

Windslash được siết chặt trong tay, ánh sáng xanh lam bùng lên quanh lưỡi kiếm, vạch ra một vòng cung sắc bén.

Trong khoảnh khắc sinh tử, cậu lao lệch sang trái, mũi kiếm đâm ngược vào hông kẻ thù, kiếm kỹ [Stab] bùng nổ.

Một luồng sáng xanh nhọn hoắt xé gió, đâm tới với tốc độ của một mũi tên rời cung.

Lưỡi kiếm sắc bén của Varzak chém hụt, bổ trọn vào khoảng không, khiến sàn đá như bị cắt một vết mảnh.

Nhưng hắn không hề tỏ ra bất ngờ. Cánh tay gầy guộc cong lại với một sự linh hoạt quái dị, lưỡi kiếm xám xịt xoay một góc gần như không tưởng.

Trong chớp mắt, nó đã chuyển hướng, gào thét cắt ngang về phía hông của hắn, chính nơi mà Ren vừa lướt tới.

Ren chưa kịp chạm tới mục tiêu thì cảm giác nguy hiểm ập đến. Cậu cắn chặt răng, bật thét trong đầu.

[Phantom Arc]!

Một luồng sáng tím nhạt lóe lên như ảo ảnh, vạch ra một đường chéo nghịch hướng.

Lưỡi kiếm của Ren và Varzak va chạm, âm thanh va đập vang dội như tiếng sắt thép nổ tung.

Hoa lửa bắn ra, văng tung tóe thành hàng chục tia sáng li ti, rải xuống mặt đá lạnh lẽo dưới chân họ.

Lực va chạm dội ngược vào cơ thể Ren. Cậu bị hất lùi lại, đôi chân lê dài trên nền đá, để lại vệt dài cháy khét, mặc dù cách một lớp giáp làm từ kim loại đen, nhưng Ren cũng có thể cảm thấy đôi chân mình như đang nhúng trong chảo nóng.

Bàn tay cậu tê dại, cổ tay rung lên không ngừng, cảm giác như không còn chút sức lực nào để cầm thanh kiếm..

Hơi thở Ren trở nên gấp gáp. Cậu biết rất rõ: dù đã dồn hết sức, dù kỹ thuật của cậu có tinh tế đến đâu… thì chênh lệch về sức mạnh và cấp độ với kẻ trước mặt vẫn là một bức tường khó có thể vượt qua.

Varzak đứng vững, không hề nao núng, thậm chí chẳng buồn lùi nửa bước. Một nụ cười méo mó vặn vẹo hiện ra trên gương mặt xám nhợt, đường sẹo dài co giật như một con rết sống.

“Khá lắm…” hắn gằn giọng, ánh mắt sáng rực lên trong bóng tối, “lợi dụng một kiếm kỹ để né đòn, một cái khác để chặn đòn…ngươi khá có tài năng. Nhưng thế này thì còn xa lắm, nhóc.”

“Ngươi có vẻ ưa chuộng mấy thứ sword skill thấp kém nhỉ…” Varzak khẽ lắc đầu, tiếng cười khan rít qua hàm răng nghiến chặt. Hắn nâng thanh kiếm cong xám xịt lên, để lưỡi thép che khuất nửa khuôn mặt.

Một nửa là vết sẹo gớm ghiếc như con rết bò ngoằn ngoèo qua mắt hắn, nửa còn lại lại lộ rõ ánh nhìn đam mê bệnh hoạn, một chiến binh nhưng vừa là đao phủ, cũng vừa là một nghệ sĩ đang chuẩn bị cho vũ khúc chết chóc.

“Nhưng chiến binh thực thụ… không dùng mấy trò vụng về đó. Để ta cho ngươi thấy kiếm kỹ thật sự là gì.”

Thanh kiếm xám đen đó rung lên, được bao phủ bởi một quầng sáng âm u, vặn vẹo như hơi thở của oan hồn.

[Severing Symphony]

Không khí chung quanh nổ tung thành một tiếng rít sắc lạnh. Trong nháy mắt, Varzak biến mất, chỉ còn lại tiếng gió rợn người.

“Chú ý phía sau…” giọng hắn vang lên, sát bên tai Ren như một lời thì thầm độc địa, “Đừng bao giờ đưa lưng cho kẻ săn mồi.”

Nhưng, khi Ren chưa kịp phản ứng.

Một cơn đau buốtđã xé toạc sống lưng cuae cậu. Thanh kiếm rạch một đường dài, máu tràn ra khỏi vết chém, rồi vỡ tung thành những mảnh pixel đỏ sẫm như cánh hoa tàn.

–220

Ren chưa kịp lấy lại bình tĩnh thì lưỡi kiếm xám xịt liền nổ tung thành một chuỗi tàn ảnh, tựa như nhiều móng vuốt ma quái cùng lúc lao tới.

Một, hai, ba… tám nhát chém liên tiếp, từ vai, mạng sườn, đùi cho đến bắp tay. Mỗi nhát là một nốt nhạc chói tai trong bản giao hưởng sát thương mà Varzak đang diễn tấu.

-92

-112

-113

-120

-…

Ren gầm lên, cố gắng siết chặt thanh Windslash, nhưng thân thể cậu chao đảo, cảm giác đau đớn ép chặt từng hơi thở. Chỉ trong một phần giây, thanh HP đã tụt đi gần hai phần ba.

Song, điều khiến cậu lạnh sống lưng hơn cả, Varzak cố tình né đi những điểm yếu chí mạng. Cổ, đầu, tim,… hắn không hề chạm vào, như một con mèo khoái trá vờn chuột.

Nếu hắn muốn, chỉ một đòn tấn công bình thường cũng có thể nhân ba sát thương. Nhưng không… Varzak chọn cách hành hạ.

Nhờ bộ giáp đen của mình, Ren mới có thể đứng vững sau một loạt tấn công như bão vừa rồi.

Nhờ vào chỉ số giáp cực cao của trang bị đã phân tán phần lớn sát thương, dù những vết cắt vẫn đang rỉ những hạt pixel như bụi Ruby ra khỏi miệng vết cắt.

“Ồ… Thật đáng để ghen tị…” Varzak khẽ nhếch mép, đôi mắt hắn lạnh lẽo nhưng lóe lên sự hứng thú.

“Bộ giáp đó… ta nhận ra nó. Một vật phẩm hiếm đấy. Ngươi chỉ có thể nhận được nó ở tận tầng mười, dù như vậy, nhưng không phải Dark Elf nào cũng đủ khả năng sở hữu.”

Hắn liếm môi, giọng trầm đục kéo dài:

“Thú vị hơn rồi đấy, nhóc. Như vậy, trò chơi sẽ kéo dài được lâu hơn.”

Trút một hơi thở nặng nề ra khỏi phổi, Ren nghiêng đầu khẽ, như thể đang tìm một chút cân bằng cho cơ thể đã rệu rã.

Hơi thở nóng bỏng phả ra trong không khí lạnh giá, nhưng đôi mắt cậu vẫn sáng rực, khóa chặt vào kẻ thù trước mặt.

Những giọt mồ hôi rơi lẫn vào vết cắt, chạm tới da thịt khiến đau buốt thêm, nhưng Ren vẫn đứng vững.

Cậu đã chiến đấu không ngừng nghỉ, với những binh lính của Forest Elf, đến đám Fallen, rồi chạy tới đây trong cơn tuyệt vọng. Thể lực cạn kiệt, cánh tay tê liệt, nhưng ánh mắt vẫn không hề thay đổi.

Varzak nghiến chặt răng. Đường sẹo vặn vẹo trên khuôn mặt hắn co giật như đang sống dậy, cả cơ thể hắn run run bởi một cơn giận dữ méo mó khó hiểu.

“Đôi mắt đó…” hắn gằn từng tiếng, giọng khàn đặc như cào vào kim loại. “Nó khiến tao phát điên. Tao muốn móc nó ra… rồi nghiền nát nó dưới gót giày.”

Không một dấu hiệu báo trước.

Một tiếng “vút” lạnh lẽo rạch toạc khoảng không.

Varzak lao lên, hắn biến mất trong nháy mắt như bóng ma, rồi xuất hiện ngay trước mặt Ren.

Thanh kiếm xám nhọn hoắt chọc thẳng vào đôi mắt màu lam ngọc của cậu, đó không phải là một đòn tấn công chiến thuật, mà là sự cuồng nộ trần trụi.

Mắt của hắn đỏ ngầu, phản chiếu sự căm ghét lạ thường, như thể chỉ riêng cái nhìn bình thản ấy đã phủ nhận toàn bộ sự tồn tại của hắn.

Ren siết chặt chuôi kiếm. Toàn thân đau đớn đến mức đôi chân không còn muốn nghe lệnh, nhưng bản năng buộc cậu phải nhấc lưỡi kiếm lên chắn.

Trong giây khắc, tiếng kim loại chạm nhau chát chúa, tia lửa tóe sáng rực lên giữa hai ánh nhìn đối nghịch.

Một bên là con thú săn mồi đang phát cuồng.

Một bên là con người nhỏ bé nhưng không lùi bước.

Lưỡi kiếm xám xịt lao thẳng vào tầm mắt.

Ren nghiến răng, toàn thân siết chặt, xoay cổ tay kéo thanh kiếm lên chặn đòn.

“Choang!”

Thanh kiếm của cậu kịp thời chặn lại mũi nhọn đang lao tới, nhưng góc độ quá chênh lệch. Một vệt sáng lóe ngang, lưỡi kiếm bằng kim loại sượt qua gò má trái.

Ngay lập tức, một dải pixel đỏ phụt ra, bay tán loạn rồi tan biến thành bụi sáng.

Ren khựng lại, làn da rát bỏng như bị nung cháy. Chỉ một chút chậm trễ nữa thôi, đôi mắt của cậu có thể đã bị xuyên thủng bởi mũi kiếm nhọn hoắt kia.

Varzak nhếch môi, nụ cười vặn vẹo kéo căng vết sẹo trên mặt. “Suýt xoát quá nhỉ, nhóc.”

Ren thở hắt, tim đập loạn trong lồng ngực, nhưng đôi mắt lam ngọc vẫn không chớp.

Không phải sự thờ ơ, mà là sự tập trung đến mức cực hạn. Cậu nhận ra, trong nhịp di chuyển hay những đòn tấn công chớp nhoáng vừa rồi, ngay trước khi biến mất, vai phải của Varzak đã hơi nghiêng, cổ tay của hắn hạ thấp trước khi đổi hướng tấn công.

Một khe hở nhỏ. Rất nhỏ. Nhưng Ren đã thấy.

Hơi thở của cậu nặng nề hơn, nhưng cũng trở nên vững vàng lạ thường. Cơn đau dồn nén thành sự tập trung.

Trong khoảnh khắc ấy, Ren không còn chỉ chống trả theo bản năng.

Cậu bắt đầu học.

Ren nhớ lại… trận chiến với con quái vật gương.

Mọi chuyển động của cậu ngày đó bị phản chiếu lại, nhưng mượt mà và sắc bén hơn gấp bội. Chính hình ảnh đẹp đẽ ấy đã khắc vào trong trí nhớ cậu, khiến Ren luôn cố gắng khắc phục mọi sai lầm, mọi động tác thừa thãi trong phong cách chiến đấu của bản thân.

Nhưng, chỉ luyện tập và thiếu đi sự tham chiếu và dạy bảo, nó khiến Ren dậm chân tại chỗ trong một khoảng thời gian.

Giờ đây, dưới phong cách chiến đấu của Varzak, tất cả như được tái hiện một lần nữa, một phong cách điên dại như quái thú, bỏ đi mọi thứ, mọi suy nghĩ và sự lo lắng, tập trung vào mục tiêu duy nhất, hành hạ đối thủ.

Có vẻ nó không giống với phong cách mà con quái vật gương phản chiếu, dẫu vậy, nó cũng là một thứ đáng cho cậu tham khảo.

“…”

Ren siết chặt thanh Windslash, rồi cơ thể mảnh khảnh ấy bỗng biến mất, y như cái cách mà Varzak biến mất.

Không gian rung lên bởi tiếng xé gió, tốc độ của Ren vẫn chưa sánh được với Varzak, nhưng động tác đã trở nên gọn gàng hơn, như lưỡi dao được mài sắc.

Ren xuất hiện ở bên cánh trái của Varzak. Windslash lao lên theo một quỹ đạo cong, từ dưới bụng hướng lên cổ.

Varzak hơi nghiêng đầu, miệng nhếch cười. “Quá chậm.”

Thanh kiếm xám xịt xoay nhẹ, chuẩn bị gạt phăng đòn đánh ấy như lần trước.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, Ren xoay cổ tay.

Quỹ đạo kiếm đổi hướng, cắt ngang thành một vòng cung ngược.

[Phantom Arc]!

Ánh sáng tím lóe lên, vẽ thành một vệt sáng rực rỡ trong làn khói bụi.

Lưỡi kiếm gào thét, chém ngang lồng ngực Varzak. Một chuỗi pixel đỏ phụt bắn ra, rơi lả tả như những mảnh kính vỡ.

Varzak khựng lại nửa bước. Vết sẹo cũ trên mặt hắn co giật dữ dội, nụ cười vặn vẹo trở nên méo mó hơn.

“…”

Hắn nhìn xuống ngực mình, nơi vết rạch vừa mới xuất hiện, rồi ngẩng lên nhìn Ren. Trong đôi mắt độc nhãn kia, lần đầu tiên ánh lên một tia thích thú xen lẫn điên loạn.

“Khá đấy, nhóc…”