Chương 330: Biceps Archelon

Con trùm khu vực mà người chơi cần phải đối đầu lần này là một sinh vật quái dị mang dấu tích từ kỷ nguyên xa xưa… Biceps Archelon, một con rùa cổ đại hai đầu khổng lồ.

Cái tên của nó đã phần nào gợi tả được ngoại hình, đó là một con rùa khổng lồ với thân dài hơn hai mươi mét, lớp vỏ sẫm màu dày cộp bóng loáng như thép, bao phủ gần như toàn bộ cơ thể.

Hai bên hông được bảo vệ tuyệt đối bởi những lớp mai cứng rắn, chẳng khác nào bức tường thành di động, khiến cho phần lớn các đòn tấn công của người chơi chỉ trượt đi vô ích.

Chỉ có vùng bụng mềm yếu và hai chiếc đầu khổng lồ mới để lộ sơ hở.

Những nhóm trinh sát đã từng chạm trán nó từ trước.

Dù phải trả giá đắt, họ đã mang về những thông tin quý giá.

Con quái vật sở hữu ít nhất ba thanh máu khổng lồ, và dù đã bị dồn ép suốt hơn một tiếng đồng hồ, vạch HP của nó mới chỉ tụt xuống hết thanh đầu tiên.

Điều đó có nghĩa là cuộc chiến thật sự chỉ mới bắt đầu.

Theo báo cáo, Biceps Archelon có ba kiểu tấn công chủ đạo. Thứ nhất là cú cắn đồng thời từ cả hai chiếc đầu, tốc độ tấn công nhanh khủng khiếp, và kéo theo một lượng sát thương cực lớn đủ để nghiền nát bất kỳ người chơi mặc trang bị đầy đủ nào trong tầm tấn công.

Thứ hai là cú quật nước bằng đôi vây khổng lồ, tạo thành những cột sóng dữ dội quét ngang chiến trường, khiến bất cứ ai đứng gần đều bị hất văng.

Và nguy hiểm nhất, là những đòn lao tới. Chỉ cần quan sát, mọi người sẽ thấy dấu hiệu trước khi nó thực hiện, hai cái đầu cùng lúc hướng về một phương, rồi ngẩng cao lên trời.

Ngay sau đó, toàn bộ cơ thể nặng nề như khối đá khổng lồ sẽ dội thẳng về phía trước, cuốn phăng tất cả.

Việc trận chiến kéo dài tới mức này không hẳn vì người chơi yếu kém, mà bởi chính địa hình đã chống lại họ.

Toàn bộ chiến trường là một hồ nước khổng lồ nằm trong miệng núi lửa, con quái vật coi nơi đây như lãnh địa của riêng mình.

Mỗi khi nó lặn xuống, mặt nước mênh mông như nuốt trọn dấu vết, khiến các nhóm tấn công hoàn toàn mất phương hướng.

Cái hồ ấy chắn ngang con đường duy nhất dẫn đến Lâu đài Yofel, pháo đài trọng yếu của Dark Elf, cũng là lối vào phần còn lại của tầng thứ tư.

Dĩ nhiên, có kẻ sẽ nói rằng “con đường duy nhất” không phải tuyệt đối.

Người chơi hoàn toàn có thể liều lĩnh leo qua những vách đá dựng đứng, men theo vành miệng núi lửa.

Nhưng bất cứ ai từng thử đều hiểu rằng đó chẳng khác nào hành động tự sát, thậm chí còn khó khăn hơn việc đối mặt với quái thú.

“Tránh! Tránh đi! Nó sắp tông vào dãy thuyền bên trái kìa!” tiếng hét dồn dập vang lên.

Mặt hồ vốn yên ả bỗng chốc cuộn trào dữ dội khi thân hình khổng lồ của Biceps Archelon lặn ngụp dưới lớp nước.

Một người chơi nhanh trí bật nhảy lên mũi thuyền, giơ cao chiếc cồng đồng, và dồn sức rung mạnh. Âm thanh vang dội lan đi, vọng khắp mặt hồ như hồi chuông cảnh báo.

Lập tức, hàng loạt chiếc Gondola chở đầy người chơi bắt đầu xoay hướng, chèo gấp sang hai bên để tránh khỏi khu vực nguy hiểm.

Dù vậy, trên những thân thuyền chòng chành, khiến cho không ít người loạng choạng, có người còn rơi nhào xuống nước, tiếng la ó lẫn vào tiếng sóng đập dồn dập.

“Thật là một trận chiến bất tiện…” Ren khẽ lẩm bẩm, môi mím lại, rồi thở dài.

Cậu nhảy từ mạn thuyền này sang thuyền khác, bàn chân chạm xuống những mặt ván gỗ ướt sũng đang rung lắc liên hồi.

Mỗi bước nhảy đều như thử thách khả năng giữ thăng bằng, chỉ cần một sơ sẩy là rơi thẳng xuống dòng nước tối om phía dưới.

Cậu không mang theo chiếc Gondola nhỏ bé của mình tới đây, nó sẽ chẳng trụ nổi trước sóng gió. Thay vào đó, Ren đi cùng Agil và nhóm đồng đội của anh ta.

Theo kế hoạch ban đầu, lực lượng chính, bao gồm Biệt đội Giải phóng Aincrad và Lữ đoàn Kỵ sĩ Rồng, đảm nhận vai trò mũi nhọn, đối diện trực diện với trùm.

Trong khi đó, các nhóm nhỏ hơn, như tổ Kirito và Agil, được bố trí tấn công hai bên sườn, gây phân tán sự chú ý.

Lind, người cầm trịch Lữ đoàn, đã nhiều lần trấn an mọi người rằng những đòn cắn và quật vây của trùm tuy nguy hiểm nhưng không chí mạng. “Nếu cần, để thuyền chịu sát thương cũng không sao,” anh ta tuyên bố như thể muốn rót dũng khí vào từng người.

Thế nhưng, không một ai dám xem nhẹ những cú lao tới của con quái vật.

Chính vì thế, “soái hạm” Leviathan, con thuyền gondola lớn nhất do Lữ đoàn Kỵ sĩ Rồng sở hữu, đã được trang bị hệ thống cồng báo hiệu.

Mỗi hồi cồng dội lên mặt hồ là mệnh lệnh tuyệt đối: né tránh ngay lập tức, bằng mọi giá.

Âm thanh cồng lại vang lên, dội thẳng vào lồng ngực, khiến nhịp tim Ren hòa lẫn trong từng hồi ngân nặng nề.

Tất cả các con thuyền Gondola đồng loạt nghiêng sang một hướng, bập bềnh dữ dội như những chiếc lá bị cuốn xoáy trong bão.

Mặt nước sủi bọt, tung bọt trắng xóa khi con quái vật khổng lồ trồi lên. Cái mai phủ rêu phong quệt sượt qua mặt hồ, để lại một vệt sóng lớn hất tung nước lạnh lẽo ập mạnh vào mạn thuyền.

“Đội hình bên trái, tấn công! Giữ khoảng cách, đừng để bị dồn góc!” giọng Lind từ Leviathan vang rền, dõng dạc và chắc nịch, át cả tiếng sóng gào.

Ngay lập tức, hàng loạt kỹ năng được tung ra.

Những luồng ánh sáng đủ màu sắc chồng chéo trên mặt nước, như những mũi tên rực lửa lao vào thân hình xám sẫm của con rùa.

Âm thanh va chạm vang dội, nhưng chỉ để lại những vết nứt nông nớt trên lớp da dày tựa đá.

Ren khẽ nheo mắt, ánh nhìn dõi theo quái vật. Cậu có thể cảm nhận từng rung chấn từ cú va đập truyền qua mạn thuyền, khiến cả cơ thể rung lên.

Ngay bên cạnh, một chiếc Gondola nhỏ hơn đang lao lên sát mép, chao đảo theo nhịp sóng. Ren liếc nhìn thoáng qua, trên đó là một nhóm người chơi đang sẵn sàng tung ra đòn kế tiếp.

Kirito đã nhảy ra tận mạn thuyền, mái tóc đen tạt ngược theo gió. Cậu ta lướt đi, thanh kiếm ánh thép xoáy vòng quanh, tung ra những nhát chém kết hợp liền mạch.

Ngay phía sau, Asuna khẽ nghiêng đầu ra lệnh, giọng thanh lảnh nhưng sắc bén như lưỡi dao, “Yểm trợ đường rút cho Kirito! Đừng để nó hất văng thuyền!”

Nghe mệnh lệnh của cô, cả nhóm nhỏ lập tức di chuyển, phối hợp như đã tập luyện từ trước. Con thuyền Gondola nghiêng đi, tạo khoảng trống để Kirito bật nhảy trở lại, đúng lúc một cơn sóng dữ đập tới.

Ren đứng trên mạn thuyền của Agil, mắt khẽ nheo lại.

“Ren, giữ chặt! Nó đang quay về hướng này!” giọng Agil gầm lên, kéo cậu ra khỏi dòng suy nghĩ.

Cậu hít sâu, bàn tay siết chặt chuôi kiếm. Sóng nước vẫn gào thét quanh chiến trường, bọt trắng tung lên như muốn nuốt chửng mọi con thuyền.

Sau một khoảng nghỉ ngắn để khôi phục lượng máu đã mất, Ren bước lên thay thế tuyến tấn công mà không chút do dự.

Cậu đứng sừng sững ở mũi con thuyền Gondola chòng chành, ánh mắt khóa chặt vào mục tiêu.

Con rùa khổng lồ vừa mới vung hai cái đầu tấn công đội hình trái, để lộ khoảng trống ở sườn phải.

‘Giờ là lúc.’ Ren nhủ thầm, rồi bật người lao tới.

Cùng với một vài người chơi chủ lực khác, cậu dẫn đầu mũi nhọn tấn công, tránh né phần giáp mai kiên cố để chém thẳng vào những khe hở, nơi lớp da sần sùi của con quái vật lộ ra.

Thanh kiếm sáng lên quỹ đạo rực rỡ, hòa cùng kỹ năng của đồng đội, từng đòn liên tiếp nện vào cổ con rùa.

Tiếng rống đau đớn vang vọng như sấm, thanh HP khổng lồ trên đầu nó tụt xuống từng mảng rõ rệt.

Con quái vật nổi điên, quật chiếc đuôi như cột trụ đá, tạo ra những cơn sóng dữ dội xô tung cả một mảng thuyền, nước bắn cao như bức tường chắn ngang trời.

Ren hạ thấp trọng tâm, trụ vững trên boong thuyền ướt đẫm, mắt không rời con thú khổng lồ, sẵn sàng cho đòn kế tiếp.

Con rùa khổng lồ tiếp tục gầm rú, hai cái đầu vươn ra ngoạm lấy bất cứ con thuyền nào còn ở trong tầm với. Thân hình nặng nề của nó lại lao vụt đi, mặt nước vỡ tung thành những con sóng như muốn nuốt chửng tất cả.

Nhưng lần này, Ren và những người chơi ở cánh phải không bị cuốn vào hiểm cảnh. Nhờ hai đội ngũ chủ lực giữ chặt sự chú ý ở trung tâm, từng pha lao tới hung hãn của con trùm đều bị phân tán đúng lúc.

Ở phía xa, Kirito và Asuna dẫn dắt nhóm của họ áp sát từ sườn trái, tung ra liên hoàn kỹ năng, phối hợp ăn khớp với nhịp chém từ phía Ren. Những luồng hào quang kiếm kỹ giao nhau, rực sáng cả mặt hồ.

Thanh HP khổng lồ trên đầu con rùa rít xuống một mảng lớn, chỉ còn lại đúng một phần ba.

Ren khẽ thở gấp, nhưng bàn tay cậu vẫn nắm chặt chuôi kiếm, ánh mắt không hề dao động. “Sắp rồi… chỉ cần thêm một đợt nữa thôi.”

Thế nhưng, chỉ một lát sau, Ren nhận ra vài điều không ổn. Những đòn cắn nặng nề của con rùa không còn nhanh và dồn dập như trước.

Vây nước quạt xuống cũng không còn tạo ra sóng dữ đến mức lật thuyền nữa. Trái lại… chúng chậm hơn, yếu hơn, như thể con quái vật đang cố tình cầm chừng.

Một luồng khí lạnh buốt chạy dọc sống lưng Ren. Cậu cau mày, mắt không rời khỏi chuyển động của sinh vật khổng lồ. “Không đúng… nó không phải xuống sức đâu.”

Hình ảnh quen thuộc từ hàng chục trận chiến lóe lên trong đầu cậu. Motip cũ rích nhưng chưa bao giờ sai, những con trùm đều giữ kỹ năng hủy diệt nhất cho giai đoạn cuối, khi HP sắp chạm đáy.

“Không lẽ…” Ren lẩm bẩm, tim đập dồn dập. Nhóm trinh sát trước đó chắc chắn chưa bao giờ đưa con quái vật tới tình cảnh này.

Nếu họ từng chạm vào ngưỡng cuối cùng, hẳn đã kêu gọi chi viện để kết thúc từ lâu.

Cậu siết chặt chuôi kiếm, giọng hét vang dội át cả tiếng sóng vỗ vào mạn thuyền, “Nó sắp tung kỹ năng đặc biệt! Mọi người, điều khiển thuyền rút ra xa ngay, càng xa càng tốt!”

Âm thanh khẩn cấp ấy khiến vài nhóm nhỏ thoáng chững lại. Một số người chơi quay sang nhìn Ren, bàng hoàng trước sự quả quyết bất thường của cậu.