Chương 332 : Chiến Tướng (1)

Quay lại trước đó một tháng.

(Lúc này tầm khoảng cuối tháng 4 nhé)

Khi tiền tại Lạc Việt được toàn dân tạm chấp nhận thì Ain lại khiến tất cả phải loạn lên thêm lần nữa.

Một cuộc thi đấu giữa Mit và Garu để tranh giành cấp bậc Chiến Tướng duy nhất hiện tại trong bộ lạc.

Cả hai người đều đủ điều kiện và cũng có nhiều thời gian chuẩn bị.

Những người tộc nhân cũ thì muốn chứng kiến cảnh đối đầu của cả hai, bởi vì người nổi bật là Ry đã bị loại vì không đủ tuổi, với họ dù là ai thành công cũng là việc tốt cho bộ lạc.

Còn cấp độ Chỉ Huy thì ai cũng hiểu mơ đi, tộc trưởng còn lâu mới cho ai lên đó, thậm chí tới bây giờ cũng chỉ có cái tên còn điều kiện hay những thứ liên quan, Ain còn chưa chịu tiết lộ nửa là.

Còn với những tộc nhân mới gần đây, họ vô cùng háo hức chứng kiến cảnh hai con người nổi tiếng nhất, mạnh mẽ nhất mà họ nghe qua. Đặc biệt là phần lớn ủng hộ Mit, biểu tượng mới của bộ lạc.

Garu hay tin liền thở phào, bởi anh sẽ đỡ áp lực hơn Mit.

Rất may là Garu bận đi giao thương cùng Eny tới Kai The, nên anh vẫn chưa lộ ra quá nhiều sức mạnh của mình. Việc này sẽ tạo ra sự bất ngờ với Mit.

Bài kiểm tra cấp Chiến Tướng không đơn thuần là một cuộc chiến. Nó là ba vòng sinh tồn liên tiếp, được tổ chức trong điều kiện khắc nghiệt nhất:

Một mình chiến đấu với hai con tê giác hoang đã được kích thích trong một khu vực trơn trượt, không có vũ khí sẵn, chỉ được dùng đồ vật trong tay hoặc nhặt tại chỗ.

Dẫn dắt một tổ đội mười người (ngẫu nhiên phân bổ từ các binh sĩ Tân Binh) vượt qua một chiến trường giả lập có kẻ địch phục kích thực sự gồm cả bẫy, khói độc và giả thương binh.

Chịu đựng vòng kiểm tra ý chí kéo dài 3 ngày 3 đêm, nơi người thi phải đối mặt với những lựa chọn đạo đức khó khăn: bỏ rơi đồng đội để hoàn thành nhiệm vụ, hy sinh mạng sống để bảo vệ dân thường mô phỏng…

Tất cả được dựng lên bằng kỹ thuật mô hình, âm thanh và thảo dược gây ảo giác nhẹ, do nhóm Trị liệu bày ra.

…

Và ngày đó đã tới.

Một chiến trường đã được dựng lên ở khu Huấn Luyện.

Sự kiện này thu hút gần 10000 người đổ tới quan sát.

Và dĩ nhiên là phải có gần 5000 người phải căng mình ra bảo vệ lãnh thổ, họ đã được Ain thương cho một mớ Đồng Việt nên có thể tạm coi là dùng tiền lau nước mắt.

Để hoàn thành chiến trường này, Ain phải sử dụng khoảng 400 nô lệ mà Eny đã mua về cùng với nhóm Xây dựng làm ra. Còn 100 nô lệ thì hắn cho theo Sopa bảo vệ cô ở Quán ăn rồi. Vợ hắn thì Ain bảo vệ chu toàn lắm.

Để quan sát rõ hơn thì những tháp canh được dựng lên, mỗi tháp cao khoảng 7m có thể chứa ít nhất 20 người thoải mái quan sát. Và tất cả đều được xây địa điểm ngẫu nhiên để quan sát, người muốn xem cũng phải bốc số ngẫu nhiên.

Ain cùng những thành viên tinh anh bộ lạc thì quan sát ở ngôi nhà cây, trên cổ thụ to nhất ở đây.

Suli ở sau lưng hắn như một cô thư ký riêng, việc này làm Eny bực bội không thôi, bởi đó từng là việc của cô mà.

Nếu không phải vì việc ở nhà kho thời gian qua rất bận thì cô đã không cho Suli làm rồi.

Ain cầm tách trà vừa mới được Suli rót, hắn nhấp một ngụm rồi nhìn Rac bảo:

“Bắt đầu đi.”

Rac đi ra cửa sổ, gõ vào cái trống ở bên ngoài ba tiếng.

Gió trên khu huấn luyện thổi lồng lộng, mang theo mùi cỏ dại trộn lẫn mùi bùn đất ẩm ướt.

Trên những tháp canh cao vút, hàng ngàn cặp mắt dõi xuống đấu trường. Tiếng người xì xào, tiếng trẻ con reo hò, tiếng kim loại va chạm từ khu chuẩn bị vang vọng khắp nơi, khiến không khí náo nhiệt đến nghẹt thở.

Garu thì chưa xuất hiện. Anh được phân lượt sau. Theo quy định, hai người thi đấu lần lượt chứ không đồng thời, để đảm bảo từng vòng được đánh giá công bằng. Và điều này cũng khiến sự chú ý của cả bộ lạc dồn hết về Mit lúc này.

Ở dưới đất.

Mit hít một hơi sâu, anh nhìn khu đất thi đấu đầy quyết tâm, anh bước đi.

Bên dưới, vòng tròn tre được quây kín, diện tích chỉ khoảng 78m2, không lớn nhưng đủ để một con tê giác trưởng thành gầm rú mà vẫn xoay sở thoải mái.

Bên trong, Mit đang đứng thẳng người, hai nắm tay siết chặt, cơ bắp trên vai căng lên, những đường gân hiện rõ dưới làn da rám nắng.

Trước mặt Mit là một con tê giác trưởng thành, nó to lớn hơn bình thường, sừng nhọn được bao bọc kỹ càng để tránh bị thương đáng tiếc.

Mit hít sâu. Anh cảm thấy hơi rợn người, tưởng tượng ra cảnh sừng đâm vào bụng thì… Mit vội lắc đầu, xua tan suy nghĩ. Anh cúi xuống, nhìn tấm giáp dày chắn trước ngực.

Mit lấy lại một chút sự tự tin. Anh vỗ tay quát: “Thả ra đi.”

Ở bên ngoài vòng tròn tre, hai người cung thủ sẵn sàng với mũi tên mê liều lượng cao, điều này có thể khiến con tê giác sốc thuốc mà chết nhưng mũi tên này bắn ra thì đồng nghĩa nó đã mất kiểm soát.

Ain chẳng điên mà cược một mạng sống tinh anh bộ lạc vào một con tê giác điên cả.

Hai chiến binh phụ trách dẫn dắt con tê giác hoang gấp rút tháo dây buộc.

Con vật gầm lên, tiếng thở phì phò như hơi nước thoát ra từ một cỗ máy khổng lồ. Đôi mắt đỏ ngầu, sừng nhọn run lên từng hồi, cặp chân thô kệch đạp xuống đất khiến mặt đất rung lên bần bật.

Mit hít một hơi thật sâu. Anh lùi về phía trái, ánh mắt không rời con thú. Những ngày qua anh đã tự nhủ, đây không chỉ là một con tê giác bình thường. Nó đã được nhóm thú y kích thích bằng một loại thảo dược lạ, khiến nó hung hãn và gần như không cảm nhận được đau đớn.

Con tê giác gầm lên lần nữa, hạ thấp đầu và lao tới.

Mit bật người qua trái, dùng tay chộp lấy một cây gậy gỗ to cỡ cổ tay nằm sẵn trên mặt đất. Tiếng gió rít qua tai khi sừng tê giác xượt qua sát người anh, khiến anh lạnh cả sống lưng. Anh xoay người, dồn lực từ hông, quật gậy xuống ngang cổ con vật.

Bốp!

Cây gậy rung bần bật, nhưng con thú gần như không hề hấn gì. Nó gầm lên, quay ngoắt lại nhanh như chớp. Mit thót tim, nhưng anh đã kịp bật lùi, né được cú quật của chiếc sừng. Mồ hôi túa ra đầy trán, thấm vào áo, nhưng trong mắt anh ánh lên sự quyết tâm sắt đá.

Trên tháp canh, tiếng reo hò vang rền:

“Mit! Mit! Mit!”

Hầu hết tộc nhân mới đều hò hét tên anh, ánh mắt họ tràn ngập sự kỳ vọng.

Ain chỉ hơi nhếch môi cười, ánh nhìn của hắn dừng lại ở mỗi động tác của Mit, như muốn mổ xẻ từng chiêu thức.

Mit quan sát xung quanh, thấy một sợi dây thừng dài cuốn lẫn trong đám rơm. Anh lập tức xoay người, lao tới đó.

Con tê giác thấy mục tiêu bỏ chạy liền rống lên, lao tới như cơn lũ cuồng nộ. Mit cắn răng, cúi người chộp lấy dây thừng. Trong khoảnh khắc đó, sừng tê giác lao tới, chỉ cách anh vài gang tay.

Anh quăng sợi dây qua sừng, mượn lực nhảy lên lưng nó. Con vật gầm rống, quẫy mạnh, cố hất anh ra. Nhưng Mit bám chặt, đôi chân kẹp ngang cổ, hai tay ghì lấy sợi dây.

Con thú lao loạn, va vào vách tre khiến bụi bay mù mịt. Cú va chạm mạnh làm Mit suýt rơi, nhưng anh kịp xoay người, lấy đà quật một cú chỏ thật mạnh xuống gáy nó.

Bịch!

Con tê giác lảo đảo, máu rỉ ra từ chỗ bị đánh. Nó gầm rú dữ dội hơn, lao bừa bãi khiến cả đấu trường rung chuyển.

Mit cắn răng chịu đựng, mồ hôi ướt đẫm lưng. Anh siết chặt dây, tìm thời cơ quật ngã con thú. Mỗi lần nó hất, anh lại nghiêng người, lấy đà ghì thêm lực. Đám đông bên ngoài gào thét cổ vũ, tiếng trống vang liên hồi.

Đột nhiên, con tê giác đổi hướng, lao thẳng về một góc có cọc nhọn.

Mit thót tim, nếu bị ép vào đó, anh sẽ bị đâm xuyên người. Anh phải làm gì đó ngay lập tức. Anh bặm môi, dùng toàn bộ sức lực, kéo mạnh dây thừng về một bên. Con thú khựng lại, loạng choạng, rồi phịch một tiếng ngã sang bên.

Mit không bỏ lỡ cơ hội, anh nhảy xuống, dùng cây gậy gỗ nhặt được, dồn toàn bộ sức lực nện mạnh vào khớp chân trước của nó.

Rắc!

Tiếng xương gãy khiến ai nấy rùng mình. Con tê giác rống lên thảm thiết, quằn quại nhưng không thể đứng dậy. Mit thở dốc, buông gậy, hai tay chống gối, mồ hôi ròng ròng chảy xuống má.

Tiếng reo hò vang dậy như sấm:

“Mit! Mit! Mit!”

Những người đứng ngoài vòng tre gào thét không thôi. Ngay cả những cung thủ trực chiến cũng không ngờ anh có thể hạ được con thú hung hãn ấy chỉ bằng một cây gậy và một sợi dây.

Trên tháp canh, Ain khẽ nhếch mép cười, giọng hắn trầm ấm nhưng lạnh lùng:

“Ghi điểm tối đa cho vòng một.”

Suli đứng bên cạnh hơi mở to mắt, không giấu nổi sự khâm phục. Cô cúi đầu ghi chép lại từng chi tiết.

Eny, đứng gần đó, khoanh tay, ánh mắt sắc bén như đang đo đếm: Mit mạnh thật… nhưng Garu thì sao?

Ở bên dưới, Mit được kéo ra ngoài, băng bó sơ vết trầy xước. Anh ngồi bệt xuống, thở dốc, nhưng khóe miệng nở một nụ cười thỏa mãn. Trong lòng anh biết, anh vừa vượt qua vòng đầu tiên, vòng sinh tồn khắc nghiệt nhất. Nhưng đây chỉ mới bắt đầu.

Tiếng trống lại vang lên ba hồi. Người phụ trách cuộc thi cất giọng vang:

“Tiếp theo, Garu!”

Đám đông lập tức ồn ào. Garu bước ra, dáng người to lớn, vai rộng, ánh mắt sắc lẻm. Anh không nói gì, chỉ hít một hơi, bước vào vòng tròn tre. Những tộc nhân từng nghe danh anh thì thầm:

“Đây mới là con sói thật sự của Lạc Việt…”

Hai chiến binh dẫn con tê giác thứ hai ra.

Cánh cổng gỗ mở ra, một con tê giác khác được lùa vào. Nó còn to lớn hơn con của Mit, cơ bắp cuồn cuộn, trên thân còn vài vết sẹo cũ.

Garu chỉ khẽ nhếch mép, giọng trầm vang lên:

“Thả ra.”

Garu nheo mắt, nhún người thấp xuống, tay không cầm vũ khí nào cả. Anh quan sát kỹ từng chuyển động, hơi thở, dáng đi của nó.

Con tê giác rống lên, xông tới như một cơn bão dữ.

Garu không né ngay, anh lao về phía trước như muốn đối đầu trực diện.

Đám đông hét lên kinh hãi, nhưng ngay khi còn cách vài mét, Garu đột ngột đổi hướng, lăn qua bên trái, tay nắm lấy một mảnh gỗ to, vụt mạnh vào chân sau con thú. Nó loạng choạng, mất đà, nhưng không gục.

Garu không dừng lại, anh tận dụng cột tre gãy của vòng tròn, phóng người lên cao, cả cơ thể như một mũi tên lao xuống lưng con thú. Hai tay siết chặt cổ nó, bắp tay nổi rõ từng đường gân.

Con thú rống điên cuồng, hất anh bay lên không trung, nhưng Garu xoay người, tiếp đất nhẹ nhàng, không mất thăng bằng.

Anh nhặt nhanh một sợi dây buộc cọc, chạy vòng quanh con tê giác, mỗi vòng buộc thêm một nút. Đám đông nhìn thấy rõ, anh đang dùng chính sự hung hãn của con thú để làm nó tự trói mình. Một vòng, hai vòng…

Con thú lồng lên, chạy theo anh, kéo căng dây. Tới vòng thứ tư, nó gầm một tiếng lớn, ngã quỵ, chân bị dây siết chặt.

Tiếng hò reo vang như sấm.

Garu buông dây, thở dốc, mồ hôi lăn trên gò má rám nắng. Anh cúi đầu nhìn con thú đang vùng vẫy, ánh mắt không giận dữ, chỉ là một chút tiếc nuối: Ngươi cũng chỉ là một kẻ bị lùa vào cuộc chơi này thôi.

Vòng 1 – hoàn thành.

tấu chương xong