Chương 179: Đến rồi, bọn hắn đến rồi!

Lý Hỏa Nguyên tuy vẫn chưa có chứng cứ xác thực cho thấy thủy yêu và Kình Bang có liên quan, nhưng giác quan thứ sáu trong lòng hắn lại ngày càng mãnh liệt.

Một bên thống trị thế giới dưới nước, một bên xưng bá vùng nước bên trên, hai bên chỉ cách nhau một mặt nước mỏng như cánh ve, dây dưa trong đó e là thiên ti vạn lũ, khó mà làm rõ dễ dàng.

Xét thấy nhiệm vụ của hai người là diệt trừ thủy yêu, cứ đi một bước xem một bước rồi tính.

Hai người tiếp tục cưỡi khoái thuyền赶路.

…

Sáng sớm, Lãnh Thủy hà, huyện Xương Đồ.

Trên một đầm lầy lớn nào đó, sương mỏng giăng khắp nơi như một lớp lụa mỏng, hơn mười chiếc thuyền con xếp thành một đường gấp khúc nguệch ngoạc trên mặt nước.

Đêm qua một trận mưa lớn trút xuống, gió sông rét buốt, mọi người đều có vẻ uể oải không phấn chấn, khiến cho hàng thuyền này cũng trông vô cùng lộn xộn.

Gió sông cuốn theo hơi nước ẩm ướt, thổi tan những cái ngáp của các thuyền công trong ánh sóng lấp loáng.

“Tránh ra, mau tránh ra!”

Một tiếng hô từ xa vọng lại gần, chỉ thấy có người đầu đội nón rộng vành, chèo thuyền con chống sào phá sóng, cất giọng khàn khàn la hét, thúc giục mấy chiếc thuyền con ở giữa men vào hai bên, nhường ra một con đường sông.

Mấy gã tráng hán đang ngủ gật, nghe thấy lời này tinh thần chợt tỉnh táo, níu lấy một bang chúng đang chèo thuyền hỏi chuyện.

“Có phải người của Khư Uế Ty huyện Khai Nguyên đến rồi không?”

“Cái gì? Đã đến rồi sao?”

Một người vạch áo tơi ra, từ trong thuyền lật người ngồi dậy.

Người chống thuyền lắc đầu: “Chưa đến, là có thuyền thanh hoa ngư muốn đi qua.”

“A?”

Người vừa vạch áo tơi tỏ ra khá thất vọng, tiện tay lại đắp áo tơi lên, tiếp tục ngã đầu ngủ say. Mấy người còn lại cũng mất hết hứng thú.

“Nghỉ ngơi đi, huynh đệ nhóm mừng hơi sớm rồi.”

“Haiz, tản ra hết đi, tản ra hết đi, chẳng có gì hay ho.”

“Lưu Tam, ngươi đi chèo thuyền, nhường đường sông ra.”

Mấy chiếc thuyền con ở giữa nghe lời từ từ men vào hai bên, nhường ra một con đường sông rộng rãi. Không lâu sau, ba chiếc thuyền lớn phẳng dẹt từ trong sương mỏng chậm rãi chạy ra.

Sau khi được trận mưa rào đêm qua gột rửa, trên thân thuyền khói bốc lên lượn lờ, nước mưa men theo rãnh thoát nước bên mạn thuyền chảy vào trong đầm lớn, sương mỏng phảng phất như quyến luyến, bám dính trên thân thuyền, dần dần ngưng kết thành những giọt sương trong suốt.

Đây là kiểu dáng thuyền buôn điển hình, mũi thuyền khổng lồ cao cao dựng đứng, mạn thuyền dọc theo thân thuyền cong vút lên trên. Thân thuyền dài đến mười mấy trượng, rộng chừng sáu trượng, chỉ một chiếc thuyền đã có thể chở hơn năm hai nghìn thạch lương thực.

Các ngư dân đều hình tượng gọi loại thuyền này là thanh hoa ngư, chỉ vì trông nó vừa thô vừa dẹt giống như cá thanh hoa, mà tốc độ di chuyển trong nước lại khá nhanh.

“Làm phiền huynh đệ nói cho biết đã xảy ra chuyện lớn gì mà bày trận thế lớn như vậy?”

Bên mạn thuyền thò ra nửa người, là một gã quản sự để râu quai nón.

“Chuyện không nên hỏi thì bớt tò mò lại!”

Bị chặn họng một câu, gã quản sự không tỏ ra tức giận là bao, chắp tay: “Huynh đệ đừng trách, tại hạ chỉ tò mò thôi.”

“Xin lỗi quản sự, đám đệ huynh dưới tay ta đều là phường lỗ mãng, nói chuyện có hơi xốc nổi, mong ngài đừng để trong lòng, chút tiền này mời các huynh đệ uống rượu.”

Giọng nói sang sảng từ xa vọng lại gần, một túi tiền hóa thành lưu quang, vạch một đường cong trong sương mỏng, rơi ngay vào lòng bàn tay gã quản sự.

Chỉ vài cú nhảy vọt, một bóng người đã nhảy lên trên thuyền con.

“Bang Chủ!”

Gã hán tử vừa nói chuyện lúc nãy đột ngột đứng bật dậy, cả chiếc thuyền con cũng rung lắc dữ dội theo.

Những hán tử còn lại cũng lần lượt đứng dậy, cung kính hô.

“Được rồi, biết các ngươi vất vả, bảo huynh đệ nhóm quay về đi, đổi ca.” Bang Chủ Lưu Tiết vỗ vỗ vai gã hán tử, từ trong lòng lấy ra túi tiền vẫn còn hơi ấm cơ thể: “Dẫn đệ huynh nhóm đi ăn chút đồ ngon, uống vài chung.”

Mọi người vui mừng khôn xiết.

“Đa tạ Bang Chủ!”

Nhân lúc bang chúng trên thuyền con nhanh chóng truyền tin ra ngoài, trên sông Hoài vang lên tiếng hoan hô.

Hơn mười chiếc thuyền con lần lượt di chuyển, hướng về phía bờ.

Có người xuống thuyền, có người lên thuyền, đổi gác với đệ huynh trên bờ, lần lượt chào hỏi hai vị Bang Chủ còn lại.

“Nhị Bang Chủ, Tam Bang Chủ!”

Lưu Nghĩa, Trịnh Thiên khẽ gật đầu.

Đợi đến khi mọi người trên bờ tản đi, Lưu Nghĩa tiến lên một bước: “Đại ca, chuyện quan chức đã có manh mối chưa?”

Lưu Tiết lắc đầu: “Huyện lão gia không đồng ý, chỉ mới nới lỏng một chút, nói là sẽ tiến cử, có thành được hay không vẫn chưa thể biết.”

Bang Chủ Lưu Tiết nói thì nhẹ nhàng, nhưng thực ra trong lòng vô cùng tức giận.

Hắn vẫn luôn khao khát được “lên bờ”.

Có được quan thân, mới có thể phù hộ cho Kình Bang làm ăn ngày càng lớn mạnh, không ngừng thu về của cải.

Đừng thấy bây giờ Kình Bang rất lớn, ở khu vực này có quy mô đáng kể, nhưng trước mặt triều đình chỉ là một con châu chấu.

Có thể bóp chết bất cứ lúc nào.

Vì vậy, hắc bạch thông ăn, mới là con đường phát triển lâu dài.

Vì lẽ đó, Bang Chủ Lưu Tiết vẫn luôn nỗ lực, tuy chưa từng đọc sách, nhưng dùng tiền tài mở đường cũng là một lựa chọn không tồi, nhưng khẩu vị của huyện lão gia có hơi lớn…

“Mẹ kiếp!” Trịnh Thiên tức giận đấm một quyền vào thân cây, cây liễu to bằng bắp đùi nổ tung thành vụn gỗ, cắm sâu vào đất, “Mỗi năm một nửa số bạc đều phải đút cho bọn hắn, kết quả xin một cái quan chức Cửu Phẩm mà khó khăn như vậy, còn khó hơn lên trời! Thật muốn dùng lửa nướng cho lớp mỡ béo trên người lão huyện lão gia kia chảy ra!”

“Giết quan và giết bá tánh là hai chuyện khác nhau.” Nhị Bang Chủ Lưu Nghĩa cười lạnh, “Hắn dựa vào việc chúng ta không có quan thân mới dám chèn ép như vậy, hắn kiêng kỵ chúng ta, kiêng kỵ người của chúng ta, và cả khả năng của chúng ta.”

“Ít nhất cũng có chút hy vọng, huyện lão gia nhiều nhất cũng chỉ ở chỗ chúng ta thêm hai năm nữa, đợi sang năm ta lại gắng sức thêm chút nữa, chắc là thành công, hắn cầm chỗ tốt đi nơi khác nhậm chức, để lại chúng ta đối phó với Huyện Lệnh nhiệm kỳ sau.”

“Ta vốn tưởng mỗi năm kiếm được nhiều tiền như vậy là đã có chỗ đứng, không ngờ…” Trịnh Thiên thân tâm đều mệt mỏi, “Mấy tên con cháu quan lại kia, khởi đầu đã là Bát Phẩm, Thất Phẩm, chúng ta muốn một chức Tuần Kiểm nhỏ nhoi, mà thiếu điều moi cả tim gan phèo phổi ra.”

“Không nói những chuyện này nữa, người của Khư Uế Ty vẫn chưa đến sao?”

Trịnh Thiên lắc đầu: “Mấy ngày rồi, chưa gặp.”

“Đi đi về về, cũng nên đến rồi…”

“Chưa đến là chuyện tốt.” Lưu Nghĩa cười nói, “Điều đó cho thấy tên quan của Khư Uế Ty kia cũng cùng một đức hạnh với huyện lão gia, không chừng đang uống rượu ở đâu đó, nếu thực sự là người răm rắp tuân theo quy củ, ngược lại còn khó giao thiệp.”

Thấy quen hành động của huyện lão gia, Lưu Tiết suy ngẫm gật đầu.

Mọi chuyện chung quy vẫn phải bàn bạc trước, bàn đến khi hai bên đều hài lòng.

Nếu thực sự bàn không xong…

Vậy thì chỉ có thể đổi đối tượng khác để bàn.

…

Sóng nước lấp loáng, lấp loáng sinh quang.

Ánh mặt trời buổi trưa cố gắng xuyên qua lớp nước, khúc xạ thành những vệt sáng cong cong lúc lắc trong làn nước chảy.

Vài con cá nhỏ thong dong bơi qua, ung dung nuốt những đám tảo nước mọc lan tràn dưới tảng đá lớn.

Gió sông cuồn cuộn, mang theo hơi nước ẩm ướt tạt vào mặt.

Lý Hỏa Nguyên đứng sừng sững ở mũi thuyền, ngẩng đầu nhìn ra xa.

Hai người hiện đã tiến vào trong thủy vực Lãnh Thủy hà của huyện Xương Đồ.

Theo tin tức mà Đoạn Trường Không nhận được, bọn hắn phải đi vào trong bụi lau sậy, tìm kiếm con thủy yêu đang tác oai tác quái.

Nào ngờ ông trời không chiều lòng người, vừa rồi còn là nắng gắt chói chang, lúc này từ phía tây lại cuồn cuộn kéo đến từng tầng mây đen.

Ầm ầm!

Một tiếng sấm kinh thiên đột ngột vang lên, ánh điện như lưỡi đao sắc bén trong nháy mắt cắt đôi bầu trời mây đen dày đặc.

Trong khoảnh khắc, trên trời dưới đất, tất cả đều là nước mưa mịt mùng, những hạt mưa to như hạt đậu đập chan chát lên mặt nước, bọt nước bắn lên thậm chí còn có thể rơi vào trong khoái thuyền.

“Lão trời không làm đẹp lòng người.” Giọng của Đoạn Trường Không bị màn mưa đánh cho tan tác.

Lý Hỏa Nguyên cười cười: “Không làm lỡ việc.”

Đồng thời, hắn giơ tay chỉ về phía bụi lau sậy lúc ẩn lúc hiện: “Bên kia có thuyền, còn không ít.”

Đoạn Trường Không nhíu mày: “Chuyện này có chút kỳ lạ. Cứ ở lại xem xét đã, thủy yêu có thể ở trong đó.”

“Qua đó đi.” Lý Hỏa Nguyên nói.

…

Lúc này, mọi người của Kình Bang đang ở trong thuyền tránh mưa lớn.

Chỉ để lại hai người đang giám sát mọi động tĩnh của đầm lầy.

Một người trong đó lấy áo tơi ra khoác lên người.

Tuy nói tiết trời tháng Tám vẫn còn ấm, nhưng sau khi bị mưa dầm ướt sũng, gió sông thổi qua, vẫn không nhịn được mà rùng mình một cái.

“Mưa lớn thật.”

“Hơi lạnh, còn áo tơi không? Cho ta một cái.”

“Trên thuyền hết rồi, ngươi qua thuyền khác hỏi xem?”

Một người khác đang run rẩy đứng dậy, nhìn ra bốn phía, trên mặt đột nhiên lộ vẻ mờ mịt.

Cách mười trượng đã là một khoảng trắng xóa không nhìn rõ, nước mưa dày đặc như một tấm màn, khắp nơi đều là bọt nước va chạm vỡ tan, thỉnh thoảng có tia chớp giáng thẳng xuống mặt nước.

Đứng trên thuyền, hắn căn bản không phân biệt được vị trí của những chiếc thuyền khác. Bỗng nhiên, hai bóng người phảng phất như xuyên qua tấm màn, xuất hiện trong tầm mắt của hắn.

Người này trong lòng vui mừng, đang định mở miệng mượn một chiếc áo tơi, cổ họng lại như bị thứ gì đó chặn lại.

Không đúng!

Hai người này không phải là đệ huynh trong bang.

Hơn nữa, bọn hắn không chèo thuyền, mà lại dùng hai chân đứng vững vàng trên mặt nước, giống như đi trên đất bằng, từng bước từng bước đi về phía này.

Màn mưa dưới chân hắn rẽ thành hai tấm rèm bạc.

Người này trong lòng kinh hãi, hét vào bên trong chiếc thuyền có mái che:

“Đừng có đánh bài nữa, người đến rồi!”

“Người nào?”

“Người mà chúng ta phải chờ!”

Mọi người nghe vậy tinh thần chấn động, lần lượt đội áo tơi bước ra khỏi thuyền.

Một người trong đó cầm lấy mái chèo, chèo thuyền con về phía hai bóng người trên mặt nước, đợi đến khi cách gần hơn, một gã hán tử gầy gò đứng ở mũi thuyền gọi: “Dám hỏi người đến có phải là đại nhân của Khư Uế Ty huyện Khai Nguyên không?”

Hai bóng người đột nhiên dừng lại.

“? Sao ngươi biết?”

—