Chương 815: Long có ngạo cốt

Sương mù cuộn ngược, cấm chế biến mất, hẻm núi sâu hơn trăm trượng đã thông suốt.

Một nam tử trẻ tuổi cùng một lão giả sóng vai đi vào trong hẻm núi. Một lão giả khác và một nữ tử tóc bạc theo sát phía sau. Cuối cùng là đám tu sĩ mang theo những đồng bạn bị thương, tay lăm lăm phi kiếm, giữ khoảng cách hơn mười trượng từng bước bám theo. Gương mặt ai nấy đều hiện rõ vẻ hoảng loạn, phẫn nộ xen lẫn tuyệt vọng, nhưng lại chẳng thể làm gì.

Lần này dụ địch xâm nhập, dốc sức chiến đấu không thành, vốn định dùng kế lạt mềm buộc chặt nhưng kết quả lại thất bại trong gang tấc. Thần thông của cường địch vô cùng kinh người, không chỉ lập tức phong tỏa tứ phương, phá giải kiếm trận, bắt giữ Linh Hiên trưởng lão, mà còn ép lão phải mở cửa hộ. Tai ương diệt tộc của Linh Cổ thị dường như đã cận kề.

Thế nhưng, vị “cao nhân” kia — chính là Vu Dã — lại mang thần thái rất nhẹ nhõm.

Một tu sĩ Hợp Đạo mà dám bày quỷ kế trước mặt hắn, chỉ có thể là tự rước lấy nhục. Hắn không giết Linh Hiên, chỉ phong tỏa tu vi rồi buộc lão dẫn đường vào hẻm núi. Sợ lão chó cùng rứt giậu, hắn cũng đã thu hai đầu Giao Long vào Ngự Linh Giới.

“San phẳng sào huyệt tặc” hắn nói là làm. Hắn thực sự muốn xem thử đáy biển này rốt cuộc cất giấu bí mật gì.

“Linh Tê Cốc?”

“Muốn giết cứ giết, việc gì phải nói nhiều. Chỉ cầu ngươi giữ lời hứa, buông tha cho tộc nhân Linh Cổ thị ta…”

“Linh Hiên, ta chưa từng hứa hẹn gì cả. Chính ngươi năm lần bảy lượt khiêu khích, tự gieo gió thì phải gặt bão.”

“Linh mỗ là trưởng lão nhất tộc, vì che chở tộc nhân, chống lại xâm lược mà tận nghĩa, tự nhiên không từ thủ đoạn!”

Vu Dã túm lấy Linh Hiên, chậm rãi xuyên qua hẻm núi.

Vị trưởng lão của Linh Cổ thị này dù bị phong ấn tu vi nhưng không hề lộ vẻ hèn mọn hay khiếp đảm, ngược lại còn tỏ ra hiên ngang, chính khí lẫm liệt. Vu Dã vốn đã luân phiên mắc lừa nên không dám coi thường, vẫn nắm chặt cánh tay lão, không ngừng đặt câu hỏi để thám thính tin tức.

Từ miệng Linh Hiên, hắn biết hẻm núi này tên là Linh Ẩn Hạp, còn nơi cư trú của bộ tộc là Linh Tê Cốc.

Linh Ẩn Hạp dài trăm trượng, chớp mắt đã vượt qua. Ngay khi bước ra khỏi hẻm núi, Vu Dã không khỏi khựng lại.

Trước mắt là một thung lũng khổng lồ rộng tới vài chục dặm. Núi non san sát, cây cỏ tươi tốt, linh khí nồng đậm. Một luồng ánh sáng xuyên qua lớp nước biển và kết giới trên cao, chiếu rọi khắp nơi.

Dưới những tán cây thấp thoáng là các động phủ và nhà cửa san sát nhau. Cách đó không xa, mấy trăm phụ nữ, trẻ em và người già đang quỳ trên sườn núi. Thần sắc họ tuyệt vọng, nước mắt lưng tròng, nghiễm nhiên đang chờ đợi một cuộc thảm sát, nhưng vẫn cố khẩn cầu một tia khoan dung cuối cùng.

“Trưởng lão…”

“Sư tổ…”

“Oa…”

Tiếng gọi, tiếng cầu xin và tiếng khóc hòa vào nhau thành một mảnh thê lương khiến người ta động lòng.

Linh Hiên bước lên phía trước vài bước, hô lớn: “Ác địch xâm lấn, Linh Hiên vô lực ứng đối, thẹn với thân tộc, thẹn với liệt tổ liệt tông…”

“Lão già kia, im ngay!” Cung Sơn nhịn không được quát mắng một tiếng.

Đám tu sĩ bám theo sau “phần phật” lao tới, che chắn phía trước những người già trẻ lớn bé, trợn mắt nhìn Vu Dã, bày ra thế trận tử chiến đến cùng.

Vu Dã đột nhiên thu hồi cấm chế, đẩy Linh Hiên ra, nói: “Vu mỗ nếu là ác địch, thì thiên hạ này chẳng còn ai là người tốt nữa!”

Linh Hiên lảo đảo vài bước, thấy mình đã lấy lại tự do thì kinh ngạc hỏi: “Vu tiền bối, ngài…”

Vu Dã quay sang ra hiệu cho Cung Sơn và Thanh Y: “Đã đến đây rồi thì cứ tham quan một chuyến, sau đó tìm cách rời đi!”

Linh Hiên vội vàng kiểm tra tu vi, thấy không có vấn đề gì thì vẫn chưa dám tin: “Linh mỗ đã trách lầm ba vị…”

“Hừ!” Cung Sơn thu hồi xích sắt, vẫn chưa hết giận.

Thanh Y đánh giá sơn cốc, ánh mắt lộ vẻ tò mò.

Vu Dã chắp tay sau lưng: “Ta đã nói từ trước, việc này hoàn toàn là hiểu lầm. Linh trưởng lão không cần tìm cái chết, hãy nghĩ cách mà sống, việc gì phải khổ thế!”

Linh Hiên ngẩn người một lát, thở dài: “Chao ôi, nếu không liều sống liều chết, Linh Cổ thị ta sớm đã táng thân đáy biển, sao truyền thừa được đến nay!”

Lão rũ tay áo, lùi lại hai bước, lần nữa đưa cao đoạn bạch cốt, trầm giọng nói: “Vu tiền bối, Linh Cổ thị xin dâng Long Cốt tạ tội!”

Cung Sơn nghi ngờ: “Lão già này lại dùng chiêu cũ…”

“Không, không phải!” Linh Hiên vội vàng phủ nhận: “Linh Cổ thị truyền thừa vạn năm, trong mệnh định sẵn có kiếp nạn này. Nếu không có thương vong về mạng người thì ắt phải hao tổn về vật chất. Chỉ có dâng hiến tín vật của tộc mới mong hóa giải được vận rủi!”

Bạch cốt trong tay lão chính là Long Cốt?

Vu Dã nhìn sơn cốc và những con người xa lạ này, thầm lắc đầu. Hắn vô tình rơi vào tranh chấp, chỉ muốn làm rõ ngọn ngành. Giờ đã khuất phục được Linh Cổ thị và vào được Linh Tê Cốc, hắn không muốn dây dưa thêm, nhưng vị trưởng lão này cứ bám lấy không buông.

Thanh Y bỗng tiến lên giải thích: “Thuật bói toán có nói: Thiên có tội trạng, nhân có hình thương. Nếu kiếp số của Linh Cổ thị đã định, tất phải có hao tổn mới mong tránh khỏi họa lớn!”

“Hả…” Vu Dã nghe mà chẳng hiểu gì. Hắn tuy cảnh giới cao, ngộ tính giỏi nhưng học thức lại nông cạn, không đọc nổi những kinh văn tối nghĩa, nói gì đến thuật bói toán huyền diệu.

Thanh Y gật đầu ra hiệu: “Ngươi không nhận Long Nha, lão sẽ bắt ngươi giết lão đó!”

Vu Dã bấy giờ mới hiểu, phất tay áo một cái, trên tay đã xuất hiện đoạn bạch cốt — hay còn gọi là Long Nha. Một món tín vật đổi lấy một mạng người, cái giá này quá rẻ. Nhìn món đồ cứ liên tục đổi chủ, hắn bắt đầu sinh nghi.

“Đa tạ Vu tiền bối!” Linh Hiên thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười: “Linh Du, dẫn già trẻ trong tộc lại đây chào hỏi!”

Trung niên nam tử Linh Du cũng trút được gánh nặng, cùng mọi người thu hồi phi kiếm, dẫn theo tộc nhân tiến lại thi lễ, đồng thanh hô: “Bái kiến Vu trưởng lão…”

Vu trưởng lão gì chứ? Vu Dã vội can: “Khoan đã!”

“Ha ha!” Linh Hiên vuốt râu cười: “Vu tiền bối nhận lấy tín vật của Linh Cổ thị thì nghiễm nhiên nhận lễ ngộ và tôn xưng trưởng lão của tộc ta!” Lão chỉ tay lên trời: “Đây là quy củ vạn năm, có tổ tiên thần minh chứng giám!”

Trên cao, luồng sáng xuyên qua làn nước chiếu xuống Linh Tê Cốc như thể thần linh đang phù hộ bộ tộc này.

Vu Dã không cho là đúng, lấy ra chiếc cốt giới của Hải Di thị: “Ta cũng giữ tín vật của Hải Di thị, vậy tính sao?”

“Chiếc cốt giới mà Hải Kỳ đưa cho ngài chỉ là vật phẩm cá nhân, không đại diện cho bộ tộc Hải Di. Tín vật của Linh Cổ thị ta hoàn toàn khác biệt!” Linh Hiên giải thích: “Đoạn Long Cốt này đến từ thượng cổ Chân Long, được tổ tiên tôi luyện nhiều đời, là bảo vật hiếm có. Tục ngữ có câu: Long có ngạo cốt, muôn đời không mục.”

“Ồ?”

Vu Dã cầm bạch cốt, thử gia trì pháp lực. Bỗng nhiên vầng sáng lóe lên, đoạn Long Nha dài hơn một xích biến thành một thanh trường kiếm hai lưỡi, kiếm quang phun ra nuốt vào dài tới mười trượng, khiến Cung Sơn và Thanh Y phải hốt hoảng lùi lại né tránh.

Linh Hiên cũng kinh ngạc: “Long có ngạo cốt, muôn đời không mục. Long chiến vu dã, kỳ huyết huyền hoàng…” (Rồng đánh nhau ở cánh đồng, máu chảy màu đen vàng).

Thanh Y sắc mặt lạnh lùng quát: “Chớ có nói bừa!”

Linh Hiên lắc đầu: “Đây là truyền thuyết của Linh Cổ thị, lão phu không dám nói càn. ‘Long chiến vu dã’ tuy là điềm xấu, nhưng một khi Tiềm Long xuất uyên, ắt sẽ bay tận cửu thiên!” Lão chắp tay với Vu Dã: “Chỉ có cao nhân Chân Tiên mới phát huy được uy lực của Long Cốt Kiếm. Vu tiền bối lại có thể sai khiến Giao Long, tu vi phi phàm, nhận được vật này chính là duyên phận!”

Cung Sơn bĩu môi: “Đúng là có mắt không tròng.”

Vu Dã thu hồi pháp lực, Long Cốt trở lại nguyên trạng. Hắn không hiểu những ẩn ý trong cuộc đối thoại giữa Thanh Y và Linh Hiên, nhưng biết đây là bảo vật, nếu tế luyện kỹ càng sẽ có uy lực kinh người.

“Đã vậy, ta xin nhận!” Vu Dã cất kiếm, chắp tay: “Linh trưởng lão, ta không muốn quấy rầy thêm, cáo từ…”

“Vu tiền bối!” Linh Hiên đột ngột ngăn lại. Cùng lúc đó, hẻm núi phía sau lại bị sương mù và cấm chế bao phủ.

“Hừ!” Cung Sơn hậm hực rút xích sắt: “Vu đầu lĩnh, đã bảo đừng nhận đồ bừa bãi mà, giờ thì ‘được không bù mất’ rồi nhé!”

Linh Hiên cùng tộc nhân đồng loạt cúi đầu khẩn cầu: “Tai họa diệt tộc của Linh Cổ thị đã đến, xin Vu tiền bối ra tay cứu giúp!”

Tất cả mọi người đều đồng thanh vang dội, trẻ con và phụ nữ thì khóc lóc: “Vu trưởng lão…” “Cứu lấy Linh Cổ thị…” “Ngài đã nhận tín vật, sao có thể bỏ đi…” “Ngài thấy chết mà không cứu, tộc ta ắt vong…”

Cung Sơn và Thanh Y nhìn nhau trân trối. Giết tu sĩ thì dễ, chứ xuống tay với người già trẻ nhỏ thì họ không làm được.

Vu Dã dường như đã lường trước, hắn gật đầu với Linh Hiên: “Hãy nói rõ sự tình, ta sẽ cân nhắc!”

“Vu tiền bối!” Linh Hiên chắp tay: “Ngài và hai đạo hữu cứu người của Hải Di thị, chúng chắc chắn sẽ không bỏ qua. Hơn nữa, việc ngài dùng Giao Long cường công kết giới đã làm lộ lối vào và khiến môn hộ bị hư hại. Nếu Hải Di thị kéo đến quy mô lớn, Linh Cổ thị ta khó tránh khỏi họa diệt vong!”

“Tên Hải Kỳ đó sao?”

“Hải Kỳ không đáng lo, nhưng trưởng lão của Hải Di thị là cao nhân Chân Tiên!”

“Cao nhân ở U Tinh chỉ có cảnh giới Chân Tiên sao?”

“Không phải, Chí Tôn của U Tinh là trưởng lão Thần U thị, một cao nhân Thiên Tiên!”

“Được!” Vu Dã gật đầu: “Vậy ta sẽ ở lại Linh Tê Cốc nghỉ ngơi vài ngày!”

Linh Hiên vui mừng khôn xiết: “Đa tạ Vu tiền bối!”

Mọi người ríu rít bái tạ, không khí vui vẻ hiện rõ. Linh Hiên vội vã mời: “Linh Tê Cốc đơn sơ, mong tiền bối đừng chê, mời!”

Đám người giãn ra nhường lối. Nhìn những cụ già khom lưng chào hỏi, những người phụ nữ gạt lệ cười tươi, những đứa trẻ tung tăng reo hò, Vu Dã bỗng thấy hơi hụt hẫng. Cung Sơn và Thanh Y cũng rất bất ngờ, âm thầm truyền âm:

“Vu đầu lĩnh, ngươi lại bị lừa rồi!”

“Cũng không hẳn là lừa. Linh Cổ thị tuy hung hãn xảo trá là do sinh kế ép buộc, nhưng bản tính vẫn còn nét chất phác.”

“Hừ, đúng là ‘ăn của người thì miệng ngắn, nhận của người thì tay ngắn’.”

“Duyên pháp nằm chính trong sự được mất đó.”

“Tiên tử không biết đấy thôi, hắn nghe U Tinh chỉ có Thiên Tiên nên mới không sợ hãi mà xen vào việc người khác đấy…”

“Cũng không hẳn thế, chẳng phải lão già kia nói: Long có ngạo cốt sao…”