Chương 258: Có Một Mũi Tên Khổng Lồ

Lý Kháng mở miệng giải đáp: “Đúng vậy thưa Hoàng thượng, tất cả ba nước còn lại đều tham gia vào liên minh Thảo Phạt An Nam. Mới đầu chỉ có Chân Lạp là sốt sắng nhất, hai nước Ai Lao và Đại Lý đều do dự không muốn gia nhập. Nhưng sau khi Đại Tống nêu ra ba điều thì hai nước Ai Lao và Đại Lý liền đồng ý tham gia. Điều thứ nhất, Đại Tống nói về sự lợi hại của các loại vũ khí kiểu mới ở Đại Việt mà quân do thám của Tống có thể biết được, còn biểu diễn cho sứ giả các nước xem sức mạnh súng thần công Đại Tống, họ bảo nếu để cho nước ta tự do phát triển thêm nữa thì ba nước kia sẽ rơi vào hoàn cảnh bị chúng ta xâm lược. Điều thứ hai, Đại Tống đã công bố số lượng mỏ khoáng sản Đại Việt với các sứ giả, một khi xâm chiếm Đại Việt xong thì sẽ tiến hành chia chác những mỏ khoáng sản này. Điều thứ ba, Đại Tống phô trương thanh thế quân Đại Tống, họ tuyên bố đang sở hữu số lượng quân đội khổng lồ, đã điều động binh mã, tập kết lực lượng quân đội lên tới trăm vạn hùng binh đang ngày đêm thao luyện chỉ chờ thời điểm xuất kích, quả quyết sẽ làm cỏ nước ta, còn hù dọa nếu nước nào không tham gia liên minh thì sẽ trở thành nạn nhân tiếp theo sau Đại Việt.”

Lý Hạo nghe ba điều của Đại Tống thì cũng phải công nhận khả năng thuyết khách tài tình của họ, giả như mình là hai nước Ai Lao và Đại Lý thì cũng phải tham gia vào liên minh mà thôi. Lý Hạo nhướng mày hỏi: “Trăm vạn hùng binh sao? Đại Tống kiếm đâu ra trăm vạn hùng binh vào thời điểm này chứ?”

“Đại Tống nói vống lên thôi thưa Hoàng thượng. Chủ yếu để dọa các nước ấy mà. Mật thám của triều đình Đại Việt chúng ta đã điều tra cặn kẽ. Quân đội phía bắc nước Tống chắc chắn không thể điều đi, phải để lại canh phòng quân Kim. Lực lượng quân lính miền nam tuy đông nhưng không thiện chiến bằng quân lính miền bắc nước Tống. Mật thám nước ta cũng ước tính số lượng binh lính của miền nam nước Tống có thể gom được chỉ khoảng 30 vạn quân, tính cả dân phu đi theo nữa là 60 vạn người, Đại Tống mới nói vông lên thành trăm vạn hùng binh chỉ là một kế vặt trong binh pháp. Có tin tức thêm là quân tiên phong Đại Tống thực sự đang tiến hành tập kết ở biên giới Quảng Châu và Quý Châu.” Lý Kháng trả lời.

Lý Hạo quyết định: “Đã vậy thì ta cũng chuẩn bị trở về thôi. Nếu tính toán thời gian các nước khác còn chuẩn bị củng cố lực lượng, thu gom binh mã thì chúng ta vẫn còn dư dả thời gian. Vài ngày nữa, chúng ta làm gỏi thêm đội quân tiếp viện của Chân Lạp nữa thì tiến hành rút quân lên đường quay về Đại Việt. Khanh còn có tin tức gì nữa không?”

Lý Kháng nói: “Bẩm Hoàng thượng, còn có tin tức từ Lý Trường. Chế Ma La đã hạ lệnh cho Lý Trường hạ độc trong bình rượu của Hoàng thượng vào tối nay. Chất độc không mùi không vị, chưa phát tác ngay, đến mấy tháng sau mới dần dần phát độc.”

Lý Hạo gật gù: “Hèn gì trẫm thấy ánh mắt của hắn cứ là lạ, ra là cho trẫm uống thuốc độc trong lúc dự tiệc. Các ngươi nói vậy, có lẽ đã tráo thuốc rồi phải không?”

“Bẩm Hoàng thượng, Lý Trường chưa hề tráo thuốc.” Lý Kháng đáp gọn lỏn.

“Cái gì? Sao không báo cho ta biết trước.” Lý Hạo bất giác đưa tay lên sờ cổ, cảm thấy nghèn nghẹn trong họng.

“Bẩm Hoàng thượng, Chế Ma La cực kỳ đa nghi xảo quyệt, hắn trực tiếp xem lúc bỏ thuốc vào bình rượu, hắn còn sai người theo dõi bình rượu từ đầu đến cuối, đồng thời hắn cũng tham gia giám sát toàn bộ quá trình. Lý Trường không thể tráo thuốc được. Chúng ta phải làm vậy, không có sơ sót nào thì mới có thể lừa được Chế Ma La. Tuy nhiên Hoàng thượng chớ lo, Hoàng thượng không nhớ sao? Ngài được Quốc sư Lý Việt cải tạo cơ thể, bách độc bất xâm, chút thuốc độc đó có thấm tháp gì ngài. Nhưng mà Chế Ma La cũng chẳng được hưởng ngày tháng tốt đẹp bao lâu đâu thưa Hoàng thượng, gậy ông đập lưng ông, Lý Trường cũng thả thuốc độc cho Chế Ma La uống khi hắn không để ý.” Lý Kháng hồi đáp.

Lý Hạo cười đầy nham hiểm: “Vậy mới phải đạo chứ. Các ngươi học được vài phần môn đạo của bổn đế rồi đó. Để xem tên Chế Ma La này làm sao có thể thoát khỏi bàn tay của phật tổ như lai.”

* * * * * * * * * *

Ngày kế, liên quân Việt – Chiêm họp bàn sách lược phá quân tiếp viện của Chân Lạp. Do liên quân công chiếm thành Amavarati một cách chớp nhoáng và phong tỏa toàn bộ tin tức ở đây nên quân tiếp viện đối phương vẫn chưa hay biết gì cả. Các mưu thần mãnh tướng của hai nước cùng nhau bày mưu tính kế đón đánh quân Chân Lạp ngay trên đường tới thành Amavarati. Hôm sau liên quân chia binh làm nhiều lộ lên đường tới các địa điểm được chỉ định để phục sẵn đón chờ quân tiếp viện kẻ địch.

Lý Hạo mặc áo giáp hoàng kim dẫn đầu đoàn kỵ binh Thanh Long lắc lư trên lưng ngựa trò chuyện với lão tướng Phan Hải Đăng: “Lý Bất Nhiễm đã trở về Đại Việt hay chưa?”

“Bẩm Hoàng thượng, Lý Bất Nhiễm đã mang theo hơn trăm thân binh về Đại Việt từ tối hôm qua. Hoàng thượng, lão thần cho rằng lần này cần phải đề cao cảnh giác. Kế sách của Sài Hoằng đưa ra đúng là thượng sách, phân công nhiệm vụ cho các nhánh quân cũng nêu ra các lý do hợp tình hợp lý, nhưng lão thần vẫn cảm thấy điều gì đó rất vi diệu mà không biết nằm ở điểm nào.” Lão tướng Phan Hải Đăng nhìn đường núi chập chùng, luôn để ý bốn xung quanh, lên tiếng nhắc nhở.

Mắt Lý Hạo nhìn con đường bụi mờ mịt, nói: “Trẫm cũng có cảm giác giống như thế. Mà khanh cũng nói rồi đấy thôi, tên Sài Hoằng ấy nêu lý do đầy đủ hợp lý, chúng ta không thể tìm ra sai sót nào cả, hắn quả là một mưu sĩ đáng gờm. Tuy kỵ binh chúng ta phải đi qua đường núi, nhưng đường núi này được mở rộng bằng phẳng, qua khỏi ngọn núi là xuống đồng bằng, cực kỳ thích hợp cho kỵ binh đột kích vào quân địch, các nhánh quân khác liên hoàn hỗ trợ cho nhau như đan lưới, sách lược lần này không chê vào đâu được.”

“Hoàng thượng, hình như con đường phía trước có một vách núi cheo leo dựng đứng ở kế bên thì phải?” Phan Hải Đăng thấy địa hình trước mặt, liền nói.

“Đúng vậy. Quả thực có những ngọn núi liền kề nhau đằng trước, gần nhất là một vách núi dựng đứng.” Lý Hạo nheo mắt bảo.

“Bẩm Hoàng thượng, để lão thần cho quân đi lên do thám trước.” Phan Hải Đăng dứt lời, liền phái mấy chục kỵ binh đi trước dò đường.

Kỵ binh do thám nhanh chóng trở về báo cáo lại vách núi phía trước dựng đứng quá cao không thể leo lên đỉnh núi từ hướng này được, chỉ có thể đi vòng ra sau núi mới có thể leo lên trên đó, nhưng để làm được điều đó phải đi về cũng hết nửa ngày.

“Thôi không cần dò xét nữa, ta cứ đi qua là được, nếu đi trễ sẽ làm lỡ việc quân.” Lý Hạo kiểm tra lại thời gian một chút, nói.

Lão tướng Phan Hải Đăng vội vã can gián: “Nhưng mà như vậy rất nguy hiểm thưa Hoàng thượng, chẳng may kẻ địch đặt phục binh ở trên đỉnh núi đẩy đá xuống thì làm sao bây giờ?”

Lý Hạo nhìn ngó đỉnh núi và hai bên đường, thầm tính toán xong bảo: “Trẫm thấy đường rộng lớn, chúng ta cứ đi sát vào lề bên kia đường, dẫu cho kẻ địch mai phục có đẩy đá xuống cũng không thể làm bị thương chúng ta được.”

Phan Hải Đăng nghe Lý Hạo nói vậy, thấy cũng có lý, bèn thở dài, đáp: “Thôi được, Hoàng thượng đã quyết ý thì chúng ta sẽ nhanh chóng đi qua. Nhưng Hoàng thượng cũng cần phải cảnh giác tối đa mới được.”

“Tốt, toàn quân tiếp tục lên đường.” Lý Hạo truyền lệnh.

Khi đoàn quân đi đến con đường sát bên vách núi cheo leo, ai cũng toàn lực cảnh giác chú ý bốn mặt. Lúc Lý Hạo dẫn đầu đoàn người ngựa, vượt qua được vách núi cheo leo kia vẫn không có chuyện gì xảy ra, tất cả đều bình yên vô sự.

Lý Hạo quay sang lão tướng Phan Hải Đăng cười khà khà, bảo: “Đấy, khanh cứ lo xa, làm gì có mai phục ở đây cơ chứ.”

Phan Hải Đăng cũng hơi xấu hổ thì bất chợt thấy một ánh sáng lấp lóe ở ngọn đồi phía trước cách đó khoảng mấy trăm thước.

Rồi, đột nhiên, một mũi tên khổng lồ to bằng cơ thể người bay vùn vụt nhắm thẳng vào Lý Hạo, theo sau mũi tên đó là khoảng năm sáu mũi tên nữa rải đều ra các hướng.

Chúng tướng chỉ kịp gào lên thất thanh: “Hoàng thượng…”