Chương 202: Đông Hồ Tận Thế

10 Tháng Trước Khi Va Chạm…

Đồng hồ tận thế không còn là ẩn dụ. Trong những căn phòng tối tăm bí mật, những con số đỏ rực lạnh lùng đếm ngược. 300 ngày.

Nó là bản án tử hình cho hành tinh, được biết bởi một số ít, và bị che giấu khỏi hàng tỷ linh hồn sắp phải hứng chịu.

Để đối phó, một kế hoạch toàn cầu được triển khai. Nhưng không phải để cứu rỗi nhân loại, mà để bảo tồn một bộ phận tinh hoa. Và nó được ngụy trang dưới lớp vỏ hoàn hảo.

“Chiến Tranh Thế Giới Lần IV”.

Các Trung Tâm Quyền Lực Sự Dối Trá Được Truyền Đ.i

Trên mọi kênh truyền thông quốc gia, hình ảnh các nhà lãnh đạo xuất hiện trong những bộ com-lê chỉn chu, trước rừng micro. Giọng nói của Tổng thống Mỹ, trang nghiêm và đầy sức nặng, vang lên.

“Đồng bào yêu quý, trong bối cảnh các mối đe dọa an ninh chưa từng có tiền lệ đang hiện hữu, để bảo vệ nền chủ quyền và tự do của chúng ta, tôi đã ký sắc lệnh thiết quân luật trên toàn lãnh thổ.”

“Đây không phải là thời điểm cho sự hoảng loạn, mà là thời điểm cho lòng dũng cảm và sự đoàn kết. Hãy tin tưởng vào chính phủ của bạn.”

Ở một quốc gia khác, một vị tướng già xuất hiện trước ống kính, ánh mắt sắc lạnh.

“Mọi biện pháp đã được sẵn sàng để đập tan mọi âm mưu gây rối. Quân đội chúng ta mạnh hơn bao giờ hết. Các công trình kiến thiết đang được tiến hành là để bảo vệ người dân.”

“Bất kỳ hành vi tụ tập, bạo loạn nào cũng sẽ bị xử lý nghiêm theo luật thời chiến.”

Trong khi truyền thông chính thống chỉ có một giọng điệu, các diễn đàn ngầm và mạng xã hội trở thành chảo lửa.

User “TruthSeeker99” đăng tải một bức ảnh mờ về một công trường ngầm với dòng chú thích.

“Họ đang đào cái gì sâu đến vậy? Đây không phải là hầm trú bom. Đây là… một cái gì đó khác. Tôi làm ở đây. Tôi biết.”

Một người khác, “ScaredParent,” viết.

“Kệ hàng siêu thị trống trơn. Tôi không thể mua được sữa cho con gái tôi. Mọi người nhìn nhau bằng ánh mắt cạnh tranh sinh tử. Chuyện gì đang thực sự xảy ra vậy?!”

“EconCollapseWatch” phân tích lạnh lùng.

“Tỷ lệ dự trữ vàng và các giao dịch bí mật của giới tinh hoa đang tăng đột biến. Họ không chuẩn bị cho chiến tranh. Họ đang chuẩn bị cho một sự kiện tuyệt chủng hàng loạt.”

Bên trong một siêu thị lớn, không khí ngột ngạt và đầy căng thẳng. Một người đàn ông hét lên khi thấy nhân viên đóng cửa kho hàng.

“Mở ra! Chúng tôi cần thức ăn!”

Một phụ nữ trung niên giằng lấy túi cuối cùng của gói mì ăn liền từ tay một thiếu nữ.

“Tao có con nhỏ!” bà ta gào lên, mắt đỏ ngầu. “Mày trả đây!”

Cô gái giật lại, giọng nghẹn ngào. “Nhà cháu cũng có người già! Bà không có quyền!”

Những lời qua tiếng lại nhanh chóng biến thành một cuộn hỗn chiến. Kệ hàng đổ sập, đồ hộp vung vãi khắp nơi. Tiếng khóc, tiếng chửi rủa, tiếng còi báo động của siêu thị hòa vào nhau thành một bản giao hưởng của sự sụp đổ.

Khi cảnh sát đến, họ dùng dùi cui và hơi cay để dẹp đám đông, nhưng chỉ vài giờ sau, cảnh tượng lại diễn ra ở một nơi khác.

Hàng nghìn người tuần hành trên đại lộ, giơ cao những biểu ngữ.

“CHÚNG TÔI CÓ QUYỀN ĐƯỢC BIẾT SỰ THẬT!” và “ĐỪNG BẮN, HÃY NÓI!”

Một sinh viên trẻ, ánh mắt bừng bừng lửa, leo lên nắp capô một chiếc xe và hô vang qua loa megaphone.

“Họ nói là chiến tranh, nhưng kẻ thù ở đâu? Họ nói để bảo vệ chúng ta, nhưng tại sao họ lại xây những pháo đài dưới lòng đất và bỏ mặc chúng ta trên này? Họ đang lừa dối chúng ta! Họ đang bỏ rơi chúng ta!”

Đám đông gầm lên đáp trả, một sự phẫn nộ bị dồn nén bấy lâu.

Rồi khói lựu đạn cay cuộn lên. Tiếng súng nổ. Tiếng người chạy toán loạn. Một thanh niên bị thương, nằm trên đường, khuôn mặt tái nhợt vì sợ hãi và đau đớn, thều thào.

Cứu… cứu tôi với…”một lời cầu cứu chìm trong biển hỗn loạn.

Trái ngược hoàn toàn với sự hỗn loạn bên ngoài, trong một căn biệt thự sang trọng, một doanh nhân và vợ đang xem xét danh sách cuối cùng.

Người vợ hỏi, giọng đầy lo lắng. “Anh chắc chắn là Bunker 07 ở Ý là an toàn chứ? Nghe nói có tin đồn về một vụ rò rỉ sinh học ở gần đó.”

Người chồng gật đầu, mắt không rời màn hình máy tính hiển thị mã chứng khoán đang lao dốc.

“Yên tâm. Anh đã trả giá gấp đôi để có 4 suất ở khu an toàn nhất. Chúng ta sẽ mang theo đủ đồ dùng cho 5 năm. Thế giới bên ngoài… sắp không còn phù hợp để sinh sống nữa rồi.”

Đứa con gái nhỏ của họ, ngồi chơi iPad trong góc, ngẩng lên hỏi ngây thơ.

“Ba ơi, ‘tận thế’ là gì vậy ba?”

Hai vợ chồng im lặng, không dám nhìn nhau. Sự thật quá tàn nhẫn để nói ra.

Và cứ thế, từng ngày, từng giờ, chiếc đồng hồ tận thế vẫn lạnh lùng đếm ngược. 10 tháng.

Bóng tối không chỉ kéo đến; nó đang hiện hữu ngay trong lòng xã hội loài người, ăn mòn từng chút một, cho đến khi thời khắc cuối cùng ập tới

Các bản tin liên tục đưa hình ảnh diễn tập quân sự, những đoàn xe tăng hùng hậu di chuyển. Lý do được đưa ra là để “bảo vệ chủ quyền” và “ứng phó với các tình huống khẩn cấp cấp độ quốc gia”.

Các công trường mọc lên như nấm sau mưa. Từ những vùng núi hiểm trở, các sa mạc hoang vu, đến những khu rừng rậm rạp hay ngay dưới lòng những thành phố lớn.

Hàng triệu công nhân xây dựng được tuyển mộ ồ ạt với mức lương cao ngất ngưởng và lời hứa về “sự ổn định trong thời kỳ bất ổn”.

Họ làm việc xuyên đêm dưới ánh đèn halogen chói lòa, tiếng máy khoan, máy ủi, máy đào gầm rú không ngừng nghỉ. Tốc độ xây dựng của con người khi bị dồn vào thế chân tường thật đáng sợ.

Chỉ trong vòng vài tháng, những công trình ngầm đồ sộ, những “hầm trú ẩn chiến tranh” như họ được tuyên truyền, bắt đầu lộ diện.

Chúng như những pháo đài bằng bê tông cốt thép, thô kệch nhưng kiên cố, ăn sâu vào lòng đất, là niềm hy vọng cuối cùng của giới tinh hoa.

Xã Hội Mất Kiểm Soát.

Nhưng lớp vỏ “chiến tranh” đó không dễ dàng đánh lừa được tất cả. Bản năng sinh tồn của con người là thứ máy dò nói dối nhạy nhất.

Khi các siêu thị bắt đầu trống dần các kệ hàng, khi giá cả thực phẩm, nước uống, thuốc men tăng vọt chóng mặt, và nhất là khi những đoàn quân đội với súng đạn thật sự bắt đầu tuần tra dày đặc trên các đường phố, thì sự sợ hãi thực sự bắt đầu bùng nổ.

Không còn là nỗi sợ mơ hồ về một cuộc chiến tranh nào đó nữa. Đó là nỗi sợ về một thảm họa thực sự, một cái gì đó tồi tệ hơn rất nhiều mà họ không được biết.

Các cuộc biểu tình, bạo loạn nổ ra.

Người dân ùa nhau đi tích trữ, cướp bóc các cửa hàng trở nên phổ biến. Tiếng còi báo động, tiếng kêu la, tiếng chai lọ vỡ và đôi khi là cả tiếng súng vang lên khắp các đô thị.

Khói đen cuồn cuộn bốc lên từ những đám cháy. Quân đội và cảnh sát được triển khai với vũ trang nặng, dùng hơi cay, lựu đạn gây choáng và cả đạn thật để dẹp loạn.

Các thành phố từng ngập tràn ánh đèn neon giờ chìm trong một bầu không khí giống chiến trường hơn là nơi sinh sống.

Họ tích trữ lương thực, mua chuộc các vị trí trong những “hầm trú ẩn chiến tranh” đó với giá cắt cổ. Họ biết rõ đó không phải là hầm trú bom thông thường. Đó là những chiếc phao cứu sinh trong cơn đại hồng thủy sắp tới.

Khoảng cách giữa người giàu và người nghèo, giữa kẻ nắm thông tin và kẻ bị bưng bít, chưa bao giờ rõ rệt và tàn nhẫn đến thế. Xã hội loài người, trong những tháng ngày cuối cùng được ghi nhận là “bình thường” đã hoàn toàn mất kiểm soát.

Nó như một con tàu lớn đang chìm dần, và mọi người tranh giành nhau từng chiếc áo phao, trong khi những kẻ ở buồng lái đã âm thầm chuẩn bị sẵn những chiếc thuyền cứu sinh bí mật cho riêng mình.

…

7 Tháng Trước Khi Va Chạm…

Không còn là những công trường xây dựng ồn ào, giờ đây, lối vào Dự Án ARK “Thành Phố Ngầm Nova” trông như cổng vào một thế giới khác.

Một đường hầm rộng thênh thang, đủ để năm xe tải chạy song song, đâm sâu vào lòng núi.

Ánh sáng từ những dãy đèn LED trắng lạnh chiếu sáng rọi từng góc, tạo nên một thứ ánh sáng không có bóng tối, vô cùng và vĩnh cửu.

Bên ngoài, một đội quân tư nhân của Nova tạo thành một vành đai an ninh thép.

Họ không chỉ bất động. Các binh sĩ trong bộ giáp NGT9 tối tân di chuyển thành từng tổ nhỏ, giọng nói được truyền qua hệ thống liên lạc nội bộ vang lên lạnh lùng và rõ ràng.

“Khu vực B2, quét sạch. Không có mục tiêu đáng ngờ.”

Một số khác đứng trên các bệ cao, tay đặt lên báng súng, mắt đeo kính nhìn xuyên đêm quét liên tục qua các đám mây bụi do phương tiện thổi lên.

Sự hiện diện của họ toát ra một sức ép vô hình, một kỷ luật sắt khiến bất kỳ ai đến gần cũng phải dè chừng.

Trên không, hàng trăm drone tuần tra không chỉ bay lượn im lặng. Chúng phát ra những tia quét màu xanh lục, liên tục cập nhật dữ liệu đám đông và nhiệt độ về trung tâm.

Thỉnh thoảng, một giọng nói điện tử vang lên từ loa phóng thanh.

[ Xe vận tải số 487, điều chỉnh lộ trình vào làn 3. Xe vận tải số 487, điều chỉnh ngay.]

Và rồi, đoàn vận tải bắt đầu di chuyển trong một khung cảnh hỗn loạn có trật tự.

Không phải chỉ có những cỗ máy vận tải từ tính lơ lửng trong im lặng.

Những chiếc xe tải hạng nặng truyền thống vẫn hoạt động, tiếng động cơ diesel gầm rú hòa lẫn với tiếng gió rít từ những cỗ xe từ tính. Các tài xế, mặc đồ bảo hộ Nova, trao đổi qua bộ đàm.

“Xe 209, chuyến cuối cho hôm nay. Chở toàn linh kiện máy chủ. Cẩn thận đấy, đứt một container là mất cả tháng lương đấy!”

“Nghe rồi! Cứ như chở trứng. Mà cậu có nghe tin khu D2 sắp thông tuyến chưa? Nghe nói còn hoành tráng hơn cả khu này.”

“Im đi, tập trung mà lái! Còn mấy chuyến nữa mới được nghỉ tay!”

Bên cạnh các bãi đỗ, hoạt động diễn ra không ngừng nghỉ. Các robot bốc xếp hình người, với cánh tay cơ khí linh hoạt, di chuyển trên các đường ray từ tính, làm việc với hiệu suất chóng mặt.

Chúng tự động bốc những container nặng hàng chục tấn từ thùng xe, xếp chồng lên nhau một cách chính xác tuyệt đối.

Xen kẽ là những nhân viên kho vận mặc đồng phục màu cam, tay cầm máy tính bảng, vừa đi vừa hét to các mã số hàng hóa và chỉ đạo các robot.

“Lô A-15, chuyển thẳng xuống Tầng 4, khu Nông trại! Nhanh lên, còn 15 phút nữa là chuyến tàu chạy!”

“Khoan! Lô B-7 này kiểm tra lại! Số lượng không khớp với hóa đơn điện tử!”

Trên không, những máy bay vận tải khổng lồ như những con quái vật cơ khí, từ từ hạ xuống trong tiếng động cơ gầm rú làm rung chuyển mặt đất.

Ngay khi chạm bánh, cửa hậu bung ra, lập tức các đội bốc dỡ được trang bị khung xương cơ khí và nhân viên ùa vào, tạo thành những dây chuyền bốc dỡ sống động.

Hàng hóa được chuyển thẳng lên các xe tải hoặc các băng chuyền tự động dẫn thẳng vào lòng núi. Mọi thứ diễn ra trong một nhịp điệu hối hả, liên tục, chính xác như một cỗ máy khổng lồ đang vận hành hết công suất.

Không một giây phút lãng phí. Không có điểm dừng. Đó là sức mạnh của Nova. Sức mạnh của công nghệ.

…

Tầng 6. Nơi đây có hàng trăm nhà khoa học và kỹ sư xuất sắc nhất của Nova làm việc trong những phòng lab sáng bóng. Dự tính số lượng các nhà nghiên cứu sẽ còn tăng thêm trong khoản thời gian sắp tới.

Khu giải lao “Thung lũng Xanh” bên trong căn cứ ngầm chính của Nova giống như một giấc mơ được tạo ra bởi công nghệ.

Ánh sáng được lập trình mô phỏng hoàn hảo một buổi chiều tà ấm áp, chiếu xuống những thảm cỏ xanh mượt và những dòng suối nhân tạo chảy róc rách.

Không khí trong lành, mát mẻ, hoàn toàn tách biệt với thế giới đang dần sụp đổ bên trên.

Tại một góc, vài nhân viên mặc đồng phục Nova đang ngồi uống cà phê.

“Nghe nói dự án lõi năng lượng ARK sắp hoàn thành giai đoạn 3 rồi.” Một kỹ sư trẻ nói, giọng đầy phấn khích.

“Tôi vẫn không tin nổi mình đang được tham gia vào một thứ sẽ thay đổi hoàn toàn khái niệm về năng lượng.”

Một đồng nghiệp gật đầu, thở dài nhẹ.

“Đúng vậy. Thỉnh thoảng tôi lướt xem các bản tin từ bên ngoài… thật khó tin. Cùng một thời điểm, chúng ta ở đây bàn về những đột phá công nghệ, còn ngoài kia…” Cô ta lắc đầu, không nỡ nói hết.

“Chúng ta thật sự may mắn,” người thứ ba lên tiếng, ánh mắt nhìn ra khoảng không xanh mát.

“Không phải vì được sống trong này, mà vì được đóng góp vào thứ gì đó có ý nghĩa, thay vì chìm trong hỗn loạn và sợ hãi.”

“Tôi có gia đình ở tầng 2, dù chỉ là một căn hộ nhỏ so với nhà của tôi trước kia. Nhưng ít nhất tôi biết họ vẫn an toàn và có đủ thức ăn.”

Sự yên tâm trong giọng nói của họ là thứ xa xỉ mà 99% nhân loại giờ đây không còn có được.

Cách đó không xa, trong một phòng nghiên cứu y tế cá nhân, Ema đang ngồi trước một hình chiếu Hologram sống động như thật. Hình ảnh người mẹ của cô hiện lên rõ nét.

“Mẹ!” Ema cười rạng rỡ, một nụ cười mà trước đây cô chưa từng có được.

“Da dẻ mẹ hồng hào quá! Trông mẹ khỏe hơn hẳn rồi.”

“Ừ, các bác sĩ ở đây giỏi lắm con ạ.” Giọng người mẹ ấm áp, không còn vẻ mệt mỏi, đau đớn như ngày nào.

“Họ nói quá trình điều trị của mẹ đang tiến triển rất tốt. Con đừng lo. Con… con có khỏe không? Làm việc có quá sức không?”

“Con ổn, mẹ yên tâm,” Ema đáp, mắt rưng rưng.

“Mọi thứ ở đây rất tốt mẹ à.” Cô biết ơn Victoria, biết ơn Nova, dù động cơ của họ là gì, thì họ đã cho mẹ cô một cơ hội sống mà không nơi nào có thể.

Đúng lúc đó, cửa phòng mở ra. Vài người bước vào những gương mặt quen thuộc từ phòng thí nghiệm Heimdall cũ.

Họ giờ đây cũng mặc đồng phục Nova, khuôn mặt tươi tắn, không còn vẻ hoảng loạn hay sợ hãi như khi bị mắc kẹt trong đống đổ nát.

“Ema! Lâu lắm không gặp!”

“Cô khỏe chứ?”

Những lời chào hỏi thân thiện vang lên. Ema nhìn họ, lòng tràn ngập một cảm giác kỳ lạ. Trước đây ở Heimdall, họ là những đồng nghiệp trong áp lực và sợ hãi.

Giờ, dưới sự bảo trợ của Nova, họ trông thư thái và tràn đầy năng lượng hơn hẳn. Rõ ràng, Nova đã đối xử với họ rất tốt, cung cấp môi trường nghiên cứu đỉnh cao và sự an toàn tuyệt đối.

Một người trong số họ, tiến sĩ Walter, vỗ vai Ema. “Nhìn cậu tốt hơn hẳn ngày trước. Chúng ta thật may mắn khi được Nova chọn lựa.”

“Phải biết bây giờ ngoài kia họ đang xếp hàng dài để được Nova tuyển dụng kìa.”

“Bọn tôi vừa từ khu thí nghiệm Vật liệu mới về. Những thứ họ đang phát triển… thật sự là ngoài sức tưởng tượng. Một dạng kim loại tự định…”

“Đồ điên, đây là tư mật.” Ngay lập tức một người đông nghiệp ngăn hắn ta lại.

“A… Ich vergesse, es tut mir leid.”

Ema thấy đồng nghiệp vậy cô chỉ biết cười vui vẻ với họ.

Nói ra thật khó tin, nhưng với cô và mọi người khác những điều này thật như là mơ.

Ban đầu cô còn nghi ngờ, nhưng giờ đây, khi chứng kiến sức mạnh công nghệ, nguồn lực và cả sự chăm sóc chu đáo của Nova, cô thực sự không còn gì để chê trách.

Họ không chỉ cứu mạng cô, mà còn cho cô một mục đích lớn lao hơn.

Cùng lúc đó, trên bề mặt…

Sự tương phản là không thể kinh khủng hơn.

Hình ảnh từ các màn hình giám sát trong căn cứ Nova chiếu lên những cảnh tượng như từ địa ngục. Một thành phố lớn chìm trong biển lửa, khói đen cuồn cuộn bốc lên che kín bầu trời.

Đám đông hỗn loạn ùa nhau đi cướp phá một cửa hàng, đập vỡ cửa kính, giành giật từng hộp thức ăn.

Tiếng còi báo động, tiếng gào thét, và đột nhiên, một loạt tiếng súng nổ ra từ phía quân đội đang cố gắng dàn lưới ngăn chặn.

Xác người nằm la liệt trên đường phố, không ai buồn đoái hoài.

Ở một khu vực khác, những đoàn người tị nạn dài dằng dặc, kéo theo những chiếc xe đẩy chất đầy đồ đạc vụn vặt, khuôn mặt họ hốc hác, tuyệt vọng, không biết phải đi về đâu.

Trẻ con khóc thét trong lòng cha mẹ. Đó là một bức tranh toàn cảnh về sự sụp đổ của nền văn minh.

Trong khi đó, dưới lòng đất, tại “Thung lũng Xanh” của Nova, một nhân viên khẽ thở dài, tắt màn hình cá nhân đi.

Hắn ta quay lại với ly cà phê còn nóng hổi và cuộc trò chuyện về một tương lai mới với đồng nghiệp.

Sự yên bình ở đây giờ đây càng trở nên quý giá, và cũng thật mong manh, khi nó được xây dựng trên đống đổ nát của thế giới cũ.

…

Tác đang đi công tác ở Đức, enstchulding leute, xin lỗi mọi người, rảnh thì tác sẽ viết. Không hứa chắc được anh em ạ kkk.