Chương 452: Thân phận

“Ta sẽ an bài cho Tiết Bạch một thân thế cao quý.”

Lý Tông cùng Đỗ Ngũ Lang đàm luận hồi lâu, rốt cuộc lại đưa ra một lời hứa hẹn lấp lửng như vậy.

Đối với việc này, Đỗ Ngũ Lang cảm thấy có chút không đúng. Theo sự hiểu biết của hắn, thứ Tiết Bạch muốn xưa nay chưa từng là sự cao quý. Nhưng rốt cuộc Tiết Bạch muốn cái gì thì hắn cũng không diễn tả thành lời được, dù sao người cũng đã chết rồi.

Hắn dẫn Lý Tông đi đến thư phòng ở nhị tiến viện.

Đỗ Cấm một thân phi ma đái hiếu, đang ngồi thu dọn sổ sách. Dư quang nơi khóe mắt thấy Lý Tông đi vào, nàng chẳng hành lễ, cũng chẳng ngẩng đầu, tuyệt nhiên không tỏ vẻ xem trọng hay tôn kính đối với Thái tử.

(phi ma: khoác áo gai, đái hiếu: đội khăn tang)

Với thân phận của nàng, kỳ thực không có lý do gì để để tang cho Tiết Bạch. Nhìn bộ trang phục này, đủ thấy nàng đã chẳng còn bận tâm người ngoài nghị luận thế nào về mối quan hệ giữa nàng và Tiết Bạch nữa.

“Đỗ nhị nương.” Lý Tông gần đây đối với ai cũng đều rất khách khí, nói: “Nén bi thương.”

“Ta đương nhiên có thể nén bi thương, cứ coi như tâm đã chết.” Giọng nói của Đỗ Cấm rất bình tĩnh.

Lý Tông không biết nên đáp lại thế nào, đứng ở một bên trông chẳng khác gì thuộc hạ của nàng. Y ngẫm nghĩ, dứt khoát nói thẳng: “Thân thế của Tiết Bạch…”

“So với việc đàm luận phụ mẫu hắn là ai,” Đỗ Cấm cắt ngang lời Lý Tông: “Chi bằng hãy bàn xem vì sao hắn lại muốn trợ giúp ngài trở thành Thái tử.”

“Ta biết, hắn xem ta như bá phụ.”

“Không, là bởi vì hắn có thể làm được.” Đỗ Cấm nói, “Hắn không làm việc nắm chắc, phò tá ngài chỉ bởi vì hắn xác thực có thực lực như vậy, lớn hơn nhiều so với chút ít mà ngài nhìn thấy trong chốn phố phường Trường An này.”

Lời này vốn chẳng dễ nghe, nhưng Lý Tông nghe rất chăm chú, thậm chí ngay cả hô hấp cũng bất giác nhẹ đi vài phần, sợ nàng không nói tiếp.

“Hắn đã biết tạo giấy, in báo, tất có bản lĩnh mượn đó mà xoay chuyển dân tâm dư luận. Chư vương ai hiền ai ngu, Thánh nhân nghĩ thế nào là một chuyện, nhưng báo giấy đăng thế nào lại là chuyện khác.”

“Ý ngươi là, khắp các châu huyện trong thiên hạ đều có báo của Tiết Bạch?”

“Báo chí là cái chi? Còn có phi tiền. Khi chúng ta ở Yển Sư đã bắt đầu tư đúc tiền đồng làm dự trữ, đổi tiền tệ cho thương lữ, phú hộ, quan viên thậm chí là quân đội. Chỉ riêng khoản cho vay lấy lãi, thu nhập hàng năm đã sánh ngang với thuế má của một phủ. Ngài nghĩ xem, số tiền này đủ để làm những chuyện gì?”

Lý Tông không dám nghĩ tiếp, ánh mắt y rơi xuống cuốn sổ sách trong tay Đỗ Cấm, cuối cùng cũng hiểu được vì sao nàng luôn có những văn thư xem mãi không hết.

“Còn nữa.” Đỗ Cấm tiếp tục: “Dương Quốc Trung xúi giục Thánh nhân đến Thục quận, nhưng hắn lại quên mất, loạn Nam Chiếu là do ai bình định.”

“Tiết Bạch ở Thục quận cũng có bộ hạ sao?”

Không trách được Lý Tông cứ hỏi những câu như vậy, y bị cấm cố ở Thập Vương trạch quá lâu, tiếp xúc với quốc sự quá ít, rất nhiều chuyện quả thực mờ mịt.

Đỗ Cấm không đáp, mà nói: “Thánh nhân đã phát giác ra, cho rằng hắn cư tâm khó lường, nhưng kỳ thực điều hắn muốn làm chỉ có một việc.”

“Việc gì?”

“Bình oan chiêu tuyết.”

Lý Tông sửng sốt, lẩm bẩm: “Tiết Bình Chiêu?”

“Phải, khi hắn bị phát lạc làm quan nô, người ngoài hỏi tên hắn, hắn tuy vẫn là một đứa trẻ nhưng đã hiểu được dùng chí hướng bình sinh để đặt tên.”

Đỗ Cấm nói xong, im lặng không mở miệng nữa.

Lý Tông đợi rất lâu, muốn hỏi nàng nay Tiết Bạch đã chết, di vật để lại xử lý thế nào. Nhưng lời hiển nhiên là không thể nói toạc ra như vậy, y đành nói: “Đợi giải được vây khốn Trường An, ta nhất định bình phản Tam Thứ Nhân án.”

“Đây là nguyện vọng của hắn, đáng tiếc hắn không nhìn thấy được nữa rồi.”

Đỗ Cấm thong thả thở dài một tiếng, lại không hề tỏ thái độ nguyện ý hiệu trung với Lý Tông.

Lý Tông đành phải nói vài lời vô thưởng vô phạt, sau đó hỏi: “Không biết Nhị nương về sau có dự tính gì?”

“Ta ư? Ta có thể có dự tính gì chứ? Chỉ nghĩ nếu hắn có thể khôi phục tính danh, trở về tông miếu, ta liền chẳng còn gì mong cầu. Cả một đống cục diện rối rắm hắn để lại này, giao ra ngoài là xong.”

Lý Tông nghe nói những thế lực Tiết Bạch để lại có khả năng giao vào tay mình, không khỏi kích động, nhưng vẫn giữ lại một chút tâm cơ, giả bộ không biết chuyện, hỏi: “Tiết Bình Chiêu?”

Đây là lần thứ hai y niệm đến cái tên này. Lần này, Đỗ Cấm nghe xong ngữ khí lại lập tức trở nên đạm mạc.

“Điện hạ đã thu nhận Biên Lệnh Thành làm tâm phúc, hà tất phải giả bộ không biết? Nếu không nguyện ra tay, cứ nói thẳng là được.”

“Hiểu lầm rồi, thời gian trôi qua đã lâu, chuyện cũ năm xưa rất nhiều điều đã không cách nào phân biệt chân giả…”

Đỗ Cấm lần nữa cắt ngang lời y: “Người minh bạch không nói lời ám muội. Tiết Bạch chính là đệ tam tử Lý Thiến của Phế Thái tử Lý Anh. Điện hạ nếu nguyện ý để hắn quay lại tông thất, thành toàn di chí của hắn, vậy thì tất cả những gì hắn mưu hoạch, vốn là để trợ lực cho Điện hạ, coi như vật quy kỳ chủ mà thôi.”

Lý Tông nghe được bốn chữ “vật quy kỳ chủ” cảm nhận được sự lớn mạnh của bản thân. Y là trưởng tử, trữ vị, đế vị vốn dĩ nên thuộc về y.

So với việc có thể đạt được cái gì, con người ta càng để tâm việc không thể đánh mất cái gì. Y không tự chủ được, tâm cam tình nguyện rơi vào cạm bẫy ngôn ngữ của Đỗ Cấm.

“Nếu Điện hạ làm không được,” Đỗ Cấm bồi thêm: “Vậy chính là Tiết Bạch nhìn lầm người rồi…”

“Không nhìn lầm người.”

Ngữ khí Lý Tông tức khắc trở nên kiên quyết, thể hiện ra sự đảm đương mà y vẫn luôn có.

“Ta trước sau vẫn luôn tin tưởng ba vị đệ đệ mang nỗi oan lớn, cho nên mới thu dưỡng các con của nhị đệ và coi như con đẻ. Năm đó ta vào cung nhận lãnh bọn chúng, nghe tin Lý Thiến yểu mệnh, trong lòng chấn động bi thương, nhưng không biết hắn làm thế nào sống sót được?”

“Hắn hiện giờ rốt cuộc vẫn chết rồi.”

Đỗ Cấm nói, quệt một vệt nước mắt trên mặt, đoạn bảo: “Ta mệt rồi, Điện hạ mời về cho.”

Nàng đã lười phải ứng phó với sự dò xét của Lý Tông thêm nữa.

Đỗ Ngũ Lang vội tiến lên, rất cung kính dẫn Lý Tông ra cửa, còn nói nhị tỷ tâm trạng không tốt nên thất thố, xin Điện hạ chớ trách.

Nhưng thứ Lý Tông cần nhất hiện tại vốn chẳng phải là sự cung kính hay tạ lỗi, thứ y khẩn thiết cần chính là quyền lực.

~~

“Ngươi nói xem, ta lật lại Tam Thứ Nhân án, thế nào?”

“Điện hạ có điều chi lo lắng?”

“Binh nguy chiến hung, e rằng trước mắt vốn chẳng phải thời cơ tốt, càng sợ chọc giận Thánh nhân.”

“Điện hạ ngồi tạm một lát.”

Trong Diên Anh điện không có cung nhân nào khác, Biên Lệnh Thành trước tiên dìu Lý Tông ngồi xuống, rồi đi thắp nến.

Đợi khi ánh sáng dần tỏ, có thể thấy Lý Tông vừa rồi đã ngồi lên ngự tháp. Nhưng cả hai người đều không lưu ý đến điểm phi lễ này, kế đó bàn sang chính sự.

Biên Lệnh Thành nói: “Điện hạ sợ chọc giận Thánh nhân, nhưng nếu Điện hạ nắm được báo chí trong dân gian, lại có thêm tài lực của tiền trang. Biết đâu có thể thỉnh Thánh nhân hồi cung, đương diện giải thích cho rõ ràng?”

Lý Tông tự nhiên nghe hiểu hàm ý của bốn chữ “thỉnh Thánh nhân hồi cung” nói: “Ngươi cũng cảm thấy có thể đáp ứng?”

“Vì một người chết mà chính danh, lại có thể nhận được sự ủng hộ thực sự, Điện hạ đương nhiên nên đáp ứng.”

Biên Lệnh Thành triệt để phản bội lập trường vốn có của gã, lại nói: “Về phần thời cơ, trước mắt đang có một thời cơ…”

Hôm sau, tại Tuyên Chính điện tổ chức tiểu triều.

Tình trạng của Nhan Chân Khanh đã hồi phục lại, chống một cây gậy đi đến dưới điện, vẫn như cũ chuyên cần việc quan.

Sau khi đơn giản tuyên bố vài đạo chính lệnh, Lý Tông động viên Nhan Chân Khanh, nói: “Nghe nói Nhan tướng tự tay viết một bài ‘tế tế văn cảo’ liệu có thể cho ta xem qua?”

Nhan Chân Khanh hổ thẹn nói: “Quốc sự nguy cấp, Điện hạ hà tất phải để ý những việc nhỏ này?”

“Người có đại công với nước, không thể để họ phải lạnh lòng.”

Lý Tông trước tiên tán thưởng công trạng của Tiết Bạch, kiên trì muốn đích thân tế điện Tiết Bạch. Nhan Chân Khanh đành phải sai Nhan Quý Minh đi lấy bài văn cảo kia tới.

Đợi Nhan Quý Minh quay lại Tuyên Chính điện, hai tay dâng văn cảo cho Lý Tông, không kìm được rơi lệ. Y lẳng lặng gạt nước mắt, đứng sang một bên.

Lý Tông mở ra, từng câu từng chữ nhẹ nhàng đọc, giọng nói thoạt đầu trầm uất, về sau càng thêm bi phẫn, đọc đến cuối cùng, thế mà lại thanh lệ đều tuôn.

“Ô hô ai tai! Thượng hưởng!”

Mãi đến khi đọc xong chữ cuối cùng, Lý Tông lảo đảo lùi lại hai bước, ngã ngồi xuống đất.

“Điện hạ!”

Bách quan đều thất kinh, nhao nhao tiến lên nâng đỡ. Lý Tông lại bi thống tột cùng, không cách nào đứng dậy, cảm xúc hồi lâu không thể bình tĩnh, đầm đìa nước mắt nhìn lên trời cao.

“Điện hạ là đang lo lắng Tiết lang vừa đi, tặc binh sẽ công phá Trường An sao?”

“Không, ta cùng Trường An cộng tồn vong, có gì mà sợ?” Lý Tông nói: “Điều ta bi thương là… Nhan công tế nữ tế, mà ta tế điệt nhi…”

“Điện hạ ý này là sao?”

Lý Tông tình khó tự chủ, vỗ đùi, khóc lớn: “Tiết Bạch là nhi tử của nhị đệ Lý Anh ta, với ta danh là quân thần, thực là thúc điệt, tình như phụ tử a!”

“Cái gì?”

“Điện hạ rốt cuộc đang nói gì vậy?!”

Đại bộ phận quan viên đều kinh ngạc sửng sốt, nhưng cũng có một bộ phận nhỏ trước đó đã nghe qua vài lời đồn đãi, nay rốt cuộc được xác nhận, lộ ra biểu cảm bừng tỉnh đại ngộ.

Nhưng muốn khiến tất cả mọi người đều tin tưởng, vốn chẳng đơn giản.

Đặc biệt là bốn nhi tử của Lý Tông, đều không tin, tiến lên dìu y, nhao nhao chất vấn.

“A gia chớ không phải là nhầm lẫn rồi? Tiết Bạch nếu không phải cô nhi, thì cũng là nhi tử của Tiết Tú mới phải.”

“Phải đó, a gia nhất định là hiểu lầm rồi.”

Lý Tông lắc đầu: “Chuyện năm đó, ta là người thân mình trải qua, há có thể không biết?”

Y kéo tay Lý Cừu, nhu giọng hỏi: “Tứ lang, trước nay con chỉ có hai vị huynh trưởng, có biết vì sao con là Tứ lang không? Bởi vì con còn một vị Tam huynh, chính là Tiết Bạch.”

“Tam huynh đã chết yểu rồi.” Lý Cừu nói: “Từ nhỏ a gia đã nói với con như vậy.”

Lý Tông không lau vệt nước mắt, dùng giọng điệu kể lể mà từ từ nói ra.

“Chuyện này ta không nói, là vì để bảo hộ nó. Thế nhân đều biết Tam Thứ Nhân bị Võ Huệ phi vu oan, nhưng khi đó không một ai dám nói, chỉ có một hài đồng sáu tuổi dám thẳng thắn can gián, cầm di thư của Lý Anh, muốn tới trước mặt Thánh nhân tố cáo Võ Huệ phi.”

“Tâm phúc của Võ Huệ phi nhìn thấy, đương thời liền đánh nó bị thương. Trong lúc hỗn loạn, Lý Tấn phụ trách đốc thúc việc này đã cứu nó. Khi ta chạy tới, nó vừa mơ màng tỉnh lại, ta bảo ‘Theo đại bá đi thôi, về sau làm nhi tử của đại bá’ các con biết nó nói thế nào không?”

“Nó nói ‘Xin đại bá thu dưỡng a huynh a đệ của ta, thế nhưng, a gia không thể không có nhi tử, ta phải nối hương hỏa cho a gia’. Ta mắng nó là đứa trẻ ngốc, bảo với nó sống sót quan trọng hơn, nó lại nói ‘Quá kế ra ngoài chính là thừa nhận a gia có tội, nhưng a gia là bị oan uổng’. Ta đương trường động dung, xin Lý Tấn mở một mặt lưới.”

“Lý Tấn đáp ứng ta sẽ bảo hộ đứa nhỏ này, tìm một thi thể tương tự để Thánh nhân tin rằng Lý Thiến đã chết, đưa người đến biệt trạch của Tiết Tú. Lại không ngờ, tòa biệt trạch kia rất nhanh cũng bị tịch thu. Chuyện sau đó, các con đều đã biết rồi. Những năm qua, Lý Thiến hóa danh Tiết Bạch, nhưng chưa từng từ bỏ việc bình phản cho Tam Thứ Nhân án.”

Lý Tông dứt lời, Đỗ Hữu Lân đã hùa theo khóc rống lên.

Tiếng khóc này chạm đến chuyện đau lòng của bách quan. Mọi người nghĩ đến từ sau khi Thánh nhân một ngày giết tam tử, quốc sự ngày càng tồi tệ, cuối cùng dẫn đến cục diện như ngày hôm nay, nhao nhao gào khóc.

Ngay cả bốn nhi tử của Lý Tông cũng đều gạt lệ, hối hận vì không sớm cùng Tiết Bạch nhận nhau.

Lý Tông sai Biên Lệnh Thành mở bài văn tế kia ra, để bách quan có thể nhìn thấy nét chữ viết trong lúc bi phẫn của Nhan Chân Khanh trên cuộn giấy, mang lại một loại trùng kích thị giác cực mạnh.

“Từ khi thị tộc họ Võ xúi giục Thánh nhân giết tam tử, mười sáu năm nay, quốc sự ngày càng sai lệch.”

Y dùng ngữ khí trầm bổng du dương, công nhiên chỉ xích Thừa Dư, nhưng cũng là đang xây dựng uy vọng của chính mình.

“Phụ hoàng sủng tín Hồ nghịch, rốt cuộc gây thành đại họa. Nay ta cùng chư quân đồng thủ Trường An, muốn chỉnh đốn lại sơn hà, phải bắt đầu từ việc gì?!”

Đỗ Hữu Lân bị y kích động cảm xúc, bái rạp xuống đất, đau đớn hô lớn: “Thỉnh Điện hạ bình phản Tam Thứ Nhân án!”

Trong bách quan lập tức có rất nhiều người nhao nhao phụ họa, nhưng cũng có người thâm cảm lo âu. Nay Thánh nhân chạy trốn, Thái tử tự ý lật lại mưu nghịch án do Thánh nhân định đoạt, vậy thì có khác gì mưu nghịch? Đại địch trước mắt, nội đấu lại nổi lên, càng thêm biến số a.

Nhưng những nỗi lo âu này không ngăn cản được Lý Tông.

“Tiết Bạch thân mang đại oan, không quên tông xã Lý thị, giữa lúc gian nguy, thân đỡ tên đạn, tận tiết quên mình, thế nhưng bị trời cao đố kỵ, bỏ mạng trong quốc nạn. Ta có tử điệt như vậy, tông thất có tử tôn như vậy, còn không thể trả lại cho nó một cái tên sao?!”

Dứt lời, Lý Tông giơ tay lên, cao giọng hô: “Lấy bút tới!”

Lập tức có hoạn quan chuẩn bị xong văn phòng tứ bảo. Lý Tông thu thập lại chòm râu vốn dĩ vì khóc mà tán loạn, bước qua, nhấc bút liền viết một phong chiếu thư khôi phục thân phận tông thất cho Tiết Bạch.

Phong “Tế Tế Văn Cảo” kia vẫn còn bày ở đó, rất nhanh, một phong chiếu thư khác cũng được mở ra.

Tiết Bạch tuy chết, nhưng cũng từ đó có thêm một cái tên — Lý Thiến.

~~

Đỗ trạch.

Trong hậu hoa viên, Đỗ Cấm hiếm khi được rảnh rỗi, ngồi dưới hành lang thưởng tuyết.

Đỗ Xuân bước tới, cũng vận một thân phi ma đái hiếu, nhu giọng nói: “Muội đã đạt thành tâm nguyện của hắn rồi.”

“Không đâu.”

Đỗ Cấm lắc đầu, lập tức phủ nhận: “Tỷ quá yêu hắn, nhưng lại không hiểu hắn. Thứ hắn muốn chưa bao giờ là làm tử tôn Lý thị, cũng chẳng phải làm tôn tử của Lý Long Cơ. Những thứ này chỉ là thủ đoạn, vì dã tâm của mình, thủ đoạn có nhơ bẩn đến đâu hắn cũng nguyện ý dùng.”

“Nhị nương a.”

Đỗ Xuân trường thán một tiếng, lệ tuôn như châu ngọc lăn dài. Từ khi tin tức truyền về, nàng trà không màng, cơm chẳng thiết, người đã hao gầy đi rất nhiều.

Đỗ Cấm thì trước sau vẫn rất bình tĩnh, nói: “Các người đều tưởng rằng ta làm vì di nguyện của hắn. Không phải, đây kỳ thực là kế hoạch của ta.”

Nàng vẫn luôn là người không chịu tùy tiện bỏ cuộc, ánh lửa của tham vọng trong đáy mắt chưa từng vì cái chết của Tiết Bạch mà vụt tắt.

“Ta vốn dĩ không tin hắn chết. Tin tức do phản quân tung ra, ta có thể tin sao?”

Nói đến đây, khóe miệng Đỗ Cấm thậm chí còn nhếch lên một tia cười lạnh: “Ta sớm biết tên hoạn quan Biên Lệnh Thành kia đã đến bên cạnh Lý Tông. Ta vốn có thể giết gã, nhưng ta cố ý giữ gã lại, chính là muốn gã nói cho Lý Tông biết việc Tiết Bạch là hoàng tôn vốn là điều Thánh nhân đang nghi ngờ. Lần này, ta lừa Lý Tông, để y ban cho Tiết Bạch một thân thế trước đã, sau đó…”

Nàng nhìn về phía trường lang, lẩm bẩm: “Chúng ta đợi hắn trở về.”

~~

Đêm hôm sau là niên tiết.

Đại tuyết tung bay, Trường An không đợi được viện quân, nhưng rốt cuộc lại đợi được tiên phong binh mã của phản quân.

Kẻ đầu tiên suất quân công tới Trường An là A Sử Na Tùng Lễ. Hắn cố ý chọn thời điểm niên tiết này, muốn nhân lúc thủ quân Trường An lơ là phòng bị vì ngày lễ mà đánh lén.

May mà Nhan Chân Khanh sớm có phòng bị, đóng chặt cổng thành.

Nhưng thủ quân Trường An tuyệt đại bộ phận đều là lính mới chiêu mộ, không những chiến lực thấp kém, ý chí cũng chẳng kiên cường, chứ đừng nói gì đến chuyện có chút kinh nghiệm nào. Đang lúc năm hết tết đến, thấy tặc binh sát khí đằng đằng kéo tới, trong cơn hoảng loạn, quân tâm lập tức dao động.

Nhan Chân Khanh đành phải đích thân lên đầu thành không ngừng khích lệ sĩ khí.

“Giữ vững hôm nay, tối nay là niên tiết, trong quân đã chuẩn bị rượu thịt.”

“Nhan tướng yên tâm, tường thành Trường An cao lớn thế này, cổng thành vừa đóng, phản quân có đánh thế nào cũng không hạ được.”

Người nói khoác một thân thiết giáp, vô cùng oai phong. Nhan Chân Khanh định thần nhìn lại, có chút ngạc nhiên, hỏi: “Thần Kê Đồng Giả Xương?”

“Chính là ta.”

Nhan Chân Khanh lại quan sát Giả Xương một lượt từ trên xuống dưới.

Đọc hiểu sự nghi hoặc của y, Giả Xương cười khổ nói: “Ngày Thánh nhân xuất thành, ta vốn cũng định đi theo, khổ nỗi kỵ thuật không tinh, ngã ngựa bị thương nên đành phải ở lại.”

“Người nào bổ nhiệm ngươi làm quân tướng?”

“Ta nào muốn làm tướng quân, nhưng trớ trêu thay, Trường An không có quân coi giữ, phàm là nam tử đều bị kéo lên đầu thành rồi. Ta quyên góp tiền tài, bộ khúc trong nhà lại đông, còn nhiều hơn cả đội chính bình thường ấy chứ. Trước đó ta ở Tây thành, Nhan tướng chưa gặp ta đấy thôi.”

“Tây thành ta cũng đã tới rồi.” Nhan Chân Khanh nói: “Chớ tưởng ta không biết, lúc điểm danh ngươi đã sai người mạo danh thay thế.”

“Ngày đó thương tích chưa dưỡng tốt mà.”

Giả Xương cười hì hì, lảng tránh chủ đề này, bắt đầu thao thao bất tuyệt kể về đám đấu kê tiểu nhi dưới trướng hắn bình thường ăn nhiều, có sức lực, là nhóm tinh nhuệ nhất trong quân.

Sau đó lại nói, đánh trận cũng giống như chọi gà, chẳng qua cũng chỉ chú trọng bốn chữ “dương trường tị đoản” (phát huy sở trường, tránh né sở đoản).

Nhan Chân Khanh nghe xong cũng không trách cứ Giả Xương điều gì, bởi vì đám đấu kê tiểu nhi mà hắn dẫn dắt quả thực là nhóm tinh nhuệ nhất trong thủ quân Trường An rồi. Những kẻ khác, ngày thường ăn còn thiếu muối, đến sức giương cung cũng chẳng có.

“Đó là cái gì?!” Bỗng nhiên có sĩ tốt hét lớn.

Nhan Chân Khanh cũng có một chiếc thiên lý kính, đưa lên nhìn, chỉ thấy trong gió tuyết có kỵ binh đang điên cuồng lao về phía bên này. Nhìn cờ hiệu, hóa ra là binh mã của toán bại quân Đồng Quan như Vương Tư Lễ, Lý Thừa Quang; phía xa hơn, binh mã của A Sử Na Thừa Khánh đang đuổi sát không buông.

Toán bại binh kia vốn dĩ đang hưu chỉnh ở Vị Nam, xem ra hôm nay phản quân dùng kế “vây điểm đả viện” dụ bọn họ xuất thành cứu viện Trường An, giữa đường phục kích một trận, cố ý xua bọn họ xông về phía thành.

Quả nhiên, phản quân vốn vây quanh Xuân Minh môn rất nhanh đã bao kẹp từ hai phía, không cho bọn họ đi vòng qua thành, muốn giao chiến ngay dưới chân thành, dụ thủ quân trên thành ra ngoài cứu viện.

Nhan Chân Khanh quả thực muốn cứu, ngoảnh đầu nhìn quanh một vòng, từng vị tướng lĩnh đều cúi đầu không nói. Chưa hẳn là khiếp đảm, mà là có tự tri chi minh (tự biết lượng sức mình).

Cứ như vậy, bọn họ phải trơ mắt nhìn phản quân tiêu diệt viện quân ngay dưới chân thành, đây là một đòn đả kích cực lớn đối với sĩ khí.

“Nhan tướng, làm thế nào đây?” Giả Xương hỏi.

Lúc này hắn lại không nói đánh trận giống như chọi gà, phải “dương trường tị đoản” nữa. Hắn đã ý thức được bên mình toàn là đoản (yếu) chẳng có trường (mạnh).

Nhan Chân Khanh không đáp, cứ chăm chú nhìn ra ngoài thành, thấy lệnh kỳ của Vương Tư Lễ lay động, liên tục ra hiệu về phía đầu thành cầu viện.

Y từng nghĩ liệu đây có phải là phản quân đang dùng kế trá hàng hay không, nhưng khi chiến sự tiếp diễn, từng người lính Đường quân ngã xuống trên nền tuyết, y liền hiểu phản quân vốn chẳng cần dùng đến mưu gian.

Y hận không thể đích thân suất binh đi cứu viện, nhưng tình hình trước mắt không cứu mới là đúng, chỉ có điều y phải gánh chịu áp lực lớn hơn gấp bội.

“Chiến lực của phản quân cao đến thế sao?”

Sĩ tốt trên đầu thành đã bị chiến huống dọa sợ. Những người này đều là cư dân Trường An, hưởng thụ cuộc sống tốt nhất thời Đại Đường thịnh thế, rất nhiều người đều là lần đầu tiên chứng kiến những hãn tốt nơi khổ hàn chém giết như thế nào.

Cứ tiếp tục thế này, quân tâm hội bại, chỉ sợ chưa đợi tặc binh giết đến trước mặt đã có binh sĩ trở giáo đầu hàng.

Nhan Chân Khanh rốt cuộc đã có thể thấu hiểu cảm giác bất lực của Cao Tiên Chi khi bại trận ở Lạc Dương, huống hồ y còn thua xa Cao Tiên Chi – vị danh tướng đương thế này.

Mà nếu Trường An bị phá, trong lòng y đã chuẩn bị sẵn sàng tuẫn tiết.

Di chuyển chiếc thiên lý kính trong tay, bỗng nhiên, trong tầm mắt xuất hiện thứ gì đó. Nhan Chân Khanh nhanh chóng nhìn về phía Bắc, thấy trong gió tuyết, lại có một đội kỵ binh từ xa đang phi tới.

~~

“Báo!”

Thám mã điên cuồng lao tới, chạy đến trước mặt A Sử Na Tùng Lễ, bẩm báo: “Viện quân Đường quân đến rồi.”

“Phía Bắc?”

A Sử Na Tùng Lễ nhổ toẹt một bãi nước bọt: “Binh mã Hà Đông hay là Sóc Phương? Bao nhiêu người?”

“Không nhiều, hai ba ngàn người.”

“Cờ hiệu của ai?”

“Vẫn chưa nhìn thấy.”

A Sử Na Tùng Lễ bèn quyết định mau chóng vây giết đám bại binh Đường quân trốn về từ Đồng Quan.

“Các dũng sĩ!” Hắn giương cao đao, hét lớn: “Giết địch! Công phá Trường An, muốn gì có nấy!”

Đám tướng lĩnh Đại Yên này nay vẫn chưa có bất kỳ chủ trương trị quốc nào, biện pháp khích lệ sĩ khí vẫn y như trước, chủ yếu vẫn là dựa vào khoái cảm cướp bóc.

Tuy thiển cận, nhưng hữu dụng, sĩ khí phản quân đại chấn.

Đang chém giết đến sướng tay, tiếng tù và đã vang lên ở phía Bắc bọn chúng. Viện binh Đường quân đã sắp đánh tới, thám mã cũng rốt cuộc xác nhận được bọn họ do tướng lĩnh nào thống suất.

“Báo! Thám thính được rồi, trên cờ hiệu viện binh địch quân viết một chữ ‘Tiết’ quan danh là Thường Sơn thái thú.”

“Không thể nào!”

Phản ứng đầu tiên của A Sử Na Tùng Lễ là kinh ngạc, sau đó quát lớn: “Tiết Bạch đã bị ta vây giết rồi!”

Khi đó gã vốn đã khuyên An Khánh Tự đầu hàng, nhưng vừa về đến đại doanh liền thấy tín sứ của Thôi Càn Hựu chạy tới, nói chắc như đinh đóng cột với A Sử Na Thừa Khánh rằng nhất định có thể chiến thắng đại quân của Ca Thư Hàn, đồng thời bảo hắn vây giết Tiết Bạch.

Mà khi gã suất quân chạy tới, An Lộc Sơn đã chết. Tiết Bạch đang định rút lui, gã lập tức sai người vây giết, đánh chết đám Đường quân đoạn hậu. Tàn bộ của Tiết Bạch cùng đường bí lối, chỉ còn cách nhảy xuống Hoàng Hà.

Đó là đoạn Hoàng Hà ở Tam Môn Hiệp, nước chảy xiết, giữa đông lạnh giá cũng không đóng băng. Cho dù là lão thủy thủ tào vận rơi xuống sông cũng không sống nổi, huống hồ là những kẻ mặc giáp, bởi vậy Tiết Bạch tất nhiên là đã chết.

Xác định Tiết Bạch đã chết, An Khánh Tự mới dám tuyên bố ra bên ngoài, nếu không chỉ tổ tự hạ thấp uy tín.

“Không phải Tiết Bạch.”

A Sử Na Tùng Lễ rất khẳng định, cho rằng hoặc là Đường đình lại bổ nhiệm một Thường Sơn thái thú mới, hoặc là kỹ lượng của tướng lĩnh Đường quân.

Gã đích thân thúc ngựa tiến lên quan sát trận địa, nhìn thấy bên cạnh lá cờ Thường Sơn thái thú kia, còn có cờ hiệu của Giải huyện lệnh Nguyên Kết.

Vì Giải Châu sản xuất muối, Nguyên Kết ở Hà Đông rất có danh tiếng. A Sử Na Tùng Lễ biết rõ sự giảo hoạt của y, lập tức cười nhạo tự nhủ: “Hóa ra là thế.”

Nhất định là Nguyên Kết nghe nói Tiết Bạch thu phục Lạc Dương, bắt sống An Lộc Sơn, nên cố ý giương danh hiệu của hắn để dọa người đây mà.

—

“Lôi cổ!” (Đánh trống)

A Sử Na Tùng Lễ không tin Tiết Bạch đã tới, nhưng Nhan Chân Khanh có thiên lý kính trên đầu thành lại đã cao giọng hạ lệnh.

“Tùng! Tùng! Tùng!”

Tiếng trống vang rền, Nhan Chân Khanh đã tuyển chọn một đội kỵ binh, xoay người lên ngựa, muốn từ cổng thành phía Nam xuất thành, đi tiếp ứng Vương Tư Lễ.

Đương nhiên, hành động này tồn tại rủi ro khiến Trường An thất thủ.

~~

Vào đêm.

Đêm nay là niên tiết, đến giờ Tý sẽ là Thiên Bảo năm thứ mười ba.

Trong Đỗ trạch ở Thăng Bình phường, vẫn còn có thể nghe thấy tiếng hò reo chém giết bên ngoài thành.

Đỗ Cấm bỏ ngoài tai chuyện bên ngoài cửa sổ, khi ở một mình cũng không còn phi ma đái hiếu nữa, như thường lệ ngồi trong phòng xem văn thư.

Bỗng nhiên, nàng nghe thấy tiền viện truyền đến một hồi huyên náo.

Nàng sững sờ, định bỏ văn thư trong tay xuống, nhưng sau đó sợ mình thất vọng, bèn lại thôi.

“Nhị nương!”

Khúc Thủy loạng choạng ngã dúi dụi xông vào, suýt chút nữa đâm đổ trác án.

“Mau đi! Nhị nương mau đi xem…”

Đỗ Cấm tâm niệm chợt động, đoán được điều gì, vội vàng chạy về phía trường lang.

Nàng tuy luôn tỏ ra cực kỳ chắc chắn, nhưng đến khoảnh khắc này, trong lòng lại mạc danh khẩn trương, chỉ sợ mình đoán sai.

Bước chân ngày càng nhanh, nhưng khi rẽ qua sương phòng lại khựng lại. Bởi tiền viện vốn không có tiếng vui mừng truyền đến, nàng do dự có nên quay về hay không.

Đang định xoay người, trong gió tuyết có người sải bước đi tới.

“Cấm nương.”

Đỗ Cấm đưa mắt nhìn sang, ánh mắt vốn tràn đầy dã tâm cùng kiên định bỗng nhiên tan chảy.

Tựa như liệt nhật chiếu rọi trên đông tuyết. Tuyết hoa trong nháy mắt hóa thành nước, từ đôi mắt đẹp kia không ngừng tuôn rơi.

Nàng đưa tay lên, lau thế nào cũng không lau sạch được.

“Ta biết mà… Ta biết mà…” Đỗ Cấm thế mà lại nghẹn ngào, nhưng ngữ khí vẫn mang theo vẻ kiêu hãnh, ngẩng đầu nói: “Ngươi biết không? Ta tặng ngươi một món đại lễ, sau này ngươi chính là…”

Lời còn chưa dứt, nàng đã được người trước mắt ôm vào trong lòng.

Trải qua hơn nửa năm loạn thế khói lửa, cái ôm này quả thực không dễ dàng gì.