Chương 414: Cục diện hướng hảo

Ly Sơn, Hoa Thanh Cung, Cửu Long Liên Hoa Thang.

Hạ tuần tháng Tư tiết trời vừa đẹp, đã đến lúc ngự giá có thể trở về Trường An.

Cao Lực Sĩ rảo bước vào hậu điện, đưa mắt nhìn, hơi nước mịt mù bốc lên quanh suối nước nóng, Lý Long Cơ đang tựa vào thành hồ như ngủ mà không phải ngủ.

“Thánh nhân, Lý Hiện lại có tấu chương truyền về rồi.” Cao Lực Sĩ vẫn mở lời kinh động sự yên tĩnh của Thánh nhân.

Đây đã là tấu chương thứ chín của Lý Hiện trong thời gian gần đây, triều đình không thiếu tình báo về sự biến Thạch Lĩnh Quan. Nhưng điều thực sự thử thách người cầm quyền, lại là phân biệt đâu là sự thật gần nhất, hoặc đâu là hướng đi có lợi nhất cho sự thái từ đủ loại tình báo hỗn độn.

Lý Long Cơ làm minh quân cả đời, vốn giỏi nhất là phân biệt những thứ này.

Hắn nhắm mắt, để mặc hơi nước suối nóng phả vào mặt, nói: “Trên giá có phong mật tấu, ngươi xem đi.”

“Nặc.”

Cao Lực Sĩ bưng khay đi tới, thấy trên giá đặt một chồng dày cộp. Lão đặt tấu chương của Lý Hiện sang một bên, tạo thành sự tương phản rõ rệt, không khỏi thầm kêu không ổn trong lòng.

Mở ra nhanh chóng lướt qua, An Lộc Sơn không phải viết mật tấu để cáo trạng, mà là giải thích cặn kẽ ngọn nguồn mỗi lần có người chỉ trích hắn có ý đồ bất chính trong những năm gần đây.

Ví dụ, chuyện thành Hùng Vũ, thành Hùng Vũ nằm ở nơi giao nhau của ba dãy núi Thái Hành, Yên Sơn và Âm Sơn, là yết hầu yếu tái nối liền Sóc Phương, Hà Đông, Hà Bắc với biên cương. Năm xưa An Lộc Sơn hẹn với Vương Trung Tự, cùng nhau xây dựng thành Hùng Vũ, chống lại Khiết Đan, Hề. Kết quả Vương Trung Tự đến trước, tướng lĩnh dưới quyền An Lộc Sơn lại muốn giữ lại binh mã Hà Đông, Vương Trung Tự vì thế chỉ trích An Lộc Sơn tàng trữ tư binh, dòm ngó Hà Đông.

Mà theo lời trong mật tấu này, tình hình lúc đó là, An Lộc Sơn xét thấy thành Hùng Vũ là nơi giao thông quan trọng, đề xuất để binh mã Sóc Phương, Hà Đông cũng có thể đóng quân ở thành Hùng Vũ, kịp thời phát hiện sự biến động của kẻ địch phương Bắc. Hắn xuất phát từ việc nước, không ngờ Vương Trung Tự chỉ có tư tâm, lại cho rằng hắn muốn giữ lại binh mã của mình.

Mặt khác, An Lộc Sơn cũng thừa nhận, lúc đó tướng lĩnh Hà Thiên Niên dưới quyền hắn chịu trách nhiệm xây thành Hùng Vũ là người Hồ, không biết lễ số, bất kính triều đình, quả thực kiêu ngạo khó thuần, nảy sinh xung đột với Vương Trung Tự, thậm chí nói ra một số lời đại nghịch bất đạo, gần như phản loạn.

Xem tiếp đoạn sau, hắn than khổ kể khổ, thỉnh tội với Thánh nhân, thẳng thắn thừa nhận dưới trướng hắn còn rất nhiều tướng lĩnh “có phản cốt” như vậy, ngoài ra còn một số bộ lạc người Hồ nội phụ thực sự có thể tạo phản bất cứ lúc nào, ví dụ như Bạt Duệ Cố, Đồng La bộ vân vân. Tóm lại, Phạm Dương là nơi Hồ Hán sống lẫn lộn, kẻ liều mạng cũng nhiều, không tuân vương pháp, khó tránh khỏi tạo cho người ta cảm giác như vùng đất man di. Những năm này, hắn áp chế những kẻ có khả năng phản nghịch này đã lực bất tòng tâm rồi, không ngờ còn bị chỉ trích là phản nghịch.

Sự biến Thạch Lĩnh Quan cũng như vậy, hắn giúp Hà Đông chống lại Khiết Đan, vừa có ân oán cũ với Vương Trung Tự bùng phát, tướng lĩnh dưới trướng quả thực cũng quá kiêu ngạo, về việc này, hắn cũng nhận tội.

Cuối cùng, An Lộc Sơn dùng giọng điệu cầu khẩn kể lể sức khỏe hắn không tốt, chịu nhiều giày vò, đã không thể đàn áp nổi đám kiêu binh hãn tướng nữa rồi. Hy vọng có thể trở về Trường An, thường xuyên bái kiến Thánh nhân, tắm gội thánh ân… Đoạn này đã tiêu tốn không ít giấy mực.

Cả một chồng mật tấu thực sự rất dài, Cao Lực Sĩ tuổi cao, mắt khô, xem đến đoạn sau nước mắt đã trào ra.

Lão lấy khăn tay, lau nước mắt, xoay người lại, chỉ thấy Lý Long Cơ đã đứng dậy khỏi hồ nước, đang đứng đó để mấy cung nga hầu hạ lau người.

“Thánh nhân.”

“Khóc rồi?” Lý Long Cơ nói, “Hồ nhi vẫn là một lòng son sắt.”

Cao Lực Sĩ im lặng một lát, không tiện phản bác, đợi một lúc, vẫn là Lý Long Cơ hỏi: “Sao? Ngươi vẫn cho rằng hắn có dị tâm?”

“Lão nô nhìn thấy một số dị tâm trong mật tấu này.” Cao Lực Sĩ khựng lại, nói: “Nhìn thấy… ý đe dọa.”

Lý Long Cơ khoác áo, có chút ngạc nhiên nhìn lão.

“Hồ nhi giả vờ xin bãi chức, ý tứ sâu xa lại càng giống như nói nếu bãi miễn hắn, đám kiêu binh hãn tướng kia ắt sẽ làm phản.” Cao Lực Sĩ đành phải nói rõ.

“Chẳng lẽ những gì hắn nói là giả sao?” Lý Long Cơ thản nhiên nói: “Lý Hoài Tú, Lý Diên Sủng, những kẻ phản bội Trẫm chẳng lẽ còn ít sao?”

“Nhưng Lý Hoài Tú, Lý Diên Sủng đều là trong lúc Hồ nhi đảm nhiệm Tiết độ sứ Phạm Dương…”

“Chính vì nhìn thấu sự yếu đuối vô năng, dễ bị người ta khống chế của Bùi Khoan, Trẫm mới bãi chức Bùi Khoan, đổi Hồ nhi trung thành nhất với Trẫm lại có cách đối phó với biên tái đến trấn thủ Hà Bắc.” Lý Long Cơ cao giọng, ngắt lời lải nhải của Cao Lực Sĩ.

Ánh mắt hắn lộ ra vài phần anh minh quả đoán.

“Trẫm đã sớm dự liệu rồi, Hồ nhi tất nhiên sẽ chịu vô số lời gièm pha và hãm hại, hắn ở vị trí đó, ắt phải như vậy. Cách giải quyết duy nhất của Trẫm, chính là cho hắn đủ sự tin tưởng.”

“Thánh nhân anh minh, chỉ là…”

“Đủ rồi, Trẫm đang nghĩ nên điều Lý Hiện về rồi.”

Cao Lực Sĩ biết nói thêm nữa chỉ có phản tác dụng, cố nén nhịn ngậm miệng lại.

Lão liếc nhìn tấu chương của Lý Hiện trên giá, thầm nghĩ Thánh nhân có lẽ sẽ không xem nữa, thế là, lão nghĩ đến việc xử lý Tiết Bạch.

Muốn rửa sạch tội lỗi của Tiết Bạch trong sự biến Thạch Lĩnh Quan, rất khó, hơn nữa Cao Lực Sĩ ra tay bảo vệ Tiết Bạch cũng vô cùng mạo hiểm, nhưng cục diện trước mắt đã đến nước này, dường như ngoài những đề xuất kiềm chế An Lộc Sơn của Tiết Bạch, cũng không nghĩ ra cách nào tốt hơn.

Điều này thật nực cười, trong triều đình to lớn rõ ràng rất nhiều người đều nhìn ra An Lộc Sơn tất phản thậm chí đã phản rồi, lại không thể khiến Thánh nhân tin tưởng. Giống như đang trơ mắt nhìn xã tắc Đại Đường trượt từ trên núi cao xuống, mọi người gào thét, nhưng không ai có thể đưa tay đỡ lấy.

~~

Lý Long Cơ hôm nay đã sắp xếp ca vũ ở Lê Viên, tắm gội xong đang định qua đó, nhưng, vừa đi đến cửa điện hắn liền cau mày.

Phóng mắt nhìn ra, mưa bụi mịt mù, che khuất ngọn núi Ly Sơn tú lệ phía xa.

Gần đây mưa dầm liên miên hơn mười ngày, vốn dĩ quan lại Tư Thiên Giám nói hôm nay trời sẽ hửng nắng, xem ra là khi quân rồi.

Đang định xử phạt tên quan Tư Thiên Giám kia, Lý Long Cơ bỗng nghĩ đến Tư Thiên Thiếu giám Cù Đàm nhiệm kỳ trước, từng nói năm nay sẽ có đại lụt. Lúc đó Dương Quốc Trung tố cáo Cù Đàm bói toán chưa bao giờ chuẩn, hắn liền bãi miễn Cù Đàm cho xong chuyện.

“Thánh nhân, ngự giá chuẩn bị xong rồi.”

“Không đi nữa.” Lý Long Cơ không còn tâm trạng thưởng thức ca vũ, sắc mặt còn u ám hơn thời tiết, “Triệu Dương Quốc Trung tới.”

Thời tiết như vậy, Dương Quốc Trung cũng biết mình khó tránh khỏi trách nhiệm, không dám che ô trong cung, khi đến ngự tiền, lưng đã ướt sũng.

Lý Long Cơ nhìn bộ dạng như gà rớt xuống nước của hắn, vẫn không vui vẻ gì, nói: “Năm nay nếu có lũ lụt, Trẫm chỉ hỏi tội ngươi!”

“Thần đang dốc toàn lực phòng chống lũ lụt, Thánh nhân yên tâm.”

Về thời tiết mưa dầm này, Dương Quốc Trung bó tay hết cách, đành phải đưa ra câu trả lời ngắn gọn nhất.

Nhưng đối với tâm trạng của Thánh nhân, hắn rất có cách, ngay sau đó liền nói: “Thần hôm nay đang định đến cầu kiến, có tin tốt muốn bẩm báo Thánh nhân.”

“Thật sao?”

“Mời Thánh nhân xem qua… là tiệp báo!”

Dương Quốc Trung nhấn mạnh giọng điệu, cẩn thận từng li từng tí móc từ trong ngực ra một bản tấu chương. Hóa ra, hắn dầm mưa, nhưng dùng tấm lưng rộng lớn che chở cho công văn.

Một hình ảnh quan lại tận tụy lo lắng việc nước hiện ra trong mắt Thánh nhân.

Cao Lực Sĩ thấy thế, vội vàng gọi người lau khô cho hắn.

“Bắc Đình Đô hộ Trình Ngang, bắt được Lý Hiến Trung rồi!” Dương Quốc Trung không màng lau người, dõng dạc cao giọng nói.

Lý Long Cơ vốn đang lơ đãng mở tấu chương, nghe vậy lập tức tỉnh táo lại.

“Lý Hiến Trung trốn đến An Tây rồi?”

“Vâng, hắn bị An Tư Thuận phái binh truy sát, chạy đến đầu quân cho bộ lạc Cát La Lộc.” Dương Quốc Trung nói: “Trình Ngang biết chuyện này, lập tức dẫn quân bức ép Cát La Lộc. Bộ lạc Cát La Lộc liền giao Lý Hiến Trung và gia quyến, cùng mấy ngàn bộ chúng…”

“Tốt!”

Lý Long Cơ đại hỉ.

Quân Sóc Phương, quân An Tây, một bên truy đuổi một bên chặn đường, cuối cùng cũng bắt được tên phản nghịch Lý Hiến Trung này.

Mà ý nghĩa của việc này không chỉ đơn giản là giúp hắn trút được cơn giận. Trước đây Cao Tiên Chi đại bại trong trận Đát La Tư, chính là do sự phản bội của Cát La Lộc, nay Trình Ngang có thể uy hiếp Cát La Lộc, chứng tỏ quốc uy của Đại Đường ở Tây Vực vẫn còn.

Đây là việc vô cùng hào hùng mạnh mẽ, còn hơn cả việc giao nộp một Lý Hiến Trung đơn giản như vậy.

“Trẫm phải trọng thưởng Trình Ngang!” Lý Long Cơ không chút do dự hạ chỉ, “Mệnh cho Trình Ngang áp giải Lý Hiến Trung về Trường An, dâng tù binh dưới cửa khuyết!”

(“Khuyết” là đôi lầu cao (tháp canh) nằm hai bên cổng chính của cung điện. Giữa hai cái lầu này là lối đi vào cung vua.)

“Vậy Bắc Đình Đô hộ?”

Dương Quốc Trung thăm dò hỏi, định mưu thêm một vị trí cho thế lực Dương đảng, tuy nhiên, Lý Long Cơ đối với việc này lại rất rõ ràng, nói: “Để Phong Thường Thanh kiêm nhiệm là được.”

Tình hình như vậy, Dương Quốc Trung đành phải lãnh chỉ.

Tin tốt này khiến tâm trạng Lý Long Cơ sáng sủa hơn đôi chút, cách nhìn về chuyện Hà Đông cũng có chút thay đổi.

Hắn lộ vẻ hài lòng, vỗ vỗ đầu gối, hỏi: “Người được chọn cho Hà Đông đã định chưa?”

Việc này, hắn vừa rồi không thương lượng với Cao Lực Sĩ, bởi vì Cao Lực Sĩ là người hầu hạ bên cạnh hắn, Dương Quốc Trung mới là tể chấp.

“Bẩm Thánh nhân, Lại bộ đã có điều lệ, thần mang đến rồi.” Dương Quốc Trung thong thả lấy ra thêm một đạo công văn.

Cao Lực Sĩ đích thân bước tới nhận lấy, mở ra trước mặt Thánh nhân.

Lão thì đứng phía sau, liếc trộm bằng khóe mắt, chú ý đến mấy chỗ mình để tâm.

Tạm thời mà nói, Dương Quốc Trung lần này không đối phó Tiết Bạch, bởi vì lão nhìn thấy mấy chữ “Nhan Cảo Khanh thăng chức Thái thú Bình Nguyên” đây là do Tiết Bạch viết thư nhờ cậy lão, lão lại gợi ý cho Dương Quốc Trung.

Bao gồm cả người được chọn cho vị trí Hà Đông Tiết độ phó sứ, Lại bộ cũng theo sự tiến cử của Lý Hiện, định là Lý Quang Bật.

Cục diện dường như đang phát triển theo hướng tốt.

Sau đó, ánh mắt Cao Lực Sĩ rơi vào mấy chữ “Hà Đông Tiết độ sứ” trên tấu chương, người được chọn lại bị Thánh nhân che khuất. Lão hơi nghiêng người, ánh mắt ngưng lại, một thoáng kinh ngạc lướt qua.

“Người được chọn làm Hà Đông Tiết độ sứ, Lại bộ không theo sự tiến cử của Lý Hiện?” Lý Long Cơ hỏi.

Dương Quốc Trung cố ý ngẩn người, nói: “Đều do Thánh nhân định đoạt.”

Hắn không thích tính khí của Cao Tiên Chi, tự nhiên sẽ không mưu quan cho y. Hơn nữa hắn biết rất rõ, Thánh nhân nếu muốn định Cao Tiên Chi làm Hà Đông Tiết độ sứ, trực tiếp phê chuẩn tấu chương của Lý Hiện là được, không cần để Lại bộ định lại.

Quả nhiên, Lý Long Cơ nói: “Trẫm là hỏi ngươi tại sao.”

“Thần cho rằng, Vương Thừa Nghiệp là người thích hợp hơn. Cao Tiên Chi tính tình cô ngạo, hành sự độc đoán, thần sợ y đến Hà Đông sẽ ép An Lộc Sơn làm phản; so ra, Vương Thừa Nghiệp hành sự trầm ổn, biết giữ gìn đại cục hơn…”

Trong số các tướng lĩnh Đại Đường, Vương Thừa Nghiệp danh tiếng không nổi, cũng không có chiến công gì người ngoài biết đến.

Nhưng Cao Lực Sĩ biết Vương Thừa Nghiệp là ai, hơn nữa còn khá quen thuộc, bởi vì Vương Thừa Nghiệp chính là Tả Vũ Lâm tướng quân bên cạnh Thánh nhân, là một trong những đại tướng túc vệ trong cung.

Dương Quốc Trung có thể tiến cử một người như vậy đến Hà Đông, chắc chắn là trong thời gian qua đã xây dựng mối quan hệ rất sâu sắc với Vương Thừa Nghiệp, chắc chắn là muốn đặt người mình vào vị trí quan trọng đó, thay thế tác dụng của Dương Quang Kiều ở Bắc Đô.

Đây là một sự lựa chọn có vẻ rất thông minh, nắm thóp được tâm tư của Thánh nhân. Thánh nhân vừa không muốn tin An Lộc Sơn sẽ tạo phản, lại muốn nhìn rõ cục diện, ắt muốn phái một tướng lĩnh tâm phúc bên cạnh đi trước. Về điểm này, Vương Thừa Nghiệp quả thực là người thích hợp nhất.

Vấn đề nằm ở chỗ, Vương Thừa Nghiệp có biết đánh trận không?

~~

Bảy ngày sau, Thái Nguyên.

Công văn lần này gửi đến không phải là hỏa tốc năm trăm dặm, nhưng cũng được coi là tốc độ rất nhanh.

Khi Lý Hiện nhận được, đang tuần tra phòng thủ thành, vừa khéo nhìn thấy ngựa phi nhanh từ phía nam đến, y đoán là tấu chương của mình đã có hồi âm.

Y làm việc không giống những quan lại khác, tận trách hơn, cũng lo nghĩ nhiều hơn, bởi vì y là tông thất Đại Đường. Y cho rằng thân phận siêu nhiên này giúp mình đóng vai trò rất quan trọng trong thời điểm bất thường, Thánh nhân hiển nhiên cũng hiểu điều này, mới tin tưởng mình, để mình buông tay làm việc.

Nghĩ đến những điều này, Lý Hiện nhận lấy công văn, mở ra, ánh mắt ngưng lại… Triều đình đã bổ nhiệm Hà Đông Tiết độ sứ, Thánh nhân cũng rất hài lòng với Tuyên Úy sứ là y, điều y về Trường An nhậm chức Kinh Triệu Doãn.

Đợi sau khi Vương Thừa Nghiệp đến nhậm chức, Lý Hiện có thể khởi hành rồi.

Tuyên Úy sứ vốn là sai phái tạm thời, việc này rất phù hợp với quy trình triều đình, nhưng có thể thấy Thánh nhân không hề coi trọng lời nhắc nhở của y.

Điều y vị tông thất này đi, phái đến một Vũ Lâm tướng quân không có chiến công hiển hách, có thể thấy Thánh nhân đến bây giờ vẫn đang thực hiện sự cân bằng quyền lực. Nói trắng ra hơn, Thánh nhân thà tin An Lộc Sơn còn hơn là tin y, Lý Hiện.

Sau khi nhận được công văn này, Lý Hiện viết cho Tiết Bạch một bức thư.

Trước khi Tiết Bạch đến quận Thường Sơn nhậm chức, hai người từng ước định, Lý Hiện sẽ cung cấp cho Tiết Bạch đủ sự hỗ trợ binh lực ở Hà Đông.

Nhưng bây giờ xảy ra chuyện ngoài ý muốn, Lý Hiện phải điều đi trước thời hạn, y là người trọng lời hứa, nhưng đối mặt với lệnh điều động của triều đình thì hoàn toàn bất lực, chỉ có thể bày tỏ niềm áy náy, đồng thời nhắc nhở Tiết Bạch, nhất định phải kịp thời liên lạc với Vương Thừa Nghiệp, Lý Quang Bật, đạt được sự ăn ý tạo thành thế gọng kìm.

“Tam lang, đã phải về Trường An, có nên giết Dương Quang Kiều không?” Độc Cô Tử Ngọ hỏi.

Lý Hiện nghĩ đến lần này có lỗi với Tiết Bạch, trong tiềm thức có động tác gật đầu.

Chốc lát, y nghĩ đến một khả năng khác, bèn đổi ý, nói: “Trên công văn chỉ cần báo hắn sợ tội tự sát là được, giam giữ người lại, đến lúc đó ta mang đi.”

“Nặc.” Độc Cô Tử Ngọ thấy Lý Hiện vẫn còn lo âu, nói: “Tam lang lần này về kinh là nhậm chức Kinh Triệu Doãn, nên vui mừng mới phải.”

“Kinh Triệu Doãn?”

Lý Hiện nhớ tới chức quan vẫn để trống sau khi Tiên Vu Trọng Thông điều nhiệm.

Không biết Tiên Vu Trọng Thông sau khi bắc thượng Phạm Dương thế nào rồi?

~~

Quận Thường Sơn, huyện thành Chân Định.

Trời mới tờ mờ sáng, Tiết Bạch đã tỉnh dậy, liếc nhìn Nhan Yên đang ngủ say bên cạnh, rón rén bò dậy khỏi giường.

Hắn cảm thấy vô cùng khát nước, tự đi rót một cốc nước, ừng ực uống cạn sạch, xoa xoa cánh tay hơi tê dại, cảm thấy cơ thể cứng đờ, bèn đứng đó ngẩn người.

Gần đây, hắn có chút phiền não kỳ lạ, cũng không phải chuyện lớn gì, chỉ là đem lại cho hắn chút rắc rối nhỏ trước và sau khi ngủ mà thôi.

“Ưm?”

Nhan Yên hừ một tiếng, dụi mắt, nghiêng đầu sang, lẩm bẩm: “Phu quân đứng đó làm gì?”

Nàng chê nóng, đêm đạp chăn ra một chút, lúc này lười biếng chỉ xoay người một chút góc độ, liền lộ ra đường cong tuyệt mỹ, mờ mờ ảo ảo trong ánh bình minh.

“Ta đang nghĩ xem sức khỏe ngươi đã khá hơn chút nào chưa.” Tiết Bạch đáp.

Sau đó nhận ra không ổn, hắn bèn bổ sung một câu.

“Bá phụ bá mẫu sắp khởi hành rồi, ngươi theo họ xuôi nam, ta sợ ngươi đi đường không chịu nổi.”

Nhan Cảo Khanh cũng đã nhận được lệnh bổ nhiệm của triều đình, điều y làm Thái thú Bình Nguyên. Mà Tiết Bạch nhất định phải đưa Nhan Yên đi, đã lên kế hoạch để nàng đi theo đoàn người xuôi nam, đến quận Bình Nguyên xong sẽ đi Dương Châu.

Gần đây, Tiết Bạch suy đi tính lại, cuối cùng vẫn quyết định an trí gia quyến đến Dương Châu trước, có Lão Lương dẫn người bảo vệ, có Lý Bạch lo liệu, còn có việc buôn bán Đỗ Cấm đã bắt đầu trải rộng đến Dương Châu từ trước, hắn vẫn yên tâm hơn.

Hắn hy vọng có thể ngăn cản loạn An Sử, nhưng trong lòng lại không nắm chắc có thể khiến chiến hỏa không lan đến Trường An hay không.

Sắp phải chia xa, Nhan Yên thường hay lộ ra vẻ không nỡ.

“Ngươi lại đây.” Nàng vẫy tay.

“Ta chuẩn bị lên nha môn làm việc rồi.”

Tiết Bạch tuy nói vậy, nhưng vẫn chiều theo yêu cầu của nàng nằm lại vào trong giường.

Nhan Yên thế là với vẻ mặt thỏa mãn gối lên tay hắn, hỏi: “Sức khỏe ta không tốt, không muốn đi đường, ở lại được không?”

“Không được, chúng ta đã nói rồi mà.”

“Ngươi có biết tại sao tối qua Thanh Lam lại chạy sang ngủ với Vĩnh Nhi không?”

“Nàng ấy nói muốn xem Vĩnh Nhi ngủ xếp hình chữ ‘Vĩnh’ thế nào.”

“Đồ ngốc.” Nhan Yên mắng yêu một câu, nhỏ giọng nói: “Sau này ta không gọi ngươi là ‘phu quân’ nữa, gọi ngươi là đồ ngốc.”

“Cớ gì?”

“Đại a nương nói chúng ta cũng đâu phải chân phu thê.”

Tiết Bạch không khỏi muốn cho nàng một chút giáo huấn.

Lúc này liền có thể thấy, Nhan Yên mạnh miệng, trong lòng thực ra sợ muốn chết, theo bản năng co rúm lại, xoay người đi, có chút thở gấp.

Nghe tiếng thở dốc của nàng, Tiết Bạch không dám đùa nữa, thấp giọng nói: “Ngươi đi Dương Châu trước, đợi ta đến đón ngươi. Đến lúc đó bệnh ngươi cũng khỏi rồi, cũng lớn rồi…”

Nhan Yên nghe hiểu ý hắn, không lên tiếng.

Một lúc sau, nàng mới bất mãn nói: “Ta sớm đã không phải trẻ con rồi.”

~~

Trong khoảng thời gian Nhan Cảo Khanh ở đây, y giúp đỡ rất lớn cho Tiết Bạch tiếp quản chính vụ quận Thường Sơn, bao gồm cả rất nhiều hiểu biết của Tiết Bạch về Phạm Dương, cũng là thông qua tin tức vỉa hè của Thôi thị.

Nhưng dù sao cũng là mệnh quan triều đình, không phải mưu liêu của Tiết Bạch, Nhan Cảo Khanh vốn dĩ không thể ở lại mãi.

Đến ngày mười tám tháng Năm, y khởi hành đi quận Bình Nguyên.

Tiết Bạch tiễn ra ngoài thành, nói chuyện lần cuối với Nhan Cảo Khanh bên đường quan đạo. Những điều cần nói gần đây đều đã nói rồi, đến lúc này, chẳng qua chỉ là một câu “Thường xuyên liên lạc”.

“Đi đây.”

Nhan Yên từ tối qua đã hơi giận Tiết Bạch, nhưng đến lúc chia tay, nàng tủi thân bĩu môi, vẫn xuống xe ngựa, chạy lại trước mặt Tiết Bạch, giao phó: “Ngươi phải sớm đến đón ta đấy.”

“Sẽ mà, thời gian để ngươi dưỡng bệnh không còn nhiều đâu.”

Tiết Bạch ma xui quỷ khiến thế nào lại nói một câu như vậy, tiếp đó nhìn thấy ý thẹn thùng hờn dỗi trong mắt Nhan Yên, còn tưởng mình nhìn nhầm.

Thanh Lam có lẽ đã khóc, mắt đỏ hoe. Nàng không muốn bị người khác nhìn ra, lau khô nước mắt, giả vờ như không khóc, nhưng vẫn thử khuyên Tiết Bạch thay đổi ý định vào phút chót.

“Lang quân giữ ta lại chăm sóc ngươi đi? Gian khổ thế nào ta cũng chịu được.”

Tiết Bạch vẫy tay, bảo Thanh Lam ghé tai lại gần, thấp giọng nói: “Chỉ nói cho ngươi biết thôi, ta sắp bị giáng chức rồi, định đến Dương Châu tĩnh dưỡng một thời gian.”

“Hả?”

“Đừng nói ra ngoài, khiến người khác lo lắng.”

Thanh Lam vẫn rất dễ bị lừa, thế là đỡ Nhan Yên lên xe.

Lý Đằng Không, Lý Quý Lan lúc này mới đi đến bên cạnh Tiết Bạch.

“Để bọn ta đi cùng đến Thường Sơn, hóa ra là lừa bọn ta ra khỏi Quan Trung, đưa đến Dương Châu?”

“Dương Châu an toàn hơn chút.” Tiết Bạch đối với Lý Đằng Không thì không cần dỗ dành, nói thật lòng, nhân lúc mọi người không để ý, lén nắm tay nàng một cái.

Hắn quay đầu nhìn Lý Quý Lan, cười nói: “Quý Lan tử có thể thỉnh giáo thơ văn với Lý Bạch, Thôi Hiệu, chuyến đi này chẳng lẽ không đáng sao?”

Lý Quý Lan muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ nhỏ giọng nói một câu “Tiết lang cáo từ”.

Nhìn đoàn người đi xa, Tiết Bạch thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy hồng nhan tri kỷ quá nhiều, cứ phải dỗ dành từng người đi như thế này thực sự quá mệt mỏi. Nhưng may mà cuối cùng có thể chuyên tâm làm việc ở Thường Sơn, tiếp theo cho dù có nhiều biến cục, hắn cũng không đến nỗi quá vướng bận.

Trên đường quay về thành Chân Định, hắn thúc ngựa đi chậm rãi, trong đầu suy tính đủ mọi công việc. Phía sau truyền đến tiếng vó ngựa có phần dồn dập.

Tiết Bạch cảm thấy tiếng vó ngựa đó như đang lao về phía mình, quay đầu lại, ánh mắt lập tức bị dáng vẻ Lý Đằng Không phi ngựa lao tới thu hút.

Hắn dừng ngựa bên con đường cỏ thơm um tùm chờ đợi, không diễn tả nổi cảm giác của mình là gì, cho đến khi Lý Đằng Không đến trước mặt hắn.

“Ta không đi.”

“Nghe lời ta, Thường Sơn sẽ có nguy hiểm, ngươi ở đây ta không thể yên tâm…”

“Tiết Bạch, ngươi chưa từng nạp ta, dựa vào đâu bắt ta nghe lời ngươi?”

Lý Đằng Không rõ ràng đã chuẩn bị sẵn lời lẽ, buột miệng nói ra, quả nhiên một câu đã khiến Tiết Bạch nghẹn lời.

Nàng cảm thấy câu nói này của mình làm hắn đau lòng, có chút hổ thẹn, nhưng vẫn kiên định với trái tim mình, lại nói: “Ta tự do, ngươi tức giận cũng được, đuổi ta cũng được, ta muốn ở lại, là lựa chọn của ta.”

Tiết Bạch có thể cảm nhận được lúc này bất kể hắn phát tác thế nào, chắc chắn đều không lay chuyển được ý nghĩ của Lý Đằng Không.

“Nếu có nguy hiểm, khi ta đưa ngươi đi, ngươi bắt buộc phải đi.”

Lý Đằng Không nhìn hắn chằm chằm, hỏi ngược lại: “Tại sao gặp nguy hiểm, ngươi nghĩ đến việc đưa ta đi, chứ không phải để ta cùng ngươi đối mặt?”

Tiết Bạch không trả lời, thần tình trở nên nghiêm túc.

“Được rồi, ta cũng hứa với ngươi.” Lý Đằng Không kịp thời lùi một bước, hiếm khi mang theo chút giọng điệu làm nũng nói: “Vậy ngươi cho ta ở lại rồi?”

Tiết Bạch bèn cảm thấy mình không thể nào quản được những nữ tử bên cạnh, khi quan hệ giữa hai người càng thân thiết, hắn càng khó bảo nàng nghe lời.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, giữa chủ tớ mới cần sự nghe lời.

~~

Thường Sơn Trưởng sử Viên Lý Khiêm ghìm cương ngựa, quay đầu nhìn lại, có thể thấy Tiết Bạch vẫn đang nói chuyện với nữ quan bên đường, mối quan hệ đó rõ ràng không phải bằng hữu bình thường.

“Vị Thái thú này, xem ra cũng quá không vững vàng rồi.” Viên Lý Khiêm không khỏi thở dài một hơi.

Không trách hắn nghĩ như vậy, dù sao Nhan Cảo Khanh mới rời đi, Tiết Bạch đã bắt đầu hẹn hò tình nhân, đây rõ ràng không phải việc một quan lớn địa phương trầm ổn có thể làm ra.

Thời cuộc này, khiến người ta cảm thấy càng khó khăn hơn biết bao.

Hắn là cấp dưới, không muốn làm Tiết Bạch khó xử, đợi một lát, quay ngựa về thành Chân Định trước.

Đến cổng thành, lại có một người chạy tới, suýt chút nữa va vào ngựa của hắn, may mà được hộ vệ kịp thời ngăn lại.

“Viên trưởng sử, là ta đây.” Người tới dùng giọng khàn khàn hét lên, “Cứu ta.”

“Tiên Vu lang quân?”

Viên Lý Khiêm định thần nhìn hồi lâu, khó khăn lắm mới nhận ra đối phương, kinh ngạc không nhỏ.

“Sao ngươi lại ra nông nỗi này?”

“Cứu ta! A gia ta… chết rồi.”

“Ngươi nói gì?” Viên Lý Khiêm vội vàng xuống ngựa, hỏi: “Tiên Vu công bị bệnh?”

“Không, cứu ta trước đã.”

Nghe giọng nói mang theo sự kinh hãi này, trong lòng Viên Lý Khiêm cũng không khỏi sợ hãi theo…