Chương 402: Nhạn Môn Lão Tướng Hành
Năm Thiên Bảo thứ mười hai, tháng Giêng.
Tết Nguyên Tiêu đã qua, thành Trường An hẳn lại là một màn phồn hoa mãn nhãn. Nhưng ở quận Nhạn Môn, trời đất vẫn là một màu tuyết trắng xóa.
Có tiếng nhạn kêu xé toạc trời cao.
Xuân đến, nhạn nam bay về bắc, miệng ngậm lá lau, bay đến núi Nhạn Môn thì bắt đầu lượn vòng không ngừng trên không trung, mãi cho đến khi lá lau trong miệng rơi xuống, mới bay qua được. Do cảnh tượng này, mới có câu “Nhạn Môn sơn giả, nhạn phi xuất kỳ gian”.
Đối diện với núi Nhạn Môn là một ngọn núi tên Long Sơn, hai núi kẹp lại, vách đá dựng đứng, ở giữa có một con đường, quanh co khúc khuỷu.
Trên đỉnh núi cao chót vót, một tòa quan thành hùng vĩ sừng sững đứng đó, chính là nơi được xưng tụng “Thiên hạ đệ nhất quan” – Nhạn Môn Quan.
Hôm nay, có một nam tử khoác áo lông cáo, từ phía nam thúc ngựa đi về hướng Nhạn Môn. Toàn thân hắn chỉ lộ ra một đôi mắt, khóe mắt hằn sâu nếp nhăn, trong ánh mắt chứa đựng sự tang thương và thấu triệt do trải đời mang lại, khi dần đến gần Nhạn Môn Quan hùng vĩ kia, hắn cất tiếng ngâm thơ.
“Cao sơn Đại quận đông tiếp Yên, Nhạn Môn Hồ nhân gia cận biên.”
“Giải phóng Hồ ưng trục tắc điểu, năng tương Đại mã liệp thu điền.”
“Sơn đầu dã hỏa hàn đa thiêu, vũ lý cô phong thấp tác yên.”
“Văn đạo Liêu Tây vô đấu chiến, thời thời túy hướng tửu gia miên.”
(Núi cao ở quận Đại phía đông giáp với nước Yên, Tại ải Nhạn Môn, nhà cửa của người Hồ nằm sát biên giới.
(Họ) Thả chim ưng giống Hồ ra đuổi bắt chim ngoài ải, Cưỡi những con ngựa Đại kiêu hùng đi săn trên đồng ruộng mùa thu.
Trên đầu núi, lửa hoang cháy rực trong cái lạnh giá, Trong cơn mưa, ngọn núi cô độc ướt đẫm bốc hơi như khói.
Nghe nói rằng ở Liêu Tây (nay) không còn chiến tranh, Nên thường xuyên say sưa rồi ngủ luôn tại quán rượu.)
Tiếng thơ cao vút, truyền lên quan thành, có thủ tốt thò đầu ra từ lỗ châu mai, hô lớn: “Kẻ đến là ai?!”
Nam tử kéo khăn quàng che mặt xuống, lộ ra một khuôn mặt già nua, giữa những dấu vết phong sương vẫn có thể nhận ra hắn xuất thân phú quý, và thời trẻ chắc chắn vô cùng tuấn tú.
Hắn trạc ngũ tuần, khí chất tiêu sái, tuy không cười, nhưng lại có nét cười như gió xuân.
“Đại Châu đô đốc phủ Lục sự tham quân.” Hắn ngẩng đầu, báo quan chức xong, mới hô tên mình, “Thôi Hạo!”
Trên Nhạn Môn Quan, tên lính kia rụt đầu về, không lâu sau, có một tướng lĩnh đội mũ trụ thò đầu ra, hỏi: “Có phải là Thôi Hạo ‘Đại Đường thất luật đệ nhất’ không?”
“Không phải!”
Thôi Hạo quả quyết đáp một câu, rồi cười ha hả: “Chỉ là một Thôi Hạo bình thường mà thôi.”
Một lát sau, cổng quan thành mở ra, vài viên tướng lĩnh ra đón, kiểm tra quan thân của Thôi Hạo.
Lão tướng dẫn đầu nheo mắt, lúc thì đưa văn thư lại gần, lúc thì đưa ra xa, nhìn một hồi, lẩm bẩm “lấy thân phận Giám sát ngự sử nhậm chức tại Đại Châu đô đốc phủ môn hạ” sau đó cười lớn: “Chính là Thôi Hạo, Thôi Hạo khiến Lý Bạch gác bút.”
“Yên tướng quân, ý này là sao?” Một tướng lĩnh trẻ tuổi hỏi.
“Ngay cả chuyện này ngươi cũng chưa nghe qua? Đã bảo ngươi đọc sách nhiều vào. Có biết người trước mắt là ai không? Y niên thiếu đăng khoa, viết ra bài ‘Hoàng Hạc Lâu’ từng khiến Lý Bạch phải gác bút vì nó, thốt lên cảm thán ‘Nhãn tiền hữu cảnh đạo bất đắc, Thôi Hạo đề thi tại thượng đầu’ (Trước mắt có cảnh nói không được, vì Thôi Hạo đã đề thơ ở trên đầu).”
“Tướng quân quá khen rồi.” Thôi Hạo liên tục xua tay, nói: “Chuyện đó chẳng qua là người đời nói bậy nói bạ, không thể coi là thật, không thể coi là thật.”
“Bài ‘Hoàng Hạc Lâu’ của Thôi công là bài thơ thế nào?” Tướng lĩnh trẻ lại hỏi.
Thôi Hạo không đợi lão tướng quân ngâm ra, vội hỏi trước: “Vẫn chưa thỉnh giáo cao danh của tướng quân.”
“Lão phu là Yên Duy Nhạc, Đại Đồng quân phó tướng.” Lão tướng quân nói, chỉ vào hai tướng lĩnh trẻ phía sau, bảo: “Tiết Tung, Tiết Khuy, bọn họ là hai huynh đệ, đều là hậu nhân của Bình Dương Quận Công, người ba mũi tên định Thiên San.”
Huynh đệ Tiết Tung, Tiết Khuy đều còn rất trẻ, chưa đến ba mươi. Tiết Tung môi trên để ria ngắn, trầm mặc ít lời; Tiết Khuy hơn hai mươi tuổi, tỏ ra hoạt bát hơn, người vừa rồi liên tục đặt câu hỏi chính là hắn.
Mà Đại Đồng quân sứ, Nhạn Môn Quan thủ tướng hiện nay, cũng là hậu nhân của Bình Dương Quận Công Tiết Nhân Quý, chính là nhi tử của Tiết Đinh San Tiết Nột, đệ đệ của Tả Kim Ngô Vệ đại tướng quân Tiết Huy – Tiết Trực.
Rất nhanh, Yên Duy Nhạc đã đưa Thôi Hạo vào Nhạn Môn Quan, gặp Tiết Trực.
Tiết Trực đang đứng trên thành lầu phía bắc nhìn ra xa, Thôi Hạo nhìn theo ánh mắt hắn, chỉ thấy núi sông mênh mông, trời đất tĩnh lặng, không hiểu lắm Tiết Trực đang nhìn cái gì.
“Lão phu nhận được tín báo, có binh mã Khiết Đan xuôi nam, Thôi tham quân đến đây là vì việc này sao?”
“Hóa ra Tiết tướng quân đã biết.” Thôi Hạo nói: “Hàn tiết soái rất lo lắng về việc này, phái ta đến hỏi tình hình Nhạn Môn Quan.”
Hàn tiết soái trong miệng hắn, chính là Hà Đông tiết độ sứ kiêm Đại Châu đô đốc đương nhiệm Hàn Hưu Lâm.
Tiết Trực hỏi: “Tại sao Tiết soái không phái một lão tốt quen thuộc đường sá tới đây?”
Thôi Hạo nghe lời này dường như có ý coi thường mình, thần sắc nghiêm lại, nói: “Ta chính là lão tốt quen thuộc đường sá đây. Những năm Khai Nguyên, Đỗ Hy Vọng Đỗ công nhậm chức Đại Châu đô đốc, ta từng làm phụ tá dưới trướng ngài ấy, bài ‘Nhạn Môn Hồ nhân ca’ kia chính là làm vào lúc đó.”
“Văn đạo Liêu Tây vô đấu chiến (Nghe nói Liêu Tây không có chiến sự) năm đó Liêu Tây không có chiến sự, nay lại khác rồi.” Tiết Trực cau mày, ánh mắt trở nên thâm trầm.
Thôi Hạo ôm quyền nói: “Ta xuất thân Bác Lăng Thôi thị, niên thiếu đăng khoa, có chút tiếng tăm về thơ ca, người đời đều xem ta là văn nhân nhã khách, gán cho ta cái danh khinh bạc, không tin ta có thể làm nên trò trống gì trên con đường quan lộ. Nhưng ta du lịch biên tái nhiều năm, nếm trải việc quân, thực sự có thể đảm đương một tiếng ‘lão tốt’ Tiết tướng quân có tin không?”
Lúc này Tiết Trực mới quay đầu nhìn Thôi Hạo một cái, mí mắt nhướng lên, trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc, gật đầu.
“Ta hỏi ngược lại Thôi tham quân, tại sao Tiết soái lại phải lo lắng tình hình Nhạn Môn Quan?”
Thôi Hạo ngẩn ra, nói: “Tự nhiên là vì Khiết Đan xuôi nam.”
“Thôi tham quân mời bên này.”
Trên trác án trong thành lầu có bày một tấm bản đồ, vẽ sơ lược phạm vi phòng thủ của mấy đội quân ở Hà Đông.
Tiết Trực dẫn Thôi Hạo đến trước bản đồ, giơ tay chỉ điểm, nói: “Phía bắc Nhạn Môn, còn có Hoành Dã quân, Khả Lam quân, Vân Trung thủ tróc, người Khiết Đan cho dù có xuôi nam, cũng không phải Nhạn Môn Quan đứng mũi chịu sào, tại sao Tiết soái không đi hỏi các quân đó, lại đến hỏi ta?”
Thôi Hạo cười nói: “Tự nhiên là vì ta đến Nhạn Môn Quan trước.”
“Được.” Tiết Trực nói, “Đã Tiết soái hỏi ta cục diện Nhạn Môn Quan, ta sẽ nói thẳng, điều ta lo lắng hiện nay không phải là Khiết Đan, mà là Phạm Dương.”
“Ý ngài là gì?”
Tiết Trực trầm mặc giây lát, chỉ vào hướng tây bắc Nhạn Môn Quan trên bản đồ, đó là nơi đóng quân của Hoành Dã quân, cũng là nơi giao giới giữa hai đạo Hà Đông và Phạm Dương.
“Năm Khai Nguyên thứ tư, chín bộ lạc Đột Quyết như Đồng La, Bạt Duệ Cố vì không chịu nổi sự bạo ngược của Mặc Xuyết Khả Hãn, đã quy thuận Đại Đường. Triều đình vui vẻ tiếp nhận bọn họ, nhưng cũng lo bọn họ sau này sẽ làm phản, bèn chia nhỏ bọn họ ra, biên chế vào các quân Hà Đông, trong đó, Hoành Dã quân tiếp nhận năm bộ lạc, thủ lĩnh của năm bộ Đột Quyết này lần lượt được phong làm Tiền, Hậu, Tả, Hữu thảo kích đại sứ, đóng quân ở Úy Châu, trấn giữ Phi Hồ Khẩu.”
Thôi Hạo trước đây chưa từng nghĩ đến vấn đề này, lúc này ánh mắt rơi vào bản đồ, mới ý thức được tầm quan trọng của nơi đóng quân Hoành Dã quân.
Úy Châu, Phi Hồ Khẩu là nơi nào? Là một trong tám con đường xuyên núi Thái Hành, là yếu đạo thông thương giữa Hà Đông và Phạm Dương.
Tiết Trực lại nói: “Những năm này, triều đình xảy ra vài chuyện. Thủ lĩnh bộ lạc Đồng La, gọi là ‘A Bố Tư’ hay ‘Lý Hiến Trung’ cũng được, đã phản bội bỏ trốn, trước đó, An Lộc Sơn đã mấy lần xin di dời tộc nhân của A Bố Tư đến Phạm Dương; ngoài ra, An Lộc Sơn còn thổi chết Đột Quyết Tả Hiền Vương Ca Giải vì không chịu nghe lệnh hắn, chỉnh biên tộc nhân của Ca Giải.”
“Ý của Tiết tướng quân là?”
“An Lộc Sơn sở dĩ để ý đến các bộ Đột Quyết quy thuận như vậy, ngươi cho rằng mục đích của hắn là gì?”
“Hoành Dã quân?” Thôi Hạo ngẫm nghĩ, nói: “Nhưng Hoành Dã quân thuộc Hà Đông tiết độ, An Lộc Sơn là Phạm Dương tiết độ, sao có thể nhúng tay vào được?”
Tiết Trực nói: “Vùng núi Thái Hành, tiếp tế vật tư khó khăn, biên quân Hà Đông quân số đông đảo, gánh nặng của triều đình rất lớn, cho nên vẫn luôn khuyến khích đồn điền, đồn muối, để binh mã Hà Đông tự cung tự cấp. Trong đó, Lam Châu một đồn, Bồ Châu năm đồn, Vân Châu ba mươi bảy đồn, Đại Đồng quân bốn mươi đồn, Hoành Dã quân bốn mươi hai đồn, quy mô của Hoành Dã quân luôn là lớn nhất, bọn họ còn chế tạo thổ diêm (muối đất).”
“Thổ diêm?”
“Cái gọi là thổ diêm, chính là chiết xuất muối thô từ lòng sông đã bị nhiễm mặn, hiệu quả đồn muối của Hoành Dã quân khá rõ rệt, một diêm binh một năm có thể thu hoạch tối đa một ngàn năm trăm thạch muối.” Tiết Trực nói: “Có những vật tư quan trọng này, Hoành Dã quân liền luôn có quan hệ buôn bán mật thiết với các bộ Đột Quyết, Khiết Đan, cũng như Phạm Dương.”
Thôi Hạo nói: “Tiết tướng quân sao không nói thẳng, điều ngài lo lắng là gì?”
Tiết Trực trầm ngâm nói: “Tin tức bên phía Phạm Dương vẫn luôn nói sắp tiêu diệt được Khiết Đan, nhưng vừa qua niên tiết, đã có binh mã Khiết Đan xuôi nam, tại sao?”
“Có lẽ là bị quân Phạm Dương đánh cho mất hết trâu dê, muốn nhân lúc đầu xuân, đến cướp bóc một phen.”
“Sau mùa thu không đến, lại đến vào tiết này?” Tiết Trực lắc đầu.
Nói đến đây, ý của hắn đã rất rõ ràng rồi.
Thôi Hạo tuy liên tục đặt câu hỏi, nhưng thực ra là người cực kỳ thông minh, đã sớm hiểu rõ.
“Điều ta lo lắng là, An Lộc Sơn nếu có ý làm phản, mua chuộc Hoành Dã quân, câu kết với Khiết Đan, là có thể dễ dàng dùng vũ lực chiếm Hà Đông a.” Tiết Trực vẫn nói thẳng ra.
“Chuyện này… liệu có xảy ra không?”
“Hàn tiết soái phái ngươi đến hỏi, chẳng lẽ không có phỏng đoán gì sao?”
“Tất cả những điều này đều chỉ là suy đoán của Tiết tướng quân.” Thôi Hạo nói: “Có bằng chứng thực tế?”
“Không có.” Tiết Trực nói, “Những gì lão phu nói, chỉ là suy đoán.”
Thôi Hạo hồi lâu không nói gì, quay đầu nhìn về phía bắc lần nữa, lần này cuối cùng cũng hiểu vừa rồi Tiết Trực đang nhìn cái gì.
Trong non sông mênh mông kia, hóa ra lại tứ bề báo hiệu nguy cơ như vậy.
“Tiết tướng quân.” Cuối cùng, Thôi Hạo ôm quyền, nói: “Tướng quân vừa gặp đã tin ta, ta cũng tin tướng quân, ta sẽ lập tức về phục mệnh với Hàn tiết soái, xin ngài ấy phái binh đến giúp tướng quân thủ Nhạn Môn.”
Tiết Trực khẽ thở dài, gật đầu.
Thế là Thôi Hạo nghỉ lại Nhạn Môn Quan một đêm, hôm sau liền phi ngựa trở về Đại Châu.
~~
Nhạn Môn Quan vẫn sừng sững ở đó, thỉnh thoảng có thể nghe thấy vài tiếng nhạn kêu trên không trung.
Tiết Khuy đứng trên tường thành, phóng mắt nhìn theo bóng lưng Thôi Hạo, tiếc nuối nói: “Đại thi nhân kia cứ thế đi rồi sao? Cũng chẳng để lại bài thơ nào.”
“Ngươi có đọc sách đâu, nghe thơ làm gì?”
“Yên tướng quân thích thơ, nếu Thôi Hạo có thể làm một bài thơ tặng Yên tướng quân, ngài ấy sẽ vui biết bao.” Tiết Khuy nói.
Hắn lại không để ý Yên Duy Nhạc đã đi tới bên cạnh, dùng giọng già nua cảm thán: “Lão phu được gặp mặt Thôi Hạo một lần, đã thỏa nguyện bình sinh rồi, còn cần thơ phú gì nữa?”
“Ủa.” Tiết Khuy nói, “Yên tướng quân ngày thường vẫn nói, gặp được Lý Bạch mới coi là thỏa nguyện bình sinh, giờ sao lại thành Thôi Hạo rồi.”
“Đó chẳng phải là vì…”
“Ta biết rồi, vì Thôi Hạo đề thi tại thượng đầu, còn lợi hại hơn cả Lý Bạch.”
Yên Duy Nhạc cười hì hì, trong lòng nói: “Đó chẳng phải là vì căn bản không thể nào gặp được Lý Bạch sao.”
Với tuổi tác của lão, trấn thủ ở Nhạn Môn Quan này, nghĩ thế nào cũng không có cơ hội gặp mặt Thi Tiên cả đời này, gặp được Thôi Hạo cũng coi như biết đủ rồi.
“Đúng rồi, huynh trưởng ngươi đâu?”
Tiết Khuy nói: “Đi nhận gia thư rồi, dịch sứ cuối cùng cũng đưa gia thư tới.”
Nhắc đến gia thư, sắc mặt Yên Duy Nhạc ảm đạm, có chút phiền muộn không vui.
Tiết Khuy thấy thế, đảo mắt, cuối cùng không nhịn được muốn báo một tin cho Yên Duy Nhạc.
“Tướng quân, ngài còn nhớ ta từng nói với ngài, trong huynh đệ đồng tộc của ta cũng có một đại thi nhân không.”
“Hừ, ngươi thổi gió to thật đấy, chi bằng đi cày ruộng đồn điền cho bọn ta đi.”
“Thật mà!” Tiết Khuy nói, “A đệ ta trước đó đã viết thư đến rồi, nói Tiết Bạch danh chấn thiên hạ kia coi như là Lục lang đi lạc nhà ta đấy.”
Yên Duy Nhạc hiển nhiên không tin, cười cười, vuốt chòm râu bạc bị gió thổi rối, nói: “Thổi, tiếp tục thổi đi.”
“Ta không thổi.”
“Ta đang nói gió này này, gió thổi thổi nữa đi.”
“Thật đấy.” Tiết Khuy cuống lên, nói: “A huynh còn viết thư cho Thất lang, nói trong Nhạn Môn Quan có một vị Yên tướng quân, không con không cái, chỉ thích thơ. Nhờ Thất lang bảo Tiết Bạch viết cho Yên tướng quân một bài thơ đó!”
“Ha ha ha.”
Yên Duy Nhạc cười lớn, không coi lời Tiết Khuy là thật. Bởi vì huynh đệ Tiết gia này tuy cũng được coi là hậu nhân của Tiết Nhân Quý, đáng tiếc lại có một người cha không ra gì, nghiện cờ bạc đến mức chẳng còn ra thể thống, cuối cùng bị họ hàng ghét bỏ.
Gia cảnh như vậy, làm sao có thể leo trèo quan hệ họ hàng với đại thi nhân danh chấn thiên hạ được.
“Tướng quân ngài đừng cười, lát nữa a huynh ta về, ngài xem là biết ngay.”
“Được được được, ta tin ngươi.” Yên Duy Nhạc cười nói, “Nhưng ta không thích thơ của Tiết Bạch, ta chỉ thích thơ Lý Bạch, các ngươi có thể bảo Lý Bạch viết thay cho ta một bài không?”
“Ây, ngài…”
Tiết Khuy cuối cùng cũng bị chọc cho nhảy dựng lên, đang định thề thốt, lại thấy Tiết Tung cuối cùng cũng hồng hộc leo lên thành lầu.
“A huynh!”
“Thất lang gửi thư đến rồi!”
Tiết Tung ngày thường là người ít nói cười, lúc này hiếm khi lộ vẻ vui mừng. Đặc biệt là sau khi nhìn thấy Yên Duy Nhạc, lại càng cười toe toét lộ ra hai hàm răng lớn.
“Tướng quân, huynh đệ ta nhờ người viết cho ngài một bài thơ, ngài mau xem đi!”
Yên Duy Nhạc ngẩn người.
Lão không tin Tiết Khuy, nhưng rất tin Tiết Tung, lúc này mới ý thức được hai huynh đệ này thực sự quen biết Tiết Bạch, lại còn thực sự nhờ đại thi nhân danh chấn thiên hạ kia viết thơ cho mình, không khỏi phấn khích đến mức tim gan run rẩy.
“Thật sao?”
“Ngài xem này!”
Một phong thư đã được đưa vào tay Yên Duy Nhạc.
Lão lập tức cảm thấy cuồng hỷ, đang định mở phong thư.
“U ——”
Bỗng nhiên, tiếng tù và kéo dài phá vỡ cuộc sống biên phòng nhàm chán trên Nhạn Môn Quan.
Mọi người quay đầu nhìn về phía bắc, chỉ thấy trên ngọn núi cao xa xa, một cột khói báo động bốc thẳng lên trời, tiếp đó, ở nơi gần hơn lại thêm một cột khói nữa.
“Địch tập!”
“Đốt khói báo động!”
Tiếng tù và càng thêm cao vút, rất nhanh, Tiết Trực đã toàn thân mặc giáp bước lên đài chiến đấu.
Yên Duy Nhạc không kịp xem thư, nhét thư vào trong ngực, hô hào, ra lệnh cho quân coi giữ Nhạn Môn Quan tập hợp.
Cùng với từng trận tiếng bước chân nặng nề, tiếng áo giáp va chạm loảng xoảng, từng đội Đường quân đứng vào vị trí lỗ châu mai, cầm vũ khí cung tên, nghiêm trận dĩ đãi.
Bận rộn một hồi, đến giữa trưa, kẻ địch phía xa dần dần tiếp cận. Cùng với bụi đất mù mịt, tiếng ngựa hí vang trời, từng đội kỵ sĩ xông vào tầm mắt của Đường quân. Bọn chúng khoác áo da, tết tóc, tay cầm loan đao và cung tên, la lối ngông cuồng.
“Người Khiết Đan!”
“Mẹ kiếp, người Khiết Đan làm sao đến được Nhạn Môn Quan?! Khả Lam quân đâu?!”
“Khả Lam quân bị tiêu diệt toàn bộ rồi sao?!”
“…”
Các tướng lĩnh Đường quân hoàn toàn không nghĩ ra tại sao người Khiết Đan lại có thể từ trên trời rơi xuống như vậy, do đó quân tâm dao động dữ dội.
Điều khiến họ kinh ngạc hơn là, binh lực của Khiết Đan vượt xa dự liệu của họ, bụi đất từ khi bốc lên chưa từng lắng xuống, kỵ binh ùn ùn kéo đến không dứt, kéo dài đến tận chân trời, không nhìn thấy điểm cuối.
Yên Duy Nhạc bị chấn động.
Lão ở biên quân cả đời, từng chiến đấu với Đột Quyết, Khiết Đan, Hề, nhưng chưa từng thấy các bộ lạc thảo nguyên này có thể đánh đến dưới chân Nhạn Môn Quan.
Tiếng tù và, tiếng trống liên tiếp không ngừng, hai bên điều chỉnh đội hình, đối đầu.
Ánh nắng ngày xuân rực rỡ, chiếu lên áo giáp của các tướng sĩ, phản chiếu ánh sáng chói mắt.
Yên Duy Nhạc bố trí thỏa đáng, thấy người Khiết Đan vẫn chưa bắt đầu công thành, trong lòng không ngừng tự nhủ phải bình tĩnh, lúc này mới nhớ ra trong ngực còn cất một phong thư.
Lão dựa lưng vào tường thành ngồi xuống, lấy thư, mở ra, trong quá trình đó ngón tay không hiểu sao cứ run rẩy mãi.
“Vút vút vút vút…”
Có mũi tên bay qua đầu lão.
“Bắn tên!” Lão hét lớn, thầm nghĩ khai chiến rồi, đây không phải lúc đọc thư.
Đang định cất đi, ánh mắt lại không tự chủ được bị bài thơ kia thu hút.
Bài thơ tên là “Nhạn Môn Lão Tướng Hành” câu đầu tiên đã viết ra bầu không khí nguy cấp đại quân Khiết Đan áp sát biên giới, binh lâm thành hạ hiện nay.
“Hắc vân áp thành thành dục tồi, giáp quang hướng nhật kim lân khai.”
“Giác thanh mãn thiên thu sắc lý, tắc thượng yên chi ngưng dạ tử.”
(Mây đen kịt ùn ùn kéo đến đè nặng lên thành trì, tưởng như tường thành sắp sụp đổ trước áp lực ấy. Nhưng dưới ánh mặt trời, ánh sáng từ bộ giáp sắt của quân sĩ phản chiếu rực rỡ, nở rộ như những lớp vảy vàng. Tiếng tù và vang vọng khắp bầu trời trong sắc thu ảm đạm. Trên vùng biên ải, máu tươi của binh sĩ đổ xuống đất như phấn son, đông lại thành màu tím sẫm trong màn đêm.)
Yên Duy Nhạc ngẩn người ở đó, ánh mắt dường như xuyên qua trang giấy, nhìn thấy cả chiến trường.
Lão thầm nghĩ, bài thơ này viết còn hay hơn cả “Nhạn Môn Hồ nhân ca” của Thôi Hạo, lại còn là tặng cho lão, trong lòng không khỏi trào dâng niềm thỏa mãn vô hạn.
“Bán quyển hồng kỳ lâm Dịch Thủy, sương trọng cổ hàn thanh bất khởi.”
“Báo quân Hoàng Kim đài thượng ý, đề huề Ngọc Long vi quân tử.”
(Cờ đỏ cuộn lại một nửa hành quân gấp đến sông Dịch, sương đêm xuống dày đặc khiến mặt trống lạnh cóng, đánh không vang thành tiếng. Chỉ vì muốn báo đáp ân tình trọng dụng của quân vương nơi đài Hoàng Kim năm xưa, nguyện tay xách kiếm Ngọc Long liều chết vì người.)
Từng chữ từng chữ, đọc kỹ càng những câu thơ phía sau, Yên Duy Nhạc toét miệng cười lớn, trịnh trọng cất kỹ tờ giấy viết thư, đứng dậy gầm lên.
Giờ khắc này, ý thơ và chiến ý đồng thời bùng nổ trong lòng lão.
Thơ Đại Đường, đặc biệt là thơ biên tái Đại Đường, gửi gắm trong đó là giấc mộng hào hùng vô tận của những nam nhi đội trời đạp đất trong thời đại vĩ đại này.
“Các nhi lang! Giết địch!”
~~
~~
Chiến sự Nhạn Môn Quan đến bất ngờ, binh lực người Khiết Đan hùng hậu, lại bất ngờ đánh đến dưới thành, khiến quân coi giữ trên cổng thành có chút chống đỡ không xuể.
Trận chiến diễn ra ba ngày, sắc mặt Tiết Trực càng lúc càng khó coi, tỏ ra lo lắng trùng trùng.
Hôm nay, sau khi người Khiết Đan thu binh, hắn gọi Yên Duy Nhạc đến, dùng giọng điệu trầm uất nói: “Nếu không có viện binh, Nhạn Môn Quan e là không giữ được nữa.”
“Tướng quân, vì đâu?”
“Vẫn chưa nhìn ra sao?” Tiết Trực từ trên thành lầu nhìn về phía đại doanh Khiết Đan, nói: “Chỉ là Khiết Đan, sao có thế công như vậy? Trong đó có Hoành Dã quân a.”
“Sao có thể?!”
Yên Duy Nhạc lao tới bên thành lầu, phóng mắt nhìn ra xa, muốn nhìn rõ chân tướng ẩn giấu trong bóng tối, nhưng chỉ nhìn thấy những đốm lửa trại.
Lão rất nhanh đã tin vào phán đoán của Tiết Trực, nói: “Nếu là Hoành Dã quân, là người Đột Quyết làm phản rồi? Theo ai tạo phản? A Bố Tư hay là… An Lộc Sơn?”
Tiết Trực không trả lời, nói: “Viện quân Đại Châu vẫn chưa tới, phái thêm người đi giục đi.”
“Nặc!”
Trước khi Yên Duy Nhạc xoay người, nhớ tới một chuyện, từ trong ngực lấy ra một tờ giấy viết thư, đưa cho Tiết Trực.
“Mời tướng quân xem qua, đây là bài thơ Tiết Bạch tặng ta.”
“Ồ?”
Tuy đang trong tình thế nguy cấp, Tiết Trực vẫn nở nụ cười trấn định, nhận lấy phong thư, khẽ đọc bài thơ trên giấy.
Hắn dường như chìm vào trầm tư, một lúc lâu sau mới để ý thấy Yên Duy Nhạc vẫn còn trong thành lầu, bèn nói: “Yên tướng quân, tặng tờ giấy này cho ta được không?”
“Cái này… được thôi.”
Tiết Trực cũng không khách sáo, giữ lại tờ giấy viết thư, cúi đầu nhìn nét chữ Khải phiêu lượng trên giấy, lẩm bẩm: “Tiết Bạch?”
Hắn xoay người trở về phòng ngủ, lục trong tủ ra mấy phong thư, mở ra, đối chiếu nét chữ bên trên một chút, thầm nghĩ Yên Duy Nhạc không lừa người, quả nhiên lấy được thơ Tiết Bạch viết.
Sau đó, hắn lục lọi một hồi, niệm bảy chữ.
“Vân Trung quân sứ, Vương Nan Đắc.”
~~
Yên Duy Nhạc vốn chỉ muốn khoe khoang một chút, không ngờ lại làm mất bài thơ khó khăn lắm mới có được.
Lão đưa tay vào trong mũ trụ gãi gãi mái tóc thưa thớt, đi ra khỏi thành lầu với vẻ lưu luyến, hít sâu một hơi, bình ổn tâm trạng.
“Không sao đâu, thơ là viết cho ta mà… Tiết Khuy!”
“Có!”
“Ngươi đi Đại Châu, thúc giục Hàn tiết soái xuất binh.”
“Tướng quân, để người khác đi đi, ta muốn theo a huynh ta.”
“Đây là quân lệnh! Ai cho phép ngươi lắm lời, cút!”
“Nặc!”
Tiết Khuy quay đầu nhìn Tiết Tung một cái, không dám ở lại lâu, vội vàng chạy xuống tường thành, kéo hai con chiến mã, mở cửa nam chạy ra khỏi Nhạn Môn Quan, phi thẳng đến Đại Châu.
Tiếng vó ngựa “lộc cộc” xa dần, Tiết Tung quay đầu lại, trịnh trọng hành lễ với Yên Duy Nhạc, nói: “Đa tạ tướng quân.”
“Trận này khó đánh rồi.”
…
Dường như để chứng minh cho câu cảm thán này của Yên Duy Nhạc, hôm sau, thế công của quân Khiết Đan càng mãnh liệt hơn. Bọn chúng dường như có vô tận cung tên, thang mây, khiến Đường quân mấy lần suýt thất thủ.
May mà Tiết Trực chỉ huy tài tình, mới hiểm hóc giữ vững được.
Huyết chiến đến chập tối, ngay khi Đường quân đang mong chờ nghe thấy tiếng thu binh của người Khiết Đan, để vượt qua ngày gian khổ này, bỗng nhiên có tiếng tù và từ phía nam truyền tới.
“Đó là cái gì?!”
Các tướng sĩ quay đầu nhìn về phía nam, chỉ thấy trên con đường núi khúc khuỷu có một đội binh mã đang tiến về phía này.
Một lá cờ lớn màu đỏ của Đại Đường tung bay trong gió.
Đến gần, quả nhiên thấy bên trên viết dòng chữ lớn “Đại Đường Hà Đông tiết độ sứ”.
“Viện quân đến rồi!”
Tiếng reo hò nhanh chóng lan truyền, từng sĩ tốt mặt đầy máu nở nụ cười.
Tiết Trực cũng sải bước đến tường thành phía nam, nhìn ra xa, cố gắng tìm kiếm Hàn Hưu Lâm, Thôi Hạo trong đội ngũ.
Đến trước tiên là mấy viên đại tướng dưới trướng Hàn Hưu Lâm, bọn họ gọi mở cửa thành, cưỡi ngựa vào, hô lớn: “Mở cửa thành phía bắc, để bọn ta giết địch.”
“Các nhi lang Nhạn Môn! Hãy xem bọn ta sát bại Khiết Đan cẩu!”
Binh mã đến từ Đại Châu rất nhanh đã dàn trận sau cửa thành, sẵn sàng tràn ra khỏi thành giết đám tàn binh Khiết Đan mệt mỏi.
“Ha ha ha!” Quân coi giữ Nhạn Môn cười lớn.
Trong lúc vui mừng, không đợi Tiết Trực ra lệnh, đã có người thuận tay mở cửa thành phía bắc.
Đúng lúc này, dị biến nổi lên.
Tiết Trực đang từ trên đầu thành đi xuống, hỏi xem Hàn tiết độ có đích thân dẫn binh tới không, bỗng nhiên, “vút” một mũi tên nhọn từ trong thành bắn về phía hắn.
“Phập.”
Mũi tên bắn mạnh xuyên qua áo giáp xám, cắm vào dưới ngực trái của Tiết Trực, máu tươi bắn ra ngay tức khắc.
Cùng lúc đó, quân coi giữ Nhạn Môn còn chưa kịp phản ứng, đồ đao giơ cao đã bổ mạnh xuống cổ bọn họ.
Khoảnh khắc trước, bọn họ còn đang đắm chìm trong niềm vui viện quân đến, khoảnh khắc sau đã trở thành cá nằm trên thớt dưới lưỡi dao của “đồng bào” không thể tin nổi, phẫn nộ, bi thương ngã gục trong vũng máu, để mặc vó ngựa giẫm đạp lên thân thể mình.
“Giết!”
Mấy viên kiêu tướng từ trong quân Đại Châu thúc ngựa xông ra, giọng điệu hung ác ra lệnh.
“Tiêu diệt toàn bộ bọn chúng! Một kẻ sống cũng không được để lại!”
“Giết sạch! Giết sạch!”
Tiết Trực bị tên bắn ngã trên bậc đá, trong cơn kinh nộ trừng to mắt nhìn, thình lình nhận ra mấy người đó.
An Thủ Trung, Thái Hi Đức, Hà Thiên Niên… đều là tướng lĩnh dưới trướng An Lộc Sơn.
Trong nháy mắt, Tiết Trực liền hiểu ra chuyện gì đã xảy ra.
~~
Chắc chắn là An Lộc Sơn đã đến Đại Châu, bất ngờ thay thế Hàn Hưu Lâm, mới có thể điều động binh mã từ phía nam đến Nhạn Môn Quan.
Còn quân Khiết Đan phía bắc, Tiết Trực đã sớm đoán được là An Lộc Sơn liên kết với người Khiết Đan, hợp phái Hoành Dã quân dẫn đường cho bọn chúng đến tấn công.
~~
“An… An Lộc Sơn… phản rồi!” Tiết Trực gầm lên.
Nhưng mũi tên kia đã làm tổn thương phổi của hắn, khiến hắn không nói nên lời. Hắn đành phải gắng gượng chống người dậy, khó nhọc bò lên bậc đá.
Tên bắn không ngừng về phía hắn, cùng lúc đó, phản quân cũng đã giết lên bậc đá, trong lúc hỗn loạn, có người lao tới che chắn cho hắn.
“Tướng quân!”
Tiết Trực vội vàng nhìn, thấy là Yên Duy Nhạc, hắn vội nói: “An Lộc Sơn phản… ngươi dẫn người đi… Vân Trung thủ tróc.”
“Tướng quân, chúng ta đi.”
Yên Duy Nhạc nhìn quanh, trước sau Nhạn Môn Quan đều đã bị bao vây giáp công.
Lão chỉ còn biết ký thác hy vọng vào màn đêm sâu thẳm, xem có thể đưa Tiết Trực rời đi từ những ngọn núi hiểm trở phía đông, tây hay không.
“Tiết Tung, ngươi giỏi leo trèo, ngươi cõng tướng quân.”
“Đừng lo cho ta.” Tiết Trực kiệt sức thúc giục: “Báo cho Vương Nan Đắc… tìm Sóc Phương… Quách Tử Nghi, đi… đây là quân lệnh!”
Hắn vừa nói, vừa đưa tay vào ngực, khó khăn lắm mới dùng bàn tay đầy máu mò mẫm ra một phong thư.
Đó là bài thơ Tiết Bạch viết cho Yên Duy Nhạc, hắn biết Yên Duy Nhạc yêu thơ, hắn nhất định không thể đoạt thứ người khác yêu thích. Vốn dĩ không định giữ lại, nhưng không ngờ, lại bại vong nhanh đến thế.
“Cầm lấy.”
Tiết Trực đẩy tay một cái, đẩy Yên Duy Nhạc ra, đi về phía các sĩ tốt trên đầu thành, muốn tổ chức phòng ngự.
Hôm nay người khác có thể chạy, Tiết Trực hắn nhất định không thể chạy.
Bởi vì a ông hắn là tam tiễn định Thiên San – Tiết Nhân Quý, a gia hắn là lũ phá Đột Quyết, Thổ Phồn – Tiết Nột, hắn kế thừa họ của phụ tổ, tuyệt đối không dám làm nhục.
Ho sù sụ ra hai ngụm máu, Tiết Trực dùng chút sức lực cuối cùng hô lớn: “Các nhi lang! Theo ta giết địch!”
Đây là câu nói a gia hắn Tiết Nột mỗi lần xuất chinh đều hô.
Bảy chữ đơn giản, ẩn chứa lòng trung thành với Đại Đường, sự cảm thông với sĩ tốt của ba đời ông cha con nhà họ Tiết.
Và lần này, những lời Tiết Trực muốn dùng để khích lệ sĩ tốt còn nhiều hơn thế.
Hắn nghĩ đến ân sủng vinh diệu mà Đại Đường dành cho Tiết gia, trong lòng lẩm bẩm một câu thơ.
“Báo quân Hoàng Kim đài thượng ý, đề huề Ngọc Long vi quân tử.”
~~
“Giết sạch!”
Đáp lại Tiết Trực là tiếng gầm hung ác của phản quân.
Phản quân người đông thế mạnh, như thủy triều vỗ vào quan thành hùng vĩ này.
Trận chiến ấy, quân coi giữ lực chiến bất địch, máu nhuộm đỏ Nhạn Môn…
YOU MAY ALSO LIKE
