Chương 400: Diệu pháp tuyển quan

Hôm sau, Thánh nhân phê chuẩn tấu chương từ chức của Trần Hi Liệt, bãi bỏ ngôi vị Tả tướng của lão, phong làm Thái tử Thái sư.

Dương Quốc Trung một sớm đấu đổ cả hai chính địch lớn là Trương Ký và Trần Hi Liệt, tự cho rằng có rất nhiều điểm đáng để đúc kết. Tỉ như hắn gan to mật lớn nhưng tâm tư tỉ mỉ, có thể nhạy bén nắm bắt thánh ý, lại dám mạo hiểm; tỉ như hắn còn hiểu rõ khinh trọng hoãn cấp, có thể tạm thời liên thủ với Tiết Bạch, loại bỏ mối đe dọa lớn nhất trước.

Dựa vào những điểm hơn người này, hắn đã bước lên đỉnh cao quyền lực.

“Thánh nhân đồng ý bãi miễn Trần Hi Liệt, để ta chọn người kế nhiệm. A Bạch cho rằng ai thì thích hợp?”

“Ta?”

Đối mặt với câu hỏi nửa thăm dò nửa thỉnh giáo của Dương Quốc Trung, Tiết Bạch thuận miệng đáp một chữ.

“Ha ha ha.” Dương Quốc Trung cười lớn, nói: “Đùa rồi, ngươi bái tướng là chuyện sớm muộn. Nhưng hiện giờ tuổi còn quá trẻ, tư lịch cũng chưa đủ, còn phải nhẫn nại thêm chút nữa.”

Tiết Bạch nói: “Nhạc phụ ta thế nào?”

Dương Quốc Trung bị câu này làm cho khó xử, bất đắc dĩ đành phải lời ngon tiếng ngọt trấn an: “Còn thiếu chút hỏa hầu, đợi Nhan công lập công từ Lũng Hữu trở về. Ta sẽ đề cử ông ấy làm Lại Bộ Thị lang, rồi dẫn dắt ông ấy nhập tướng, được chứ?”

“Nhất ngôn vi định?”

“Ta bình sinh coi trọng nhất là chữ tín, ngươi cứ yên tâm.” Dương Quốc Trung nói, “Chỉ nói trước mắt, ai thích hợp làm Tướng?”

Tiết Bạch nói: “An Lộc Sơn sắp về triều bái tướng, chẳng phải vừa khéo sao?”

“Tên tạp Hồ đó sao có thể thực sự bái tướng.”

“Sao không hỏi thử trước mặt Thánh nhân một câu? Thăm dò tâm ý Thánh nhân xem?” Tiết Bạch nói, “Giữ người lại kinh thành, chúng ta luôn có cách đối phó hắn.”

Nay Lý Long Cơ đã biết chuyện Trương Ký tiết lộ bí mật, đối với việc thả An Lộc Sơn về Phạm Dương tất nhiên phải cân nhắc lại. Nếu Dương Quốc Trung có thể thừa thắng xông lên, biết đâu thực sự có thể giữ An Lộc Sơn ở lại Trường An, dùng Cao Tiên Chi thay thế làm Bình Lư, Phạm Dương tiết độ sứ.

Ánh mắt Dương Quốc Trung lóe lên, nói: “Được rồi, ta sẽ khuyên Thánh nhân.”

Việc này thế là được quyết định như vậy.

Qua vài ngày, Dương Quốc Trung độc chưởng triều cương bắt đầu điều chỉnh lại việc bổ nhiệm quan viên ở Trường An, Lạc Dương, coi như là “nhất triều Tể tướng nhất triều thần”.

Theo lệ cũ, triều đình tuyển quan bổ khuyết được định đoạt tại Lại Bộ, rồi trình lên Trung Thư Môn Hạ phúc nghị. Năm đó Tiết Bạch đỗ Trạng nguyên, chức quan khởi đầu cũng là phải thông qua Lại Bộ thí trước, thi đủ bốn môn ‘Thư, Ngôn, Thân, Phán’ được bổ vào chỗ khuyết, rồi lại được Dương Tiêm ở Trung Thư Môn Hạ đóng dấu phê chuẩn, khó khăn lắm mới có được quan thân.

Nay Dương Quốc Trung kiêm chức Lại Bộ Thượng thư, để phô trương quyền uy, dứt khoát tổ chức tuyển quan ngay tại tư trạch, bắt tất cả quan viên muốn bổ khuyết xếp hàng dài trước đại môn, chịu rét đợi chờ trong gió tuyết mịt mù. Cửa ải này sàng lọc những kẻ nguyện ý biểu trung tâm với hắn, phàm là người có cốt khí tự nhiên sẽ không chịu nỗi nhục nhã này.

Các mỹ thiếp trong Dương trạch thì nhao nhao leo lên lầu các, nấp sau rèm trúc xem náo nhiệt. Hễ thấy vị quan viên nào bị lạnh đến mũi đỏ ửng, run lẩy bẩy, liền chỉ trỏ cười cợt, tỏ ra vô cùng huyên náo.

Giữa bầu không khí cợt nhả ấy, một vị quan viên mặc tử bào với vẻ mặt nghiêm nghị bước vào đại đường.

Người này ba chòm râu dài, khí chất thanh nhã, chính là Vi Kiến Tố, người vừa tiếp quản chức Môn Hạ Thị trung của Trần Hi Liệt, kiêm Binh Bộ Thượng thư, Đồng trung thư môn hạ bình chương sự, Tập Hiền Viện học sĩ.

Vi Kiến Tố được coi là một quan viên khá có tài năng, tính tình tương đối nhu thuận, mới có thể bảo toàn được trong thời kỳ Lý Lâm Phủ tể chấp, tên xếp ở cuối cùng trong cuốn sổ tay chính địch của Lý Lâm Phủ. Sau khi Dương Quốc Trung nắm quyền cũng cần vài người thực sự biết làm việc, ông ta cũng nguyện ý đầu quân cho Dương Quốc Trung.

Ông ta vừa đến, các mỹ thiếp Dương trạch liền đua nhau thò đầu ra xem, vỗ tay cười nói: “Có người chủ trì mặc áo tím, đúng là tuyển quan thật rồi.”

Vi Kiến Tố làm như không nghe thấy, chỉnh đốn trang phục ngồi ngay ngắn trong đường, rất nhanh liền bắt đầu tuyển quan.

Người bước lên đầu tiên là một quan viên trẻ tuổi mặc lục bào, vóc dáng, tướng mạo đều không tệ, chỉ là đôi mắt vô thần, trông có vẻ ngốc nghếch.

“Tên họ.” Vi Kiến Tố đợi một lúc, thấy đối phương không mở miệng, bèn hỏi một câu.

“À, Dương Huyên. Ta muốn một chức quan mặc hồng bào.”

“Chức quan mặc hồng bào?” Vi Kiến Tố không hiểu ý gì, lẩm bẩm lặp lại.

Rất nhanh, có gia bộc Dương gia rảo bước tới, dâng lên một phong văn thư thụ quan, nói khẽ: “Đây là Đại lang của nhà Hữu tướng, muốn bổ một cái khuyết ngũ phẩm.”

Dương Huyên cười hề hề, chỉ mải ngẩng đầu nhìn quanh, nhìn các tiểu thiếp của a gia hắn từ xa, vẫy vẫy tay, lại gây ra một tràng cười khúc khích.

Vi Kiến Tố nhận văn thư xem qua, nói: “Lại Bộ tam thuyên, khảo tích, tuyển bạt, thụ chức đều không có, cái này…”

Ông ta vốn tưởng Dương Quốc Trung tuyển quan tại tư trạch là giống như Lý Lâm Phủ, Vương Hồng mang công vụ về nhà mình làm. Nay xem ra tuyệt nhiên không chỉ có thế, mà giống như muốn biến toàn bộ quy trình thụ quan thành chốn “nhất ngôn đường” (một người quyết định tất cả).

Lý Lâm Phủ dù có chuyên quyền đến đâu, cũng chưa từng phế bỏ quy củ làm việc của các nha môn.

Đang suy nghĩ, lại có một gia bộc tiến lên nói: “Tả tướng, Hữu tướng gọi ngài qua đó.”

Vi Kiến Tố quay đầu nhìn lại phía sau, vòng qua bình phong, chỉ thấy một đám “nhục bình phong” đang vây quanh Dương Quốc Trung, bèn mở miệng nói: “Hữu tướng.”

“Ta là Lại Bộ Thượng thư, đã là người vào đến phủ của ta, tức là đã qua cửa Lại Bộ thụ chức. Ngươi cũng đang có mặt ở đây, thì coi như thủ tục bên Môn Hạ tỉnh cũng đã xong rồi. Há cần gì phải so đo câu nệ nhiều thế?” (thụ: trao)

“Nặc.”

Thế là, vị Tả tướng Vi Kiến Tố này lại lui về vị trí của mình, phê chuẩn việc thụ quan cho Dương Huyên, nói: “Người tiếp theo.”

Người tiếp theo bước tới lại là một người quen cũ, hơn nữa quan vị không thấp, chính là tâm phúc của Dương Quốc Trung, Thái Phủ Thiếu khanh Dương Quang Kiều.

“Dương thiếu khanh.” Vi Kiến Tố kinh ngạc nói: “Ngươi đây là?”

“Là thế này.” Dương Quang Kiều bước lên vài bước, cười làm lành nói: “Kể từ khi Hàn Hưu Lâm nhậm chức Hà Đông tiết độ sứ đến nay, chức Tiết độ phó sứ này vẫn bỏ trống đã lâu. Hàn Hưu Lâm là võ phu, không kiêm nhiệm được Thái Nguyên Doãn, ta đã sớm muốn mao toại tự tiến (tự đề cử mình) nhưng mãi không có kết quả.”

Vi Kiến Tố cau mày.

Đầu đuôi sự việc này ông ta đều biết rõ. Thái Nguyên là Bắc đô của Đại Đường, vì vậy quan bậc của Thái Nguyên Doãn cực cao, Dương Quang Kiều nếu có thể nhậm chức này, sẽ vô cùng có lợi cho tiền đồ.

Dương Quang Kiều quả thực đã nhắm vào vị trí đó từ lâu, nhưng bị Tiết Bạch ngăn cản. Vị trí chiến lược của Hà Đông không tầm thường, Tiết Bạch thời gian trước vẫn luôn đề cử Lý Quang Bật qua đó. Dương Quốc Trung sợ An Lộc Sơn lớn mạnh, cũng từng cân nhắc, kết quả, Lý Quang Bật lại bị điều đến Sóc Phương.

Trước mắt xem ra, vị trí này e rằng vẫn thuộc về Dương Quang Kiều…

Kiểu thụ quan thế này, chẳng qua là lần lượt an trí tâm phúc của Dương Quốc Trung vào từng vị trí trong triều đình, trôi chảy như mây bay nước cuốn.

Sau khi liên tiếp xử lý vài phần văn thư, Vi Kiến Tố lười cả ngẩng đầu, chỉ việc đóng dấu. Sau đó, có người đi đến trước mặt ông ta.

“Tên họ.”

“Tiết Bạch.”

Vi Kiến Tố ngẩng đầu lên, hơi sững sờ một chút, hỏi: “Tiết lang muốn thụ quan gì?”

“Để ta nghĩ đã.”

Tiết Bạch đáp, khẽ gật đầu, đi về phía sau bình phong tìm Dương Quốc Trung. Lại thấy Dương Quốc Trung dựa vào lòng hai tì nữ béo tốt, đã ngủ thiếp đi. Trong hoàn cảnh này mà hắn cũng ngủ ngon lành được.

“A huynh?”

Gọi liền mấy tiếng, có tì nữ giúp lay tỉnh Dương Quốc Trung, hắn ngáp một cái, tỉnh dậy. Thấy Tiết Bạch đến, gật đầu, thần sắc đã không còn nhiệt tình như lúc mới gặp.

“A Bạch, ngươi ngồi đi. Hôm nay đến là muốn mưu cầu quan chức sao? Ta cũng đang cân nhắc chỗ khuyết thích hợp cho ngươi.”

Tiết Bạch lắc đầu, hỏi: “Đã đề cử Vi Kiến Tố làm Tả tướng, vậy vị ở phương Bắc kia, A huynh cân nhắc thế nào rồi?”

Dương Quốc Trung tránh ánh mắt của Tiết Bạch, cười lớn để che giấu sự lúng túng.

So với đại cục, điều hắn quan tâm hơn đương nhiên là không thể để An Lộc Sơn thay thế Tướng vị của hắn. Vì vậy, để tránh cục diện An Lộc Sơn ở lại Trường An, hắn không thể chờ đợi thêm mà đề cử Vi Kiến Tố làm Tả tướng, hoàn toàn trái ngược với ý đồ của Tiết Bạch.

Nhưng hắn nói vẫn rất êm tai: “A Bạch cứ yên tâm đi, ta đã nói với Thánh nhân theo ý của ngươi, Thánh nhân cũng cảm thấy rất có lý, hẳn là sẽ sớm đồng ý ủy phái đại tướng đến Phạm Dương.”

Tiến triển này ngược lại nằm ngoài dự liệu của Tiết Bạch, hôm nay hắn đến đây nhìn thấy cảnh tượng chướng khí mù mịt này, thực ra đã không còn kỳ vọng gì vào Dương Quốc Trung nữa.

“Ủy phái đại tướng? Cao Tiên Chi?”

~~

Hưng Khánh Cung.

“Thần Tiên Vu Trọng Thông, thỉnh Thánh nhân an khang.”

“Không cần đa lễ, Tiên Vu khanh ở Trường An sống có quen không?”

Tiên Vu Trọng Thông cung kính cúi đầu, nghe câu hỏi này của Thánh nhân, cảm thấy có chút bất an. Dự cảm rằng sau câu hỏi này, e là muốn điều y ra ngoài.

Y vội vàng đáp: “Thần quen.”

Lý Long Cơ làm như không nghe thấy, dùng ánh mắt soi xét nhìn vết sẹo trên mặt Tiên Vu Trọng Thông, tự nói: “Khanh ở Nam Chiếu, làm rất tốt.”

“Vì nước tận trung, không dám nhận lời khen của Thánh nhân.”

“Trẫm nhớ, ngươi là người Ngư Dương Kế Châu?”

“Cái này… Thần tổ tịch Ngư Dương, nhưng từ nhỏ lớn lên ở Xuyên Thục, coi như là người Thục.”

Lý Long Cơ không quan tâm đến câu trả lời của Tiên Vu Trọng Thông, hắn hỏi những câu này, là đang tự mình suy tính.

Hắn đã nghiêm lệnh Trương Ký không được tiết lộ tâm ý của hắn ra ngoài, nhưng Trương Ký vẫn làm hắn thất vọng, như vậy, lòng trung thành của An Lộc Sơn không còn khiến hắn hoàn toàn tin tưởng nữa. Cuối cùng hắn cũng bắt đầu suy nghĩ xem tên béo đáng yêu hay nhảy điệu Hồ Toàn chọc hắn vui vẻ kia liệu có thực sự có khả năng dấy binh tạo phản hay không?

Nếu muốn chọn một đại tướng tiếp quản An Lộc Sơn trấn thủ phương Bắc, nhân tuyển không dễ quyết định.

Lý Long Cơ từng cân nhắc Cao Tiên Chi, nhưng cuối cùng lại phủ quyết ý định này. Hắn không muốn trực tiếp bãi miễn An Lộc Sơn, để tránh dây dưa quá lớn, hy vọng trước tiên ủy phái một Phạm Dương tiết độ phó sứ, làm quen với tình hình phương Bắc, rồi từ từ mưu tính. Cao Tiên Chi không phù hợp, tính tình kẻ này quá ngông cuồng ngạo mạn, xử lý không khéo, e là sẽ kích động biến loạn.

Sau khi hỏi ý kiến Dương Quốc Trung về việc này, Dương Quốc Trung đã đưa ra một nhân tuyển, chính là Tiên Vu Trọng Thông trước mắt. Sau khi triệu kiến, Lý Long Cơ coi như vô cùng hài lòng, cho rằng vị đại tướng này khiêm tốn cung kính, bình tĩnh chắc chắn, hơn nữa còn có thắng quả trong trận chiến Nam Chiếu, khiến người ta cảm thấy rất có lòng tin.

“Trên triều đường luôn có người nói An Lộc Sơn tâm hoài bất quỹ (có ý đồ xấu) nếu Trẫm mệnh cho ngươi làm Phạm Dương tiết độ phó sứ, đến đó thám thính, ngươi có kế sách gì không?”

“Thần sợ phụ thánh ý.”

Tiên Vu Trọng Thông ban đầu định từ chối, trước trận chiến Nam Chiếu y đã là Tiết độ phó sứ, khó khăn lắm mới chen chân được vào Trường An, mưu được chức cao quan tam phẩm, chuẩn bị hưởng phúc rồi, sao chịu bắt đầu lại từ đầu?

Nhưng Thánh nhân lại đứng dậy, chắp tay sau lưng đi lại trong điện, nói về đủ loại tệ nạn ở Hà Bắc. Tuy nói hắn chưa từng đến đó lần nào, nhưng lại nắm rõ tình hình phương Bắc như lòng bàn tay, sự hỗn loạn do Hán Hồ tạp cư, chiến loạn do dị tộc xâm lấn phía nam thường xuyên xảy ra, cộng thêm việc tiêu diệt Khiết Đan đang đến gần, tình hình tự nhiên là vô cùng phức tạp.

“Người ngoài đều biết Trẫm yêu quý An Lộc Sơn, lại không biết Trẫm vẫn luôn để mắt đến Phạm Dương. Những quan viên có thể bổ nhiệm qua đó, đều là nhân tuyển Trẫm tin tưởng nhất.”

Dứt lời, Lý Long Cơ nhìn thẳng vào Tiên Vu Trọng Thông, nói: “Khanh vừa vì Trẫm nam chinh trở về, lại sắp vì Trẫm bắc chiến, hãy đến ngự uyển của Trẫm chọn một con ngựa tốt, trợ lực đường xa.”

Vị Thánh nhân này là người có sức hút cá nhân cực lớn, Tiên Vu Trọng Thông chịu ảnh hưởng sâu sắc, lòng trào dâng nhiệt huyết, lập tức lĩnh chỉ.

Chỉ đợi qua tháng Chạp, y sẽ lên đường đi Phạm Dương.

~~

Phạm Dương.

Trong một tòa trạch viện vừa mới được tu sửa lại tiếng chiêng trống vang trời, đang chúc mừng một đôi tân nhân kết tóc se duyên.

Tân lang quan tuổi chừng ba mươi, tướng mạo đường đường, thân hình cao lớn, da dẻ trắng trẻo, đáng tiếc vừa mở miệng thì trong miệng lại thiếu mất mấy cái răng, chính là Dương Tề Tuyên đến từ Trường An.

Người hắn lấy là nữ nhi của một tướng lĩnh Phạm Dương tên là An Thủ Trung.

An Thủ Trung này đại khái là huynh đệ trong tộc của An Lộc Sơn, địa vị không thấp, là một người Túc Đặc béo tròn. Vừa thấy Dương Tề Tuyên đã rất ưng ý, tuyên bố muốn gả nữ nhi cho hắn, người ngoài nghe chuyện này, đều nhao nhao chúc mừng Dương Tề Tuyên, hắn cũng liền đồng ý.

Lễ thành, Dương Tề Tuyên hoàn thành hôn lễ lần thứ hai của mình, chưa kịp vào thanh lư gặp tân nương tử, đã bị kéo vào giữa đám tướng lĩnh uống rượu.

“Tốt lắm, sau này ngươi là người mình rồi.”

“Phải, phải.”

Sau đó, thân thích của tân nương lần lượt nâng rượu bồ đào thơm nồng, thỏa thích chè chén.

Bọn họ đều là những nhân vật cốt cán dưới trướng An Lộc Sơn, đa phần là người Túc Đặc, nói chuyện xì xà xì xồ, thỉnh thoảng nhớ ra thì cố tình dùng tiếng Hán, Dương Tề Tuyên có câu nghe hiểu, có câu không.

Đại khái là nói người Túc Đặc đều liên hôn cùng tộc, hiếm có ai gả cho người ngoài như thế này, vì Dương Tề Tuyên quá xuất sắc, mới khiến An Thủ Trung gả nữ nhi. Dương Tề Tuyên nghe xong rất hưởng thụ, cảm thấy tự hào vì điều đó.

Hoan ẩm đến tận đêm khuya, khách khứa say mèm ngủ ngay tại Dương trạch, cảnh tượng hỗn loạn một mảnh.

Dương Tề Tuyên đau đầu vì sự vô lễ của bọn họ, nhưng mọi người sau này là thân thích rồi, hắn cũng chẳng làm gì được, đành tự mình đi về phía thanh lư.

Đêm phương Bắc vô cùng lạnh, hắn đã hơi say, nhìn tấm màn đỏ được ánh lửa trại hắt lên, không khỏi nhớ tới Lý Thập Nhất Nương.

Còn nhớ năm đó, hắn tuổi vừa mười sáu, do phụ mẫu chi mệnh, môi chước chi ngôn, cưới thiên kim Tướng phủ. Khi vào động phòng, nàng không đợi hắn chuẩn bị xong, đã mất kiên nhẫn ném chiếc quạt tròn trong tay đi.

Nàng khi còn trẻ thực ra rất đẹp, đã từng làm hắn kinh ngạc. Đáng tiếc, rất nhanh nàng đã véo tai hắn…

Dương Tề Tuyên hồi tưởng lại những điều này, bỗng thấy tai hơi ngứa. Đưa tay sờ, là do không quen thời tiết phương Bắc, đã bị nứt nẻ vì lạnh rồi.

Hắn thở dài một tiếng, lại nhớ tới những lời Tiết Bạch nói trong đại lao Trường An.

“Ngươi chính là một phế vật, rời khỏi gia tộc và Lý Thập Nhất Nương, ngươi chẳng là cái thá gì cả. Nhưng nếu ngươi đã chịu đủ những ngày tháng định sẵn là càng sống càng tồi tệ này, ta cho ngươi một cơ hội làm lại từ đầu… Làm việc cho ta, lập công lao, ta cho ngươi một cơ hội tìm lại thê tử hài tử của ngươi.”

Lúc đó Dương Tề Tuyên nghĩ là, Lý Thập Nhất Nương cướp mất hài tử của hắn, hắn phải cướp về. Cho dù trước tiên giả vờ đồng ý với Tiết Bạch, thoát khỏi lao ngục, sau này tìm đường lui khác cũng được. Thế là, hắn được sắp xếp cùng Cát Ôn rời khỏi ngục Kinh Triệu Phủ, đến Phạm Dương, trở thành một tai mắt Tiết Bạch cài cắm ở Phạm Dương.

Cát Ôn chẳng qua chỉ là cái vỏ vô dụng, là một cái bia ngắm. Không ai có thể ngờ rằng, kẻ trông có vẻ tầm thường vô năng như hắn, mới là người thực sự gánh vác trọng trách.

Nhưng sau khi đến Phạm Dương, tâm tư Dương Tề Tuyên cũng dần thay đổi, mặt nhu nhược trong tính cách dần chiếm thượng phong. Bèn quyết tâm học theo Cát Ôn, hoàn toàn đầu quân cho An Lộc Sơn, không làm mật thám gì cho Tiết Bạch nữa. Hắn không tin, Tiết Bạch thực sự có thể giết chết hài tử của hắn ở Trường An sao? Với tính cách của Lý Thập Nhất Nương, chắc chắn là không chịu đâu.

Bước vào thanh lư, chỉ thấy một nữ tử mặc áo lông dày cộp đang ngồi đó. Người Túc Đặc quan niệm “Cát nãi tố phục” (màu trắng tượng trưng cho sự cát tường) tân nương mặc chính là tố y, nhưng không phải trắng toát, mà điểm xuyết những hoa văn xanh lục, eo thắt đai vàng nạm vạn đinh bảo điền, trang trí đủ loại châu báu, dưới ánh lửa hắt lên trông vô cùng chói mắt.

(Đinh: chỉ các hạt đinh trang trí.

Điền: chỉ các loại trang sức làm bằng vàng dát mỏng cắt thành hình hoa (hoa điền))

Y phục của tân nương tuy là truyền thống của người Túc Đặc, nhưng tay lại cầm một chiếc quạt tròn, như thể đại diện cho việc gả cho người Hán, xuất giá tòng phu vậy.

Dương Tề Tuyên không nhìn rõ mặt tân nương, nhưng cảm nhận được sự e thẹn của nàng. Không khỏi nhớ tới Lý Quý Lan, có lẽ vì Lý Thập Nhất Nương quá cường thế, hắn thực sự rất thích những nữ tử e ấp như vậy.

Hy vọng tân nương hiện giờ là một người dung mạo xinh đẹp… Quạt tròn hạ xuống, sắc mặt Dương Tề Tuyên dần đông cứng lại.

“Ọe.”

Men rượu cuộn trào, hắn cảm thấy dạ dày co thắt một trận, suýt chút nữa nôn ra.

Ngay sau đó, gió lạnh thổi qua, hắn rùng mình một cái, nhanh chóng tỉnh táo lại, trong đầu vang vọng câu nói kia của Tiết Bạch.

“Càng sống càng tồi tệ, càng sống càng tồi tệ…”

Cuộc đời hắn giống như một quả cầu tuyết trên dãy Yên Sơn xa xa kia, không ngừng lăn xuống, càng lăn càng nhanh, sớm muộn gì cũng tan xương nát thịt, hắn thực sự khao khát có thể ngăn cản tất cả những điều này.

~~

“Ha ha ha, điệt nữ của ta, đêm qua ngủ ngon không?”

Sáng sớm hôm sau, An Lộc Sơn đang bàn bạc công việc với các tâm phúc, quay đầu thấy An Thủ Trung dẫn nữ nhi nữ tế đến, cười lớn chào hỏi.

“Tạ A bá đã chọn cho ta một trượng phu tuấn tú.”

“Hề hề, trượng phu của ngươi không chỉ tuấn tú, hắn còn có thân thế cao quý đấy.” Trong xương tủy An Lộc Sơn vẫn tự ti, vô cùng ngưỡng mộ xuất thân Tam Vương Nhị Khác của Dương Tề Tuyên.

“A bá hôm qua không đến dự hôn lễ của ta, quà cũng không mang.”

“Ta béo quá, đi không nổi.” An Lộc Sơn nói: “Ngươi muốn quà gì?”

“Vàng.” An thị nói: “Ta muốn nạm cho hắn mấy cái răng vàng, rồi đeo thêm một sợi dây chuyền vàng…”

Nàng ta hoàn toàn không hỏi ý kiến Dương Tề Tuyên, chỉ coi Dương Tề Tuyên như một vật phẩm có thể tùy ý trang điểm theo ý mình, giống như chú ngựa non của nàng ta vậy.

Địa vị của người vợ trong xã hội người Túc Đặc rất cao, cho phép vợ bỏ chồng, có quyền tái giá. Cộng thêm địa vị của An Thủ Trung cao hơn Dương Tề Tuyên rất nhiều, An thị trong cuộc hôn nhân này tự nhiên càng thêm cường thế.

Dương Tề Tuyên không hề muốn nạm mấy cái răng vàng trong miệng, nhưng chỉ đành mím môi cười khổ.

Ánh mắt hắn nhìn tới, chỉ thấy trên bàn bày mấy tấm bản đồ, vì hôm nay những người đến đều là nhân vật cốt cán trong thế lực Phạm Dương, bọn họ không hề cất bản đồ đi. Nghiêm Trang và Cao Thượng đang vẽ vẽ viết viết trên bản đồ, mải mê thảo luận gì đó.

Dương Tề Tuyên nheo mắt, lưu ý thấy trên bản đồ có hai tuyến đường. Ngoài tuyến đường bình thường đi Trường An, còn có một tuyến đường đi Thái Nguyên.

Mà Nghiêm Trang, Cao Thượng đang thảo luận xoay quanh Thái Nguyên.

Hôm đó, rời khỏi An Lộc Sơn trạch, Dương Tề Tuyên tìm một cái cớ, một mình đi dạo trong thành Phạm Dương.

Mấy ngày nay, hắn đã đi khắp các hang cùng ngõ hẻm rồi, nhưng không tìm thấy Phong Hối Hành. Ngặt nỗi cách truyền tin mà Tiết Bạch nói với hắn chính là dùng cách đổi tiền để gửi tình báo đến Phong Hối Hành.

Chắc là phạm vi thế lực vẫn chưa vươn tới Phạm Dương được. Dương Tề Tuyên vô cùng thất vọng, định bụng về nhà như thường lệ.

Nhưng nghĩ đến An thị tác oai tác quái trong nhà, hắn do dự giây lát, nhìn quanh bốn phía, chọn một quán trà đi vào ngồi xuống, gọi ấm trà đắt nhất.

Đây là lần đầu tiên hắn tiêu tiền ở chốn chợ búa sau khi đến Phạm Dương, từ trong tay áo móc ra một xâu tiền đồng ném ra loảng xoảng.

“Khách quan chờ một chút.”

Tên tiểu nhị thu tiền vào túi, chuẩn bị đi bưng trà, ngay khoảnh khắc gã quay người, Dương Tề Tuyên lại đột nhiên gọi: “Khoan đã.”

“Khách quan có gì phân phó?”

“Cái đó là… phi tiền?” Dương Tề Tuyên chỉ vào mấy tờ phiếu trong túi của gã, mắt lộ vẻ kinh ngạc.

“Vâng.”

“Đổi ở đâu vậy? Trong thành đâu có tiệm phi tiền nào.”

“Tiết độ phủ cấm dùng phi tiền đấy, nhưng trong thành Phạm Dương có biết bao nhiêu thương nhân, cấm sao nổi chứ? Muốn đổi tiền, cứ đến Nam thị, tùy tiện tìm một thương nhân người Túc Đặc là đổi được.”

Dương Tề Tuyên nói: “An Phủ quân không quản sao?”

“Làm những vụ buôn bán này toàn là thân thích của An Phủ quân, quản được sao…”

Dương Tề Tuyên chẳng màng uống trà nữa, vội vàng đi tới Nam thị.

Đến nơi, hắn tìm một thương hộ có thể đổi tiền, lấy ra một thỏi vàng giả vờ muốn đổi thành phi tiền, không ngừng dò hỏi phi tiền của bọn họ từ đâu mà có.

“Khách quan cứ yên tâm, phi tiền của ta đều do thương đội An gia bảo đảm, tuyệt đối đều là tiền thật do Phong Hối Hành phát hành.”

“Thương đội An gia nào?”

“Kìa, vị kia chính là quản sự của thương đội An gia.”

Dương Tề Tuyên quay đầu nhìn lại, kinh ngạc phát hiện đó chính là một tên nô bộc tùy thân của nhạc phụ An Thủ Trung, hai người từng gặp nhau trong hôn lễ, đối phương là một người Túc Đặc, răng đen sì, nồng nặc mùi rượu.

Hiển nhiên không thể nào là tai mắt của Phong Hối Hành, Dương Tề Tuyên bèn bước lên chào hỏi, nói muốn đổi tiền, đối phương lập tức dẫn hắn về phía cửa tiệm.

Vào cửa, đi thẳng ra hậu viện, liền nghe thấy hậu đường truyền đến tiếng bàn tính lách cách vang ròn rã, thì ra là rất nhiều chướng phòng tiên sinh (kế toán) đang ngồi đó tính sổ, mỗi người đều mặc tố y giống hệt nhau, động tác gần như tương đồng, khiến người ta căn bản không nhận ra ai với ai.

Nhưng Dương Tề Tuyên đã có thể cảm nhận được có một đôi mắt soi xét đang nhìn chằm chằm vào mình…

~~

Thời gian rất nhanh đã đến tháng Chạp.

Tiết trời đông giá rét, nông sự nhàn nhã, gia quốc vô sự, chỉ có những kẻ cố chấp với công danh suốt ngày vẫn còn đang nghiền ngẫm đủ loại quyền tranh.

Hôm nay Tiết Bạch nhận được một bức thư từ Lũng Hữu, là do Ca Thư Hàn gửi tới, nói chuyện Lý Quang Bật cáo bệnh từ quan ở Sóc Phương, hỏi Tiết Bạch có thể tìm cách điều Lý Quang Bật từ Sóc Phương về Trường An hay không.

Như vậy, việc đề cử Lý Quang Bật làm Hà Đông tiết độ phó sứ liền có chuyển biến tốt.

Nhưng mặt khác, thời cơ đã không còn đúng nữa. Sau khi Dương Quốc Trung loại bỏ hai chính địch, bất đồng lợi ích với Tiết Bạch ngày càng lớn, Tiết Bạch đã rất khó mượn tay hắn để đánh cờ nữa, ví dụ như, Dương Quang Kiều nhất quyết phải giành bằng được cái khuyết Hà Đông tiết độ phó sứ này, không phải để làm nên trò trống gì, mà là vì phẩm cấp của Thái Nguyên Doãn.

Sau đó, Vương Nan Đắc, Lý Thịnh chuẩn bị nhậm chức ở Vân Trung, Tiết Bạch đặt tiệc tiễn đưa bọn họ, nhắc đến chuyện này.

“Mưu sự cùng lũ sâu mọt này, sao có thể trị được xã tắc?!”

Lý Thịnh cực kỳ phẫn nộ mắng một câu, lại nói: “Sở dĩ An Lộc Sơn hại Vương tiết soái, chính là vì cái tâm mưu đồ Hà Đông chưa chết, Dương Quốc Trung thế mà còn muốn thả một tên phế vật qua đó.”

Vương Nan Đắc ở Trường An những ngày này, mắt thấy việc Dương Quốc Trung tuyển quan làm cho chướng khí mù mịt, trong lòng cũng không vui, nói: “Thánh nhân thế mà cũng mặc kệ lũ sâu mọt này tác oai tác quái.”

“Từ từ thôi.” Tiết Bạch nói, “Chúng ta cũng không phải không có thu hoạch, Vương tướng quân ngài đến Vân Trung, Tiên Vu Trọng Thông đi Phạm Dương, đã là sự kìm kẹp không nhỏ đối với An Lộc Sơn rồi. Dục tốc bất đạt, ngược lại dễ ép hắn làm phản.”

“Không sai.” Vương Nan Đắc trầm ngâm nói: “Nếu ta là An Lộc Sơn, chịu triệu tập vào kinh. Nếu còn chưa lên đường, trước tiên nghe tin Tiên Vu Trọng Thông đến lưu thủ, lại nghe tin Lý tướng quân đến Hà Đông, trong lòng khó tránh khỏi phải cảnh giác.”

Cục diện nội ưu ngoại hoạn như thế này, cả ba người đều cảm thấy vô cùng gian nan. Cuối cùng, Tiết Bạch nâng chén rượu kính bọn họ một chén, nói: “Hai vị tướng quân cứ đến Hà Đông trước, đợi An Lộc Sơn khởi hành rời khỏi Phạm Dương rồi, ta sẽ sắp xếp tiếp.”

“Được.”

Vương Nan Đắc, Lý Thịnh đều rất dứt khoát, nâng chén uống cạn một hơi, thế mà ngay cả tết nhất cũng chẳng màng, đợi văn thư triều đình làm xong, ngay trong tháng Chạp đông giá liền đi Hà Đông.

Tiết Bạch tiễn bọn họ xong, trở về nhà, lại thấy Đỗ Cấm đã đến, đang ôm lò sưởi nhỏ trên tay trò chuyện với Nhan Yên.

“Ta có chút việc muốn nói với Tiết Bạch, Tam nương tránh mặt một lát được không?” Thấy Tiết Bạch về, Đỗ Cấm cười nói ngay.

“Được thôi.” Nhan Yên cũng không giận, đi đến cửa, vung nắm đấm về phía Tiết Bạch. Thầm nghĩ, sớm muộn gì cũng có ngày, phải bắt hắn chuyện gì cũng bàn bạc với mình mới được.

Trong phòng chỉ còn lại hai người, Đỗ Cấm lại hiếm khi không trêu chọc hắn, sắc mặt ngưng trọng hơn vài phần.

“Sao vậy?”

“Ta không ngờ, thực sự có tin tức từ Phạm Dương truyền về.”

Tiết Bạch nói: “Đây là chuyện tốt, chứng tỏ tai mắt chúng ta cài cắm dùng được rồi.”

“Nhưng tin tức rất xấu.” Đỗ Cấm nói, “An Lộc Sơn muốn đi Thái Nguyên, ngươi biết điều này có nghĩa là gì chứ?”

Tiết Bạch nghe xong, thần sắc khựng lại, sắc mặt cũng trở nên nghiêm túc.

Hắn đương nhiên biết điều đó có nghĩa là gì, thời gian qua hắn đã làm quá nhiều việc, sơ sẩy một cái, là thực sự có khả năng ép An Lộc Sơn làm phản…