Chương 379: Ai cố chấp hơn

Ngự thang Cửu Long Điện.

Trên mặt nước ôn tuyền mịt mờ hơi nước, khói tỏa ra từ lư hương khiến cả nội điện có chút sương khói mờ ảo.

Trên ngự tháp, bức tượng điêu khắc bằng Hán bạch ngọc bất động, phía sau ngự tháp, một lão hoạn quan đang ngồi trên thảm, nghe những lời nói dài dòng của Vương Trung Tự, tay cầm bút lông ghi chép.

Vương Trung Tự nói về một số chuyện ở Sóc Phương, Hà Bắc, thỉnh thoảng nhắc tới Đột Quyết, Khiết Đan, thốt ra một vài cái tên trúc trắc.

“Hồi Hột thủ lĩnh Cốt Lực Bùi La đã chết, con trai hắn là Mài Diên Xuyết kế vị. Thần cho rằng, A Bố Tư sau khi chạy trốn về phương Bắc, nếu không đầu quân cho Hồi Hột, thì sẽ đầu quân cho Cát La Lộc. Những năm gần đây, sự kiểm soát của Hồi Hột đối với Cát La Lộc đã kém xa trước kia, khiến Cát La Lộc tự lập Diệp Hộ, e là sắp gây ra loạn…”

Giọng nói rất yếu ớt, lão hoạn quan nghe không hiểu những thứ này, đầu càng lúc càng thấp, dần dần như muốn ngủ gật.

Có một tiểu hoạn quan lặng lẽ từ hậu đình đi vào, bước chân còn nhẹ hơn mèo, đưa tới một cuộn trục nhỏ.

Lão hoạn quan nhận lấy mở cuộn trục ra xem một cái, hơi hắng giọng nói chuyện.

“Trẫm biết rồi.”

Một màn vô cùng quái dị liền xuất hiện, thanh âm thốt ra từ miệng lão hoạn quan thế mà lại giống Thánh nhân đến tám phần. Nếu nghe qua bình phong, phảng phất như tượng Hán bạch ngọc trên ngự tháp mở miệng vậy.

Chỉ là đọc theo bản thảo, ngữ khí khó tránh khỏi có chút bình đạm, không có ngữ điệu đầy đặn như ngày thường của Thánh nhân.

“Chuyện lần này, Trẫm biết A Huấn chịu ủy khuất, hãy cứ nghỉ ngơi cho khỏe…”

“Bệ hạ!”

Bên kia bình phong, Vương Trung Tự bỗng nhiên kích động, như muốn đứng dậy, khiến lão hoạn quan bên này đang thò đầu nhìn ra ngoài cảm thấy vô cùng căng thẳng. May mà, Vương Trung Tự yếu ớt và giữ đúng lễ nghĩa thần tử, không xông vào nội điện, mà chống tay, quỳ rạp trên đất.

“Đất Hà Đông, sông Hà sông Phần uốn quanh như đai áo, lại như đôi cánh che chở cho hai vùng Quan – Lạc. Từ nơi này, bất luận là đông tiến đánh Hà Bắc hay nam hạ tiến vào Trung Nguyên, đều chiếm thế thượng phong ‘cư cao lâm hạ’ nơi này quả thực là một địa thế hùng vĩ và đắc địa vô cùng. Chính vì thế, nếu không phải là tâm phúc trung thần thì tuyệt đối không thể giao phó. Thần khẩn cầu Bệ hạ, muôn vạn lần không được khinh suất mà trao nó vào tay An Lộc Sơn!”

Một tràng khuyên can đột ngột và kịch liệt khiến lão hoạn quan trong nội điện luống cuống tay chân, chỉ đành đáp lại lần nữa: “Trẫm biết rồi.”

Chỉ sợ Vương Trung Tự nói mãi không dứt, lão vội vàng đọc theo nội dung trên cuộn trục.

“A Huấn hãy lui xuống, nghỉ ngơi cho tốt. Nhưng có một nan đề, ngươi làm Trẫm khó xử a.”

“Thần có tội, tự biết làm Bệ hạ khó xử, nguyện lấy cái chết để chuộc tội.”

Lão hoạn quan mặc kệ Vương Trung Tự đáp gì, tự mình đọc tiếp: “Ngươi giả chết khi quân, tin dữ đã công bố, nếu như thay đổi chủ trương, uy nghiêm triều đình ở đâu? Hãy cứ u cư dưỡng bệnh đi, sau khi khỏi bệnh, Trẫm sẽ tìm cách phục quan cho ngươi.”

“Tạ Bệ hạ.” Vương Trung Tự sớm đã có chuẩn bị tâm lý này, “Thần tuân chỉ, về sau vạn lần không dám lấy tên Vương Trung Tự để gặp người.”

“Trẫm chỉ mong ngươi thân thể khang kiện, sống lâu trăm tuổi, chuyện khác trước mắt không cần nghĩ nhiều.”

Giọng nói không chút ngữ điệu phập phồng truyền đến, Vương Trung Tự nghe xong, trong lòng dâng lên một nỗi thất vọng, ngàn vạn lời nói vốn đang ấp ủ cũng đành nuốt trở lại.

Trong khoảnh khắc hắn như bị rút cạn tinh thần khí, vô lực ngã xuống nhuyễn tháp, mặc cho người ta khiêng mình ra ngoài. Mất máu quá nhiều khiến hắn chóng mặt dữ dội, hắn nghĩ mình đã cố hết sức rồi, gánh nặng nên giao lại cũng đã giao lại rồi, nhắm mắt chìm vào giấc ngủ mê mệt.

Khi tỉnh lại lần nữa, đã về tới biệt nghiệp trong huyện thành Chiêu Ứng, bên tai là tiếng Vương Uẩn Tú lo lắng gọi “A gia”.

“Tiết lang?”

Vương Trung Tự vốn không còn sức để ý đến con gái, mắt mở một khe hở, nhìn thấy một bóng người khác đứng trong phòng.

Yết hầu hắn giật giật hai cái, lẩm bẩm hỏi: “Ta cuối cùng… đã gặp được Thánh nhân chưa?”

Thực ra, hắn lờ mờ nhận ra người trong Cửu Long Điện kia dường như không phải Thánh nhân, bởi vì nó lạnh lẽo đến mức khiến hắn không cảm nhận được bất kỳ hơi ấm và hơi thở nào của người sống, nhưng lại không chắc chắn liệu Thánh nhân có phải chính là lạnh lẽo như vậy hay không.

Tiết Bạch hơi do dự, ánh mắt rơi trên khuôn mặt xám ngoét của Vương Trung Tự, đáp: “Gặp được rồi.”

“Kế hoạch đều thuận lợi chứ?” Vương Trung Tự hỏi.

“Không xảy ra sai sót gì lớn, những gì cần để Thánh nhân nhìn thấy đều đã để ngài ấy tận mắt nhìn thấy.”

“Nói như vậy, chúng ta làm được rồi?”

“Những gì có thể làm đều đã làm, tự nhiên là thành công rồi.” Tiết Bạch dừng một chút, tiếp tục nói: “Trước mắt, Thánh nhân đã giam giữ Cát Ôn, Tôn Hiếu Triết. Đội ngũ An Lộc Sơn phái tới hiến phu cũng đã bị khống chế, tiếp theo sẽ phải tra kỹ án này.”

Có vài hơi thở, trong mắt Vương Trung Tự hiện lên vẻ an ủi, rất nhanh lại ảm đạm xuống.

Hắn rất hy vọng có thể chứng minh lòng trung thành của mình với Thánh nhân, đồng thời khuyên can Thánh nhân đề phòng An Lộc Sơn, để tránh sau này khi hoàng vị chuyển giao thiên hạ xảy ra đại loạn. Lúc này nghe cách nói của Tiết Bạch, hẳn là đã làm được rồi. Nhưng, thâm tâm hắn biết rõ vẫn chưa thể hoàn toàn yên tâm.

Trầm mặc một lát, hắn thở dài hỏi: “Liên lụy ngươi rồi phải không?”

“Không sao, Thánh nhân tạm thời có chút không tin tưởng ta, sớm muộn gì cũng sẽ ổn thôi.” Tiết Bạch nói, tự giễu lắc đầu, thấp giọng bảo: “Chuyện này cũng không quan trọng nữa.”

“Tính ra, cũng không biết là lần thứ mấy ngươi bảo vệ ta rồi.” Vương Trung Tự nghiêng đầu, nhìn Vương Uẩn Tú, lẩm bẩm: “Ân nghĩa Tiết lang đối với ta, ta thân tàn bệnh tật, e là không báo đáp được, ngươi nhất định phải nhớ kỹ.”

“A gia yên tâm.”

Tiết Bạch nói: “Tiết soái có đại khí vận, những kẻ tiểu nhân kia giết không được ngài, những khó khăn kia cũng không đánh bại được ngài. Xin hãy phấn chấn lên, xã tắc còn cần tiết soái làm trụ thạch.”

Vương Trung Tự vô cùng cảm khái với câu nói này, nói: “Ta chưa từng sợ hãi Ca Nô, Tạp Hồ, Thóa Hồ cùng nanh vuốt của bọn chúng, càng nhờ ngươi mấy phen ra tay che chở, lũ tiểu nhân kia, còn chưa lấy được cái mạng này của ta.”

Câu này, hắn nói khá kiêu ngạo.

Mấy năm nay bị cấu hãm, bị chèn ép, bị hạ độc, bị ám sát, thậm chí lần này hắn đã chuẩn bị sẵn sàng tâm thế chắc chắn phải chết, rốt cuộc vẫn sống sót dưới đao của Tôn Hiếu Triết. Như Tiết Bạch nói, hắn tuyệt không chết trong tay lũ tiểu nhân.

Nhưng xưa nay thứ thực sự muốn giết hắn, có thể giết hắn, vốn không phải những thứ bề ngoài này.

Giết hắn, là tâm ý của Thánh nhân.

Hôm nay đến cuối cùng, Thánh nhân vẫn giết hắn.

Trong đầu Vương Trung Tự nghĩ đến mấy câu cuối cùng nghe được trong Ngự thang Cửu Long Điện, tất cả ánh sáng trong mắt dần dần tắt lịm, lơ đãng nói một câu.

“Vương Trung Tự… đã chết rồi a.”

Tiết Bạch hiểu ý nghĩa câu nói này, dù hắn có thể cứu Vương Trung Tự một ngàn lần, một vạn lần, nhưng chỉ cần sự nghi kỵ trong lòng Lý Long Cơ không trừ bỏ, Vương Trung Tự sẽ giống như cái gai mắc trong họng Hoàng đế, sớm muộn gì cũng vẫn phải bị nhổ đi.

Đối với Vương Trung Tự mà nói, đây là một cái nút chết; nhưng theo Tiết Bạch thấy, chỉ cần giải quyết Lý Long Cơ, cái nút chết này cũng sẽ được cởi bỏ.

“Tiết soái không cần thất vọng. Giữ được núi xanh lo gì không có củi đốt, hãy cứ tạm thời thao quang dưỡng hối, vẫn còn ngày tỏa sáng rực rỡ.”

“Ngươi không hiểu ta.” Vương Trung Tự nói, “Ta từ nhỏ chịu ơn dưỡng dục của Thánh nhân…”

Hắn không nói tiếp nữa, quay đầu lại dặn dò Vương Uẩn Tú một câu.

“Tang lễ, tiếp tục làm đi.”

Hắn từ nhỏ chịu ơn dưỡng dục của Thánh nhân, trong lòng mang nặng trung hiếu, coi Thánh nhân là tất cả, vì thế, ngay cả con cái của mình cũng không rảnh quan tâm, lại làm sao có thể phản bội Thánh nhân.

Nhưng trớ trêu thay khốn cảnh lớn nhất của hắn chính là Thánh nhân muốn hắn chết.

~~

Tiền giấy được tung lên cao.

Trong trạch đệ Vương Trung Tự ở phường Diên Thọ thành Trường An tiếng khóc vang trời, sau đó có tiếng vó ngựa truyền đến, đám người lo việc tang lễ quay đầu nhìn đến, thấy Vương Uẩn Tú đã rời đi ba ngày cuối cùng cũng trở về.

“Tiểu nương tử, người đi đâu vậy?”

“Ta đi thỉnh truy tặng của Thánh nhân.”

Trên mặt Vương Uẩn Tú không có quá nhiều biểu cảm, từ trong tay áo lấy ra một cuộn thánh chỉ, nói: “Thánh nhân truy tặng a gia làm Thái tử Thái sư.”

Một tay nàng cầm cuộn trục, cũng không mở ra tuyên đọc, phối hợp với thần sắc bình thản, hiển nhiên có chút bất kính với Thánh nhân. Chỉ là mọi người đang chìm đắm trong ai điếu, tắm mình trong quân ân hạo đãng, không nhận ra.

Ngược lại có người tò mò hỏi: “Nguyên Tái đâu?”

“Hắn được bổ nhiệm làm Đại lý Tư trực, truy tra nguyên nhân cái chết của a gia rồi.”

“Vậy Nguyên Tái chẳng phải thành người có quan vị cao nhất trong nhà hiện giờ sao?”

Mấy di muội của Vương Uẩn Tú không khỏi ríu ra ríu rít bàn tán, hoàn toàn quên mất năm xưa chính các nàng thường xuyên châm chọc Nguyên Tái.

Trên tang lễ nhiều hơn cả chính là những chuyện ô yên chướng khí này, chưa đợi Vương Trung Tự xuất tấn, gia phong Vương gia đã có sự thay đổi, đúng là người đi trà lạnh. (xuất tấn: đi chôn)

Mấy ngày sau, xuất tấn, táng tại Bạch Lộc Nguyên.

Tế văn là do Nguyên Tái viết từ trước.

“Công bổn Thái Nguyên Kỳ nhân, lục đại tổ sĩ Hậu Ngụy vi Thanh Châu Thứ sử, Bắc Tề vi Bạch Đạo Trấn tướng, ngũ đại tổ tùy Chu Vũ Đế nhập quan…”

(Ông vốn người huyện Kỳ, Thái Nguyên, tổ sáu đời làm Thứ sử Thanh Châu thời Hậu Ngụy, Trấn tướng Bạch Đạo thời Bắc Tề, tổ năm đời theo Chu Vũ Đế vào quan…)

Tế văn rất dài, bắt đầu kể từ cái chết tráng liệt của cha Vương Trung Tự là Vương Hải Tân, tường thuật lại công tích cả đời của Vương Trung Tự, nhưng dường như kể mãi cũng không hết. Từ giữa trưa, đọc mãi cho đến khi tịch dương nhuộm đỏ cả mây trời.

“Công cô đồng bị thức, sách lự phấn phát, nghĩa dũng bức ức. Kỳ thụ nhậm dã, lệ tam quân chi khí, đồng vạn phu chi lực. Trí tru tắc bách man tủng, chấn vũ tắc bạo cường phục. Chi ly ước dĩ, tận tụy sự quốc!”

(Ông từ nhỏ mồ côi đã được biết đến, mưu lược phấn phát, nghĩa dũng tràn đầy. Khi nhận nhiệm vụ, khích lệ khí thế ba quân, đồng lòng sức vạn người. Tru diệt thì trăm rợ khiếp sợ, chấn vũ thì cường bạo quy phục. Sống thanh bần khắc khổ, tận tụy vì nước!)

Nghe đến đây, Vương Uẩn Tú cảm thấy trên mặt lạnh buốt, đưa tay sờ, kinh ngạc thấy mình rơi lệ.

Ngày thường không đếm kỹ, nàng thường quên mất a gia nàng có một cuộc đời sóng gió tráng lệ như vậy.

Khi nắm hoàng thổ cuối cùng được lấp lên, việc đưa tang kết thúc.

Vương Uẩn Tú lại đang nghĩ, tao ngộ khi cận kiến của a gia tương tự như Lý Lâm Phủ, hy vọng tao ngộ của phần mộ này đừng lại tương tự như Lý Lâm Phủ.

Bên tai, mọi người đã bắt đầu khen ngợi phu quân nàng.

“Bài tế văn này Nguyên Tái viết hay thật, là người có văn tài, có hiếu tâm.”

“Nhưng hắn thế mà đưa tang cũng không đến?”

“Đã nói rồi, vẫn đang truy tra nguyên nhân cái chết của di phụ, còn tận hiếu hơn cả các nhi tử của Vương gia…” (di phụ: dượng)

~~

Cùng ngày hôm đó, Dương Quốc Trung đưa một tờ cáo thân vào tay Nguyên Tái, nụ cười rạng rỡ, nói: “Chúc mừng Hoa điểu sứ chính thức nhậm chức.”

“Tạ Hữu tướng.”

Nguyên Tái nhận lấy cáo thân, mở ra nhìn một chút, thấy mấy chữ “Sắc Nguyên Tái câu đương thử sự” (Sắc phong Nguyên Tái đảm trách việc này) ít ỏi bên trên, nhưng lại có thể cảm nhận được quyền bính to lớn mà nó mang lại. Ngoài mặt chỉ là tuyển chọn mỹ sắc trong thiên hạ triệu vào cung vi, hắn lại có thể nhân cơ hội này tạo dựng không ít uy nghiêm cho mình.

Về sau, quan viên nào dám không nghe lời, liền tuyển vợ con hắn vào cung, bởi lẽ, Hoa điểu sứ lúc làm nhiệm vụ, đâu có nể nang gia thế, cũng chẳng quan tâm là đã gả chồng hay chưa.

Chỉ trong chốc lát này, khí trường trên người Nguyên Tái đã có chút khác biệt, sắc bén hơn một chút.

“Ha ha.” Dương Quốc Trung không khỏi cười lớn, “Công Phụ, đừng nghiêm túc như vậy. Đây là một công việc khiến người ta vui vẻ, ngươi có biết Thánh nhân thích mỹ nhân như thế nào không?”

“Có phải giống như Quý phi?”

“Không phải.”

“Xin Hữu tướng chỉ giáo.”

Dương Quốc Trung cười thần bí, mới nói: “Thánh nhân thích đủ loại mỹ nhân.”

Đây coi như là một câu nói đùa thú vị của hắn, Nguyên Tái đành phải cười hùa theo, cười cười, thỉnh thoảng cũng sẽ nhớ tới hôm nay là ngày Vương Trung Tự xuất tấn.

Nhưng Nguyên Tái trong lòng rất rõ ràng, mình khác với Dương Tề Tuyên, không phải kẻ tiểu nhân bán đứng nhạc phụ đổi lấy tiền trình bản thân. Hắn là thực sự có kế hoạch để thực hiện tâm nguyện của Vương Trung Tự.

Nói xong chuyện chức trách Hoa điểu sứ, khó tránh khỏi nhắc tới chuyện xảy ra ở Giảng Võ Điện mấy ngày trước, Nguyên Tái đợi đến hôm nay nhận được lợi ích, mới chịu báo lại đúng sự thật cho Dương Quốc Trung.

“Nói như vậy, chỉ thiếu một chút nữa là có thể lật đổ Thái tử rồi?” Dương Quốc Trung nghe xong, có chút tiếc nuối vuốt râu dài.

Nguyên Tái kinh ngạc vì lại nghe được một câu ngu xuẩn như vậy trong quyền tranh, vội vàng che giấu vẻ khinh bỉ nơi đáy mắt.

“Hữu tướng, hạ quan có chút không hiểu, xin Hữu tướng giải nghi.”

“Cứ nói đừng ngại.” Dương Quốc Trung tiêu sái phất tay áo.

Nguyên Tái nói: “Hữu tướng tổng lĩnh triều cương, giám sát Thái tử là bổn phận, nhưng thực sự lật đổ Thái tử, thì có lợi gì cho Hữu tướng?”

Dương Quốc Trung tự có suy tính, hỏi ngược lại: “Chúng ta đắc tội Thái tử rất sâu, chẳng lẽ ngồi chờ chết?”

Nguyên Tái cười khẩy trong lòng, thầm nghĩ loại người dựa vào việc gần gũi nịnh nọt Thánh nhân để leo lên như Thóa Hồ thế mà còn nghĩ đến chuyện của triều đại sau, chỉ có thể nói là lo bò trắng răng.

“Thánh nhân đang độ tráng niên, hạ quan cho rằng, việc này tạm thời không đáng lo. Ngược lại là An Lộc Sơn, ủng hộ đám Trương Ký, Cát Ôn tranh quyền với Hữu tướng trong triều. Mà binh mã Hữu tướng nắm trong tay lại không bằng hắn, cho nên nói An Lộc Sơn mới là đại địch a.”

Dương Quốc Trung gật gật đầu, nói: “Ý ngươi là, bản tướng nên mượn cơ hội này đối phó tên Tạp Hồ?”

“Tự nhiên là như vậy.”

Nguyên Tái thao thao bất tuyệt, giảng giải làm thế nào trừ khử Cát Ôn, Tôn Hiếu Triết, làm suy yếu An Lộc Sơn, còn nói làm thế nào trừ khử Trương Ký, Trần Hi Liệt, để Dương Quốc Trung sau khi độc chưởng đại quyền lôi kéo biên trấn, triệt để trừ khử An Lộc Sơn, đạt tới độ cao một tay che trời như Lý Lâm Phủ.

Dương Quốc Trung nghe mà gật đầu liên tục, rất hài lòng với ý tưởng này.

Hắn định ra chủ ý, dâng tấu sớ cho Thánh nhân, Thánh nhân quả nhiên rất nhanh liền triệu hắn cận kiến.

~~

Hiện nay sự kiểm soát triều chính của Dương Quốc Trung còn kém xa Lý Lâm Phủ. Trước kia khi Lý Lâm Phủ còn sống, Lý Long Cơ đến Hoa Thanh Cung đều để lại triều chính ở Trường An, hiện nay thì đem các Tể tướng đều mang đến Ly Sơn.

Tiết Bạch tự biết có lẽ rất nhanh sẽ bị biếm quan, nhưng nhờ vào việc Lý Long Cơ không muốn công bố ra ngoài những chuyện xảy ra gần đây, nên tạm thời vẫn chưa xử lý hắn, ít nhất trước mắt, hắn vẫn là Trung thư xá nhân.

Mượn quyền Trung thư xá nhân, mỗi lần lưu ý thấy có tấu sớ từ Trường An đưa đến Ly Sơn, hắn đều sẽ chạy tới đầu tiên, mao toại tự tiến soạn chỉ chế mệnh.

Hôm đó, Trần Hi Liệt cuối cùng lại để Tiết Bạch soạn một đạo chỉ ý quan trọng.

“Cái này?”

Tiết Bạch nhìn bản thảo, lộ ra vẻ nghi hoặc.

Trần Hi Liệt nói: “Trước đó là ngươi và Hữu tướng tiến ngôn phải không, An Tư Thuận đã nhậm chức Sóc Phương Tiết độ sứ, có thể cho hắn thôi nhậm Hà Tây Tiết độ sứ, do Cao Tiên Chi kiêm nhiệm.”

“Vâng.”

Tiết Bạch thẳng thắn thừa nhận.

Đây là kiến nghị của Vương Trung Tự, hắn lúc đó liền thực hiện, thuyết phục Dương Quốc Trung.

Thế nhưng, chiếu thư hôm nay phải soạn, lại là an ủi An Tư Thuận, tỏ ý việc cho hắn thôi nhậm Hà Tây Tiết độ sứ là chuyện hư cấu, triều đình không có ý này, bảo hắn an tâm lưu nhiệm.

“Tả tướng có biết đây là vì sao không?”

Trần Hi Liệt nhìn sâu vào mắt Tiết Bạch một cái, từ trong đống công văn tìm ra một bản, nói: “Tự mình xem đi.”

Đó là tấu thư do một Giám sát Ngự sử tên là Bùi Chu Nam dâng lên, xưng là chư tướng sĩ Hà Tây, cùng với các bộ tộc người Hồ nghe tin An Tư Thuận sắp thôi nhậm, nhao nhao thỉnh cầu triều đình cho An Tư Thuận lưu nhiệm, một số người Hồ thậm chí cắt tai mình, rạch mặt, bày tỏ với triều đình quyết tâm nhất định phải giữ An Tư Thuận lại.

Đây là đại sự, A Bố Tư đã làm phản, vạn nhất lại vì sự điều động Tiết độ sứ mà khiến Hà Tây sinh biến, trên triều đường không ai gánh nổi trách nhiệm này, chỉ có thể trấn an An Tư Thuận.

Tiết Bạch xem xong, cười khổ nói: “Đây chính là lòng trung thành của An Tư Thuận với triều đình mà Tả tướng từng nói sao?”

Trần Hi Liệt nói: “Ngoài lòng trung thành, ai mà không có tư tâm chứ? Tiết lang có dám tự xưng là vô tư? Nếu như triều đình cho ngươi thôi nhậm Trung thư xá nhân, ngươi có cam lòng.”

Tiết Bạch nói: “Vương Trung Tự vô tư.”

“Bớt nói chuyện phiếm, soạn chỉ đi.”

Tiết Bạch đành phải soạn thêm một đạo chỉ ý làm tắc nghẹn lòng mình.

Có lẽ vì hắn biết hướng đi của lịch sử, nên giờ đây càng cảm thấy biên trấn Đại Đường bắt đầu rung chuyển như nước sôi vậy.

Tây Tú Lĩnh vẫn phong quang kiều diễm.

Thế là Tiết Bạch đến cửa cung thỉnh cầu cận kiến, muốn nói chuyện An Tư Thuận.

Hắn đợi rất lâu, thấy Dương Quốc Trung tới và được dẫn vào cung, sau đó mới có hoạn quan đi tới, cười làm lành nói: “Tiết lang mời về cho, Thánh nhân hôm nay có quốc sự xử lý, không đánh bài…”

~~

Trong mắt Lý Long Cơ hiện nay, Dương Quốc Trung là một cánh tay đắc lực có thể làm việc thực tế, còn Tiết Bạch là một Cung phụng chỉ có thể đãi chiếu Hàn Lâm giống như Lý Bạch. (chực chờ soạn thảo chiếu chỉ ở Hàn Lâm Viện)

Sự khác biệt nằm ở chỗ, Dương Quốc Trung biết suy nghĩ của Thiên tử, có thể thuận theo thánh ý làm tốt mọi việc, còn Tiết Bạch thì có quá nhiều suy nghĩ sai lầm, thiếu thực tế, tự cho là đúng rằng xã tắc thế này thế kia sẽ tốt hơn.

Từ chuyện Vương Trung Tự có thể nhìn ra, Tiết Bạch vì đồng cảm với Vương Trung Tự, mà bỏ qua mối đe dọa đối với gia quốc xã tắc của một tướng lĩnh công cao cái chủ, bạt hỗ bất tuân, lại còn quá phận thân cận Trữ quân.

Đương nhiên, Tiết Bạch còn trẻ, cần rèn giũa. Chỉ có thể nói việc đề bạt hắn làm Trung thư xá nhân, có chút quá nhanh, dục tốc bất đạt. Tuy nói là biểu dương công tích của hắn trong trận chiến Nam Chiếu, nhưng cũng đến lúc nên gõ đầu một chút.

Thế là đợi Dương Quốc Trung tới cận kiến, Lý Long Cơ liền ném chuyện này ra trước, làm món khai vị trước khi bàn luận đại sự.

“Thần cũng cho rằng, Tiết Bạch chợt có địa vị cao, quá mức bạt hỗ, xác thực nên mài giũa.” (bạt hỗ: vượt mặt bề trên)

Dương Quốc Trung lập tức lĩnh hội tâm ý của Thánh nhân, suy tính xem nên biếm Tiết Bạch thế nào.

Nhưng nghĩ kỹ lại, tạm thời không dễ tìm cớ, triều đình đối ngoại tuyên bố Vương Trung Tự bệnh mất, tội khi quân của Tiết Bạch liền không tiện công bố ra ngoài, mà con người hắn tuy nhìn như toàn thân đầy rẫy sơ hở, nhưng thực sự muốn đối phó, thì lại vừa không tham ô cũng chẳng biếng nhác chính sự.

Huống hồ, trước mắt đối phó An Lộc Sơn quan trọng hơn.

Dương Quốc Trung bèn chuyển đề tài, lại nói: “Chỉ là, Tiết Bạch mới từ Nam Chiếu trở về không lâu, còn xin dung cho thần tìm một chỗ trống thích hợp.”

“Dương khanh cứ liệu mà làm, đừng quên là được.” Tâm tư Lý Long Cơ không đặt ở việc này, nghĩ đến chuyện Hà Bắc, hơi cau mày, “Xung đột giữa Tôn Hiếu Triết và Thái tử, hẳn là ngươi đã nghe nói rồi.”

“Thần nghe nói rồi.”

“Ngươi là Tể tướng, cho rằng nên xử lý thế nào?”

Dương Quốc Trung dứt khoát nói: “Thần thỉnh trảm Cát Ôn, Tôn Hiếu Triết!”

Đây là kiến nghị của Nguyên Tái, không cần đưa ra lý do, bởi vì chuyện này vốn dĩ không tiện nói ra miệng, chỉ cần bày ra thái độ kiên quyết, buộc Thánh nhân hạ quyết tâm. Một khi xử quyết Cát Ôn, Tôn Hiếu Triết, nan đề sẽ bị đẩy lên đầu An Lộc Sơn, Dương Quốc Trung có thể nắm quyền chủ động.

Tiền đề là, nhất định phải chịu được áp lực của Thánh nhân, phải để Thánh nhân cảm nhận được sự bất mãn mãnh liệt của triều thần đối với phe cánh An Lộc Sơn.

Thế nhưng, Lý Long Cơ đã dùng ánh mắt thâm thúy nhìn chằm chằm Dương Quốc Trung, buộc Dương Quốc Trung phải cúi đầu.

“Trảm Cát Ôn, Tôn Hiếu Triết thì dễ. Nhưng Trẫm hỏi ngươi, An Lộc Sơn phái sứ giả về kinh hiến phu, người lại bị chém, sau đó trấn an thế nào?”

“Thần cho rằng… An Lộc Sơn dung túng, thậm chí là thụ ý cho bộ hạ bạo ngược gây án, triều đình nên phái sứ giả vấn tội, bãi chức Phạm Dương, Bình Lư Tiết độ sứ của hắn.”

Ngữ khí Dương Quốc Trung hơi run rẩy, tỏ ra không đủ tự tin.

“Người nào có thể thay thế?”

“Thần có hai nhân tuyển, một là Ca Thư Hàn.”

Dương Quốc Trung sau khi bái tướng liền lôi kéo Ca Thư Hàn, hiện giờ quan hệ đôi bên cũng coi như không tệ. Nếu như Ca Thư Hàn điều nhiệm Phạm Dương, Lũng Hữu trống chỗ, Nguyên Tái vì quan hệ với Vương Trung Tự đã tiến cử Lý Quang Bật làm Tiết độ lưu hậu.

Tuy nhiên, Lý Long Cơ trực tiếp nhíu mày, nhìn Dương Quốc Trung, là đang nghi ngờ năng lực của vị Tể tướng này.

Những năm gần đây, đại chiến Thanh Hải bùng phát thường xuyên, cục diện với Thổ Phồn gay gắt, đồng thời Tây Vực cũng rối ren không ngừng, lúc này căn bản không thể điều động Ca Thư Hàn.

Dương Quốc Trung trong loại đại sự quân quốc này quả thực không có kiến thức, cảm nhận được sự bất mãn của Thánh nhân, chột dạ không thôi, giả vờ mình là tung gạch nhử ngọc, vội vàng tiếp một câu.

“Nhân tuyển thứ hai của thần, là Tiên Vu Trọng Thông.”

“Hừ.” Lý Long Cơ khinh thường hừ một tiếng, “Ngươi tưởng hình thế Hà Bắc có thể đánh đồng với Xuyên Thục sao.”

Hà Bắc nằm ở biên cảnh, Hồ Hán lẫn lộn, dân tâm bất định, độ khó cai trị xa không phải Xuyên Thục có thể so sánh, Tiên Vu Trọng Thông nhậm chức Kiếm Nam Tiết độ sứ còn vất vả, so với An Lộc Sơn càng không có cửa.

Dương Quốc Trung không dám biện bác, cũng không còn nhân tuyển tốt hơn, nhất thời trù trừ không nói nên lời.

Lý Long Cơ thấy hắn không đối đáp được, lảng sang chuyện khác, hỏi trước một câu khác: “Tấu sớ ngươi phê hôm trước, Trẫm xem rồi, cho An Tư Thuận lưu nhiệm rồi?”

“Hồi Thánh nhân, vâng.” Dương Quốc Trung nói: “An Tư Thuận ở lâu trong biên quân, công lao trác tuyệt…”

Lý Long Cơ không nghe hắn nói những lý do này, giơ tay lên.

“An Tư Thuận nhậm chức Hà Tây được bao lâu? Ngươi muốn hắn thôi nhiệm còn làm không được, có biết Hồ nhi trấn Hà Bắc cho Trẫm bao lâu rồi không?”

Dương Quốc Trung khựng lại, cúi đầu, đáp: “Thần hổ thẹn.”

Hắn vẫn luôn hô hào phải đối phó An Lộc Sơn, nhưng hôm nay mới ý thức được, việc này không phải bãi miễn một mình An Lộc Sơn là xong, kẻ này trấn giữ ở Hà Bắc nhiều năm, thâm căn cố đế.

Giống như một củ cải rễ to, nếu không đào sâu xuống, chỉ lo nhổ, thì ai cũng không nhổ lên được.

“Hồ nhi không phải ai cũng thay thế được đâu.”

Trầm tư một lát, Lý Long Cơ nói như vậy.

Sau đó, hắn lại bổ sung một câu: “Trẫm cũng tin tưởng lòng trung thành của hắn.”

“Thánh nhân, nhưng Tôn Hiếu Triết muốn giết Vương Trung Tự, việc này chứng cứ xác thực.”

“Hắn đã chiêu cung rồi, là tư oán. Năm xưa Vương Trung Tự bắc phạt Đột Quyết, giết phụ thân hắn, việc này không liên quan đến Hồ nhi.”

Dương Quốc Trung há miệng, rất muốn hỏi Thánh nhân một câu “Án này là ai thẩm? Sao có thể thẩm ra kết quả này?”

Nhưng hắn cũng hiểu, kết quả này chính là đáp án trong lòng Thánh nhân.

“Ngươi đi tra lại lần nữa.” Lý Long Cơ nói, “Nếu chân tướng là như vậy, thì áp giải Tôn Hiếu Triết về Phạm Dương, xem Hồ nhi xử lý thế nào.”

“Thần… tuân chỉ.”

Trong đầu Dương Quốc Trung còn nhớ Nguyên Tái dặn đi dặn lại hắn “thái độ nhất định phải kiên quyết” nhưng miệng lưỡi đã không tự chủ được mà nhận lời.

Việc này, không phải hắn quá yếu nhược, mà là sách lược của Vương Trung Tự, Nguyên Tái, Tiết Bạch ngay từ đầu đã có vấn đề, ý đồ trực tiếp định tội An Lộc Sơn, cách làm này hiển nhiên là sai rồi.

Muốn đối phó An Lộc Sơn, cần chia nhỏ và phá vỡ thế lực của hắn dần dần, đào tận gốc trốc tận rễ của hắn đi. Phải bắt đầu tác động từ việc bổ nhiệm quan lại ở các quận huyện Hà Bắc, cho đến việc cài cắm tướng lĩnh ở hai trấn Phạm Dương và Bình Lư. Đợi đến khi thời cơ chín muồi, lúc đó triệt hoán An Lộc Sơn thì mới không có nỗi lo về sau. (triệt hoán: bỏ cũ thay mới)

Dương Quốc Trung rời Hoa Thanh Cung, gặp Nguyên Tái.

“Hữu tướng, đây là… sự bại rồi?”

“Sao có thể nói là sự bại được?” Dương Quốc Trung cười xua tay, nói: “Thánh nhân đã đồng ý thỉnh cầu của ta, chỉ là đối với Tạp Hồ vẫn còn cố kỵ, muốn đưa Tôn Hiếu Triết về Phạm Dương thăm dò phản ứng của Tạp Hồ mà thôi.”

Nguyên Tái ngẩn ra, có chút bội phục cái miệng của Dương Quốc Trung, không hổ là cái miệng có thể đỡ được một bãi đờm của Lý Lâm Phủ.

Dương Quốc Trung thì đang nghĩ, Thánh nhân vừa rồi không nói Cát Ôn phải xử lý thế nào, vậy vừa khéo lấy Cát Ôn ra giết gà dọa khỉ, tăng thêm uy quyền của vị Hữu tướng là hắn.

Tuy có chút sai sót, nhưng phương hướng lớn vẫn theo kế hoạch của hắn, trừ khử từng chính địch một, dần dần độc lãnh triều cương.

“Yên tâm, chúng ta có thể làm được.” Dương Quốc Trung vỗ vỗ vai Nguyên Tái, nói chắc như đinh đóng cột.

~~

Chiều tối hôm đó Tiết Bạch nhận được tin, nghe nói Dương Quốc Trung đi thăm Tôn Hiếu Triết mà không dùng hình.

Hắn khẽ thở dài một hơi, nhìn về phía tịch dương xa xa, trong lòng nói với Vương Trung Tự một câu.

“Phương pháp của ngài, rốt cuộc thất bại rồi. Về sau, hãy cứ làm theo cách của ta đi.”

Tiết Bạch thừa nhận sự thất bại này.

Hắn cũng càng nhận thức rõ ràng hơn, người mà Vương Trung Tự dùng cả tính mạng cũng không thể khuyên lay chuyển, thì hắn vĩnh viễn cũng không khuyên nổi.