Chương 359: Đi hay ở
Trên Thương Sơn mọc lên rất nhiều ngôi mộ, chôn cất những sĩ tốt đã bỏ mạng trong trận chiến chinh phạt Nam Chiếu.
Người chết trận nơi sa trường chỉ là thiểu số, số người chết vì thương bệnh, không hợp thủy thổ, sau trận chiến thống kê lại, vậy mà lên đến hơn hai vạn người.
Nhìn những hy sinh này, Tiết Bạch mới thực sự cảm nhận được sự gian nan của tổ tông khi dãi gió dầm mưa mở mang bờ cõi. Vì vậy mỗi ngày hắn đều dành chút thời gian đứng lặng một lúc trước bãi tha ma rộng lớn này.
Thỉnh thoảng Trịnh Hồi cũng sẽ đến, ngoài việc dò hỏi Tiết Bạch về tình hình gia quyến của mình, một chủ đề muôn thuở khác chính là việc cai trị và khai hóa Nam Chiếu sau này. Về chuyện này, lần nào Trịnh Hồi cũng nói rất nhiều, trong giọng điệu toát lên vẻ lo âu.
“Loạn Các La Phượng tuy đã bình định, nhưng vấn đề căn bản của Đại Đường trong việc cai trị Vân Nam vẫn chưa được giải quyết a.”
“Không sao đâu.” Tiết Bạch ngược lại rất lạc quan về chuyện này, nói: “Cứ từ từ, ta đảm bảo Vân Nam sớm muộn gì cũng sẽ quy hóa thôi.” (quy phục và chịu giáo hoá)
“Tiết lang ra sức chủ trương để Vương tiết soái viễn chinh, đối với chuyện này chẳng lẽ không có ý kiến gì sao?”
“Thay vì lo lắng chuyện xa xôi.” Tiết Bạch nói: “Ngươi có biết chuyện ngươi nhận nuôi Dị Mâu Tầm đã bị người ta tố giác rồi không?”
Sắc mặt Trịnh Hồi thay đổi, kinh nghi bất định, hỏi: “Thật sao? Nếu triều đình đã biết chuyện này, cớ gì lại không có động tĩnh gì?”
“Có lẽ là muốn lợi dụng chuyện này để đối phó chính địch chăng?” Tiết Bạch cũng không chắc chắn, thuận miệng nói ra suy đoán.
Chức Diêu Châu tư mã của hắn là được điều động thông qua Hữu tướng phủ, tự nhiên biết trong quân có không ít người của Lý Lâm Phủ. Chỉ cần mua chuộc dịch mã, là có thể lén xem văn thư qua lại giữa Vân Nam và Trường An, cho nên mới thấy được Thôi Quang Viễn viết thư cho Lý Tụ, mật báo chuyện Trịnh Hồi có khả năng ngấm ngầm nhận nuôi tôn tử của Các La Phượng.
Về phần Thôi Quang Viễn móc nối với Lý Tụ từ khi nào? Tiết Bạch đoán, hẳn là trước khi rời Trường An, hắn đưa Thôi Quang Viễn đến Hữu tướng phủ, trong lúc hắn gặp Lý Lâm Phủ, Lý Tụ vừa hay có cơ hội nói trường đàm với Thôi Quang Viễn.
Con người Lý Tụ kia, làm việc thực tế thì thiếu quyết đoán, do dự thiếu quyết tâm, nhưng nhãn quan không tệ, đối nhân xử thế cũng có thủ đoạn.
Chuyện này Hữu tướng phủ đến giờ vẫn giương cung mà không bắn, ắt hẳn có liên quan đến việc Trịnh Hồi từng mua quan từ Dương Quốc Trung. Đương nhiên, Tiết Bạch cũng chẳng quan tâm, Dị Mâu Tầm đã không phải con trai hắn, hắn cũng chẳng muốn xen vào việc của người khác.
“Tiết lang, sở dĩ ta nhận nuôi Dị Mâu Tầm, ngoài tư tâm, phần nhiều vẫn là cân nhắc đến việc cai trị Vân Nam không thể thiếu Mông thị…”
Trịnh Hồi giải thích rất nhiều đạo lý, bỗng trịnh trọng vái chào Tiết Bạch một cái, nói: “Ta có thể chết, nhưng muốn nhờ cậy Tiết lang, vạn lần đừng vì đảng tranh trong triều, mà làm hỏng đại kế Tây Nam nữa.”
Tiết Bạch nói: “Ngươi chỉ nhờ cậy ta một việc này thôi ư? Vậy còn gia nhân của ngươi thì sao?”
Trịnh Hồi sững sờ, vẻ mặt xấu hổ, cúi đầu nói: “Gia quyến, cũng xin Tiết lang chiếu cố.”
Tiết Bạch hỏi: “Ta vừa phải chiếu cố gia quyến của ngươi, vừa phải khuyên triều đình tiếp tục nâng đỡ Mông thị cai trị Vân Nam. Ngươi giao phó hết những việc này cho ta, rồi ngươi an tâm đi chết?”
Trịnh Hồi vốn dĩ đại nghĩa lẫm liệt, tự cảm thấy chết không hối tiếc, bị hỏi như vậy, không biết trả lời thế nào.
Hai người đang nói chuyện, từ trên Thương Sơn nhìn xuống, thấy phía bắc bụi bay mù mịt.
“Hẳn là Đoàn Kiệm Ngụy đầu hàng rồi.” Tiết Bạch lẩm bẩm.
“Sẽ giết hắn sao?” Trịnh Hồi hỏi, “Ta nghe trong quân nói, Cao Tiên Chi sau khi chiêu hàng các tù trưởng Tiểu Bột Luật Quốc, liền giết sạch.”
“Vương Thiên Vận nói với ngươi?”
“Không phải.” Trịnh Hồi nói, “Là nghe mấy thương nhân Tây Vực nói, nghe đâu danh tiếng của Cao Tiên Chi ở Tây Vực rất tệ.”
Tiết Bạch nói: “Ngươi đang nói đỡ cho Đoàn Kiệm Ngụy một cách vòng vo đấy.”
Trịnh Hồi cũng không phủ nhận, đáp: “So với các bộ tộc Man Di như Lục Chiếu, Điền Đông Thoán nhân, Đoàn gia cùng Trung Nguyên nhất mạch tương thừa, là một thế lực có thể dùng để khiến Vân Nam quy hóa, loại bỏ thì thật đáng tiếc.”
“Ta sẽ cân nhắc.”
“Tiết lang…”
“Được rồi, ta sẽ khuyên Vương tiết soái.” Tiết Bạch nói, “Nhưng rất nhiều chuyện Vương tiết soái cũng không làm chủ được.”
“Tiết lang chịu đồng ý là tốt rồi.” Trịnh Hồi nói, “Ngươi đã đồng ý, ta tin là sẽ làm được.”
“Có lẽ vậy.”
Tiết Bạch xua tay bảo Trịnh Hồi đi trước, để hắn ở một mình một lát.
Cuộc đối thoại ban nãy, khiến hắn quyết định vẫn nên ra tay bảo vệ Trịnh Hồi, Đoàn Kiệm Ngụy một phen. Hắn biết trước tương lai, biết mảnh đất dưới chân cuối cùng cũng hòa làm một với Trung Nguyên, nhưng kết quả cuối cùng này, nào có thể thiếu sự nỗ lực của những người như Trịnh Hồi, Đoàn Kiệm Ngụy chứ?
Tiết Bạch muốn thay đổi một số việc, ví dụ như thay đổi tình trạng Đường quân tổn binh hao tướng, quốc lực suy giảm trầm trọng ở Nam Chiếu. Nhưng hắn cũng nhắc nhở bản thân phải kiềm chế, lịch sử không phải do một người tạo ra, hắn phải kính sợ thời đại này cũng như con người của thời đại này.
Ngồi một mình trước hàng vạn ngôi mộ, cứ thế suy nghĩ miên man.
Một lát sau, Thôi Quang Viễn cũng tới, chậm rãi leo lên sườn núi, đi về phía hắn.
Tiết Bạch liền đứng dậy hành lễ, gọi: “Thôi biệt giá.”
“Không cần đa lễ.” Thôi Quang Viễn nói, “Vừa nhận được tin, Đoàn Kiệm Ngụy đã dẫn các châu quy hàng rồi, hai ngày nữa ta và ngươi có thể đến Diêu Châu nhậm chức.”
“Xin nghe theo sự an bài của Thôi biệt giá.”
“Ngươi chắc là chuẩn bị về Trường An rồi nhỉ?”
Tiết Bạch cũng thẳng thắn, tự giễu đáp: “Phải, vớt vát được công lao, tích lũy được nhân mạch, tư lịch trong quân, bước tiếp theo lại là về Trường An mưu cầu tiền đồ.”
Thôi Quang Viễn nghe ra ý tự giễu trong lời hắn, nói: “Ai mà chẳng vậy? Trong triều kẻ còn thực dụng hơn ngươi nhiều vô kể.”
Tiết Bạch giơ tay chỉ vào bóng lưng Trịnh Hồi trên đường núi, nói: “So với kẻ tư lợi như ta, thì tên gọi là ‘kẻ phản bội’ như Trịnh Hồi này lại càng sẵn lòng cống hiến cho vùng đất hoang vu này hơn.”
Thôi Quang Viễn khẽ đảo mắt, suy nghĩ một chút, dứt khoát hỏi thẳng: “Dường như trong lời Tiết lang có ẩn ý?”
“Phải, ta muốn xin tha cho Trịnh Hồi, Thôi Biệt giá giơ cao đánh khẽ, tha cho y một con đường sống, được không?”
“Xem ra ngươi biết rồi, Trịnh Hồi chứa chấp tôn tử của Các La Phượng, chuyện này nói lớn ra, là phản loạn đại tội đấy.”
“Nếu thực sự có chuyện làm phản, bọn ta đã sớm ra tay giết y rồi. Nói theo hướng xấu nhất thì, ở quận Vân Nam này, người có thực lực để mưu phản nhiều lắm, nào là Thứ sử các châu, Thoán Vương, hay Đại Quỷ Chủ… Nếu quả thực có người làm phản, ta thà rằng đó là Dị Mưu Tầm, đứa trẻ do Trịnh Hồi nuôi lớn, nay còn có tên là Trịnh Hiếu Hằng.” (Đại Quỷ Chủ: Tù trưởng tối cao)
Tiết Bạch nói tiếp: “Nhưng thực tế là, triều đình căn bản chẳng quan tâm việc một đứa trẻ một tuổi có làm phản hay không. Lý Lâm Phủ chỉ muốn mượn cớ này để đối phó với Dương Quốc Trung mà thôi.”
Thôi Quang Viễn bật cười vì sự thẳng thắn của Tiết Bạch, nói: “Chuyện này đã báo lên Hữu tướng phủ, ta cũng không làm chủ được nữa.”
“Ta sẽ nói rõ với Hữu tướng, hôm nay chỉ là chào hỏi trước với Biệt giá thôi.”
“Được, ta biết ngươi muốn bảo vệ Trịnh Hồi rồi.”
Thôi Quang Viễn không mấy bận tâm đến chuyện này, công lao nên lập hắn đã lập rồi, thái độ nên tỏ hắn cũng tỏ rồi, chỉ đợi thăng quan.
Lần này theo quân diệt Nam Chiếu, thăng làm Vân Nam Thái thú hẳn là không khó.
Nói xong chuyện Trịnh Hồi, hai người cùng đi về phía sườn núi, trên đường đổi chủ đề.
“Triều đình chắc là sắp điều Vương tiết soái về rồi phải không?” Thôi Quang Viễn hỏi.
“Chắc chắn là vậy.” Tiết Bạch nói: “Chỉ là… Vương tiết soái bệnh rồi.”
“Bệnh thật sao?”
Thôi Quang Viễn hỏi câu này, chẳng qua là cảm thấy Vương Trung Tự lại đang giả bệnh, để không phải buông bỏ binh quyền.
“Bệnh thật.” Tiết Bạch nói, “Quân y xem qua mới biết, ngài ấy đã bệnh từ lúc đang hành quân, nhưng thân là chủ soái, cắn răng chịu đựng. Đợi chiến sự kết thúc mới lộ ra mà thôi.”
“Vậy, trận chiến Long Vĩ Quan, lúc xuất thành lui địch, Vương tiết soái vẫn đang trong cơn bệnh?”
“Phải.”
Thôi Quang Viễn vẫn cảm thấy khó tin, hỏi: “Ngươi định cùng Vương tiết soái về Trường An sao?”
“E là còn phải cùng làm việc với Biệt giá một thời gian nữa.” Tiết Bạch nói: “Trước mắt ta muốn điều về Trường An, dường như rất khó…”
~~
Ngày hôm sau, Thôi Quang Viễn cùng Tiết Bạch và các quan viên xuất phát đến Diêu Châu nhậm chức, chư tướng tiễn đưa đến tận Long Vĩ Quan.
Vương Thiên Vận suốt đường đều cầm cái kính thiên lý trên tay, thỉnh thoảng lại khua khoắng trước mặt Khúc Hoàn, hai người bọn họ vì bị thương vẫn chưa khỏi, không có quân vụ trong người, hận không thể đưa Tiết Bạch đến tận Diêu Châu.
Đáng tiếc, trong quân chỉ có một hiệu úy Bàng Bạt Cổ là có thể hộ tống dọc đường cho đến Diêu Châu.
Còn một số tướng lĩnh thực sự không đi được, thì nhao nhao tuyên bố sau này nhất định sẽ tìm Tiết lang xin một cái kính thiên lý, có thể thấy lần chinh phạt Nam Chiếu này, Tiết Bạch đã mở rộng được không ít nhân mạch trong quân.
Qua sông Tây Nhĩ Hà, Tiết Bạch ghìm cương ngựa, mời Vương Thiên Vận đang quyến luyến không nỡ rời về trước.
Vương Thiên Vận tuy không biết gặp được Tiết Bạch đã thay đổi hoàn toàn vận mệnh “bị treo đầu ở viên môn” của hắn, nhưng lại có một loại kính sợ và thân thiết khó tả đối với Tiết Bạch. Biết không thể tiễn thêm nữa, hắn lập tức xụ mặt xuống, nghĩ ngợi một lát, lại giơ kính thiên lý lên, định nhìn Tiết Bạch biến mất ở chân trời mới thôi.
Chưa nhìn được bao lâu, phía tây có tiếng vó ngựa truyền đến, Vương Thiên Vận quay kính thiên lý sang, một lá cờ hiệu liền lọt vào tầm mắt.
“Lệ Phi Nguyên Lễ về rồi!”
Rất nhanh, một đội kỵ binh chạy đến dưới chân Long Vĩ Quan, Lệ Phi Nguyên Lễ dẫn đầu, trên cây trường sóc trong tay còn treo một chuỗi đầu người, hỏi: “Vương Thiên Vận, ngươi làm gì ở đây thế?”
“Ta đến tiễn Tiết lang đi Diêu Châu nhậm chức.”
“Tiết lang đi rồi?”
“Không sai…”
“Giá!” Lệ Phi Nguyên Lễ thúc ngựa chạy đi.
Vương Thiên Vận ăn một miệng bụi đất, hét lớn: “Này, ngươi đánh bại quân Thổ Phồn chưa? Công lao có bằng một nửa của ta không?”
“Cút!”
Lệ Phi Nguyên Lễ phóng ngựa như bay, chạy được một đoạn cuối cùng cũng đuổi kịp Tiết Bạch.
Trong mắt kiểu tướng quân người Khương như y, căn bản không quan tâm đến quan vị cao thấp gì mà Biệt giá, Tư mã, cũng chẳng thèm nhìn Thôi Quang Viễn, nhảy phắt xuống ngựa chạy đến trước mặt Tiết Bạch, toét miệng cười nói: “Tiết lang, ta phá địch trở về rồi!”
“Ồ? Đuổi kịp Ỷ Tường Diệp Lạc rồi?”
“Đuổi kịp rồi, tấn công khi chúng qua nửa sông, đại bại Thổ Phồn!” Lệ Phi Nguyên Lễ vui mừng nói: “Nhờ ngươi mưu hoạch, ta e là được thăng Binh mã sứ mất. Chỉ tiếc là để Ỷ Tường Diệp Lạc chạy thoát, lúc ta đến hắn đã qua sông rồi, nhưng chặn được quá nửa binh mã quân nhu của hắn.”
“Không liên quan gì đến mưu hoạch của ta, kế hoạch đó của ta, xác suất gặp được Ỷ Tường Diệp Lạc không cao. Toàn nhờ tướng sĩ dùng mệnh, hành quân thần tốc, mới có trận chiến này uy chấn Thổ Phồn.”
“Tiết lang, còn một thứ nữa, hoàn bích quy Triệu.”
Lệ Phi Nguyên Lễ hiếm khi dùng một câu thành ngữ, nháy mắt với Tiết Bạch, cười hắc hắc, cũng chẳng biết đang cười cái gì.
Tiếp đó, y ghé tai nói nhỏ: “Ta chưa nói cho người khác biết, Tiết lang lần này có thể giấu riêng rồi.”
“Hử?”
Tiết Bạch có chút không hiểu, lại thấy Lệ Phi Nguyên Lễ thần thần bí bí cho người dắt một con ngựa đến, trên lưng ngựa đặt một cái bao tải.
~~
Vân Nam quận, Diêu Châu.
Sau khi Đường quân diệt Nam Chiếu, đã tái thiết lập Diêu Châu Đô đốc phủ, vẫn thuộc quyền quản hạt của Kiếm Nam Tiết độ sứ, cai quản ba huyện Diêu Thành, Lô Nam, Trường Thành.
Ngày mười chín tháng chạp, Tiết Bạch – vị Diêu Châu Tư mã này cuối cùng cũng đứng trước phủ nha Diêu Châu.
Tường thành của thành Diêu Châu đã bị đào sập một đoạn, phủ nha cũng bị phá hoại tan hoang trong lúc Các La Phượng vây công Trương Kiền Đà. Ngẩng đầu nhìn lên, trên tường đầy vết cháy sém, tấm biển “Diêu Châu Phủ Nha” cũng rơi xuống đất vỡ tan tành.
Vào bên trong, vết máu trên nền đá xanh đã đông lại thành màu đen, thỉnh thoảng có thể thấy xương trắng vương vãi.
Mùi hôi thối của xác chết bốc lên, khiến người ta buồn nôn.
“Các La Phượng chiếm đóng Diêu Châu không bao lâu liền thực hiện vườn không nhà trống, cũng không kịp thiết lập quan lại Diêu Châu, vẫn là đại quân của Tiên Vu Trọng Thông đến Diêu Châu mới dọn dẹp một chút.”
Thôi Quang Viễn than thở, dẫn Tiết Bạch tiếp tục đi vào trong, xem qua tiền nha, lại đến hậu nha.
Hậu nha có hai viện lạc, dành cho hai vị chủ quan của Diêu Châu ở, bọn họ đi đến viện lạc lớn ở phía đông trước.
“Nơi này, chính là nơi Trương Kiền Đà từng ở.” Thôi Quang Viễn chỉ vào vũng máu đen trên mặt đất nói: “Các La Phượng công vào đây, Trương Kiền Đà uống thuốc độc tự sát, thi thể vẫn bị lôi ra, chặt đầu tại đây.”
Tiết Bạch nói: “Trương Kiền Đà công tội khó bình a.”
“Nếu không phải các tướng sĩ diệt Nam Chiếu, bắt sống Các La Phượng, Trương Kiền Đà ắt là tội nhân thiên cổ.”
Vừa nói, bọn họ bước vào chính ốc, Thôi Quang Viễn lắc đầu than: “Nghe nói, cũng chính tại nơi này, Trương Kiền Đà đã lăng nhục thê tử của Các La Phượng.”
“Thôi biệt giá ắt sẽ được thăng làm Vân Nam thái thú, có ở không?”
“Haizz, không muốn ở, Tiết lang ở đi?”
“Cũng được.” Tiết Bạch đối với chuyện này cũng không quan trọng.
Thôi Quang Viễn liền chắp tay, nói: “Đa tạ, đa tạ.”
Hai người thương định như vậy, ai nấy tự an đốn.
Tiết Bạch mang theo một số hộ vệ riêng, lập tức bắt tay vào quét dọn sắp xếp, trong đó lại có một bóng dáng nhỏ nhắn đang vụng về nằm bò trên sàn phòng ngủ lau nhà, chính là Na Lan Trinh.
Đây chính là cái gọi là “hoàn bích” trong hoàn bích quy Triệu mà Lệ Phi Nguyên Lễ nói.
Mỗi lần gặp nàng, Tiết Bạch đều có chút đau đầu, hắn thật sự định thả nàng đi, lại không ngờ Lệ Phi Nguyên Lễ hiểu sai ý hắn, lại bắt nàng về.
…
Một đôi tay trắng nõn mềm mại vắt khăn, vắt ra một dòng nước đen ngòm vào chậu nước, tí tách tí tách.
Na Lan Trinh ngồi quỳ trên đất, ngẩng đầu nhìn Tiết Bạch một cái, chỉ thấy hắn để nguyên quần áo nằm trên giường, không biết đang nghĩ gì, bên cạnh là hai hộ vệ hung dữ đang nhìn chằm chằm hắn.
Mắt nàng lóe lên, nghĩ ngợi một lát, nói: “Hóa ra ngươi muốn chiếm đoạt ta, mới trên danh nghĩa thả ta đi, rồi lại cho người lén bắt ta về.”
Tiết Bạch không để ý đến nàng.
Na Lan Trinh đợi một lúc, lại nói: “Ta phục rồi, ta bị ngươi lừa, bị ngươi lợi dụng, lại hại chết rất nhiều dũng sĩ Thổ Phồn. Nhưng, Phụ vương ta từng nói, muốn nắm giữ quyền lực, thì phải vứt bỏ mọi cảm xúc, chỉ nhìn vào lợi ích. Ta nghĩ thông rồi, có lẽ ngươi nói đúng, chúng ta có khả năng hợp tác.”
Tiết Bạch lúc này mới mở miệng, nói: “Ngươi không phải thà chết cũng không để ta lợi dụng sao?”
“Ta thừa nhận ngươi là kẻ mạnh.” Na Lan Trinh thực ra vẫn có chút không phục, lúc nói lời này bĩu môi.
Nhưng nàng nghĩ đến cảnh tượng thê thảm bên bờ sông Kim Sa, Đường quân bất ngờ tấn công khi quân Thổ Phồn đang qua sông khiến Thổ Phồn tan tác bất thành quân, cuối cùng vẫn cúi cái đầu kiêu ngạo xuống.
“Ta vô dụng, chỉ có dã tâm, không có thực lực, chỉ biết hết lần này đến lần khác hại chết dũng sĩ và con dân của ta. Ta hận ngươi, nhưng ta không nên hận ngươi, ta nên hận chính mình quá yếu đuối.”
Tiết Bạch quay đầu sang, nhìn nàng một cái, lúc này mới có chút nhìn bằng con mắt khác.
Đáng tiếc, là nữ tử. Nếu là hoàng tử Thổ Phồn, thì càng hữu dụng hơn.
Na Lan Trinh cảm nhận được ánh mắt của Tiết Bạch, trong lòng do dự, cuối cùng cắn răng, nuốt xuống nỗi oán hận không cam lòng kia, nói: “Ta muốn… muốn bái ngươi làm thầy.”
Nàng thật sự rất hận Tiết Bạch, nhưng cũng rất muốn học được bản lĩnh của hắn, cho đến khi nàng chợt nhận ra, giữa hai điều này không hề mâu thuẫn.
“Ngươi là tù binh của ta.”
“Việc tù binh làm được ta đều làm được, ta là công chúa Thổ Phồn, thân phận của ta nhất định có ích cho ngươi, nếu không ngươi đã sớm giết ta rồi.”
Tiết Bạch không cho là đúng, nói: “Một tù binh, không có tư cách đưa ra yêu cầu.”
Na Lan Trinh bị giọng điệu lạnh lùng của hắn làm cho khiếp sợ, còn muốn cầu xin, nhưng không biết nói gì cho phải.
Tiết Bạch nghĩ ngợi, nghĩ đến trong nguyên bản lịch sử, sau loạn An Sử Trường An bị Thổ Phồn giày xéo nhiều lần, dù hắn có tâm ngăn cản loạn An Sử, cũng nên sớm chuẩn bị. Lại nghĩ đến Thổ Phồn bên kia cũng sắp nổi lên nội loạn, Tô Tì bộ sắp phản loạn, chung quy phải có một thời cơ để can thiệp vào nội loạn Thổ Phồn.
Cũng giống như, kho báu Hà Gia Thôn nghe nói có khả năng là do một hoàng đế nhà Đường được Thổ Phồn nâng đỡ để lại, vậy tại sao không thể làm ngược lại chứ?
Miễn cưỡng thử xem sao.
Hắn bèn ngồi dậy, vẫy tay, bảo Na Lan Trinh tiến lên, nói: “Ngươi nên nghĩ cách thuyết phục ta, nhưng ngươi có thể cho ta cái gì? Ví dụ, nếu ngươi làm Nữ vương của Thổ Phồn, có thể thần phục Đại Đường không?”
Na Lan Trinh kinh ngạc đến ngẩn người, trợn to mắt, ngây ngốc nhìn hắn.
“Gì cơ?”
“Ngươi ngay cả điều này cũng không muốn, còn muốn bái ta làm thầy?” Tiết Bạch quay sang Điêu Bính, phân phó: “Đưa nàng ta ra ngoài làm việc vặt.”
“Võ… Nữ vương như Võ Tắc Thiên sao? Ta chưa từng nghĩ tới… cũng sẽ không bán đứng Thổ Phồn, chỉ vì quyền lực của bản thân.”
Na Lan Trinh vẫn chưa hoàn toàn hoàn hồn, nói ra một câu như vậy.
Nàng sợ bị đưa ra ngoài, vội vàng nói thêm: “Nhưng ta bây giờ dù có đồng ý với ngươi, cũng là lừa ngươi.”
Tiết Bạch nói: “Ngay cả lừa người cũng không biết, ngươi sau này cũng không thể có ích cho ta.”
Na Lan Trinh trơ mắt nhìn Điêu Bính đi tới, vòng qua cái bàn chạy chậm sang bên kia, hỏi Tiết Bạch: “Vậy… nếu ta đồng ý, thì có thể bái ngươi làm thầy sao?”
“Học tốt tiếng Hán rồi hãy nói.”
“Thật không?”
Na Lan Trinh không ngờ Tiết Bạch thật sự có thể cho nàng một cơ hội, trong lúc kinh ngạc, ngược lại không biết làm thế nào cho phải, lúc này mới chịu ngoan ngoãn bị đưa ra ngoài.
Mà Tiết Bạch – vị Diêu Châu Tư mã này vừa nhậm chức, ngoài các công việc dân sinh, việc đầu tiên làm chính là mở một học đường ở thành Diêu Châu, mời một số tiên sinh biết chữ, chuyên dạy người biết nói biết viết.
Na Lan Trinh cũng bị ném vào học đường này.
Thoáng chốc, tháng chạp sắp qua, tết nhất sắp đến. Thánh chỉ của triều đình và đợt ban thưởng đầu tiên cũng đã đến, lệnh cho Tiên Vu Trọng Thông tạm thời trấn thủ Vân Nam, thăng Vương Trung Tự làm Binh bộ Thượng thư, lập tức hồi triều, về phần các tướng sĩ nam chinh, sau khi dâng tù binh sẽ có phong thưởng khác.
Trong thánh chỉ không nhắc đến việc thăng chức của Tiết Bạch, hắn phải ăn tết ở Diêu Châu rồi.
Ba mươi tháng chạp, một lá thư từ Ích Châu được đưa đến trước mặt Tiết Bạch, lại là Dương Huyên viết.
Tiết Bạch mở thư chỉ xem vài lần, trên mặt hiện lên vẻ dở khóc dở cười.
Dương Huyên viết thư là để tranh công, rêu rao hắn đã ra sức rất lớn cho việc báo công của Tiết Bạch, nhất định sẽ mưu cầu cho Tiết Bạch một quan vị tốt, để trọn nghĩa bằng hữu. Sau đó nhắc đến vài tiểu sự, Dương Huyên không ngờ còn phải về Trường An ăn tết, vô cùng phiền não. Gửi thư đến Diêu Châu cũng không dễ, may mà hắn thông minh, lần này không nhờ dịch mã trong quân, mà nhờ thương nhân.
Chỉ một lá thư với văn phong mộc mạc, nội dung vụn vặt nhàm chán như vậy, Tiết Bạch lại nhìn ra được rất nhiều điều.
Ví dụ như, Dương Quốc Trung vội vã về Trường An rồi, hơn nữa là quyết định tạm thời, ngay cả Bùi Nhu “trong mộng có thai” vị Quốc cữu này cũng chưa từng nghĩ đến chuyện phải về, vậy thì đã xảy ra chuyện gì khiến y đột nhiên thay đổi kế hoạch chạy về Trường An trước tết?
Lại ví dụ, là Dương Quốc Trung cấm Dương Huyên viết thư đến Diêu Châu, hay là tư duy Dương Huyên khác người thường, khó kiểm soát nên mới có lá thư này, vốn đã nói lập công xong cùng về Trường An, vậy cớ sao Dương Quốc Trung lại muốn giấu giếm tin tức, một mình vội vã về Trường An?
Những điều này không khó đoán, Tiết Bạch đã sớm nhận được tin tức, chẳng qua là vì Lý Lâm Phủ bệnh nặng rồi.
Ngoài việc Đỗ Cấm đã sớm gửi thư báo tin, cách đây không lâu, Tiết Bạch còn nhận được thư của Lý Tụ, hỏi hắn nếu Dương Quốc Trung phạm tội lớn trong chuyện Nam Chiếu hắn có bao che hay không, nhưng tuyệt nhiên không nhắc đến việc điều hắn hồi triều, rõ ràng là muốn hắn tỏ thái độ trước.
Trên triều đường rõ ràng lại sắp có một trận gió tanh mưa máu, lần này, bọn họ có lẽ muốn gạt Tiết Bạch ra ngoài.
Vì muốn theo quân chinh phạt mà tự xin làm Diêu Châu Tư mã, bây giờ công lao vớt đủ rồi, nếu không thể về Trường An, liền có chút ý vị lấy đá ghè chân mình.
~~
Hôm nay đã là đêm giao thừa, Thôi Quang Viễn bày gia yến, mời Tiết Bạch cùng ăn tết.
Y biết Tiết Bạch không giỏi uống rượu, chỉ chuẩn bị một bình rượu nhạt, rót cho Tiết Bạch hai chén, mình uống một bình.
“Có tin tốt.” Thôi Quang Viễn nâng chén, nói: “Trước tết, thánh chỉ thăng ta làm Vân Nam Thái thú đã đến rồi.”
“Vậy thì, chúc mừng Thôi Thái thú, đáng mừng đáng chúc.”
Tiết Bạch tửu lượng tuy kém, uống rượu lại rất sảng khoái, nghe tin tốt, nâng chén uống cạn một hơi.
Hắn cũng hào sảng, chỉ là không thể hào sảng quá nhiều lần mà thôi.
“Nói ra, còn phải cảm tạ ngươi.” Thôi Quang Viễn nói: “Nếu không phải lúc ở Binh bộ, ta thấy ngươi bất phàm, quyết định cùng ngươi nam hạ, cũng không vớt được công lao thế này.”
“Là Thái thú cửu tử nhất sinh, nỗ lực giành được.” Tiết Bạch nói: “Trận chiến Long Vĩ Quan, Thái thú gắng sức cứu Tiên Vu Trọng Thông, là việc không phải người thường làm được, lập công lao phi thường.”
Thôi Quang Viễn vội xua tay, trầm ngâm nói: “Ta vốn định lập công lao, rồi tìm cơ hội hồi triều, mong lúc còn sống mưu cầu được một bộ tử bào.”
Tiết Bạch nghe thấy hai chữ “vốn định” biết tâm ý y đã thay đổi, yên lặng chờ đoạn sau.
Thôi Quang Viễn suy tư, chậm rãi nói: “Nhưng mấy ngày nay ở Diêu Châu, ta bỗng nhiên nghĩ đến, ở đây, mới có thể mở mang bờ cõi cho Đại Đường, vậy ta hà tất phải quay về trong triều tranh quyền đoạt lợi làm gì?”
Nói rồi, y uống một chén rượu, chép miệng, cười nói: “Tiết lang là người thông minh, cho ta chút ý kiến đi.”
Tiết Bạch nói: “Ta từng nhậm chức Huyện úy ở Yển Sư, đó là Kỳ huyện, huyện nha còn rộng rãi hơn Diêu Châu Đô đốc phủ này gấp ba lần. Ở Diêu Châu, ngay cả kiếm thêm một bộ chăn đệm mềm mại cũng khó, chứ đừng nói chướng khí khắp nơi. Thôi công là thế gia tử đệ, thật sự ở quen sao?”
Thôi Quang Viễn nghĩ ngợi, chậm rãi gật đầu, nói: “Không sợ ngươi chê cười, nói thật lòng nhé, làm chủ quan ở Vân Nam sảng khoái hơn làm Lang trung ở Binh bộ nhiều.”
“Cũng phải.”
Tiết Bạch có thể hiểu.
Dù sao cũng là Thái thú một quận Vân Nam, tồn tại như thổ hoàng đế, gần đây các tù trưởng các bộ nịnh nọt Thôi Quang Viễn, hắn là Tư mã cũng có thể cảm nhận được.
So ra, Thôi Quang Viễn hành sự quyết đoán hơn Lý Tụ nhiều, nghĩ muốn theo quân nam hạ, lập tức quyết định theo quân. Vừa cảm nhận được quyền bính của Vân Nam Thái thú, lập tức quyết định ở lại.
Tiết Bạch lại bồi thêm một chén, đã ngà ngà say.
Hắn thầm nghĩ, còn mình thì sao? Một năm lại sắp qua đi, vận mệnh vẫn nằm trong tay Hoàng đế, trọng thần, vẫn phải vắt óc suy nghĩ xoay xở giữa bọn họ, nếu bọn họ không đồng ý, mình sẽ không thể về Trường An.
Cùng lắm thì không về nữa, giống như Thôi Quang Viễn, ở lại Vân Nam, làm một phương chư hầu.
Sang năm thu phục Lục Chiếu, thống lĩnh người Thoán, ép binh về phía Thổ Phồn, đợi đến khi đại loạn nổi lên, từ Vân Nam huy sư bắc thượng.
An Lộc Sơn làm được Đông Bình Quận Vương, hắn cũng hoàn toàn có thể mưu cầu một Tây Bình Quận Vương…
Lúc rời khỏi viện lạc của Thôi Quang Viễn, bị gió thổi một cái, Tiết Bạch tỉnh rượu vài phần, đầu óc tỉnh táo lại, lại nghĩ đến Tây Bình Quận Vương dễ làm, muốn ngăn cản quốc thế suy đồi lại khó.
Quay đầu nhìn lại, một gian vũ phòng sáng ánh nến, bên trong truyền ra tiếng đọc sách mang khẩu âm nồng đậm của Na Lan Trinh.
“Tử viết, học nhi thời tập chi, bất diệc thuyết hồ…” (Khổng Tử nói, học rồi thường xuyên ôn tập, chẳng phải vui lắm sao…)
Tiết Bạch đang định bỏ đi, nhưng bỗng nhiên trong đêm giao thừa này lại nảy sinh ý trêu chọc, đẩy cửa bước vào căn phòng này.
Na Lan Trinh giật mình, tay ôm ngực, cảnh giác nói: “Ngươi làm gì?”
“Thẳng thắn với nhau đi, Thổ Phồn đã nguyện ý nâng đỡ Các La Phượng làm Nam Chiếu Vương, có nguyện đổi một Vân Nam Vương khác để nâng đỡ không?”
“Ai?”
“Ta.”
“Ngươi?”
“Không được sao?” Tiết Bạch nói: “Ta là Diêu Châu Tư mã, quan lớn đếm trên đầu ngón tay ở Vân Nam quận.”
“Ngươi… cũng định tự lập?”
Tiết Bạch cười cười, lắc lư cái đầu, nói: “Có lẽ vậy, làm một Bình Tây Vương cũng không tệ lắm.”
Na Lan Trinh sững sờ, nhìn kỹ, thấy hai má tuấn tú của Tiết Bạch ửng đỏ, thăm dò hỏi: “Ngươi say rồi?”
Tiết Bạch không trả lời nàng nữa, bước chân loạng choạng, đi ra ngoài.
Na Lan Trinh vội vàng đứng dậy, đuổi theo vài bước, nhìn bóng lưng hắn, ánh mắt lấp lánh, trong lòng đã dấy lên nhiều kỳ vọng hơn.
“Hóa ra hắn tính toán điều này.”
Tiết Bạch không quay đầu lại, nhưng có thể nghe ra Na Lan Trinh vẫn luôn không đóng cửa… nàng quả nhiên vẫn dễ lừa.
Nhưng nghĩ kỹ lại, Vương Trung Tự vừa đi, lại có Thổ Phồn ủng hộ, nếu hắn muốn phản bội Đại Đường, dường như thực sự là một chuyện không quá khó.
~~
Sóc Phương.
Ba mươi tháng chạp, gió bấc thét gào.
A Bố Tư lại chẳng cảm nhận được không khí tết nhất gì cả.
Hắn cầm một phong chiếu thư trong tay, bước vào lều, chỉ thấy mấy bộ tướng tâm phúc của hắn đang sưởi lửa, uống rượu.
“Diệp Hộ, uống một chén đi, sắp sang năm mới rồi.”
A Bố Tư gật đầu, nhận lấy túi rượu, uống một ngụm lớn.
Sau khi hắn quy thuận Đại Đường, mỗi lần tộc nhân gọi hắn là “Diệp Hộ” hắn đều sẽ sửa lại bảo họ gọi là “Tiết soái” dù gọi là “Phụng Tín Quận Vương” cũng là danh hiệu Thánh nhân ban thưởng.
Đêm nay hắn lại thản nhiên chấp nhận tiếng “Diệp Hộ” này, trong mắt thần sắc dao động, than: “Ca Giải chết rồi, bị An Lộc Sơn giết.”
“Cái gì?!”
A Bố Tư giọng trầm thấp, nói: “Triều đình còn muốn điều ta đến Phạm Dương, làm Tiết độ phó sứ dưới trướng An Lộc Sơn, đây là muốn ép ta vào đường chết.”
“Mẹ kiếp, ta thấy Thánh nhân này càng già càng hồ đồ rồi!”
“Diệp Hộ, về thảo nguyên đi? Ta chịu đủ cái khí này rồi…”
A Bố Tư vén rèm lều nhìn ra ngoài, không thấy có người lạ đến, yên tâm hơn nhiều.
Hắn không ngờ tộc nhân vẫn ủng hộ hắn như vậy, trong lòng ấm áp, trầm ngâm mở miệng: “Ta nếu đến Phạm Dương, chắc chắn phải chết. Bị ép đến bước đường này, ta suy đi tính lại, chi bằng… phản Đại Đường?”
Vốn dĩ là một câu hỏi thăm dò, phản ứng của các bộ tướng lại rất nhiệt liệt.
“Được, phản thôi!”
“Phản!”
Mắt A Bố Tư sáng lên, thở phào một hơi, nỗi uất ức trong lòng tan biến, khôi phục lại hào khí của hùng ưng thảo nguyên.
“Được, mặc kệ cái tên ‘Lý Hiến Trung’ chó má kia, chúng ta phản, giết về thảo nguyên!”
YOU MAY ALSO LIKE
