Chương 357: Thành vương bại khấu

“Hộc… hộc…”

Hòa cùng tiếng thở dốc nặng nề, Vương Thiên Vận dùng hết chút sức lực cuối cùng, đẩy cửa thành ra.

Ánh lửa trại chiếu sáng ung thành, hắn thấy từng người đồng đội quay đầu nhìn về phía mình, trong ánh mắt bùng lên vẻ mừng rỡ như điên. Những ánh mắt ấy hội tụ lại, tạo nên vinh quang vô thượng cho hắn.

Hắn sẽ mãi mãi không bao giờ biết rằng, ở một thời không cũ, hắn cũng từng vượt qua Thương Sơn, nhưng cuối cùng lại là cô quân không người chi viện, nhận lấy kết cục bị treo đầu nơi viên môn. Tuy rằng lần nào hắn cũng dốc hết toàn lực, nhưng trên chiến trường đôi khi lại cần rất nhiều vận may, lần này, hắn đã đủ may mắn. (viên môn: cổng chính của đại bản doanh)

“Vào thành!”

Binh lính Nam Chiếu trong ung thành vẫn còn đang ngẩng đầu nhìn pháo hoa, Đường quân đã xông về phía cửa thành.

Vương Thiên Vận vẫn đang đẩy cửa thành, chớp mắt đã bị biển người bao vây, các đồng đội ôm chầm lấy hắn vào lòng, vỗ mạnh vào lưng hắn.

“Giỏi lắm, mẹ kiếp, đúng là giỏi lắm!”

Vương Thiên Vận cười ha hả, cố ý hét lớn: “An Tây quân mới là mạnh nhất!”

Lần này, các tướng sĩ Hà Tây, Lũng Hữu chẳng buồn tranh cãi với hắn, dung túng hắn, cùng hùa theo hét lớn: “An Tây quân thiên hạ vô địch!”

“Ha ha ha ha!”

Vương Thiên Vận cười đến kiệt sức, nhưng vẫn không nghỉ ngơi, mà đón lấy một túi rượu, ngửa cổ tu ừng ực một ngụm, ném túi rượu lại cho binh sĩ dưới trướng, quệt mồm nói: “Ta dẫn đường, công chiếm vương thành!”

Hắn như thể có tinh lực dùng mãi không hết, uống rượu xong lại tinh thần phấn chấn, xoay người xông về phía trong thành.

Đường quân vừa vào thành, sĩ khí của quân Nam Chiếu liền bên bờ vực sụp đổ.

Sở dĩ Mông Xá Chiếu có thể thống nhất Lục Chiếu chính là nhờ sự ủng hộ của Đường quân, bọn họ đối với Đường quân vẫn luôn tồn tại lòng kính sợ, cần phải có những chiến thắng liên tiếp mới có thể dần dần khắc phục được, khi hy vọng chiến thắng này bị phá vỡ, kính sợ liền hóa thành nỗi sợ hãi.

Sự thay đổi về tâm lý này, rất nhanh đã ảnh hưởng đến chiến lực, sau khi Đường quân vào thành, nhanh chóng hình thành địa vị chủ đạo trên chiến trường.

“Chủ soái thủ thành của phản quân ở đằng kia!”

Trên đường tới đây Vương Thiên Vận đã hỏi Trịnh Hồi vị trí chỉ huy của thủ tướng Thái Hòa thành, lúc này giơ tay chỉ về phía một tòa tiễn lâu trong thành, Đường quân liền đánh thẳng vào địch lâu, giết về phía đó.

Đối với thống soái quân Nam Chiếu là Mưu Tư mà nói, biến cố đến thực sự quá nhanh. Mới khắc trước, hắn còn thấy Đoàn Kiệm Ngụy dẫn quân đến, Nam Chiếu sắp đại thắng, khắc sau cửa thành đã đột ngột bị mở toang.

Hắn thậm chí còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, Đường quân đã giết đến dưới chân tiễn lâu nơi hắn đang đứng.

Mưu Tư thò đầu nhìn, thấy cục diện đã không thể cứu vãn, không khỏi oa oa kêu lớn: “Xong rồi! Xong rồi!”

Hắn sinh ra đã thô lỗ hung ác, hoàn toàn là bộ dạng “Nam Man” chỉ nhìn tướng mạo, cứ như là dã nhân chưa được khai hóa. Nhưng khi gặp chuyện trong lòng hắn thực ra chẳng hề hoảng hốt chút nào, miệng thì kêu loạn, nhưng tròng mắt lại đảo lia lịa.

“Đầu hàng đây!” Mưu Tư hét lớn, “Mau treo cờ hàng lên! Đầu hàng đây!”

Miệng nói đầu hàng, hắn không chút do dự cởi bỏ mũ giáp, giơ cao hai tay đi xuống tiễn lâu.

Hắn đã tính rồi, Đường hoàng đế muốn cai trị Lục Chiếu và các bộ tộc người Thoán ở Điền Đông, thì không thể rời xa Nam Chiếu. Tuy nói Nam Chiếu lần này làm phản, nhưng chỉ cần thái độ đầu hàng của hắn đủ tốt, có thể toàn thân trở ra, sau này vẫn còn cơ hội làm phản tiếp.

“Đừng bắn tên, đừng bắn tên, ta đầu hàng mà!”

Đối diện với những mũi tên lạnh lẽo bên ngoài, Mưu Tư bày ra bộ dạng sợ hãi, rụt cổ ngồi xổm xuống, từng chút từng chút nhích về phía Đường quân, động tác trông vô cùng buồn cười.

Đồng thời, miệng hắn tiếp tục hét lớn: “Đừng giết ta, ta có ích cho các ngươi! Ta có thể khiến binh lính Nam Chiếu đều không phản kháng, ta có thể đến vương thành khuyên hàng Các La Phượng a…”

Vương Thiên Vận cười lạnh một tiếng, không giết Mưu Tư, chờ Vương Trung Tự qua quyết định.

Lát sau, Vương Trung Tự được các tướng tháp tùng đi tới, Vương Thiên Vận nghe thấy Cao Thích đang nói.

“Binh mã của Đoàn Kiệm Ngụy đang ở dưới chân Thương Sơn, tên Nam Man này e là trá hàng, muốn kéo dài thời gian. Việc cấp bách bây giờ, là phải công phá vương thành…”

Vương Thiên Vận vô cùng đồng tình với cách nhìn của Cao Thích, bước lên hành quân lễ, thấp giọng bẩm: “Tiết soái, mạt tướng có lời muốn nói.”

Vương Trung Tự rất coi trọng vị đại tướng đã vượt qua Thương Sơn này, gật đầu, ghé tai nghe hắn nói.

“Tiết soái, người Nam Chiếu có thể trá hàng, chúng ta cũng có thể lừa bọn chúng, để Các La Phượng ra khỏi thành đầu hàng, đợi bọn chúng đều nộp khí giới đầu hàng rồi, giết hay không giết, chẳng phải do Tiết soái và Thánh nhân định đoạt sao.”

Vương Trung Tự lắc đầu nói: “Đã giết vào trong thành rồi, cần gì phải dùng thuật lừa dối nữa?”

“Chuyện này có gì quan trọng đâu?” Vương Thiên Vận nói: “Cao tướng quân ở Tây Vực, dùng chính là những cách này, trước tiên triệu tập những đại tù trưởng này lại, ban thưởng cho bọn họ, để bọn họ an bài bộ chúng, sau đó giết sạch một thể.”

Chuyện Cao Tiên Chi cực kỳ giỏi lừa người, Vương Trung Tự cũng có nghe thấy.

Trận Tiểu Bột Luật Quốc thì không nói làm gì, chỉ riêng năm ngoái, Cao Tiên Chi trước tiên giảng hòa với Thạch quốc, sau đó thừa dịp họ không phòng bị, xuất binh đánh úp, bắt sống quốc vương Thạch quốc cùng bộ chúng, giết sạch già yếu; trên đường trở về, lại lấy lý do Đột Kỵ Thi phản bội, đánh úp Đột Kỵ Thi, bắt sống Khả hãn.

Làm như vậy thực sự rất hữu dụng, nhưng Vương Trung Tự không thích, y cho rằng kế sách lừa dối chỉ dùng khi bất đắc dĩ, Cao Tiên Chi năm lần bảy lượt thất tín với người, dù là thất tín với kẻ thù, sớm muộn cũng sẽ bị phản phệ. Đại Đường muốn thu phục, cai trị vùng đất Vân Nam, thì nên xây dựng uy tín. Huống hồ trong tình huống đại cục đã định thế này, vì giảm bớt chút phiền toái nhỏ mà hành trá, quá mức được không bù nổi mất.

“Áp giải xuống!”

Vương Trung Tự cũng không bày ra vẻ mặt ôn hòa gì, y cũng chẳng trông mong Mưu Tư chiêu hàng Các La Phượng hay các đại tù trưởng khác cho mình, càng sẽ không hứa hẹn ưu đãi ai.

Muốn đầu hàng cũng được, cùng lắm là áp giải về Trường An, hiến phu ở Khuyết hạ.

(“Khuyết” là tên gọi của hai tòa tháp song song được xây đối xứng hai bên, dùng để làm biểu tượng và lối vào chính của Hoàng cung)

Điều Mưu Tư nghĩ là vừa đầu hàng, Vương Trung Tự sẽ tiến lên đỡ hắn dậy, trấn an hắn một phen, tại chỗ lệnh cho hắn ra sức. Không ngờ lại muốn bắt giam, lập tức không chịu, lùi lại mấy bước, hét lớn: “Tha cho ta một mạng ta mới đầu hàng!”

Nếu bị bắt giam, hắn thà thừa dịp hỗn loạn trốn ra khỏi Thái Hòa thành, trốn vào rừng núi, đợi Đường quân đi rồi lại triệu tập bộ hạ cũ.

Vương Trung Tự nhìn bóng lưng đang hoảng hốt bỏ chạy kia, mặt trầm như nước, nói: “Phản bội Đại Đường, còn muốn coi như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục làm một phương đại tù trưởng, không có chuyện tốt như vậy đâu.”

Đường quân xông lên, muốn bắt lấy Mưu Tư, thấy hắn phản kháng kịch liệt, dứt khoát chém xuống một đao, chém bay đầu hắn.

Rất nhanh, một cái đầu người được treo lên cửa thành, trấn nhiếp binh lính Nam Chiếu.

Vương Thiên Vận ngẩng đầu, bắt gặp đôi mắt đến chết vẫn trợn trừng của Mưu Tư, bất đắc dĩ gãi đầu, thầm nghĩ tính cách Vương Trung Tự quả thực quá mức cương cường, hoàn toàn khác với Cao Tiên Chi. Nhưng việc này hắn cũng chẳng có cách nào, người ta là chủ soái, đã là chủ soái phân phó, thì hắn nghe lệnh làm theo thôi.

“Công vương thành!”

“Đi!”

Vương Thiên Vận cũng không oán thán, sải bước chạy về hướng vương thành.

Cách việc bình định loạn Nam Chiếu chỉ còn thiếu bước cuối cùng này thôi.

~~

Vương thành.

Trên chiếc sập trải gấm vàng, Các La Phượng ngồi ngay ngắn, thầm nghĩ Đoàn Kiệm Ngụy quả nhiên không làm mình thất vọng, nhanh như vậy đã thu phục được Long Vĩ Quan.

Biểu hiện của thứ tử Đạc Truyền cũng rất tốt.

Nhưng, Các La Phượng biết mình tuyệt đối không thể truyền vương vị cho Đạc Truyền. Tâm ý của hắn khi đặt tên cho các con trai đã thể hiện rất rõ ràng rồi. Các La Phượng, Phượng Già Dị, Dị Mâu Tầm, theo truyền thống của Nam Chiếu, chữ đầu tiên trong tên con trai dùng chữ cuối cùng trong tên cha, để thể hiện sự thừa kế.

Ngoài truyền thống ra, việc liên hôn với Thổ Phồn cũng khiến Các La Phượng càng không muốn truyền ngôi cho Đạc Truyền, hắn không muốn nhìn thấy một Nam Chiếu vương hậu có thế lực mẫu tộc hùng mạnh.

Mà tôn tử Dị Mâu Tầm của hắn còn rất nhỏ, hắn phải sống đủ lâu, mới có thể đảm bảo sau khi trăm tuổi vương vị có thể thuận lợi chuyển giao đến tay tôn nhi…

“Đại vương! Không xong rồi!”

Một tiếng hô kinh hãi, cắt ngang dòng suy tưởng của Các La Phượng, hắn hoàn hồn, muốn hỏi đã xảy ra chuyện gì, thì tin tức kia đã lọt vào tai.

“Đường quân công phá cửa thành, giết vào trong thành rồi!”

Các La Phượng không tin.

Hắn không thể chấp nhận cục diện đột ngột chuyển biến xấu này, đích thân leo lên đầu tường vương thành, nhìn ra tình hình trong thành.

“Vương thượng, là thật.” Dương Tử Phân chạy tới, khom người thấp xuống, cố gắng che giấu sự hoảng loạn trong giọng nói, bẩm: “Cánh quân Vương Thiên Vận của Đường quân vượt qua Thương Sơn, cùng Vương Trung Tự trong ngoài giáp kích, đã mở toang cửa thành…”

Các La Phượng hỏi: “Giữ vững vương thành, đợi Đoàn Kiệm Ngụy đến chi viện, có kịp không?”

Dương Tử Phân chần chừ, đáp: “Vương thượng, Thái Hòa thành vừa vỡ, quân tâm đã mất sạch, e là rất khó chống đỡ đến khi viện quân phá địch. Bây giờ đầu hàng, còn có khả năng giữ được Mông thị làm chủ Nam Chiếu, muộn chút nữa, chỉ sợ Vương Trung Tự không nhận hàng. Vừa rồi, Mưu Tư muốn đầu hàng, đã bị Vương Trung Tự chém chết rồi.”

Các La Phượng không cam lòng, ánh mắt nhìn chằm chằm xuống chân núi Thương Sơn.

Hắn có thể nhìn thấy ánh lửa ở nơi cực xa, đoán rằng đó là Đoàn Kiệm Ngụy đang đối đầu với một Đường tướng nào đó. Nếu Đoàn Kiệm Ngụy có thể đánh lên giải vây, vương nghiệp của hắn vẫn còn cơ hội cứu vãn.

Thời gian từng chút trôi qua, một tia nắng sớm chiếu rọi trên mặt Nhĩ Hải.

Đoàn Kiệm Ngụy vẫn chưa phát động tấn công.

~~

“Đoàn tướng quân, xuất binh đi!”

Đạc Truyền thúc ngựa đuổi theo, đến bên cạnh Đoàn Kiệm Ngụy, hối thúc: “Đánh lên đi, đánh bại Đường quân đi.”

“Đợi thêm chút nữa.”

Đoàn Kiệm Ngụy cũng bất lực, nói: “Chúng ta đánh chiếm Long Vĩ Quan suốt đêm, chạy một mạch đến dưới chân Thái Hòa thành, thể lực binh sĩ đã cạn kiệt rồi. Hiện tại binh lực không đủ, đội hình chưa chỉnh đốn, ngươi xem Đường quân chiếm thế trên cao, nghiêm trận chờ đợi. Lúc này cường công, không phải thời cơ tốt.”

“Không phải nói lùa tàn quân của Tiên Vu Trọng Thông phá trận sao?”

“Nhưng ngươi xem, kế hoạch này không thành rồi, chỉ có thể cường công thôi.”

“Muộn nữa, lỡ Đường quân hạ được Thái Hòa thành thì sao.” Đạc Truyền lo lắng nói.

Như để đáp lại câu nói của y, có tiếng hoan hô từ trong trận Đường quân truyền về phía bên này.

Đạc Truyền liền thúc ngựa lên cao, ngẩng đầu nhìn xem chuyện gì xảy ra. Y vừa vặn nhìn thấy ánh mặt trời từ từ trải ra sau lưng, leo lên Thương Sơn, chiếu sáng trận liệt của Đường quân, áo giáp như vảy cá lấp lánh ánh sáng.

Ánh nắng tiếp tục lan lên cao, phủ lên đầu tường Thái Hòa thành một lớp vàng óng… Cờ xí Đường quân đang tung bay.

Trái tim Đạc Truyền chìm xuống đáy vực.

Na Lan Trinh thúc ngựa tới, lặng lẽ nhìn gò má của y.

Hồi lâu sau, Đạc Truyền quay đầu lại, khôi phục vẻ bình tĩnh, trong ánh mắt vẫn tràn đầy nhuệ khí, hỏi: “Ngươi thấy rồi chứ?”

“Đường quân hạ được Thái Hòa thành rồi, ngươi định làm thế nào?”

“Không sao.” Đạc Truyền nói: “Trong thành còn có vương thành, phụ vương ta là người vô cùng kiên cường, người sẽ chống đỡ đến khi ta đánh bại Đường quân, giải vây cho người.”

“Vậy thì tốt.” Na Lan Trinh nói, “Ta còn tưởng ta không gả được cho ngươi nữa chứ.”

“Ta sẽ cưới ngươi.” Đạc Truyền ngẩng cao đầu nói, tự tin vạn phần.

Na Lan Trinh chấp nhận sự an bài của vận mệnh, nói: “Ta sẽ cùng ngươi kề vai chiến đấu, giống như Thổ Phồn sẽ kề vai chiến đấu cùng Nam Chiếu.”

Vì câu nói này của nàng, Đạc Truyền rất vui, toét miệng cười, lộ ra nụ cười thiếu niên.

“Nàng biết ‘Tần Vương Lý Thế Dân’ không? Thái Tông hoàng đế của Đại Đường, ‘Nhị lang’ tài giỏi nhất thế gian, ta cũng muốn trở thành nhân vật như vậy.”

Na Lan Trinh nghe vậy, không khỏi đánh giá lại Đạc Truyền, nói: “Ta thức mục dĩ đãi (rửa mắt mong chờ) nhưng ngươi phải cẩn thận, tên Đường tướng Tiết Bạch kia, trong tay có ám khí rất lợi hại.”

Đạc Truyền vỗ mạnh vào ngực, dùng tâm tình nhiệt liệt đáp: “Vì phụ vương của ta, vì thê tử chưa cưới của ta, ta sẽ thắng trận chiến này!”

Lại đợi hồi lâu, binh lính Nam Chiếu cuối cùng cũng đến đông đủ, bọn họ nghỉ ngơi chốc lát, ăn chút lương khô, bắt đầu xếp hàng, chuẩn bị công núi.

Tuy nhiên, một hồi tù và vang lên, Đường quân vậy mà lại giết tới trước.

“Giết!”

“Các La Phượng đã đền tội! Kẻ phản Đường giết không tha!”

Khắp núi đồi đều là tiếng gào thét như vậy, mưa tên từ trên cao bắn xuống quân Nam Chiếu.

Thế tấn công như vậy gây ra bao nhiêu thương vong cho quân Nam Chiếu thì chưa biết, nhưng đòn giáng vào quân tâm sĩ khí lại không thể coi thường.

Đoàn Kiệm Ngụy đang cầm một quả táo ăn, mắt nhìn chiến trường, miệng nhai quả táo rau ráu. Hắn không phân biệt được những lời Đường quân hô là thật hay giả, trước mắt cũng không thể tìm Các La Phượng xác nhận.

Tình hình này, lành ít dữ nhiều rồi.

Một miếng, hai miếng, quả táo trong tay dần dần chỉ còn lại cái lõi. Đoàn Kiệm Ngụy cầm trường đao, đào một cái hố trên đất, chôn lõi táo xuống, dùng trường đao lấp đất lại.

Hắn chôn xuống đây một niềm hy vọng.

“Thu quân!”

Hét lớn một tiếng như vậy, Đoàn Kiệm Ngụy không còn do dự, quay ngựa bỏ đi. Sau lưng tiếng chiêng thu quân vang lên rầm rộ, từng gia tướng dẫn binh lính đi theo hắn, từ từ lui về phía nam.

Tiếng chiêng truyền đến tai Đạc Truyền, y không cam lòng cứ thế từ bỏ, hét lớn: “Đoàn Kiệm Ngụy! Đánh cược thêm lần nữa đi!”

Nhưng chỉ dựa vào gào thét, không gọi được Đoàn Kiệm Ngụy về, càng không gọi được quân tâm sĩ khí đã mất.

Sau khi gào thêm mấy tiếng, Đường quân thậm chí đã cắt đứt đường lui của cánh quân này, bao vây bọn họ lại.

“Đầu hàng đi.” Na Lan Trinh sải bước lên trước, một tay kéo Đạc Truyền từ trên lưng ngựa xuống, khuyên: “Ngươi đầu hàng đi.”

“Ta không hàng!” Đạc Truyền vô cùng kiên quyết.

“Ngươi nghe ta nói.” Na Lan Trinh bảo: “Rất nhiều chuyện không nhất định phải trên chiến trường mới đạt được, người Hán ngoài Đường Thái Tông, còn có một vị vua tên là ‘Câu Tiễn’ thực ra ngươi có thể…”

“Đừng nói với ta những thứ này!” Đạc Truyền gầm lên giận dữ, “Ta phải đoạt lại Thái Hòa thành!”

Y giãy khỏi tay Na Lan Trinh, xách đao đón đầu Đường quân xông tới, một đao chém ngã một binh sĩ Đường quân.

Máu bắn đầy mặt Đạc Truyền, y như con hổ điên, liên tiếp giết người, dùng sự dũng mãnh của cá nhân y chấn hưng khí thế của quân Nam Chiếu.

“Hoàng Đinh Hỏa, bắn hắn!”

“Vút.”

Một mũi tên bắn tới từ trên sườn núi, trúng ngay một mắt của Đạc Truyền.

“A!”

Y kêu thảm thiết, mang theo mũi tên và khuôn mặt đầy máu vung đao loạn xạ, không cho binh sĩ Đường quân tới gần.

“Phập.”

Sau lưng y lại trúng một đao.

“Đầu hàng rồi!” Na Lan Trinh hét lên: “Chúng ta đầu hàng rồi!”

“Không hàng!” Đạc Truyền nói.

Na Lan Trinh không đồng tình với sự cố chấp của Đạc Truyền, nàng suy đoán Đường quân muốn cai trị Vân Nam tất nhiên có thể cho Mông Xá Chiếu một cơ hội. Ngay cả nàng thân là người Thổ Phồn, cũng cho rằng trước mắt là lúc có thể vì bảo toàn tính mạng mà tạm thời thỏa hiệp, Đạc Truyền lại liều mạng phấn chiến, cho đến khi ngã xuống.

Nàng trơ mắt nhìn vị hôn phu của mình chảy máu mà chết, cũng không cảm thấy y đáng thương, nàng thương hại chính mình còn không kịp.

Vận mệnh lại giáng cho nàng một cái tát nặng nề, nhưng nàng đã học được cách nhẫn nhịn.

Dần dần, chiến sự lắng xuống, Đường quân bắt đầu áp giải tù binh, Na Lan Trinh ngoan ngoãn đứng đó, ngẩng đầu nhìn lên, lại thấy trên sườn núi có một bóng dáng cao ngạo quen thuộc.

Nàng nghĩ đến việc mình từng thề thốt sẽ đánh bại Tiết Bạch, sống mũi cay cay, suýt nữa thì khóc òa lên.

~~

Vương thành, trên lầu thành.

Các La Phượng nhắm mắt, ngửi cơn gió mang mùi máu tanh, nếm trải tư vị thất bại.

Hắn đã nhìn thấy tình hình dưới chân Thương Sơn, Đoàn Kiệm Ngụy rút lui, biết vương bá chi nghiệp của mình đã thành công cốc.

“Đại vương, bắt được một kẻ phản bội!”

Ngoài vương thành, Đường quân công thành đang gấp, thị vệ lại hô lên một câu như vậy.

Các La Phượng xoay người, chỉ thấy một đội người áp giải Trịnh Hồi đi tới.

“Trịnh tiên sinh?”

“Đại vương, hắn là kẻ phản bội. Đêm qua có binh lính nhìn thấy hắn dẫn Đường quân từ Kim Cương thành xuống, mở cửa thành. Vừa rồi hắn còn định mở cửa vương thành, bị chúng ta kịp thời phát hiện…”

Các La Phượng sững sờ, dùng đôi mắt vằn tia máu nhìn Trịnh Hồi, thất vọng lắc đầu.

Trịnh Hồi bị hắn nhìn đến nỗi trong lòng hổ thẹn, thở dài một tiếng.

Các La Phượng bước tới, nhận lấy đao từ tay thị vệ, đích thân áp giải Trịnh Hồi đi về đại điện, sau khi dặn dò một câu gì đó, liền cho lui thị giả.

“Ta đối đãi với tiên sinh, dốc hết ruột gan, cớ gì tiên sinh lại phản bội ta?”

“Đại Đường đối với Vương thượng, ân trọng như núi, cớ gì Vương thượng lại phản bội Đại Đường?”

“Là Trương Kiền Đà ức hiếp ta!” Các La Phượng quát lớn.

Trịnh Hồi lắc đầu, nói: “Vương thượng lừa người quá lâu, lừa cả chính mình rồi. Nhưng Vương thượng tự hỏi lòng mình xem, phản Đường không phải vì dã tâm sao?”

“Là vì triều đình Đại Đường luôn muốn khống chế Nam Chiếu, luôn tước đoạt quyền lực của ta. Bọn họ chưa bao giờ tin tưởng phụ tử ta!”

“Vương thượng lại có bao giờ tin tưởng ta?”

Các La Phượng vẫn cầm thanh đao kia, bước tới, vung đao, cắt đứt dây trói trên tay Trịnh Hồi.

Trịnh Hồi vốn đã nhắm mắt, chờ chết, không ngờ tay lỏng ra, không khỏi kinh ngạc.

“Vương thượng?”

“Người ai cũng có lập trường riêng, tiên sinh đã lựa chọn, ta không trách tiên sinh.” Các La Phượng vứt thanh đao trong tay đi, vẻ mặt tiêu điều lắc đầu.

Hắn đã tâm như tro tàn, nhưng vẫn chưa mất đi lý trí, vẫn đang làm những sự an bài cuối cùng cho chuyện chưa yên lòng.

“Nhưng, có thể xin tiên sinh nể tình ta và ngươi tương giao một trận, giúp ta một việc không?”

Trịnh Hồi bắt gặp đôi mắt đầy vẻ cầu khẩn của Các La Phượng, muốn đồng ý, nhưng lại sợ là chuyện không thể đồng ý, nên do dự.

“Tuyệt đối sẽ không làm khó tiên sinh.” Các La Phượng nói, “Bảo toàn cho tôn tử ta một mạng, nó là vô tội.”

Trịnh Hồi há miệng, biết quyết định này của mình sẽ mang lại rất nhiều rắc rối, khàn giọng đáp: “Được.”

Các La Phượng vui mừng gật đầu.

Lúc này, phía sau đại điện có tiếng bước chân vang lên, một nữ tử bế một đứa trẻ đi tới, chính là Phi Độc Cẩm và Dị Mâu Tầm.

Dị Mâu Tầm giờ đã quen Trịnh Hồi, gặp mặt cũng không sợ, mở to đôi mắt sáng ngời, vươn bàn tay nhỏ bé, miệng bi bô.

Các La Phượng bế đứa bé qua, nhẹ nhàng sờ khuôn mặt nhỏ của tôn tử, miệng nhàn nhạt dặn dò một câu.

“Phi Độc Cẩm, ngươi sau này chính là thiếp thất của Trịnh tiên sinh, hầu hạ y cho tốt.”

“Vương thượng, không được.” Trịnh Hồi kinh ngạc, vội vàng từ chối.

Phi Độc Cẩm cũng sững sờ một chút, muốn từ chối, nhưng lại không nói gì, cúi đầu xuống, liếc nhìn Trịnh Hồi.

Các La Phượng nói: “Trịnh tiên sinh chỉ có đồng ý, ta mới có thể an tâm a.”

Trịnh Hồi lắc đầu nói: “Ta nhất định sẽ bảo vệ Dị Mưu Tầm an toàn.”

“Không, ngươi phải nạp nàng.” Các La Phượng rất kiên quyết, nói: “Từ nay về sau Dị Mâu Tầm cũng là nhi tử của ngươi, ngươi đặt cho nó một cái tên Hán.”

Phi Độc Cẩm rất nghe lời Nam Chiếu Vương dặn dò, bước tới, dùng tay nắm lấy tay Trịnh Hồi, thân thể nhẹ nhàng nép vào.

Trịnh Hồi như bị điện giật, vội vàng tránh ra.

Dị Mâu Tầm thấy vậy, òa khóc nức nở.

Các La Phượng nói: “Ngươi phản bội ta, ta có thể không trách ngươi, nhưng ngươi muốn để ta chết cũng không yên lòng sao?”

“Vương thượng…”

“Tên, đặt cái tên đi.”

“Trịnh… Trịnh Hiếu Hằng.”

Các La Phượng gật đầu, bước tới, giao tôn tử vào tay Trịnh Hồi, than: “Đưa bọn họ đi đi, do ngươi mở cửa vương thành, lập công cho Đường quân.”

Trịnh Hồi nhận lấy đứa trẻ, tiếng khóc rất nhanh liền dứt, đứa bé này vậy mà còn thân thiết với Trịnh Hồi hơn một chút, ngược lại có hơi sợ người ông nội Các La Phượng này.

“Vương thượng, cáo từ.”

Trịnh Hồi bái biệt Các La Phượng, nghĩ đến cảnh ngộ từ Tây Lư huyện đến đây, nghĩ đến ơn tri ngộ và sự thác cô lúc lâm biệt của vị Nam Chiếu Vương này, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Hắn không biết nói gì, chỉ đành chôn chặt mọi cảm xúc trong lòng, dẫn theo đôi cô nhi quả phụ kia rời khỏi đại điện.

Các La Phượng ngồi một mình trên vương tháp trải gấm vàng, tháo kim quan trên đầu xuống nhìn một cái, vì không nỡ, lại đội lên lần nữa, cho dù bại, hắn cũng phải dùng thân phận Nam Chiếu Vương để đối mặt với thất bại.

Nhưng tiếp đó, hắn nghĩ đến nỗi nhục nhã sau khi bị bắt làm tù binh, bỗng thấy chán nản, lại tháo kim quan xuống, ném sang một bên.

Hắn ngồi đó chờ đợi, cho đến khi Đường quân xông tới.

“Các La Phượng, ngươi có hối hận vì phản Đường không?!”

Cùng với tiếng quát hỏi này, một viên đại tướng Đường quân đạp cửa điện xông vào.

Các La Phượng không trả lời, mà lại tự hỏi trong lòng mình có hối hận không, chẳng qua là thắng thì không hối hận, thua thì hối hận, có gì đáng nói chứ?

Được làm vua thua làm giặc, thực sự là hắn Các La Phượng không hùng tài đại lược bằng Lý Long Cơ sao?

Thời vậy, mệnh vậy.

~~

Quân Thổ Phồn vẫn đóng ở bờ Nhĩ Hải.

Ỷ Tường Diệp Lạc đang ngồi trên chiếc thuyền đơn độc câu cá, bị ánh mặt trời ấm áp chiếu rọi, như thể sắp ngủ thiếp đi.

Y biết kế hoạch của quân Nam Chiếu, Đoàn Toàn Cát, Đoàn Kiệm Ngụy trước sau giáp kích, Đạc Truyền đi đường vòng qua Thương Sơn, cùng tấn công Long Vĩ Quan. Từ đêm qua đến hôm nay, lẽ ra phải có tin tức Đường quân bị tiêu diệt truyền đến.

Tuy nhiên, đợi đến quá trưa, tin tức khoái mã đưa tới lại khiến y giật mình kinh hãi.

“Đường quân công phá Thái Hòa thành, bắt sống Các La Phượng…”

Ỷ Tường Diệp Lạc mạnh mẽ nhấc cần câu, một con cá nhỏ theo lưỡi câu bị kéo lên khỏi mặt nước.

Mí mắt người đưa tin giật giật, thầm nghĩ tài câu cá của Đại tướng thật cao siêu, nhưng trước mắt không phải lúc khen ngợi.

“Tin tức là thật sao?” Ỷ Tường Diệp Lạc hỏi.

“Tiểu nhân đã xác nhận rất nhiều lần, là thật.”

Ỷ Tường Diệp Lạc vẫn không tin. Dù sao chỉ trong một đêm, còn chưa đợi quân Thổ Phồn kịp phản ứng, đến chi viện, Nam Chiếu đã bị diệt quốc, y nói thế nào cũng không thể tin được. Tuy nhiên, xác nhận đi xác nhận lại, đây chính là sự thật.

Y thậm chí đích thân ngồi thuyền, vượt qua Nhĩ Hải, ở bờ tây Nhĩ Hải nhìn về phía Thương Sơn mấy lần, mãi đến khi thấy cờ xí của Đường quân tung bay trên Phật Đỉnh phong, mới cuối cùng xác định chuyện này.

Như vậy, Thổ Phồn phải mau chóng rút quân, vượt qua Lô Thủy, nếu không đợi Đường quân nghỉ ngơi lại sức, chắc chắn sẽ truy kích theo đuôi.

Về phần tung tích của công chúa Na Lan Trinh, Ỷ Tường Diệp Lạc lại không màng đến được nữa.

Ngày hôm đó quân Thổ Phồn lập tức nhổ trại, hành quân cấp tốc hơn tám mươi dặm mãi đến khi qua khỏi Long Thủ Quan mới dừng lại hạ trại, bọn họ phải rời đi trước khi Đường quân hạ được Long Thủ Quan.

~~

Trên bản đồ, vị trí phía bắc của Long Thủ Quan được đánh dấu một cái.

Tiết Bạch cầm bút, quay đầu nhìn thoáng qua, thấy Na Lan Trinh được đưa vào, hào phóng để nàng nhìn bản đồ.

“Ỷ Tường Diệp Lạc đã lui binh đến đây rồi, trong vòng ba ngày sẽ lui về Lãng Khung, trong vòng năm ngày sẽ vượt qua Lô Thủy, y dường như đã quên ngươi.”

Na Lan Trinh nói: “Tính mạng tướng sĩ quan trọng, ta không sợ bị bỏ lại.”

“Nhưng ta đã để Lệ Phi Nguyên Lễ thiết lập mai phục ở Lô Thủy, chuẩn bị đợi khi qua sông được một nửa thì đánh, giáng cho quân Thổ Phồn một đòn nặng nề.”

“Ngươi…”

Sắc mặt Na Lan Trinh lập tức thay đổi.

Với sự hiểu biết của nàng về Tiết Bạch gần đây, hắn rất có thể làm được. Dù sao Thổ Phồn bây giờ đang rút quân trong hoảng loạn.

“Lô Thủy có nhiều bến đò như vậy, sao ngươi biết Đại tướng sẽ qua sông ở đâu?”

“Y đi từ Đạo Thành tới, tự nhiên cũng từ Đạo Thành về.”

Na Lan Trinh bị ánh mắt sắc bén kia của Tiết Bạch quét qua, ý thức được hắn đang thăm dò phản ứng của mình, vội vàng mím môi không nói, cúi đầu không để hắn nhìn sắc mặt mình. Cố gắng hết sức không để lộ bất kỳ sơ hở nào qua thần sắc.

Nàng không thể không thừa nhận, trong lòng mình đã nảy sinh nỗi sợ hãi khó tả đối với Tiết Bạch, nhất cử nhất động, một ánh mắt của hắn đều khiến nàng kiêng kỵ.

Tiết Bạch cười lơ đãng, nói: “Ta đã nói rồi, ta không giết ngươi là vì cho rằng chúng ta sau này còn cơ hội hợp tác, vậy lần này bán cho ngươi một ân huệ trước, ngươi đi đi.”

“Cái gì?” Na Lan Trinh không dám tin, trố mắt hỏi: “Ngươi lại giở trò gì?”

“Đi đi, ngươi tự do rồi.”

“Ngươi nhất định là có gian trá.” Na Lan Trinh suy tư, nói: “Ngươi muốn lợi dụng ta truyền tin, để Đại tướng không dám đi Đạo Thành, ta đoán đúng rồi chứ?”

“Có lẽ vậy.” Tiết Bạch quay đầu lại, thấy nàng còn ở đó, hất cằm, “Còn chưa đi?”

“Ngươi rốt cuộc…”

“Lệ Phi Nguyên Lễ!”

Na Lan Trinh cắn răng, xoay người bỏ đi, nàng sải bước chạy ra khỏi vương thành, thế mà lại phát hiện Đường quân đã chuẩn bị cho nàng hai con tuấn mã.

Nàng cũng không khách sáo, thúc ngựa chạy thẳng về hướng Lãng Khung.

~~

Tiết Bạch thì gọi Lệ Phi Nguyên Lễ tới, lại gạch vài nét trên bản đồ, dặn dò.

“Chúng ta còn chưa lấy được Long Thủ Quan, ngoài ra, tàn bộ của Đoàn Kiệm Ngụy vẫn chưa được chiêu hàng, không thể ngăn cản quân Thổ Phồn rút lui. Nhưng vị công chúa ngốc kia nhất định sẽ đem tin tức chúng ta thiết lập mai phục ở Lô Thủy nói cho Ỷ Tường Diệp Lạc.”

“Ỷ Tường Diệp Lạc sẽ tin sao?”

“Thà tin là có, còn hơn tin là không.” Tiết Bạch chỉ vào bản đồ nói: “Lão già kia làm việc cẩn thận, không quá khả năng sẽ đi thẳng Đạo Thành, cũng sẽ không tìm bến đò ở phía đông. Quân Thổ Phồn tất nhiên sẽ chuyển hướng sang phía tây qua sông.”

Lệ Phi Nguyên Lễ cười nói: “Địa thế vùng này khó đi, bọn họ không mang được quá nhiều chiến lợi phẩm.”

“Ngươi dẫn một đội người đi truy kích, không cầu tiêu diệt quân Thổ Phồn, nếu gặp bọn họ qua sông, cắn một miếng là được.”

“Vâng.”

Tiết Bạch nói: “Vâng dạ với ta làm gì, đi xin lệnh của Tiết soái ấy.”

Lệ Phi Nguyên Lễ giờ đã rất thân với Tiết Bạch, cười hắc hắc, nói: “Ta thấy vị công chúa Thổ Phồn ngốc nghếch kia là phúc tinh của chúng ta, lần này có khi ta đuổi theo lại lấy được đầu của Ỷ Tường Diệp Lạc, lập một đại công, đến lúc đó phải báo đáp Tiết lang một phen đàng hoàng…”