Chương 353: Binh lâm thành hạ
Đoàn Toàn Cát đêm nay vẫn luôn xử lý quân vụ dưới ánh nến.
Gia đình y tuy bị người Đường coi là Nam Man, nhưng thực ra gia tộc có nền tảng sâu xa, con cháu văn võ kiêm toàn.
Cầm bút đánh dấu lên bản đồ tiến triển của mấy cánh quân mã Tiên Vu Trọng Thông, Đoàn Kiệm Ngụy, Ỷ Tường Diệp Lạc, y chợt nghĩ đến một việc —— trinh sát phía tây đã hai ba ngày không quay về.
“Người đâu!”
Ngay lập tức, cửa “ầm” một tiếng bị người tông ra.
“Tướng quân! Người Thổ Phồn giết tới rồi!”
“Hoảng cái gì? Kế ly gián của Đường quân thôi.”
Đoàn Toàn Cát sải bước ra ngoài, vừa đi vừa nghe quân tình, mãi đến khi nghe nói là nô lệ tên “Cứt Lợn” lừa mở cổng thành, y liền chau mày.
“Đi, áp giải Dương La Điên tới!”
“Vâng.”
Đoàn Toàn Cát không dừng bước, đi về phía tường thành, đồng thời cao giọng hô lớn: “Giữ chặt cổng thành cho ta!”
Y rất tự tin trong việc phòng thủ Long Vĩ Quan, vì binh lực của y đầy đủ, chỉ cần chỉ huy bình tĩnh, hoàn toàn có thể ứng phó với một trận tập kích.
“Các tướng sĩ! Nam Chiếu quốc mới lập, đang lúc phong quan tiến tước, đêm nay giữ được cửa quan, ai nấy đều có thể trở thành công khanh!”
Đáp lại y, là một tiếng nổ cực lớn.
“Ầm!”
“Ầm ầm ầm!”
Hai cánh cổng thành bị nổ tung, vụn gỗ bay tứ tán.
Nghiêm trọng hơn là, đám binh lính đều bị dọa ngây người, tưởng là thần linh hiển linh, nảy sinh nỗi sợ hãi tột độ đối với kẻ địch.
Khi địch binh giết vào trong thành động, đã ít kẻ dám phản kháng, phần lớn là quay đầu bỏ chạy.
(thành động: lối đi/khoảng không gian bên dưới vòm cổng xuyên qua tường thành)
Đoàn Toàn Cát cũng ngẩn người một lúc lâu, không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Đợi đến khi y hoàn hồn, liền phát hiện cục diện đã không thể vãn hồi.
Y lập tức hạ lệnh thu quân, tập hợp nhân mã, chuẩn bị rút về Thái Hòa Thành.
Lúc chạy xuống tường thành, vừa hay có một đội lính đang áp giải Dương La Điên tới.
“Đoàn tướng quân.” Dương La Điên hô lên: “Xảy ra chuyện gì? Cớ gì trói ta?”
Đoàn Toàn Cát vội vã bước xuống thềm đá, gầm hỏi: “Ngươi nói là Đường quân ly gián chúng ta với Thổ Phồn, bây giờ người Thổ Phồn công vào rồi!”
“Ta…”
“Ta còn phải hỏi ngươi, là sao đây?!”
Dương La Điên đang định trả lời, tiếng chém giết lại ép gần thêm rất nhiều.
Đoàn Toàn Cát quay đầu nhìn thoáng qua, thấy không kịp hỏi nữa, y liền rút phắt trường đao ra, vung đao chém xuống.
“Phập.”
Một cái đầu rơi xuống đất, lăn vài vòng, miệng vẫn còn há, như đang muốn kêu oan.
~~
Khúc Hoàn đang khoanh chân ngồi dưới đất nhắm mắt dưỡng thần, mặc cho tiếng la hét chém giết bên tai huyên náo, y vẫn không hề động đậy, tựa như đã ngủ.
Y là một tướng lĩnh rất trẻ, mới hai mươi bốn tuổi. Cha y tên là Khúc Bân, người đúng như tên, văn nhã lễ độ, quanh năm nhậm chức ở Lũng Hữu, Khúc Hoàn vì thế mà đến Tây Bắc và học được tài kỵ xạ tuyệt luân giữa cái dân phong bưu hãn đó.
Nghe thấy tiếng thu quân từ xa vọng lại, y mới mở mắt, đứng dậy hô lớn với binh lính dưới trướng: “Đi!”
Dưới trướng y vốn có hơn năm trăm người, lúc đến Long Vĩ Quan đã chỉ còn lại hơn ba trăm. Đêm nay Vương Trung Tự lại điều thêm hai trăm người của thân binh doanh cho y, chỉ yêu cầu y sau khi đoạt được cổng thành Thái Hòa Thành thì phải giữ được nửa ngày.
Hơn sáu trăm người chạy qua cầu treo, xuyên qua thành động bụi mù mịt, ngửi thấy một mùi gay mũi trong không khí. Vào trong Long Vĩ Quan, chỉ thấy dưới ánh trăng sáng, khắp nơi hỗn độn, trong vũng máu có rất nhiều lính Nam Chiếu bị thương đang nằm rên rỉ không ngừng.
“Đuốc đâu!”
Khúc Hoàn quét mắt nhìn chiến trường, đi về phía một cái xác mặc quan phục Nam Chiếu, dùng sức đạp hai phát, cái xác đó động đậy hai cái rồi lại bất động.
“Keng” một tiếng, Khúc Hoàn rút đao ra, quát: “Còn dám giả chết nữa, chém đầu!”
Cái xác kia lập tức lồm cồm bò dậy, dập đầu cầu xin, luôn miệng la tha mạng.
“Biết nói tiếng Hán?”
“Biết! Biết!”
“Dẫn đường, đến Thái Hòa Thành! Nếu dám giở trò, lão tử đâm cho ngươi lòi ruột ra đất!”
“Vâng, tướng quân bên này, bên này đến Thái Hòa Thành! Chỉ mười mấy dặm đường…”
Đường quân không cưỡi ngựa, mà dắt ngựa đi bộ tập kích, chỉ có khoảng mười lính kỵ binh đi trước dò đường.
Đêm nay tuy ánh trăng sáng rõ, nhưng bọn họ không quen đường, vả lại Khúc Hoàn không muốn tiếng vó ngựa kinh động đến Thái Hòa Thành.
Dù vậy, tốc độ của Đường quân vẫn rất nhanh.
Chạy được khoảng ba bốn dặm, lính kỵ binh quay lại, bẩm báo: “Tướng quân, phía trước có quân Nam Chiếu, cũng đang chạy về Thái Hòa Thành, xem trận thế ít nhất có năm ngàn người. Đêm tối, không thể xác định rõ.”
Khúc Hoàn không bị con số này của địch quân dọa sợ, Man binh khác với Đường quân, nam tử thời chiến có thể thành quân, nhưng chiến lực và quân trang kém xa Đường quân, vả lại đây là đám quân tan rã từ Long Vĩ Quan chạy ra, trong đó còn có rất nhiều tôi tớ, bộc phụ.
Y nghĩ ngợi, quyết định đợi bọn họ đến Thái Hòa Thành, để cổng thành mở ra, thừa dịp cổng thành đang mở, y sẽ bất ngờ xông lên, đánh tan bọn họ, rồi dồn ép đám tàn quân đó quay ngược lại công thành.
“Từng người truyền xuống, toàn quân bí mật tiềm hành, kẻ nào dám hô lên tiếng, lập tức chém không tha.”
“Vâng.”
Ngay cả quân lệnh này cũng được truyền đi rất nhỏ, do binh lính từng người truyền xuống.
Tốp Đường quân nhỏ này cứ thế, không nhanh không chậm bám theo binh mã Nam Chiếu đang rút lui, leo lên sườn núi Thương Sơn, dần dần, bóng dáng Thái Hòa Thành hiện ra trong ánh trăng.
~~
Thái Hòa Thành.
Trong điện đèn đuốc sáng trưng, Nam Chiếu Vương đang cùng mọi người thương nghị đối sách ứng phó Đường quân.
“Tiên Vu Trọng Thông đã qua Diêu Châu, y hiệu xưng sáu vạn người, nhưng đa số đều là dân phu, tôi tớ vận chuyển quân lương, tinh nhuệ thực sự chưa đến một vạn. Đoàn Kiệm Ngụy suất quân nghênh chiến, khiến y không thể tiến nhanh, đợi Đường quân đến hai cửa ải, chúng ta đã sớm chuẩn bị xong.”
“Theo những gì Dương Tử Phân đi sứ thấy được, Đường quân bị chướng khí nghiêm trọng, chúng ta chỉ cần giữ vững giai đoạn đầu, thương bệnh sẽ kéo sập đội Đường quân này.”
“Còn nữa, binh mã của Thổ Phồn Đại tướng Ỷ Tường Diệp Lạc đã sẵn sàng, hiện nay Tiên Vu Trọng Thông công thế quá mạnh, y có thể suất quân bọc hậu, giáng cho Đường quân một đòn…”
Trước đây, các đại tù trưởng vẫn còn một sự kính sợ như thần thánh đối với Đường quân, qua trận Diêu Châu giết Trương Kiền Đà và những buổi bàn bạc quân sự này, bọn họ đã phát hiện, Đường quân không phải là không thể chiến thắng, hiện tại đã vô cùng tự tin.
Đang bàn bạc, Dương Tử Phân bước nhanh vào điện, đi đến bên cạnh Các La Phượng, thì thầm bẩm báo một câu.
Các La Phượng nhìn về phía các đại tù trưởng trong điện, ánh mắt thoáng lóe lên tia sáng, vậy mà lại chọn cách nói thẳng cho bọn họ biết.
“Người Thổ Phồn công phá Long Vĩ Quan, không cần hoảng hốt, theo bản vương lên tường thành xem.”
Nói xong, Các La Phượng đi trước, hướng về lầu thành phía đông.
Kết cấu của Thái Hòa Thành không giống các tòa thành khác, vì xây trên sườn núi, tây cao đông thấp, cổng thành chính mở về hướng đông, có một ung thành.
Từ trên lầu thành nhìn ra xa, xa nhất có thể thấy Nhĩ Hải. Dưới ánh trăng, chỉ thấy vô số nhân mã đang nối đuôi nhau lên núi, cách một đoạn, còn có một tốp nhỏ bị tụt lại phía sau.
Đợi đến khi Đoàn Toàn Cát và thuộc cấp dưới trướng y chạy đến ngoài cổng thành, Các La Phượng hạ lệnh mở cổng ung thành, còn hắn thì đứng trên lầu thành, hỏi bọn họ.
“Vương thượng, người Thổ Phồn bội bạc, muốn diệt Nam Chiếu của chúng ta!”
Đoàn Toàn Cát kể lại mọi chuyện đã xảy ra, quỳ rạp xuống đất, ngẩng đầu hô lớn: “Mạt tướng bị Thổ Phồn lừa gạt, không giữ được Long Vĩ Quan, thỉnh Vương thượng ban tội!”
Ánh mắt Các La Phượng vẫn do dự không quyết, suy đi tính lại, cuối cùng gọi Trịnh Hồi qua.
“Tiên sinh nghe cả rồi chứ? Chuyện này kỳ lạ, ngươi có cách nhìn thế nào?”
Trịnh Hồi trầm ngâm, cảm nhận được Các La Phượng đã có đáp án trong lòng, liền thành thật nói: “Chưa chắc là người Thổ Phồn.”
“Ồ?”
“Người Thổ Phồn không nên công đánh Nam Chiếu vào lúc này.”
“Biết đâu, Ỷ Tường Diệp Lạc sợ ta không thực lòng quy phục Thổ Phồn, nên mượn cớ diệt nước Nam Chiếu?”
“Cho dù san bằng Thái Hòa Thành, cũng không diệt được Nam Chiếu; dù diệt được Nam Chiếu, vẫn còn năm chiếu khác. Thổ Phồn nếu làm vậy, chỉ tự làm hỏng chuyện, thúc đẩy Nam Chiếu một lần nữa ngả về Đại Đường.”
Các La Phượng hỏi: “Vậy ý của tiên sinh là?”
Trịnh Hồi than thở: “Thần cho rằng, kẻ đến là Đường quân.”
~~
Đi đêm mười mấy dặm đường, đêm cũng sắp qua.
Trăng tròn dần lặn về tây, ánh trăng mờ nhạt, đây chính là lúc tăm tối nhất trước bình minh.
Khúc Hoàn đi lên sườn núi, ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy binh mã Nam Chiếu rút từ Long Vĩ Quan về đã bắt đầu vào thành, như vậy, kế hoạch của y đã thành công một nửa.
Y dứt khoát hạ lệnh: “Tấn công!”
“Uuu—”
Tiếng tù và bất ngờ vang lên, binh lính Đường quân hò hét xông lên.
“Bắn tên!”
Sau hai đợt tên, lính Nam Chiếu tuy hoảng loạn, nhưng vẫn chưa đến mức tan rã.
Khúc Hoàn không hài lòng với cục diện này, y hạ lệnh cho thân binh đưa tới một gói thuốc nổ, buộc vào đầu trường mâu, rồi phi ra trước quân.
“Châm lửa!”
“Tướng quân?”
“Châm lửa cho ta! Giá!”
Y với tay trái cầm mặc đao, tay phải cầm mâu, thúc ngựa xông lên núi, thỉnh thoảng liếc nhìn dây cháy đang liên tục bốc khói.
Ngựa xông vào giữa quân địch, y vung đao chém ngã một kẻ cản đường phía trước, cuối cùng, y ném mạnh cây trường mâu trong tay.
Trường mâu vạch một đường cong tuyệt đẹp, rơi về phía mấy lính Nam Chiếu phía trước, ngay trên đầu bọn họ.
“Ầm!”
Một tiếng nổ vang.
Ánh sáng lóe lên trong bóng tối, chiếu rõ mấy cái đầu bị nổ tung.
Sự sợ hãi cuối cùng cũng lan ra.
Đám lính tan rã bị dọa mất hồn, chém luôn cả lính giữ thành đang muốn kéo cầu treo lên, chen lấn về phía cổng thành, nhưng lại bị kẹt ở cổng không vào được.
Khúc Hoàn suất bộ theo sát phía sau, không vội vàng, bây giờ cổng thành không đóng lại được, tương đương với việc đám lính tan rã kia đã chiếm giữ cổng thành cho y. (suất bộ: dẫn quân)
Giây tiếp theo, mưa tên trên tường thành bắn xuống, bắn về phía Đường quân, cũng bắn về phía đám lính tan rã đang chen lấn ở cổng thành. Đám lính tan rã lập tức la hét toán loạn, những người kẹt ở cổng thành cũng nhân đó mà vào được bên trong.
Đường quân dưới làn mưa tên đã có một phần thương vong, Khúc Hoàn gầm lên: “Giết vào!”
Y xông lên đầu tiên, mặc đao trong tay thượng hạ phiên phi, chém xuyên qua thành động dài hơn hai mươi bước.
Vào thành rồi! Công đầu công phá Thái Hòa Thành!
Trong lòng Khúc Hoàn phấn khích, không kìm được mà run rẩy. Tuy nhiên, ngẩng đầu nhìn lên, nơi này vậy mà lại là một ung thành. Y quả thực không ngờ, thành trì của Man Di xây dựng lại có cả ung thành. Ở bên ngoài thành trong đêm tối, y cũng không thể nhìn rõ.
Ghì cương nhìn lại, cổng thành thứ hai đã đóng chặt, từng hàng lính tinh nhuệ Nam Chiếu vũ trang đầy đủ đang cầm trường mâu đứng trước cổng thành, dưới chân bọn họ là xác chết dày đặc.
Sự tan rã thường bị chặn đứng bằng cách tàn sát, đám lính tan rã kia đã không dám hoảng loạn xông vào trận nữa.
“Giết Đường quân!” Trên lầu thành, chủ tướng Nam Chiếu hô lớn: “Giết lui Đường quân mới là con đường sống duy nhất của các ngươi!”
Khúc Hoàn nghiến răng, gọi tâm phúc bộ tướng Mạnh Dần Hổ đến, phân phó: “Ngươi giữ cổng ung thành, tuyệt đối không được để binh mã Nam Chiếu vòng qua đóng nó lại.” (bộ tướng: tướng dưới quyền)
“Tướng quân yên tâm, cổng còn người còn!”
“Chúng ta còn mấy gói thuốc nổ?”
Mạnh Dần Hổ nói: “Bốn gói.”
“Ngươi lấy một gói.”
Khúc Hoàn không có thời gian chỉnh đốn đội hình, lập tức hạ lệnh tấn công, y phải nhanh chóng đoạt lấy cổng thành thứ hai.
Y còn ba gói thuốc nổ, hai gói dùng để nổ cổng thành, vì vậy y cho đại lực sĩ trong quân châm lửa, ném về phía quân Nam Chiếu, hy vọng dùng nó để dọa quân Nam Chiếu đại loạn.
Tuy nhiên, chẳng biết từ lúc nào, phía đông đã lóe lên một tia sáng bình minh. Giữa trận chiến khốc liệt, trời đã sáng.
Rất nhiều người trong quân Nam Chiếu đã nhìn thấy “thiên lôi” kia là do Đường quân châm lửa, nỗi sợ hãi giảm đi rất nhiều, đám lính giữ trước cổng thành thứ hai đồng loạt giơ khiên lên.
“Thiên lôi tới!”
“Ầm” một tiếng nổ lớn, cùng với mấy mảnh xương sọ văng tung tóe, quân Nam Chiếu vẫn loạn lên một lúc, Đường quân thừa thế xông vào.
Nhưng về địa lợi, quân số, thể lực, Đường quân đều không còn chiếm ưu thế, trước sau vẫn không thể phá vỡ được trận tuyến của quân phòng thủ.
Giữa tiếng hí thê lương, chiến mã của Khúc Hoàn chết, y tuy toàn thân mặc giáp, nhưng các kẽ hở trên áo giáp đã cắm đầy tên, cắm cho y như một con nhím, máu không ngừng chảy ra từ dưới lớp giáp.
“Tướng quân!” Binh lính liều mạng ôm lấy Khúc Hoàn, khuyên: “Lui đi, không giết qua được đâu!”
“Không lui, đã lãnh tử lệnh… phá thành!”
“Huynh đệ đều chiến tử cả rồi.”
Bỗng nhiên, phía sau bọn họ, tức là bên ngoài ung thành, vang lên động tĩnh lớn. Đường quân tưởng là viện binh đến, sĩ khí đại chấn.
Nhưng rất nhanh bọn họ nghe tiếng la hét, ý thức được kẻ đến không phải Đường quân, mà là quân Nam Chiếu vòng từ cổng thành khác qua, muốn chặn đường lui của Đường quân.
“Tướng quân, lui thôi!”
“Không.” Khúc Hoàn giơ mặc đao lên, chỉ về cổng thành phía trước, gầm lên: “Nổ tung nó cho ta! Giết!”
Y gầm thét xông lên, lại trúng hai mũi tên, bị binh lính liều mạng kéo lại.
“Ai dám kéo ta?!”
“Thu quân rồi, thu quân rồi mà, tướng quân.”
“Ai dám?!”
Khúc Hoàn tức giận bốc lên tận nóc, trừng trừng nhìn cổng thành kia, chỉ cảm thấy y cách nó thật gần, mà cũng thật xa.
Chỉ cần nổ tung nó, y sẽ là người chói sáng nhất Đại Đường lúc này, giống như Cao Tiên Chi khải hoàn về triều thỉnh công… chỉ còn một chút nữa thôi.
“Ầm!”
Lại một tiếng nổ lớn, Khúc Hoàn quay đầu, đập vào mắt y, bộ tướng của y, huynh đệ của y, Mạnh Dần Hổ, đang giơ cao gói thuốc nổ đứng giữa vòng vây của lính Nam Chiếu, bị nổ tan thành nhiều mảnh.
Cùng với cả cổng ung thành, bị nổ hủy.
“Mạnh Dần Hổ!”
Khúc Hoàn gầm lên, trước mắt tối sầm, ngất đi.
…
“Không được lui!”
Trong đầu vẫn còn nhớ mình đang chém giết trên chiến trường, Khúc Hoàn giật mình tỉnh giấc, hô: “Giết! Giết!”
Tuy nhiên, trước mắt đã không phải là tòa ung thành địa ngục kia, mà là lều trại.
Phản ứng đầu tiên của Khúc Hoàn là tưởng mình bị bắt, y lao vọt dậy, xông thẳng ra cửa lều, nhưng lại đâm sầm vào một người.
Cơ thể y yếu ớt, bước chân lảo đảo, ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy là Tiết Bạch.
“Tiết lang? Ngươi cũng…”
Tiết Bạch đỡ Khúc Hoàn dậy, để y nằm lại lên cáng, nói: “Đã vượt ra ngoài rồi, ngươi đang ở trong trại.”
“Thái Hòa Thành công hạ được chưa?”
“Chưa.”
Khúc Hoàn thất vọng tột độ, nói: “Trong quân ta có kẻ hèn nhát, tự ý hạ lệnh thu quân.”
Tiết Bạch nói: “Là Vương tiết soái hạ lệnh thu quân, tình hình lúc đó, công phá Thái Hòa Thành là không thể.”
“Không, chỉ còn một chút nữa…”
Khúc Hoàn không nói nữa, thực ra y là một trong số ít tướng lĩnh đọc sách nhiều nhất, bình tĩnh lại y biết mình lúc đó đã liều mạng mất trí rồi, với tình hình lúc đó, không thể nào công phá được cổng thành thứ hai.
“Ta không hoàn thành quân lệnh của tiết soái, nguyện lĩnh chết.”
“Ngươi hoàn thành rồi.” Tiết Bạch nói: “Lúc trời sáng, cổng thành Thái Hòa Thành vẫn nằm trong sự khống chế của ngươi. Ngươi đã hoàn thành quân lệnh rất tốt, là chúng ta đến muộn.”
Khúc Hoàn sững sờ, nước mắt bỗng rơi lã chã, nói: “Ta đã hại chết Mạnh Dần Hổ! Còn bao nhiêu huynh đệ nữa.”
Y tuy dũng mãnh, nhưng suy cho cùng vẫn còn trẻ.
Tiết Bạch nói: “Người trong quân ngũ, sinh tử do mệnh, họ sẽ không trách ngươi đâu.”
“Không giống nhau, họ chết là vì lỗi của ta, ta phán đoán sai rồi.”
“Nhưng lúc đó nếu không thử liều một phen, ngươi cam tâm không? Sẽ hối hận không?”
Khúc Hoàn nghĩ rồi, lau nước mắt, gật đầu thật mạnh, hỏi: “Vậy Thái Hòa Thành phải công phá thế nào?”
Tiết Bạch mỉm cười: “Ngươi đã công phá được cổng thành bên ngoài, lập đại công rồi, dưỡng thương cho tốt đi, chuyện khác cứ giao cho các bào trạch huynh đệ.” (anh em chiến hữu)
Nói xong, hắn đứng dậy, nhìn quanh tất cả thương binh trong lều, nói: “Mỗi người các ngươi đều đã lập công, về đến Trường An, Thánh nhân sẽ đích thân tiếp kiến các ngươi, ban thưởng hậu hĩnh. Dưỡng tốt vết thương, ngày sau sẽ càng ngày càng tốt.”
“Tạ Tiết lang!”
Phàm là tướng sĩ đã vào trại thương binh đều vô cùng tôn kính Tiết Bạch, vì rất nhiều quân y trong quân là do Tiết Bạch tiến cử, lại còn mang đến rất nhiều dược liệu.
Thậm chí, các quân y còn nói với những thương binh này, Tiết Bạch đã dặn dò và đang thực sự cố gắng hết sức để bảo toàn tính mạng cho thương binh, tàn binh.
~~
Ra khỏi trại thương binh, Tiết Bạch đi về phía đại trướng.
Trong trướng, Vương Trung Tự một mình ngồi trước bản đồ, mày nhíu chặt thành một chữ “川” (xuyên) sâu hoắm.
Ngước mắt lên, thấy người đến là Tiết Bạch, Vương Trung Tự cất lời: “Ta chỉ có cái danh hão là danh tướng, lại không công phá nổi Thái Hòa Thành, thua xa Cao Tiên Chi.”
“Tình hình rất khác nhau, Tiểu Bột Luật Quốc đâu có nghĩ tới khả năng Đường quân sẽ giết đến, còn Nam Chiếu thì lại đã chuẩn bị chiến đấu từ lâu, huống hồ quốc lực hai bên chênh lệch quá lớn.”
“Nhưng mức độ bọn họ chọc giận Thánh nhân là như nhau cả mà.”
Tiết Bạch cười: “Tiết soái vui tính thật.”
“Ta không nói đùa.” Vương Trung Tự vẫn im lặng.
“Không bột khó gột nên hồ.” Tiết Bạch nói, “Nếu tiết soái có binh lực của Tiên Vu Trọng Thông, thống lĩnh đại quân nam tiến, diệt Nam Chiếu tự nhiên không khó. Đáng tiếc, Thánh nhân sở dĩ dám dùng tiết soái, chính là vì chúng ta đề xuất kế sách ‘khinh quân’ tập kích.”
Hắn nói những lời này dĩ nhiên là có mục đích khác, nhưng Vương Trung Tự lại xua tay: “Không bàn những chuyện này, bàn cách phá thành đi.”
“Được.” Tiết Bạch liền ngồi xuống, nói: “Ta cho rằng, chúng ta nên rút về Long Vĩ Quan, đợi Tiên Vu Trọng Thông.”
“Đúng vậy.” Vương Trung Tự nói: “Cánh cổng mà Khúc Hoàn công phá, Các La Phượng đã sửa xong rồi.”
Đường quân tập kích mà đến, binh lực ít, không mang theo khí giới công thành, nếu không thể một lần giết vào Thái Hòa Thành, thì căn bản không thể cường công.
Mà địa thế Thái Hòa Thành cao, nếu Đường quân đóng trại dưới chân núi Thương Sơn, sát Nhĩ Hải. Vậy đợi quân Nam Chiếu phản ứng lại, từ trên cao giết xuống, e rằng có nguy cơ toàn quân bị diệt.
Những điều này, Vương Trung Tự đã suy nghĩ rất rõ ràng, sở dĩ hỏi Tiết Bạch, chỉ là muốn xem thiếu niên này còn có thể nghĩ ra kỳ kế nào nữa không, nhưng kỳ kế không phải lúc nào cũng có thể trông chờ được.
“Dù sao đi nữa, trận này, hy vọng chúng ta đánh thắng đã rất lớn rồi.” Tiết Bạch nói: “Chiếm được Long Vĩ Quan, lòng quân Nam Chiếu dao động, phía nam Thái Hòa Thành không còn hiểm địa nào nữa. Chỉ đợi Tiên Vu Trọng Thông suất quân đến, thắng bại có thể định.”
Điểm này, Vương Trung Tự cũng gần như đồng ý, gật đầu, nhưng vẫn hỏi một câu.
“Ngươi có biết ta bất an ở điểm nào không?”
“Đặt thắng lợi vào Tiên Vu Trọng Thông?”
Vương Trung Tự nói: “Trận này nếu do ta suất lĩnh chủ lực đi đường Thạch Thành, do ngươi suất lĩnh khinh binh kỳ tập, trước sau giáp công, đêm qua Thái Hòa Thành đã bị phá.”
~~
Ngư Bào Giang.
Đây là một con sông lớn nằm giữa Diêu Châu và Thái Hòa Thành, nước sông chảy từ đông sang, rẽ về hướng bắc, cuối cùng đổ vào Kim Sa Giang.
Đại quân của Tiên Vu Trọng Thông đang chuẩn bị vượt sông.
Vì binh lính trong quân thương bệnh rất nhiều, cộng thêm bờ đối diện có binh mã của Đoàn Kiệm Ngụy chặn đường, Tiên Vu Trọng Thông không vội vượt sông, mà hạ lệnh đóng thuyền.
Ngày mười chín tháng mười, lại có hai lính Đường quân bơi qua sông, đến đại doanh, truyền đạt quân lệnh của Vương Trung Tự.
Tiên Vu Trọng Thông liền triệu tập chư tướng, chuẩn bị quyết chiến với Đoàn Kiệm Ngụy.
“Tiết soái, ta có lời muốn nói.”
Người nói là đại tướng Lý Huy dưới trướng y.
Lý Huy đi đến trước bản đồ, nói: “Đoàn Kiệm Ngụy dĩ dật đãi lao (dưỡng sức chờ địch mỏi) chuẩn bị đánh khi ta sang nửa chừng, tiết soái tuy có hùng binh, tất có thể thắng hắn, nhưng khó mà thắng nhanh. Vả lại dù có thể thắng, nhưng hắn thông thuộc địa thế, một khi mất thế, lập tức rút lui, đại soái làm sao có thể sớm đến Long Vĩ Quan?”
Tiên Vu Trọng Thông hỏi: “Theo ý ngươi, thì thế nào?”
“Thỉnh tiết soái chia cho ta bốn ngàn kỵ binh, ta có thể vòng đường vượt sông, phi nhanh đến Long Vĩ Quan, hợp sức với Vương tiết soái. Rèn sắt khi còn nóng, một lần công hạ Thái Hòa Thành.” Lý Huy nói, “Nếu không đợi quân phản loạn Nam Chiếu trấn tĩnh lại, e là mất đi cục diện tốt!”
Tiên Vu Trọng Thông đưa tay chạm vào quân lệnh, thoáng chốc lại do dự.
Y tuy hiệu xưng sáu vạn đại quân, nhưng thực ra tinh nhuệ chỉ có một vạn, kỵ binh chưa đến sáu ngàn, nếu chia cho Lý Huy nhiều kỵ binh như vậy, đợi bình định Nam Chiếu xong, y coi như không có công lao gì.
Đương nhiên, y không phải là người vì tranh công mà làm hỏng đại cục. Chỉ là y cho rằng hành quân đánh giặc, nên vững chắc từng bước, không thể phân binh quá nhiều.
“Ngươi trước tiên suất một ngàn kỵ binh yểm trợ Vương Trung Tự, ta áp sư phía sau, không lâu sẽ đến.” Tiên Vu Trọng Thông nói, “Để ta tập trung binh lực, nhanh chóng đánh bại Đoàn Kiệm Ngụy.” (áp sư: dẫn dắt đại quân tiến lên một cách an toàn và đúng lộ trình)
“Tiết soái…”
“Quân lệnh như sơn, ngươi muốn không tuân?!”
“Vâng.”
Lý Huy bất đắc dĩ, đành lĩnh một ngàn kỵ binh, đi vòng lên thượng nguồn, tìm điểm vượt sông khác.
~~
Cùng lúc đó, Đoàn Kiệm Ngụy cũng nhận được tin tức từ Thái Hòa Thành truyền đến.
Hắn lập tức quyết định về cứu viện.
Xét thấy Tiên Vu Trọng Thông vẫn còn đóng quân ở bờ đông, chuẩn bị vượt sông, hắn liền hạ lệnh chia quân lén rút lui vào ban đêm, mỗi ngày vẫn cho lính nấu từng đó bếp, để lừa Tiên Vu Trọng Thông.
Đây không phải là chiến thuật gì mới mẻ, mà là hắn học được từ binh thư mà tổ tiên mang đến Vân Nam khi di cư, hẳn là mưu kế cũ từ thời Chiến Quốc.
Nhưng, Tiên Vu Trọng Thông từ trong xương tủy đã coi thường “Nam Man” bọn họ, cho rằng Man Di không biết mưu kế, chắc sẽ không nghi ngờ gì.
Thế là, Đoàn Kiệm Ngụy lớn mật rút khỏi chiến trường, tiến thẳng về Long Vĩ Quan.
Ba ngày sau, hắn đến bờ Nhĩ Hải, hạ lệnh binh mã nghỉ ngơi, đồng thời gọi tâm phúc bộ tướng Hồng Quang Thừa đến, hỏi: “Cờ hiệu Đường quân mà chúng ta từng dùng, có mang theo không?”
“Chuyện tướng quân đã phân phó, sao ta có thể quên?” Hồng Quang Thừa vỗ ngực đáp dõng dạc.
“Tốt, ngươi suất năm trăm người đi trước, giả làm Đường quân, lừa mở cổng Long Vĩ Quan. Ta lĩnh quân phía sau, nhanh chóng theo sau phá quan.”
“Tuân lệnh!”
Hồng Quang Thừa cười ha hả: “Chiêu này, chính là dùng cách Đường quân lừa mở Long Vĩ Quan để đoạt lại nó. Người Đường lừa chúng ta là Man Di, nhất định phải cho bọn chúng mở mang tầm mắt.”
~~
Dòng Tây Nhĩ Hải chảy ngang qua trước ải Long Vĩ, vào ngày trời quang mây tạnh, cảnh sắc hồ Nhĩ Hải quả thật vô cùng tươi đẹp.
Vương Trung Tự đứng trên tường thành của cửa ải, quay lưng về phía tướng sĩ của y, trong mắt lại hiện lên vẻ suy tư.
Vì Long Vĩ Quan cách Thái Hòa Thành rất gần, lương thảo trong quan thành không nhiều, chỉ đủ dùng sáu ngày. Về phần lương thực Đường quân mang theo, thịt khô, phô mai đã ăn hết trong đêm tấn công, lương thảo cạn kiệt, chỉ có thể gặm da thú.
Vấn đề là, bên giữ thành bảo vệ quê hương có thể nhịn ăn nhịn mặc để giữ thành, còn bọn họ là đến công thành diệt quốc, rơi vào hoàn cảnh này, rõ ràng là đả kích sĩ khí cực lớn.
Đến đâu để cướp lương thảo đây? Nơi này ít đất canh tác, các bộ tộc Di đều sống rải rác trong núi rừng…
Đang nghĩ, xa xa khói bụi bốc lên.
Vương Trung Tự giơ thiên lý kính lên nhìn, đầu tiên là thấy một lá cờ lớn của Đường quân, y không khỏi nhướng mày, thầm nghĩ: “Nhanh vậy sao?”
Khói bụi ngày càng gần, lá cờ lớn kia rất nhanh đã lọt vào mắt binh lính Đường quân, thế là vang lên từng tràng hoan hô.
“Viện binh đến rồi! Ngày phá Thái Hòa Thành không còn xa!”
“Đại quân binh lâm thành hạ, ngày Các La Phượng đầu rơi không còn xa.”
“Các La Phượng là phải bắt sống về, ha ha ha…”
Giữa tiếng hoan hô, đã có lính chạy đến lầu cổng vẫy cờ nhỏ, hỏi xem có hạ cầu treo không.
Một lát sau, một vị đại tướng thúc ngựa chạy đến bờ Tây Nhĩ Hà, ngẩng đầu hô lớn về phía tường thành.
Mọi người trên tường thành nhìn sang, lờ mờ có thể thấy râu dài của hắn bay phất phới, vô cùng uy phong.
“Vương tiết soái có ở đây không? Mạt tướng Lý Huy, phụng mệnh Tiên Vu tiết soái, đến đây chi viện, thỉnh mở cổng thành!”
Bỗng nhiên.
“Vút.”
Một mũi tên như tia chớp bắn xuyên qua cổ họng của “Lý Huy” này, máu văng tại chỗ.
Trên tường thành, Lý Thịnh cầm cung hô lớn: “Lũ Man Cẩu, dám giở trò trước mặt a gia ngươi, chết đi!”
Binh lính Đường quân sững sờ, sau đó hô lớn “Vạn nhân địch”.
Vương Trung Tự thì lại giơ thiên lý kính trong tay lên, nói: “Vật này trợ giúp rất nhiều.”
Tuy nói vậy, nhưng thực ra binh mã Nam Chiếu đã trước sau bao vây Long Vĩ Quan, cục diện đã bắt đầu xấu đi nhanh chóng.
Tiết Bạch liếc nhìn thiên lý kính trong tay Vương Trung Tự, nghĩ đến một việc, quay đầu nhìn về phía núi Thương Sơn.
Xa xa là Thương Sơn tuyết phủ, gần kề là tướng quân bạch đầu…
YOU MAY ALSO LIKE
