Chương 350: Thập nguyệt độ Lô
Kim Sa Giang nay còn gọi là Lô Thủy hay Nộ Giang, mang cái tên khá hung ác.
Nhưng mặt sông của nó thực ra rất phẳng lặng, gợn sóng nhàn nhạt, tựa như đang mỉm cười, đồng thời, dưới sự phẳng lặng đó lại ẩn chứa sự bí ẩn khôn lường.
Núi non trùng điệp bao bọc hai bên bờ, trời đất tĩnh lặng, khiến con người trở nên nhỏ bé tựa như sâu kiến.
Mấy người Thổ Phồn đi dọc bờ sông, kẻ dẫn đầu tên là Phạ Gia. “Phạ Gia” trong tiếng Thổ Phồn có nghĩa là “cứt lợn” tục đặt tên xấu cho dễ nuôi ở đâu cũng có.
Phạ Gia là nô lệ riêng của Thổ Phồn Tể tướng Ỷ Tường Diệp Lạc, hắn tuy xuất thân hèn mọn, nhưng từ nhỏ đầu óc đã vô cùng lanh lợi, chịu học cũng chịu nghĩ, thậm chí còn biết nói vài câu tiếng Hán, vì vậy được Ỷ Tường Diệp Lạc tán thưởng.
Hắn phụng mệnh đến nghênh đón công chúa Na Lan Trinh, vốn dĩ đang đợi ở bến đò Long Khai Khẩu thượng nguồn, nhưng hôm trước nghe kỵ binh do thám nói xa xa thấy bờ đối diện có khói bếp bốc lên, thế nên qua xem thử. Đến nơi, quả nhiên thấy cờ hiệu của Luân Nhược Tán dựng ở bờ đối diện.
“Ta đã nói mà, đúng là công chúa đến rồi.” Phạ Gia lẩm bẩm, “Thật là chậm chạp, Đại tướng theo con đường Đạo Bá xuôi nam, đã đợi ở Nam Chiếu cả tháng rồi.”
Hắn vẫy tay về phía bóng người ở bờ bắc, không ngừng la hét.
Nhưng qua hồi lâu vẫn không thấy đối diện đáp lại, khiến người ta sinh lòng nghi hoặc.
“Sao bọn họ không chào?”
“Xa quá, nghe không rõ chăng?”
“Hạ thuyền xuống, qua sông rồi nói.”
Phạ Gia liền mang theo năm người chèo thuyền nhỏ sang bờ bên kia Kim Sa Giang, thuyền nhỏ chòng chành, chèo hơn nửa canh giờ mới đến được bờ bắc, cũng bị dòng nước đẩy xuống hạ lưu hai ba dặm. Phạ Gia lên bờ trước, để lại hai người chèo thuyền ngược lên thượng nguồn, còn hắn thì đi về phía bên kia trước.
Không lâu sau, một toán binh lính Thổ Phồn phía trước đi tới, hỏi: “Các ngươi là ai? Đến làm gì?”
“Chúng ta là thân binh dưới trướng Đại tướng, đến đón công chúa.”
Trong lúc Phạ Gia trả lời, hắn nhanh chóng liếc nhìn toán người này, chỉ thấy ba người đứng phía trước không mặc áo giáp, cũng không mang vũ khí.
Nếu là nô lệ bình thường phụng mệnh làm việc, cũng chỉ quan sát đến đây là cùng, nhưng Phạ Gia thì lại khác, hắn còn chú ý thấy ba người đi đầu rõ ràng là đói đến mức bủn rủn cả tay chân, vậy mà lại có thể phụ trách dẫn đội và mở miệng hỏi han.
Về phần sáu gã hán tử cao lớn đứng sau ba người đó và đang ấn tay lên chuôi đao, tuy cũng mặc trang phục Thổ Phồn, nhưng nhìn tướng mạo, trong đó có hai người hẳn là người Khương.
Tuy nói từ thời Chiến Quốc, Phát Khương trong các bộ Tây Khương đã di cư đến cao nguyên và sinh sôi cùng người Thổ Phồn, ngày nay Thổ Phồn cũng bao gồm rất nhiều bộ lạc Khương tộc, nhưng tướng mạo của người Thổ Phồn và người Khương vẫn có chút khác biệt, người Khương mũi cao, mặt hẹp, trông giống người Hán hơn một chút.
Chút khác biệt này, Phạ Gia phải thường ngày lưu tâm quan sát mới nhận ra được.
Đương nhiên, trong đội hộ tống công chúa Thổ Phồn có người Khương, hay thậm chí là người Tây Vực, đây đều là chuyện đương nhiên, không có gì đáng nghi ngờ.
Phạ Gia không nói được có chỗ nào kỳ lạ, đáp lời xong liền cung kính đứng đó chờ hồi âm, nhưng gã binh lính vừa hỏi thì lại không đáp lời, mà dùng ánh mắt cầu cứu nhìn về phía người Khương đứng sau.
“Có thuyền không?” Vị người Khương kia dứt khoát hỏi, tiếng Thổ Phồn nói vô cùng lưu loát.
Phạ Gia đoán người Khương này mới là kẻ cầm đầu của toán người này, nhưng lại thích đứng phía sau.
“Thuyền ở bến đò Long Khai Khẩu, Đại tướng đã an bài hơn trăm thuyền công ở đó. Tuy cách nơi này hơi xa, nhưng tiểu nhân chính là phụng mệnh đến dẫn đường.”
“Vượt qua sông rồi, đi đường nào?”
“Tất nhiên là đến Lãng Khung gặp Đại tướng rồi.” Phạ Gia cười nói.
Người Khương kia xoa cằm, nhìn Kim Sa Giang suy nghĩ một lát, nói: “Đại quân suốt đường nam hạ, địa thế hiểm trở, chướng khí khắp nơi, binh lính người thì bị thương, người thì bị bệnh, đã không thể tiếp tục hành quân lên thượng nguồn nữa, ngươi bảo hơn trăm thuyền công kia chèo thuyền qua đây.”
Phạ Gia hỏi: “Nhưng đoạn đường bờ nam này không thích hợp cho đại quân đi, hơn nữa Đại tướng đã an bài cả rồi, quan viên Nam Chiếu đều đã đợi ở bờ đối diện.”
“Ngươi cứ đi an bài là được, lắm lời.” Người Khương kia đột nhiên nổi nóng.
“Không phải tiểu nhân không chịu an bài, mà là tiểu nhân không điều động được thuyền.” Phạ Gia cười càng thêm xun xoe, lại nói: “Tướng quân cũng biết, thuyền trên con sông lớn này đều là của người Nam Chiếu, không phải chúng ta nói điều là điều được.”
Người Khương kia nghe vậy im lặng.
Phạ Gia lại liếc y một cái, thấy y do dự, bèn hỏi: “Nếu tướng quân không quyết được, hay là dẫn ta đi bái kiến công chúa hoặc đại thần?”
Cũng chính trong lúc nói câu này, Phạ Gia thầm thấy kỳ lạ, mình tuy là nô lệ, nhưng là đại diện cho Đại tướng đến, Luân Nhược Tán sao cũng phải đích thân ra gặp một lần chứ, sao có thể chậm trễ như vậy?
“Tiểu nhân là Phạ Gia, người hầu bên cạnh Đại tướng.” Phạ Gia thế nên nhắc nhở một chút, “Dám hỏi tướng quân đại danh?”
Người Khương kia bị cái tên của hắn làm cho bật cười, cũng tự báo tên họ, nói: “Lệ Phi Nguyên Lễ.”
“Lệ Phi Nguyên Lễ tướng quân hữu lễ, đây là tín vật của Đại tướng.”
Lệ Phi Nguyên Lễ xem tín vật Phạ Gia đưa qua, tiện tay ném một tấm lệnh bài trong quân Thổ Phồn qua, nói: “Luân Nhược Tán bệnh rồi, không tiện gặp ngươi, ngươi cầm lệnh bài này đi điều thuyền qua đây là được.”
Phạ Gia nhận lấy lệnh bài, hỏi: “Đại thần có cần tiểu nhân nhắn gì cho Đại tướng không?”
“Đã nói, ngài ấy bệnh rồi.”
“Vâng.”
Phạ Gia lòng đầy nghi ngờ, nhưng hắn chỉ là một tiểu nhân vật, những chuyện này không phải hắn có thể xen vào, lỡ như đắc tội với công chúa hay hộ vệ đại thần thì không tốt.
Trong tình huống chưa có gì xảy ra, hắn chỉ cần phụng mệnh hành sự là được.
~~
Lệ Phi Nguyên Lễ nhìn chằm chằm Phạ Gia vượt sông lần nữa, mới áp giải ba tên tù binh Thổ Phồn quay về trước mặt Vương Trung Tự.
Y là người Khương không giả, nhưng cũng là Đường quân sĩ tốt, ở chiến trường Hà Lũng từng làm thám mã, chuyên dò la quân tình Thổ Phồn, vì vậy tiếng Thổ Phồn nói cực kỳ tốt. Lần nam chinh này, trong quân đã điều động không ít lão tốt như y đến.
“Tiết soái, đã ứng phó xong, nhượng hắn đem thuyền điều đến.”
Vương Trung Tự cũng không vì thế mà thở phào, y hỏi Lệ Phi Nguyên Lễ chi tiết cuộc đối thoại với Phạ Gia, sắc mặt y ngược lại càng thêm nặng nề.
Y hạ lệnh trong quân đẩy nhanh tốc độ thổi túi da, làm bè trúc, cố gắng đưa thêm nhiều binh lính qua bờ đối diện trước, như vậy, nếu bị nhìn ra sơ hở, vẫn có thể nhanh chóng tấn công Thái Hòa Thành.
Vào đêm, doanh địa không đốt lửa, Vương Trung Tự suy nghĩ về trận chiến Nam Chiếu này, cả đêm khó ngủ, y đích thân an bài tuần tra, sau khi trời sáng liền tiếp tục đốc thúc quân vụ.
Lúc dùng bữa trưa, y cầm thịt khô nhai nhai, mệt mỏi thiếp đi một lúc.
Không bao lâu, có tiếng bước chân truyền đến, y lập tức tỉnh giấc, nhưng lại nghe ngoài lều có người nói: “Không phải chuyện gấp, lát nữa nói với Tiết soái cũng không sao.”
Vương Trung Tự mở mắt, đi ra ngoài lều, có binh lính đang nói chuyện, vừa định hỏi đã xảy ra chuyện gì, thì Lệ Phi Nguyên Lễ đã vội vã chạy tới.
Thần thái của Lệ Phi Nguyên Lễ vội vã hơn hôm qua rất nhiều, y đi đến trước mặt Vương Trung Tự, hạ giọng: “Tiết soái, có quan viên Thổ Phồn đến, tự xưng là Cống Kiệt Tán, la hét đòi gặp bằng được Luân Nhược Tán. Cản không nổi, hắn sắp xông vào doanh trại rồi.”
“Bao nhiêu người?”
“Dẫn theo khoảng năm mươi người đến, nếu cản hắn, hắn liền ra vẻ muốn động thủ.”
“Hắn có gặp công chúa Thổ Phồn không?”
“Đây là quan viên dưới trướng Tể tướng Thổ Phồn, e là không lừa được.”
Vương Trung Tự phân phó: “Truyền lệnh xuống, toàn quân chuẩn bị vượt sông bất cứ lúc nào.”
Y sẽ không tốn thêm tâm tư để ứng phó với đám người Thổ Phồn này, mà muốn dùng cách của một tướng lĩnh để giải quyết vấn đề hơn. Suốt đường trèo non lội suối đến đây, y sớm đã chuẩn bị cho việc bị kẻ địch phát hiện tung tích, một khi đã bị phát hiện, vậy thì cứ thế dùng thế sét đánh không kịp bưng tai mà tấn công thẳng vào Thái Hòa Thành.
Hôm nay có quan viên Thổ Phồn khăng khăng đòi xông vào, vậy thì giết chúng tế cờ.
“Để chúng vào.”
~~
Phạ Gia bước nhanh theo sau Cống Kiệt Tán vào doanh địa.
Hắn quay đầu liếc nhìn, ánh mắt lướt qua hàng hàng lưỡi đao, trong lòng càng thêm bất an. Hắn cảm thấy nếu chủ tướng của doanh địa này hô một tiếng, những binh lính cầm đao kia có thể băm bọn họ thành tương.
Hôm qua sau khi hắn gặp Lệ Phi Nguyên Lễ, liền quay về gặp quan viên Thổ Phồn phụ trách liên lạc với Nam Chiếu là Cống Kiệt Tán, kể lại chi tiết sự việc, nói hắn không hề gặp công chúa hay hộ vệ đại thần, đồng thời truyền đạt lại yêu cầu điều thuyền đến bờ bắc của bọn họ.
Cống Kiệt Tán nghe xong, nhận định việc này đáng ngờ. Tuy không biết cụ thể đã xảy ra chuyện gì, có thể là Luân Nhược Tán làm mất công chúa, cũng có thể là cục diện trong triều Thổ Phồn có thay đổi khiến Luân Nhược Tán không muốn gặp Đại tướng, cũng có thể là lý do khác, nhưng chắc chắn có gì đó không ổn.
Thế nên mới có cảnh tượng lúc này.
“Luân Nhược Tán! Ta đích thân đến đón ngươi đây, ngươi còn không ra đón ta sao?” Khó khăn lắm mới vào được đại doanh, Cống Kiệt Tán cười lớn tiếng la lên.
Nhưng ánh mắt y lướt qua, hai hàng binh lính cao lớn phía trước đang dùng ánh mắt cảnh giác nhìn y, sát khí đằng đằng.
Nụ cười của Cống Kiệt Tán không khỏi cứng đờ, y quay đầu nhìn Phạ Gia, lại thấy vẻ mặt chột dạ của Phạ Gia, rõ ràng cũng cảm nhận được nguy hiểm.
“Sao thế này?”
“Tiểu nhân không biết.” Phạ Gia nói nhỏ: “Tiểu nhân hơi đau bụng, muốn ra ngoài giải quyết một chút.”
Cống Kiệt Tán biết tên tiện nô này bị dọa sợ rồi.
Y nheo mắt, quan sát lại những binh lính canh giữ xung quanh, bị bầu không khí đầy sát khí đó ép bức, cũng muốn quay người rút lui. May mà, Lệ Phi Nguyên Lễ đi tới.
“Bái kiến đại thần, Luân Nhược Tán bệnh rồi, ta đưa đại thần đi bái kiến công chúa trước được không?”
Cống Kiệt Tán lúc này mới thả lỏng, thầm nghĩ ban nãy có lẽ mình đã quá đa nghi, cười đáp: “Ta tất nhiên là muốn bái kiến công chúa trước hơn.”
Nhưng kỳ lạ là, Lệ Phi Nguyên Lễ không dẫn bọn họ đi sâu vào doanh địa, mà rẽ sang một chiếc lều lớn bên trái.
“Công chúa sao lại ở bên này?”
“Nàng đích thân thăm hỏi binh lính bị thương.”
Cống Kiệt Tán cười nói: “Nàng ấy lúc nào cũng vậy.”
Phạ Gia đi theo sau, một đôi mắt đảo như rang lạc, liếc nhìn khắp bốn phía.
Hôm qua hắn không vào doanh địa, hôm nay từ lúc vào doanh địa đã thấy bất an một cách khó hiểu. Nếu việc này do hắn quyết định, trong tình huống công chúa và hộ vệ đại thần đã rõ ràng không muốn gặp, hắn sẽ không khăng khăng đòi gặp. Bởi vì nếu không có gì bất ổn, làm vậy là tự nhiên đắc tội với người ta, còn nếu thật sự có bất ổn, lỡ như bị diệt khẩu thì sao?
“Mời.”
Rèm lều được vén lên, Cống Kiệt Tán đi vào trước, chỉ thấy trong lều có ngăn một tấm vải, công chúa dường như đang ngồi sau rèm.
“Bái kiến công chúa, Như Côn Cống Kiệt Tán đến nghênh đón công chúa.”
“Ngươi có việc gì sao?”
Nữ tử sau rèm nói tiếng Thổ Phồn, nhưng Cống Kiệt Tán vừa nghe đã biết đây không phải công chúa, bèn thăm dò hỏi: “Công chúa vẫn ổn chứ?”
“Ta rất ổn, ngươi yên tâm đi.”
Trong lòng Cống Kiệt Tán ngạc nhiên, y đi về phía trước, đưa tay định vén rèm.
Sau rèm có một nữ tử trẻ tuổi và một bà lão, đang vẻ mặt kinh hoảng ngơ ngác nhìn y, tỏ ra vô cùng hoảng hốt, bọn họ đều không phải công chúa Na Lan Trinh.
“Các ngươi là ai? Công chúa đâu?”
Quả nhiên, Cống Kiệt Tán biết mặt công chúa.
Lệ Phi Nguyên Lễ nắm chặt chuôi đao, chuẩn bị rút đao chém phăng đầu tên quan viên Thổ Phồn này.
Bỗng nhiên, ngoài lều có người quát một tiếng.
“Cống Kiệt Tán, ngươi to gan thật!”
Cống Kiệt Tán quay đầu lại, chỉ thấy một thiếu nữ được hộ vệ vây quanh đi về phía này, mắt y sáng lên, vui mừng nói: “Bái kiến công chúa, Cống Kiệt Tán đến nghênh đón ngươi.”
“Ai cho ngươi tới?!” Na Lan Trinh quát, “Đi điều thuyền đến đây, chỉ cần thuyền công, đừng có bất cứ quan viên binh lính nào đến làm phiền ta.”
“Tại sao ạ?”
“Không có lý do, bảo ngươi làm thì cứ làm.”
Cống Kiệt Tán sững sờ, lại nhìn về phía Na Lan Trinh.
Nàng tuy mình đầy bụi đất, nhưng sương gió không làm tổn hại đến vẻ đẹp của nàng, nàng mặc một chiếc váy dài kéo đất, không thích hợp để đi đường, có lẽ là vì đến gặp y mà cố ý thay, mái tóc nàng đen nhánh, cài trang sức làm bằng hạt san hô đỏ, eo thắt dải lụa hoa, dưới hàng lông mày thon dài, đôi mắt sáng long lanh như biết nói, như có ngàn lời muốn nói, nhưng giọng điệu của nàng thì lại lạnh lùng đến thế, như lớp tuyết đọng vạn năm trên đỉnh núi, nàng trước nay chưa từng cho y sắc mặt tốt.
Đôi mắt kia đang nói điều gì vậy?
Cống Kiệt Tán bất giác nhớ đến một chuyện cũ mấy năm trước.
Sau khi Tán Phổ bắt đầu sùng Phật, có một năm, y cùng Luân Nhược Tán học Phật pháp, vừa hay Na Lan Trinh đi ngang qua, ở bên cạnh nô đùa vui cười, khiến bọn họ liên tục liếc nhìn, bị dung nhan của nàng làm cho xiêu đảo, thế là, Tán Phổ ra lệnh cho nàng dùng bơ trộn tro đen, bôi lên mặt để che đi dung nhan.
Sau này, mỗi lần Cống Kiệt Tán gặp Na Lan Trinh, nàng đều trong bộ dạng bôi mặt, nhưng lạ thay làn da lại càng thêm trắng nõn mịn màng, không giống những nữ tử Thổ Phồn khác, bị gió lạnh thổi cho hai má thô ráp xám xịt.
“Mời.”
Lệ Phi Nguyên Lễ thúc giục một câu, cắt ngang dòng suy nghĩ của Cống Kiệt Tán.
“Vâng, ta đi an bài thuyền bè ngay.”
Cống Kiệt Tán bất đắc dĩ cáo lui, đồng thời phát hiện bên cạnh Na Lan Trinh có một nam tử trẻ tuổi anh tuấn, vả lại người này đang quan sát y.
Trong khoảnh khắc hai người nhìn nhau, Cống Kiệt Tán cảm thấy sự ung dung và tự tin của đối phương, điều này khiến y cảm thấy ấm ức một cách khó hiểu.
Ra khỏi doanh địa, Phạ Gia khẽ hỏi: “Đại thần, có điều thuyền đến không?”
“Công chúa đã phân phó rồi, không thì sao?”
“Có cần hỏi Đại tướng không?”
Cống Kiệt Tán mắng: “Tiện nô, trong mắt ngươi chỉ có chủ nhân của ngươi thôi phải không?!”
“Tiểu nhân không dám.”
Phạ Gia vốn có nhiều điều muốn nói, lời đến bên miệng rồi, nhưng lại vì câu “tiện nô” này mà nuốt ngược trở lại.
Hôm nay hắn rõ ràng thấy, khoảnh khắc Cống Kiệt Tán vén rèm, Lệ Phi Nguyên Lễ đã rút đao ra một tấc, rõ ràng là có ý muốn chém chết Cống Kiệt Tán.
Ngoài ra, nam tử trẻ tuổi anh tuấn bên cạnh công chúa, một tay thực ra đang đặt trên eo công chúa, vì áo choàng che khuất nên không rõ ràng, nhưng có thể qua hành động nhỏ của bọn họ mà nhìn ra được một chút.
Phạ Gia biết nếu nói những chuyện này với Cống Kiệt Tán, Cống Kiệt Tán ắt sẽ nổi giận vì xấu hổ, đến lúc đó trút giận lên đầu ai còn chưa biết chừng.
~~
Đường quân doanh địa.
Na Lan Trinh nghiêng đầu nhìn Tiết Bạch, cười nhạo: “Ngươi hài lòng rồi chứ? Lợi dụng thân phận của ta để lừa thuyền bè, vượt qua Lô Thủy.”
“Không có ngươi, chúng ta vẫn có thể vượt sông.”
“Ta không tin, ngươi còn có thể vượt sông thế nào nữa?”
Na Lan Trinh tự cho là mình thông minh, cho rằng nam nhân đều sĩ diện, muốn moi tin tức từ miệng nam nhân, thì phải xem thường hắn, hắn vì sĩ diện mà sẽ nói ra.
Nhưng Tiết Bạch thì lại dường như đã nhìn thấu mánh khóe của nàng, có chút khinh thường lắc đầu, nói: “Ngươi lừa mấy cái này cũng vô dụng.”
“Là do ngươi căn bản không có cách nào phải không?” Na Lan Trinh cười khẩy, “Ngươi đi suốt chặng đường này, toàn là may mắn.”
“Thôi được, nói cho ngươi biết cũng không sao, chúng ta vượt sông chỉ bằng hai chữ.”
“Hai chữ nào?”
“Xuy ngưu.” (thổi phồng)
Tiết Bạch nói xong, tự hắn bật cười, rồi đi gặp Vương Trung Tự.
“Có gì đáng cười.” Na Lan Trinh vô cùng khó hiểu, quay đầu hét lớn: “Này, ngươi nói rõ cho ta biết, ‘Xuy ngưu’ là có ý gì?”
“Tiết lang vừa nói một câu đùa hai nghĩa, dùng tiếng Thổ Phồn nói sẽ không có cái ý vị đó.”
Người nói là Lệ Phi Nguyên Lễ đứng bên cạnh, y vừa rồi nghe thấy ‘Xuy ngưu’ vượt sông cũng cười hùa theo.
Na Lan Trinh hừ lạnh.
Lệ Phi Nguyên Lễ thấy nàng thần thái kiêu ngạo, tùy ý vẫy tay, cho binh lính áp giải nàng đến bờ sông.
Bên bờ sông vẫn đang khẩn trương làm túi da, gió thổi đến cũng mang theo mùi máu tanh.
Na Lan Trinh ngửi thấy liền có chút buồn nôn, bên tai lại đã nghe thấy Lệ Phi Nguyên Lễ nói một câu vô cùng tàn nhẫn.
“Công chúa Thổ Phồn phải không? Nhìn cho rõ, ngươi còn dám giở trò, chúng ta sẽ giống như thế này, moi hết nội tạng của ngươi ra, khâu hết những chỗ cần khâu lại, thổi căng phồng lên rồi vượt sông.”
Trong tầm mắt của Na Lan Trinh có thể thấy được cảnh tượng đó, nàng sợ đến mức lông tóc dựng đứng. Dù vẫn muốn nói vài câu cứng rắn, nhưng bờ môi cũng đang run rẩy, như thể rơi vào hầm băng.
Một lát sau, có người hỏi từ xa: “Làm gì đó?”
“Tiết lang.” Lệ Phi Nguyên Lễ vội nghênh đón Tiết Bạch, mang theo ý kính trọng nói: “Cô nàng Thổ Phồn kia bất kính với ngươi, ta dọa nàng một chút…”
Na Lan Trinh biết rõ ban nãy không chỉ là dọa, bọn họ thật sự làm được.
Nàng lại nhìn Tiết Bạch, kinh ngạc thấy trên gương mặt kia mang theo ý cười ôn hòa, còn vì được tán dương mà có chút ngượng ngùng, tựa như gió xuân thổi qua, lập tức đưa người ta ra khỏi nỗi sợ hãi.
Thế nhưng nàng rất tỉnh táo, thầm nhắc nhở mình không thể bị cái vẻ ngoài này của Tiết Bạch lừa gạt, hắn mới là kẻ độc ác nhất trong Đường quân.
Con rắn độc nhất thường là con rắn đẹp nhất, không thể bị cắn nữa.
~~
Ngày mồng ba tháng mười.
Nước Kim Sa Giang vẫn chảy về đông, thuyền nhỏ cập bờ nam, Tiết Bạch đỡ Na Lan Trinh xuống thuyền.
Cống Kiệt Tán đã sớm đợi bên bờ, nghênh đón nói: “Nơi này hoang vu, cũng không kịp dựng chỗ ở trước, chỉ có thể ủy khuất công chúa tiếp tục lên đường, đến doanh địa phía tây bắc nghỉ ngơi.”
Na Lan Trinh nói: “Suốt đường đi, binh lính bị thương, bị bệnh, rớt lại phía sau rất nhiều, bây giờ vẫn chưa đến đủ. Luân Nhược Tán, Thượng Đông Tán cũng bệnh rồi, vậy để bọn họ lưu lại đây từ từ vượt sông, tập hợp binh lính, chúng ta đi gặp Đại tướng trước.”
Cống Kiệt Tán cũng không kiên nhẫn đợi binh mã tập kết xong, đáp: “Cũng tốt, gọn nhẹ hành trang, lên đường ngược lại thoải mái hơn. Vậy ta lưu lại thêm ít người giúp…”
“Không cần lưu lại thêm người, bọn họ tự sẽ an bài.” Na Lan Trinh nói, “Đi thôi.”
Hơn sáu mươi kỵ binh liền vây quanh nàng đi về hướng tây bắc, còn nhiều hơn đội hộ vệ lúc trước một toán người, và toán người nhiều hơn đó chính là toán của Lệ Phi Nguyên Lễ.
Cống Kiệt Tán muốn đi đến bên cạnh Na Lan Trinh, nhưng lập tức bị người ngăn cách, y đành phải dẫn đường phía trước, trong lòng cũng càng thêm nghi hoặc.
Y tuy đã gặp được công chúa, nhưng lại từ đầu đến cuối không hề gặp được Luân Nhược Tán, Thượng Đông Tán. Đối với toán quân hộ tống công chúa nam hạ, đồng thời tăng viện cho Đại tướng này, y cũng không thể nhìn ra được toàn cảnh.
Ai đang chỉ huy? Binh lực bao nhiêu? Thức ăn có đủ không? Toán quân này dường như cố ý không để y tìm hiểu những vấn đề đó.
Cống Kiệt Tán lại quay đầu nhìn, toán binh lính người Khương vượt sông trước, sau khi lên bờ đang trật tự đi lên chỗ cao, không biết để làm gì.
“Đại thần, chúng ta đi đường nào?”
Có tiếng nói cắt ngang sự quan sát của Cống Kiệt Tán, y quay đầu lại, thấy là nam tử anh tuấn bên cạnh Na Lan Trinh. Y không thích đối phương, bèn tỏ ra ngạo mạn, chỉ về con đường phía trước, hỏi: “Bên kia. Ta còn chưa hỏi, ngươi là ai?”
“Ta là nô lệ được công chúa mua ở thành Tây Lô.” Tiết Bạch đáp, “Tên là Lý Thiến.”
Tiếng Thổ Phồn của hắn không tệ, nhưng rất sách vở, nhiều từ vựng đều là học từ quốc thư Thổ Phồn gửi cho Đại Đường, không có hơi thở cuộc sống, khẩu âm cũng không đúng.
Cống Kiệt Tán nói: “Ta thấy ngươi giống người Hán?”
Tiết Bạch đáp: “Tổ tiên của ta vào thời Hán Vũ Đế mở Linh Quan Đạo, đã lưu lại Cùng Đô.”
Cống Kiệt Tán vô cùng quan tâm đến an nguy của Na Lan Trinh, vẻ mặt tha thiết khẩn khoản: “Công chúa, ngươi sao có thể cho phép một tên tiện nô xa lạ như vậy đi theo bên cạnh?”
Na Lan Trinh có thể cảm nhận rõ ràng binh lính Đường quân sau lưng mình bất cứ lúc nào cũng sẽ giết mình, không khỏi cảm thấy vô cùng phản cảm với kiểu không ngừng xun xoe nhưng lại không nói được câu nào hữu dụng của Cống Kiệt Tán, nàng dứt khoát quát: “Chưa đến lượt ngươi quản.”
“Ta là vì tốt cho ngươi mà!”
Cống Kiệt Tán kích động lên, cố gắng đi đến vị trí gần Na Lan Trinh hơn, nói: “Thỉnh ngươi đuổi tên tiện nô người Hán này đi.”
“Câm miệng đi.”
“Công chúa! Ngươi đừng quên, ngươi đến Nam Chiếu là để kết thân!” Cống Kiệt Tán nói: “Nếu vì một tên tiện nô mà hủy hoại thanh danh, ngươi có xứng với sự kỳ vọng của Tán Phổ không?!”
Nói rồi, y dùng sức chỉ vào lồng ngực mình.
“Vì đại nghiệp thu phục Nam Chiếu, ta có thể lừa dối trái tim mình, nhưng ngươi có thể lừa dối được thiên hạ không?!”
Na Lan Trinh phiền lòng vô cùng, lại còn liếc mắt, thấy Tiết Bạch dường như thấy buồn cười mà khóe miệng hơi nhếch lên, nàng không khỏi tức giận, quát: “Ngươi cười gì?!”
Lập tức có dao găm dí vào eo nàng.
“Công chúa.” Lệ Phi Nguyên Lễ mở miệng, “Đại thần Cống Kiệt Tán nói chuyện quá lớn tiếng, có nên để y đi xa một chút không.”
“Ừm…”
Đoàn người xuyên qua một sơn cốc gập ghềnh, cuối cùng cũng có thể cưỡi ngựa.
Hơn sáu mươi kỵ binh Đường quân vẫn vây quanh Na Lan Trinh, phi ngựa suốt một buổi chiều, trước khi trời tối đã đến một doanh địa nhỏ.
Vào đêm, Na Lan Trinh vẫn không thể thoát khỏi sự kiểm soát của Đường quân, canh gác ngoài lều nàng là Đường quân, còn người hầu hạ trong lều nàng thì lại là Đức Cát Mai Đóa của Mao Ngưu bộ.
Sau khi ổn định xong, ngoài lều rất nhanh đã vang lên giọng của Cống Kiệt Tán.
“Công chúa, ta đã đun nước nóng mang đến cho ngươi rửa mặt.”
Đức Cát Mai Đóa lập tức ra ngoài lấy, đồng thời đuổi Cống Kiệt Tán đi.
Na Lan Trinh nhìn cảnh này, đợi nàng ta trở lại lều, liền cười nói: “Xem ra, ta không thể trông cậy vào Cống Kiệt Tán được rồi?”
“Công chúa bỏ ý định đó đi.”
“Vậy còn ngươi?” Na Lan Trinh khẽ hỏi: “Ngươi muốn gì?”
Đức Cát Mai Đóa nhàn nhạt nói: “Trượng phu ta, nữ nhi ta lần này không đến.”
Na Lan Trinh vì thế không nói nữa, gia đình của Đức Cát Mai Đóa bị Đường quân giữ làm con tin, rõ ràng là không thể giúp mình. Vậy còn phải làm thế nào để truyền tin Đường quân sắp tập kích Thái Hòa Thành ra ngoài đây?
Nếu như hôm qua mình liều mạng hét lên để Cống Kiệt Tán cảnh báo Nam Chiếu thì sao? Không được, Cống Kiệt Tán sẽ chỉ bị giết trong doanh địa Đường quân.
Hôm nay lúc vượt sông hét lên thì sao? Hy vọng có một người một ngựa trốn thoát, đi báo tin ư? Nhưng người như mình, sao có thể hy sinh tính mạng để cứu một tiểu quốc xa lạ? Tiết Bạch sớm đã nhìn thấu mình rồi.
Na Lan Trinh thở dài thườn thượt, biết rõ mọi thứ đã không còn kịp nữa.
Nay Đường quân đã vượt qua Kim Sa Giang, lại không gây nên sự cảnh giác của thế lực Thổ Phồn, Nam Chiếu ở bờ nam, không quá vài ngày, là có thể như thần binh từ trời giáng xuống dưới chân thành Thái Hòa.
Nghĩ đến những điều này, Na Lan Trinh cảm thấy tất cả là tại mình, nếu không phải tại mình, Đường quân đã không thuận lợi đi qua thành Tây Lô, vượt qua Kim Sa Giang, lừa dối được Đại tướng Thổ Phồn…
~~
Đêm đó, Tiết Bạch cũng đang tính toán tình hình hành quân của Vương Trung Tự.
Hẳn là không có ai có thể đến Thái Hòa Thành báo tin trước Đường quân được nữa.
Chuyến đi này, cho đến khi vượt qua Kim Sa Giang, không thuận lợi như dự kiến, nếu như không gặp Na Lan Trinh, có lẽ sẽ tốt hơn một chút. Như vậy, ở sông Đại Độ đã không bị chặn đường, thông qua tình báo thu thập từ trước vốn dĩ đã có thể thuyết phục A Bố Đô của Mạnh Hoạch Thành giúp đỡ đi qua thành Tây Lô, rồi dùng túi da vượt qua Kim Sa Giang, cũng không đến mức đụng phải đám đại thần Thổ Phồn đợi Na Lan Trinh ở đây.
“Thập nguyệt độ Lô, thâm nhập bất mao” (Tháng mười vượt sông Lô, tiến sâu vào vùng hoang vu) vốn dĩ hành trình chỉ cần tám chữ như vậy là đủ để khái quát.
Đáng tiếc, lại bất đắc dĩ gặp phải quá nhiều người…
YOU MAY ALSO LIKE
