Chương 310: Hồi môn lễ
Thanh lư được dựng từ những tấm rèm vải không kín gió, đêm buông xuống mang theo hơi lạnh hun hút.
Tiết Bạch bởi thế bảo: “Đi thôi, về phòng.”
“Có thể về phòng được sao?” Nhan Yên đã tỉnh rượu, hỏi: “Còn có lễ nghi gì nữa không?”
“Mặc kệ lễ nghi.” Tiết Bạch có chút buồn ngủ, thuận miệng nói: “Tân khách đã về hết rồi, chúng ta tự mình làm chủ.”
Thanh Lam vội bổ sung: “Đúng vậy, nương tử là chủ mẫu, chuyện trong nhà do chủ mẫu làm chủ.”
“Ta làm chủ sao?” Nhan Yên lẩm bẩm một câu, mắt đảo một vòng, không biết đã có chủ ý gì.
Tiết Bạch cầm lấy một chiếc đèn lồng, dắt nàng đi về phía hậu viện, trong đêm tối không nhìn rõ con đường nhỏ lát đá, hắn tự nhiên nắm lấy tay nàng, cảm thấy tay nàng rất lạnh.
Nhan Yên cảm thấy lòng bàn tay của Tiết Bạch vừa to vừa ấm, nàng sợ làm hắn lạnh, ngẩng đầu nhìn một cái, thấy hắn đang chuyên tâm nhìn đường, nàng bèn lặng lẽ cảm nhận sự ấm áp đó.
Tiết Bạch nói: “Đêm nay là lần đầu tiên ngươi xa nhà, sư nương chắc hẳn rất lo cho ngươi nhỉ?”
“Ừm.”
Nhan Yên đầu tiên là khẽ đáp, sau đó có chút bất mãn nói: “Ta đâu còn là trẻ con nữa.”
Tiết trạch rất lớn, nhưng nô tỳ lại không nhiều, trông có vẻ lạnh lẽo, mãi cho đến khi đến chủ ốc, thấy đèn đuốc sáng trưng, mới có cảm giác ấm cúng.
Đồ đạc của tân nương đã được dọn vào, thêm một tủ quần áo lớn, một bàn trang điểm, trên đất đặt mấy chiếc rương màu đỏ thẫm, chăn nệm cũng là lụa đỏ thẫm mới tinh… Đây là do một tay Thôi thị sắp xếp, lúc đưa dâu Thôi thị đã khóc không thành tiếng, trông còn giống mẹ ruột của Nhan Yên hơn.
“Thuốc hôm nay đã uống chưa?” Tiết Bạch hỏi.
“Lang quân yên tâm.” Vĩnh Nhi đáp: “Đã uống rồi ạ.”
“Nhưng ta đói rồi.” Nhan Yên nói, “Cả ngày không cho ta ăn cơm, cứ như thể tân nương tử là để bị bỏ đói vậy.”
Nói là đói, còn không bằng nói là thèm, các món ăn trong hôn yến hôm nay rất phong phú, mà hương vị lại tuyệt hảo, lúc nàng ngồi trong thanh lư, Lý Quý Lan đã lén lút mang các món ăn đến cho nàng ăn, ăn như vậy lại càng không đã thèm.
Chủ mẫu đã lên tiếng, Tiết Bạch vội bảo nhà bếp mang chút đồ ăn đến.
Người thời nay khi tổ chức yến tiệc có một món chủ đạo vô cùng cầu kỳ tên là “Hồn Dương Một Hốt” người ta nhồi gạo nếp, gia vị vào trong bụng ngỗng, rồi lại nhồi ngỗng vào trong bụng dê trước khi đem đi quay vàng, vì thịt dê, thịt ngỗng, cho đến các loại gia vị đều là những thứ xa xỉ, nên giới quyền quý rất chuộng dùng món này để thể hiện thân phận của mình… Ấy thế mà Tiết Bạch lại không thích, cảm thấy cái vị do mỡ dê tiết ra chẳng ngon chút nào.
Vì vậy, hỷ yến hôm nay phần lớn là những món ăn tinh tế, thịt dê tùy theo chất lượng của từng bộ phận, phần nên nướng thì nướng, nên rán thì rán, nên xào thì xào. Lúc này không ăn được món xào, nhưng có thể đặt một lò than trong sân, nướng một ít thăn dê ăn.
Hoa tiêu được nghiền thành bột, trộn thêm một chút muối tinh và vừng rắc lên miếng thịt vừa mới tươm mỡ, thơm vô cùng.
“Được chưa?” Nhan Yên ghé lại gần, đưa tay hơ trên lò, hít hít mũi.
“Sắp được rồi, ngươi đã tẩy trang chưa?”
“Tất nhiên rồi, ngươi xem.”
Tiết Bạch nhìn sang, làn da trên mặt nàng trắng nõn mịn màng, tưởng chừng một cái búng tay cũng có thể làm tổn thương… hắn căn bản không nhìn ra được đã tẩy trang hay chưa.
“Đêm động phòng ăn món này, thật sự là không có quy củ chút nào nhỉ?” Nhan Yên vừa nói, vừa nhận lấy xiên thịt Tiết Bạch đưa, cẩn thận thổi thổi, cắn một miếng nhỏ, có cảm giác ngon đến mức muốn sủi bọt.
Tiết Bạch nhìn bộ dạng thổi hơi của nàng, liền tránh ánh mắt đi.
Hắn nghe nàng nói “động phòng” lại càng thêm không tự nhiên.
“Không hổ là ông chủ đứng sau của Phong Vị Lâu.” Nhan Yên vỗ vai hắn, khen một câu.
Dường như lúc Tiết Bạch đỗ trạng nguyên cũng chưa từng được nàng khen như vậy.
“Tay nghề nướng thịt của ta không được tốt lắm, mấu chốt nằm ở ý tưởng chế biến món ăn.”
“A huynh lại nói khoác rồi.”
Nhan Yên ăn rất vui, đến mức quên cả trời đất, thuận miệng lại gọi một tiếng “a huynh” chính nàng cũng nhận ra không ổn, vội vàng gọi Thanh Lam, Vĩnh Nhi mau ăn, để che đậy.
Nàng là người mắt to bụng nhỏ, vừa rồi còn la đói, ăn chưa được bao nhiêu đã no, ngáp một cái.
Vĩnh Nhi vội vàng thu dọn để rửa mặt.
Mới gả qua, khó tránh khỏi nhiều điều bất tiện, lúc thì tìm chậu, lúc thì hỏi lấy nước ở đâu, Nhan Yên càng đợi càng buồn ngủ, đứng đó như sắp ngủ gật, nhưng thỉnh thoảng lại lén liếc nhìn Tiết Bạch một cái, ánh mắt có phần lảng tránh.
Tiết Bạch đã bận rộn cả ngày, không cùng nàng lề mề chậm chạp như vậy, tự mình thay xuân sam, nằm xuống phía trong giường ngủ, chăn nệm mới trải vừa dày vừa mềm, rất thoải mái.
Hắn chỉ nằm như vậy, đã như cảm nhận được hạnh phúc của việc thành thân.
Bên kia mãi mới rửa mặt xong, Vĩnh Nhi đang định lui xuống, lại phát hiện Nhan Yên níu lấy tay nàng không buông.
“Tam nương… không đúng, nương tử. Nương tử sao vậy?”
“Cùng nói chuyện một lát, Thanh Lam cũng lại đây.”
Nhan Yên rõ ràng đã buồn ngủ, nhưng cứ nhất quyết kéo Thanh Lam, Vĩnh Nhi nói chuyện thêm một lúc, cho đến khi liếc thấy Tiết Bạch đã ngủ say mới dám buông tay.
Tiết Bạch biết nàng có chút sợ hãi, nhưng không nói gì, thầm nghĩ nàng còn quá nhỏ…
Đôi tiểu tân hôn phu thê này thực ra đã rất quen thuộc rồi, nằm chung một chỗ cũng không cảm thấy ngượng ngùng.
Nến được thổi tắt, hắn nằm đó dần dần chìm vào giấc ngủ, đang ngủ say, một đôi bàn tay nhỏ lạnh buốt luồn vào trong lòng hắn, cứ thế mà ủ ấm.
~~
Lý Đằng Không cầm kéo, cắt đi một đoạn bấc nến, khiến cho ngọn lửa sáng hơn một chút.
Chuyện nhỏ nhặt này vốn không cần nàng tự tay làm, nhưng nàng cùng các huynh đệ tỷ muội đang ngồi chờ trong đại sảnh, nếu không làm gì đó, e là sẽ càng thêm không tự tại.
Trong sảnh đèn đuốc sáng trưng, mọi người đều đang đợi Lý Lâm Phủ tỉnh lại.
“Tướng vị chắc là đã mất rồi nhỉ? A gia còn ngất xỉu trước mặt Thánh nhân nữa.”
Người nói là Thất lang Lý Tự, hắn tuy không đến dự hôn lễ của Tiết Bạch, nhưng đã nghe Lý Tụ kể lại đại khái, trong lòng không khỏi nóng như lửa đốt.
Lý Tụ sắc mặt trầm xuống, lẩm bẩm: “Nếu chỉ là tướng vị, thì cũng thôi, điều đáng lo nhất là…”
Y không nói tiếp nữa, những năm gần đây, Lý Lâm Phủ đối phó Vi Kiên, đối phó Vương Trung Tự, mũi nhọn đều chĩa thẳng vào Đông cung, ép Lý Hanh hai lần phải bỏ vợ. Lúc này Trương Ký và Lý Hanh quan hệ không tệ, một khi đã trở thành tể tướng, e là sẽ lấy Lý gia của họ ra để lập uy trước.
“Ta đã sớm nói rồi, nên để ta sớm chuẩn bị.” Thập tam lang Lý Ngạc mở miệng oán trách: “Ban đầu ta muốn kết giao với Tiết Bạch, lại cứ nhất quyết cấm túc ta, bây giờ thì hay rồi, a gia vừa ngã bệnh, trong nhà ngay cả một người gánh vác cũng không có.”
Một câu nói chĩa thẳng vào Lý Tụ, lập tức khuấy động tâm tư của không ít người, bắt đầu có ý hoặc vô tình nhắc đến chuyện nên phân chia gia sản thế nào.
Đây lại là một phiền phức nữa mà Lý Tụ gặp phải, y không phải là đích trưởng tử, huynh đệ lại đông, một khi Lý Lâm Phủ thất thế, ngay cả việc khiến mọi người trong nhà nể phục y còn làm không được.
Có lúc y nghĩ, a gia đã đắc tội với nhiều người như vậy, sau khi bị bãi tướng, thật không bằng chia gia sản ra, các huynh đệ mỗi người tự đi tránh họa. Chỉ là… y là nhi tử được a gia coi trọng nhất, lẽ ra nên được chia nhiều hơn một chút.
Trong tình hình như vậy, không khí trong sảnh thế nào, có thể tưởng tượng được.
Lý Đằng Không không muốn dính vào những chuyện này, nhưng lại không thể rời đi. Nàng cắt được bấc nến, nhưng không cắt được phiền muộn, bèn dứt khoát nhắm mắt đả tọa, thầm niệm đạo kinh.
“Thập thất.” Lý Thập nhất nương ghé lại gần, nhỏ giọng nói: “Ngươi thông y thuật, biết a gia khi nào có thể tỉnh lại, đúng không?”
“A gia nên nghỉ ngơi nhiều hơn.”
“Quả nhiên.” Lý Thập nhất nương ẩn hiện nụ cười đắc ý, ý thức được không ổn, lập tức thu lại, nói: “Ta thấy, trong nhà này vẫn là ngươi có bản lĩnh nhất.”
“Người tu đạo, thanh tịnh vô vi, có bản lĩnh gì đâu.”
“Ngươi nghe họ lo lắng toàn là Thái tử, Trương Ký, nhưng nhìn xa trông rộng, người đáng kết giao nhất là ai? Nghĩa đệ của Quý phi, Thánh nhân đích thân đến hôn yến của hắn, tuổi còn trẻ đã nhậm chức ở Ngự sử đài…”
Lý Thập nhất nương nói không ngớt, tự có mục đích, cuối cùng hỏi: “Ngươi có thể hỏi Tiết Bạch một tiếng được không? Tiến cử tỷ phu của ngươi cũng làm một lang quan. Ta nghe Tuyên lang nói, hắn giật giây Trương Ký tranh tướng vị với a gia, thực chất là để Trương Ký tiến cử không ít người.”
“Vào lúc này, thăng quan phúc họa khó lường.” Lý Đằng Không không mở mắt, thản nhiên lắc đầu, “Vả lại ta và Tiết Bạch cũng không có giao tình đó.”
“Thập thất, ngày trước ta và Tuyên lang đối với ngươi đâu tệ.”
Lý Thập nhất nương không nhận ra hành vi nhà gặp đại biến cố, mà nàng ta vẫn một lòng mưu lợi riêng là cực kỳ không thỏa đáng, vẫn nài nỉ: “Chuyện nào của ngươi mà ta không đứng về phía ngươi, dạy ngươi bao nhiêu đạo lý. Bây giờ gặp khó khăn, ngươi lại không quan tâm đến ta sao?”
Nài nỉ một hồi, thấy Lý Đằng Không trước sau không đáp, Lý Thập nhất nương không khỏi tức giận, có ý muốn châm chọc vào nỗi đau của Lý Đằng Không một chút.
“Thôi bỏ đi, Tiết Bạch lúc này chắc đang cùng thê tử của hắn động phòng hoa chúc, ngươi và hắn, thật sự chưa chắc đã có giao tình đó.”
Lý Đằng Không chăm sóc a gia, vẫn chưa kịp nghĩ đến những chuyện này, nghe vậy sững người.
Lý Thập nhất nương lại nói: “Ta nghe nói tiểu nương tử nhà họ Nhan kia còn là mượn cớ làm khuê trung mật hữu với ngươi, mới quen biết được Tiết Bạch. Ngươi cũng thật là, tự tay giúp người khác cướp đi thứ vốn là của mình. Ngươi nói thật với ta một câu, có ghen tị không?”
“…”
Lý Đằng Không cả đêm không ngủ, chịu đựng những chuyện phiền phức lộn xộn này trong Hữu tướng phủ.
Mãi cho đến khi tiếng trống sớm vang lên, Lý Lâm Phủ đã tỉnh.
Có thị tỳ qua, bẩm báo: “Thập thất nương, a lang gọi ngươi qua.”
Mấy chục huynh đệ tỷ muội trong sảnh đều quay đầu nhìn Lý Đằng Không, trong ánh mắt mang đủ loại cảm xúc.
Ra khỏi đại sảnh, gió sớm se lạnh thổi tới, khiến người ta không khỏi cay mắt.
Lý Đằng Không một mình đi qua trường lang, bước vào chính ốc, nàng rất lo lắng, sợ Lý Lâm Phủ lại gọi nàng một tiếng “Dương Thái Chân”.
Thế nhưng, Lý Lâm Phủ ngồi đó thần sắc đã minh mẫn hơn một chút, chỉ là gương mặt càng thêm già nua, mệt mỏi.
“A gia.”
“Ta đã nghĩ thông rồi.” Lý Lâm Phủ chậm rãi nói: “Thánh nhân dùng tể tướng, phải làm được ba việc.”
Ông ta vậy mà đã khôi phục lại thần trí, sự hỗn loạn ký ức đêm qua có lẽ chỉ là ngẫu nhiên.
“Tài năng là một, phải giỏi về thuế má, đáp ứng được các yến tiệc và ban thưởng của Thánh nhân; phải có thể phụng nghênh thánh ý, Thánh nhân đã chán ghét sự hủ bại, cổ hủ của đám thư sinh khi trị quốc; còn nữa, phải có thể kìm hãm Đông cung, để Thánh nhân an tâm yến du, lúc ở Ly Sơn tắm suối nước nóng, không cần phải lo lắng trở thành thái thượng hoàng.”
Những lời này đại bất kính, Lý Đằng Không lần đầu tiên nghe a gia của mình nói như vậy, không khỏi lo lắng ông ta có thật sự tỉnh táo không.
Lý Lâm Phủ nói: “Ba điểm này, Trương Ký làm không được. Trương Ký khác với phụ thân hắn, Trương Thuyết chuyên quyền bá đạo, còn Trương Ký thì từ nhỏ đã làm phò mã, tính cách tản mạn, giỏi giao du, không thể trở thành một tể tướng khiến Thánh nhân hoàn toàn hài lòng như bản tướng được.”
“Như vậy, a gia có thể yên tâm rồi.” Lý Đằng Không nói: “Nữ nhi bảo người mang chút đồ ăn sáng đến.”
“Tiết Bạch biết những điều này, nhưng lại còn muốn nâng đỡ Trương Ký làm tướng? Chẳng qua chỉ là che mắt mà thôi, bề ngoài hắn phò tá Trương Ký, thực chất là bồi dưỡng phe cánh, phò tá Khánh Vương. Đêm qua hắn sở dĩ không hoảng không vội, chính là vì đã sớm đoán được tâm ý của Thánh nhân.”
Lý Lâm Phủ tự mình nói đến cuối cùng, lại nói: “Ngươi đi nói với Tiết Bạch, bản tướng sẽ mượn chuyện Tạp Hồ và Lý Hanh liên hôn, để thay thế Tạp Hồ.”
“A gia có thể cho phép nữ nhi bắt mạch không?”
“Vi phụ không sao rồi, đi đi, đi ngay bây giờ.”
Lý Đằng Không vẫn còn có chút lo lắng, nhưng thấy bệnh của a gia đã khỏi, đành phải cáo lui.
…
“Tướng vị sẽ không mất.”
Lý Lâm Phủ lẩm bẩm một câu, thần thái dần dần thả lỏng hơn một chút.
Nhưng ông ta thực chất cũng không thể hoàn toàn thuyết phục được chính mình, giây lát, trong mắt đã hiện lên vẻ lo lắng.
“Tướng vị thật sự sẽ không mất sao?”
Ông ta nhắm mắt lại, trầm tư.
Một lúc sau, Lý Tụ cùng mấy huynh đệ qua, nhỏ giọng gọi: “A gia, các quan lại đều đã đến rồi.”
Thấy Lý Lâm Phủ không đáp, Lý Tụ liền ghé lại gần hơn.
Giây tiếp theo, Lý Lâm Phủ mở mắt, trừng mắt nhìn y, quát: “Lại gần làm gì?!”
“Hài nhi biết lỗi.”
“Bùi Khoan?”
Lý Tụ sững người, nhìn trái nhìn phải, phát hiện người mà Lý Lâm Phủ chỉ quả thực là y.
“A gia, ta là Thập lang đây mà…”
“Bùi Khoan đến gần ta, là muốn thay thế ta.” Lý Lâm Phủ nổi giận, quát: “Còn không mau lôi Bùi Khoan xuống?!”
“A gia, người xem, ta là Thập lang đây mà.”
“Lôi Bùi Khoan xuống!”
Lý Tự lập tức ấn Lý Tụ xuống, không cho y tiến lên giải thích nữa, ra lệnh cho người lôi y ra ngoài.
“A gia đừng giận, Bùi Khoan đã bị lôi đi rồi.”
“Không ai có thể thay thế bản tướng.” Lý Lâm Phủ tự nói, đột nhiên nhìn về phía Lý Tự, giận dữ quát: “Trần Hi Liệt, đừng tưởng bản tướng không biết ngươi đang nghĩ gì?!”
~~
Tiết trạch.
Lý Đằng Không không tìm được cớ nào khác để qua, đành nói hôm qua đến dự tiệc làm rơi một cây trâm, dù rằng nàng trước nay không bao giờ cài trâm.
Nàng được nghênh đón vào tiền đường ngồi xuống, trên đường đi, nàng thấy những vật trang trí mừng hỷ trong trạch viện vẫn chưa được dỡ xuống, chúng tỳ ai nấy cũng được ban thưởng, ngập tràn không khí hân hoan.
“Đằng Không Tử.”
Vĩnh Nhi từ hậu đường chạy đến, vội vàng hành lễ, nói: “Nương tử mời Đằng Không Tử vào trong nhà trò chuyện.”
Lý Đằng Không trước đây đến Nhan trạch gặp Nhan Yên, quả thực thường vào khuê phòng của nàng trò chuyện, nhưng tình hình bây giờ hiển nhiên đã khác.
“Chuyện này… có ổn không?”
“Nương tử đêm qua ngủ muộn, sáng nay thức dậy liền có chút không khỏe, cứ nằm ỳ mãi, muốn mời Đằng Không Tử đến bắt mạch.”
Lý Đằng Không không khỏi nghĩ đến câu hỏi của Lý Thập nhất nương “có ghen tị không” trong lòng có chút chua xót.
A gia của nàng lòng dạ hẹp hòi, vì vậy nàng luôn tự nhắc mình không được học thói ghen tị, vậy mà hôm nay lại phải chạy đến nhà của đôi tân hôn phu thê, cho dù có siêu thoát trần tục đến đâu, đây cũng là một thử thách cực lớn đối với đạo tâm.
“Tiết lang… có ở đây không?”
“Lang quân buổi sáng đã ra ngoài.”
Lý Đằng Không lúc này mới theo vào chính ốc, đi vòng qua bình phong, chỉ thấy Nhan Yên đang nửa nằm nửa ngồi trên sập đọc truyện.
Nàng bất giác cứ nhìn chằm chằm vào thần sắc của Nhan Yên, muốn nhìn ra chút manh mối để biết nàng và Tiết Bạch thế nào rồi, đồng thời lại hiểu rõ rằng mình tuyệt đối không nên để tâm đến những chuyện này.
“Lại đây, để ta bắt mạch cho ngươi.”
“Đằng Không Tử, ta nói cho ngươi nghe.” Nhan Yên lại gọi nàng ngồi xuống bên sập, ghé vào tai nàng nhỏ giọng nói: “Ta không có không khỏe, mà là xuất giá rồi thì không còn ai quản giáo ta nữa, muốn thử làm biếng một phen, nên mới lừa Vĩnh Nhi là không khỏe.”
Lý Đằng Không nghe xong sững người, lẳng lặng nhìn Nhan Yên, thầm nghĩ, chắc là có chút hâm mộ đi, chẳng phải lo nghĩ gì, thoải mái mà gả cho Tiết Bạch.
Đang nghĩ, Nhan Yên đã kéo tay nàng, nhỏ giọng nói: “Ta vẫn luôn có lời muốn nói với ngươi, ngươi chữa bệnh cho ta, thế mà ta lại…”
Lý Đằng Không mỉm cười, ôn nhu nói: “Không sao đâu, chớ nhắc nữa.”
Nàng biết Nhan Yên muốn nói gì, nhưng dù có Nhan Yên hay không, nàng cũng không thể gả cho Tiết Bạch.
“Sao ngươi không vui?”
“Trong nhà có chút chuyện.” Lý Đằng Không nói: “Ngươi đang đọc truyện gì vậy?”
“Mua ở Đông thị, có người viết tiếp ‘Tây Du Ký’ ta cũng mới bắt đầu đọc, cùng đọc đi.”
“Được.”
Lý Đằng Không nghĩ bụng đợi Tiết Bạch về, chuyển lời xong, sau này nàng sẽ không dính vào những chuyện tục sự kia, mệt mỏi rồi, lười để tâm đến những chuyện đấu đá nhau.
Tai nghe Nhan Yên thì thầm kể chuyện, Lý Đằng Không bất giác thiếp đi lúc nào không hay.
Dưới người là chăn nệm bằng lụa mới tinh, vừa dày vừa mềm, giấc ngủ này nàng ngủ rất say.
…
Khi tỉnh lại đã là lúc chạng vạng, Nhan Yên cũng đã ngủ say, Lý Đằng Không nhìn gương mặt non nớt của nàng, càng cảm thấy hâm mộ, bỗng nghe thấy tiếng Vĩnh Nhi gọi “lang quân” ở ngoài cửa.
Nàng vội vàng ngồi dậy, vừa mới vén chăn lên, liền thấy Tiết Bạch đang đứng đó.
Hai người ánh mắt giao nhau, ngây người ra một lúc lâu.
~~
Ba ngày sau, Tiết Bạch đưa Nhan Yên hồi môn.
Lúc ra khỏi cửa, họ thấy viện lạc sát vách đang được sửa sang, nơi đó vốn bỏ trống, nay chắc là chủ nhân đã trở về, hoặc là đã bán đi rồi.
“Đợi khi nào rảnh, ta cũng nên đi thăm hàng xóm một chút nhỉ?” Nhan Yên hỏi, “Lần đầu ngươi đến nhà ta, chính là lúc mới chuyển đến Trường Thọ phường.”
Tiết Bạch liếc nhìn về phía Quắc Quốc phu nhân phủ ở hướng đông, nói: “Không đi thăm cũng được.”
Hai phu thê lên xe ngựa, một mạch đến Nhan trạch ở Đôn Hóa phường.
Nhan Yên ở Tiết trạch trước nay chưa từng để lộ cảm xúc gì, lần này về nhà lại không nhịn được mà ôm lấy Vi Vân, Thôi thị khóc nức nở.
Nhan Quần muốn an ủi, nhưng lại không biết an ủi thế nào, đứng bên cạnh gãi đầu, cuối cùng nói: “A tỷ, đừng khóc nữa, a nương sắp sinh một đệ đệ hoặc muội muội rồi.”
“Ngươi hài tử này, ăn nói không biết giữ mồm giữ miệng.” Vi Vân lập tức dạy dỗ nhi tử một câu.
Nhưng ít nhất, Nhan Yên đã không khóc nữa.
Tiết Bạch và Nhan Chân Khanh không mấy để tâm đến những tình cảm nhi nữ này, hàn huyên một lúc, liền đến thư phòng nói chuyện.
“Chúc mừng nhạc phụ.”
Nhan Chân Khanh xua tay, không muốn bàn chuyện riêng, mà nói: “Trương Ký tiến cử ta thay thế chức quan của Vương Duy, là chủ ý của ngươi phải không?”
“Vâng.” Tiết Bạch nói: “Vốn nghĩ Ma Cật tiên sinh có thể nhậm chức Trung thư xá nhân, tiếc là thời vận trêu ngươi.”
“Cái gọi là ‘vô công bất thụ’.” Nhan Chân Khanh sắc mặt có phần nghiêm túc, nói: “Ta ở vị trí Viên ngoại lang còn chưa có công tích gì, nếu chỉ nhờ dựa dẫm quan hệ mà được thăng chức, sẽ làm hỏng nền hành chính của Đại Đường.”
Đây chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa ông và những kẻ như Lý Lâm Phủ, Dương Quốc Trung. Nhan Chân Khanh cũng không phải người cổ hủ, nhưng khi xem xét vấn đề, ông luôn đặt lợi ích cá nhân sau quốc gia xã tắc.
Tiết Bạch nói: “Lại trị của Đại Đường sớm đã hỏng rồi, nhạc phụ lại nên mau chóng thăng tiến, mưu một chức tể tướng.”
“Ta ban tự cho ngươi, ngươi không nghe vào tai sao.”
“Không phải vậy, mà là xã tắc đã nguy trong sớm tối.” Tiết Bạch nói: “Nhạc phụ xem các trọng thần trên triều đình, Lý Lâm Phủ, Trương Ký, Trần Hi Liệt, Dương Quốc Trung, có ai có thể gánh vác được quốc sự không?”
Nhan Chân Khanh thở dài một tiếng, nói: “Xem xét các tể tướng thời Khai Nguyên, Thánh nhân dùng người, trong lòng đều có tính toán. Như Diêu Sùng, Trương Gia Trinh, Trương Thuyết, năng lực hơn người, tài hoa xuất chúng, những người này có thể khiến Đại Đường phồn hoa, kho lẫm sung túc, nhưng tư đức lại có khiếm khuyết, khó tránh khỏi lại trị hủ bại; lúc này, lại nên dùng quân tử để chấn chỉnh phong khí, sau Diêu Sùng, Trương Gia Trinh có Tống Cảnh, sau Trương Thuyết có Lý Nguyên Hoành, Đỗ Xiêm, sau Vũ Văn Dung có Trương Cửu Linh.” (lại trị: toàn bộ hệ thống hành chính do các quan lại vận hành)
Nghe ông nói như vậy, Tiết Bạch mới nhận ra Lý Long Cơ trước đây thường xuyên thay đổi tể tướng là có quy luật.
“Nếu theo lý này, sau khi Lý Lâm Phủ bị bãi tướng, không nên chọn một ‘năng thần’ nữa, mà nên chọn một bậc quân tử có phẩm hạnh mới phải.” Tiết Bạch cười nói: “Nhạc phụ có hy vọng rất lớn.”
“Vừa rồi nói là thời Khai Nguyên.” Nhan Chân Khanh nói: “Bây giờ là thời Thiên Bảo… Lý Lâm Phủ làm tể tướng hơn mười năm nay, cách dùng người của Thánh nhân đã khác xưa rồi.”
Ý của ông là, Thánh nhân không thể nào dùng một quân tử thanh liêm để chấn chỉnh phong khí nữa.
Tiết Bạch nói: “Sự tại nhân vi.”
Nhan Chân Khanh đã nói đến chủ đề này, trong lòng ông cũng tán thành suy nghĩ của Tiết Bạch, hiện nay trong đám trọng thần đầy triều không tìm đâu ra một bậc quân tử có phẩm hạnh, mà Đại Đường đã đến lúc phải loại bỏ sự phù phiếm mới có thể trường trị cửu an, như Quẻ Bí đã nói “bạch bí, vô cữu”.
Ông nguyện đứng ra, chấn chỉnh phong khí, lại không muốn vô công thụ lộc, làm bại hoại lại trị, vậy thì chỉ có một cách —— lập công.
“Làm lang quan ở Trường An tuy tốt, nhưng chưa chắc đã là nơi để trượng phu lập công.” Nhan Chân Khanh dường như cũng đang do dự, đi tới trước cửa sổ, nhìn ra xa, nói: “Hà Lũng có đại công nghiệp, ta có lẽ nên đến Lũng Hữu một chuyến nữa.”
Tiết Bạch biết Nhan Chân Khanh gần đây đang bận rộn chuyện giao thiệp với Thổ Phồn, chuyện này rất bí mật, Nhan Chân Khanh ngay cả hắn cũng không cho biết chi tiết.
Rõ ràng là, Thổ Phồn xúi giục Nam Chiếu tạo phản, Đại Đường tất nhiên phải có phản công. Dù cho có chinh phạt Nam Chiếu, Hà Lũng cũng nên xuất binh để kìm hãm Thổ Phồn.
Nhan Chân Khanh từ Lũng Hữu về kinh chưa đầy một năm, nay thê tử lại có thai, lại phải đi nhậm chức ở ngoài, khó tránh khỏi có chút lo lắng. Nhưng ông rất rõ, tình hình hiện nay, mắc kẹt trong những cuộc đấu đá ở Trường An, bậc quân tử sẽ không thể thắng được, cần phải có một đại công nghiệp thực sự.
…
Trên đường từ Nhan trạch về nhà, Tiết Bạch nghĩ đến một vấn đề.
Nếu như đêm hôn lễ đó, hắn biết sớm hơn rằng Lý Long Cơ, Lý Hanh đều sẽ đến, an bài tử sĩ ám sát đôi phụ tử này thì sẽ ra sao?
Có lẽ vẫn không ngăn được biến loạn, An Lộc Sơn đã về Phạm Dương, nghe tin Trường An xảy ra đại loạn như vậy, chỉ sợ sẽ dẫn binh đến cần vương. Dù không có An Lộc Sơn, phe cánh của hắn có lẽ sẽ đưa ra một người khác để tạo phản, ví dụ như Sử Tư Minh.
Mà Lý Long Cơ thân là thiên tử, chấp mê bất ngộ như thế, nếu không trừ khử, thì làm sao ngăn chặn được phản loạn?
Tiết Bạch vẫn luôn muốn ngăn chặn loạn An Sử, nhưng sau khi trải qua bao nhiêu chuyện từ đầu xuân năm Thiên Bảo thứ chín đến nay, bỗng cảm thấy mình dường như không thể ngăn cản được.
Hắn sẽ không lùi bước, nhưng biết rằng nên chuẩn bị hai phương án, nếu không ngăn được, thì nên dùng tốc độ nhanh nhất để bình định.
Nghĩ mãi, đã về đến Tiết trạch.
Trạch viện bên cạnh vẫn đang dọn nhà, mà ngoài cửa Tiết trạch lại đang đứng một hán tử phong trần mệt mỏi.
“Dám hỏi có phải Tiết lang đã về không?”
Tiết Bạch đánh giá đối phương một cái, nói: “Chuyện gì?”
“Có người nhờ tiểu nhân mang một phong thư mật cho Tiết lang.” Đối phương từ trong tay áo lấy ra một tấm lệnh bài.
Tiết Bạch bèn gọi y lại gần nói chuyện.
“Điền tướng quân đã về Trường An, muốn gặp Tiết lang…”
~~
Đã lâu không gặp, khí chất của Điền Thần Công đã có sự thay đổi long trời lở đất, trầm ổn hơn, có khí chất hơn.
Nhưng ánh mắt y nhìn Tiết Bạch vẫn như cũ.
“Vốn định nói, cùng tướng quân về Trường An, có thể kịp uống rượu mừng của lang quân, nhưng mới đến Quan Trung, tướng quân liền nói không kịp nữa, ngài ấy phi ngựa đi trước. Chúng ta cũng không dám trái lệnh.”
Điền Thần Công nói đến đây, Điền Thần Ngọc chen vào: “Ta vốn định nói với tướng quân, để chúng ta hộ tống ngài ấy phi ngựa về Trường An, a huynh đã ngăn lại.”
Tiết Bạch nói: “Không nói là đúng, quân mệnh là quan trọng nhất.”
Hắn từ trong tay áo lấy ra một túi rượu, nói: “Rượu mừng.”
“Tạ ơn lang quân!”
Ba người nói chuyện ở một gian phòng bí mật trong Phong Vị Lâu, vì Tiết Bạch không muốn để người khác quá sớm nhận ra mối quan hệ giữa hắn và huynh đệ họ Điền.
Uống rượu xong, nói qua những trải nghiệm ở Hà Đông, huynh đệ họ Điền nhìn Tiết Bạch, không khỏi cảm khái không thôi.
“Chúng ta ở biên quan, cũng nghe nói lang quân đã đỗ trạng nguyên, làm quan lớn.”
“Chỉ là tiểu quan mà thôi.” Tiết Bạch thật lòng cảm thấy đây là chức quan nhỏ, xua tay không bàn, hỏi: “Vương Trung Tự có kế hoạch gì để bình định Nam Chiếu?”
Vương Trung Tự tuy giao hảo với hắn, đặc biệt vượt gió vượt mưa chạy về dự hỷ yến của hắn, nhưng lại không nói nhiều với hắn trong hỷ yến.
Những chuyện này, xem như là quân tình cơ mật.
Điền Thần Công, Điền Thần Ngọc nghe câu hỏi thực ra cũng khó xử, nhưng do dự một lát, vẫn tiết lộ cho Tiết Bạch.
“Tiết soái bằng lòng nam hạ.”
“Những chuyện khác chúng ta thật sự không biết, nhưng tiết soái cho rằng, công đánh Nam Chiếu, nên như Cao Tiên Chi diệt Tiểu Bột Luật Quốc, binh không cần nhiều, mà cần xuất kỳ bất ý.”
“Các ngươi sẽ theo hắn nam hạ?”
“Vâng.”
Huynh đệ họ Điền có chút phấn chấn.
Hà Đông không có cơ hội kiến công lập nghiệp như Lũng Hữu, họ sớm đã mong đến Nam Chiếu lập công nhưng chưa từng lo lắng về việc không hợp thủy thổ, hoặc bị nhiễm chướng khí phương nam.
~~
Cùng ngày, Lý Long Cơ triệu kiến Vương Trung Tự.
Họ là nghĩa phụ nghĩa tử, nhưng đã nhiều năm không nói chuyện tử tế với nhau.
Vương Trung Tự vừa vào điện liền cúi đầu bái lạy, tỏ rõ thái độ, nói: “Các La Phượng phản bội Bệ hạ mà thờ Thổ Phồn, làm nhục thiên uy của Đại Đường, thần nguyện vì Bệ hạ bắt hắn về Trường An, dâng chiến thắng ở ngoài cung môn, tiêu tan cơn giận của Bệ hạ!”
“Đứng dậy đi.”
Lý Long Cơ không ngạc nhiên trước câu trả lời này, hỏi: “Vị trí Hà Đông tiết độ sứ, ngươi thấy ai đảm nhiệm thì tốt?”
Vương Trung Tự im lặng một lát, đáp: “Thần bình định Nam Chiếu, chỉ cần nửa năm.”
Không khí vốn hòa hợp hơi ngưng lại, Lý Long Cơ rất không vui với câu trả lời này, nhưng không ép Vương Trung Tự tiến cử người.
Dù sao thì người này cũng không đến lượt Vương Trung Tự quyết định.
“Nửa năm, ngươi định bình định Nam Chiếu thế nào?”
Vương Trung Tự ngẩng đầu, có chút táo bạo nhìn những người khác trong điện, thấy người hầu hạ Thánh nhân đều là những lão nội quan, mới mở miệng.
“Bẩm Bệ hạ, thần cả gan… Thần mang bệnh trong người, xin được nghỉ ngơi ở Trường An trước…”
___________
*hồi môn lễ: hay lễ lại mặt, thường thì sau một thời gian sống chung với gia đình nhà trai, cô dâu sẽ cùng chồng và gia đình nhà trai quay lại thăm nhà mẹ đẻ.
YOU MAY ALSO LIKE
