Chương 224: Bất Lực

Thành Đông Kinh.

Tết, gọi cho đủ là “tết Chính Nguyên Đán” hay “tết Nguyên Đán” là một dịp trọng đại với bất cứ nền văn hóa lúa nước nào. Tiết Đại hàn vừa qua, tiết Lập xuân mới đến đem theo sinh khí tràn ngập cả trời đất, bắt đầu một chu kỳ mới với xiết bao niềm hy vọng tốt đẹp.

Bất kể là triều đình hay dân chúng đều tụ tập tổ chức lễ lạt linh đình, cốt là để thể hiện mong muốn miếu đường cường thịnh, dân chúng ấm no, quốc phúc trường tồn.

Theo lệ, ngay sáng mồng một tết, triều đình sẽ tổ chức lễ Chính Đán, với mức độ coi trọng của vua quan với tết Nguyên Đán, lễ Chính Đán cũng nghiễm nhiên là một trong những nghi lễ đại triều quan trọng nhất của triều đình. Nghi trượng trang trọng đến mấy cũng là không đủ.

Từ sáng hôm nay, quan viên bộ lễ đã túc trực ở công đường, đợi đến giờ dần năm khắc (4h – 4h15 phút) nhã nhạc đi trước, các quan nội thị theo sau rước án biểu đến trước Đoan Môn, sau đó đặt lễ ở sân rồng.

Lễ đặt xong, Trịnh Khả dẫn đầu quan võ, Bùi Quốc Hưng dẫn đầu quan văn đứng sắp thành ban bên cạnh án biểu.

Lê Khôi đứng trong ban võ ra vẻ nghiêm chỉnh, không qua loa được, đây là giữ thể diện cho hoàng đế, cũng là thể diện của triều đình. Lão cứ thế đứng đó, sắp chán đến chết lễ quan mới vào trước điện Vạn Thọ ngũ quỵ tam khấu thỉnh Hoàng Đế lên ngự giá.

Ngự giá đến điện Kính Thiên thì lễ quan mới dẫn chư vị văn võ đại thần vào trước sân rồng.

Lúc này Nguyễn thị Anh mới ôm Hoàng Đế xuống giá, thằng nhóc Bang Cơ tuy nhỏ nhưng không hổ là máu mủ Lê Nguyên Long, đối mặt với lễ lạt không tỏ ra sợ sệt hay khóc quấy chút nào.

– … kính cẩn tâu lên, nay gặp tiết Chính Nguyên Đán, xin dâng biểu chúc mừng của … chúng thần kính nghĩ rằng hoàng đế bệ hạ vâng chịu mệnh trời, sáng cầm nghiệp lớn, gặp ngay chính đán, thêm hưởng phúc lành, chúng thần khôn xiết vui mừng chúc tụng, Bệ hạ vạn tuế, vạn vạn tuế!

Nói thật, ngay cả Lê Khôi là người lớn nghe cái giọng ngà ngà không cao không thấp của đám lễ quan còn hơi buồn ngủ. Khá khen cho thằng nhóc này, từ đầu buổi sáng đến giờ cứ ngồi yên lặng trên long ỷ nom dáng điệu cũng nghiêm trang lắm.

(Lược qua mười vạn chữ điển lễ, ai muốn tìm hiểu có thể tìm đọc “lịch triều hiến chương loại chí” để biết thêm chi tiết.)

Lễ xong, Lê Bang Cơ đâu ra đấy xua tay ra hiệu, lễ quan lui xuống sai người bắn liền mười hai phát pháo lệnh, các quan chỉnh sửa y quan, theo thứ tự vào điện Kính Thiên.

Bách quan vào trong điện lại lần nữa hành đại lễ, Lê Bang Cơ đâu ra đấy hơi nâng tay lên hư đỡ dùng giọng trẻ con nói.

– Miễn lễ! Ban ngồi!

– Tạ bệ hạ!

– Thưởng!

Lúc này từ ngoài điện mới có mấy chục nội thị hai tay bưng khay, trên khay là từng tráp tiền đầy ắp đến trước mặt từng vị một.

Tiền trong cái tráp này, ngoài từng xâu tiền đồng mới cóng nặng trình trịch, mỗi người còn được thưởng một đồng tiền lớn, hoa văn trang trí vân vụ cực kỳ tinh xảo.

Riêng loại tiền này căn cứ vào cấp bậc, phẩm hàm mà hoa văn của những đồng tiền này có đặc điểm khác nhau.

Không chỉ mấy chục vị đại thần trong điện Kính Thiên mới được thưởng, quan viên đến chúc tết vua ngay cả đám lìu tìu ở ngoài sân rồng, trước Đoan Môn cũng có thưởng, chẳng qua là thưởng ít hơn đặt trong túi giấu mà thôi.

Nhận thưởng xong xuôi vua mới ban yến cho bách quan.

Tiệc mới được một lát, Lê Khôi đã rời khỏi bàn cùng đám huân quý tụ tập lại một chỗ.

Thứ rượu dùng cho yến tiệc hoàng cung là rượu gạo, càng uống càng lạnh bụng, Lê Khôi đã tiên liệu từ trước móc trong lòng ra mấy bình rượu nếp cao độ một chút, đem chia mỗi người vài chén là đủ cho mấy lão già vô sỉ tỉ tê với nhau đến khi tiệc tàn rồi.

Bùi Quốc Hưng vốn hưởng yến bên ban văn, không biết chạy sang ban võ tự lúc nào, cực kỳ tự nhiên ngồi xuống bên cạnh Lê Khôi đánh cướp nửa bình rượu tu liền mấy hớp.

Nhìn lão vừa uống xong liền ho sù sụ, ho xong lại quất thêm ngụm nữa mới chịu yên, Lê Khôi ái ngại nhìn lão già này, rất sợ tự nhiên lão lăn ra chết giữa quốc yến.

Không phải Lê Khôi lo xa, tính kỹ ra lão già này còn lớn hơn Thái Tổ Lê Lợi hai mươi lăm tuổi, năm nay đã tám mươi tư nồi bánh chưng rồi.

Bùi Quốc Hưng cảm nhận được ánh mắt của Lê Khôi, cười ha hả nói.

– Hầu gia chớ lo chi cả, mạng lão phu còn dẻo dai lắm, ai cũng cho là lão phu phải chết từ lâu rồi, cuối cùng những kẻ đó đều đã đi chầu ông bà ông vải, chỉ có lão phu vẫn mười năm như một ngày ăn ngon uống sướng, hà hà …

Không hiểu sao, Lê Khôi cứ có cảm giác lão già này đang trù ẻo mình sẽ chết trước lão, trông Bùi Quốc Hưng cười gian như thế cơ mà.

Trong bụng bát quái thế nào cũng được, ngoài mặt Lê Khôi chỉ cười bồi nịnh bợ nói.

– Lão đại nhân nom vậy nhưng vẫn còn đỏ da thắm thịt lắm, đám hậu bối chúng tôi sao dám so bì …

Bùi Quốc Hưng dốc hết cả bình rượu nếp, lại ngó sang chỗ Lê Sao chẹp chẹp miệng, ý tứ rất rõ ràng.

“Bọn trẻ bây giờ thật không biết điều gì cả! Nhóc con nhà mi còn đợi gì mà chưa dâng rượu cho lão già ta.”

Lê Sao vờ như không thấy ánh mắt ai oán của lão, tiếp tục chén chú chén anh với bọn Trịnh Khả, Đinh Liệt v.v. cực kỳ rôm rả.

Bùi Quốc Hưng thấy ý tứ không được, lại hiềm mình vừa bôi mặt đánh cướp bình rượu của Lê Khôi, không tiện động thủ tiếp, chỉ có thể thở dài, lần đầu tiên nghiêm giọng nói với Lê Khôi.

– Lão phu không nói càn đâu, Hầu gia ngài mang theo Thất Sát ở cung mệnh, lời nói và việc làm sau này phải cẩn thận, lơ là thì có ngày không biết vì sao mà chết.

Lê Khôi thường nghe lão già này học rộng biết nhiều, tự nhiên nghe Bùi Quốc Hưng nghiêm giọng như thế cũng không khỏi tâm linh hơi động, chắp tay bày vẻ nghiêm cẩn nghe dạy vái nói.

– Mời lão đại nhân dạy tôi!

Bùi Quốc Hưng ánh mắt xa xăm nhìn ra ngoài, nói khẽ đến mức chỉ có mình Lê Khôi có thể nghe được.

– Những loại huyền học như tử vi, số mệnh huyền ảo cực kỳ, lão phu nghiên cứu cả đời, tự nhận là hơi có tâm đắc cũng không dám vỗ ngực tự xưng đắc đạo được quả gì. Vậy nên bất kể là ai, không cứ là phật hay đạo, tự xưng là tinh thông tử vi khí số, có thể tính toán số mệnh trước sau, lại tùy tiện tiết lộ thiên cơ, tám chính phần mười là loại nước đôi lừa đảo! Chỉ là, hôm nay lão phu chợt có linh cảm, có vài lời cứ ngưa ngứa trong họng, Hầu gia coi như là có người mượn mồm lão phu nói ra thôi!

Lê Khôi ra vẻ nghiêng tai lắng nghẹ.

– Ngài có sao Thất Sát ngự ở cung mệnh, đa phần là trong lòng nhiệt huyết cuồn cuộn, không giỏi giấu diếm cảm xúc, khó kiềm nén phẫn nộ trong bụng. Một khi giận dữ thì giông tố dữ dội, không ngại rủi ro, chỉ cầu thỏa mái nhất thời, ít suy tính thấu đáo, thường hành động mà không cân nhắc hậu quả kỹ càng, đây là chỗ kém …

An tĩnh nghe Bùi Quốc Hưng giảng giải, Lê Khôi chỉ có thể gãi đầu cười trừ, lão già này nói mỗi một lời đều là trực chỉ vào bản chất, như đi guốc trong bụng lão.

Lê Khôi chỉ có thể chắp tay thụ giáo.

– Lạy ông, ông nói phải lắm!

Thấy Lê Khôi ngay lập tức thay đổi cách xưng hô từ “lão đại nhân” thành “ông” Bùi Quốc Hưng hài lòng vuốt râu bạc lưa thưa.

“Thằng này coi như còn biết nghe lời phải!”

Ý tứ nhìn Lê Khôi, Bùi Quốc Hưng cười khẽ nói.

– Gần đây lão phu thấy Hầu gia hành xử hơi có khác lạ, không giống thói thường của người có sao Thất Sát ngự ở cung mệnh, xem ra là có người biết việc chỉ bảo cho, có phải vậy chăng?

Ánh mắt Lê Khôi ánh lên một tia hung lệ, rất nhanh bị lão che giấu đi, cười gượng.

– Lạy ông, mắt ông sáng như đuốc, không gì ẩn lậu qua được!

Bùi Quốc Hưng vờ như chưa từng thấy khác lạ trong mắt Lê Khôi, nghiêm chỉnh nói.

– Hầu gia! Tu dưỡng tính tình, xu điều thiện tỵ điều hung là nên. Chẳng qua bản tính vốn do trời sinh, áp chế nên có độ thôi, để đến mức tích tụ trong lòng càng ngày càng lớn, một khi bộc phát thì …

Lão đưa tay lên thành nắm đấm rồi xòe cả năm ngón tay ra.

– … Bùm … tựa như thủ lôi vậy, sức phá hoại chung quanh không phải hạng tầm thường có thể sánh nổi! Nhất là loại người được gọi là binh chủ như ngài, một khi bùng nổ nghĩa là rung trời chuyển đất, nhân đạo không quản nổi thì thiên đạo ắt sẽ can thiệp!

Nói rồi đưa tay chỉ lên trời, cười âm trầm, khàn khàn rít qua kẽ răng.

– Đừng cho là lão phu nói linh tinh, ngài cứ ngẫm lại mà xem, năm đó nhân vật vào hàng binh chủ như Tư đồ Lễ (Đinh Lễ) Thiếu úy Triện (Lý Triện) vì sao lại chết theo kiểu nhạt nhẽo như vậy? Trận Tốt Động – Chúc Động theo lý không nên thắng, có thắng cũng không nên theo kiểu gió cuốn mây bay như thế! Hai vị ấy làm chuyện chọc trời khuấy nước đến mức đó, không chết thì thiên đạo còn lý lẽ gì nữa!

Lê Khôi chỉ yên lặng nghe, trong đầu bất giác nhớ đến mấy lời bâng quơ của Lê Ý mấy năm qua.

“Chẳng lẽ con ta từ miệng tiên nhân đã biết được điều gì?”

Càng nghĩ càng thấy có lý, thằng nhóc nhà lão chắc chắn đã thấy trước một số thứ, chẳng qua sợ phạm vào tỵ húy nên mới khi gần khi xa cảnh cáo bản thân thôi.

Nặng nề thở ra một hơi, đợi Bùi Quốc Hưng nói xong Lê Khôi mới xá dài một cái, trầm trọng nói.

– Lạy ông! Lời ông nói Khôi khắc ghi trong tâm khảm vậy!

Bùi Quốc Hưng nói xong nào còn chút vẻ cao nhân đắc đạo nào, rướn người sang chỗ Lê Khuyển cướp nửa bình rượu còn lại trên tay hắn, uy phong tám hướng lườm tất cả bọn huân quý một lượt mới thỏa lòng đắc chí tiếp tục nốc rượu, vừa uống vừa ho.

– Khù khụ … Ngụm này uống để tưởng nhớ hai tên kia! Mả mẹ nó! Lão tặc thiên khốn nạn! Lúc đó chúa công đã có linh cảm rồi, hết lời khuyên nhủ hai bọn chúng “thân là tướng cầm quân đánh trăm trận được cả trăm không phải là hay đâu, sau này nên tem tém lại” … Nấc … nhưng mà chúng đâu có nghe, một kẻ bị Phương Chính đánh úp chết ở Từ Liêm, tên còn lại bị Vương Thông hồi mã thương bắt sống ở Tây Phù Liệt … nực cười! Bọn hắn đều là nhân vật vào hàng binh chủ đấy, nói một câu không phải, Hầu gia ngài so với bọn hắn vẫn còn kém một bậc, thế mà chết trận nhạt nhẽo thế! Cả thiên hạ này có ai nghe nổi cái lý đó không!

Nói rồi lão già hơn tám mươi tuổi ôm mặt thấp giọng khóc tu tu, trong đại điện bách quan nói cười rôm rả, chẳng mấy người nghe thấy tiếng nức nở của lão già đã gần đất xa trời này.

Từ trong tiếng khóc khản đặc ngắt quãng của lão, Lê Khôi nghe ra một luồng cảm xúc tiêu cực đã sắp ngưng tụ thành thực chất.

Dường như, thứ trào ra khỏi khóe mắt nhăn nheo của Bùi Quốc Hưng không phải nước mắt mà là … bất lực!