Chương 220: Mẫu Mực

Trên đời không có kẻ xấu tuyệt đối, cũng không có người tốt thuần túy.

Tốt hay xấu chẳng qua là người ta đang đặt góc nhìn của mình ở đâu mà thôi.

Giả như trong phòng thí nghiệm, người ta sử dụng rất nhiều chuột, khỉ để làm “sinh vật mô hình” nhằm đánh giá tác động của các tác nhân bên ngoài đối với hành vi hoặc hệ thống sinh học được nghiên cứu.

Thường thì chẳng mấy ai coi đây là điều gì quá to tát, thậm chí còn hoan hỷ chấp nhận vì thành quả của những nghiên cứu này thường đem lại kết quả tích cực, đem lại tiến bộ cho loài người về y học, sinh học v.v.

Tuy nhiên cứ giả định bây giờ có một giống loài tiên tiến hơn hoặc một số nhà khoa học điên cuồng sử dụng con người thay thế chuột, khỉ trở thành “sinh vật mô hình” khi đó người ta có còn cho rằng đó là bình thường nữa không?

Thiết nghĩ, không cần quá thông thái cũng có thể dễ dàng nhận được câu trả lời.

Những chuyện khác dù nhỏ hay to, đơn giản hay phức tạp – về bản chất – cũng không ngoài như thế.

Trên quan điểm của triều đình – ít nhất là về mặt chính thức – mười sáu xứ Thái ở Hưng Hóa dù rừng thiêng nước độc cũng là cương thổ của hoàng triều, người Thái ở đây dù mán mọi cũng là con dân của Hoàng Đế.

Chẳng qua thành Đông Kinh “không tiện” trực trị, lại có ý muốn dùng danh nghĩa cai trị nơi đây làm ”phần thưởng” cho các thủ lĩnh trung thành, vậy nên triều đình mắt nhắm mắt mở cho các châu kimi ở đây manh nha độc lập, các thủ lĩnh địa phương trở thành những ông vua nhỏ.

Ngược lại, trên quan điểm của người Thái, họ chẳng qua là muốn lưu giữ những thiết chế xã hội xưa cũ đã được hình thành từ ngàn đời nay.

Để tương lai con cháu người Thái vẫn tiếp tục làm chủ vùng đất tổ tiên dùng cung cứng kiếm sắc đời này qua đời khác chinh phạt mới có này.

Vậy nên, trong mắt triều đình Cầm Sương chính là loại mán mọi phản phúc, gian ngoan mất linh, ngược lại, trong mắt người Thái – ít nhất là trong mắt đám phù tạo, quan khun, thầy mo v.v. những kẻ được lợi từ quyền tự trị gần như tuyệt đối – thì Cầm Cương trước kia cùng với Cầm Sương bây giờ là anh hùng, là Chẩu Mường mẫu mực đấu tranh vì lợi ích mười sáu xứ Thái.

Lê Ê ngồi nhìn đám con cháu dòng chính mười xứ Thái Đen theo quân đang quây quần lại bên đống lửa cố xua đi cái lạnh buốt cuối đông giữa miền sơn cước Hưng Hóa nhếch mép cười ý vị.

Muốn quân triều đình rút khỏi Mường La đâu phải chỉ một tờ khế ước là xong, ngay sau khi chấp nhận các điều kiện của triều đình, bọn chúng liền phải gửi con cháu “dòng chính” xuống đại doanh của Lê Ê làm con tin, kiểm kê xong xuôi rồi lão mới cho đại quân thoái lui.

Chép miệng, lão nói với bọn tướng lĩnh chung quanh.

– Đó là mâu thuẫn không thể nào điều hòa nổi, trừ khi một trong hai bên chấp nhận nhân nhượng, còn không năm năm một loạn nhỏ, mười năm một loạn lớn là chuyện không thể tránh khỏi. Không có Cầm Cương sẽ có Bạc Sương, Hoàng Sương, Đèo Sương mà thôi.

Liệng một thanh gỗ đã hơi ẩm ướt vào đống lửa, trở mặt con lợn rừng xèo xèo trên giá nướng, lão cảm khái nói tiếp.

– Trên thực tế, triều đình chưa bao giờ e ngại năng lực quân sự của người Thái, không kể ta, trong thành Đông Kinh có hàng chục tướng lĩnh có thể đánh cho bọn chúng sống dở chết dở. Thứ khiến Cầm Sương trước kia cùng với Cầm Sương bây giờ trở nên đáng sợ là cái lý tưởng tranh đấu vì lợi ích mười sáu xứ Thái của bọn chúng, cái thứ trời đánh đó nó có sức hiệu triệu rất mạnh.

Chúng tướng chung quanh đều cho là phải.

Cầm Sương có thực sự coi trọng cái lý tưởng đó hay không không quan trọng, quan trọng là đám phù tạo, quan khun, thầy mo v.v. có cái cớ để hiệu triệu trai tráng vung đầu lâu vẩy nhiệt huyết trên chiến trường.

Còn chém giết để bảo vệ truyền thống của người Thái, quyền lợi của dân Thái hay để níu kéo quyền lực của bản thân thì tùy vào góc nhìn của mỗi người, không ai đủ tự tin để khẳng định trăm phần trăm rằng góc nhìn của mình là đúng đắn và đầy đủ tuyệt đối cả.

Trịnh Tú cười ha hả, kéo phi phong lại che kín người không để gió lạnh luồn vào thân thế, thấp giọng nói.

– Cầm Sương là người thông minh, mà người thông minh thì thường sinh tự phụ, rất dễ cho rằng bản thân đã hiểu được phép tắc vận hành của quyền lực, cấu trúc xoay chuyển của quốc gia. Loại người đó, nói đáng sợ thì cũng đúng nhưng chỉ cần hiểu rõ rồi thì đặt vào trong vòng khống chế cũng không phải chuyện khó khăn gì.

Lê Ê gật đầu cho là phải.

– Phàm phu tục tử rất dễ chiều, chỉ cần tứ khoái đầy đủ thỏa mái là cuộc đời đã vô ưu vô lo, không còn gì mưu cầu hơn nữa.

Loại người khác, tỉ dụ như những kẻ tự nhận là thông minh thì luôn mong muốn nhiều hơn, tự vấn nhiều hơn nên hiểu biết cũng nhiều hơn. Càng hiểu biết nhiều lại càng nhận thấy thực ra mình chả biết cóc khô gì về cái thế giới này cả.

Phàm phu tục tử nhìn lên trăng tròn chỉ cần biết hôm nay nó sáng hơn trăng khuyết là đủ, loại người thứ hai nhìn lên hạo nguyệt treo cao sẽ bất giác nảy sinh ý nghĩ ánh sáng của hạo nguyệt từ đâu mà đến, phải chăng trên đầu mình thực sự có cung trăng, có chị Hằng, chú Cuội ngày ngày bồi bạn v.v.

Cứ như thế, sẽ đến một lúc loại người này cho rằng mình đã nắm bắt được đạo lý ở nhân gian, chỉ còn thiếu một chút thời thế nữa là có thể cất cánh bay cao, gầy dựng nên thành tựu trước nay chưa từng có.

Mả mẹ nó! Không nghi ngờ gì, Cầm Sương lại đúng là loại người sau.

Ngay thời điểm bước chân lên Hưng Hóa lão đã nhận ra bản chất thằng này là người điên, chẳng qua là nội tâm của hắn rất cường hoành, vệt điên cuồng đó trước sau đều bị lý trí mạnh mẽ trấn áp đi thôi.

Nói thật, lúc đó trong bụng lão có một chút hối hận.

Trước đó – từ tiếng gió thu thập được trong mấy năm ở Tây Đạo cùng thông tin từ Nhập nội Kiểm sát ty – lão vốn cho rằng chuyến bình định Hưng Hóa này bản thân sẽ đối mặt với một đối thủ thâm trầm mà cơ trí.

Lão tự tin rằng với lợi ích cân bằng hai bên có thể dễ dàng đạt được thỏa thuận mà cả triều đình Đông Kinh cùng người Thái Đen đều có thể chấp nhận được.

Người Thái, dù phải chấp nhận một số điều kiện (nhỏ hay to tùy vào quan điểm) của triều đình, nhưng có thể tiếp tục làm những ông vua nhỏ ở biên giới.

Triều đình, dù không áp đặt được toàn bộ ý chí của mình lên đám chó canh nhà nhưng tiếp tục có phiên dậu an ổn phía sau lưng.

Chắc mẩm kỳ vọng như thế, lão mười phần tự tin nhận công việc khó xơi này.

Đến khi đánh lên Mường Vạt lão mới mơ hồ nhận ra mình đang dây vào thứ gì.

Cầm Sương học theo kiểu cách họ Trần dùng để thiết đãi người Mông Cổ.

Một mặt thì dựa vào nơi hiểm yếu làm chậm bước chân của quân triều đình, mặt khác không ngừng cho quân quấy rối đường tiếp vận của đoàn quân viễn chinh.

Cuối cùng là tránh né tất cả những cơ hội để Lê Ê tiến hành một trận quyết chiến quyết định thắng bại chiến tranh, lạnh lùng mà kiên nhẫn chờ đợi lão chịu không nổi gánh nặng hậu cần nữa mà phải rút quân về xuôi.

Chiến lược này có tác dụng không?

Nói đùa cái gì! Không có tác dụng thì nhà Trần chống lại người Mông Cổ bằng niềm tin à?

Chẳng qua nếu hỏi chiến lược này có toàn vẹn hay không thì câu trả lời lại tương đối phức tạp.

Nhà Trần cố nhiên là dựa vào chiến lược đổi đất lấy thời gian, đổi quân diệt hậu cần đó mà thoát khỏi họa đô hộ, thế nhưng những năm sau chiến tranh lần nào cũng ghi nhận đói to, dân chúng khổ không thể tả.

Chỉ có trời mới biết dân chúng Đại Việt còn chịu được mấy lần giày xéo như thế.

Biết, tác biết sẽ có người nói.

“Nhân dân Đại Việt anh hùng, trên dưới một lòng chịu khó chịu khổ chống giặc, dù gian nan dăm lần bảy lượt nữa cũng sẽ không khuất phục vó ngựa Mông Cổ” các thứ.

Chẳng qua, có một thực tế là trên đời này không phải mỗi người Việt biết chơi trò thanh dã.

Người Cao Ly ở phía bắc cũng rất thiện trò này, làm cho người Mông Cổ viễn chinh Cao Ly năm lần đều không thể chiếm được lợi lộc gì đáng kể.

Thế là người Mông Cổ lại đông chinh Cao Ly thêm một lần nữa, lần thứ sáu này người Mông Cổ chơi lớn hẳn, tổng cộng chia làm bốn cuộc xâm lăng nhỏ liên tục.

(Nghĩa là tính cho đúng ra người Mông Cổ xâm lăng Cao Ly tổng cộng 9 lần, 4 lần cuối cùng nằm trong một chiến dịch lớn kéo dài từ năm 1253 – 1258.)

Trong đó, chỉ riêng trong cuộc xâm lăng nhỏ năm 1254 đã cho bắt hơn 21 vạn trai tráng Cao Ly đem về nước làm nô lệ.

Song hành với đó người Mông Cổ đốt sạch làng mạc, thành trì, kho tàng mà chúng tìm thấy.

Đến đây, dân chúng Cao Ly dù anh hùng hơn nữa cũng không chịu nổi cảnh đói kém năm này qua năm khác, thời đại này qua thời đại khác như thế.

Thế là Cao Ly vương phải chém đầu Tể tướng Thôi Nghị mà xin chịu thua, Cao Ly phải chịu thành một thuộc quốc nửa trực trị, có quan Đạt-lỗ-hoa-xích (1) giám sát.

Nói như thế để thấy rằng, kế “thanh dã” tuy hay nhưng bản chất là trò giết địch ba trăm ta mất một ngàn.

Bị dí vào đường cùng dùng tạm thì được chứ chủ động dùng nó như một chiến lược thường xuyên là hành vi của kẻ điên.

Quay lại cuộc bình định Hưng Hóa của Lê Ê, dẫu biết thanh dã không phải kế lâu dài nhưng vừa đúng lúc hiện tại triều đình không dư dả, không đủ sức chu cấp cho một chiến dịch tàn phá lâu dài và triệt để ở Hưng Hóa như cách người Mông Cổ làm ở Cao Ly, vì vậy dù muốn hay không lão cũng phải tính tới đường về của đại quân.

Lê Ê có mười phần nắm chắc, nếu mọi chuyện diễn ra đúng theo kế hoạch của Cầm Sương, ngay khi quân triều đình thoái lui thằng này sẽ giống như một con chó điên tung quân ra đánh chặn.

Đội quân gần ba vạn người cả lính lẫn phu của lão sẽ bị hàng ngàn hàng vạn Hồng y quân tựa như bầy sói đói thi thoảng nhào ra táp một phát, cứ như vậy mất máu dọc đường.

Đồ là có về đến Bài Mộc cũng không khá hơn người Mông Cổ năm xưa là mấy.

Tính toán rất hay, chỉ là Cầm Sương không tài nào ngờ được Đao văn Trì ăn phải thuốc gì đột nhiên kéo quân đông chinh xuống Mường Thanh.

Thế là con chó điên này phải dần dần thanh tỉnh lại, lần nữa quay trở về quỹ đạo mà lão cùng mấy tên vô sỉ ở thành Đông Kinh đã tính toán từ trước.

Nói cách khác, trong hai bên đã có một bên chấp nhận nhân nhượng – dù chỉ là tạm thời.

Nét mặt Lê Ê chậm rãi hiện lên một luồng rét lạnh, trong lúc nói chuyện với Cầm Sương, lão ngờ ngợ cảm thấy một số thứ ngày thường ít khi gặp được

Hôm đó, khi thằng Niệm nói đến sự nghiệp trước nay chưa từng có, lão nhìn thấy trong mắt Cầm Sương một tia sáng lóe lên rồi rất nhanh bị che lấp lại. Đến bây giờ Lê Ê vẫn hơi mê mang không biết thứ ánh sáng mà Cầm Sương đeo đuổi là sự nghiệp nào, là cùng với triều đình vun đắp thịnh thế trước nay chưa từng có hay thu mình vào một góc cắt đất làm vua.

Mà thôi, chẳng quan trọng nữa.

Cầm Sương, hắn cho rằng chỉ cần tạm thời xuống nước với triều đình, tranh thủ được cơ hội thở dốc thì có thể lần nữa tiếp tục mưu đồ đại nghiệp cho họ Cầm, cho người Thái. Nào biết ngay từ thời điểm hắn chấp nhận nhân nhượng với những điều kiện đầu tiên do Lê Niệm đề ra thì đã dấn vào ngõ hẻm không còn chỗ quay đầu xe rồi.

Càng nghĩ càng khoái chí, lão nghiêng người hỏi Đinh Phúc.

– Thuyền dưới Đông Kinh đã lên đón chúng ta chưa? Lão phu muốn về nhà lắm rồi!

Lê Thọ Vực cực kỳ tò mò hỏi.

– Cả nhà Trấn man Tướng quân ngài đều ở Đà Giang mà, ngài muốn về lúc nào chả được?

Lê Ê đương nhiên nói.

– Lão phu là Trấn man Tướng quân, cầm binh phù mà đi bình định mán mọi, chưa làm lễ khải hoàn sao có thể về nhà được? Bản thân làm như thế quân pháp lại đặt ở đâu.

Không ngờ lão già tếu táo thường ngày lại nghiêm thủ quân quy như thế. Chúng tướng chung quanh không hẹn mà cùng đứng dậy chắp tay.

– Tướng quân là mẫu mực của lũ chúng tôi vậy!

Chú thích:

(1) Đạt-lỗ-hoa-xích, (tiếng Trung 达鲁花赤/ tiếng Anh Darughachi/ tiếng Nga баскаки):

Sau khi thống nhất các bộ lạc Mông Cổ, Thành Cát Tư Hãn bắt đầu cuộc chinh phạt để mở rộng đế quốc. Bấy giờ, quân Mông Cổ tuy hùng mạnh, nhưng dân số ít, nên khi xâm chiếm được một vùng đất nào đều không đủ nhân lực chiếm đóng, hầu như phải giữ lại bộ máy hành chính cũ để điều hành công việc địa phương.

Năm 1222, Thành Cát Tư Hãn cho đặt chức quan Đạt-lỗ-hoa-xích tại các vùng mới chiếm được, với vai trò đại diện cho Đại Hãn giám sát tại địa phương.

Dù vậy, trên thực tế, Đạt-lỗ-hoa-xích có quyền lực tối thượng với quân sự và hành chính tại vùng mới chiếm được.

Con cháu Thành Cát Tư Hãn vẫn duy trì chức quan này nhưng có thay đổi đôi chút.

Tùy theo tình hình thực tế các Đạt-lỗ-hoa-xích có thể là quan thu thuế ở vùng ảnh hưởng, tình báo công khai ở các vùng chưa bị thu phục, hoặc cũng có thể là quan trực trị ở các vùng mới chinh phục v.v.