Chương 118 : Hoàng Sa

Bắc loa lên mà hét lớn “Don’t shoot” rồi đoàn thuyền cập lại nơi một bãi cạn. Thuyền của Cochinchine trong mắt ngoại nhân vốn khó đi xa, nay nói tiếng Anh làm Dirk Jan de Geer cũng khá tò mò.

Cũng đúng, phải tới thời Minh Mệnh Thánh Tổ nhà Nguyễn, Hoàng đế mới cho học kỹ nghệ Tây phương, mua về mà học tập mà sản xuất riêng, ấy mới đem tàu ra Vạn Lý Hoàng Sa được.

Xuống tàu, áo quần màu mè làm thương nhân cũng lạ lẫm. Đứng trên phía tàu mà dõng dạc, Dirk phát khẩu :

– D’où vient votre illustre flottille? (Đoàn thuyền các ngài từ đâu tới?) Nous ne nous sommes jamais rencontrés auparavant, n’est-ce pas ? (Chúng tôi chưa từng gặp qua?)

Tiếng Pháp mới là ngôn nhữ quý tộc của giới quý tộc Pháp, Dirk Jan de Geer nói chuyện xổ tiếng Pháp ấy là việc thường. Khổ Ngọc Yến kiếp trước học “Francais” chẳng đâu vào đâu, chỉ đáp lại :

– Tu parles Anglais? (Ông có nói tiếng Anh không?)

Nhảy một phát từ mạn tàu xuống, một kiếm nhọn hoắc cắm vào đất mà giữ chân lại. Phủi người, đầy huy chương trên ngực, ưỡn ngực ra mà tuyên bố :

– I guess no? Who are you guys? Ergh? (Ta đoán là không? Bọn ngươi là ai?)

– We’re the… Cochinchine mandarins? I guess. We don’t actually call us my by “Cochinchine” anyway. As I can see : you guys were ready for a battle, and even captured some of our citizens. (Tụi ta là… quan lại Cochinchine? Ta đoán thế. Chúng ta không thực gọi nước ta là “Cochinchine”. Theo như ta thấy : các người đã chuẩn bị cho một cuộc chiến, và thậm chí bắt một số người dân của chúng ta.)

Rút súng ra bắn một phát nhanh, bị né đi nhưng Dirk cười khoái cả lên.

– Alright… alright… So you pathetic people, want some war or no? (Được… được… Thế bọn thảm hại các ngươi, muốn chiến tranh hay không?)

– Ha ha ha! Pardon if we did something wrong, you can… leave those people go away. We’ll help you and your sailors, and get your ships repaired (Xin lỗi nếu chúng ta làm gì sai, ngươi có thể… thả bọn kia đi. Chúng ta sẽ giúp ngươi và thuỷ thủ của ngươi, sửa mấy con thuyền.)

Cởi mũ cúi chào nhau, hai tên tỏ lòng kính mến nhau mà thôi vũ trang. Thả mà đuổi hết bọn người Quảng Ngãi về, tiến hành lập xóm lập phường.

Phụ coi thuyền của VoC, chợt thấy thuyền của chúng đều có phần đáy bọc đồng, điều ấy là để chống sự ăn mòn và tăng tuổi thọ của thuyền. Nghĩ là sau sẽ chấn hỏi Étienne về việc ấy sau.

Loại pháo của người Hà Lan to hơn pháo của chúng, nhưng tựu chung như nhau, đều gọi theo lối Đông Á là Hồng y pháo 紅衣炮, ở Thủ Yểm cũng có một lò đúc chuẩn do Bồ Đào Nha tương trợ. Còn pháo Thanh Hà hoàn toàn nhỏ nhắn, lực bắn thua.

Gốc phải gọi là Hồng di pháo 紅夷炮 tức pháo của rợ tóc đỏ, người Hoa tiếp thu từ Hà Lan, thấy người Hà Lan tóc đỏ nên gọi như vậy.

Tiến hành lấy vật liệu xây cất nhà cửa, dựng nhà đơn giản, cất mấy thùng nước ngọt vào từng nhà. Lại sai đóng cọc, ghi lên “Việt Nam chi biên 越南之邊 biên giới Việt Nam” dựng chùa với một vào sư trụ trì nguyện đi theo.

Thả hết thuyền bè nhỏ, lưới đánh cá. Mặc Đông Hải đường đi xa xôi, gió lớn đại phong, nhưng ngư trường dồi dào, tạm đóng mà cho dân sống dựa vào ngư.

Đây đảo Phú Lâm 富林, là đảo lớn nhất Hoàng Sa. Thời Minh Mệnh có cho dân ra thành lập một ngôi chùa là Hoàng Sa tự 黃沙寺, tới tận niên hiệu Bảo Đại thứ 14 vẫn còn trùng tu. Sau Trung Quốc chiếm cứ hoàn toàn Hoàng Sa, quân lực Việt Nam cộng hoà có ý đem quân đánh chiếm lại, song bị Mỹ gây áp lực mà mất luôn.

Cớ ấy hắn cũng cho lập chùa tên Hoàng Sa, đặt dân phân ra những điều lệ phải làm, sai lính ở lại phải cùng nhau mà sinh tồn.

Cát vàng mênh mông, đảo may ra còn có rừng mà chặt bớt, trồng lại mà sinh tồn. Mấy kẻ đi theo chẳng qua quá nghèo khổ mới tới đây, được miễn hầu hết các loại thuế, có cái mà ăn hơn.

Lý do mà Hoàng Sa vẫn được gọi là Hoàng Sa, là vì một số người sau tự kỵ huý Nguyễn Hoàng mà đọc thành Huỳnh. Lớn nhất là bọn Gia Định, chứ ở Thuận Hoá thì vẫn giữ họ Hoàng, đọc là “lưu hoàng” chứ chưa đọc thành “lưu huỳnh” “Hoàng Sa” là “Huỳnh Sa” cũng chưa.

Ngọc Yến giao sách vở cho bề chúng đọc, sai mấy thuyền chạy tới tấp tới những đảo khác, cồn đá khác mà cố lấy đá dựng tạc bia chủ quyền. Bia nào cũng như bia kia.

Lại lệnh cho lính tráng chỗ nào lớn thì xây tạm mấy trạm thu thuế chỉ đường, tiếp tế, chỉ đường. Lệ cứ nửa tháng thì đặt tàu chở hàng hoá tới, chu cấp người dân.

Nhiều đảo thì người Hoa có dừng lại trao đổi mua bán, thấy dân An Nam chạy tới tấp thuyền bè tới mà làm lạ. Chiếu theo việc lần đầu thì tha, lần sau đánh thuế lên chẳng tha. Bao nhiêu tiền, gốm Càn Long rơi vãi thì ném và thu hết đi.

Sau Trung Hoa viện cớ Hoàng Sa có tiền, mảnh gốm sứ của Càn Long thời Thanh mà làm cớ tuyên nhận “Tây Sa 西沙”. Sợ sau như vậy thì bị khổ hậu thế, triệt để tiêu trừ đi.

Trên đảo Phú Lâm, cho dựng cột cờ phấp phới ngọn cờ Nguyễn. Tụ đất và gạch lại cố giữ cho sóng khó đánh vào.

Sống trên miền hải đảo, nóng nảy chẳng chịu được. Hắn rảnh thì giúp người dân dựng nhà dựng cửa, tiện hỏi qua lai lịch mỗi kẻ, xã giao mấy điều.

Mất hơn tháng, xong xuôi thì lấy mỏ neo của VoC mà nối mấy thuyền lại với nhau, cứ đôi mà còn vá tạm để xuất hành.

Chưa kịp đi thì đã gặp đoàn Bồ Đào Nha từ Mã Cao đi ngang qua, tiện đường chặn lại hỏi đi đâu, xin nhờ không cho vào Hải Phố nữa. Muốn thì phải vào Thanh Hà cảng, các thuyền xin truyền nhau, không cho đi. Lính tráng ở lại canh tuần cũng phải cố mà làm theo, vẽ sẵn địa đồ biểu ý.

Xong xuôi, lên thuyền chạy về đất liền. Trên đường Dirk Jan de Geer cùng trên tàu Thanh Hà, nhìn coi lính tránh đánh nhau tỷ thí, cười sảng lên vỗ tay liên tục. Thấy sự tình như vậy, Nguyễn Hữu Công rút đao ra nhờ Ngọc Yến phiên dịch cho mà rủ kèo đấu.

– Absolutely, how could I possibly refuse? Ha ha ha! (Tất nhiên rồi, sao tôi có thể từ chối?)

Rút kiếm khỏi bao, mang găng tay trắng tinh chuẩn hoàng phái… Thanh kiếm cong, bản nhỏ hơn Thái A một chút, theo lối kiểu Trung Đông. Tự giới thiệu là kiếm đạt từ một tên buôn hàng sưu tầm, những chi tiết đạo hồi tất thảy đều bỏ ta hết mà nung lại, đúc thành hình sư tử kiểu châu Âu. Cán ngà voi châu Phi, lưỡi kiếm sắc bén.

Lão chơi mà toàn thế chém, chém lại liên hoàn vút vào vai của Hữu Công. Trong khi thủ pháp nhanh nhạy, như nhảy múa thư giãn chứ chẳng ra đang chiến đấu. Cơ thể của lão cũng rất cường tráng ngang Hữu Công, ấy tuổi cao mà võ lại thạo, Võ Thần ư? Tây Dương gọi là Warlord, hay chí ít Hà Lan là Krijgsheer.

Kỳ lân… kỳ lân châu Âu, khác kỳ lân châu Á ở chỗ sừng và bộ lông, cũng như tạo hình giống ngựa với sư tử. Khác gì nữa? Kỳ lân Á Đông điềm đạm, thường xuất hiện khi có hiền tài ra đời. Trong khi Tây kỳ lân lại nhát người, thường chỉ tiếp xúc và ngủ với trinh nữ.

Khi Võ Thần của Dirk Jan hiện ra là khi lão thực nhập tâm, như kỳ lân thanh tao mà dồn lực chân nhảy tới đâm mấy nhát làm Hữu Công cũng run sợ. Nói chung bay nhảy liên tục, chẳng nào đoán nổi.

Ngọc Yến thì ngồi bên mạn tàu nhìn ngắm Hoàng Sa dần xa dần, vừa ngồi vẽ vời địa đồ tiếp. Thấy hai kẻ đánh nhau mà tự ti sao mình yếu đuối thé nữa…

…

Cập lại cảng Thai Dương, đem toàn bộ thuyền VoC để sửa chữa, còn cấp cho ở cho lũ thương nhân, Ngọc Yến tìm chỗ mà mua mảnh đất hòng tìm chỗ cất nhà. Gặp cảnh Étienne cùng lũ học trò của lão đanh mày mò chọn mua sắt, do thiếu quá mà tiêu chuẩn cao quá đi mà. Gặp hắn, Étienne giờ học lệ Nam mà cúi chấp tay chào :

– Oh! Ngai ba (Ngài bá) tước! Hành trinh của ngai (trình của ngài) như nao (nào) rồi?

– Ổn, đang làm chi rứa?

Nguyễn Văn Cật bỗng cất tiếng, làm hắn giật mình mà nhìn vào mắt tên nhóc đó. Chột dạ, rõ ràng tên nhóc này không có ý tốt gì, mà bỗng làm hắn nhớ lại cảm giác với Trương Như Tế.

– Ồ, thầy ni đang tìm cách luyện kim, mà tạm chưa đủ nên phải mua bù ơ mà.

Cũng đúng, lượng gang và sắt rèn thủ công không đảm bảo được chất lượng, tính đồng bộ và chất lượng đồng đều. Đặt ra nhu cầu cải tiến lò luyện kim như Tây phương.

Vì thế mà Étienne nhận tiền của triều đình, ắt phải làm trọn trọng trách, muốn thực chế Reverberatory Furnace tức lò phản xạ của phương Tây, mà cụ thể là học từ chính bá tước Clement Clerke của Anh mà làm.

Cần nhiều gạch và sắt, để chế tác ra lò này để cải thiện chất lượng gang, đồng, sắt…

Cấu tạo gồm một buồng lửa để làm nơi đốt nhiên liệu bằng than đá, củi. Thực ra chuyện triều đình nhà Nguyễn không biết than đá là gì, cho là ma thạch mà vứt đi là… dổm. Từ thời Lê sơ hay Lê Trung Hừn thì đều rõ mà dùng than đá rồi, sử nhà Nguyễn cũng có chép lại chứ chẳng đùa. Không nhầm thì chúa Trịnh mấy lần chiếm châu Tụ Long từ tay Tàu cũng vì cớ ấy?

Ngoài ta còn có vòm lò để tạo phản xạ nhiệt, buồng luyện không có tiếp xúc lửa, cửa lo để cất và lấy nguyên liệu ra, ống khói với lỗ quan sát. Nhìn mà rạo rực cả lên, Ngọc Yến thân là dân rèn nhìn mà thấy sung sướng khi nghe.

Ngồi tạo lập mà cố mô phỏng lại lò phản xạ, mấy ngày cũng làm chứ chẳng dứt ra… Ấy chợt giao liên chạy từ đằng xa chạy tới hô hét lớn :

– Quân ta thua lớn ở La Ỷ, người Ngự lệnh cho Hộ bộ Thượng thư đem 2 vạn quân tiến đánh chiếm lại ạ!

Thực chất : Phúc Luân đang sợ một tên như hắn sẽ dần tiếm quyền, thêm các đại thần khuyên răn không cho hắn thêm cải cách, sợ thành vô đạo, xúi Phúc Luân đưa hắn ra chiến trường mà thôi… Lẽ ấy hắn rõ rồi.

(Tình hình mấy nay không đăng là vì 1 trong hai người dùng chung bút danh này mới bị quả hen suyễn nên đã đoàn tụ với các bậc tiên đế. Thay mặt người ấy cảm ơn các bạn, những chap sau sẽ do tôi đảm nhiệm viết song song với tác phẩm riêng, có gì sẽ hơi phiền toái.

Chia sẻ một chút thì tác giả gốc viết cũng nhiều bản thảo rồi, thật sự giờ tôi mới cầm tài khoản lại nên mới biết… Nhân vật chính tính cách, hoài bão là của tác ấy, nhưng tên chữ thì bị đổi thay nhiều rồi, có lẽ sau này tôi cũng chẳng giữ được cái chất ấy của anh.

Lý do nhân vật chính thường bị nhầm là nữ là vì phong cách thời nay khác thời xưa, và nói chung ý tưởng từ việc chị của tác cũ bị tác cũ ăn hết gen trội từ chân, lông mi, mắt, môi:)) Hầy, dù sao thì yên nghỉ, anh Thái 2007-2025, Thanh Hoá. Giá như lúc đó thuốc hen không ngoài tầm với của anh.”