Chương 346: Huyết mạch thiên phú của Werl

Công tác chuẩn bị cho phòng thử luyện đang được tiến hành.

Khu vực cốt lõi của sân thử luyện U Ảnh, sảnh đá được mệnh danh là “Tế đàn Đột phá Ý chí” giờ đây đã bị phong tỏa hoàn toàn.

Vài kỹ thuật viên phụ tá mặc áo choàng trắng của luyện kim sư đang bận rộn vây quanh bệ đá trung tâm, điều chỉnh nồng độ dược liệu và thiết bị kiểm soát nhiệt độ.

Không khí trong tế đàn bắt đầu lãng đãng những làn sương trắng mờ ảo, đó là bào tử của Rêu U Ảnh đã được sương hóa, theo nhiệt độ trong phòng giảm dần, chúng từ từ được dẫn vào các đường ống tuần hoàn không khí.

Không gian này vốn là sảnh tế lễ chính của tộc Tuyết Thệ Giả cổ đại, bốn bức tường phủ đầy những hoa văn nghi lễ đã tàn phai.

Và những vòng lân quang màu xanh u tối kia, khẽ lay động trong sương mù dày đặc, tạo thành một loại áp lực tinh thần gần như hữu hình.

Trong bầu không khí khiến người ta phải căng da đầu này, mấy vị kỵ sĩ đang tiến hành đột phá lần lượt ngồi xếp bằng dưới đất, chìm đắm trong sự giãy giụa đau đớn, hoàn toàn không biết bên ngoài đã xảy ra chuyện gì.

Đấu khí quanh người bọn họ lúc ẩn lúc hiện, có người toàn thân run rẩy không ngừng, có người thậm chí còn lẩm bẩm những lời vô nghĩa dưới ảnh hưởng của ảo giác, trán đẫm mồ hôi lạnh.

Trạng thái này chính là lúc đai nhiễu loạn tinh thần phát huy tác dụng, ép buộc bọn họ phải đột phá. Về nguyên lý, quá trình đột phá được chia thành ba giai đoạn.

Đầu tiên là kích thích bằng xông hơi.

Các bào tử đã được sương hóa sẽ đi thẳng vào cơ thể qua đường hô hấp, kích thích dây thần kinh, khuếch đại khả năng cảm nhận tinh thần, buộc lõi ý chí của người thử luyện phải phơi bày ra trong một trạng thái giới hạn cực độ.

Giai đoạn thứ hai là xúc tác bằng dược liệu.

Kỵ sĩ sẽ được tiêm một loại chất xúc tác được điều chế từ Mật Ong Thương Văn và Việt quất Sương Máu, nhằm ổn định các mạch đấu khí trong cơ thể, giảm bớt tác dụng phụ do bào tử gây ra, đồng thời kích hoạt các nhân tố huyết mạch tiềm ẩn.

Cuối cùng là dẫn dắt bằng Triều Tịch Hô Hấp Thuật.

Đây là một kỹ thuật đòi hỏi sự tập trung tinh thần cao độ, dùng để dẫn dắt đấu khí lưu chuyển khắp cơ thể, và hoàn thành hành vi đột phá cuối cùng trong trạng thái ba tầng “cực hàn + cao áp + ảo giác”.

Nhưng nhìn từ biểu hiện bên ngoài, mọi chuyện không hề tốt đẹp như lý thuyết.

Việc lõi đấu khí bị kích thích sẽ mang lại cảm giác ảo giác và rối loạn tinh thần cực mạnh, thường gợi lên những mảnh ký ức đáng sợ, thử thách định lực của kỵ sĩ trong việc duy trì vận hành đấu khí ngay cả khi cận kề cái chết.

Mặc dù có dược liệu giải trừ, nhưng bản thân kỵ sĩ vẫn sẽ suy sụp hết lần này đến lần khác trong quá trình này, một số thậm chí thất bại hoàn toàn, bị buộc phải dừng thử luyện.

Đứng trong phòng quan sát, Louis nhìn người kỵ sĩ vừa ngất đi và được kỹ thuật viên khiêng xuống, mày khẽ nhíu lại.

“Cường độ vẫn cao quá sao?” hắn khẽ lẩm bẩm.

“Đối với kỵ sĩ bình thường thì đúng là quá khắc nghiệt,” Arian trầm giọng đáp. “Nhưng đây đã là phương pháp đột phá tốt nhất mà ta từng nghe nói rồi.”

Bầu không khí nhất thời trầm lặng.

Lúc này, một kỹ thuật viên gật đầu ra hiệu với họ: “Đại nhân, đã chuẩn bị xong.”

Louis quay đầu nhìn Werl, cười nói: “Vậy ngươi đừng kéo dài quá. Nếu không đột phá được trong vòng năm giờ, ta đi trước đây.”

“Hả?” Werl ngẩn ra.

“Đùa thôi,” Louis vỗ nhẹ vai hắn. “Thả lỏng chút đi.”

Arian lại hơi giật mình: “5 giờ? Một kỵ sĩ tinh anh bình thường muốn đột phá đến Siêu Phàm, trung bình cũng phải mất hai ba ngày mới có thể hoàn thành. Nếu quá ngày thứ tư mà vẫn chưa xong, sẽ bị phán định là thất bại.”

Hắn ngừng lại một chút rồi nói thêm: “Kỷ lục ngắn nhất mà chúng ta ghi nhận được là tròn 28 giờ.”

Louis chỉ cười mà không giải thích thêm.

Hắn đương nhiên biết những kiến thức thông thường này, nhưng hắn cũng biết, Werl không giống vậy.

Chàng thiếu niên lớn lên bên cạnh hắn từ nhỏ này, vốn là một thiên tài được Hệ thống Tình báo Hằng ngày thừa nhận, và cũng đã sớm bộc lộ tài năng sắc bén của mình.

Hơn nữa, theo lời Werl, hắn thực ra đã đứng trước ngưỡng cửa, chỉ còn thiếu một bước cuối cùng.

Mặc dù câu nói đùa “ta đợi ngươi 5 giờ” ban nãy của hắn chỉ là muốn giúp đối phương thả lỏng bầu không khí.

Nhưng trong lòng Louis lại dấy lên một niềm mong đợi thầm kín khó tả.

Thế nhưng điều đó lại khiến sắc mặt chàng thiếu niên căng thẳng trong giây lát, rõ ràng là càng thêm lo lắng.

Arian nhận ra điều này, bèn khẽ khuyên một câu: “Thả lỏng một chút ngược lại sẽ dễ dàng vượt qua hơn.”

Werl căng thẳng gật đầu, hít một hơi thật sâu rồi bước qua cánh cổng đá.

Ngay khoảnh khắc bước vào sảnh đá, Werl liền cảm thấy không khí có gì đó không ổn.

Lúc hắn bước vào sảnh đá, không khí phảng phất một làn sương trắng nhàn nhạt, hơi lạnh men theo khoang mũi từ từ len lỏi vào đại não, tựa như vô số cây kim nhỏ đang khẽ châm chích sâu trong ý thức.

Dù lúc này vẫn chưa chính thức bắt đầu thuật hô hấp, nhưng hắn đã có thể cảm nhận được những dấu hiệu căng thẳng mơ hồ ở tầng diện tinh thần.

Vài luyện kim sư đang ở vòng ngoài điều chỉnh lần cuối các ống phun dược liệu và kiểm soát nhiệt độ, thiết bị sương hóa vận hành ổn định, mùi của Rêu U Ảnh đã lan tỏa khắp nơi.

Werl vững bước đi vào, đứng lại trước một bệ đá có đánh dấu mạch cảm ứng.

Hắn bất giác nhìn về phía phòng quan sát, quả nhiên Louis vẫn đứng đó, đang khẽ gật đầu với hắn.

Werl như có được một sự xác nhận nào đó, hít một hơi thật sâu, từ từ ngồi xuống trong làn sương lạnh, điều chỉnh tư thế.

Phương pháp hô hấp minh tưởng tự nhiên hiện lên trong đầu, hắn ổn định dẫn dắt đấu khí trong cơ thể thuận thế chuyển động, đồng bộ với nhịp độ giảm dần của nhiệt độ trong phòng thử luyện, chuẩn bị sẵn sàng để bước vào giai đoạn tiếp theo.

Nhưng ngay sau đó, một luồng áp lực tinh thần đột ngột ập đến như thủy triều, ngọn lửa bùng nổ sâu trong ký ức.

Đó là đêm ngôi làng bị cướp phá, tộc Tuyết Thệ Giả cưỡi ngựa xông vào đường phố, đuốc lửa quét qua những mái nhà.

Werl khi ấy còn nhỏ, mẹ hắn liều mạng kéo hắn ra khỏi căn nhà đang cháy, chạy trốn thục mạng.

Ký ức sau đó ngày càng mơ hồ, chỉ còn nhớ xiềng sắt, roi da và chiếc lồng gỗ tanh mùi máu.

Những vị khách đến chọn lựa nô lệ dùng ánh mắt như đang săm soi súc vật để đánh giá hắn.

“Hàng không tệ, giá cả có thể thương lượng.”

“Răng cỏ cũng được, mang về dạy dỗ một chút.”

Những cảnh tượng nhục nhã từng khắc sâu vào xương máu hắn, giờ đây dưới sự thúc đẩy của bào tử, cuồn cuộn trỗi dậy như sóng dữ.

Werl gần như không thể thở nổi, toàn thân bị thứ cảm giác nặng nề đó đè đến không thể cử động.

Nhưng đột nhiên, một luồng sáng ấm áp đã phá tan sự u ám của ảo giác.

Tựa như có một sức mạnh ấm áp nào đó đang từ từ lan tỏa từ nơi sâu thẳm nhất trong ý thức.

Hắn mở mắt nhìn, ở rìa của ảo ảnh hỗn loạn, một bóng người đứng trên bầu trời, đưa tay về phía hắn, như tia nắng đầu tiên chiếu rọi vào vực sâu.

Đó là Louis, đường nét bóng hình của hắn mơ hồ không rõ, nhưng trong lòng Werl lại hiện lên vô cùng sáng tỏ, tựa như một sự tồn tại không thể nhìn thẳng, cao hơn phàm tục, cao hơn tất cả.

Đó không chỉ là hình ảnh của Lãnh chúa Xích Triều, mà là mục tiêu duy nhất trong đời mà hắn thực sự đáng để dâng lên lòng trung thành, không thể nghi ngờ, không thể lay chuyển.

Giống như bình minh chiếu rọi tuyết nguyên, không cần cầu nguyện cũng sẽ mọc lên.

Trong khoảnh khắc này, tất cả cảm giác áp bức dường như đều tìm thấy một điểm tựa.

Werl hít một hơi thật sâu, đột ngột tăng nhanh nhịp thở, đấu khí trong cơ thể sôi trào như lửa dữ.

Đấu khí vượt qua ngưỡng giới hạn, trong nháy mắt bùng nổ thành một vòng quang diễm màu đỏ thẫm, sau đó ngưng tụ lại như ngọn lửa xoay tròn quanh người hắn.

Toàn bộ sảnh đá dường như đang hưởng ứng sự thức tỉnh của hắn, ánh sáng đỏ nổ tung trong sương mù, phản chiếu đôi mắt nhắm nghiền và hàm răng nghiến chặt của Werl.

Cuối cùng, hắn đã đột phá.

Ánh sáng đỏ trong phòng thử luyện dần tan đi, chỉ còn lại hơi nóng nhàn nhạt lượn lờ trong không trung.

Werl lặng lẽ ngồi tại chỗ, trên người vẫn còn lưu lại dư quang của đấu khí bao bọc.

Hắn cảm thấy mình như vừa trải qua một cơn bão không thể diễn tả bằng lời, toàn thân như bị lột ra rồi tái tạo lại một lần nữa.

Các mạch đấu khí trong lồng ngực vận hành trôi chảy chưa từng thấy, dường như ngay cả nhịp tim cũng đồng bộ với nó.

Hắn từ từ mở mắt, hình ảnh đầu tiên hắn nhìn thấy là bóng dáng quen thuộc kia.

Louis đang đứng sau tấm kính, có chút kinh ngạc, nhưng lại mang theo niềm vui mừng không thể che giấu.

“Ta… thành công rồi sao?” Werl khẽ lẩm bẩm, cổ họng có chút khô khốc.

Cùng lúc đó, bên ngoài cửa khu huấn luyện vang lên vài tiếng bàn tán khe khẽ.

“Không thể nào? Mới bao lâu chứ?!”

“Lúc hắn vào còn chưa được nửa giờ mà?!”

“Có phải đã xảy ra sự cố gì không?”

“Không có,” giọng của Arian mang theo sự kinh ngạc khó giấu. “Trong trạng thái này mà vẫn duy trì được đấu khí màu đỏ tỏa ra ngoài, chứng tỏ hắn đã hoàn thành đột phá Siêu Phàm.”

“Vậy có nghĩa là, hắn thật sự chỉ dùng chưa đến 30 phút?!”

Trong chốc lát, ngay cả trợ lý luyện kim đang điều chỉnh hệ thống nhiệt độ sương hóa cũng dừng động tác trong tay, ngơ ngác lên tiếng: “Vừa rồi Đại nhân còn nói muốn đích thân trải nghiệm giai đoạn xông hơi, ta bên này mới chỉnh nhiệt độ đến mức tiêu chuẩn xong thì vị hộ vệ kia đã đột phá xong luôn rồi?”

Louis nghe thấy liền cười khẽ một tiếng, vẻ mặt bất đắc dĩ lắc đầu, nhưng trong mắt rõ ràng lộ ra sự ngạc nhiên và vui mừng: “Thôi vậy, hôm nay không vào góp vui nữa.”

Arian thì nhìn chằm chằm về phía phòng thử luyện một lúc lâu, cuối cùng khẽ cảm thán: “Ta nhớ… kỷ lục nhanh nhất cũng phải mất 26 giờ. Mà hắn vậy mà chưa tới nửa canh giờ.”

Cánh cửa từ từ mở ra.

Werl đứng dậy, từng bước đi ra, đấu khí trên người đã thu liễm trở lại.

Trong không khí vẫn còn vương lại chút mùi dược liệu và bào tử, nhưng đối với hắn đã không còn trở ngại.

Hắn đi đến trước mặt mọi người, đứng nghiêm như thường lệ, không hề tỏ ra chút kích động nào.

Cho đến khi Louis đến gần, đưa tay vỗ nhẹ lên vai hắn: “Làm tốt lắm.”

Werl mấp máy môi, nhưng không nói nên lời.

Lời khẳng định này, đối với hắn còn nặng hơn bất kỳ vinh dự nào trên đời.

Từ giờ phút này, hắn đã thật sự bước vào hàng ngũ những người mạnh nhất của Lãnh địa Xích Triều, có thể cống hiến nhiều hơn cho ngài Louis.

Werl cúi đầu, trịnh trọng nói: “Cảm ơn ngài, Đại nhân.”

Louis cười nói: “Đừng khách sáo với ta, cảm thấy thế nào?”

“Mạnh hơn rất nhiều, Đại nhân,” Werl nghiêm túc đáp. “Đấu khí vận hành rõ ràng hơn trước rất nhiều… còn nữa, ta đã thức tỉnh huyết mạch thiên phú.”

Mọi người xung quanh đều sững sờ, tỷ lệ thức tỉnh huyết mạch thiên phú không hề cao, trong số các kỵ sĩ Siêu Phàm có lẽ chưa đến ba phần.

“[Huyết mạch thiên phú – Phòng Ngự Tuyệt Đối].” Werl khẽ nói. “Ta có thể cảm nhận được… một khi kích hoạt, đấu khí sẽ tự động khuếch tán thành một vùng bảo vệ lấy ta làm trung tâm, có thể che chở cho những người bên cạnh.”

Hiện trường im lặng trong giây lát.

“Lại là phòng ngự phạm vi rộng?” Có người kinh ngạc thốt lên.

“Cái này quá thích hợp làm hộ vệ rồi…”

Arian lẩm bẩm: “Huyết mạch thiên phú đa phần đều thiên về tấn công… loại thuần phòng ngự thế này cực kỳ hiếm thấy.”

Nhưng vẻ mặt của Louis không có quá nhiều ngạc nhiên, kỵ sĩ đỉnh cao gần như đều sẽ thức tỉnh huyết mạch thiên phú, mà Werl đã sở hữu khả năng đó.

Hắn quay đầu nhìn Arian: “Không phải phía đông hẻm núi có bố trí một sân huấn luyện tạm thời sao? Đưa hắn qua đó, thử xem hiệu quả cụ thể thế nào.”

“Vâng!” Arian hoàn hồn, lập tức nhận lệnh.

Một nhóm người nhanh chóng di chuyển địa điểm.

Địa thế hẻm núi khép kín, sớm đã được đội ngũ Thung lũng U Ảnh dùng làm nơi huấn luyện thực chiến, vừa hay thích hợp để tiến hành thử nghiệm thiên phú.

Bên rìa sân huấn luyện dựng lên mấy đài quan sát bằng gỗ đơn sơ, xung quanh có hàng chục kỵ sĩ Xích Triều vây xem.

Tất cả mọi người đều biết, đây sẽ là một buổi trình diễn thực chiến thiên phú hiếm thấy.

Werl đứng giữa sân, hít một hơi thật sâu, khẽ thúc giục đấu khí trong cơ thể.

[Huyết mạch thiên phú – Phòng Ngự Tuyệt Đối] khởi động!

Theo nhịp thở, trên người hắn nổi lên một vòng hào quang màu đỏ nhạt, nhanh chóng khuếch trương thành một tấm khiên bán trong suốt lấy hắn làm trung tâm, phạm vi bao phủ khoảng bốn mét, bao bọc lấy hắn và mấy kỵ sĩ Xích Triều đứng bên cạnh.

Tấm khiên mỏng như màn nước, nhưng lại ổn định đến kinh người.

Không khí và âm thanh dường như đều bị nén lại, ngay cả bụi đất trên mặt đất cũng im lìm.

Kỵ sĩ thử nghiệm đầu tiên bước lên, là một kỵ sĩ Siêu Phàm sử dụng trường mâu, thân hình魁梧, đấu khí nồng đậm.

Hắn tập trung trong giây lát, đấu khí lưu chuyển đến cánh tay, theo trường mâu phát ra một ngọn lửa xanh, đâm mạnh vào tấm khiên.

“Đùng!”

Tia lửa tóe ra, mũi mâu như đập vào búa tạ bị bật ngược trở lại, người thử nghiệm lùi liền ba bước, trường mâu trong tay rung lên không ngớt, xương lòng bàn tay tê dại, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc.

Kỵ sĩ thứ hai đổi sang trọng kiếm bản rộng, hai tay灌注 đấu khí, vung ra một nhát chém ngang, khí tức sắc bén ập đến.

Bề mặt tấm khiên nổi lên những gợn sóng nhàn nhạt, hóa giải toàn bộ nhát chém, ngay cả ánh sáng cũng không thể xuyên qua chút nào.

“Nhát chém vừa rồi, nếu là thực chiến đủ để chém vỡ vách đá,” hắn nghiến răng nói.

Người thử nghiệm thứ ba là một tinh anh chuyên về xuyên thấu và liên kích nhanh, đấu khí ngưng tụ trên đầu ngón tay, tung ra ba nhát đâm liên tiếp, mỗi nhát đều mang theo đấu khí xoắn ốc màu đỏ.

Kết quả vẫn như trước, tấm khiên chỉ gợn sóng, không một kẽ hở.

Trên đài quan sát vang lên những tiếng kinh ngạc khe khẽ, ánh mắt mọi người gần như đều tập trung vào tấm chắn ánh sáng đỏ xung quanh Werl.

“Quá khoa trương rồi…”

“Đây đều là những kỵ sĩ Siêu Phàm thực thụ, vậy mà không có chút ảnh hưởng nào…”

“Mà hắn mới vừa đột phá!”

“Thiên phú này, nếu dùng để bảo vệ ngài Louis, quả thực là trời ban.”

“Tiếp theo tiến hành thử nghiệm ma pháp.” Lần này, Louis đích thân bước lên.

Hắn giơ lòng bàn tay phải lên, một luồng ma lực màu đỏ hội tụ trên đầu ngón tay, chỉ là một dao động rất nhỏ, nhưng lại khiến không ít người bất giác nín thở.

Louis không dùng toàn lực, dù sao hắn cũng không muốn người khác biết thực lực thật của mình, chỉ dùng ma lực cơ bản nhất, khởi đầu bằng một thuật Quả Cầu Lửa nén.

“Ầm!”

Quả cầu lửa bắn về phía tấm khiên, chưa kịp tiếp xúc đã bị một luồng ánh sáng đỏ đẩy bật ra, lập tức vỡ tan.

Tiếp đó hắn liên tục thử dùng Băng Trùy liên kích, Phong Áp cắt xẻ, rồi đến Lôi Bạo cỡ nhỏ.

Mỗi một loại ma pháp đều bị tấm khiên vững vàng chống đỡ, thậm chí dư chấn cũng không thể xuyên qua.

Khi thuật Lôi Bạo cuối cùng giáng xuống, tấm khiên rung chuyển dữ dội, ánh sáng chấn động như sóng gợn.

Sắc mặt Werl trắng bệch, trán lấm tấm mồ hôi, nhưng vẫn đứng thẳng tắp.

Thấy hắn có chút gắng sức, Louis lúc này mới từ từ thu tay lại.

Bên sân lại rơi vào im lặng.

“Dùng ma pháp đến mức độ này… mà vẫn chưa phá được?” Có người kinh ngạc thốt lên.

“Đây không còn là tấm khiên bình thường nữa rồi…”

“Hắn chỉ mới là Siêu Phàm sơ cấp thôi mà!”

“Mà mấy loại ma pháp vừa rồi của ngài Louis, đã vượt xa giới hạn mà kỵ sĩ có thể chịu đựng rồi.”

“Ma lực vận hành tinh tế như vậy… thật không giống chỉ là một đòn tùy tay.”

Louis từ từ thu tay lại, không để ý đến những lời kinh ngạc đó, ánh mắt trầm tư dừng lại trên người Werl.

Trong lòng hắn thầm đánh giá đặc tính và giá trị thực chiến của tấm khiên này.

[Phòng Ngự Tuyệt Đối] của Werl có thể bao phủ nhiều người trong nháy mắt, hình thành một khu vực an toàn cực kỳ hiếm có giữa chiến trường hỗn loạn.

Đặc tính chống đỡ cả sát thương vật lý lẫn ma pháp có nghĩa là nó sẽ không còn chỉ là phương tiện bảo mệnh cá nhân, mà có thể trở thành điểm tựa mấu chốt để chỉ huy bố trận, di chuyển thương binh, đột phá vòng vây.

“Năng lực này, sau này trên chiến trường có thể cứu được rất nhiều người,” hắn khẽ nói, giọng điệu đã mang theo sự khẳng định sau khi suy nghĩ.

Werl khẽ nói: “Ta luôn có một dự cảm, đây là một sự sắp đặt nào đó.”

Hắn ngẩng đầu nhìn Louis, trong mắt mang theo một niềm tin gần như cuồng nhiệt: “Đây là sức mạnh được ban cho ta để bảo vệ ngài.”

Louis nghe vậy cười nói: “Vậy từ hôm nay, ngươi chính là tấm khiên cuối cùng bên cạnh ta.”

Werl đứng thẳng tắp, hai vai bất giác căng cứng, như thể vừa nhận lấy một lời thề.

Hắn cúi đầu thật sâu hành lễ, giọng nói kiên định: “Vâng, Đại nhân!”