Chương 342: Công xưởng và huấn luyện

Máy hơi nước khẽ kêu, lò lửa vẫn chưa đủ nóng, tám máy dệt vải được xếp ngay ngắn trong công xưởng, không khí vẫn còn vương mùi tro than và dầu bôi trơn.

Hàng chục kỹ công đã sớm xếp thành hàng ngay ngắn, đứng trong phân xưởng dệt vải rộng rãi sáng sủa.

Bọn họ đều mặc áo choàng thợ thủ công màu xanh xám đồng nhất, trên vạt áo có thêu huy hiệu mặt trời của Xích Triều.

Có người vẻ mặt kích động, có người liên tục ngó nghiêng, lại có người không nhịn được mà siết chặt tay.

“Ngài lãnh chúa đến rồi!” không biết là ai khẽ hô một tiếng.

Trong nháy mắt, mọi ánh mắt trong cả nhà xưởng đều đổ dồn về phía lối vào.

Giây tiếp theo, cánh cửa lớn mở ra, Louis bước vào, mặc một bộ thường phục màu xám, trên ngực cài huy hiệu mặt trời của Xích Triều.

Không có đội nghi trượng, chỉ có Bradley và Hamilton đi theo bên cạnh hắn, cùng vài vị kỵ sĩ tùy tùng.

Cũng không ai từng huấn luyện công nhân phải chào đón như thế nào, nhưng tiếng vỗ tay lại như hồng thủy, tự nhiên bùng nổ.

Như những con sóng, lan từ hàng trước ra hàng sau, rồi lại dội ngược về hàng trước.

“Hoan nghênh ngài, Ngài lãnh chúa!” có người hô lên câu này.

“Là ngài Louis!” Một người thợ già viền mắt ửng đỏ, giọng nói có chút nghẹn ngào.

Hắn giơ tay ra hiệu im lặng, nhưng tiếng vỗ tay lại bùng nổ lần nữa, còn nồng nhiệt hơn lúc nãy.

Louis không tỏ ra uy nghiêm, chỉ cười một cái, trong nụ cười khổ lộ ra một tia bất đắc dĩ.

Giây tiếp theo, hắn từ từ giơ tay, một luồng ma lực chấn động nhẹ nhàng khuếch tán ra theo giọng nói, như một cơn gió nhẹ lướt qua nhà xưởng: “Ta biết các ngươi rất kích động, ta cũng vậy.”

Giọng nói truyền rõ vào tai mỗi người, tiếng vỗ tay lúc này mới dần dần ngừng lại.

Hắn nhìn quanh một vòng, nhìn những gương mặt thô ráp nhưng kiên định kia, giọng điệu cũng dịu đi đôi chút.

“Rất nhiều người trong số các ngươi, ta đều nhớ. Năm đầu tiên, năm thứ hai, thậm chí là lúc Thành Xích Triều còn chưa có tường ngoài, các ngươi đã ở đây rồi.

Có người bắt đầu từ việc khuân đá, vận chuyển vật liệu trong gió tuyết, có người nung gạch xây ngói, một ngày làm mười bốn tiếng, có người ngủ ròng rã ba tháng trong công xưởng, chỉ để điều chỉnh độ chính xác cho lô bánh răng đầu tiên.

Các ngươi đã sửa đường, bắc máng nước, lắp lò sưởi, cũng đã từng trải qua những ngày thiếu lương thực và mùa đông khắc nghiệt phải ngừng việc.

Xích Triều có được ngày hôm nay, không phải vì ta, mà là vì các ngươi đã chống đỡ cả thành phố này.”

Trong nhà xưởng một mảnh tĩnh lặng, các công nhân không còn vỗ tay nữa, ngược lại hốc mắt đỏ lên, bất giác ưỡn thẳng lưng.

“Mà bây giờ, điều ta muốn các ngươi làm, là dệt vải.”

Giọng Louis đột nhiên đanh lại một phần: “Nhưng không phải vì quần áo, mà là vì con cái của bọn họ, để chúng không còn chịu rét, không còn phải mặc bao tải rách qua mùa đông.

Là để bán vải của Xích Triều đến khắp nơi ở Bắc Cảnh, thậm chí bán đến cả Đế Đô, để bọn họ biết chúng ta có thể làm ra loại vải tốt nhất thế giới.

Các ngươi là người Xích Triều cũ, là những người đã tự tay xây dựng nên thành phố này từng chút một từ trong tuyết trắng, là lứa người đáng tin cậy nhất.

Hôm nay để các ngươi đến đây làm việc, không chỉ vì tay nghề các ngươi cao, mà còn vì các ngươi đáng được tin tưởng.”

Hắn dừng lại một chút: “Lương bổng đãi ngộ ở đây thuộc hàng cao nhất nhì Xích Triều, địa vị cũng sẽ cùng với tay nghề của các ngươi mà tăng lên.

Ta hy vọng ba tháng sau, nơi này có thể dệt ra lô vải xuất khẩu đầu tiên. Các ngươi không phải đang làm việc, mà là đang viết nên lịch sử của Xích Triều.”

Sau khi câu nói cuối cùng dứt, hiện trường không một tiếng động.

Rồi một tràng pháo tay vang dội đột ngột vang lên.

Ngay sau đó, như thể có ai đó đã buông lỏng sợi dây đang căng cứng, nhiều người hơn bắt đầu vỗ tay, hò hét, huýt sáo, khiến cả phân xưởng sôi trào.

“Vì Xích Triều!”

“Chúng ta sẽ làm tới cùng!”

“Mười máy không đủ, phải cần một trăm máy!”

Đứng bên cạnh, xưởng trưởng Heton vung mạnh cánh tay, hô lên: “Nghe thấy chưa? Bọn họ muốn vải của Xích Triều trải khắp Bắc Cảnh!”

Đám đông cười ồ lên, tiếng vỗ tay lại bùng nổ.

Tiếng vỗ tay nồng nhiệt vẫn còn vang vọng ở phía xa, nhưng dãy máy dệt này đã trở lại yên tĩnh.

Ống hơi nước khẽ rung, mấy chiếc máy dệt kiểu một chưa khởi động phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ dưới nắng.

Louis và xưởng trưởng Heton đi song song giữa những chiếc máy dệt.

“Nhân lực không có vấn đề gì chứ?” hắn hỏi thẳng vào vấn đề.

“Hiện tại đủ dùng. Sau này còn phải điều thêm bốn đợt thợ lành nghề từ trại kỹ công.” Heton đáp rất nhanh, “Bản vẽ của Hamilton ta đã nghiên cứu kỹ rồi, kho linh kiện cũng đang kết nối để bổ sung hàng.”

“Tốt.” Louis liếc nhìn người thợ trẻ đang dọn dẹp mảnh vụn còn sót lại sau lần chạy thử, “Sau này người đông lên, không cần quan tâm xuất thân của bọn họ là gì, ai làm tốt thì thăng chức, ai gây chuyện thì đuổi đi, tầm quan trọng của nơi này không cần ta nói nhiều.”

Lúc nói những lời này, giọng hắn bình tĩnh, nhưng không có một chút dư địa nào để thương lượng.

Heton nghe vậy dừng bước, trịnh trọng gật đầu: “Hiểu rồi, đại nhân tin ta, ta sẽ không làm ngài mất mặt, cũng không để công xưởng mất mặt, càng không để Xích Triều mất mặt.”

Louis nhìn hắn một lúc, rồi khẽ gật đầu: “Ta tin ngươi.”

Tiếng máy hơi nước lại từ xa truyền đến, chuông của phân xưởng dệt vải vừa hay điểm đúng giờ.

Nhà xưởng này chỉ mới là khởi đầu.

Tiếp theo, nhà máy dệt vải số một của Xích Triều sẽ đảm nhận vai trò chủ lực trong sản lượng vải của toàn Bắc Cảnh.

Vải thô, vải gai, vải bông, các loại vật dụng thường ngày sẽ liên tục được sản xuất từ những chiếc máy dệt hơi nước này, sau đó được chuyển từ kho đến các nơi ở Bắc Cảnh.

Không chỉ vậy, nhà máy dệt còn đóng vai trò là mô hình mẫu, được nhân rộng và triển khai tại các nhà máy thứ hai, thứ ba được xây dựng bên ngoài Xích Triều sau này.

Đến lúc đó, nhờ vào tuyến đường cảng biển, vải vóc của Xích Triều sẽ được đóng thùng hàng loạt, vận chuyển bằng tàu hàng đến Nam cảnh, đổi lấy nhiều muối, đường, dược liệu và đồ sắt hơn.

Nếu có thể mở được thị trường phường hội của Đế Đô, thậm chí còn có hy vọng kết nối trực tiếp với thương hội của vương đô, mở ra một con đường thương mại hoàn toàn mới.

Dệt vải bằng hơi nước, không chỉ đơn giản là nâng cao hiệu suất, nó là bước đầu tiên để Lãnh địa Xích Triều thật sự bước vào sản xuất quy mô lớn.

Số lượng thiếu niên man tộc chuyển vào ở trong những ngôi nhà mái vòm ngày càng nhiều, không chỉ có mười bảy người ban đầu mà đã lục tục lên tới bảy mươi sáu người.

Vào ngày thứ tư bọn họ đến đây, Harom lại dẫn đến một nhóm người mới.

Bọn họ vừa vào cửa đã cảnh giác nhìn quanh bốn phía, thậm chí có người còn vô thức sờ tay vào bên hông, như thể đang xác nhận xem có còn mang theo đao bên mình hay không.

Mặc dù trước khi vào thành, bọn họ đã bị yêu cầu giao nộp tất cả vũ khí, còn những người ở cũ trong nhà đã dần dần thích nghi với nhịp sống của Xích Triều.

“Đừng căng thẳng.” Besha là người đầu tiên đứng dậy, đi về phía những người bạn mới đến, vỗ vai một người trong số họ, “Lúc bọn ta mới đến cũng như vậy, nhưng ngươi sẽ nhanh chóng quen thôi.”

Besha nói những lời này với vẻ mặt tự nhiên, giọng điệu như đang chào đón một người họ hàng thất lạc trở về nhà.

Hắn thậm chí còn có chút đắc ý: “Ta sắp thuộc lòng những chiến công anh dũng của vị lãnh chúa vĩ đại rồi đây.”

Thiếu niên mới tới nhìn chằm chằm hắn, có chút hoang mang: “Ngươi là— người của bọn họ?”

Besha cười, toe toét nói: “Ta bây giờ chính là người của Xích Triều.”

Hắn nói một cách đầy tự tin, thậm chí có chút tự hào, vừa nói vừa gọi mọi người đi ăn cơm.

Bánh mì lúa mạch đen nóng hổi, canh thịt hầm và rau củ nướng, mỗi người một phần, được bày ngay ngắn trên chiếc bàn dài.

Nguyên liệu không được coi là xa xỉ, nhưng đối với những thiếu niên man tộc trước đây chỉ gặm thịt khô trong tuyết, có thể nói đây là mỹ vị tuyệt trần.

Các thiếu niên mới đến lao tới, trực tiếp cầm bánh mì nhét vào miệng.

“Ăn xong đừng chạy lung tung, lát nữa đi tắm.” Besha nhắc nhở, “Là nước nóng đấy, không phải đun bằng củi đâu, là đường ống dưới đất tự làm nóng.”

Thiếu niên mới bĩu môi, miệng lẩm bẩm “lừa người à” nhưng tốc độ gắp đũa ngày càng nhanh, không nỡ làm rơi một miếng thịt nào.

Nhưng thấy hắn ăn miếng sau nhanh hơn miếng trước, Kosa ngồi ở góc phòng chỉ khẽ hừ một tiếng.

Kosa ngồi ở góc phòng, như thường lệ chậm rãi nhai bánh mì, không nói lời nào.

Nhưng ánh mắt của hắn đã dịu đi rất nhiều so với lúc mới đến.

Kosa vẫn còn nhớ dáng vẻ của mình ngày đầu tiên đứng trước cửa phòng tắm nước nóng, mặt đầy nghi ngờ, như thể đang đối mặt với một cái bẫy nào đó.

Nhưng khi thật sự bước vào, nước nóng ào ào chảy xuống từ ống đồng, cảm giác ấm áp đó gần như khiến hắn luống cuống không biết phải làm sao.

Mà bây giờ hắn đã học được cách điều chỉnh nhiệt độ, biết cách treo khăn, biết khi nào có thể lấy quần áo sạch để thay.

Thời gian biểu của bọn họ được dán trên cửa, in bằng tiếng Đế quốc tiêu chuẩn, huấn luyện viên mỗi ngày đều đi tuần tra xem đã hoàn thành chưa.

Ban đầu hắn còn phản kháng, cho rằng những thứ này là quy trình nô dịch và thuần hóa.

Nhưng bây giờ hắn bắt đầu phát hiện, chỉ cần làm theo quy củ, không những không ai mắng ngươi, mà còn được ăn no, mặc ấm, còn được ngủ trong căn nhà không bị gió lùa.

“Thực ra cũng không tệ đến thế.” hắn thầm nghĩ.

Besha ngồi bên cạnh hắn, hào hứng kể: “Tuần sau là có thể tham quan công xưởng rồi, nghe nói búa hơi nước ở đó có thể đập vỡ cả đá tảng.”

“Ngươi thật sự muốn làm người Xích Triều à?” Kosa đột nhiên hỏi.

Besha không chút do dự: “Dĩ nhiên. Trước đây ta không có nhà, không có đất, không có cơm ăn. Bây giờ có nhà, có quần áo, có thức ăn, Lãnh địa Xích Triều đã cho ta mọi thứ, sau này ta muốn ở lại làm quan, giống như Harom đại nhân vậy.”

Harom hiển nhiên đã trở thành thần tượng trong đời của Besha.

Kosa nghe vậy không nói gì nữa, cúi đầu tiếp tục ăn bánh mì.

Ngoài cuộc sống ra, việc huấn luyện cũng có chút khác biệt.

Đợi đến khi tất cả thiếu niên man tộc đều đến đủ, việc huấn luyện ở Xích Triều mới chính thức bắt đầu.

Kosa ở bộ tộc đã từng theo người trong tộc ra chiến trường thật sự, nên không hề sợ hãi.

Trong hàng ngũ, thiếu niên Đế quốc và thiếu niên man tộc đứng xen kẽ, không có đối xử phân biệt, cũng không có đề phòng đặc biệt.

Kosa đứng ở cuối hàng, ánh mắt quét một vòng xung quanh.

“Vận hành Đấu khí—— gần như giống hệt những gì ta đã học.” hắn âm thầm phán đoán trong lòng.

Bất kể là Đấu khí tiêu chuẩn mà kỵ sĩ Đế quốc tu luyện, hay chiến ý nguyên thủy được kích phát trong cơ thể các chiến binh man tộc, bản chất của chúng đều bắt nguồn từ cùng một hệ thống sức mạnh.

Đều là dẫn dụng năng lượng trong cơ thể để cường hóa sức mạnh, tốc độ và sức bền, nhưng nguyên lý của nó vẫn còn là một bí ẩn.

Nhưng khác với những thiếu niên man tộc mới đến, những thiếu niên của Xích Triều này động tác đồng đều, nhịp điệu rõ ràng, cơ thể đã sớm thích nghi với loại kỷ luật này.

Khi huấn luyện viên ra lệnh xoay người, không cần gầm thét, không có roi vọt, tất cả mọi người đều làm theo.

Kosa ban đầu theo không nhanh, nhưng một thiếu niên tóc xám bên cạnh đã nhỏ giọng nhắc nhở hắn: “Bước sai rồi, dịch sang phải nửa bước là được.”

Hắn “ừ” một tiếng, nhưng hắn không giỏi cảm ơn, nên cũng không nói gì thêm.

Hôm đó là buổi học thực hành chiến kỹ đầu tiên của bọn họ.

Huấn luyện viên dẫn đội là một người đàn ông trung niên có vết sẹo trên má, mặc khinh giáp tiêu chuẩn của Xích Triều, đi đứng như có gió, một cước đá văng bùn tuyết trên đất rồi đứng trước hàng quân.

“Ta tên Bruch, huấn luyện quan của trại thiếu niên Lãnh địa Xích Triều.”

Giọng hắn trầm thấp, nhưng xuyên thấu cả sân tập, không ai nói chuyện, thậm chí không dám ho.

“Ta không quan tâm ngươi là con ông cháu cha nhà quý tộc nào. Từ lúc đứng vào hàng ngũ này, các ngươi chính là người của Xích Triều.”

Ánh mắt hắn lướt qua đám đông, dừng lại trên mấy thiếu niên man tộc có vẻ cảnh giác nhất.

“Vận hành Đấu khí ta sẽ không giảng, có người trong các ngươi còn biết nhiều hơn ta. Hôm nay bắt đầu học chiến kỹ, bắt đầu từ thế trảm thấp.”

Hắn dừng lại một chút, sắc mặt trầm xuống vài phần: “Đừng tưởng đây là hoa hòe hoa sói. Ngươi bước cuối không vững, người bên cạnh có thể đầu lìa khỏi cổ.”

“Ở Xích Triều, kỷ luật là mạng sống của chiến sĩ. Ngươi có thể không biết Đấu khí, nhưng ngươi không thể vi phạm mệnh lệnh. Ai không hiểu chỉ thị thì về nhà chăn cừu đi.”

Nói xong, hắn ném thanh đoản kiếm mang theo bên người xuống nền tuyết một tiếng “choang” giơ tay chỉ về phía một hàng cọc gỗ dùng để luyện binh ở phía sau:

“Mỗi người mười lần trảm thấp, chia thành nhóm ba người, một giờ sau đổi thế, ai không đạt, tối nay không có cơm ăn.”

Hàng ngũ không hề xôn xao, tất cả mọi người đều làm theo.

Kosa vốn tưởng rằng việc huấn luyện của người Đế quốc chẳng qua chỉ là viết chữ, bày thế võ, không ngờ buổi học đầu tiên đã là kỹ pháp thực chiến.

Tuy là mộc kiếm dùng để huấn luyện, nhưng lại rất nặng.

Lần chém thấp đầu tiên, hắn hạ người quá thấp, chém xiêu xiêu vẹo vẹo, lần thứ hai nhanh hơn một chút, lực phản chấn khiến cổ tay hắn tê rần.

Không ai cười hắn, vì tất cả các kỵ sĩ tập sự thực ra cũng chẳng khá hơn là bao.

Thiếu niên tóc xám trong nhóm thậm chí còn cau mày nhắc nhở: “Đao cao quá rồi, sẽ phá vỡ đội hình.”

Kosa có chút hiểu được cái gọi là kỷ luật của người Xích Triều có ý nghĩa gì.

Ngay khi bọn họ luyện đến thế thứ năm, một đội khác bên cạnh đã xảy ra sự cố.

Một thiếu niên man tộc cố tình ra đao nhanh hơn một nhịp, kết quả làm động tác bị lệch, thiếu niên Đế quốc bên cạnh bước chân không theo kịp, cả đội hình lập tức rối loạn, thậm chí một người suýt bị chém trúng đầu gối, kinh hãi kêu lên.

Huấn luyện viên Bruch đi tới, quát: “Một đao vừa rồi của ngươi, nếu là chiến trường thật, đồng đội của ngươi đã chết rồi.”

Thiếu niên man tộc còn muốn phân bua: “Ta chỉ muốn nhanh hơn một chút—”

“Ngươi luyện cho nhanh, không nghe lệnh, mất kiểm soát chém đồng đội?”

Bruch nhìn chằm chằm hắn, giọng vẫn không cao, nhưng lại lạnh đến thấu xương.

“Phạt mười vòng trảm liên hoàn tư thế thấp, tất cả dừng lại xem.”

Cả sân huấn luyện im phăng phắc.

Thiếu niên man tộc mặt đỏ bừng, nghiến răng làm theo.

Thiếu niên Đế quốc bị thương nhầm bên cạnh không nói gì, chỉ lặng lẽ đứng trở lại hàng ngũ.

“Kỷ luật không phải để làm màu,” Bruch quay đầu nhìn toàn trường, “ngươi bước cuối cùng lệch đi, người phía sau sẽ có kẻ mất mạng.”

“Đừng coi những gì bọn ta dạy là khẩu hiệu, cũng đừng coi mạng sống của đồng đội là trò đùa.”

Sau đó, buổi huấn luyện chuyển sang chiến trận thức.

Nhóm ba người, hai trước một sau luân phiên chém, dùng chiến kỹ cơ bản phân đoạn che chắn cho nhau để thay phiên luyện tập.

Trong động tác phải đồng bộ, mỗi một đòn đều phải kiểm soát khoảng cách, góc độ, thời gian thu đao, không được phép có một chút sai sót.

“Đây không phải là đơn đả độc đấu,” huấn luyện viên nhấn mạnh, “chiến trận là để cùng nhau sống sót.”

“Nếu ngươi muốn tiếp tục như vậy thì đi làm thợ săn đi, chứ không phải kỵ sĩ.”

Kosa nghiến răng kiên trì, thân pháp của hắn linh hoạt, góc độ chém cũng chuẩn, nhưng để phối hợp với người khác một cách hoàn hảo không chút sơ hở lại khó hơn đơn đả độc đấu gấp mười lần.

Hàng ngũ lệch một tấc, là cả động tác sụp đổ.

Nhưng hắn dần dần hiểu được ý của Bruch, tầm quan trọng của kỷ luật.

——————–