Chương 304: Kế hoạch tương lai của Xích Triều

Ánh bình minh ngoài cửa sổ xuyên qua tầng mây dày đặc, rọi xuống một vệt sáng, vừa vặn rơi trên tấm bản đồ khổng lồ trước bàn, như thể đang đáp lại lời của Bradley.

Louis liếc nhìn vệt sáng đó, khẽ cười một tiếng: “Mặt trời ư? Lời này có hơi khoa trương rồi.”

“Ta chỉ đang thuật lại lời của lãnh dân mà thôi.” Bradley hơi cúi người, nhưng giọng điệu lại vô cùng kiên định.

Im lặng trong giây lát, Louis không tiếp tục đôi co về vấn đề này nữa mà chỉ gấp bản báo cáo trong tay lại.

Hắn ngả người dựa vào lưng ghế, ánh mắt lướt qua những tập hồ sơ chất đầy trên bàn, trong lòng dâng lên một tia vui mừng.

Trong những ngày hắn không ở Xích Triều, chính vụ vẫn vận hành trôi chảy, bất kể là xây dựng thành trì, kho lương hay quản lý dân số, tất cả đều phát triển nhanh hơn dự kiến.

Điều này cho thấy hệ thống hành chính mà hắn đã thiết lập đã bắt đầu tự vận hành, không còn cần hắn phải tự tay làm mọi việc nữa.

Hơn nữa, thành quả đã vượt xa 100% các lãnh địa ở Bắc Cảnh, thậm chí còn tốt hơn 80% lãnh địa của Đế quốc.

Nhưng dù vậy, hắn vẫn cảm thấy chưa đủ.

“Ngươi làm rất tốt,” Louis lên tiếng, giọng điệu không nhanh không chậm, “thậm chí còn vượt qua cả kỳ vọng của ta.”

Bradley khẽ mỉm cười nhưng không tự nhận công lao, chỉ cúi người.

“Nhưng về vấn đề hành chính, ta có một ý tưởng.” Louis thản nhiên nói. “Xin ngài cứ nói, đại nhân.” Bradley vội vàng rút cuốn sổ nhỏ mang theo bên mình, chờ đợi để ghi lại từng chữ.

“Thứ nhất,” Louis chậm rãi lên tiếng, “chúng ta phải tái cấu trúc toàn bộ cơ cấu chính quyền của Xích Triều. Phân chia thành hai cấp trung ương và địa phương.”

“Hai cấp?” Bradley nhíu mày.

“Đúng vậy, trung ương đặt tại chủ thành Xích Triều.” Louis chỉ vào tấm bản đồ trên bàn, “Từ đây ta sẽ trực tiếp cai trị toàn cõi, mọi quyền lực về quân sự, chính trị và tài chính đều tập trung lại. Mọi chính lệnh sẽ được ban hành từ đây và nhanh chóng truyền đi khắp nơi, không được phép có bất kỳ sự khác biệt nào.

Còn về địa phương, ta sẽ trực tiếp bổ nhiệm quan viên đến đó, họ chỉ chịu trách nhiệm thi hành chính lệnh của trung ương, không có bất kỳ quyền lập pháp nào. Mỗi một hạt lương thực, mỗi một con đường, mỗi một binh sĩ, tất cả đều phải nằm dưới sự kiểm soát của trung ương.”

Bradley không kìm được mà thấp giọng cảm thán: “Làm như vậy, mối nguy về sự hỗn loạn trong quản lý quả thực có thể bị loại bỏ hoàn toàn.”

“Không sai.” Giọng Louis lạnh lùng, “Lãnh dân không phục tùng quan viên địa phương, mà là phục tùng chính Xích Triều.”

“Thứ hai,” Louis khẽ thở ra một hơi, đổi chủ đề, “ta muốn thống nhất và phân chia chi tiết các cơ quan chính vụ ở trung ương.”

Bradley nhanh chóng cầm bút: “Xin đại nhân nói rõ hơn.”

“Ví dụ như Sở Nông vụ, Sở Công tượng, Sở Thông thương, Sở Giáo dục, Sở Phòng vệ, Sở Dân vụ, Sở Y tế, v.v.” Louis nói một hơi bảy cái tên, những điều này hắn đã ấp ủ trong lòng từ lâu.

Bradley ngước mắt: “Đại nhân, việc này và thể chế các bộ của Đế quốc—”

“Không giống.” Louis lắc đầu, “Sự mục nát của Đế quốc nằm ở chỗ phân công nhưng không quy trách nhiệm, chỉ có chức danh suông mà không ai thực sự chịu trách nhiệm.

Ta yêu cầu mỗi sở phải quản lý một công việc thực tế và phải thiết lập cơ chế sát hạch.

Sở Nông vụ quản lý việc canh tác và kho lương.

Việc cày cấy mùa xuân, thu hoạch mùa thu, phân phát hạt giống và nông cụ, xây dựng kênh mương và nhà kính, đảm bảo người dân có lương thực quanh năm.

Vì vậy, việc có thể nuôi sống được nhiều người hơn hay không chính là bài thi của họ.

Sở Công tượng quản lý toàn bộ công xưởng và ngành nghề thủ công.

Thợ rèn, thợ mộc, luyện kim sư đều thuộc sở này, chịu trách nhiệm chế tạo áo giáp, vũ khí, nông cụ, máy móc, cũng như xây dựng tường thành, cầu cống, và cả những phát minh sáng tạo khác.

Tất cả những gì liên quan đến sản xuất và kỹ nghệ đều do sở này quản lý.

Nếu có kẻ ăn bớt nguyên vật liệu, chắc chắn sẽ bị trị tội. Còn ai chế tạo được công cụ mới, phương pháp mới, sẽ được trọng thưởng.

Sở Thông thương chủ trì việc giao thương và lưu chuyển vật tư.

Thu thuế chợ, quản lý các đoàn thương nhân qua lại, duy trì đường sá và các trạm dịch, đảm bảo hàng hóa của Xích Triều được lưu thông thuận lợi với cả phương nam và phương bắc.

Sở Giáo dục chịu trách nhiệm giáo hóa và đào tạo con người, bồi dưỡng nhân tài cho Xích Triều.

Thành lập trường học dạy trẻ em đọc viết và tính toán, đào tạo những thư lại biết chữ biết tính để bổ sung vào chỗ trống nhân tài của Lãnh địa Xích Triều.

Đồng thời cũng tuyên truyền luật pháp, để người dân biết quy củ, đợi thời cơ chín muồi còn phải phổ cập tỷ lệ biết chữ.

Sở Phòng vệ chịu trách nhiệm phòng thủ và trị an, việc này giao cho quân đội quản lý, ta sẽ để Lambert sắp xếp.

Chịu trách nhiệm huấn luyện binh lính thông thường và kỵ sĩ tập sự, tuần tra trong thành thị, tiêu diệt trộm cướp, bảo vệ biên giới, những khủng hoảng nhỏ như vậy, đảm bảo trong lãnh thổ Xích Triều không có loạn lạc.

Sở Dân vụ ghi chép hộ tịch và phân chia đất đai.

Tiếp nhận dân tị nạn, sắp xếp chỗ ở, thu thuế hợp lý, đảm bảo ai cũng có hộ tịch để tra cứu, ai cũng có nơi để ở.

Sở Y tế phụ trách phòng chống dịch bệnh và vệ sinh lãnh địa.

Quản lý dược liệu, liên lạc với y sư, thành lập các trạm phòng dịch. Nếu có dịch bệnh lây lan, phải lập tức cách ly cứu chữa, giữ vững sinh mệnh cho người dân Xích Triều.”

Bradley miệt mài ghi chép, không bỏ sót một chữ nào trong lời của Louis.

Dù đầu óc hắn vẫn chưa hoàn toàn hiểu hết, nhưng hắn biết rằng những điều này vô cùng quan trọng, là thành quả sau bao ngày suy tính kỹ lưỡng của Louis.

Louis tiếp tục nói một cách không vội vã: “Hơn nữa, hàng tháng họ đều phải nộp báo cáo tóm tắt cho ta, hàng năm đều phải bị sát hạch.

Kẻ không đạt yêu cầu sẽ bị giáng chức trị tội, người có công sẽ được khen thưởng thăng chức. Trật tự của Xích Triều không dung thứ bất kỳ sự lơ là nào.

Dĩ nhiên, trung ương chỉ là xương sống, nếu không có tay chân ở địa phương thực thi, chính lệnh dù tốt đến đâu cũng chỉ là lời nói suông. Thể chế ở địa phương cũng phải được thiết lập.”

Louis không cho Bradley một cơ hội nào để thở, tiếp tục nói: “Mỗi lãnh địa phụ thuộc đều phải có một đốc quản, đây là chức quan cao nhất ở địa phương do lãnh chúa cử đi.

Họ phải tuyệt đối thi hành chính lệnh của trung ương, ví dụ như duy trì trị an, thu thuế. Bên cạnh sẽ có thêm một trợ lý đốc quản, khi cần có thể thay mặt thực hiện chức trách.”

Hắn dừng lại một chút, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua những nơi như Mạch Lãng, Tinh Đoán trên bản đồ: “Dưới quyền họ, còn phải thiết lập các thuộc quan khác, tương ứng với công việc của bảy sở.

Nông vụ quan giám sát việc canh tác và thu hoạch, tuần kiểm duy trì trị an địa phương, thuế lại phụ trách thuế má và giao thương.

Tất cả những người này đều do trung ương bổ nhiệm, không cho phép địa phương tự ý trao đổi.”

Bradley khẽ gật đầu, cây bút trong tay hắn sột soạt trên tấm da dê.

“Chính lệnh phải được thông suốt.” Giọng Louis trầm xuống, “Phải được truyền đến đúng hạn, mỗi một chính lệnh đều phải do kỵ sĩ truyền đến địa phương trong thời gian sớm nhất.

Các đốc quản cũng phải nộp báo cáo chính vụ hàng tháng, ghi rõ về lương thực, thuế má, trị an, v.v.

Hơn nữa, mỗi quý, họ còn phải đích thân đến Xích Triều để báo cáo công việc, trình bày trực tiếp về chính vụ của lãnh địa mình, không được có nửa điểm mập mờ.”

Ánh bình minh ngoài cửa sổ chiếu lên gò má của Louis, tạo thành một đường cong sắc nét.

“Các sở ở trung ương phải cử người đi tuần tra, Cục Giám sát cũng phải tuần tra độc lập, giám sát hai lớp, bất kỳ ai cũng đừng hòng qua mặt.”

Bradley khẽ đáp: “Đại nhân, ngài thực sự muốn bàn tay của Xích Triều bao trùm lên từng tấc đất.”

Giọng Louis lạnh như băng: “Chỉ có như vậy, trật tự mà ta đã định ra mới không dễ dàng bị lung lay.”

“Nhưng làm thế nào để giám sát những người này?”

Louis từ từ nhếch mép, thốt ra ba chữ: “Cục Giám sát.”

Bradley khẽ há miệng, dường như đã hiểu ra điều gì đó.

“Cục Giám sát trực thuộc ta. Do người ta tin tưởng nhất đảm nhiệm chức Cục trưởng. Hơn nữa, tất cả giám sát sứ sẽ không nhậm chức tại địa phương và được luân chuyển định kỳ.

Họ là tai mắt của ta, có thể tố giác bất kỳ quan viên nào vào bất cứ lúc nào. Bất kỳ ai, dù chức quan cao hay thấp, chỉ cần dám tham nhũng, dám lơ là chức trách, đều sẽ bị bãi miễn ngay lập tức, thậm chí là chém đầu.”

Nghe xong, lòng bàn tay Bradley khẽ đổ mồ hôi.

Hắn dĩ nhiên biết, Đế quốc cũng có hệ thống giám sát tương tự, nhưng gần trăm năm nay chỉ là hình thức, đa phần chỉ là bề ngoài, mặc cho quyền quý địa phương trên dưới lo lót, cuối cùng trở thành công cụ của tham nhũng.

Nhưng cách nói của Louis lại khác.

Cục Giám sát mà hắn hình dung không phải là vật trang trí cho có, mà là một thể chế sắc như dao: trực thuộc lãnh chúa, không nhậm chức tại địa phương, luân chuyển định kỳ, không có bất kỳ lợi ích nào dính líu đến địa phương.

Quan trọng hơn là có thể tố giác bất cứ lúc nào, bãi miễn ngay lập tức.

Điều này có nghĩa là, một khi có kẻ vươn tay tham ô, không cần báo cáo qua nhiều cấp, không cần chờ đợi phê duyệt dài dòng, ngay tại chỗ có thể bị cách chức.

Trong lòng Bradley dâng lên một cảm xúc phức tạp.

Tư duy của vị lãnh chúa trẻ tuổi này nghiêm khắc hơn nhiều so với chế độ cũ của Đế quốc, và cũng khả thi hơn.

Đó không chỉ là một con cọp giấy, mà còn giống như một thanh gươm sắc bén luôn treo trên đầu các quan viên.

So với cơ chế giám sát lỏng lẻo và thô sơ của Đế quốc, đây mới thực sự là phương pháp có thể kìm hãm trăm quan.

“Đại nhân thật là bậc kỳ tài trị thế—”

Hắn thầm kinh ngạc trong lòng, ánh mắt hướng về người thanh niên sau bàn, chỉ cảm thấy vô cùng may mắn khi mình có thể đi theo một vị đại nhân như vậy trong những năm tháng còn lại của cuộc đời.

Ngay khi Bradley còn đang chìm trong sự chấn động, Louis đổi giọng: “Còn một việc nữa, ngươi ghi lại đi.”

Lão già lập tức cầm bút, người hơi rướn về phía trước, sợ nghe sót một chữ.

“Đợi sau khi tất cả các sở đã được sắp xếp ổn thỏa, khung sườn đã dựng xong, ta muốn họ trình lên một bản kế hoạch năm năm.”

Bradley ngẩn ra, đầu bút lơ lửng trên tấm da dê, dường như không hiểu.

Louis không để ý đến vẻ mặt của hắn, nói tiếp: “Chỉ dựa vào các biện pháp ngắn hạn, nhiều nhất cũng chỉ có thể giải quyết khó khăn trước mắt, chứ không thể đặt nền móng lâu dài.

Xích Triều muốn đi xa hơn, thì phải có một bản thiết kế, để các lãnh dân đều biết, trong năm năm tới phải làm gì, phải đi về đâu.”

Louis dừng lại một chút, rồi suy nghĩ nói tiếp: “Ví dụ như nông nghiệp cần mở rộng bao nhiêu mẫu ruộng, kho lương cần mở rộng bao nhiêu sức chứa, công xưởng cần xây bao nhiêu cái, dân số sẽ tăng bao nhiêu, trường học có thể đào tạo ra bao nhiêu thư lại, quân đội có thể mở rộng bao nhiêu biên chế.

Sự cần thiết của việc này, ngươi nên hiểu, nếu chúng ta chỉ lo thu hoạch từng mùa vụ, Xích Triều sẽ mãi mãi chỉ là một cứ điểm sống sót trong vùng hoang dã Bắc Cảnh.

Nếu có kế hoạch dài hạn, dù bão tuyết có lớn đến đâu, chúng ta vẫn có thể nhìn thấy phương hướng của tương lai.”

Giây phút này, trong lòng Bradley đã hiểu ra, giây phút này những gì Louis suy tính và mưu lược là đang đứng ở vị thế của một vị vua, viết nên tương lai cho Xích Triều, và thậm chí cho cả Bắc Cảnh.

Louis tựa vào lưng ghế, giọng nói không nhanh không chậm: “Ta chỉ đưa ra một vài phương hướng, mục tiêu cụ thể vẫn cần các sở tự đề xuất.

Nhưng phải thiết lập sau khi đã điều tra, không được tùy tiện bịa đặt để khoe khoang công lao, dĩ nhiên bước cuối cùng sẽ do ta thẩm tra.”

Trong giọng nói của hắn không có một chút khoa trương nào, chỉ có một sự thực tế khiến người ta tin phục.

Bradley khẽ cúi đầu: “Ta hiểu rồi.”

Trong lòng vị lão già này dâng lên những cảm xúc phức tạp, vị lãnh chúa trẻ tuổi này không chỉ có tầm nhìn xa trông rộng hơn người thường, mà còn biết không được nóng vội, không để chính lệnh trở thành một tờ giấy lộn.

Sau đó Bradley im lặng một lát, dường như đang cân nhắc lời nói.

“Đại nhân,” hắn hơi cúi người, giọng điệu có phần thăm dò, “ngoài việc thống nhất chính vụ và kế hoạch năm năm, còn một việc đáng để xem xét, đó là sáp nhập lãnh địa của các tiểu quý tộc xung quanh.”

Louis nghe vậy, cười khinh miệt: “Quả thực, dù chúng ta đã nắm giữ phần lớn lãnh địa ở phía đông nam, nhưng vẫn còn rải rác, không thể kết nối các lãnh địa của chúng ta lại với nhau.

Nhiều thế lực tiểu quý tộc đã sớm suy yếu không chịu nổi, sâu bệnh và chiến tranh đã nuốt chửng gần một nửa lao động và ruộng đất của họ.

Kho lương trống rỗng, mỏ khoáng sụp đổ, đoàn kỵ sĩ mười phần thì bảy tám phần đã bị tiêu diệt.

Hiện tại có thể miễn cưỡng duy trì được là nhờ vào sự hỗ trợ của Xích Triều chúng ta, chứ không phải thực lực của chính họ.

Nói cách khác, họ trông có vẻ độc lập, nhưng thực chất đã là những cái túi đeo bên hông chúng ta, muốn gì, chúng ta chỉ cần đưa tay ra lấy.

Và một khi thu những vùng đất chiến lược này vào tay, Xích Triều sẽ có thể hình thành một khối hoàn chỉnh.

Sau đó biến vùng đông nam hỗn loạn này thành một hạt nhân trật tự thống nhất, đến lúc đó sẽ có đủ năng lực để nuốt chửng cả Bắc Cảnh, trở thành chủ nhân thực sự của Bắc Cảnh.”

Giọng hắn bình tĩnh, nhưng lại toát ra sự quyết đoán lạnh lùng: “Lãnh địa Xích Triều nên chủ động ra tay, bằng cách trao đổi, hợp tác, thậm chí là vũ lực, để dần dần sáp nhập họ.”

Ngay sau đó, hắn bắt đầu trình bày các phương pháp, như thể đang từng chút một vẽ ra một ván cờ chắc thắng:

“Chúng ta có thể dùng một số lãnh địa ngoại vi cộng thêm vật tư để đổi lấy những vùng đất chiến lược trong tay họ.”

Đầu ngón tay của Louis nhẹ nhàng lướt qua vài mảnh đất trên bản đồ, “Hoặc đề xuất cùng nhau khai hoang, cùng xây dựng lãnh địa, để họ cảm thấy có lợi, từ đó chủ động giao ra quyền hành.”

Louis suy nghĩ một chút, rồi nói tiếp: “Trước tiên cung ứng, sau đó hạn chế. Đợi đến khi bọn họ không còn khẩu phần cho kỵ sĩ và gia nhân, không còn nguyên liệu cho công xưởng, không còn sắt thép cho quân bị, tất cả đều phải phụ thuộc vào Xích Triều—bọn họ sẽ không thể giãy giụa được nữa.”

“Dĩ nhiên, cũng sẽ có những lão già ngoan cố ôm lấy lãnh địa tổ tiên truyền lại mà từ chối hợp tác.” Louis khẽ nheo mắt.

“Đối với những kẻ ngoan cố này, phải ra đòn mạnh tay, có thể khơi mào một cuộc xung đột biên giới, hoặc xuất binh trấn áp dưới danh nghĩa ‘diệt phỉ’. Đánh sập một nhà là đủ để răn đe những nhà còn lại.”

Lời hắn vừa dứt, ký hiệu của Xích Triều trên bản đồ khẽ nhảy múa trong ánh lửa.

Bradley im lặng một lát, rồi từ từ thở ra một hơi, đôi mày giãn ra.

“Đại nhân—ta hiểu rồi.” Hắn cúi người hành lễ, “Trước tiên phân hóa, sau đó hợp nhất, dùng cả dao mềm lẫn dao phay, khiến họ không còn đường lui.”

Louis khẽ gật đầu, vẻ mặt không có chút gợn sóng nào, như thể tất cả những điều này vốn dĩ phải như vậy.

“Địa bàn và sức ảnh hưởng của Xích Triều phải được mở rộng trong thời gian ngắn nhất,” giọng hắn trầm ổn và lạnh lùng, “chúng ta cần chủ động định hình cục diện, chứ không phải bị động đối phó.”

Bradley đáp lại, giọng điệu không còn do dự như trước, ngược lại còn có vài phần nhiệt thành: “Đây là phương pháp trực tiếp nhất, và cũng hiệu quả nhất.

Ta sẽ lập tức đi sắp xếp, cho người thu thập thông tin trước, đánh giá xem tiểu quý tộc nào phù hợp để hợp tác, kẻ nào nên bị gõ đầu.”

Louis không ngẩng đầu lên, chỉ thốt ra hai chữ: “Rất tốt.”

Ngắn gọn hai chữ, nhưng lại như búa tạ giáng xuống.

Những lãnh địa tiểu quý tộc vẫn còn được đánh dấu trên bản đồ, giờ đây như những quân cờ, mặc người sắp đặt.

Chỉ vì vài lời ngắn gọn của vị lãnh chúa trẻ tuổi, tương lai của họ đã được định đoạt rõ ràng.