Chương 288: Trận chiến cuối cùng (Thượng)

Hẻm núi Chôn Xương, vết sẹo hẹp dài như miệng vết thương của thần linh, nằm sâu trong dãy núi Bạch Cốt của Bắc Cảnh.

Hai vách núi phủ băng tuyết, quanh năm không tan. Đây là bãi tha ma cuối cùng khi Vương triều Tuyết Quốc bị diệt vong trăm năm trước, trong truyền thuyết chôn cất mười vạn chiến hồn không cam lòng.

Mà nay, đây là chiến trường do Công tước Edmond lựa chọn, phòng tuyến cuối cùng của Đế quốc ở Bắc Cảnh, cũng là một ván cược tuyệt vọng được đúc nên bằng máu thịt của năm vạn người.

“Chôn tất cả bom ma thuật chấn thạch ở tuyến đầu, cứ mỗi năm mươi bước lại có một hào dầu lửa, nối liền toàn tuyến, không được có kẽ hở!” Mệnh lệnh lạnh lùng của Công tước vang vọng trong tuyết trắng.

Trong vòng bảy ngày, tất cả liên quân được biên chế vào ba tuyến phòng thủ:

Tuyến đầu do khinh kỵ binh tạo thành, bọn họ như những mũi gai ẩn mình dưới lớp băng, chịu trách nhiệm châm ngòi bẫy nổ, chỉ chờ man tộc bước vào.

Tuyến thứ hai là Quân đoàn thứ chín cùng với kỵ sĩ của các quý tộc khác, kỵ binh chủ lực của Quân Răng Bạc và Quân Đoạn Phong được bố trí xen kẽ thành nhiều lớp, xây dựng nên phòng tuyến xuyên thấu ba tầng, tựa như một tấm lưới dày đặc được dệt bằng thép, dùng để thu hoạch đám man tộc này vào phút cuối.

Tuyến thứ ba do Quân Hàn Thiết và vệ binh riêng của Công tước đích thân trấn giữ, ai nấy đều mặc trọng giáp, khiên như núi non, búa như sấm sét.

Bọn họ sẽ đối đầu trực diện với đám Người Khổng Lồ Băng Giá, là bức tường máu thịt thực sự trong trận huyết chiến này.

Từng phong thư tuyệt mệnh của các kỵ sĩ được giao đến tay Edmond, trên những phong bì thô ráp viết đầy kỳ vọng dành cho con cái, lời dặn dò cho vợ, sự hối hận với mẹ già. Hắn nhận lấy từng bức, mỗi một phong thư đều nặng tựa núi cao.

“Ta sẽ không để các ngươi chết vô ích đâu.” Hắn ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua màn sương mù cuồn cuộn.

Trong bài diễn văn cuối cùng, Edmond giương cao búa chiến, giọng nói như sấm rền: “Trận này là tử chiến, nếu máu của Bắc Cảnh chảy cạn, thì máu của chúng ta sẽ là biên giới!

Man tộc muốn hủy diệt Bắc Cảnh thì phải bước qua xác của chúng ta!”

Một tiếng ra lệnh, năm vạn chiến sĩ đồng thanh gầm giận, chấn tan mây lạnh!

Gió núi gào thét, sương tuyết phủ kín trời.

Trước Hẻm núi Chôn Xương, một đội kỵ sĩ tinh nhuệ vài trăm người đi ngược chiều gió.

Tóc mai của mỗi kỵ sĩ đều đã bạc trắng, nhưng bước chân chưa từng chậm lại.

Bọn họ khoác áo choàng cũ nát, chiến giáp bạc trắng đã lốm đốm từ lâu, vết máu và sẹo giăng đầy.

Đây là đội cảm tử tiên phong của liên quân, cũng là một nhóm lão binh theo đúng nghĩa của Bắc Cảnh.

“Đã đến bước này rồi, sợ chết thì có là gì?” Người dẫn đội là một kỵ sĩ siêu phàm của Quân Đoạn Phong, Wack.

Vết đao trên mặt hắn dọc ngang như sông cạn, mắt trái đã mù từ lâu, nhưng vẫn giương cao đại kiếm đi ở phía trước nhất.

Không ai hiểu rõ hơn bọn họ, chuyến đi này có đi không có về.

Nhưng bọn họ tình nguyện gánh vác nhiệm vụ nguy hiểm nhất, lấy máu thịt làm mồi nhử, dụ dỗ chủ lực của đám man tộc chỉ còn lại sự phẫn nộ và mục rữa kia bước vào cạm bẫy của Hẻm núi Chôn Xương.

Bọn họ từng chém xác như ngả rạ trong thảm họa côn trùng, cũng từng trấn thủ dưới pháo đài biên giới cho đến khi chỉ còn lại mười người.

Vậy mà nay lại cam tâm một lần nữa bước lên con đường chinh chiến cửu tử nhất sinh, chỉ để dẫn dụ đám quái vật đến từ vực sâu Nộ Hỏa kia, cho dù sinh mệnh có cháy rụi, cũng phải châm lên cái bẫy máu này.

“Giết! Giết bọn chúng!!”

Wack hét lớn, xông lên phía trước, một kiếm chém bay con ma thú giáp đằng đang lao tới.

Bọn họ dốc toàn lực tấn công những con quái vật này, thu hút sự chú ý của chúng.

Tiếp đó thúc mạnh chiến mã, quay đầu bỏ chạy, liên tục đan xen giữa giao chiến và rút lui, không ngừng bỏ lại xác của phe mình và phe địch, tạo thành một đường dẫn dụ bằng máu cả về thị giác lẫn khứu giác.

Bọn họ chưa từng dừng bước, nhưng số người lại không ngừng giảm đi.

Cuối cùng trong tiếng gió gào thét, đường nét của hẻm núi hiện ra phía trước.

“Cuối cùng cũng đến rồi…”

Wack gần như là lê lết thân thể tàn tạ đứng ở lối vào hẻm núi.

Hắn quay đầu nhìn lại, cả vùng hoang nguyên đã là một vùng ánh sáng đỏ rực của lửa giận, mấy vạn quân chủ lực của man tộc đang bị cơn giận dữ điều khiển, mất đi khả năng phán đoán chiến thuật, đang xông tới đây bất chấp hậu quả.

Hắn phun ra một ngụm máu, cười khẽ một tiếng: “Tiễn các ngươi xuống địa ngục.”

Hắn giơ kiếm lần cuối, quay người xông về phía những con quái vật này.

Nơi tận cùng của Hẻm núi Chôn Xương, bóng đen cuối cùng cũng phá vỡ sự tĩnh lặng trắng xóa.

Khoảnh khắc đó, mặt đất rung chuyển.

Hơn trăm Người Khổng Lồ Băng Giá xé tan màn sương mà đến, giáp đằng Nộ Diễm quấn quanh thân thể, tựa như chiến thần bước ra từ địa ngục, mang theo từng tiếng gầm gừ như sấm rền, áp sát hẻm núi.

Dưới chân chúng nó, là quân đoàn man tộc đông như thủy triều.

Cuồng chiến sĩ Nộ Hỏa toàn thân trần trụi, cơ bắp căng phồng, dây leo ngọ nguậy chui ra từ dưới da, Nộ Hoa nở rộ trên sống lưng.

Ma thú như Khuyển Liệt Ngạc, sói băng nguyên lướt đi như bóng đêm, kẽ răng vẫn còn sót lại xương thịt chưa tiêu hóa hết.

Sương mù đỏ lan tỏa giữa nền tuyết, lửa giận gào thét trong không khí.

Khoảnh khắc này, dường như cái chết đã thực sự giáng lâm.

Trên đài cao của hẻm núi, Công tước Edmond lặng lẽ nhìn thủy triều đen ngòm cuồn cuộn kia, thì thầm: “Bọn họ đã thành công rồi—”

Đại quân quái vật không ngừng đến gần, có người run rẩy, có người khẽ cầu nguyện, có người lấy ra lá bùa hộ mệnh giấu trong ngực, nắm chặt lấy, như thể nắm lấy bóng hình của người thân.

Ngột ngạt, ngột ngạt đến mức không thể thở nổi.

Năm vạn liên quân im lặng bày trận, mai phục trên ba tuyến phòng thủ của hẻm núi, nằm im chờ đợi như một dòng lũ thép.

Một khi quân địch bước vào, đó sẽ là cuộc va chạm giữa sự sống và cái chết. Trong sương tuyết, đầu tiên là tiếng trống trận trầm đục truyền đến, tựa như nhịp tim của một con quái vật khổng lồ, làm tuyết trên vách đá rơi xuống.

Ngay sau đó là từng quân đoàn quái vật, đạp tuyết mà đến.

Là chủ lực của man tộc, đã không còn được coi là người nữa.

Người Khổng Lồ Băng Giá làm tiên phong, những gã khổng lồ cao mười mét mình khoác chiến giáp đằng đen Nộ Đằng, kéo theo những cây gỗ lớn nhuốm máu, gầm thét như sấm.

Đám cuồng chiến sĩ theo sát phía sau, thân thể trần trụi, khắp người phủ đầy dây leo Nộ Hoa, hai mắt đỏ như lửa, vung vẩy lưỡi đao sắc bén lao thẳng về phía trận tuyến.

Quân ma thú phân bố ở hai cánh, Khuyển Liệt Ngạc thành đàn, nanh vuốt xé xương, sói băng nguyên đạp tuyết mà đi, giáp đằng đan kết, mặt mũi méo mó, thằn lằn Huyết Vũ lưng mọc xương leo còn bay lượn gào thét trên trời.

Đây không phải là quân đội, mà là một cơn lũ tai ương được rèn đúc từ máu và lửa giận!

“Trống.” Công tước Edmond ngắn gọn hạ lệnh.

“Bum! Bum! Bum! Bum! Bum! Bum!”

Trong khoảnh khắc, vạn trống cùng vang, cờ trận cuộn lên như sóng, khoảnh khắc đó, chiến tuyến vốn tĩnh lặng ngột ngạt bỗng nhiên sống lại.

Kỵ sĩ khai phá vốn có chút dao động đã siết chặt ngọn đoản mâu trong tay, nghiến răng tiến lên một bước.

Trong Quân Răng Bạc, một kỵ sĩ trẻ tuổi lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh, nghe thấy tiếng trống liền như bị ai đó đẩy mạnh một cái, đột ngột rút trường kiếm ra.

Một kỵ sĩ lớn tuổi hơn vốn đang cúi đầu lẩm bẩm cầu nguyện, giờ lại ngẩng đầu lên, nhìn đám quái vật nơi chân trời, lửa giận lại bùng cháy, dường như đã quay về tiền tuyến sông băng ba mươi năm trước.

Năm vạn chiến sĩ đồng loạt tiến lên nửa bước, ý chí tựa sắt thép lại ngưng tụ thành một bức tường ý chí không thể lay chuyển.

Gió trong hẻm núi rít lên như tiếng huýt sáo xé họng, giữa đất trời chỉ còn lại màu của tuyết và máu.

Edmond đứng trên đài chỉ huy, sương giá ngưng tụ trên áo choàng và áo giáp của hắn, cây búa lớn từ từ giơ lên.

“Bọn chúng vào rồi.” Hắn thì thầm, “Châm lửa địa ngục.”

Ngay khi Người Khổng Lồ Băng Giá đầu tiên bước vào nơi sâu nhất của đáy hẻm, một tiếng “cạch” giòn tan vang lên, như thể chiến thần mở mắt.

“ẦM!!!”

Trong nháy mắt, cả Hẻm núi Chôn Xương như bị sấm sét xé toạc, lửa và đá vụn bắn lên trời, bom ma thuật kích nổ dải bẫy, ngay sau đó dầu lửa bùng cháy, ngọn lửa đen múa may như rắn, nuốt chửng như rồng, lan dọc theo thung lũng hàng trăm mét.

Hơn mười người khổng lồ xông lên phía trước không kịp đề phòng, bị vụ nổ hất tung lên không trung, thân thể vỡ nát trong lửa dữ, dây đằng đen nổ tung, Nộ Hoa cháy khô, Nộ Diễm rơi xuống như mưa máu!

“Bắn tên!!!”

Trên vách đá hai bên, đội xạ thủ đã chờ lệnh từ lâu, hơn nghìn cung kỵ đồng thời giương cung bắn tên.

Mưa tên như sao băng đột ngột rơi xuống từ bầu trời đêm, nhắm thẳng vào Nộ Hoa và mắt của người khổng lồ!

Xoẹt—!

Tiếng dây Nộ Đằng vỡ nát vang lên liên tiếp, nhựa đằng đỏ tươi bốc lên như sương độc, che khuất mấy chục mét.

Từng người khổng lồ một đau đớn gào thét quỳ xuống, đầu gối thép đập vào vùng băng nguyên, đè bẹp luôn cả đội hình tinh nhuệ của man tộc phía sau chưa kịp di chuyển.

Cuồng chiến sĩ bị hất bay, ma thú rú lên ai oán, chiến tuyến của quân man tộc vốn dày đặc như thủy triều nhất thời hỗn loạn!

Bọn chúng bắt đầu xô đẩy, giẫm đạp lên nhau, cố gắng né tránh xác của đồng bào từ trên trời rơi xuống, nhưng lại bị sương đỏ của lĩnh vực Nộ Hoa ép đến mức rơi vào điên cuồng sâu hơn!

Ầm—!!

Theo sau loạt bom ma thuật thứ hai phát nổ dưới đáy hẻm, một lượng lớn xác của chiến sĩ man tộc và ma thú bị nổ tung máu thịt văng khắp nơi, mảnh vụn rơi xuống như mưa.

Tuy nhiên, điều này không chấm dứt sự điên cuồng của kẻ địch, ngược lại, sự kinh hoàng thực sự chỉ mới bắt đầu.

Những cái xác đó, bắt đầu động đậy.

Chúng nó nứt ra, bong tróc, giữa máu thịt ngọ nguậy, từng sợi dây leo màu đỏ sẫm mọc điên cuồng từ bên trong cơ thể, quấn lấy xương cốt, bám vào mặt đất, như rắn như xúc tu.

Giữa máu thịt cuộn trào, những đóa Nộ Hoa màu da thịt nở rộ, từng cụm, từng mảng, như một bữa tiệc của địa ngục đang nở rộ trong tuyết.

Theo sát sau đó, là sương máu tựa thủy triều.

“Che mặt! Ngậm thuốc! Đừng nhìn hoa!” Trong liên quân truyền đến tiếng gầm giận gấp gáp của lính truyền lệnh.

Các chiến sĩ gần như theo phản xạ có điều kiện lấy ra những mẩu thảo dược khô nứt từ trong lòng, nhét vào miệng nhai đi nhai lại, rồi kéo mặt nạ xuống.

Vị đắng lan tỏa, nhưng lại đè nén được ảo giác hiện lên trong đầu.

Những loài thực vật được gọi là “Nộ Hoa” đang giải phóng sương đỏ, làm ô nhiễm tinh thần, dụ dỗ sự phẫn nộ, kích động giết chóc.

Liên quân đã sớm có chuẩn bị, những binh lính này không phải lần đầu đối mặt với sức mạnh của “Dây Leo Nóng Rát”.

Mỗi người ra trận đều mang theo thuốc được chế từ thảo dược trấn tĩnh, tuy có hơi thô sơ, nhưng đủ để tạm thời cắt đứt liên kết của họ với lửa giận.

Tiếng gầm, lửa cháy, tiếng thét, hơi thở của cái chết mặc sức cuộn trào trong Hẻm núi Chôn Xương.

Những quả bom ma thuật được bố trí cẩn thận xé toạc mặt đất, máu thịt và Nộ Hoa cùng nhau nổ tung tứ tán, trong chốc lát cả vùng thung lũng như bị nhuộm thành một địa ngục đỏ rực.

“Rít—!!”

Xác của chiến sĩ man tộc co giật trong lửa, khoang bụng nổ tung, từng sợi dây gai sắc nhọn và ngọ nguậy mọc vọt ra từ kẽ xương, đốt cháy những tia lửa cấu thành từ máu thịt, tựa như từng cụm lò lửa bằng dây leo sống.

Phun ra theo đó, là sương đỏ đậm đặc đến ngạt thở.

Xung mạch Nộ Hoa khởi động!

Những đóa hoa thịt này như trái tim đang đập, từng đợt xung mạch từ trung tâm dây leo máu lan ra bốn phía, tất cả quân man tộc bị sương mù dính vào lập tức đồng tử đỏ ngầu, gân cốt căng phồng, phát ra tiếng gầm như dã thú.

Cơn giận của bọn chúng dưới ảnh hưởng của sương đỏ, không ngừng bành trướng, cơ bắp nhanh chóng phình to, sức mạnh tăng lên mấy lần, tốc độ tăng lên, da thịt nứt ra nhưng không hề đau đớn, thậm chí kẻ cụt tay cũng kéo lê xương máu tiếp tục xông lên, như thể toàn bộ quân trận đã biến thành những con quỷ bị chọc giận.

Nhưng ngay khoảnh khắc xung mạch lan rộng, một tiếng nổ trầm đục đã phá vỡ nhịp điệu cộng hưởng của lửa giận.

“Đội ném, phóng bom!”

Từng vật thể hình gậy ngắn được sơn vân xanh vẽ ra những đường parabol tuyệt đẹp trên không trung, ném chính xác vào trung tâm Nộ Hoa.

“Hàn Tức Kích Chùy Đạn phát nổ!”

Lô Hàn Tức Kích Chùy Đạn này không phải là vũ khí quân dụng chính thống, mà được chế tạo theo công thức bom Chấn Hồn Sương Phệ do Lãnh chúa Lãnh địa Xích Triều là Louis gửi đến.

Tiếc là ở đây vừa không có kho nguyên liệu luyện kim như của Lãnh địa Xích Triều, cũng không có xưởng luyện kim có thể sao chép hoàn toàn, càng không cần nói đến thời gian không đủ dùng.

Nó không có đòn tấn công chính xác như bom Chấn Hồn Sương Phệ, có thể đóng băng nứt dây thần kinh cảm xúc trong nháy mắt, trực tiếp đập tan trung khu lửa giận, nhưng đủ để gây nhiễu và tê liệt tạm thời, đã đủ dùng rồi.

Chỉ thấy tại điểm Nộ Hoa trung tâm nổ tung một luồng khí trắng xanh, những tên lính man tộc đang chìm trong điên cuồng kia như bị sét đánh, cơn giận của bọn chúng đột nhiên bị cắt đứt.

Có kẻ ngã thẳng đơ xuống đất, có kẻ hai mắt đờ đẫn nhìn quanh, còn có kẻ thì mất kiểm soát đâm móng vuốt vào ngực chiến hữu bên cạnh, phát ra những tiếng gầm gừ mơ hồ.

“Nghe— Aaaaaa!!”

Khoảng trống sau khi liên kết cảm xúc bị cắt đứt đã biến thành sự hỗn loạn nguyên thủy hơn.

Từng đám lính man tộc xâu xé lẫn nhau ở nơi Nộ Hoa tàn lụi, quay giáo đánh nhau, sương máu bắn ngược về phía quân trận phía sau, gây ra thêm nhiều hỗn loạn và chấn động.

Trên đài chỉ huy của liên quân, một phó tướng kích động đến mức yết hầu giật giật: “Trúng rồi! Hơn nữa cộng hưởng lửa giận đã bị cắt đứt!! Có tác dụng!

“Bắc Cảnh không thể mất, sống chết tại trận này.” Edmond thấy vậy, cảm thấy thời cơ đã chín muồi, bèn ra lệnh.

Theo mệnh lệnh của hắn, năm vạn kỵ sĩ liên quân như một dòng lũ thép thức tỉnh, ba tuyến trận đồng loạt tiến lên, giày chiến nghiền nát băng tuyết, mặt đất tuyết lại phát ra tiếng kêu răng rắc như xương gãy.

Trong khu vực bẫy, dầu lửa lại được đốt lên, một con rắn lửa vọt ra, như rồng phun lửa, ngăn cách hẻm núi với vùng đất chết.

Giữa đất trời u ám, đột nhiên bị ánh lửa nhuộm đỏ, phản chiếu vô số bóng địch.

Chiến sĩ man tộc bị dây leo máu quấn thân như ác quỷ bò ra từ vực sâu, gào thét lao tới.

Ma thú lưng mọc gai xương như sấm giận xông vào trận, sương đỏ phun ra từ giữa những vết nứt của giáp đằng.

Ở tiền tuyến, một Người Khổng Lồ Băng Giá chưa ngã xuống gầm lên vung búa, quét bay một hàng kỵ sĩ!

“Xung phong!!!”

Quân Răng Bạc đi đầu phá trận xông ra, các kỵ sĩ gầm lên lao về phía tiền tuyến của quái vật. Quân Đoạn Phong theo sát phía sau, bộ binh dùng khiên nặng đẩy lùi dây Nộ Đằng, đoản đao đâm vào thân thể méo mó, làm bắn tung tóe những làn sóng nhiệt tanh hôi!

Lửa, sương máu, tuyết sương, tiếng gầm, hòa lẫn trong hẻm núi thành tiếng gào của địa ngục.

Một kỵ sĩ già chiến đấu đến mũ vỡ giáp tan, vẫn vung kiếm chém bay đầu một con quái vật lột da.

Một thiếu nữ cung kỵ khác nhảy lên vách đá, bắn liền sáu mũi tên, đâm thủng hạch mắt Nộ Hoa của một người khổng lồ!

Nhưng kẻ địch không lùi bước.

Mỗi chiến sĩ man tộc chết đi, xác của hắn sẽ nứt ra, mọc ra dây leo, quấn lấy những đồng bào đã ngã xuống khác.

Giữa lúc máu thịt thối rữa, mặt đất bắt đầu ngọ nguậy, một bức tường dây leo lặng lẽ hình thành, sương đỏ lại cuộn trào, sức mạnh điên cuồng lan tỏa đến.

“Ngậm chặt thảo dược!”

Binh lính liên quân lần lượt cắn nát cỏ đắng trong miệng, để chống lại sự ô nhiễm tinh thần.

Cùng lúc đó, Hàn Tức Kích Chùy Đạn bay ra, bắn trúng chính xác vào lõi Nộ Hoa, xua tan sương đỏ, cảm xúc của mấy đội quân man tộc lập tức sụp đổ, quay đầu cắn xé phe mình, gào thét như chó điên!

Chiến trường thay đổi trong nháy mắt, chính và tà, lý trí và điên cuồng không ngừng va chạm.

Đây là ranh giới giữa sự sống và cái chết.

Hẻm núi Chôn Xương, đúng như tên gọi của nó, sẽ trở thành mồ chôn của tất cả.

Nhưng vào lúc này, năm vạn liên quân đã dùng máu thịt xây nên một bức tường không lùi bước, bằng lời thề của kỵ sĩ, cố gắng chặn đứng những con quái vật đến từ vực sâu Nộ Hỏa bên ngoài biên giới cuối cùng.