Chương 210: Tổ mẹ tận thế

Màn đêm nặng nề như mực đặc, quần sơn bị sương máu nuốt chửng, chỉ còn lại một thạch đàn cao vút, sừng sững trên những bậc thang xếp bằng xương trắng.

Hàng ngàn Tuyết Thệ Giả khoác lên mình chiến giáp rách nát hoặc áo choàng dài đính đầy trang sức xương.

Trên ngực bọn họ, những đồ đằng dày đặc được khắc bằng lưỡi dao sắc bén, giống như hoa văn tự khắc, mang theo sự thành kính và điên cuồng.

Bọn họ chỉnh tề quỳ phục trước tế đàn, đầu cúi thấp.

Có những lão binh tuổi đã cao, nước mắt lưng tròng, môi run rẩy lẩm bẩm: “Hôm nay là lễ hội chư thần trở về ———

Cuối cùng cũng đợi được rồi.”

Những chiến binh trẻ tuổi thì mắt đỏ ngầu, hô lớn: “Nợ máu cuối cùng sẽ được trả! Lửa giận của chúng ta sẽ rửa sạch đại địa!”

Dường như bọn họ không phải đang tham gia một buổi tư tế, mà là bước vào một hành trình báo thù thần thánh.

Thậm chí có người giơ cao đầu của tù binh Đế quốc bị chặt xuống, bôi những giọt máu đó lên trán, lớn tiếng gào thét: “Lương thực của Cổ Thần ——— đã chuẩn bị xong rồi.”

Ngay tại đỉnh điểm của lời cầu nguyện điên cuồng này, không khí đột nhiên ngưng kết, một cảm giác lạnh lẽo ngột ngạt như thủy triều ngầm dâng lên thạch đàn.

Hắn xuất hiện.

Mặt nạ nửa mặt giao thoa bạc và đen, che khuất nửa khuôn mặt hắn, nhưng nửa còn lại lộ ra lại như tượng băng dưới trăng, lạnh lùng, kiêu sa, vô tình.

Mái tóc dài rủ xuống như sương đêm, khẽ lay động theo gió, giống như lời thì thầm khẽ thoát ra từ vực sâu.

Máu và tuyết làm thảm, mũi chân hắn khẽ đạp lên đó, không để lại một dấu vết nào, như thể ngay cả đại địa cũng không dám vấy bẩn sự tồn tại của hắn.

Trên tế đàn, vạn vật tĩnh lặng.

Tất cả mọi người đồng thời cúi đầu, như tín đồ nghênh đón thần, đồng thanh run rẩy hô vang, gọi tên hắn.

“Đại tư tế!”

“Sứ đồ của Hàn Uyên!”

“Thần sứ!”

Nữ Phù Thủy Tuyệt Vọng không đáp lại, chỉ từ từ bước vào trung tâm tế đàn, đứng trên trận pháp màu đen sắp nứt ra, nhắm mắt lại, tận hưởng khoảnh khắc này.

Ngay tại khoảnh khắc đó, từ sâu trong lòng đất truyền đến tiếng gầm trầm đục.

Như tiếng tim đập, như tiếng gặm nhấm, như tiếng vỏ bọc vỡ ra.

Cả tế đàn khẽ rung chuyển, như thể thế giới dưới chân đang thức tỉnh.

Sự cựa quậy khổng lồ và đầy ác ý này truyền đến từ dưới lòng đất.

Tổ mẹ dưới phong ấn, cuối cùng đã không thể chờ đợi mà bắt đầu vặn vẹo thân mình, va đập vào vách vỏ, chờ đợi phá kén mà lên.

Cảm nhận nhịp điệu dưới chân này, Nữ Phù Thủy Tuyệt Vọng từ từ mở mắt, khóe môi khẽ nhếch, chỉ khẽ nâng tay, nhưng ngay lập tức, vạn người im lặng.

Giọng hắn trầm thấp và dịu dàng, như lò sưởi cháy trong đêm đông giá rét, nhưng lại lạnh thấu xương tủy:

“Các ngươi từng quỳ dưới giày sắt của Đế quốc, nhìn người thân bị dây thòng lọng treo lơ lửng, nhìn lửa thiêu rụi quê hương tuyết nguyên, gặm nhấm máu thịt trong tuyết tan, chỉ để sống sót.

Bọn họ gọi các ngươi là ‘man tộc’ gọi các ngươi là ‘tội huyết’. Nhưng các ngươi chưa bao giờ quên ———”

Hắn mở mắt, ánh mắt hắn như lưỡi sương giá lướt qua thung lũng.

“Nhưng các ngươi chưa bao giờ từ bỏ báo thù, bởi vì các ngươi là dân chúng Tuyết Quốc, là huyết mạch Hàn Uyên, là kẻ báo thù của vận mệnh!”

Lời vừa dứt, các Tuyết Thệ Giả run rẩy vì kích động, thở dốc, nhưng vẫn quỳ phục tại chỗ, không dám ngắt lời.

Nữ Phù Thủy Tuyệt Vọng dang rộng hai tay, như muốn ôm trọn cả Bắc Cảnh.

“Và từ hôm nay trở đi, chúng ta không còn cầu xin lòng thương xót, không còn van xin số phận. Chúng ta dùng máu tươi đánh thức Cổ Thần, dùng chú ngữ đánh thức sức mạnh. Từ hôm nay trở đi, tuyết không còn thuần trắng, nó sẽ nhuộm đỏ vì báo thù.”

Giọng hắn dần trở nên cao vút, như tiếng sấm xé tan sự tĩnh lặng, thẳng lên trời cao: “Đế quốc sẽ quỳ gối ở tận cùng địa ngục, nhìn các ngươi trở về Bắc Cảnh, xây dựng lại Tuyết Quốc, thắp lên ngọn lửa báo hiệu cuối cùng của Hàn Uyên!”

Sự tĩnh lặng kéo dài vài giây sau khi Nữ Vu dứt lời, như thể trời đất cũng đang nín thở.

Nhưng ngay sau đó, tiếng hô hào như sóng trào bùng nổ.

“Hàn Uyên! Vĩnh sinh bất diệt!!”

“Vì Cổ Thần báo thù!! Vì Tuyết Quốc hiến thân!!!”

Đó là tiếng gào thét điên cuồng xé toạc cổ họng, pha lẫn tiếng khóc than, tiếng gầm thét và lời cầu nguyện, cuốn trôi cả thung lũng tuyết.

Hàng ngàn Tuyết Thệ Giả đồng thời quỳ phục, hai tay giơ cao, đất tuyết bị máu tươi và nước mắt thấm ướt.

Những chiến binh trẻ tuổi dùng rìu chiến đập vào ngực, mắt đỏ ngầu, như thể nghe thấy tiếng gọi của tổ tiên.

Những phù thủy già hai tay run rẩy giơ cao quyền trượng xương, lặp đi lặp lại hô hoán cổ ngữ của thần minh, khóc không thành tiếng.

Các Tuyết Thệ Giả như những người hành hương rơi vào điên cuồng, nước mắt, máu, tiếng rít gào và nỗi đau đan xen thành một cảm giác thần thánh đáng sợ, như thể bọn họ thực sự có thể nhìn thấy một thần minh vô hình đang từ xa nhìn xuống bọn họ.

Bọn họ tin tưởng một cách chân thành.

Trên đài cao, Nữ Vu áo đen lặng lẽ nhìn xuống cảnh tượng trước mắt.

Hắn không mở miệng, cũng không hành động, gió tuyết lướt qua mái tóc bạc đen của hắn, như thể thời gian như ngừng lại bên chân hắn.

Dưới khuôn mặt bị che nửa, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười.

Nhưng đó không phải sự dịu dàng, thậm chí có thể gọi là châm biếm.

“Hừ, đúng là những đứa trẻ ngoan, nhưng đã diễn thì phải diễn cho trọn vẹn.” Hắn thì thầm trong lòng, mang theo một chút chế giễu lạnh lẽo.

Nữ Phù Thủy Tuyệt Vọng từ từ giơ cao hai tay, như thánh nhân tiếp nhận sự sùng bái, áo choàng đen bay phần phật trong gió tuyết.

Và vạn người dưới đài ngay lập tức lại bùng nổ tiếng hô hào như núi lở biển gầm, vang vọng khắp trời, như thể ngay cả núi non cũng rung chuyển.

Ngay lúc này ——— “Đùng”

Một tiếng động trầm đục như tiếng chuông ngân, truyền đến từ sâu dưới tế đàn dưới chân hắn.

Gạch lát sàn ghép bằng đá máu khẽ rung chuyển, những vết nứt có thể nhìn thấy bằng mắt thường lặng lẽ uốn lượn.

“Đùng ——— đùng đùng ———”

Đó không phải tiếng đá nứt vỡ, mà giống như một trái tim khổng lồ nào đó, đang từ từ thức tỉnh, đập dưới lòng đất.

Từ sâu trong lòng đất truyền đến một trận tiếng cựa quậy ẩm ướt, dính nhớp, như quái vật khổng lồ dính đầy bùn đang trở mình; lại như hàng ngàn vạn trứng côn trùng đồng thời nở ra, va chạm, cắn xé lẫn nhau.

Các Tuyết Thệ Giả dưới đài hoàn toàn không hay biết, cho rằng sự rung chuyển này chính là Cổ Thần đã đáp lại lời cầu nguyện của bọn họ, reo hò càng thêm điên cuồng, thậm chí có người trực tiếp quỳ xuống đất khóc lớn:

“Là thần! Cổ Thần đã nghe thấy chúng ta!!”

“Hãy ban cho ta sự báo thù! Ta muốn thiêu rụi từng hòn đá của Đế quốc!!”

“Thần đến rồi! Mẫu thần đã đáp lại!!”

Tiếng hô hào như tia lửa rơi vào củi khô, ngay lập tức đốt cháy sự cuồng nhiệt của cả khu vực tế đàn.

Vạn người reo hò, la hét, khóc than, những chiến binh quỳ gối đập đầu vào phiến đá, cầu xin “thần tích” giáng lâm.

Nhưng dần dần, có điều gì đó không đúng ——— “Đùng… đùng ——— đùng đùng đùng ———”

Từ sâu dưới lòng đất truyền đến rung động với tiết tấu kỳ lạ, đó không phải là sự đáp lại của thần, mà là nhịp điệu của sự đói khát.

Kén côn trùng bắt đầu phập phồng dữ dội, giữa các khe nứt nổ tung ra vô số trứng côn trùng dày đặc, từng xúc tu màu máu phá kén chui ra, từ từ quấn lấy xương đá và pháp trận, cuộn trào như thủy triều.

Sương máu bắt đầu rỉ ra từ các khe nứt dưới đất, không khí trở nên ẩm ướt, ấm áp, như rơi vào một khoang cơ thể sống nào đó.

Khoảnh khắc này, tiếng ồn ào đột nhiên ngừng lại.

Đám đông như bị rút cạn âm thanh.

Có người há to miệng, muốn tiếp tục reo hò, nhưng chỉ phát ra một tiếng thở run rẩy.

Có người vô thức lùi lại một bước, khẽ kéo cánh tay của đồng đội bên cạnh, trong mắt hiện lên nỗi sợ hãi không rõ.

“………Không đúng.” Một Tuyết Thệ Giả lớn tuổi môi khẽ động, lẩm bẩm thì thầm.

Ngay sau đó, một tiếng “khóc thét” không thể tả xiết truyền ra từ dưới lòng đất.

Không phải một tiếng, mà là ngàn tiếng, vạn tiếng chồng chất lên nhau.

Âm thanh đó giống như vô số trẻ sơ sinh đồng thời khóc thét trong bóng tối, lại giống như những linh hồn bị nuốt chửng phát ra tiếng rên rỉ cuối cùng trước khi chết:

“A ——— a a a ——— a a a a a a a a ———”

Trung tâm thạch đàn huyết thạch nứt ra.

Một tổ mẹ khổng lồ cao vút từ từ trồi lên từ vực sâu huyết thạch, như thể là thánh mẫu sa đọa được thai nghén từ tử cung địa ngục.

Thân thể nó mang một vẻ đẹp mẫu tính bệnh hoạn.

Nửa thân trên giống như một hình người méo mó nào đó, dang rộng hai tay, như thánh tượng nghênh đón tín đồ trở về.

Tuy nhiên, vòng tay này không ban tặng sự ấm áp, mà lại dính đầy cái chết, như thể để nghênh đón sự hủy diệt của vạn vật.

Khuôn mặt gần giống phụ nữ loài người, nhưng ngũ quan lại như sự dung hợp của vô số khuôn mặt đau khổ, khóe miệng nhếch lên như khóc như cười, đôi mắt nhắm nghiền, khóe mắt không ngừng chảy ra chất lỏng màu trắng sữa.

Nhưng đó không phải nước mắt, mà là dịch nuôi dưỡng rỉ ra từ trứng côn trùng và huyết tương.

Trong đôi mắt không có nhãn cầu, mà là đàn côn trùng dày đặc đang bò lổm ngổm, mỗi lần nháy mắt, như có hàng ngàn sinh linh đang bi ai và khóc thét.

Từ eo nó trở xuống dần tan rã thành buồng trứng thịt và cơ quan ấp nở đang chảy, trong vực sâu được cấu tạo từ máu thịt, không ngừng phun ra những bọt trứng nhớp nháp và xúc tu méo mó, liên tục sản sinh ra “con cái”.

Những thi thể côn trùng chưa hoàn toàn thành hình, lăn lộn giãy giụa trong huyết tương và chất nhầy, phát ra tiếng rít nhớp nháp như tiếng trẻ sơ sinh khóc.

Trên bề mặt của cả tổ mẹ phủ đầy khuôn mặt người, đa số là những người từng bị hiến tế.

Và chống đỡ tất cả những điều này, là hàng chục xúc tu chân đốt to lớn mọc ra từ dưới lòng đất, cắm sâu vào lòng đất như chân nhện, nhai nuốt, bén rễ giữa máu thịt và đá.

Trên đài tế, Nữ Phù Thủy Tuyệt Vọng lặng lẽ ngước nhìn tượng đài máu thịt khổng lồ đang trồi lên từ mặt đất, như thể đang nhìn một tác phẩm nghệ thuật cuối cùng đã hoàn thành.

“Thật hoàn hảo.”

Giọng hắn dịu dàng đến mức gần như méo mó, nhưng trong ngữ điệu lại không có chút lòng trắc ẩn nào của con người, chỉ có sự say mê lạnh lẽo.

“Duyên dáng hơn, hiệu quả hơn so với hai thế hệ trước, sở hữu nhân cách độc lập hoàn chỉnh và khả năng ra quyết định, không còn cần ta thường xuyên nuôi dưỡng, không còn là công cụ, mà là đồng minh, thậm chí là ——— ‘thần’ của tương lai.”

Đây là tâm huyết nhiều năm của hắn, thể hoàn chỉnh độc nhất của tổ mẹ ——— Tổ mẹ Tận Thế.

Tổ mẹ thế hệ thứ nhất, thứ hai ư? Trước thể hoàn chỉnh này thì chẳng khác gì người nguyên thủy.

Nó không chỉ mạnh hơn, mà còn sở hữu “hạt nhân giống nhân cách” cùng các khả năng nghịch thiên như tự học, mô phỏng dụ dỗ, phát tán ô nhiễm tinh thần.

Và những Tuyết Thệ Giả vừa nãy còn đang hô hoán “thần lâm” “huyết tế” giờ đây từng người một cứng đờ tại chỗ.

Mặc dù bọn họ đều kinh qua trăm trận, nhưng vật quỷ dị này rõ ràng đã vượt quá phạm vi hiểu biết của bọn họ.

Đám đông bắt đầu lùi lại, không còn là sự chen chúc kích động, mà là sự tránh né theo bản năng, trong hỗn loạn có người ngã, có người la hét.

“Cái này… cái này không đúng… đây không phải Cổ Thần… không phải hình dạng chúng ta tế …”

Một chiến binh trẻ tuổi quỳ xuống đất, tay nắm trường mâu, nhưng toàn thân run rẩy, như một đứa trẻ bị lột trần.

Một lão già khác môi run rẩy, cố gắng đọc thuộc lòng những lời cầu nguyện cổ xưa, nhưng không thốt ra được một chữ nào, chỉ còn lại tiếng rên rỉ đứt quãng.

Và người đầu tiên phản ứng lại là thủ lĩnh của bọn họ ——— Hilo.

Hắn không bị nỗi sợ hãi đè bẹp như những người khác, mà cả người hắn đột nhiên cứng đờ, như một con dã thú cuối cùng đã nhận ra sự tồn tại của lồng giam.

“Rốt cuộc đây là cái gì ———” Hắn hai mắt trợn trừng, đồng tử rung động dữ dội, lẩm bẩm, ngoái nhìn tổ mẹ quỷ dị kia,

Rồi nhìn về phía Nữ Vu mặc áo choàng đen trên đài cao.

Lửa giận như cuồng phong tuyết nguyên quét ra từ lồng ngực hắn, hắn gầm lên như sấm: “Ngươi lừa ta! Ngươi lừa tất cả chúng ta! Đây không phải thần! Không phải Cổ Thần vực sâu ——— đây là quái vật! Là tai họa!

Tại sao ——— tại sao ta lại bị ngươi mê hoặc lâu đến vậy!”

Hắn từng là ngọn lửa tín ngưỡng kiên định nhất, là biểu tượng dẫn dắt tộc nhân quỳ lạy “thần minh” từng tự tay thắp lên ngọn đuốc hiến tế đầu tiên.

Giờ đây giọng hắn lại xé toạc trời đất, để chứng minh sự ngu muội của chính mình.

Hắn cuối cùng đã tỉnh dậy từ giấc mơ đẹp do Nữ Vu dùng ảo thuật dệt nên.

Nhưng tất cả đã quá muộn rồi.

Nữ Phù Thủy Tuyệt Vọng chỉ khẽ mỉm cười, như thể nghe thấy thứ gì đó cực kỳ buồn cười.

Khóe môi cong lên, hệt như người mẹ hiền nhìn đứa con thơ nổi loạn giãy giụa.

“Đã lâu lắm rồi không có ai gọi ta lớn tiếng như vậy ———”

Hắn khẽ búng tay, khẽ thốt ra một câu: “Vậy thì, ban phước, bắt đầu đi.”

Ngay sau đó, cả thế giới như nín thở.

“Rắc ———”

Một tiếng nứt vỡ méo mó, ẩm ướt, dính nhớp vang lên, đó là âm thanh của một sinh vật cấm kỵ đang từ từ mở ra.

Kèm theo đó là một tiếng động buồn nôn như màng nhĩ bị xé rách ——— bụng của tổ mẹ, từ từ nở ra hàng chục khe thịt hình xoắn ốc.

Mỗi khe đều như một cái miệng khát sữa, lại như một bông hoa ác độc đang nở rộ, màng thịt cựa quậy, cuộn tròn, những giọt bào tương đặc quánh nhỏ xuống.

Các khoang giống cánh hoa từ từ rung động trong bào tương đen, mùi tanh tưởi xộc thẳng vào mặt.

Đó là mùi hỗn hợp của máu, phôi thai thối rữa và bào tử lên men, nồng nặc đến mức khiến người ta tinh thần hoảng loạn.

“Nó… nó động rồi…” Một tín đồ nói năng lộn xộn khi nhìn bông hoa thịt khổng lồ, lẩm bẩm, như đang mộng du.

Nhưng còn chưa đợi thêm nhiều người đặt câu hỏi, từ sâu bên trong những vết nứt đó, một lớp sương mù mờ nhạt, bán trong suốt từ từ bay ra ——— đó không phải là sương mù bình thường, mà là một loại “sương côn trùng” có kết cấu dính nhớp.

Nó xoay tròn, lượn lờ như dòng nước trong không trung, mỗi sợi đều như có một ý thức nào đó, không bị gió làm phiền, uốn lượn quanh đài cao như rắn, từ từ trải rộng trên bầu trời.

“Thật kỳ lạ… nó đang nói chuyện với ta… ta nghe thấy nó đang gọi ta…” Có người lẩm bẩm, ánh mắt lờ đờ.

Sương mù bắt đầu hạ xuống, từ từ bao phủ toàn bộ quảng trường tế đàn, lặng lẽ giáng xuống trên đầu, vai và giữa hơi thở của mỗi tín đồ.

Bọn họ không thể nhận ra, trong làn sương mù tưởng chừng vô hại đó, ẩn chứa vô số “thi trùng” nhỏ như hạt bụi.

Mỗi con thi trùng đều nhỏ hơn cả hạt gạo, toàn thân trong suốt, nội tạng lờ mờ có thể nhìn thấy, như một phôi trùng vừa mới sinh ra, lơ lửng, bò, ẩn nấp trong làn sương mù bao phủ.

Bọn chúng lặng lẽ bám vào da, kẽ móng tay, lỗ tai và khoang mũi của mọi người.

Ban đầu, không ai chú ý, cho đến khi tiếng hét đầu tiên vang lên.

“Nó… nó đang bò trong mắt ta!!” Một Tuyết Thệ Giả đột nhiên ngửa cổ gào thét, hai tay điên cuồng, cào cấu hốc mắt, máu phun ra xối xả, như muốn moi toàn bộ nhãn cầu ra.

Nhưng điều khiến người ta rùng mình là hắn đột nhiên dừng lại.

Cơ thể hắn vẫn còn co giật, nhưng biểu cảm lại trở nên bình tĩnh, an lành như trẻ sơ sinh, nhưng đôi mắt lại trống rỗng.

Ngay sau đó, trên mặt đất, bên cạnh bậc thang, dưới cột đá, lần lượt có người bắt đầu run rẩy, co giật, nôn mửa.