Chương 193: Lợi ích của hôn nhân

Sau khi tu luyện xong, hai người tắm rửa đơn giản, khoác áo ngoài rồi đến phòng ăn.

Ánh nắng ban mai cuối cùng cũng xuyên qua những đám mây mỏng chiếu vào trong nhà, làm bừng sáng chiếc bàn ăn gỗ ấm áp, và cả bữa sáng tuy giản dị nhưng được chuẩn bị chu đáo trên bàn.

Hôm qua, Emily đã đích thân dặn dò nhà bếp rằng nàng không muốn ăn món quá nhiều dầu mỡ, vì vậy hôm nay là súp cá và bánh mì, kèm theo một ít bơ mặn và nấm chiên sơ.

“Không hề xa hoa.” Louis xé một miếng bánh mì, chấm vào súp và từ từ nhai.

“Nhưng cũng không tệ.” Emily cười đáp lại, múc một thìa súp cá cho vào miệng, khẽ nheo mắt.

Nước súp được nấu từ cá chình trắng vây trong đặc sản của Xích Triều, thịt mềm mịn, xương cá đã được loại bỏ, chỉ còn lại vị tươi ngon dịu nhẹ.

“Món súp cá này, thực sự không tồi.”

Hai người cứ thế lặng lẽ ăn bữa sáng, thỉnh thoảng trao đổi một hai câu thì thầm ấm áp, cả căn phòng tràn ngập một cảm giác bình yên đã lâu không có.

Dù sao thì đám cưới ồn ào cũng đã qua mấy ngày rồi.

Những vị khách quý tộc náo nhiệt, những cảnh tiệc rượu ồn ào dường như chỉ là một góc trong mơ, giờ đây tất cả đều tan biến, chỉ còn lại cặp vợ chồng mới cưới này, trở về với cuộc sống thường nhật của họ.

Ngay cả Công tước Edmond và vợ hắn cũng đã lên đường trở về thành Sương Kích vào ngày hôm qua.

Và so với lời tạm biệt của họ, một bóng người khác rời đi lại khiến Louis ấn tượng sâu sắc hơn.

Eduardo Calvin, tam ca của hắn.

Khi chia tay, hắn cười vỗ vai Louis, nói: “Ta vừa hay muốn đi đây đi đó, có lẽ có thể giúp ngươi tìm ra chút manh mối về tổ mẹ.”

Louis không vạch trần thân phận của hắn, dù sao thì càng nhiều thế lực tham gia vào thì càng có lợi cho mình.

Khi bữa sáng ăn được một nửa, Emily đột nhiên như nhớ ra điều gì đó, ngẩng đầu hỏi: “À phải rồi, đám cưới của chúng ta, cuối cùng đã nhận được bao nhiêu lễ vật?”

Louis khẽ ngừng động tác nhai, sau đó nhẹ nhàng cười: “Ừm… không nhiều lắm, dù sao tình hình cũng nhạy cảm, có chút cố ý giữ kín, không mời nhiều người.”

Nhưng hắn biết cái gọi là “giữ kín” chỉ là không phô trương mời người đến dự tiệc mà thôi.

Những quý tộc Bắc Cảnh đó, ai mà không phải là người tinh tường?

Ai mà không nghe tin tức xong liền lập tức sai người chuẩn bị lễ vật, với tốc độ nhanh nhất gửi đến Xích Triều?

Lễ vật đa dạng, nhưng đại khái chia thành ba loại:

Loại thứ nhất, là “biểu đạt thành ý” phổ biến nhất – tiền vàng và ma tinh, chúng sẽ không bao giờ bị chê là nhiều.

Loại thứ hai, là những bảo vật quý hiếm do một số ít quý tộc thực sự “có lòng” gửi đến. Ví dụ như Bá tước Grant đó, đích thân sai người gửi đến một viên “ma thạch đấu khí” chứa đựng đấu khí nồng đậm, nghe nói có thể giúp kỵ sĩ nhanh chóng hồi phục đấu khí.

Và quan trọng nhất, đương nhiên là “món quà lớn” từ hai gia tộc chính.

Gia tộc Calvin, là nơi thân thích của Louis, gửi đến gần như toàn bộ là tài nguyên sinh hoạt và xây dựng.

Có một lượng lớn vật tư xa xỉ: lương thực thượng hạng, gia vị, rượu vang chất lượng cao, lụa phương Nam.

Có một lượng lớn nhân tài kỹ thuật: thợ lông thú lâu năm, thợ thuộc da, thợ vũ khí, thầy thuốc thảo dược và bác sĩ thú y giàu kinh nghiệm, thậm chí bao gồm cả ngư dân giỏi đánh bắt cá ở vùng lạnh.

Quan trọng hơn, những người này không phải là “dân lưu đày” mà là những tinh anh đã được gia tộc sàng lọc, sẵn lòng cống hiến cho lãnh địa mới.

Đây là lần đầu tiên, gia tộc Calvin lấy lý do “hôn lễ” để dốc một lượng tài nguyên lớn như vậy cho hắn.

Đây không chỉ đơn thuần là của hồi môn, mà là một sự thay đổi thái độ, một sự ám chỉ: “Ngươi đã không còn là chi thứ bên ngoài, mà là một hạt nhân đáng được hỗ trợ.”

Còn về phía gia tộc Edmond, họ vẫn “võ đức sung mãn” như mọi khi:

Hàng trăm vũ khí và trang bị: giáo dài, kiếm, rìu, búa chiến đúc từ sắt lạnh, áo giáp xích và giáp da đinh tán đi kèm;

Một nhóm chiến mã đã được huấn luyện nghiêm ngặt, thậm chí cả áo giáp chuyên dụng cho chiến mã và kỵ sĩ huấn luyện ngựa;

Món quà quan trọng nhất, là kỵ sĩ:

Ngoài hai kỵ sĩ siêu phàm đi theo Emily,

còn có trọn ba mươi kỵ sĩ tinh nhuệ, trực tiếp đóng quân tại Xích Triều.

Mặc dù mấy ngày trước khi thảo phạt tổ mẹ đã có ba người tử trận, nhưng vẫn còn hai mươi bảy người, sẵn sàng chờ lệnh.

Trước khi rời đi, Công tước còn đích thân hứa sẽ bổ sung thêm năm mươi kỵ sĩ tinh nhuệ, hai kỵ sĩ siêu phàm và bảy mươi kỵ sĩ chính thức đến hỗ trợ.

Điều này… thì quá mức rồi.

Louis nhớ mình lúc đó thậm chí còn buột miệng nói một câu: “Quả không hổ là chủ nhân Bắc Cảnh, kỵ sĩ cứ như không cần tiền mà tặng đi vậy.”

Đương nhiên đây chỉ là lời nói đùa, không phải “phung phí tài nguyên”.

Nguyên nhân thực sự, tám phần là do biểu hiện của hắn trong trận chiến với tổ mẹ.

Dẫn theo một đội quân chỉ vài chục người, vậy mà lại có thể tận diệt tổ mẹ, thành tích này ngay cả Công tước Edmond cũng không thể bỏ qua.

Thêm vào đó, hắn đã cưới Emily, cô con gái yêu quý nhất của Công tước Edmond.

Louis biết, lần này hắn đã nhận được “sự công nhận” thực sự từ Công tước Edmond.

Tuy nhiên, số lượng được ban tặng thực sự quá nhiều, trực tiếp khiến binh lực kỵ sĩ của hắn tăng lên gấp hai ba lần trở lên.

Louis nghĩ, nếu hắn kết hôn với Emily thêm vài lần nữa, e rằng có thể xưng bá Bắc Cảnh!

“Lần này… chúng ta coi như đã nhận được không ít lợi ích.” Louis đặt thìa xuống nhìn Emily, giọng điệu có chút vui vẻ nói.

Emily đang dùng dao nhỏ cắt bánh mì, nghe vậy cười nói: “Nghe như một thương nhân vừa thắng trận vậy.”

“Cũng gần như vậy.” Hắn khẽ nhún vai, ánh mắt hơi trầm xuống, “Chỉ là đồ vật dù có nhiều đến mấy, nếu không chuyển hóa thành ‘thực lực’ thật sự, thì cũng chỉ là chất đống trong kho chờ người đến cướp mà thôi.”

Emily dừng tay, nhìn hắn: “Ngươi nghĩ sẽ có người đến cướp sao?”

Louis không trả lời ngay, chỉ uống hết chút súp cá cuối cùng trong bát, như đang suy nghĩ, rồi mới nói: “Không phải là có người đến cướp, mà là ta có một dự cảm không tốt lắm—”

Emily nghiêm túc nhìn hắn, không hỏi thêm, chỉ nhìn hắn.

“Ngươi cũng là người sinh ra và lớn lên ở Bắc Cảnh,” Louis nói với giọng điềm tĩnh, nhưng mang theo một chút thăm dò, “Nơi này… đã từng yên bình chưa?”

Emily im lặng một lát, rồi gật đầu.

“Ừm. Bắc Cảnh chưa bao giờ ‘ổn định’. Chỉ riêng mười năm qua, ta đã trải qua ba cuộc biến loạn quy mô lớn và vô số cuộc xung đột nhỏ.”

Nàng dừng lại một chút, trong mắt mang theo một cảm xúc khó tả, “Ngươi nói đúng, nên tranh thủ bây giờ mà thực hiện hóa những tài nguyên này. Bằng không, đợi đến khi bão tuyết thực sự ập đến, muốn xây dựng gì, nuôi dưỡng gì, đều không kịp nữa rồi.”

Louis nhìn nàng và nói đùa: “Vậy là ngươi ủng hộ ta tiếp tục hao tổn sức dân, tốn kém tiền của?”

“Là ủng hộ ngươi lo xa.” Emily trên mặt hiện lên nụ cười nhạt, “Nói thật, ngươi có tầm nhìn xa hơn hầu hết các lãnh chúa mà ta từng gặp. Trước đây ta chỉ biết ngươi rất thông minh, bây giờ mới biết ngươi… thực ra cũng khá kiên nhẫn.”

“Hửm?”

“…Và còn hơi đẹp trai nữa.” Nàng nói xong, cầm cốc uống một ngụm nước, cố ý tránh ánh mắt của hắn.

Louis ho khan một tiếng, nhưng trong mắt lại hiện lên ý cười.

Bữa sáng cũng kết thúc trong những cuộc trò chuyện không đầu không cuối như vậy.

Mặc dù nội dung nói chuyện không hề nhẹ nhàng, nhưng bầu không khí lại không hề nặng nề.

Hai người dường như đều đang dần thích nghi với nhịp điệu của nhau.

Sau bữa ăn, nghỉ ngơi một lát, Louis đứng dậy vận động cơ thể.

“Ngươi lát nữa có việc gì không?” Emily tiện miệng hỏi một câu.

“Bắt rắn.”

“…Bắt rắn?”