Chương 121: Quyết định của Sif

Sức nóng còn sót lại của lò sưởi vẫn còn nhảy nhót nhẹ, kéo dài bóng đổ xiên.

Sif cuộn mình trong chăn dày, nằm nghiêng, lặng lẽ nhìn người đàn ông đang say ngủ bên cạnh.

Hơi thở của Louis đều đặn, lông mày giãn ra, gương mặt khi ngủ thanh tú không giống vị quý tộc luôn giấu kín tâm tư thường ngày.

Mái tóc đen của hắn hơi rối, dán vào trán, hàng mi dài đổ bóng mờ nhạt trong ánh lửa.

Dáng vẻ thiếu niên của hắn trong giấc ngủ khiến người ta xao xuyến.

Sif nhìn đến ngẩn ngơ, khóe môi khẽ nhếch lên, ánh mắt tràn đầy sự mãn nguyện và dịu dàng khó tả.

Nàng khẽ dùng ngón tay chạm vào chóp mũi hắn, rồi nhanh chóng rụt về, như một đứa trẻ làm điều lén lút.

Nhưng nụ cười không giữ được quá lâu, ánh mắt nàng dần tối đi vài phần.

Bóng tối thân thế lại lặng lẽ hiện lên trong tâm trí, như cơn bão nặng nề đè nặng trái tim trong đêm tuyết.

Huyết mạch Hàn Nguyệt, cái chết thảm của tộc nhân, sự hy sinh của huynh trưởng – tất cả đều không thay đổi.

Nàng vẫn là con sói cô độc của Bắc Cảnh gánh vác mối thù.

“Ngươi của hiện tại — vẫn còn quá yếu ớt.” Nàng nhìn Louis, thì thầm trong lòng, “Có nên nói cho ngươi biết không —.”

Đầu ngón tay Sif lướt qua gương mặt đang ngủ của hắn, động tác nhẹ như lông vũ: “Nói cho ngươi biết ta là công chúa cuối cùng của bộ lạc Hàn Nguyệt,

Là người sống sót mang theo nợ máu và thù hận?”

Nàng do dự rất lâu, trong lòng giằng xé.

Nhưng cuối cùng chỉ khẽ thở dài: “Vẫn là đợi ngươi mạnh hơn một chút nữa đi.”

Nàng thì thầm, trong mắt lại lóe lên ánh sáng.

“Ta tin rằng một ngày nào đó, ngươi sẽ đủ mạnh mẽ để gánh vác cái tên và vận mệnh thật sự của ta.”

Nàng nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán hắn, như phong ấn một bí mật.

“Chúc ngủ ngon, Louis.”

Sau đó Sif nhắm mắt lại, dựa vào bên cạnh Louis, như một con sói tuyết cuối cùng đã tìm thấy nơi trú ngụ.

Văn phòng Lâu đài Xích Triều, lửa lò đang cháy mạnh, ấm áp và yên bình.

Ngoài cửa sổ, gió lạnh gào thét, báo hiệu trận tuyết đầu tiên sắp đến, nhưng trong phòng lại dịu dàng như một thế giới khác.

Bradley đứng thẳng tắp, đôi ủng dày giẫm lên tấm thảm không tiếng động, áo choàng của hắn dính một chút tuyết sương.

Hắn vừa lật xem bản báo cáo trong tay, vừa báo cáo với Louis đang ngồi ở ghế chủ tọa.

“Báo cáo Ngài lãnh chúa, kho Xích Nham tính đến tối hôm qua, lô vật tư mùa đông thứ tư đã được đóng gói hoàn tất.”

Giọng hắn trầm ổn, mạnh mẽ, hơi mang âm điệu phương Nam.

“Theo chỉ thị của ngài, việc phân phối vật tư cho tất cả cư dân Lãnh địa Xích Triều đã hoàn tất. Nhân viên trực tại các xưởng và tháp canh cũng đã nhận được khẩu phần lương thực và vật tư sưởi ấm gấp đôi, bao gồm cả quần áo mùa đông và ủng mùa đông được cung cấp có giới hạn. ‘Rau sống nhanh’ trong nhà kính ấm đã hoàn thành vòng thu hoạch đầu tiên, tổng cộng sáu mươi bảy giỏ, đủ để bổ sung dinh dưỡng trước ngày tuyết phong. Ngoài ra, việc xây dựng ngư trường mùa đông đã hoàn thành sơ bộ, một phần lưới đánh cá dưới băng đã được đưa vào sử dụng, thử nghiệm đánh bắt cho thấy mỗi ngày có thể ổn định sản lượng khoảng ba mươi con cá nước ngọt —”

Giọng hắn càng lúc càng mạch lạc, nhưng không hề nhận ra rằng, phía sau chiếc bàn rộng lớn kia, Louis đang ngồi với vẻ mặt vẫn nghiêm túc đoan chính, nhưng tay lại lén lút có chút động tác nhỏ.

Cánh tay trái của Louis tự nhiên đặt ở bên ghế, ngón tay như vô tình đặt lên đùi Sif bên cạnh, cách lớp quần bó sát màu đen của nàng, đầu ngón tay hắn chậm rãi lướt qua đường cong ấm áp đó.

Sif vốn đang lặng lẽ ngồi bên cạnh, cúi đầu lắng nghe báo cáo, kết quả đột nhiên cả người căng thẳng.

Nàng đột ngột quay đầu nhìn hắn, đôi mắt xanh thẳm mở to, má nàng lập tức ửng lên một màu đỏ tươi rõ rệt.

Nhưng nàng lại không tránh đi.

Chỉ khẽ cắn môi, dùng ngón tay lén lút véo nhẹ vào lòng bàn tay Louis.

Louis lại không có ý định dừng tay, tiếp tục chậm rãi phác họa đường cong bên ngoài đùi nàng.

Trên mặt Sif hiện lên vẻ vừa thẹn vừa giận, nhưng lại có chút bất lực, thậm chí… ẩn chứa một tia khoái cảm không muốn nói ra.

Nàng lặng lẽ dịch chuyển cơ thể, như muốn trốn thoát, lại như cố ý để hắn chạm rõ hơn.

“Ngoài ra, lô lương thực cuối cùng mua từ phương Nam đã vào Bắc Cảnh —”

Bradley tiếp tục cúi đầu đọc bản báo cáo tổng kết trong tay, thần sắc vẫn trầm ổn lão luyện như thường lệ.

Mặc dù giọng nói bình tĩnh không gợn sóng, nhưng đôi mắt từng trải của hắn lại không chút động tĩnh quét qua hai người đang ngồi bên bàn.

Dù sao thì, hắn cũng là người sống ở tầng ba của lâu đài, làm sao có thể không nhận ra “tiến triển” giữa hai người này chứ?

Thật lòng mà nói, trong thế giới này, các lãnh chúa trẻ tuổi lẽ ra đã phải có vài thị thiếp mới là bình thường, Louis đến giờ mới chỉ “làm ấm” được một người, tốc độ đã chậm đến mức khiến người ta phải lắc đầu.

Tuy nhiên, sự điềm tĩnh và kiềm chế, đây cũng là phong cách của vị lãnh chúa trẻ tuổi này từ trước đến nay.

Bradley cũng không nói nhiều, chỉ tận tụy làm tròn bổn phận tiếp tục báo cáo.

“Tóm lại, chất lượng cuộc sống của cư dân Lãnh địa Xích Triều vào mùa đông năm nay, có thể nói là ổn định và đầy đủ chưa từng có.”

Nói đến đây, giọng hắn hiếm hoi mang theo một tia an ủi, “Đại đa số cư dân không chỉ có thể vượt qua mùa đông lạnh giá, mà còn có thể sống khá sung túc.

Tình hình của bốn lãnh địa mới khác thì kém hơn một chút. Mặc dù vật tư và tài nguyên đang được điều động liên tục.

Nhưng nền tảng của họ vẫn còn yếu, đặc biệt là Lãnh địa Hàn Sam, trước đó đã xuất hiện dịch bệnh.”

Bradley ngẩng đầu, nhìn Louis: “Tuy nhiên, nhờ sự hỗ trợ của Lãnh địa Xích Triều và mô hình ngài hiện đang xây dựng, ngay cả trong tình huống tồi tệ nhất…

Ta dự kiến ít nhất cũng có thể đảm bảo phần lớn cư dân sống sót qua mùa đông này.”

Hắn dừng lại một chút, giọng điệu mang theo niềm tự hào khó che giấu: “Đây đã là thành quả mà các lãnh địa Bắc Cảnh khác khó có thể đạt được.

Ngài hẳn biết, Bắc Cảnh năm nay — rất có thể sẽ có hơn một nửa dân số chết đi, nhiều nơi thậm chí không thể cứu vãn, đặc biệt là năm nay vừa mới kết thúc chiến tranh, số người chết sẽ chỉ nhiều hơn chứ không ít đi.”

Trong không khí thoáng chốc trở nên nặng nề.

Phía sau bàn, Louis rụt ngón tay đang đặt trên đùi Sif về, gương mặt hắn cũng trở lại vẻ bình tĩnh nghiêm túc.

Hắn im lặng một lát, không tiếp tục chủ đề của Bradley, dù sao hắn cũng không phải thần linh, không thể cứu được nhiều người như vậy, điều hắn có thể làm là để lãnh địa của mình ít người chết hơn.

Thế là hắn chuyển chủ đề, mở miệng hỏi: “Bên nhà kính ấm, hiện tại quy mô đến mức nào rồi?”

Bradley lập tức lật xem tài liệu, đáp: “Lô đầu tiên xây dựng 5 nhà kính, mỗi nhà có diện tích khoảng 200 mét vuông.

Quan nông nghiệp Mike sau khi đạt được thành quả ở nhà kính đầu tiên, lập tức tổ chức nhân lực mở rộng.

Trong 30 ngày qua đã xây thêm 12 nhà, tổng số đạt 17 nhà, tổng diện tích khoảng 3400 mét vuông.”

“Có thể xây thêm một ít nữa.” Giọng Louis không nhanh không chậm, “Không chỉ có thể bổ sung nguồn cung rau củ mùa đông, mà còn có thể thử trồng một số cây thuốc —

Rau xanh tươi còn có thể phòng ngừa bệnh scurvy hiệu quả, điều này đặc biệt quan trọng trong mùa đông lạnh giá.”

“Rất tốt.” Bradley gật đầu, “Thuộc hạ sẽ lập tức sắp xếp.”

Hai người đối đáp qua lại, chủ đề rõ ràng mạch lạc.

Còn Sif ở phía bên kia bàn, mặc dù giả vờ như đang chăm chú lắng nghe, nhưng đôi mắt nàng lại thỉnh thoảng lén lút liếc nhìn Louis.

Má nàng vẫn còn ửng hồng nhẹ, nhịp tim dường như vẫn chưa hoàn toàn bình ổn.