Chương 103: Tập kích

Ngay giây tiếp theo, vài con quạ lướt qua cành cây, khoảnh khắc chúng kinh động bay lên, một tiếng xé gió chói tai vang lên.

Con chiến mã dẫn đầu phía trước nứt toác cổ, máu tươi phun trào như suối, trong tiếng hí vang nặng nề ngã xuống đất.

“Có phục kích!!”

“Lấy vũ khí!”

Nhưng bọn họ vừa mới rút được nửa thanh đoản kiếm, đòn tấn công trong rừng đã ập đến như bão tuyết.

Vài bóng người lao ra từ bụi cỏ như tên bắn, ánh đao liên tục lóe lên.

Có người còn chưa kịp phản ứng đã bị trường mâu đâm xuyên từ phía sau, ngã xuống đống lá khô vẫn còn co giật.

Một người trong số đó cố gắng nhảy khỏi ngựa bỏ chạy, nhưng lại bị một sợi dây thừng bay quấn lấy mắt cá chân, lập tức bị kéo vào bụi cây, chớp mắt chỉ còn lại một vũng máu.

“A a a!”

“Đừng giết ta!”

Tiếng la hét thảm thiết của ngựa và người, hỗn loạn cả lên.

Chỉ vỏn vẹn hai phút.

Trên mặt đất, “anh em” của Nam tước Vera nằm ngổn ngang, kẻ chết người ngất.

Nam tước Vera trốn sau một đống yên ngựa, vừa run rẩy vừa lẩm bẩm: “Quý tộc—Ta là quý tộc—các ngươi không thể giết quý tộc—.”

Một Tuyết Thệ Giả mặt đầy sẹo đi tới, kéo lê thanh đại đao, cười nhạo: “Hắc hắc hắc! Giết chính là quý tộc!”

Một Tuyết Thệ Giả khác phụ họa: “Thứ chó má này… cứ thế mà giết đi, để Barnes hả giận dưới suối vàng!”

“Khoan đã.” Một giọng nữ trong trẻo như tuyết vang lên.

Đó là người dẫn đầu Tuyết Thệ Giả, mặc áo choàng đen, cung vẫn chưa cất, ánh mắt lại sắc bén hơn cả đao.

Nàng dung mạo cực kỳ xinh đẹp, nhưng không hề có chút hơi ấm nào, giống như một bức tượng điêu khắc tinh xảo bằng tuyết: “Chúng ta không phải đến để trút giận, mà là để tìm vật tế.

“Không phải chỉ cần bắt vài thường dân là được sao? Còn phải làm lớn chuyện thế này.” Có người phản bác.

“Ngươi không hiểu.” Người phụ nữ dẫn đầu ánh mắt quét qua mọi người, “Chỉ có huyết tội mới có thể đánh thức cổ thần.”

Nàng đi đến trước mặt Nam tước Vera.

Hắn đã sợ đến mức tè ra quần, giữa hai chân là một vũng nước vàng, miệng run lẩy bẩy: “Đừng giết ta. Ta có tiền… có đất… ta có thể…”

“Chúng ta làm một giao dịch.” Giọng nói của người phụ nữ đột nhiên dịu đi vài phần, nhưng lại càng khiến người ta dựng tóc gáy.

“Giúp chúng ta tìm năm quý tộc Thiết Huyết, tìm được rồi, ta sẽ thả ngươi đi.”

Nam tước Vera như được đại xá, lăn lê bò toài dập đầu: “Chuyện này còn không dễ sao! Ta biết! Ta biết ở đâu có rất nhiều quý tộc! Ta dẫn các ngươi đi!”

Trên khuôn mặt đó tràn đầy sự nịnh nọt và lòng tham muốn được sống, giống như chó nhìn thấy xương.

Các Tuyết Thệ Giả lại cười.

Chỉ là lần này, bọn họ càng giống như đang nhìn một con heo chờ làm thịt.

Trận chiến thành Tuyết Ưng, giống như càn quét toàn bộ tầng lớp thượng lưu của Tuyết Phong Quận.

Các quý tộc cũ của Tuyết Phong Quận, gần như chết sạch.

Mà số ít may mắn sống sót, cũng phần lớn bị Công tước Edmond ra lệnh xử tử, liên lụy cả gia tộc bị thanh trừng.

Những người còn lại, chỉ còn là những kẻ tầm thường.

Con cháu chi thứ, con gái gả đi xa, cùng vài người thừa kế còn chưa đủ tuổi, bị vội vàng đẩy lên vị trí gia chủ.

Đất phong thì được thừa kế, nhưng đa số không có thực quyền.

Nhưng binh lính? Đánh hết rồi.

Lương thực? Sắp cạn rồi.

Quyền lực? Ha, trò cười.

Có đất phong đang bị nạn đói hoành hành, dân chúng đói đến mức phải đập nồi sắt mà ăn, lại có đất phong bị dân lưu vong chiếm đóng, cổng thành cũng đổi thành dân lưu vong canh giữ.

Nghe nói thậm chí còn có kẻ đã âm thầm đầu hàng Tuyết Thệ Giả.

Nhưng kỳ lạ là, những quý tộc mới này lại không quá hoảng sợ,

Ngược lại, bọn họ còn có chút phấn khích.

Vốn dĩ không phải dòng chính, giờ lại có thể làm một tước gia, không lỗ.

Ở Bắc Cảnh, chỉ cần tước vị còn đó, là có cơ hội đông sơn tái khởi.

Chỉ cần một trận chiến lật ngược tình thế, chó cũng có thể biến thành sói.

Nhưng bọn họ vẫn có một chuyện, thật sự không thể nuốt trôi.

Mệnh lệnh của Quận thủ Tuyết Phong Quận đã được ban xuống.

Tân nhiệm Quận thủ, tên là Louis Calvin.

Hắn quả thật có công, đây là điều mọi người đều thừa nhận.

Nhưng Quận thủ ư? Một Nam tước trẻ tuổi đến từ phương Nam? Thống lĩnh toàn bộ Tuyết Phong Quận?

Điều này có nghĩa là, những gia chủ mới nhậm chức này, tất cả đều phải chịu sự kiềm chế của tên người phương Nam đó.

Và trở thành chư hầu của hắn?

Đùa gì chứ, bọn họ từ nhỏ đã được dạy rằng những tên người phương Nam này đều là những kẻ xảo quyệt và yếu đuối.

Nhưng không ai dám nói ra lời trong lòng.

Bởi vì ở phía dưới cùng của lệnh bổ nhiệm, đóng một con dấu sáp đỏ nặng trịch.

Đó là quyền ấn của Công tước Edmond.

Mọi người đều hiểu điều này có nghĩa là: cho dù ngươi trong lòng không phục, bề ngoài cũng phải cười như đang chúc mừng cha ruột của mình trở thành Quận thủ vậy.

Thế là trước khi chính thức đến thăm vị “Tân Quận thủ” kia, các quý tộc mới của Bắc Cảnh đã âm thầm tụ họp lại, bàn bạc xem nên dùng thái độ nào để đối mặt với vị Tân Quận thủ này.

Người triệu tập cuộc họp mật này, chính là Tử tước Foss.

Hắn là cháu trai của cố Bá tước Foss, mặc dù tước vị Bá tước đã bị Tổng đốc tước bỏ, nhưng tước hiệu Tử tước còn lại thì thuận lý thành chương mà rơi vào tay hắn.

Hơn nữa, từ huyết thống đến bối phận, rồi đến danh tiếng ngày xưa, hắn vẫn là người có trọng lượng nhất trong nhóm “tân quý” này.

Mặc dù gia tộc Foss đã bị tổn thất nặng nề, nhưng các quý tộc khác vẫn dành cho hắn vài phần kính trọng, vài phần e ngại.

Dù sao thì trong số bọn họ có không ít người, đều từng nhận được ân huệ của gia tộc Foss, một số thậm chí còn là chư hầu của gia tộc Foss.

Tử tước Foss khoác một chiếc áo choàng màu xám đậm, ngồi ở vị trí chủ tọa, thần sắc nghiêm túc.

“Số người gần đủ rồi.” Hắn nhìn quanh một lượt, giọng điệu trầm thấp, “Trừ Nam tước Vera, còn ai chưa đến?”

“Trước khi xuất phát nói là sẽ đi cùng chúng ta, sau đó lại không thấy bóng dáng, chắc là bị chậm trễ trên đường rồi.”

“Ha, nói không chừng lại đi đâu đó tìm vui rồi.” Có người cười lạnh một tiếng, giọng điệu mang theo sự khinh thường.

“Hắn đúng là may mắn thật,” một quý tộc trẻ khác nheo mắt, “Vốn dĩ ngay cả gia phả cũng không có tư cách được ghi tên, giờ lại trở thành Nam tước chính thức—vận may thứ này, đôi khi thật khiến người ta ghen tị.”

Mọi người cười một tiếng, nhưng tiếng cười rất nhanh đã lạnh đi.

Không ai tiếp lời nữa.

Không khí của buổi tụ họp nhỏ này, có chút ngượng nghịu, cũng có chút áp lực,

Bọn họ đều biết mục đích thực sự của buổi tụ họp này.

Trước khi chính thức đến thăm tân nhiệm Quận thủ Louis Calvin, thống nhất lời nói, đoàn kết lại với nhau.

“Mọi người nói gì đi chứ.” Tử tước Foss cuối cùng cũng mở lời, giọng khàn khàn, “Tình hình hiện tại, mọi người đều thấy rõ mồn một.”

Hắn nhìn về phía mọi người, ánh mắt lạnh lùng, “Nếu chúng ta không liên kết lại, thì chỉ có thể để tên người phương Nam đó đánh bại từng người một.”

Mọi người im lặng một lát sau, người đầu tiên mở lời, là một Nam tước mặt hơi vàng, thân hình gầy gò.

“Trước hết chúng ta rốt cuộc phải đối phó với vị ‘Quận thủ phương Nam’ đó như thế nào? Là thể hiện sự cung kính? Hay là giữ thái độ?”

Hắn nói chuyện khi các khớp ngón tay thỉnh thoảng gõ xuống bàn, khóe mắt ẩn chứa một tia thăm dò: “Chúng ta mới là chủ nhân của Tuyết Phong Quận, từ đời này sang đời khác đều là như vậy.”

Một tân nhiệm Tử tước khác hừ một tiếng: “Nhưng trên lệnh bổ nhiệm, hắn là Quận thủ của toàn bộ Tuyết Phong Quận chúng ta, nói cách khác, về lý thuyết chúng ta đều nằm dưới quyền thống trị của hắn.”

Lời này vừa nói ra, trong phòng lại một lần nữa rơi vào sự ngượng nghịu.

Không ai muốn thừa nhận hiện thực này, nhưng văn thư mang theo ấn chương của Công tước Edmond kia giống như một cái gai, đâm vào lòng tất cả mọi người.

Lúc này Tử tước Foss chậm rãi đứng dậy, quét mắt một vòng: “Chính vì vậy, chúng ta càng phải thống nhất lập trường.”