Chương 48: Lão Tử Hóa Phàm, bộ lạc Thanh Thạch

Vừa bước chân vào cõi Hồng Hoang bao la, hoang sơ, trong đôi mắt thâm thúy ẩn chứa vô tận tinh hà của Thái Thanh Lão Tử, bỗng có ức vạn đạo tắc phù văn như dòng sao chảy xiết, chớp mắt rồi tan biến.

Một luồng linh quang khó tả, từ sâu thẳm Nguyên Thần bất diệt, gánh vác đạo vận khai thiên tích địa của hắn, bỗng oanh tạc bùng nổ. Như tia sáng đầu tiên của Hỗn Độn sơ khai, chiếu rọi con đường mờ mịt phía trước.

“Đại Đạo chí giản, phản phác quy chân. Muốn cầu lấy cơ duyên chứng đắc Thánh vị Hỗn Nguyên Vô Thượng, vạn kiếp bất diệt, thân này… nên hóa nhập phàm trần!”

Giọng nói của Lão Tử trầm thấp mà sâu rộng, mỗi âm tiết tựa như gõ lên mạch lạc của Thiên Địa Pháp Tắc, khiến hư không khẽ cộng hưởng.

Lời còn chưa dứt, một cỗ Thánh uy chí cao đủ khiến Chư Thiên Tinh Thần run rẩy, khiến vạn linh Hồng Hoang phủ phục kinh hoàng – ý chí vô thượng Chúa Tể sinh diệt luân hồi của ức ức sinh linh, như triều thủy rút đi, trong nháy mắt thu liễm, quy về vô hình.

Thượng phẩm tiên y vốn lưu chuyển đạo vận huyền diệu, tiên hà lượn lờ trên người hắn, cũng trong lặng lẽ tiêu tán mọi quang hoa, hóa thành bộ y phục vải thô tầm thường nhất, đường kim thô ráp, nhuốm bụi phong sương.

Lúc này, Thái Thanh Lão Tử, dáng vẻ khô gầy, khí tức suy bại, bước chân mang theo sự nặng nề đặc trưng của bậc lão giả phàm tục, tựa như một cơn gió mạnh thôi cũng có thể thổi tan.

Hắn tay cầm một cây gậy mây bình thường tùy tiện bẻ từ núi rừng hoang dã, thân gậy quanh co, phủ đầy dấu vết của năm tháng, cứ thế từng bước đi trên đại địa Hồng Hoang dày nặng, tiêu điều, tràn ngập hung lệ khí của Tiên Thiên.

Dù bước chân thoạt nhìn không nhanh không chậm, nhưng kỳ lạ thay lại khớp với một loại mạch động của Thiên Địa, mỗi bước chân hạ xuống, tựa như đạp lên nút giao thời gian, thu nhỏ thành tấc, nhưng lại không hề có chút pháp lực nào ngoại tán.

Hồng Hoang đại địa, rộng lớn đến tuyệt vọng. Sơn xuyên như xương sống của Cổ Thần Ma hùng vĩ sừng sững, cổ mộc che trời, cành rồng cuộn, lan tỏa sinh cơ Nguyên Thủy và bàng bạc.

Từ xa, thỉnh thoảng vang lên tiếng gầm rung chuyển núi non của hung thú, âm thanh hung tợn, ẩn chứa sát khí xé rách Thần Hồn; cũng có những tàn trận do Tiên Thiên Thần Ma lưu lại, trong Vô Nhân Khu nuốt nhả linh quang, quang quái lạ lùng, sát cơ ẩn giấu.

Trên vùng đất cổ xưa đầy rẫy nguy cơ và tạo hóa này, Lão Tử một đường đi tới, hồ tâm lại như giếng cổ ao sâu, không hề nổi lên gợn sóng. Hắn quan sát cỏ cây khô héo sinh sôi, cảm ngộ phong vũ lôi đình, cảm nhận đạo vận dày nặng còn sót lại từ khi Hỗn Độn sơ phân trong lòng đất.

Càng đến gần khu vực Nhân Tộc sinh sôi nảy nở, sâu trong thức hải, đạo Hồng Mông Tử Khí tượng trưng cho quyền uy Thiên Đạo, ẩn chứa vô lượng tạo hóa. Càng lúc càng nhảy động mãnh liệt, gấp gáp, tựa như cảm ứng được tiếng gọi của huyết mạch đồng nguyên, sắp sửa phá tan thức hải, thẳng hướng cửu tiêu!

“Nhân Tộc do sư muội Nữ Oa dùng Cửu Thiên Tức Nhưỡng tạo ra…”

Trong đáy mắt khô héo của Lão Tử, lướt qua một tia tinh quang thâm thúy khó nhận ra, hắn tự nhủ, giọng nói tựa như vang vọng trong Hỗn Độn vô tận.

“Huyền cơ của nó, tuyệt không tầm thường! Một chủng tộc mới sinh yếu ớt, vậy mà lại có thể khiến luồng Hồng Mông Tử Khí tựa như nền tảng Thiên Đạo này của bần đạo sinh ra cộng hưởng mãnh liệt đến vậy… Chưa từng có, vĩnh viễn chưa từng thấy! Xem ra, cơ duyên vô thượng chỉ dẫn ta chứng đạo Hỗn Nguyên trong cõi u minh, hẳn là đặt trên chủng tộc này rồi…”

Tâm niệm Lão Tử chuyển động, nhưng dưới chân không hề dừng lại. Không biết đã đi bao lâu, bóng mặt trời nghiêng về phía tây, nhuộm vàng cả đại địa Hồng Hoang.

Phía trước, một thung lũng được hai khối đá xanh xám khổng lồ tự nhiên chắn ngang, xuất hiện ở cuối tầm mắt. Khối đá khổng lồ kia không biết đã trải qua bao nhiêu nguyên hội mưa gió, toàn thân phủ đầy những vết rãnh thời gian khắc sâu vào tận xương tủy, trên đó còn in hằn vô số hoa văn đồ đằng thô kệch và thần bí.

Đây chính là bộ lạc Thanh Thạch.

Quy mô bộ lạc không lớn, chỉ có vài trăm hộ nhà đá, nhà tranh, dựa theo địa thế cao thấp mà sắp xếp, kiên cường cắm rễ tại vùng đất nguy hiểm này. Giữa trung tâm bộ lạc, một đống lửa lớn đang cháy hừng hực, lửa cao ngút trời, xua tan bóng tối và giá rét của Hồng Hoang.

Ngọn lửa kia không phải phàm hỏa, trong tâm hỏa, một đốm lửa vàng bất diệt đang chìm nổi, tỏa ra một loại khí tức cổ xưa ấm áp, kiên cường, như lửa truyền thừa – Chính là Tuệ Nhân tổ hỏa do Tuệ Nhân thị nhóm lên, tượng trưng cho nguồn gốc văn minh Nhân Tộc và tinh thần bất khuất!

Khi thân ảnh lão giả áo vải do Thái Thanh Lão Tử hóa thân, bóng dáng bị ánh chiều tà kéo dài, bước đi thong thả đến gần cổng trại giản dị được xây bằng cọc gỗ nhọn và đá tảng bên ngoài bộ lạc –

“Ngươi kia lão trượng! Dừng bước!”

Một tiếng quát trầm thấp đột ngột vang lên, như tiếng sấm cuộn trên mặt đất, mang theo sự cảnh giác không thể nghi ngờ và một luồng huyết khí bàng bạc. Hai đạo thân ảnh như báo săn nhanh nhẹn, từ trong bóng tối của khối đá khổng lồ lao vọt ra, vững vàng đáp xuống cách Lão Tử chừng một trượng.

Đây là hai chiến sĩ của bộ lạc Thanh Thạch, mặc giáp da thú giản dị, tay cầm trường mâu dài hơn một trượng, mũi mâu được mài sắc loáng lạnh. Làn da màu đồng lồi ra ngoài như gang thép đúc, cơ bắp cuồn cuộn căng phồng, ẩn chứa sức mạnh bùng nổ. Mỗi lần hô hấp, đều mang theo luồng khí mạnh mẽ, khí huyết toàn thân như thủy ngân tuôn chảy, hiển nhiên là tu vi Võ Đạo sơ kỳ!

Đôi mắt sắc bén như chim ưng, gắt gao khóa chặt Lão Tử, trên đại địa Hồng Hoang đầy rẫy nguy hiểm, bất kỳ gương mặt xa lạ nào cũng có thể mang đến tai họa diệt thân.

Lão Tử theo lời mà dừng bước. Dung nhan hắn khô gầy, đầy những vết rãnh, nhưng ánh mắt lại ôn nhuận bình hòa, như ngọc cổ bị dòng chảy hàng ức năm bào mòn, thâm thúy và nội liễm. Toàn thân không có chút nào dao động sức mạnh, thậm chí còn thiếu cả khí huyết cường tráng của phàm nhân, chỉ giống như một lão già bị năm tháng và gió sương mài mòn mọi góc cạnh, bước chân lảo đảo.

Hắn khẽ gật đầu, giọng nói trầm thấp khàn khàn, mang theo một loại kỳ lạ, có thể làm dịu sự xao động: “Lão hủ chẳng qua là một kẻ tán nhân nơi sơn dã, du ngoạn bốn phương, tình cờ ngang qua nơi này. Thấy trời đã tối, đường đêm Hồng Hoang khó đi, hiểm nguy khó lường. Muốn mượn nơi quý bộ tạm nghỉ một đêm, xin một bát nước để nhuận cổ họng, không biết… có thể tiện lợi được không?”

Lời nói của hắn tựa như mang theo một loại tiết tấu trấn an, hai chiến sĩ vốn căng thẳng như dây cung vô thức thả lỏng vài phần, khí huyết đang cuồn cuộn quanh thân cũng bình ổn đôi chút. Hai người trao đổi ánh mắt, trong đó kẻ vóc dáng cao lớn hơn trầm giọng nói: “Lão trượng xin chờ, để ta đi bẩm báo thủ lĩnh quyết định!”

Nói xong, thân hình hắn như một cơn gió lướt về phía sâu trong bộ lạc, để lại người còn lại vẫn cầm mâu cảnh giới, ánh mắt như đuốc. Không lâu sau, một thân ảnh từ đống lửa Tuệ Nhân tổ hỏa đang cháy ở trung tâm bộ lạc bước nhanh tới. Người này vóc dáng không tính là cao lớn, nhưng lại vô cùng tinh gọn, tựa như sức mạnh của một ngọn núi hùng vĩ đều bị nén vào trong cơ thể này. Hắn mặc một chiếc áo vải thô có đính vai giáp da thú kiên cố, làn da màu đồng dưới ánh lửa lóe lên ánh kim loại, bên hông tùy tiện buộc một sợi dây cỏ.

—