Chương 349: Phân Lớp

Mưa lớn tại Làng Mưa vĩnh viễn không dứt.

Bầu trời xám xịt tựa như một bức màn nước thấm đẫm hơi ẩm, đè nén thật thấp xuống tòa thành thị được cấu thành từ sắt thép và bê tông này.

Giọt mưa liên miên không dứt gõ nhịp lên cửa sổ thủy tinh của tòa tháp cao, phát ra thanh âm đơn điệu mà đè nén, uốn lượn chảy xuống dọc theo khung cửa, giống như giọt nước mắt vô tận của tòa thành thị đang thổn thức này.

Tòa thiết tháp cao nhất Làng Mưa, từng là nơi ở và trung tâm thống trị của “Bán Thần” Salamander Hanzo.

Giờ đây, nó đã đổi chủ.

Trên bình đài rộng lớn nơi đỉnh tháp, một thân ảnh lặng lẽ ngồi tại ranh giới.

Dưới mái tóc ngắn màu cam, trên khuôn mặt khảm những thanh đoản bổng màu đen, tựa như một loại trang sức quỷ dị, lại giống như tiêu ký của việc tiếp nhận cực khổ.

Điều khiến người khác chú ý nhất chính là đôi mắt kia, tròng mắt màu tím nhạt, trung tâm là những vòng tròn đồng tâm màu đen, giống như đôi mắt của thần minh đang nhìn xuống nhân gian.

Thiên Đạo Pain.

Một trong Lục Đạo Pain do Nagato điều khiển, cũng là hình tượng mà Nagato thường xuyên dùng để xuất hiện trước mặt người ngoài nhất.

Hắn lấy tư thái này để quan sát tòa thành thị mà hắn đã cứu vớt, cũng là tòa thành thị hắn đang thống trị.

Trong truyền thuyết của Ninja Làng Mưa, hắn là “Thần minh” mang đến hòa bình; trong mắt những kẻ âm thầm chống đối thuộc “dư đảng Hanzo” hắn là Ngụy Thần soán vị đoạt quyền; còn đối với những Ninja đã triệt để thất vọng và đào thoát khỏi quốc gia này, hắn chỉ là một bạo quân dùng bạo lực để duy trì sự thống trị.

Tiếng bước chân từ căn phòng phía sau truyền đến, rất nhẹ, nhưng vẫn vang lên rõ rệt giữa tiếng mưa rơi.

Konan đi tới ranh giới bình đài, đứng sau lưng Pain nửa bước.

Nàng mặc trên mình chiếc áo khoác đen thêu mây đỏ, mái tóc dài màu tím nhạt búi đơn giản sau gáy, trên mặt mang theo vẻ bình tĩnh thường nhật, thế nhưng nơi sâu thẳm trong đôi đồng tử màu xanh lam lại ẩn chứa một tia sầu lo khó lòng phát giác.

“Pain.”

Giọng của Konan rất nhẹ, tựa như giọt mưa rơi vào mặt nước:

“Phía Làng Lá dường như đã xảy ra chuyện. Zetsu đã đi điều tra, hẳn là sẽ sớm có tin tức thôi.”

“Ân.”

Thiên Đạo Pain không quay đầu lại, đôi Rinnegan vẫn chăm chú nhìn vào màn mưa vô tận bên ngoài.

Sau vài giây trầm mặc, mặt đất nơi sân thượng bỗng nhiên nổi lên một hồi gợn sóng.

Một loài thực vật quái dị giống như cây nắp ấm từ mặt đất “mọc” ra, nhanh chóng bung mở, lộ ra nửa người rõ rệt hai màu đen trắng bên trong. Bên trái là sắc trắng thuần khiết mang theo nụ cười khoa trương; bên phải là màu đen đặc với biểu tình âm trầm lạnh nhạt.

“Oa oa oa, thật là lợi hại nha!”

Nửa bên trắng lên tiếng trước, giọng nói lanh lảnh và phô trương, điệu bộ khua tay múa chân hoàn toàn không ăn nhập với bầu không khí nghiêm túc này:

“Phía Làng Lá xảy ra chuyện lớn rồi! Tên Mizuki kia vốn dĩ theo kế hoạch đã cung cấp một phần tình báo, kết quả là lòng tham không đáy, lại muốn thuận tay bắt cóc luôn cả Jinchuriki Cửu Vĩ! Sau đó… sau đó ngoài ý muốn đã xảy ra!”

Nửa bên màu đen lạnh lùng nói tiếp:

“Hiện tại hắn đã bị Anbu Làng Lá bắt giữ, sống chết chưa rõ. Đường dây này đoạn tuyệt rồi.”

Chân mày Konan khẽ nhíu lại:

“Mizuki… chẳng phải là một trong số những quân cờ ngầm mà Orochimaru đã giao dịch cho chúng ta trước đây sao?”

“Không sai, không sai!”

Zetsu Trắng tiếp tục dùng ngữ khí khoa trương đó:

“Tên đó vốn chỉ là một Lão sư cấp Chunin bình thường, nhiệm vụ chúng ta giao cho hắn là thu thập tình báo về Jinchuriki Cửu Vĩ và định kỳ truyền tin về. Ai ngờ hắn lại tham lam như vậy, thấy Jinchuriki chỉ là một tiểu quỷ vừa tốt nghiệp liền muốn trực tiếp bắt trói để đổi lấy công lao lớn hơn… Chậc chậc, sự tham lam của nhân loại thật đáng sợ nha~”

Thiên Đạo Pain cuối cùng cũng chậm rãi quay đầu.

Ánh mắt Rinnegan rơi trên người Zetsu, ánh nhìn đó không mang theo bất kỳ cảm xúc nào, nhưng lại khiến Zetsu Trắng đang lải nhải phải vô thức rụt cổ lại.

“Chỉ là một quân cờ thôi.”

Giọng của Pain vẫn bình thản như cũ:

“Mất đi thì cũng đã mất rồi.”

Ánh mắt hắn một lần nữa hướng về phía ngoài cửa sổ, phảng phất như sự thất bại của Mizuki hay việc đứt gãy đường dây tình báo này chỉ là việc mất đi một quân tốt vô danh trên bàn cờ, không đáng để hao tâm tổn trí.

Nhưng Konan biết, nội tâm của Nagato không hề bình lặng như vẻ bề ngoài.

Cửu Vĩ, tồn tại cường đại nhất trong chín đại vĩ thú, là mấu chốt không thể thiếu trong “Kế hoạch Mugen Tsukuyomi” của bọn họ.

Từ rất sớm, Akatsuki đã bắt đầu thu thập tình báo về Jinchuriki của tất cả các nhẫn thôn, và Jinchuriki Cửu Vĩ, dù là Nagato hay nam nhân tự xưng “Uchiha Madara” kia, đều phải dành cho sự chú ý cao nhất.

Dù mất đi đường dây này vẫn chưa đến mức khiến việc giám sát Làng Lá và Jinchuriki Cửu Vĩ xuất hiện lỗ hổng, nhưng không nghi ngờ gì sẽ dẫn tới sự cảnh giác của Làng Lá.

Không khí bỗng nhiên nổi lên một hồi vặn vẹo tựa như vòng xoáy.

Đường vân hình xoắn ốc hiện ra cách Pain không xa, một thân ảnh đeo mặt nạ độc nhãn họa tiết hổ vân từ trong vòng xoáy chậm rãi hiện thân.

“Ta nghe nói.”

Giọng nói của Obito xuyên qua lớp mặt nạ truyền ra, mang theo sự già nua và khàn khàn do cố ý bắt chước, nhưng nếu lắng nghe kỹ vẫn có thể nhận ra một tia hơi thở trẻ tuổi:

“Jinchuriki Cửu Vĩ đã từ trường học Ninja tốt nghiệp. Tin rằng rất nhanh thôi, hắn sẽ bắt đầu thực hiện nhiệm vụ và rời khỏi phạm vi bảo hộ của Làng Lá.”

Hắn đi tới bên cạnh Pain, cũng nhìn ra màn mưa ngoài cửa sổ, con mắt độc nhất dưới lớp mặt nạ lóe lên vẻ tính toán:

“Kế hoạch bắt giữ vĩ thú của chúng ta, có phải… nên bắt đầu rồi không?”

Thiên Đạo Pain không trả lời ngay.

Sau vài giây trầm mặc, hắn chậm rãi mở miệng, trong thanh âm mang theo một tia châm chọc khó lòng nhận ra:

“Madara, ngươi dường như đã quên, Nhất Vĩ hiện giờ không còn ở Làng Cát nữa.”

Sắc mặt Obito dưới lớp mặt nạ hơi trầm xuống.

Ngoại Đạo Ma Tượng muốn hấp thụ vĩ thú thì cần phải theo trình tự từ Nhất Vĩ đến Cửu Vĩ.

Mà hiện tại, Jinchuriki Nhất Vĩ, Gaara của Làng Cát trước đây, đã sớm không còn ở đó nữa.

Sau cuộc chiến tranh ba năm trước, Tinh Quốc đã chiếm trọn Phong Quốc, Làng Cát cũng đã trở thành lịch sử, còn Gaara thì đã gia nhập Tinh Nhẫn, trở thành một Ninja của Tinh Quốc.

Điều này có nghĩa là, nếu bọn họ muốn khởi động kế hoạch bắt giữ vĩ thú, đối thủ đầu tiên phải đối mặt chính là Tinh Quốc.

Cùng với nam nhân kia —— Tu La.

Cả Obito và Nagato đều từng giao thủ với Tu La.

Dù hai người không hề nói rõ chi tiết kết quả trận chiến đó cho đối phương, nhưng trong lòng đều tự hiểu rõ, đó là một sự thảm bại mang tính nghiền ép.

Ba đạo của Pain đã bị Nagato dễ dàng đánh tan, thậm chí còn tổn thất Tu La Đạo và Súc Sinh Đạo; còn Obito thì bị trêu đùa một cách cố ý. Hai người có thể sống sót rời đi, chi bằng nói là do đối phương lúc đó không có ý định đuổi tận giết tuyệt.

“Ta biết Nhất Vĩ đang ở Tinh Quốc.”

Giọng của Obito lạnh xuống, cố gắng duy trì ngữ điệu của “Madara”:

“Nhưng căn cứ theo tình báo mà Zetsu Trắng thu thập được từ Tinh Quốc, Jinchuriki Nhất Vĩ đã bắt đầu thực hiện nhiệm vụ. Tinh Quốc rộng lớn như vậy, không thể nào tiến hành giám sát nghiêm ngặt đối với mọi Zetsu Trắng lẻn vào được.”

Tinh Quốc chiếm cứ phần lớn khu vực phía Tây của đại lục giới Ninja, tuy nhiên ngay cả Zetsu Trắng cũng chỉ có thể hoạt động ở những khu vực xa rời Tinh Chi Đô.

Obito dừng lại một chút, nói tiếp:

“Chúng ta có thể chờ đợi thời cơ. Khi Jinchuriki Nhất Vĩ xuất hiện tại quốc gia khác hoặc thực hiện nhiệm vụ tại biên cảnh Tinh Quốc, chúng ta sẽ tiến hành bắt giữ chớp nhoáng. Chỉ cần kế hoạch chu đáo, hành động thần tốc, chúng ta có thể đắc thủ trước khi Tinh Quốc kịp phản ứng.”

Thiên Đạo Pain chậm rãi đứng dậy.

Động tác của hắn rất chậm, thế nhưng một loại uy áp vô hình theo động tác đứng dậy của hắn mà tràn lan ra, khiến màn mưa xung quanh dường như cũng phải ngưng trệ trong thoáng chốc.

“Trước tiên hãy xác định tình hình Jinchuriki của các đại nhẫn thôn.”

Pain quay người, nhìn thẳng vào con mắt độc nhất dưới lớp mặt nạ của Obito:

“Nếu đã ra tay với Jinchuriki Nhất Vĩ, thì phải chuẩn bị sẵn sàng để khai chiến toàn diện với Tu La và cả Tinh Quốc. Tốt nhất là với tốc độ nhanh nhất, thu thập tất cả vĩ thú để chế tạo thành binh khí tối thượng.”

Câu nói này khiến bầu không khí trên bình đài chợt đông cứng lại.

Hơi thở của Konan có chút dồn dập.

Obito dưới lớp mặt nạ cũng im lặng trầm mặc.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng giới Ninja hiện tại, thế lực hùng mạnh nhất và thực lực tối cường không nghi ngờ gì chính là kẻ thống trị Tinh Quốc, Tu La.

Nam nhân đó không chỉ sở hữu thực lực cá nhân thâm bất khả trắc, dưới trướng còn tụ hội tinh anh của các nhẫn tộc cổ xưa như Uchiha, Hyuga, Uzumaki, cùng một nhóm các nhà khoa học và một đội quân Ninja hiện đại hóa được trang bị khoa học nhẫn cụ, huấn luyện vô cùng bài bản.

Khai chiến với một đối thủ như vậy đồng nghĩa với việc trận đầu chính là quyết chiến!

Sự im lặng kéo dài mười mấy giây.

Cuối cùng, Thiên Đạo Pain chuyển ánh mắt sang Zetsu:

“Còn một việc nữa. Liên quan đến truyền thuyết về ‘Thập Vĩ’ ba năm trước, các ngươi vẫn chưa thu thập thêm được tình báo gì sao?”

Khoảng ba năm trước, trước khi đại chiến giữa Tinh Quốc và Phong Quốc nổ ra, tại khu vực sa mạc phía Bắc Phong Quốc giáp ranh Tinh Quốc, từng xuất hiện một lời đồn kinh khủng: có người chứng kiến tuyên bố đã nhìn thấy một quái thú có mười chiếc đuôi xuất hiện nơi sâu thẳm của sa mạc, tỏa ra khí tức hủy thiên diệt địa.

Dù cự thú đó nhanh chóng biến mất, nhưng lời đồn lại theo chân những Ninja Làng Cát lưu vong mà lan rộng ra các quốc gia trong giới Ninja sau chiến tranh.

Thậm chí còn có lời đồn rằng chiến tranh giữa Làng Cát và Tinh Quốc nổ ra chính là vì tranh đoạt con vĩ thú này.

Kế hoạch cốt lõi của Akatsuki là thu thập chín đại vĩ thú để hồi sinh “Thập Vĩ” binh khí tối thượng trong truyền thuyết mà Lục Đạo Tiên Nhân từng nắm giữ, sở hữu sức mạnh hủy diệt thế giới.

Vì vậy khi lời đồn về “Thập Vĩ” xuất hiện, Nagato và Obito thậm chí đã hoài nghi liệu có phải trong nội bộ tổ chức có phản đồ đã tiết lộ bí mật về “Thập Vĩ” ra ngoài hay không.

“Ai da da~”

Zetsu Trắng lại dùng ngữ khí khoa trương đó:

“Cái con ‘Thập Vĩ’ đó giống như đã bốc hơi rồi nha! Mảnh sa mạc đó chúng ta đã lật tung lên mấy lần mà chẳng tìm thấy dấu vết gì. Hơn nữa hiện tại Tinh Quốc đang thực hiện cái gọi là ‘Công trình trị cát’ ở đó, ngày ngày đều có Tinh Nhẫn tuần tra, hành động của chúng ta bị hạn chế rất nhiều rồi!”

Zetsu Đen bổ sung bằng giọng điệu bình tĩnh hơn nhiều:

“Không loại trừ khả năng ‘Thập Vĩ’ đó có liên quan tới Tu La. Nếu Tu La thực sự nắm giữ sức mạnh của Thập Vĩ, thì thực lực kinh khủng của hắn đã có một lời giải thích hợp lý.”

Nhưng điều thực sự khiến Zetsu Đen hoang mang chính là: Tại sao lại xuất hiện con Thập Vĩ thứ hai?

Còn kẻ thần bí từng đại chiến với Tu La tại Làng Mưa đại chiến, thực lực cũng cường đại không kém, chỉ tiện tay một cái đã dễ dàng giết chết Tu La Đạo của Pain, nhưng giờ đây kẻ đó đang ở nơi nào?

Quá nhiều bí ẩn.

Quá nhiều biến số.

Zetsu Đen từng tính toán bí mật hợp tác với Tu La để lợi dụng hắn, nhưng đối phương quá đỗi cẩn trọng, cái giá mà hắn đưa ra cũng khiến Zetsu Đen phải kiêng dè.

Thiên Đạo Pain trầm mặc lắng nghe, trong đôi Rinnegan không có bất kỳ dao động cảm xúc nào.

Rất lâu sau, hắn một lần nữa quay người, đối mặt với màn mưa ngoài cửa sổ.

“Tiếp tục giám thị các đại nhẫn thôn, bảo đảm nắm vững tình báo về tất cả các Jinchuriki.”

…………

Bên kia, tại Làng Lá.

Ánh dương xuyên qua cửa sổ phòng học trường học Ninja, rải những ô vuông sáng rực lên sàn nhà.

Tiếng chim hót và tiếng hò hét từ sân huấn luyện xa xa truyền tới, trong không khí tràn ngập hơi thở của thanh xuân và sức sống, cùng với sự xao động đặc trưng của những thiếu niên thiếu nữ.

Trong phòng học chật kín các tân thủ Genin đang đầy hưng phấn và mong đợi.

“Này này này! Shikamaru, Shikamaru! Thấy không, thấy không!”

Naruto ngồi trên ghế như một con khỉ mắc chứng tăng động, xoay người dùng ngón cái chỉ vào hộ ngạch Làng Lá trên trán mình, trên mặt là nụ cười rạng rỡ:

“Ta đã là một Ninja chính thức rồi nha! Hợp cách đó!”

Nara Shikamaru ngồi phía sau cậu, một tay chống cằm, tay kia uể oải xua xua như muốn đuổi một con ruồi phiền phức:

“Thấy rồi, thấy rồi… Ngươi có thể im lặng một chút được không? Thật không hiểu nổi làm sao một kẻ mắc chứng tăng động như ngươi lại có thể vượt qua kỳ sát hạch nữa.”

Dù nói vậy nhưng trong giọng điệu của Shikamaru không hề có ác ý, mà chỉ là sự bất đắc dĩ theo thói quen.

Qua mấy năm chung sống, hắn đã sớm quen với tính cách luôn tràn đầy năng lượng này của Naruto, mặc dù phần lớn thời gian, năng lượng đó toàn dùng để gây rắc rối.

“Gâu! Gâu!”

Chú chó nhỏ Akamaru trên đầu Inuzuka Kiba sủa lên hai tiếng, như thể đang phụ họa cho lời của Shikamaru.

Kiba lập tức đắc ý ngẩng đầu, nói với Naruto:

“Nghe thấy chưa? Ngay cả Akamaru cũng thấy ngươi quá ồn ào! Hơn nữa, cái tên nhà ngươi chắc chắn là vừa đủ điểm đỗ ở phần thi lý thuyết đúng không?”

“Nói như thể ngươi thi tốt lắm không bằng!”

Naruto lập tức phản pháo:

“Lần thi thử trước, ngươi cũng chỉ cao hơn ta có hai điểm thôi!”

“Hai điểm cũng là cao hơn!”

Kiba không hề nhượng bộ:

“Hơn nữa điểm thể thuật của ta là A! Còn ngươi thì sao?”

“Đó là do giám khảo không có mắt nhìn! Lần tới ta nhất định sẽ đạt A+!”

“Chỉ với ngươi sao? Nằm mơ giữa ban ngày đi!”

Hai người lại bắt đầu đấu khẩu như thường lệ, tiếng động mỗi lúc một lớn khiến các bạn học xung quanh không khỏi ngoảnh lại nhìn.

Cạnh chỗ Shikamaru, Ino và Sakura đang ngồi cùng nhau.

Nhưng sự chú ý của hai người rõ ràng không đặt vào đối phương.

Ino dùng hai tay chống cằm, ánh mắt không ngừng đảo qua đảo lại nơi cửa phòng học, chân mày khẽ nhíu:

“Thật kỳ lạ… Sasuke-kun tại sao vẫn chưa xuất hiện nhỉ?”

Sakura cũng đầy vẻ hoang mang, ngón tay vô thức cuốn lấy lọn tóc hồng:

“Đúng vậy… Bình thường Sasuke-kun dù có tới muộn nhưng hôm nay là ngày chia lớp mà…”

Nhắc đến Sasuke, bầu không khí giữa hai cô gái lập tức trở nên tế nhị.

Ino bỗng nhiên đầy mong đợi nói:

“Thật muốn được phân vào cùng một lớp với Sasuke-kun quá!”

Ánh mắt nàng không tự chủ được mà trôi về phía cửa phòng học, chờ đợi thân ảnh lạnh lùng kia xuất hiện.

“Ino Heo! Ngươi đừng có mà mơ tưởng viển vông!”

Sakura nghe vậy liền không phục phản bác:

“Kẻ được chung đội với Sasuke chắc chắn phải là ta!”

“Hả? Với cái nhẫn thuật mèo ba chân của ngươi sao?”

“Ngươi nói ai mèo ba chân hả?!”

Shikamaru nhìn Ino và Sakura đang tranh chấp, lại nhìn sang Akimichi Choji đang ngồi bên cạnh thản nhiên ăn khoai tây chiên rôm rốp không hề bị ảnh hưởng, rồi lại nhìn Naruto đang cãi nhau đỏ mặt tía tai với Kiba, hắn thở dài đầy bất đắc dĩ, chỉ cảm thấy đầu càng thêm đau.

“Haizz… Phụ nữ đúng là phiền phức…”

Giọng hắn rầu rĩ, tràn đầy sự mệt mỏi đối với thế giới ồn ào này.

Đúng lúc này, cửa phòng học được đẩy ra.

Menma và Hinata trước sau bước vào.

Menma vẫn mặc bộ đồ thể thao đen đơn giản, còn Hinata mặc bộ đồ màu tím nhạt, nàng cúi đầu, đôi tay nhỏ bé khẩn trương xoắn lấy góc áo, đôi gò má trắng ngần ửng hồng, từng bước một lặng lẽ đi sau lưng Menma.

Các bạn học đối với việc hai người đi cùng nhau đã sớm thành thói quen.

Nhìn thấy vị thủ khoa này, tiếng xôn xao trong phòng học có phần nhỏ đi đôi chút.

Naruto lập tức từ bỏ cuộc “chiến đấu” với Kiba, hưng phấn vẫy tay với Menma:

“Menma đại ca! Ở bên này, bên này!”

Menma gật đầu với Naruto, cùng Hinata đi tới chỗ trống bên cạnh cậu rồi ngồi xuống.

Đôi gò má của Hinata vẫn còn ửng hồng, từ lúc gặp Menma trước cửa nhà sáng sớm cho đến lúc sóng vai đi tới đây, nhịp tim của nàng vẫn chưa thể hoàn toàn bình phục.

Nàng lén nhìn Menma bên cạnh, người sau đang bình tĩnh nhìn ra sân tập ngoài cửa sổ, góc mặt nghiêng của hắn dưới ánh ban mai trông rõ ràng và sắc nét lạ thường.

Đúng lúc này, cửa phòng học lại mở ra một lần nữa.

Iruka cầm trên tay một tập hồ sơ bước vào.

Phòng học trong nháy mắt trở nên tĩnh lặng.

Tất cả ánh mắt đều tập trung lên người vị Lão sư này.

Iruka bước tới trước bục giảng, ánh mắt chậm rãi đảo qua từng khuôn mặt trong phòng học.

Naruto, Menma, Hinata, Shikamaru, Choji, Ino, Sakura, Kiba, Shino…

Mỗi khuôn mặt đều viết đầy sự mong đợi, khẩn trương và hưng phấn.

Ánh mắt hắn dừng lại trên người Naruto thêm vài giây, trong mắt thoáng qua vẻ vui mừng và an tâm.

Đứa học trò từng khiến hắn đau đầu không ngớt, đứa con của Đệ Tứ gánh vác ô danh “Yêu hồ” này, cuối cùng cũng đã trở thành một Ninja chính thức.

Dù chuyện xảy ra tối qua vẫn khiến Iruka cảm thấy kinh hoàng, nhưng nhìn dáng vẻ tràn đầy sức sống của Naruto lúc này, hắn biết cậu bé không hề vì cú sốc đó mà suy sụp.

“Trước tiên——”

Giọng của Iruka vang lên giữa phòng học yên tĩnh, ôn hòa mà đầy lực lượng:

“Chúc mừng tất cả đã thành công tốt nghiệp, trở thành một Ninja có thể độc lập đảm đương một phía.”

Hắn dừng lại một chút, nhìn những học trò mình đã dẫn dắt suốt sáu năm qua, đặc biệt là Naruto, hắn không nén được nụ cười tự hào.

“Tuy nhiên,”

Iruka đổi giọng, biểu lộ trở nên nghiêm túc hơn:

“Sự gian khổ thực sự giờ mới chính thức bắt đầu. Từ nay về sau, các ngươi sẽ kết thành từng lớp ba người, đi theo một vị Jōnin Lão sư để thực hiện đủ loại nhiệm vụ.”

Trong phòng học vang lên một hồi xôn xao nhỏ.

Dù phần lớn học sinh xuất thân từ nhẫn tộc đã biết rõ quy trình này, nhưng khi thời khắc ấy thực sự đến, họ vẫn khó lòng kìm nén sự kích động trong lòng.

Jōnin Lão sư!

Thực hiện nhiệm vụ!

Điều này có nghĩa là họ không còn là học sinh trong trường nữa, mà là những Ninja thực sự có thể đóng góp cho thôn!

Iruka cầm lấy danh sách trên bục giảng, hắng giọng một cái.

“Vậy thì, giờ chúng ta bắt đầu công bố danh sách chia lớp.”

Phòng học trong nháy mắt im phăng phắc.

Ngay cả Naruto ồn ào nhất cũng nín thở, hai tay khẩn trương nắm chặt thành quyền.

“Đội 1…”

Iruka bắt đầu xướng tên.

Hết đội này đến đội khác qua đi.

Những học sinh được gọi tên kẻ thì mừng rỡ, người thì nhíu mày, hoặc trao đổi ánh mắt với những đồng đội tương lai.

“Tiếp theo là…”

Ánh mắt Iruka di chuyển trên danh sách, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía vị trí gần cửa sổ:

“Đội 7.”

Menma, người đang khẽ trò chuyện với Hinata, hơi ngẩng đầu lên.

Naruto khẩn trương tới mức gần như muốn nhảy khỏi ghế.

Hinata xoắn chặt ngón tay, đôi gò má đỏ bừng, nhịp tim đập nhanh như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Giọng của Iruka vang vọng rõ ràng trong phòng học:

“Thành viên của Đội 7 là——”

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt đảo qua ba khuôn mặt đó:

“Uzumaki Naruto.”

“Menma.”

“Hyuga Hinata.”

“A——!!!”

Naruto trực tiếp nhảy dựng lên khỏi ghế, hai tay giơ cao, phát ra tiếng reo hò hưng phấn:

“Được chung đội với Menma đại ca rồi! Còn có cả Hinata nữa! Thật tuyệt vời!”

Tiếng hét của cậu khiến các bạn học xung quanh không khỏi ném tới những cái nhìn chán ghét hoặc buồn cười.

Còn Hinata thì cúi gầm mặt, khuôn mặt đã đỏ rực như gấc chín, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu:

“Thật tốt quá… Menma-kun…”

Thế nhưng trong đôi mắt Byakugan thuần khiết kia lại lóe lên niềm vui sướng không thể kìm nén.

‘Vẫn là một Đội 7 như vậy sao?’

Biểu lộ của Menma vẫn bình thản, chỉ có khóe miệng khẽ nhếch lên, lộ ra một tia nụ cười ôn hòa.

Bất quá ngẫm lại cũng phải, sắp xếp như vậy vừa có thể thắt chặt thêm sợi dây liên kết giữa Naruto và thôn, lại vừa có thể bồi dưỡng lòng trung thành của một “cô nhi” như hắn đối với Làng Lá.

Một mũi tên trúng hai đích.

Tiếp đó, Inuzuka Kiba và Aburame Shino được phân vào Đội 8. Khi Iruka đọc đến tên “Haruno Sakura” vẻ thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt nàng.

Còn Shikamaru, Choji và Ino không nằm ngoài dự đoán được xếp vào Đội 9, khiến Ino khẽ thở dài một tiếng.

Dù sao thì tổ hợp Ino-Shika-Cho đã được truyền thừa qua bao đời, đó là chuyện đã được định đoạt từ lâu.

Danh sách chia lớp đã công bố xong, trong phòng học kẻ vui người buồn.

Iruka thu lại văn kiện, hai tay chống lên bục giảng, ánh mắt đảo qua toàn trường, sau cùng nói:

“Tình hình chia lớp là như vậy.”

“Tiếp theo, các Jōnin Lão sư của từng đội sẽ lần lượt tới để đưa các ngươi đi tiến hành buổi gặp mặt đầu tiên và phổ biến về nhiệm vụ. Đề nghị mọi người giữ trật tự trong phòng học, kiên nhẫn chờ đợi.”

“Hãy nhớ kỹ, kể từ khoảnh khắc các ngươi nhìn thấy Jōnin Lão sư, cuộc đời Ninja của các ngươi đã chính thức bắt đầu! Chúc tất cả may mắn!”

Sau khi Iruka rời đi, phòng học lại vang lên tiếng bàn tán xôn xao.

Naruto đã hưng phấn lôi kéo Menma và Hinata bắt đầu mơ tưởng về các nhiệm vụ tương lai:

“Nhiệm vụ đầu tiên của chúng ta sẽ là gì nhỉ! Tốt nhất là đi thảo phạt sơn tặc! Như thế mới kích động chứ!”

Hinata nhỏ giọng đáp lại:

“Naruto-kun… Nhiệm vụ hẳn là do Jōnin Lão sư quyết định…”

“Ta biết mà! Ta chỉ là nghĩ chút thôi!”

Naruto nhe răng cười, lộ ra hàm răng trắng bóng.

Menma tựa lưng vào ghế, bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần.

Dù sao thì vị “Đại vương đến muộn” kia cũng chẳng biết lúc nào mới tới đâu.