Chương 89: Nhật báo Tiên Tri chủ biên

Vấn đề cuối cùng khiến không khí vui vẻ chùng xuống, các lão bản tửu quán lặng lẽ rời khỏi phòng, ánh mắt u ám khó lường.

Tổ tiên của các tửu quán lâu đời đều có chiến tích huy hoàng, Hogsmeade từng là sở chỉ huy cuộc nổi loạn của yêu tinh, Quán Cái Vạc Lủng từng chỉ huy chiến dịch cải tạo phố Charing Cross, Quán Nước Cống là tiền đồn chặn đứng người khổng lồ…

Tửu quán luôn là nơi quan trọng để lưu thông tin tức và giao dịch riêng tư, các pháp sư có mặt đều đã trải qua thời loạn lạc, từng nghe, từng thấy, từng chứng kiến, và đích thân giao chiến với Tử Thần Thực Tử.

Ada của Godric từng từ chối sự lôi kéo của Tử Thần Thực Tử, lão Tom dám che chở và che giấu các pháp sư lai và gốc Muggle dưới bầu trời bị bao phủ bởi Dấu Hiệu Hắc Ám, lão Will từng thoát khỏi sự truy đuổi của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai, Alfie và Jack khi chưa mở tửu quán đã hỗ trợ Bộ Pháp Thuật thanh trừng phù thủy hắc ám.

Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai sớm muộn gì cũng sẽ quay trở lại…

Vậy thì sao?

Đến lúc đó, cứ vung đũa phép lên mà tiếp tục chiến đấu với bọn chúng thôi.

Phòng họp dần trống trải, Melvin cầm ly soda ngồi trên ghế, cảm thấy lời cảnh báo này vẫn có chút tác dụng, giới pháp thuật không chỉ có Hội Phượng Hoàng dám đứng lên chống lại.

“Cạch…”

Cánh cửa lại bị đẩy ra, Wright thập thò nhìn vào trong, xách theo một chiếc túi đeo vai, cười ha hả.

Gần đây hắn thường xuyên qua lại giao lưu với Nicolas Flamel, chủ yếu có hai mặt thu hoạch: trước hết là ẩm thực, Nicolas Flamel và vợ hắn là người Pháp, món Pháp gần như không có đối thủ ở khắp châu Âu, hai lão nhân rất chú trọng đến cuộc sống, những bữa tối tinh tế và thịnh soạn khiến hắn cảm thấy hoa mắt, cả người cũng trở nên tròn trịa hơn rất nhiều;

Sau đó là tâm thái, Nicolas Flamel là pháp sư thế kỷ 14, sáu trăm năm qua đã chứng kiến đủ loại tai họa loạn lạc, tùy tiện kể hai đoạn thôi cũng là những tai ương có khả năng lật đổ cả nền văn minh nhân loại.

Ở chung với pháp sư huyền thoại như vậy lâu ngày, nghe nhiều câu chuyện, tai họa ở mức độ của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai, luôn cảm thấy có chút không đủ tầm.

Tóm lại chính là, tâm khoan thể béo.

Tìm một chỗ trống bên cạnh ngồi xuống, Wright lục lọi trong túi đeo vai một lúc, lấy ra một chiếc gương ảnh, đưa cho hắn xem: “Melvin, nhìn cái này đi!”

Đây là một chiếc gương ảnh nhỏ, đường chéo khoảng 32 inch, hơi dày, vuông vức, rõ ràng có thể thấy đã tham khảo thiết kế của tivi Muggle, phía dưới còn có một hàng rãnh lõm, những viên pha lê được khảm vào trông giống như nút bấm.

“Kiểu mới? Trông chẳng có gì đặc biệt cả.”

“Ta làm cùng với tiên sinh Flamel.”

“Đây là thành quả giao lưu của các ngươi trong thời gian này?”

“Đúng vậy.”

Wright gật đầu đầy nghiêm túc, đặt gương ảnh lên bàn: “Đây là kiểu mới do ta thiết kế, đã tối ưu hóa quy trình sản xuất, giảm đáng kể chi phí, thứ đáng giá nhất bên trong chính là chút Dược tề Sương bạc kia, có sự giúp đỡ của gia tinh, một chiếc gương ảnh như thế này chỉ tốn hai trăm Galleon.”

Giới thiệu xong, hắn chọn ra một đoạn ký ức, đặt vào gương ảnh.

Sương bạc cuộn trào vài giây sau, mặt gương phát ra hình ảnh và âm thanh, gần như không khác gì những chiếc gương ảnh khác.

“Ta gọi nó là Gương ảnh Gia dụng.”

Wright đẩy nó qua, đưa cho Melvin: “Đây là quà tạ ơn ta tặng ngươi.”

“Ta cần nó làm gì?”

“Ta biết ngươi sẽ dùng đến.”

“…”

Melvin cầm chiếc gương ảnh nhỏ lên, lật xem.

Vẫn là chất liệu thạch anh, trong suốt tinh khiết, bên trong chứa đầy Dược tề Sương bạc đã được cải tiến, không ngừng cuộn trào khi hắn lắc gương ảnh, có phần đục hơn so với đám mây sương giữa khí và lỏng trong Chậu Tưởng Ký.

Wright bên cạnh tiếp tục giảng giải: “Không chỉ thay đổi kích thước, mà còn tăng thêm các bộ phận khác, ngươi thấy những viên pha lê được khảm trong rãnh lõm không, đó là bộ kết nối được chế tạo dựa trên nguyên lý của mạng lưới Floo.”

Melvin ngồi thẳng dậy, vẻ mặt thêm vài phần coi trọng: “Là điều ta nghĩ sao?”

“Chính là điều ngươi nghĩ, tương tự như mạng lưới cáp điện của Muggle.”

Wright nhe răng cười, cố gắng không để bản thân tỏ ra quá kiêu ngạo: “Bộ Pháp Thuật vốn dĩ đã có mạng lưới Floo, do Cục Quản lý Mạng lưới Floo của Sở Giao thông kiểm soát và giám sát, có thể vượt không gian kết nối toàn bộ nước Anh, toàn bộ hệ thống mạng lưới Floo được thiết lập bởi Trung tâm Giả kim thuật Ai Cập, Nicolas Flamel chính là tổng thiết kế sư, gia gia của ta từng tham gia vào công việc xây dựng và bảo trì, để lại rất nhiều tài liệu, tóm lại chúng ta vừa ý nhau ngay, thiết kế ra loại gương ảnh gia dụng này.”

Melvin quan sát những viên pha lê trong rãnh lõm, vẫn cảm thấy chấn động, nghĩ kỹ lại thì lại thấy khá hợp lý.

Hình thái xã hội của giới pháp thuật khá nguyên thủy, nhưng năng suất và trình độ khoa học kỹ thuật lại không hề nguyên thủy chút nào, một số mặt thậm chí còn tiên tiến đến mức khó mà tưởng tượng được.

Dù sao pháp thuật không cần tuân thủ quy tắc vật lý, mạng lưới Floo này, đừng nói tín hiệu quang học, một nhúm bột Floo xuống, ngọn lửa xanh bùng lên, vật chất hữu hình cũng có thể dễ dàng vượt không gian.

Vô lý, nhưng hợp lý.

“Dùng nó có thể làm chương trình truyền hình sao?”

“Có thể.”

Wright gật đầu, rồi lại lắc đầu: “Nó được thiết kế dựa trên mạng lưới Floo, muốn phát huy tác dụng, cần sự phối hợp của Sở Giao thông Bộ Pháp Thuật.”

“Ồ, cần Bộ Pháp Thuật phối hợp.”

Melvin bắt chước giọng điệu của hắn lặp lại, nhẹ nhàng, ngừng vài giây rồi hỏi ngược lại, “Umbridge hai tháng trước đã cố gắng liệt gương ảnh vào danh sách vật phẩm cấm, Fudge vì bộ phim mà gây căng thẳng với trường học, ngươi nghĩ bọn họ sẽ đồng ý phối hợp sao?”

“Hỏi ta làm gì? Đây là vấn đề ngươi nên giải quyết.”

Wright ưỡn thẳng lưng, lý lẽ hùng hồn, đây là sự tự tin của một nhân viên kỹ thuật.

…

Đi trên đường phố Hogsmeade, ánh nắng ấm áp chiếu rọi lên người, Melvin sắp xếp lại suy nghĩ.

Sân khấu Broadway có phân biệt lớn nhỏ, màn hình của Muggle cũng có phân biệt lớn nhỏ, màn hình lớn phù hợp với nội dung có tính nhập vai mạnh mẽ như phim ảnh và bóng đá, màn hình nhỏ hơn phù hợp với giải trí nhẹ nhàng hoặc nội dung thông tin dày đặc.

Phương tiện truyền thông mở rộng vào mỗi gia đình pháp sư, đó là điều sẽ làm trong tương lai, vấn đề về thiết bị đã được giải quyết, nhưng không có nội dung, tạm thời vẫn chưa thể đẩy mạnh, một mình ta không thể đáp ứng nhu cầu khổng lồ như vậy…

Melvin trong đầu lóe lên đủ loại ý tưởng, đi theo con đường mà Muggle đã đi qua, nhưng môi trường giới pháp thuật khác biệt, không thể áp dụng một cách cứng nhắc.

Đợi đã, bây giờ thời cơ vẫn chưa chín muồi.

Đi ngang qua quán bar Đầu Heo, từ xa thấy cửa quán hé mở, Melvin vô thức liếc vào bên trong, vừa vặn bắt gặp ánh mắt của một pháp sư trung niên ngồi ở bàn tròn cạnh cửa.

Nam pháp sư khoảng bốn năm mươi tuổi, dáng người trung bình, tóc và râu bạc xen kẽ được chải chuốt cẩn thận, chân tóc hơi cao, mũi khoằm, áo choàng pháp sư được là phẳng phiu, trên ngực cài một cây bút lông.

Melvin liếc mắt một cái đã chú ý đến hắn, phải biết rằng, ở quán bar Đầu Heo, những pháp sư sẵn lòng để lộ mặt rất hiếm.

Vị pháp sư kia cũng phát hiện ra Melvin, mắt khẽ sáng lên, đặt ly rượu whisky lửa đang cháy xuống, lập tức tiến đến.

“Giáo sư Lewent, cuối cùng cũng gặp được ngài.” Nam pháp sư trung niên cười vươn tay về phía hắn, giọng nói trầm ấm, đầy nội lực, gương mặt được chăm sóc kỹ lưỡng, râu cắt tỉa gọn gàng, khiến người ta cảm thấy phong độ lịch lãm, lại có chút xảo quyệt.

“Ngươi là?”

“Barnabas Guffey.”

“Tổng biên tập Nhật báo Tiên Tri?”

Melvin trong mắt xẹt qua một tia kinh ngạc, rất nhanh áp chế xuống, nở nụ cười lịch sự bắt tay hắn.

Khác với vị phóng viên vàng và cộng tác viên đặc biệt cô bọ cánh cứng, vị nam pháp sư trung niên này không phải là cây bút chuyên vạch trần, cũng không mấy khi dùng cách bóp méo sự thật và giật tít câu khách, hắn giống như người đứng sau màn thao túng, cẩn thận sắp xếp các trang báo, từ đó lay chuyển dư luận.

Hắn rất biết nhìn thời thế, trong thời kỳ chiến tranh pháp sư, có thể nắm bắt mức độ để đưa tin, có thể truyền tải thông tin cho các pháp sư khác mà không chọc giận Tử Thần Thực Tử.

Sau khi Voldemort sụp đổ, “Nhật báo Tiên Tri” trở thành cơ quan ngôn luận của Bộ Pháp Thuật, nội dung do hắn chấp bút có thể được hiểu là lập trường chính thức, cũng có thể đọc ra ý nghĩa phản kháng giữa các dòng, và sẽ kịp thời đứng trên lập trường độc giả để chất vấn quyền lực, duy trì danh tiếng của tờ báo.

Là một con cáo già xảo quyệt.

“Giáo sư Lewent lại biết tên ta, thật là vinh hạnh.”

Barnabas Guffey cười nhiệt tình: “Sau khi bộ phim ra mắt, ta từng viết thư muốn đến thăm giáo sư, nhưng vẫn không có hồi âm… Chắc hẳn trong thời gian này có rất nhiều người viết thư cho giáo sư.”

“Thư rống thì nhiều hơn.”

“Luôn có kẻ bất chấp sự thật, cho rằng vùi đầu vào cát thì tai họa sẽ không xảy ra.”

Barnabas lắc đầu cảm khái, nhắc đến chính sự, “Có thể mời giáo sư uống một ly không? Ba Cây Chổi, không phải quán bar Đầu Heo.”

“Tiên sinh Guffey cố ý đợi ta ở đây sao?”

“Ta nghe nói hầu hết các tửu quán ở Anh đều đã mua và lắp đặt gương ảnh, chỉ có quán bar Đầu Heo ở Hogsmeade vẫn giữ nguyên trạng, và việc kinh doanh không bị ảnh hưởng, rất đặc biệt, ta đến để chứng kiến.” Barnabas trả lời, “Vào đây mới phát hiện vị trí rất tốt, tiện quan sát các pháp sư ra vào làng.”

“Nơi này từng là sở chỉ huy cuộc nổi loạn của yêu tinh, quả thực rất đặc biệt.”

Hai người trò chuyện về đặc điểm các tửu quán ở các nơi, quay lại đi về phía Ba Cây Chổi, có một sự ăn ý không lời.

Barnabas là tổng biên tập báo chí, hiểu rõ đủ loại bí mật không ai biết, Melvin tư duy linh hoạt, nhất thời có một không khí trò chuyện rất vui vẻ.

Nửa giờ sau, Melvin dẫn Barnabas quay lại Ba Cây Chổi, dưới ánh mắt kinh ngạc của nữ sĩ Rosmerta gọi một số món ăn, yêu cầu mang lên phòng tầng ba.

Barnabas kể từ nguồn gốc của Quán Cái Vạc Lủng đến việc thành lập Hẻm Xéo, phân tích ý định ban đầu của ông chủ đầu tiên Daisy Dodderidge, sắp xếp quá trình gia đình Abbott tiếp quản tửu quán, cuối cùng thậm chí còn liên quan đến việc can thiệp vào kế hoạch quy hoạch phố Charing Cross của chính phủ Muggle.

Cuối thế kỷ 19, chính phủ Muggle lên kế hoạch xây dựng phố Charing Cross, theo quy hoạch, Quán Cái Vạc Lủng sẽ bị phá dỡ, nhiều pháp sư đã đoàn kết lại, thông qua một lượng lớn bùa lú đã sửa đổi ký ức của những người liên quan, khiến Quán Cái Vạc Lủng được giữ lại.

“…Trong vài trăm năm gần đây, Muggle đã tạo ra những thành tựu huy hoàng chưa từng có, phố Charing Cross là một trong số đó, giáo sư Lewent, ngài nghĩ sao?”

“Quán Cái Vạc Lủng có lịch sử lâu đời, tích lũy rất nhiều câu chuyện truyền kỳ, nhưng rượu ở đó có vị quá truyền thống, môi trường vệ sinh cũng rất tệ, Ba Cây Chổi thì làm rất tốt…”

Trước vị giáo sư Nghiên cứu Muggle này, Barnabas cố gắng hết sức kéo chủ đề về phía Muggle, nhưng Melvin vẫn không tiếp lời, nói chuyện tửu quán thì cứ nói chuyện tửu quán, giới thiệu cho hắn vài loại rượu ủ đặc trưng của Ba Cây Chổi, giảng giải công thức ủ rượu.

Cả hai đều giả vờ hồ đồ.

Sau nửa giờ giằng co, vị giáo sư trẻ tuổi này vẫn còn nói chuyện về việc ủ rượu mật ong bằng thùng gỗ sồi loại nào thì hương vị sẽ ngon hơn, sau đó lại bắt đầu giới thiệu nhiệt độ thưởng thức tốt nhất của bia bơ, Barnabas có chút không kiên nhẫn được nữa.

“Giáo sư Lewent, thực ra ta muốn hợp tác với ngài.”

Barnabas chọn cách thành thật: “Nhật báo Tiên Tri dự định sản xuất một chương trình tin tức, phát sóng trên gương ảnh, chúng ta đã tham khảo ý kiến của vài lão bản tửu quán, Câu lạc bộ Gương Phép dường như ngay từ đầu đã có ý định này, trong hợp đồng thậm chí còn khuyến khích các bên tự sản xuất chương trình của mình, chỉ là bọn họ nghĩ rằng loại chương trình này chỉ giới hạn ở các trận đấu Quidditch, chúng ta muốn là người đầu tiên ăn cua.”

Melvin xoa ly rượu, làm ra vẻ suy tư.

Barnabas tiếp tục thuyết phục: “Nghe ta nói đi, giáo sư, mặc dù một số kẻ bảo thủ vẫn còn cổ súy thuyết thuần huyết tối thượng, nhưng nhiều pháp sư đã bắt đầu tiếp xúc với cuộc sống Muggle, bọn họ tận hưởng những thứ mới mẻ đó, tương lai nhất định là thời đại pháp sư và Muggle cùng tồn tại hòa hợp.

“Phù thủy thiển cận như Umbridge không thể ngăn cản những thứ của Muggle tiến vào giới pháp thuật, xu hướng thực sự là không thể ngăn cản, giống như Liên minh Vô tuyến Pháp sư, giống như Gương ảnh Ký ức…”

Melvin nghe vị pháp sư trung niên thuyết giảng, vô cùng cảm khái.

Các pháp sư khác nhau có tư tưởng khác nhau, không phải tất cả pháp sư đều nông cạn ngu muội, cố gắng kéo cả giới pháp thuật tự mãn, luôn có những pháp sư đầu óc linh hoạt đi trước thời đại.

Không thể coi thường các pháp sư ở khắp nơi.

“…Gương ảnh còn rất nhiều tiềm năng chưa được phát huy, chúng ta có thể sản xuất gương ảnh nhỏ, phát sóng một số chương trình không quá tinh xảo, thu hoạch được ảnh hưởng mạnh mẽ hơn, thậm chí thay đổi toàn bộ giới pháp thuật.”

“Chương trình tin tức à, quả thực là một lựa chọn rất tốt.”

Melvin nhìn vị tổng biên tập trước mặt, giả vờ trầm ngâm: “Đối với Nhật báo Tiên Tri mà nói, loại chương trình này rất đúng chuyên môn, chỉ cần chuyển đổi nội dung trên giấy thành hình ảnh là được, sản xuất nhanh chóng, trong thời gian ngắn có thể tích lũy được lượng lớn khán giả cố định, tiện lợi nắm giữ quyền phát ngôn và thiết lập chủ đề.”

Hắn nở nụ cười đầy ẩn ý: “Sau đó có thể thao túng dư luận, vận dụng thô thiển, có thể ảnh hưởng đến việc kinh doanh của một tửu quán nào đó, khai thác sâu hơn, có thể can thiệp vào việc bầu cử quan chức, tỷ lệ cược thắng thua của trận đấu bóng, ngươi nghĩ sao, tiên sinh Guffey?”

“…”

Barnabas không kìm được nín thở, nhất thời không biết vị này là giáo sư trẻ tuổi vừa trưởng thành không lâu, hay là một lão pháp sư mưu tính sâu xa.

Hắn thu lại mọi suy nghĩ, nhìn thẳng vào vị giáo sư này, suy nghĩ xem nên làm thế nào để lấy được lòng tin của người quản lý Câu lạc bộ Gương Phép này, kiểm kê xem nhà xuất bản có thể đưa ra những con át chủ bài nào, không vội vàng mở miệng nói chuyện.

Melvin nhấp một ngụm soda, đôi mắt đen sâu thẳm ẩn chứa ý cười:

“Đây chỉ là một chút suy đoán cá nhân của ta. Gương ảnh quả thực rất cần một chương trình tin tức, nhưng thời cơ hiện tại vẫn chưa chín muồi, các gương ảnh hiện nay đều đặt ở tửu quán, những khách nhậu khao khát kích thích cần những trận đấu bóng đá hấp dẫn hơn, chứ không phải tin tức hàng ngày.

“Nhật báo Tiên Tri cũng cần thời gian để trau chuốt chương trình, cứ đợi đã, đến lúc đó ta sẽ chủ động liên hệ với tổng biên tập Guffey.”