Chương 86: Thành danh hài tử

“Harry thân mến: Rất vui khi thấy ngươi biểu hiện anh dũng ở Hogwarts, ngươi có thể không quen ta, nhưng ta và phụ mẫu ngươi từng là bạn học, phải, James và Lily, ta phải nói, ngươi đã kế thừa tất cả ưu điểm của họ, giỏi Quidditch, dũng cảm vô úy, tâm tư nhạy bén có thể nhận ra những dấu hiệu mà người thường không chú ý…”

Harry ngồi trên giường ngập tràn thư từ, đọc một phong thư đến từ Wiltshire, trên mặt nở nụ cười không thể kiềm chế.

Đáng tiếc các bạn cùng phòng khác còn chưa thức dậy, không thể chia sẻ niềm vui này.

Nếu chỉ là khen ngợi bản thân, thì hắn đã nghe chán ngấy từ trước rồi, nhưng trong thư lại nhắc đến cha mẹ, còn nói hắn rất giống cha mẹ, kế thừa tất cả ưu điểm của họ…

Liên quan đến thông tin này, Harry hoàn toàn không có sức kháng cự, đọc đi đọc lại bức thư, từ lời kể của người khác mà chắp vá được đôi chút về những biểu hiện của cha mẹ khi còn đi học.

Cha James rất dũng cảm, trong các trận đấu Quidditch rất thích sử dụng những kỹ thuật phức tạp và hoa mỹ, mỗi lần đều khiến cả khán đài reo hò.

Mẹ Lily học hành xuất sắc, khả năng quan sát nhạy bén và kỹ năng thực hành tỉ mỉ của nàng rất nổi bật, việc pha chế độc dược và chăm sóc thảo dược luôn nhận được lời khen của lão sư.

Xem ra mình không kế thừa được thiên phú độc dược của mẹ.

Harry từ từ gấp lá thư, nhét lại vào phong bì, chợt phát hiện trong phong bì còn có thứ gì đó, lục tìm ra, là một tấm ảnh chụp thời học sinh.

Xem ra đã được chụp từ nhiều năm trước, bối cảnh chính là Tháp Gryffindor, mấy chục học sinh chen chúc nhau, vây quanh đội Quidditch vừa giành chức vô địch, người tìm kiếm đứng giữa giơ cao huy chương, trên mặt dính đầy bánh kem. Có một nữ phù thủy đứng ở góc, với mái tóc dài dày màu đỏ sẫm, làn da rất nhạt, đôi mắt xanh lục sẫm.

Nàng trông có vẻ hơi mất kiên nhẫn, chắc là cha đã chọc giận nàng.

Harry nghĩ vậy, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp, như thể có cha mẹ bên cạnh.

“Đây là thư của ai?”

Seamus ở giường bên cạnh kinh ngạc kêu lên, nhanh chóng chú ý đến thông tin người gửi và người nhận trên thư, “Harry! Là thư của fan hâm mộ ngươi!”

Dean lập tức tinh thần phấn chấn: “Ta có thể xem không?”

“Đương nhiên, ta muốn các ngươi giúp ta tìm xem bên trong có ảnh của cha mẹ ta không, thư nhiều quá, ta không xem hết được.”

“Ta xem ta xem!”

Ron cũng muốn bò qua góp vui, bò được mấy bước, phát hiện bên giường mình cũng có thư, người nhận chính là tên của hắn.

“…”

Mấy phút sau, Ron nằm ngửa trên giường, hai chân gác lên thành giường, đọc được nội dung khen ngợi hắn anh dũng và thông minh, hưng phấn đến mức ôm lá thư cười khúc khích ngu ngốc, trên giường uốn éo như một con giun đất.

Nữ phù thủy tỷ tỷ này cũng là Gryffindor!

Nàng cũng chơi Cờ Phù Thủy!

Chắc hẳn là một nữ phù thủy trẻ tri thức và dịu dàng, không biết có xinh đẹp không.

Ron không nhịn được lại một trận cười khúc khích ngu ngốc.

Đáng tiếc những nữ phù thủy này đều đã tốt nghiệp, mà mình vẫn là học sinh năm nhất, không có cơ hội giao lưu trực tiếp. Như vậy cũng tốt, đợi mình cao thêm một chút, tàn nhang nhạt đi một chút, có lẽ có thể thử tổ chức buổi gặp mặt fan hâm mộ.

Huyễn tưởng nhiều phù thủy theo đuổi ngưỡng mộ mình, có lẽ câu lạc bộ Cờ Phù Thủy nổi tiếng thế giới mời hắn gia nhập, huấn luyện viên đội Charlie Cannons đặc biệt tuyển hắn vào đội, còn lão bản tiệm nước giải khát ở Hẻm Xéo miễn phí mời hắn ăn kem… Ron vùi đầu vào gối, không kìm được tiếp tục phát ra tiếng cười.

Bụng cũng có chút đau âm ỉ.

Nghĩ đến vạn nhất mấy năm gần đây có nữ phù thủy ngưỡng mộ mình, sau này trên hành lang thân thiết chào hỏi hắn, mời hắn cùng đi thư viện đọc sách, cùng chơi Cờ Phù Thủy, giống như cảnh tượng từng thấy trong Gương ảo ảnh sắp thành sự thật, cuộc sống học đường như vậy thật là quá mỹ mãn.

“Hì hì…”

Ron không nhịn được một trận uốn éo.

Đang cười, hắn chợt biểu cảm cứng đờ, im lặng nghiêm mặt, lén lút nhìn các bạn cùng phòng khác.

Mình bây giờ cũng là nhân vật nổi tiếng rồi, phải luôn chú ý đến hành động và dung mạo, nếu bạn cùng phòng tiết lộ ra ngoài, phá hoại hình tượng thông minh dũng cảm, thì thật là tệ hại.

Neville không có trong ký túc xá.

Seamus và Dean đang giúp Harry bóc thư, thỉnh thoảng phát ra tiếng kêu kinh ngạc, gây ra động tĩnh còn lớn hơn hắn.

Harry thì đang sắp xếp những món quà nhận được.

Bất kể là thư hay quà, số lượng đều nhiều hơn mình rất nhiều, dù sao hắn mới là nhân vật chính.

Trong lòng Ron chợt lóe lên một cảm giác chua chát.

Chỉ một chút thôi, dù sao mấy tháng trước và mười năm trước ở Hang Sóc, hắn đều là một kẻ vô danh tiểu tốt không được coi trọng, thành tích và năng lực không bằng mấy người anh phía trước, về sự ngoan ngoãn đáng yêu không bằng cô em gái phía sau, bây giờ dù sao cũng là một phù thủy có tiếng tăm rồi.

Mặc dù không bằng Harry.

…

Mặt trời từ từ mọc lên.

Melvin trở lại văn phòng, đặt những bức thư thông thường và báo chí sang một bên, thu thập tất cả thư Kêu Hét, ghi lại tên người gửi trên đó, sau đó tiêu hủy tất cả.

Cũng không có ý định ghi thù trả thù, nhiều phù thủy thuần túy là bị Voldemort dọa sợ, nghe thấy bất kỳ tin tức liên quan nào cũng sẽ trở nên nhạy cảm. Từng có một thời gian dài bị bao phủ trong bóng tối của dấu rắn đầu lâu, khó khăn lắm mới có mấy năm yên ổn, đột nhiên biết Voldemort còn có thể trở lại, cảm xúc mất kiểm soát là chuyện bình thường.

Phù thủy cũng là con người, ý chí kiên cường là cực kỳ ít, đa số là cư dân bình thường, họ bản năng không muốn tin sự thật tàn nhẫn như vậy, chỉ có thể tìm nơi để giải tỏa nỗi sợ hãi và lo lắng trong lòng.

Quét tro vào thùng rác, Melvin mở sổ tay, chuẩn bị bắt đầu phác thảo đề thi cuối kỳ, vặn nắp bút máy, đặt bút xuống chợt dừng lại.

Mình là nhân viên hậu trường, cũng có nhiều người quan tâm như vậy, thậm chí tốn thời gian và chi phí gửi thư Kêu Hét, Hermione và bọn họ chắc chắn nhận được nhiều thư hơn.

“…”

Melvin trầm ngâm một lát, cất giấy bút, chuẩn bị đi tìm hiệu trưởng nói chuyện về vấn đề sức khỏe tâm lý của học sinh.

…

Trong văn phòng hiệu trưởng, Dumbledore ngồi sau bàn tròn, cầm một ly nước ép bí ngô ướp lạnh, nhấm nháp từng ngụm nhỏ.

Đối diện ngồi một bóng người lùn mập, cà vạt đỏ tươi, áo choàng dài màu đen, giày bốt mũi nhọn màu tím, mũ chóp màu xanh lá cây đậm, trang phục rõ ràng tham khảo phong cách Muggle, nhưng chỉ học được một phần, nhìn riêng trang phục có chút không ra thể thống gì.

Khuôn mặt thì không tệ, mái tóc thưa thớt được chải chuốt cẩn thận, phần rìa bạc trắng, khi cười trông giống một phù thủy trung niên hiền lành.

“Chào buổi sáng, Cornelius.” Dumbledore khẽ chào hỏi.

“Thành thật mà nói, không tốt lắm, Albus.” Fudge nói với giọng dứt khoát và nhanh chóng, “Tình hình phức tạp, ta buộc phải đến gặp ngài trực tiếp, những bộ phim chiếu ở các quán rượu khắp nơi đã gây ra chấn động, những cư dân không rõ sự thật viết thư hỏi về Người bí ẩn, tất cả trợ lý của ta đều phải hủy bỏ kỳ nghỉ, trả lời những suy đoán vô căn cứ đó.”

“Thật vậy sao?” Trong mắt Dumbledore lóe lên một tia thất vọng nhàn nhạt, “Ngài muốn nói chuyện gì với ta?”

“Chúng ta là bạn bè, ta sẽ không làm khó trường học.” Fudge xoa tách trà của mình, giọng điệu có chút ngượng nghịu, “Ta hy vọng giáo sư Lewent kia đứng ra chịu trách nhiệm về việc này, đưa ra một tuyên bố công khai trên báo chí, làm rõ rằng những hình ảnh đó chỉ là câu chuyện hư cấu, Quirrell chỉ là một phù thủy Hắc ám bình thường, không liên quan gì đến Người bí ẩn.”

“Vậy sao?” Dumbledore đối mặt với hắn.

Đối diện với đôi mắt xanh biếc đó, Fudge không tự nhiên dời ánh mắt đi: “Lần trước Dolores kiện các ngươi, ta đang thăm Ireland, không kịp nhận được tin tức, nếu ta biết chuyện này, chắc chắn sẽ không đồng ý với cách làm của nàng.”

“Không sao cả, Cornelius, đối mặt với những điều mới lạ, một số phù thủy không thể chấp nhận ngay lập tức, đó là chuyện bình thường.”

“Vâng, Dolores chính là phù thủy như vậy.”

Có lẽ thái độ của lão hiệu trưởng quá hòa nhã, Fudge dừng lại một chút, tiếp tục nói: “Nếu ngài cũng có thể đưa ra tuyên bố công khai, có lẽ sẽ khiến cư dân an tâm hơn, Albus, ngài nghĩ sao?”

Dumbledore không bình luận, ánh mắt trở lại bình tĩnh, nỗi thất vọng trong lòng càng thêm đậm.

Hai năm trước tranh cử Bộ trưởng, thực ra Fudge không có nhiều hy vọng, ngoài Crouch bị ảnh hưởng danh tiếng, hắn cũng không bằng những phù thủy cứng rắn như Scrimgeour và Bones, chỉ là họ đã sử dụng thủ đoạn tàn nhẫn trong quá trình bắt Tử thần Thực tử, khiến nhiều gia tộc thuần huyết căm ghét.

Để quyền lực chuyển giao suôn sẻ, duy trì sự ổn định của giới phù thủy, Dumbledore mới chọn ủng hộ Cornelius Fudge, hắn từng làm việc ở Cục Thảm họa vào những năm đầu, không tham gia các hành động chiến tranh, tính tình ôn hòa…

Trong thời gian mới nhậm chức, hắn cũng xử lý công việc rất chu đáo, gặp những tình huống không chắc chắn còn viết thư xin ý kiến.

Dumbledore cũng từng nghe những lời đồn đại rằng Fudge là con rối của mình, sau đó đã chủ động giảm bớt các đề xuất cụ thể, thay vào đó giúp Fudge phân tích tình hình và sắp xếp suy nghĩ, ban đầu cứ nghĩ đây là giúp Fudge trưởng thành.

Không ngờ chỉ trong hai năm ngắn ngủi, quyền lực đã ăn mòn trái tim lông lá của Fudge.

“Kỳ nghỉ lễ Phục sinh, ngài biết đấy, chuẩn bị đề thi cuối kỳ, chọn môn học năm hai, chuẩn bị lớp nâng cao năm năm, rất nhiều việc cần xử lý… Melvin không thể thoát thân.”

Dumbledore nhẹ nhàng từ chối đề nghị của hắn, “Vốn dĩ chỉ là câu chuyện trong gương ảnh, trong hình ảnh đã ghi chú rõ ràng là hư cấu, nếu nghiêm túc phản hồi trên báo chí, ngược lại sẽ khiến cư dân nghi ngờ và bất an.”

“Điều này…”

“Phù thủy không phải kẻ ngốc, họ sẽ phân biệt sự thật.”

“Nhưng bà Bones và giám đốc Scrimgeour có vẻ phản ứng thái quá, họ dự định phát động một cuộc điều tra, trọng điểm kiểm tra những gia đình từng là Tử thần Thực tử.”

“Điều này có gì không tốt sao?”

“…”

Fudge không nói nên lời.

Kiểm tra không có gì không tốt, Cục Thi hành Luật pháp nên cảnh giác, không tìm ra Người bí ẩn cũng có thể tìm ra một số hoạt động của phù thủy Hắc ám.

Nhưng hắn chỉ không muốn Dumbledore đạt được ý nguyện.

“Đứa trẻ đó, ta nói là Harry, nó có thể chấp nhận phỏng vấn không?”

“Cornelius, công việc quan trọng nhất của học sinh là học tập, sắp đến kỳ thi cuối kỳ rồi, nó không nên bị quấy rầy.”

“Người Nhân Mã kia thì sao, hắn chắc không cần ôn tập chứ?”

“Ngài có thể vào Rừng Cấm tìm thử xem.”

“…”

Fudge tâm trạng vô cùng tệ, tất cả đề nghị của hắn đều bị từ chối, hơn nữa lý do từ chối đều rất đầy đủ, hắn thực sự không tìm ra lý do để phản bác, cuối cùng chỉ có thể tức giận rời đi.

…

Melvin đứng ngoài cửa văn phòng, nghe thấy tiếng bước chân bên trong, nghiêng người đứng sau cột đá ngoài cửa, cho đến khi Fudge đứng dậy đi xa, hắn mới không nhanh không chậm đẩy cửa vào.

Dumbledore nhìn hắn đến trước bàn, tự mình rót thêm nửa ly nước ép bí ngô ướp lạnh, ngồi tùy ý, không còn vẻ trang trọng hay nói đúng hơn là câu nệ như lần đầu họ gặp mặt.

Melvin nếm một ngụm nước ép bí ngô, không đề cập đến chuyện của Fudge: “Cú đưa đến rất nhiều thư, có khen ngợi có chê bai, ta đây thậm chí còn có thư Kêu Hét, Harry và bọn họ chắc chắn sẽ nhiều hơn, tuổi của họ còn nhỏ, có thể bị ảnh hưởng xấu.”

“Có thể?” Dumbledore khẽ lặp lại.

“Nghe khen thì đắc ý quên mình, nghe chê thì thất vọng bất an.” Melvin đặt tách trà xuống, “Học sinh năm nhất tam quan còn chưa ổn định, cần lão hiệu trưởng giàu kinh nghiệm giúp đỡ hướng dẫn.”

“Tam quan…”

“Thế giới quan, giá trị quan, nhân sinh quan.”

“Phân tích súc tích và sâu sắc.” Dumbledore suy nghĩ một chút, “Nghe có vẻ thuộc lĩnh vực tâm lý học, do giáo sư Nghiên cứu Muggle tiến hành tư vấn tâm lý, có lẽ sẽ phù hợp hơn.”

“Kỳ nghỉ lễ Phục sinh, ngài biết đấy, chuẩn bị đề thi cuối kỳ, chọn môn học năm hai, chuẩn bị lớp nâng cao năm năm, rất nhiều việc cần xử lý.”

Đây là lời hiệu trưởng vừa dùng để thoái thác Fudge, nghe Melvin cố ý nói chậm giọng điệu bắt chước lặp lại, Dumbledore nở nụ cười bất lực, suy nghĩ một lát: “Có lẽ chúng ta có thể phân công.”

“?”

…

Hermione một mình khoanh chân ngồi dưới gốc cây sồi, tay cầm thư, trước mặt nàng đặt hai chồng thư của khán giả, một chồng là của các phù thủy thuần huyết gửi đến, một chồng là của những người gốc Muggle gửi đến.

Và một số bản tin tức ngắn.

Góc khuất không đáng chú ý ở rìa Hồ Đen, con đường đá nhỏ bên ngoài im ắng, ánh nắng lọt qua kẽ lá cây rải xuống, trải một tấm thảm vàng óng trên mặt đất, ấm áp.

Mặt hồ trước mặt sóng cuộn, sủi bọt ùng ục, như thể nước hồ bị đun sôi, nhưng không có hơi nước bốc lên, nhiệt độ nước thực tế không tăng, chỉ là thư Kêu Hét bị ngâm dưới nước, những con sóng cuộn trông hơi đáng sợ.

Đây cũng là những bức thư do phù thủy thuần huyết gửi đến.

Hermione biết trong giới phù thủy có một số phù thủy theo đuổi lý tưởng thuần huyết chí thượng, nhiều bạn học ở Slytherin cũng như vậy, nàng ban đầu chỉ nghĩ đây là những nhóm nhỏ trong học sinh, trường Muggle cũng có những nhóm nhỏ như vậy, tụ tập lại loại trừ người ngoài, buổi trưa sẽ cùng nhau ăn.

Nhóm Slytherin lập nhóm nhỏ, Gryffindor cũng lập nhóm nhỏ, vì vậy nàng ban đầu không để tâm, cũng không tin rằng có người thực sự dùng huyết thống để phân biệt thân sơ.

Sau này Malfoy thuần huyết loại trừ Longbottom thuần huyết, Hermione càng tin vào suy nghĩ của mình.

Vì vậy nàng không ngờ rằng, có người sau khi xem đoạn phim, lại vì xuất thân của nàng mà lăng mạ nàng, thậm chí không tiếc viết thư Kêu Hét, chỉ để nàng nghe một câu “máu bùn”.

Phù thủy thuần huyết trông có vẻ đầu óc không được tốt.

“Xì…”

Nữ phù thủy nhỏ mở phong bì da bò, bên trong vang lên tiếng như ngòi nổ thuốc súng.

Hermione mặt lạnh tanh không biểu cảm, nhét một viên đá vào phong bì, “phụp” một tiếng ném vào Hồ Đen, thư Kêu Hét chìm xuống đáy, sủi bọt ùng ục, cũng khá thú vị.

Bức tiếp theo là một bức thư thông thường, từ giọng điệu trong thư mà phán đoán, là một nữ phù thủy lai, tốt nghiệp Học viện Ravenclaw, lời lẽ nhiệt tình khen ngợi biểu hiện của nàng trong các thử thách.

“Tiểu thư Granger, Chiếc nón phân loại có thể đã sai, đầu óc thông minh của ngươi nên ở Ravenclaw, chứ không phải Gryffindor chỉ biết vung nắm đấm một cách liều lĩnh, tin ta đi ngươi sẽ thích cái tay nắm cửa bằng đồng trong phòng sinh hoạt chung, nhưng sai lầm này cũng góp phần tạo nên câu chuyện sau này…”

Hermione đọc từng chữ trong thư, khóe môi mím chặt khẽ cong lên một đường cong nhàn nhạt, nàng gấp lá thư lại rồi cho vào phong bì, đặt vào chồng bên phải.

Nàng đã lên kế hoạch rồi, kỳ nghỉ hè về nhà sẽ kéo cha mẹ đến Quán Cái Vạc Lủng một lần, cả nhà cùng nhau xem gương ảnh của giáo sư Lewent, về nhà rồi chia sẻ những bức thư này cho mẹ.

Tiếp tục sắp xếp thư từ.

Chẳng bao lâu sau, nghe thấy tiếng bước chân đang đến gần.