Chương 283: Giao phong

Chương trướcMục lụcChương sau

Lâu tám của tòa thành, tiếng bước chân gấp gáp trên bậc thang.

Người khổng lồ lai cố gắng sải bước, những bậc thang vốn có hàng chục bậc, hắn chỉ cần bốn năm bước là vượt qua, tiếng bước chân vang vọng trong cầu thang, nặng nề như tiếng trống trận.

Chó săn Fang gầm gừ theo sát chủ nhân, cuối cùng dừng lại ở lối ra cầu thang, Melvin không nhanh không chậm đi lên, phát hiện đã có người canh giữ ở đây.

Hai vị giáo sư Flitwick và Sprout, hai viện trưởng vẫn còn mặc đồ ngủ, giáo sư môn Thần chú lai yêu tinh có thân hình nhỏ bé, vốn đã không có mấy cái cúc, lại còn cài lệch vị trí, cổ áo của giáo sư môn Thảo dược học hơi nhăn nhúm.

Rõ ràng, hai vị giáo sư quan tâm đến sự an nguy của học sinh, ngay khi nghe thấy cảnh báo đã lập tức chạy đến hiện trường, ngay cả quần áo cũng không kịp chỉnh tề.

Flitwick và Sprout trân trân nhìn về phía tháp, trên mặt đầy vẻ lo lắng, dù canh giữ ở đây không có việc gì làm, cũng không có tâm tư chỉnh sửa quần áo, họ khẩn thiết muốn có kết quả.

“Melvin, Hagrid, hai người đến rồi.” Flitwick không quay đầu lại.

“Filius, Pomona, sao hai người không qua đó?” Hagrid chạy có chút thở hổn hển.

Sprout quay đầu lại, nhìn hai người họ: “Remus và Severus đến nhanh hơn chúng ta, đã chạy về phía tháp Gryffindor rồi, bảo chúng ta canh giữ cầu thang, nhất định không để Black trốn thoát.”

“Sao hai người đều nhanh hơn chúng ta vậy, bên kia bắt đầu quyết đấu rồi sao, chúng ta phải nhanh chóng chạy qua giúp đỡ!”

“Remus và Severus không cần giúp đỡ, hai người mau đi đến một lối đi cầu thang khác, tránh để Black lại trốn thoát.”

Đúng là không cần họ lo lắng, một người là giáo sư Người Sói môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, một người là phù thủy Hắc ám thường xuyên thèm muốn chức giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, Snape và Lupin hợp tác vây bắt một tên tù vượt ngục, lại còn là một tên tù vượt ngục đã chịu đựng sự tra tấn ở Azkaban trong nhiều năm, chưa từng chạm vào đũa phép, cán cân của Nữ thần Chiến thắng hoàn toàn nghiêng về một phía.

“Ồ ồ, được!”

Hagrid thở phào nhẹ nhõm, lập tức lại chạy đi, sàn nhà đều rung chuyển.

Hogwarts rộng hàng ngàn mẫu Anh, có hai lối cầu thang thông lên tầng tám, chạy từ đầu này sang đầu kia để phong tỏa, tương đương với việc chạy vài vòng quanh sân bóng đá.

Melvin không vội vàng như vậy, tiễn Hagrid và Fang nhanh chóng biến mất ở góc hành lang, hắn chợt nhớ ra: “À đúng rồi, hai người có thấy hiệu trưởng không?”

“Dumbledore và Minerva hình như đi Hogsmeade rồi, liên hệ với Thần Sáng đóng quân ở đó, vì chuyện tối qua.”

“Vậy à…”

Melvin đang định đi theo, chợt quay đầu nhìn hai vị giáo sư, họ tỉnh dậy từ giấc ngủ, đồ ngủ cũng không kịp thay, trên mặt còn mang vẻ buồn ngủ, “Đừng lo lắng, sẽ không có ai bị thương đâu.”

“Vậy thì tốt…”

Không có lý do gì, hai viện trưởng tin lời nói này, dường như an tâm hơn nhiều.

Vội vàng tạm biệt hai viện trưởng đang chặn cửa, Melvin vừa đi vừa cảm thấy thú vị, Lupin và Snape có thể đến nhanh như vậy, chứng tỏ khi sự việc xảy ra họ đang ở cùng nhau, không biết có phải đang thử nghiệm hiệu quả thẩm vấn của Thuốc Nói Thật hay không.

Mặt khác, Dumbledore một giờ trước còn dùng Thần Hộ Mệnh Phượng Hoàng thông báo họ tuần tra ban đêm, sao có thể không có ở trường.

Văn phòng hiệu trưởng ở ngay tầng tám, lâu như vậy không lộ diện, ông ấy sẽ không trốn ở đâu đó xem kịch chứ.

…

Thung lũng vắng vẻ ban đêm, ánh trăng chiếu rọi những ngôi nhà ngoại ô.

Harry lại nhìn thấy cảnh tượng này, quan sát kỹ, đây là trong một thung lũng, giữa thung lũng có một thị trấn nhỏ, có một nhà thờ nằm ở trung tâm thị trấn. Đáng tiếc Harry trong mơ không thể tự do di chuyển góc nhìn, nếu không còn có thể nhìn rõ hơn nhiều chi tiết.

Cả người đột nhiên mất trọng lượng rơi xuống, thẳng tắp đập vào sân trước cửa nhà.

Hình như là gõ cửa, lại hình như là phá cửa sổ mà vào, hành vi trong ấn tượng rất bất lịch sự, sau đó cửa sổ trong khung cảnh vỡ nát, kính vỡ vương vãi khắp nơi, ánh trăng lạnh lẽo chiếu vào nhà, hai bóng người quen thuộc chặn trước cũi em bé.

“Không, đừng…”

“Tha cho nó đi, chỉ có nó…”

Giọng phù thủy nam nữ từ rất xa vọng lại, phiêu diêu mơ hồ, không chân thực.

Trong lòng Harry dâng lên nỗi buồn nặng trĩu, nhưng từ góc nhìn này lại cảm thấy khoan khoái, vì niềm vui sướng khi thấy phù thủy nam nữ chịu đựng sự tra tấn hiện rõ nỗi sợ hãi, trong lòng dường như có một sự thôi thúc, muốn khiến họ chịu đựng nỗi đau lớn hơn.

“A… không!”

“Kít!”

Harry chợt tỉnh giấc, dường như cả người bị một lực lượng vô địch đánh trúng, cơ thể bị nghiền nát, ý thức lập tức thoát ly khỏi thân thể, lạc mất phương hướng trong bóng tối, kìm nén sự hoảng loạn, mò mẫm màn che quanh giường.

Hắn nghe thấy trong ký túc xá có động tĩnh, Seamus đã thắp đèn, Ron và Dean cũng đều tỉnh giấc.

“Có chuyện gì vậy?”

Ron không biết sao lại ngã xuống gầm giường, chăn gối vương vãi khắp nơi, trên mặt là biểu cảm cực kỳ kinh hoàng: “Black! Sirius Black! Hắn cầm đũa phép nhắm vào tim tôi!”

“Cái gì?”

“Ngay đây! Ngay vừa nãy! Hắn lật chăn của tôi lên, khiến tôi giật mình tỉnh giấc!”

“Có phải cậu gặp ác mộng không?” Dean ngáp.

“Tôi không có!”

“Neville đâu?” Harry là người đầu tiên phát hiện điều bất thường, có một chiếc giường trống không.

Các bạn cùng phòng khác lập tức lật người xuống giường, phóng ra khỏi cửa ký túc xá, chạy hết tốc lực xuống lầu, dọc đường các ký túc xá truyền đến tiếng sột soạt, các bạn học khác cũng bị đánh thức.

Trong phòng sinh hoạt chung còn có ánh sáng yếu ớt, trên tường có dấu vết của bùa Phân Chia, trên ghế sofa có vết cháy đen do lửa, trên thảm là con cóc Trevor bất tỉnh, cửa hang chặn lối đi mở hé, bức chân dung trống rỗng, khắp nơi đều là dấu vết của tù vượt ngục Black.

“Neville, Neville?!”

Harry dâng lên nỗi hoảng sợ tột độ, kêu lên đuổi ra khỏi cửa hang.

“Tôi ở đây…” Neville cúi gằm mặt, yếu ớt trả lời.

Bên ngoài cửa hang bức chân dung, Lupin và Snape đang quan sát dấu vết trên hành lang, hỏi thăm tin tức từ học sinh, nghe nói đũa phép bị cướp đi, đều không khỏi nhíu mày.

“Hắn còn tiết lộ gì với cậu nữa không?” Snape sắc mặt trầm ngưng, đôi mắt đen lạnh lẽo, “Black sau khi ra ngoài chạy về phía nào?”

“Chỉ nói không muốn làm hại bất kỳ học sinh nào, cũng sẽ không làm hại người vô tội, bảo tôi thay hắn hỏi thăm giáo sư Lupin.” Neville cúi đầu nói, “Chạy về phía hành lang bên phải, lúc đi còn nói đũa phép chỉ là tạm thời mượn dùng, sau này có cơ hội nhất định sẽ trả lại cho tôi.”

“Chuyện của Black cứ yên tâm giao cho giáo sư, Neville, Harry, hai cậu cứ ở yên trong tháp.” Lupin sắc mặt tái nhợt, nhưng vẫn cố gắng gượng, “Bảo huynh trưởng kiểm kê bạn học theo danh sách, xem có ai ở ký túc xá không, có ai bị thương không… đừng chạy lung tung!”

“Vâng thưa giáo sư.”

“…”

Harry cảm thấy lòng mình rất rối bời, mặc cho Neville kéo mình về phòng sinh hoạt chung, lập tức bị các bạn xung quanh vây quanh, nghe Neville kể lại trải nghiệm xui xẻo của mình.

“Tôi từ bên ngoài trở về, vừa vặn gặp Black lẻn vào trường…”

Trong phòng sinh hoạt chung vang lên tiếng kêu kinh ngạc liên tiếp.

…

Sirius thật sự có thể trốn thoát sao?

Những Kẻ Lang Thang đã khám phá toàn bộ lâu đài, biết rõ cấu trúc bên trong, hành lang tầng tám thông lên tháp Gryffindor và văn phòng hiệu trưởng, hai lối cầu thang bị chặn, không có bất kỳ mật đạo nào dẫn đến nơi khác.

Trò chơi truy bắt này chính là úp sọt, đây cũng là lý do Snape không vội vàng.

Nếu Sirius cứ thế bị bắt, không cần đợi đến sáng đã có thể giao cho Thần Sáng, để hắn nếm trải Nụ hôn của Giám ngục… Kết cục như vậy thật sự phù hợp sao, liệu có ẩn tình gì trong chuyện năm đó hay không, có lẽ sẽ mãi mãi không có câu trả lời.

Lupin luôn do dự, lòng đầy lo lắng.

Cơ thể đang nhanh nhẹn bước đi bỗng dừng lại, ngọn đuốc lắc lư chiếu sáng hành lang mờ ảo.

Trong hành lang đóng kín thoang thoảng một mùi hương thoảng qua, không nồng nặc, nhưng đủ để hai người truy đuổi ngửi thấy, họ theo hướng mùi hương truyền đến, nhìn về phía bức tượng phù thủy Falco Aesalon, Animagus đầu tiên trong lịch sử.

Mùi hương rõ ràng có thể ngửi thấy, từ phía sau bức tượng truyền đến, đó là sự chật vật và nghèo nàn tích tụ từ cuộc sống lang thang.

“Đừng trốn nữa, Sirius Black, ta có thể ngửi thấy mùi hôi thối trên người ngươi, mùi hôi của thùng rác và cống rãnh!” Snape lạnh nhạt nói.

Ánh lửa bập bùng chợt dừng lại, theo sau là giọng nói châm biếm của tên tù vượt ngục: “Ngươi đương nhiên quen thuộc rồi, Đồ Mũi Dãi, đây trước đây chính là mùi trên người ngươi, lừa Dumbledore trốn trong trường học, ngươi tưởng mình đã gột rửa sạch sẽ rồi sao?”

【Sectumsempra】

【Diffindo】

Ngay khi lưỡi dao vô hình được phóng ra, Sirius đang ẩn nấp từ phía sau bức tượng hiện ra, hắn mặc một chiếc áo choàng đen rách nát, tay cầm đũa phép gỗ anh đào của Neville, mặt râu ria xồm xoàm, chỉ lộ ra hai con mắt như chó săn.

Lupin lập tức nhận ra đây chính là người bạn cũ, không còn vẻ đẹp trai như xưa, rõ ràng đã trải qua những khó khăn không thể tưởng tượng nổi, hắn đáng lẽ phải lập tức niệm chú tấn công, nhưng lại sững sờ tại chỗ.

Cuộc đối đầu giữa Snape và Sirius nhanh chóng bước vào giai đoạn gay cấn, dưới sự thúc đẩy của lòng hận thù, giáo sư Độc Dược học không chút lưu tình tung ra đủ loại phép thuật thâm sâu.

Đối diện là tên tù vượt ngục đã vượt ngục nửa năm cầm chiếc đũa phép vừa cướp được, đặc tính của lông kỳ lân là trung thành, khi niệm chú luôn có chút khó khăn, cộng thêm mười mấy năm không niệm phép, khi đối phó khó tránh khỏi có chút lực bất tòng tâm, rất nhanh bị kéo vào thế yếu, cục diện thất bại dần hiện rõ.

“Sirius…” Lupin do dự một chút, gọi cả tên đầy đủ của hắn, “Black.”

“Lâu rồi không gặp, Remus!” Đối diện lại đáp rất sảng khoái.

“Chuyện James và Lily bị hại năm đó, có điều gì chúng ta không biết, đúng không?”

“Câm miệng! Lúc này hỏi hắn làm gì, bắt lấy hắn, Thuốc Nói Thật sẽ cho ra câu trả lời!” Snape trầm giọng ngắt lời cuộc trò chuyện của bạn cũ, đũa phép vung ra tàn ảnh, bùa chú gào thét bắn tới, tia lửa bắn tung tóe.

Lupin nhìn khuôn mặt quen thuộc mà xa lạ đó, chậm rãi giơ đũa phép lên.

Cánh tay ngoài của Sirius bị lưỡi dao cứa rách, máu tươi bắn tung tóe, vết thương không thể lành lại, thất bại chỉ là vấn đề thời gian, nhưng hắn vẫn hung hăng vung đũa phép, phóng ra bùa chú: “Vậy bây giờ ngươi và Đồ Mũi Dãi cùng một phe sao, Remus?”

Lupin im lặng một lát, khẽ niệm chú ngữ.

Đầu đũa phép phát ra ánh sáng mờ.

…

Cách vài hành lang, trước cửa văn phòng hiệu trưởng.

Dumbledore và giáo sư McGonagall đang đứng trong bóng tối dưới ngọn đuốc, trên người dao động ma lực của bùa Ảo Ảnh, từ xa quan sát tình hình chiến đấu không xa, khi nghe thấy Sirius la lối, biểu cảm của mỗi người đều khác nhau.

Hiệu trưởng dường như nhớ lại những ngày tháng nghịch ngợm của nhóm bốn người khi còn đi học, khóe môi nở một nụ cười nhạt.

Giáo sư McGonagall thì hơi nhíu mày, biểu cảm rất lo lắng.

“Chúng ta là trường học phép thuật phụ trách giảng dạy, trách nhiệm hàng đầu là bảo vệ an toàn học sinh.” Giáo sư McGonagall mím môi, “Bất kể đêm James và Lily bị tấn công năm đó ẩn chứa bí mật gì, đều nên giao cho các Thần Sáng điều tra, Sirius Black đột nhập lâu đài ban đêm, cướp đũa phép của học sinh, bất kể hắn có ý định làm hại học sinh hay không, đều nên khống chế hắn lại. Tôi không hiểu, tại sao chúng ta không lên giúp đỡ?”

“Tôi không rõ về những gì Sirius đã trải qua, tôi hiểu bất kỳ lựa chọn nào Remus đưa ra.” Dumbledore chậm rãi nói, “Chỉ là Melvin đã hứa với tôi trước rằng sẽ không có học sinh nào bị thương vì chuyện này, vì vậy tôi nghĩ chúng ta có thể kiên nhẫn hơn một chút.”

“Ông nói Black không phải để làm hại Harry, cũng không có ác ý với người khác sao?”

“Không…” Dumbledore lắc đầu, “Cô có nhận thấy không, Minerva, dù là cuộc tấn công ở Hogsmeade, hay cuộc đột kích ban đêm vào ký túc xá Gryffindor, mục tiêu của hắn đều là Ron.”

“Anh Weasley?” Giáo sư McGonagall phản ứng lại.

“Có lẽ cũng không phải Ron, hắn dường như quan tâm đến thứ gì đó trên người Ron hơn.” Ánh mắt xanh lam của Dumbledore lóe lên một tia sáng, trận chiến không xa đã đi vào hồi kết.

【Depulso】

Họ nghe thấy bùa chú mà Lupin niệm.

…

Ánh sáng xanh lục rực rỡ bắn ra.

Chỉ là một bùa đẩy lùi, đánh trúng ngực, tuyên bố cục diện chiến trường hoàn toàn nghiêng về một phía.

Snape gần như không suy nghĩ đã vung ra bùa Tước Vũ Khí, không phải là phép thuật chí mạng, thậm chí sẽ không gây ra thương tích, hắn cần điều tra sự thật về cái chết của Lily, còn phải giữ Black lại để đâm Thuốc Nói Thật.

Chiếc đũa phép gỗ anh đào tuột khỏi tay, xoay vài vòng trong không trung, vết thương bên ngoài cánh tay vẫn đang chảy máu, vài giọt máu đỏ tươi bắn ra, như những bông hoa dại nở trong đêm.

Nhưng hướng đầu đũa phép của Snape chỉ vào, bóng dáng Black đã biến mất.

Bùa đẩy lùi khiến cơ thể bay ngược ra sau, bùa Tước Vũ Khí lại thêm một lực đẩy, cơ thể gầy gò nhẹ nhàng lùi lại hàng chục feet, rơi vào bóng tối bên tường.

Sirius đã sử dụng Animagus giữa không trung, nhờ thân hình chó đen linh hoạt, hắn điều chỉnh tư thế giữa không trung, tiếp đất vững vàng. Ngay khi hắn đứng vững, chân sau đột ngột dùng sức, hóa thành một bóng đen biến mất ở cuối hành lang.

Một loạt thay đổi chỉ mất chưa đầy hai giây, tàn ảnh và bóng tối hòa vào nhau, Snape còn chưa nhìn rõ, bóng đen đó đã thoát khỏi tầm nhìn.

Bóng người chạy nhanh mang theo gió, ngọn đuốc trong hành lang lay động, ánh sáng và bóng tối cũng lay động, mờ ảo, càng thêm tĩnh mịch.

Chiếc đũa phép gỗ anh đào lúc này mới rơi xuống đất, phát ra tiếng kêu thanh thúy.

“Bất kể ngươi có cố ý hay không -”

Snape lạnh lùng liếc nhìn Lupin, “Cũng không thể thay đổi sự thật rằng Black không còn nơi nào để trốn, hai lối cầu thang trước sau đều có người chặn, họ và Black không có tình cũ, ta chỉ cần lần theo vết máu…”

Vết thương do Sectumsempra gây ra, không có thần chú phản nguyền độc quyền của hắn, sẽ không bao giờ lành lại.

Gió ngừng, ánh lửa lay động dừng lại, chiếu sáng khuôn mặt tái nhợt của Lupin, hắn như một tử tù đứng giữa tòa án chờ phán quyết, không hề biện giải.