Chương 270: Uống đắng thuốc lang nhân

Đầu tháng 10, Hogwarts.

Melvin và biên tập viên Guffey gặp nhau tại Quán Ba Cây Chổi, thảo luận hai giờ về hướng phát triển của tờ Nhật Báo Tiên Tri, cả hai bên đều thu được nhiều lợi ích.

Biên tập viên Guffey có cái nhìn sâu sắc dựa trên kinh nghiệm làm báo chí pháp thuật, không chỉ thảo luận về việc đưa tin mà còn về những di sản lịch sử đặc biệt và sự phát triển tương lai của thế giới pháp thuật. Melvin đã quen thuộc hơn với các hoạt động của Nhật Báo Tiên Tri, đồng thời hiểu sâu hơn về ảnh hưởng của Gương Ảnh đối với cuộc sống của các phù thủy.

Với tốc độ phát triển này, có lẽ các phù thủy thực sự có thể khám phá ra hệ thống truyền thông độc đáo của riêng mình.

Hiện tại, trong tất cả các chương trình được chiếu trên Gương Ảnh, Nhật Báo Tiên Tri là chương trình duy nhất tiếp tục phát triển, không cần Melvin phải liên tục theo dõi, cung cấp lời khuyên và hướng dẫn ý tưởng cho các nhà sáng tạo. Biên tập viên Guffey có những hiểu biết độc đáo về tin tức phù thủy, bao gồm cả các phóng viên và biên tập viên như Rita cũng có năng lực xuất sắc.

Trở lại trường học, chỉ thấy hơn mười bóng người mặc đồng phục đỏ tươi lượn lờ trên sân Quidditch, cưỡi chổi, lao đi vun vút.

Một nhóm học sinh nỗ lực tập luyện vì chiếc cúp, tuổi trẻ đầy nhiệt huyết, thật khiến người ta hoài niệm.

“Xì…”

George và Fred run rẩy lướt qua bên cạnh, áo choàng vẫn còn đọng sương.

“Trời lạnh thế này, dậy sớm tập luyện, đông cứng cả răng rồi.”

“Răng có bộ lông dày, còn có thể trốn vào áo khoác của Hagrid, nó sẽ không thảm hại như vậy.”

“…”

Melvin giả vờ không nghe thấy lời bàn tán của họ, tiếp tục dừng lại thưởng thức, những bóng người đỏ tươi không ngừng bay lượn, các học sinh toát ra sức sống tươi trẻ, mặc dù lạnh đến mức chửi bới, nhưng khán giả nhìn vào thì rất mãn nhãn.

“Đây là mùa Quidditch cuối cùng của chúng ta ở trường… mùa cuối cùng của tôi.”

Oliver Wood là đội trưởng kiêm thủ môn của đội Quidditch Gryffindor, một nam sinh mười bảy tuổi vạm vỡ, hiện đã học năm thứ bảy, khi nói chuyện chỉ huy đồng đội toát ra sự quyết đoán không lùi bước.

“Gryffindor đã từng năm năm không có chức vô địch, đó là năm năm đen tối nhất của học viện chúng ta, cho đến khi Harry mang theo tài năng tìm kiếm trái Snitch đến Gryffindor, chiếc cúp bạc Quidditch mới trở lại tay chúng ta…

“Tôi không muốn thua nó trước khi tốt nghiệp, cuối năm nay tôi sẽ rời trường, tôi không thể thi đấu ở đây nữa, tôi không có cơ hội giành lại!”

George và Fred nhìn nhau, thở dài.

Wood đã nói như vậy rồi, còn có thể làm gì nữa, đành phải cùng hắn liều mạng tập luyện thôi.

Đội bóng này bắt đầu tập luyện với ý chí kiên cường, họ thề, không sợ giá lạnh, vượt qua bản năng dậy sớm lười biếng, bất kể là gió mưa sương lạnh, hay bùn lầy băng giá, đều không thể lay chuyển quyết tâm giành chức vô địch của họ.

Cao nguyên Scotland có độ cao tương đối cao, vị trí địa lý gần vòng Bắc Cực, thường xuyên chịu ảnh hưởng của gió tây bắc và dòng lạnh cực địa, dẫn đến nhiệt độ rất thấp vào mùa thu đông, có nhiều vùng núi và đồi, không khí lạnh dễ dàng tích tụ và đọng lại, cộng thêm Giám Ngục lang thang quanh trường, sương lạnh tụ lại, khiến gió lạnh càng thêm khắc nghiệt.

Melvin lặng lẽ xem vài phút rồi trở về lâu đài.

Lúc này trường học không náo nhiệt, chỉ khi đi qua Đại Sảnh Đường hoặc thư viện mới nghe thấy những cuộc thảo luận nhỏ, đó là tiếng thì thầm của các học sinh, thỉnh thoảng làm kinh động những hồn ma và bức chân dung đã đi qua, lại là một trận xì xào.

Đi qua chiếu nghỉ cầu thang tầng ba, Melvin còn chưa kịp đến gần, đã thấy Snape mặc áo choàng đen, mặt không biểu cảm, ngẩng cao đầu sải bước xuống lầu, kéo theo vạt áo sau không dài không ngắn, đi bộ có gió.

“Giáo sư Snape.” Melvin gật đầu mỉm cười.

Snape không đáp lại, liếc nhìn hắn khi đi ngang qua, hừ lạnh một tiếng.

“…”

Melvin cảm thấy người này có chút khó hiểu, chưa kịp suy nghĩ kỹ, quay đầu lại đã nghe thấy một loạt tiếng động trầm đục, phát ra từ văn phòng môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, giống như tiếng giày cứng gõ sàn, lại giống như tiếng yêu tinh và yêu tinh đất va vào tủ quần áo.

Có tiếng bước chân nhanh chóng đến gần sau cánh cửa, cạch một tiếng, Lupin thò đầu ra khỏi phòng, mái tóc hơi rối bù, sắc mặt hơi tái nhợt, nhìn rõ người đến thì mắt sáng lên: “Melvin, mau đến đây, giúp tôi xử lý những rắc rối này.”

“?”

Melvin ngẩn ra.

Lupin oán hận nhìn hắn một cái, bắt đầu phàn nàn: “Người chữa bệnh sau khi cứu chữa bệnh nhân nhớ xử lý dụng cụ y tế, xử lý rác thải y tế đúng cách, đêm đó ngươi cần mười mấy con Boggart để chữa trị vợ chồng Longbottom, hiệu quả rất tốt, sau đó còn nhớ không làm phiền họ đoàn tụ. Nhưng ngươi quên mang đi những con Boggart đó rồi, giáo sư Kettleburn đã gửi tất cả đến, trong quá trình vận chuyển hộp bị hở khe hở, tôi phải từng con một thu giữ lại và niêm phong.”

“…”

Melvin không tìm được lý do để biện minh, quả thực là mình đã làm sai, chỉ có thể nhận lời làm thêm giờ.

Đi theo Lupin vào văn phòng, hơn mười chiếc hộp gỗ du được đặt trên thảm, lớp sơn bóng dầu phản chiếu ánh nến, thân hộp màu đen, dày hơn vali một chút, những chiếc khóa bạc nhỏ xinh treo trên móc cài, toát lên vẻ tinh xảo của một tác phẩm nghệ thuật.

Điểm duy nhất không hoàn hảo là chỗ nối nắp hộp bị hở một khe hở, không lớn không nhỏ, vừa vặn có thể nhét một cây bút lông.

Thông qua khe hở ngửi thấy hơi thở của phù thủy, những con Boggart trong hộp trở nên bồn chồn, không ngừng va chạm vào nắp hộp, những tiếng động trầm đục đó chính là phát ra từ trong hộp.

Ánh nến trên đèn đồng lung lay, cửa sổ kính cũng có ánh sáng ban ngày chiếu vào phòng, cách một chiếc bàn làm việc bằng gỗ sồi, Melvin và Lupin đứng ở hai bên phòng, họ vung đũa phép mở hộp, chuyển những con Boggart bên trong vào ngăn kéo hẹp của tủ quần áo.

Tủ quần áo là đồ nội thất phong cách Victoria, kiểu dáng cũ kỹ, những họa tiết chạm khắc đã hơi mờ, các tấm ngăn bên trong đã được tháo ra, thay đổi thành từng ngăn kéo, giống như tủ của cửa hàng đũa phép Ollivanders.

Boggart là những kẻ biến hình sống ở những nơi tối tăm chật hẹp, so với những chiếc hộp gỗ du có khe hở, chúng thích nghi hơn với những ngăn kéo nhỏ hẹp và thô ráp như vậy, chuyển vào, đóng ngăn kéo lại, Boggart không thể cảm nhận thông tin bên ngoài sẽ an phận thủ thường.

Bên cạnh còn có một chiếc bàn làm việc cũ đã được thay thế, không rõ được tìm thấy từ phòng học bỏ hoang nào của Hogwarts, những hoa văn trên đó có cùng phong cách với tủ quần áo, Melvin nghi ngờ đó là đồ nội thất cũ kỹ trong Phòng Cần Thiết, được Dumbledore tìm ra.

Trên đó bày một số sách tài liệu, bài luận của học sinh và văn phòng phẩm được bổ sung, còn có một lọ sứ đen, nút chai gỗ thông nhỏ nhắn, tổng thể là một vật chứa phổ biến dùng để đựng độc dược.

Khi nhìn thấy lọ độc dược đó, Melvin đột nhiên hiểu ra, khó trách Snape mặt nặng mày nhẹ đi ngang qua từ trên lầu, khó trách Lupin trông có vẻ hơi yếu ớt.

Lại sắp đến lúc trăng tròn, Snape đã nấu xong thuốc Lang Độc Dược Tề, mang đến văn phòng tận mắt nhìn Lupin uống vào, loại thuốc Lang Độc Dược Tề này, hương vị chắc chắn rất đặc biệt.

“Cảm thấy thế nào?” Melvin hỏi, hắn tựa vào tủ quần áo, vung đũa phép mở hộp gỗ, con Boggart chưa kịp phản ứng đã hóa thành một làn khói đen chui vào tủ quần áo, rơi vào ngăn kéo bên trong bị niêm phong.

“Đắng, cái vị đắng đó thấm sâu vào tận linh hồn, như thể mỗi cơ bắp trong dạ dày đều đang co thắt mạnh, cố gắng nôn ra thứ thuốc đã uống.” Lupin bình tĩnh kể lại, giọng điệu và biểu cảm đều rất thờ ơ.