Chương 265:Longbottom tiệc rượu

Tối thứ Bảy, Tây Yorkshire, Anh Quốc, một ngôi nhà cổ kính ở vùng ngoại ô hẻo lánh, đèn đuốc sáng trưng.

Nếu không tận mắt chứng kiến, thật khó tin một Trang Viên rộng lớn như vậy lại được xây dựng ở một ngôi làng xa xôi hoang vắng như thế. Trước cửa đậu một hàng xe ngựa cổ điển sang trọng, một phù thủy nam tóc hơi lốm đốm, mặc lễ phục màu nâu nhạt đứng cạnh xe ngựa, nhìn vào bên trong khoang xe.

Tóc hắn chải chuốt gọn gàng, chân tóc thô cứng, nhưng lại có vài lọn tóc khô xơ ở ngọn. Thân hình hơi gầy gò, chiếc ghim cài áo có biểu tượng được khắc bằng dây đồng. Ánh trăng chiếu lên đó, bốn loài động vật bao quanh chữ H. Khi cổ áo sau lật lên, đôi khi sẽ lộ ra dấu hiệu thuê đặc biệt màu trắng.

Hắn đưa tay vuốt ve không khí phía trước khoang xe, thỉnh thoảng ngẩng đầu lên, dường như đang đợi đồng bạn.

Phía trước khoang xe không có bất kỳ gia súc nào, nhưng lại có thể nghe thấy tiếng thở nặng nề kéo dài, tiếng vó ngựa vô hình dậm tại chỗ, tiếng cánh có vảy khẽ xé gió.

Gió đêm chợt thổi tung tấm màn nhung phía trước khoang xe, không cần ánh trăng, đèn dầu sáng trưng bên trong đã chiếu sáng khoang xe.

Chiếc Dạ Kỳ xe ngựa này do Cửa hàng tinh phẩm ma thuật Hogsmeade sản xuất, bùa mở rộng không gian một căn nhà hoàn chỉnh, có phòng ngủ, phòng khách, nhà bếp và nhà vệ sinh, nhưng tối nay chỉ sử dụng căn phòng ngoài cùng. Hành khách trong khoang xe mặc lễ phục màu đen, trên ngực cũng cài huy hiệu trường Hogwarts, tay cầm đũa phép và thư mời.

Hắn đứng dậy vén màn, nhét đũa phép vào túi áo trong, đưa thư mời cho đồng bạn đang đợi bên ngoài.

“Tại sao lại cứ phải để ta cùng ngươi tham dự tiệc rượu?” Phù thủy nam nói với giọng điệu không nhanh không chậm, ngữ khí bất đắc dĩ nhưng không quá khích, nghe là biết tính cách ôn hòa.

Remus Lupin, tân Giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, cựu thành viên cốt cán của Hội Phượng Hoàng; Melvin Remus, Giáo sư môn Nghiên cứu Muggle, phù thủy ngoại quốc được Dumbledore lôi kéo. Hai người đại diện cho Hội Phượng Hoàng và Hogwarts tham dự tiệc tối nay.

Tiệc rượu lần này là nghi thức tuyên bố sự phục hưng của gia tộc Longbottom. Là một vị khách quan trọng được mời, Melvin không tốt từ chối thiện ý của người khác, nhưng hắn cũng không muốn một mình tham dự, nên chỉ có thể kéo Lupin xuống nước.

“Bởi vì những người khác không muốn đến. Dumbledore hầu như không tham dự các bữa tiệc bên ngoài trường học, Giáo sư McGonagall bọn họ không thích những dịp như thế này, Giáo sư Snape thì càng không cần phải nói.” Melvin cười khẽ nói, quả thật không chọn ra được người nào khác.

Lupin liếc nhìn huy hiệu gia tộc trên xe ngựa bên cạnh: hoa violet, hoa diên vĩ, chim Kara, kền kền và các loại rắn khác nhau, hầu hết đều là họ của hai mươi tám gia tộc thuần huyết, loại trừ những kẻ thù Tử Thần Thực Tử như Malfoy, Crabbe, Goyle và Nott.

Ngoài ra còn có một số khách không thuần huyết, đều là những phù thủy có danh tiếng trong giới ma thuật: Amelia Bones, Barty Crouch, quý ngài Spring, phu nhân Ekmore…

Lupin trong lòng cũng biết, Frank và Alice không quan tâm đến vinh quang thuần huyết gì đó. Longbottom hôm nay mời những phù thủy này, hẳn là để tuyên bố sự trở lại của mình, trở lại sau mười ba năm im ắng suy tàn.

Ngoài ra, có lẽ là để phô trương lông vũ và móng vuốt, hy vọng những kẻ đã xâm chiếm lợi ích của gia đình Longbottom sẽ tự động nhả ra những gì đã nuốt vào.

Rời khỏi xe ngựa đến trước cửa Trang Viên, lập tức có gia tinh chào đón. Melvin đưa thư mời, gia tinh lướt qua một lượt, đôi mắt lồi vô tình lướt qua Lupin, dừng lại một chút, vẫn cung kính cúi chào, dẫn họ đi thẳng đến hội trường.

Lupin không động thanh sắc dời ánh mắt đi. Bộ lễ phục này được thuê ở tiệm quần áo Phong Nhã, tiền thuê rẻ hơn mua áo choàng cũ. Hắn là Giáo sư mới nhậm chức, ăn no mấy ngày, vừa nhận lương tháng đầu tiên, chưa có chút tích lũy nào, không định chi phần lớn tiền lương vào những bộ lễ phục không thực tế.

Melvin đề nghị dùng Galleon do Goblin phát hành để mua vàng, sau đó dùng vàng đổi lấy tiền Muggle. Tiền lương của Hogwarts đủ để mua một bộ lễ phục Muggle đẹp đẽ.

Tuy nhiên, thao tác này liên quan đến vùng xám của Luật Bảo Mật, khiến một phù thủy an phận trung thực như Lupin khó mà chấp nhận được việc làm mờ ám.

Không trách lang thang nhiều năm như vậy, không trách thân là phù thủy còn phải chịu đói chịu rét, quả nhiên là một công dân phù thủy tuân thủ pháp luật. Melvin tuy không hiểu, nhưng cũng bày tỏ sự kính phục.

Hai người bước vào tiền sảnh Trang Viên, tiến vào hội trường chính của tiệc rượu.

Vài phút sau, cánh cửa gỗ gụ rộng lớn của đại sảnh hình tròn mở ra, Melvin vừa bước vào đã đón nhận vài ánh mắt nóng rực. Frank đã nắm chặt tay phải của hắn không ngừng lay động, biểu cảm kích động, lời nói nghẹn ngào.

Alice đứng bên cạnh, đôi mắt cũng đỏ hoe. Phía sau là Augusta, Argyle và một nhóm thân nhân của gia tộc Longbottom, mỗi người đều muốn tiến lên bày tỏ lòng cảm ơn.

“Quý ngài Levent là bạn bè vĩnh viễn của gia tộc Longbottom!” Có người hô vang.

Có vẻ như sự tình Melvin đã lập và thực hiện phương án điều trị đã lan truyền trong số thân nhân. Các gia tộc thuần huyết đều có quan hệ họ hàng với nhau, tin rằng rất nhanh sẽ lan truyền rộng rãi. Không biết Umū và Fudge sẽ nhảy cẫng lên như thế nào khi biết tin.

Phù thủy trẻ tuổi được Dumbledore ưu ái đã chữa lành cho cựu bộ hạ của hắn, một thành viên mạnh mẽ của Hội Phượng Hoàng, một Thần Sáng lão luyện có kinh nghiệm, hai nội ứng được cài vào Bộ Pháp Thuật.

Melvin mỉm cười ôn hòa gật đầu đáp lại, trong mắt các phù thủy khác là khiêm tốn lễ độ. So với người sáng lập Gương Ma Thuật, người đạt Huân chương Merlin, người được đề cử Huân chương Dũng Cảm, việc điều trị hai Thần Sáng bị thương chỉ là một thành tựu nhỏ bé không đáng kể.

Thực ra chỉ là hắn không muốn tốn sức đối phó với những dịp như thế này.

“Quý ngài Spring đã nói với chúng ta rồi, thuốc ma thuật chữa thương, phương án khôi phục ký ức, đều là do quý ngài Levent cung cấp. Ta và Alice chân thành bày tỏ lòng cảm ơn.”

Khi Frank chân thành cảm ơn, hắn vẫn nắm chặt tay phải của Melvin. Trên người hắn có một số đặc điểm giống với Neville, lời nói hơi vụng về, chất phác nặng nề, những sự tình đã quyết định sẽ kiên trì đến cùng.

“Neville cũng nói ngài ở trường học rất quan tâm.” Alice chân thành nói.

“Đây là việc Giáo sư Hogwarts nên làm, Hiệu trưởng Dumbledore cũng hy vọng các ngươi có thể khỏe lại.” Melvin vẫn mỉm cười ôn hòa, không động thanh sắc cố gắng rút tay phải ra, nhưng không thành công.

Augusta cũng đứng ra trịnh trọng hứa hẹn: “Gia tộc Longbottom sẽ đời đời ghi nhớ sự giúp đỡ của ngài!”

Melvin gật đầu mỉm cười.

“Ta là Argyle, bác của Neville, Giáo sư Levent, nếu có bất kỳ nơi nào cần, chỉ cần một câu nói, hoặc để cú gửi một lá thư, cả nhà chúng ta đều cầm đũa phép xuất động!”

“…”

Đây là vị bác đã ném Neville từ cửa sổ gác mái xuống để kích phát tài năng của hắn phải không? Không cần hỏi, chắc chắn là tốt nghiệp Học viện Gryffindor.

Melvin vẫn gật đầu mỉm cười.

Toàn bộ quá trình kéo dài nửa giờ. Tiệc rượu lần này là để trưng bày gia tộc Longbottom, nhân vật chính là Frank và Alice, nhưng họ cam tâm tình nguyện trước khi tiệc rượu bắt đầu, trước mặt tất cả khách mời bày tỏ thái độ của mình, bày tỏ lòng biết ơn đối với Melvin.

Sau khi tiệc rượu chính thức bắt đầu, Melvin lần này xuất hiện đã thu hút sự chú ý của nhiều phù thủy. Mặc dù các phù thủy của gia tộc Longbottom đã tản ra, để thể hiện ảnh hưởng và giao tiếp trò chuyện với các khách mời khác, nhưng có nhiều phù thủy hơn đã tụ tập lại, bày tỏ thiện ý chào hỏi, hỏi về các sự tình liên quan đến việc kinh doanh Gương Ảnh, hỏi về tình hình gần đây của Dumbledore.

Melvin không muốn nói chuyện làm ăn giao tiếp trong những dịp như thế này, đã đối phó xong mấy đợt phù thủy đầu tiên, lại chuyển một phần sự chú ý của các phù thủy sang Lupin, tuyên bố hắn mới là đại diện được Hiệu trưởng Dumbledore chỉ định.

Hắn thì lặng lẽ lẻn ra khỏi hội trường chính, đến sân sau hóng mát.

“Giáo sư Lewent, có thể trò chuyện không?” Có tiếng nói hỏi từ phía sau bức tượng tổ tiên Longbottom.

“Quý ngài Spring?”

Melvin hơi ngạc nhiên ngẩng đầu, là vị Phó Viện trưởng của Bệnh viện và Thương tật Ma thuật St. Mungo, Herbert Spring.