Chương 259: Mẫu thân cùng nhi tử

Lệ thủy xẹt qua gò má, nhỏ xuống trên tay bắn ra, ấm áp ướt át, sau đó từng chút một phai nhạt nhiệt độ, lộ ra ở đêm đông trong không khí, mát lạnh.

Alice sờ sờ gò má, nước mắt làm ướt áo bệnh.

Tại sao lại khóc chứ?

Dường như đã mơ một giấc mơ rất dài, nội dung giấc mơ vẫn còn trong đầu, nhưng luôn có một tầng sương mù mờ ảo ngăn cách, dù thế nào cũng không nhớ ra được. Trong đầu nàng có một giọng nói thì thầm, bảo nàng đừng hồi ức, trong hồi ức ẩn chứa nỗi đau khó có thể chịu đựng.

“Bây giờ chịu nói chưa?”

Trong căn phòng tối tăm, giọng nói the thé của nữ phù thủy không ngừng tra hỏi.

Frank lau mũi cay xè, đột nhiên sinh ra một cỗ phiền muộn: “Đã nói rồi, chúng ta không biết Chúa tể Hắc ám là ai, cũng không biết Chúa tể Hắc ám ở đâu!”

“Vậy thì thật không may, ta vốn không định kéo Neville và Augusta đáng thương vào…” Nữ phù thủy thì thầm, trong bóng tối phía sau truyền đến tiếng sột soạt, dường như có người đang thì thầm.

Frank và Alice đột nhiên có chút không đành lòng, những cái tên nàng nhắc đến, Neville và Augusta, toát ra một sự quen thuộc thân thiết, khiến người ta liên tưởng đến những bóng hình mờ ảo sâu trong tâm trí, theo bản năng, không muốn để họ phải chịu đựng sự tra tấn.

“Còn muốn chúng ta nói bao nhiêu lần nữa! Chúng ta không biết Chúa tể Hắc ám là ai, ngươi muốn tìm người có thể đi nơi khác hỏi! Neville và Augusta không liên quan đến chuyện này, đừng kéo họ vào!”

Frank và Alice đứng dậy.

Họ đứng thẳng tắp trong ánh nến, trên người là áo bệnh sọc đen trắng, nhìn thấy trong phòng còn có nhiều phù thủy khác, cúi đầu mặt mũi mờ ảo, được đám phù thủy này vây quanh là một già một trẻ, đứa trẻ nhút nhát nắm tay người già, mím chặt môi, không nói một lời.

“Họ chính là Neville và Augusta đó, chúng ta đã từng gặp.” Frank có chút ngẩn người nói, Alice nhìn chằm chằm họ, cảm giác quen thuộc kỳ lạ đó lại trỗi dậy.

Hai vợ chồng rất tự nhiên bước lên mấy bước, vươn tay về phía hai ông cháu, muốn bảo vệ họ phía sau.

Đứa trẻ và người già ngẩng đầu lên, trong mắt lấp lánh những ánh nhìn phức tạp, hoảng sợ, bi thương, vui mừng, mong đợi… Frank và Alice chưa từng nghĩ mắt người có thể tiết lộ nhiều cảm xúc đến vậy.

Tự nhiên mà thôi, Frank xoa xoa tóc đứa trẻ, thì thầm một câu: “Người này là một nữ phù thủy điên, nhưng không cần sợ hãi, Neville, Augusta.”

Alice cũng muốn làm gì đó để an ủi, hôn nhẹ lên trán hắn, hoặc vỗ vai hắn, thứ tình cảm thân thiết này không ngừng trào ra từ đáy lòng, kèm theo một nỗi hoảng sợ, dường như có thứ gì đó sắp phá vỡ lồng giam.

“Các ngươi không nên ở đây, các ngươi nên trốn ở nơi an toàn.”

“Con không sợ, ở cùng với cha mẹ, dù nơi nguy hiểm đến mấy con cũng không sợ… Cha, mẹ, con không muốn gia đình chúng ta lại chia cắt.” Đứa trẻ nhút nhát lấy hết dũng khí, lắp bắp nói.

Cha mẹ?

Frank và Alice nhìn nhau, lộ ra vẻ do dự:

“Đây là đang gọi chúng ta sao?”

“Sao có thể, con của chúng ta mới 1 tuổi…”

Frank toàn thân chấn động, ngẩng đầu lên, trong đồng tử lóe lên ánh sáng kỳ lạ, sau đó lại lộ ra vẻ mơ hồ hoảng hốt, dường như đang nghi ngờ mình có thật sự có con hay không, nếu có, con của họ đã đi đâu rồi?

“Bây giờ không phải lúc để các ngươi ôn chuyện…” Bellatrix cười tủm tỉm bước tới, sai người tách họ ra, “Cho các ngươi ba giây, nói cho ta vị trí của Chúa tể Hắc ám, bây giờ bắt đầu đếm ngược!”

“Đã nói rồi, chúng ta không biết!” Frank muốn phá vỡ sự ngăn cách, nhưng những người mặt mũi không rõ này đã giam cầm chặt chẽ, không thể thoát ra.

“Ba… hai… một…”

“Thả họ ra!”

Ánh nến trong căn nhà ở Hogsmeade lay động, nữ phù thủy mặt mũi dữ tợn chĩa đũa phép vào hai ông cháu, đầu đũa phép đang tích tụ ánh sáng đỏ tươi: [Tra Tấn]

Khoảnh khắc ánh sáng đỏ bùng nổ, hai người lập tức ngã xuống đất, toàn thân co giật không ngừng vặn vẹo, khuôn mặt nữ phù thủy già nua méo mó, răng cắn chặt, khóe miệng co giật trào ra bọt mép.

Đôi mắt đứa trẻ vốn sáng ngời, giờ phút này lại đầy tơ máu, đồng tử co lại thành đầu kim, phát ra tiếng rên rỉ kiềm chế nhưng khó có thể chịu đựng.

Ánh mắt của Frank và Alice thoáng chốc mơ hồ, có sương mù xám xuyên qua mắt lan tràn đến sâu thẳm linh hồn, căn nhà trước mắt dường như trùng khớp với một đường hầm bỏ hoang nào đó, ánh đèn dưới lòng đất cũng tối tăm như vậy, ánh sáng đỏ của lời nguyền tra tấn chiếu lên tường, giống như những con quỷ dữ tợn nhe nanh múa vuốt.

“Không… không!”

Rõ ràng đứng ngoài ánh sáng đỏ, nhưng họ dường như cũng trải nghiệm được nỗi đau đó, từng tấc da thịt đều bị sắt nung thiêu đốt, bị dao găm lăng trì.

Nhìn cơ thể hai ông cháu dần suy yếu dưới sự tra tấn, cơ bắp chùng nhão nhưng thỉnh thoảng lại co giật, biểu cảm từ đau đớn méo mó chuyển sang trống rỗng ngây dại, thần thái trở nên mơ hồ ngớ ngẩn.

“Neville! Augusta!” Họ dùng hết sức lực gọi hai cái tên này, khản cả tiếng, nước mắt chảy dài trên má.

Phép thuật là một sức mạnh vô cùng kỳ diệu, khi phải chịu đựng nỗi đau mà linh hồn không thể chịu đựng nổi, ma lực chảy trong cơ thể sẽ tự động bảo vệ, che chắn và xóa sạch mọi ký ức trong quá khứ, mỗi ngày chỉ cần ăn uống ngủ nghỉ, sẽ không còn cảm thấy đau đớn.

Nhưng có những nỗi đau không phải ở cấp độ thể xác, nó phát ra từ sâu thẳm linh hồn và tâm trí, không chịu sự kiểm soát của ý chí và ma lực, giống như núi lửa phun trào trời long đất lở, khi đau thấu tim gan, ngay cả hàng rào bảo vệ bản thân trong quá khứ cũng bị phá vỡ.

Frank và Alice bị những ký ức cuồn cuộn nhấn chìm, móng tay không biết từ lúc nào đã đâm thủng lòng bàn tay, nước mắt và máu hòa lẫn vào nhau nhỏ xuống, một cơn sóng thần đau đớn, dường như muốn nuốt chửng lý trí vừa mới phục hồi.

“Cha, mẹ, lần này cha mẹ có còn bỏ rơi con và bà không?” Có người rụt rè hỏi.

“Ne… Neville?”

Alice ngẩng đầu lên, nước mắt khiến mọi thứ trước mắt đều mờ ảo, dường như vẫn còn trong mơ, sau khi nhận được thư cảnh báo thì ra ngoài, chịu tra tấn, mười ba năm điều dưỡng ở St. Mungo, và cả những trải nghiệm vừa rồi, đều là chuyện trong mơ.

Trong phòng, ngọn đuốc sáng lên, nhìn một cái, cửa sổ sáng sủa sạch sẽ, không có đường hầm bỏ hoang, không có Tử thần Thực tử, càng không có lời nguyền tra tấn, trong căn phòng rộng rãi, bày mười mấy chiếc hộp đen, bên tường đứng mấy phù thủy, vừa nhìn đã nhận ra con mèo vằn trên đầu giường và lão phù thủy râu tóc bạc trắng.

“Vì bệnh tình của các ngươi đặc biệt, chúng ta buộc phải áp dụng phương pháp điều trị đặc biệt.” Dumbledore đứng ở góc phòng, xách một chiếc đèn dầu lắc lư, chiếu sáng căn phòng lờ mờ.

Ông dừng lại một chút, chỉ vào một phù thủy trẻ tuổi đẹp trai: “Chủ yếu là do Giáo sư Lewent đề xuất.”

Frank nhìn chằm chằm hắn một lúc với ánh mắt ngây dại, mười ba năm ký ức ùa về, những trải nghiệm điều dưỡng ngớ ngẩn dường như không thuộc về mình, nhưng lại là chính bản thân đã trải qua, rồi lại nhìn Neville đã là thiếu niên trước mặt, và Augusta với khuôn mặt già nua, nhất thời có chút hoảng hốt.

Alice vẫn còn rơi lệ, trong mắt lộ ra nụ cười nhạt.

“Neville, Neville, con của mẹ…” Lau đi nước mắt, lau khô máu lệ trên áo bệnh, Alice cúi đầu chăm chú nhìn chằm chằm khuôn mặt Neville, dường như muốn khắc sâu khuôn mặt đó vào lòng.

Neville ngây người đứng trước mẹ, không kìm được bật khóc thành tiếng.

Từ khi hắn hiểu chuyện, đây là lần đầu tiên hắn khóc không chút kiêng dè. Đối mặt với sự coi thường của hàng xóm bạn bè về tài năng Squib không khóc thành tiếng, đối mặt với sự chế giễu của bạn bè cùng trang lứa về sự ngu ngốc béo phì cũng không khóc thành tiếng.

Ngay cả khi bị chú Algie ném từ tầng ba xuống cửa sổ, phát hiện bản thân không phải Squib, ngay cả khi được Giáo sư Lewent hướng dẫn, học được bùa gọi vật đêm đó, hắn cũng chỉ âm thầm rơi lệ.

Bây giờ, hắn cuối cùng cũng có thể khóc không chút kiêng dè.

Ban đầu chỉ có hai mẹ con ôm nhau nức nở, dần dần, một cặp mẹ con lớn tuổi hơn cũng ôm nhau khóc.

Dumbledore và các giáo sư khác lặng lẽ nhìn cảnh tượng này, những lời ôn chuyện vốn nghẹn ở cổ họng, những lời hỏi thăm và chúc mừng cũng không thể nói ra, họ muốn nói lại thôi, trao đổi ánh mắt với nhau, cuối cùng không làm phiền gia đình đoàn tụ, lặng lẽ rời khỏi phòng.

Chuyên gia trị liệu Miriam nhìn bóng lưng các giáo sư, muốn đi theo, nhưng tinh thần trách nhiệm của chuyên gia trị liệu không cho phép nàng rời đi.

Bệnh nhân sau khi được điều trị bởi người không chuyên nghiệp, phải được kiểm tra kỹ lưỡng!

“…”

Nhìn gia đình Longbottom đang khóc thành một đoàn, chuyên gia trị liệu chen vào góc phòng, cố gắng giảm bớt sự hiện diện của mình.

…

Melvin nhìn bóng đổ trên đường, trong đầu tua lại những ký ức vừa rồi, cũng không biết sương mù xám từ Obscurus có nguyên lý gì, dường như đặc biệt nhạy cảm với cảm xúc đau khổ, phá vỡ hàng rào ký ức của vợ chồng Longbottom, dễ dàng hơn nhiều so với phá vỡ ký ức của Trường Sinh Linh Giá.

“Sao các ngươi đều nhìn chằm chằm vào bóng mà không nói gì?” Flitwick là người đầu tiên lên tiếng, bóng dáng yêu tinh lai nhỏ bé nhất, càng nhìn càng đau lòng.

Kettleburn thở dài: “Ta chỉ đang nghĩ tối nay ngủ ở đâu, Quán Cái Vạc Lủng, Ba Cây Chổi hay Quán Đầu Heo? Rõ ràng là nhà ta mua, bây giờ lại có nhà không thể về.”

“Đừng nói vậy, Frank và Alice hồi phục ký ức, gia đình Longbottom đoàn tụ, lúc này không thể ngắt lời họ, để họ về nhà rồi từ từ ôn chuyện chứ.” Flitwick cười nói, “Nếu ngươi muốn, có thể về Hogwarts ngủ một đêm, Hagrid ở Rừng Cấm, phòng ngủ của ngươi vẫn còn giữ.”

“Hay là đi tìm lão Tom nói chuyện đi.” Kettleburn lắc đầu.

“Phương pháp điều trị chứng kiến tối nay, cùng với tin tức Frank và Alice hồi phục ký ức, hoàn toàn có thể khiến lão Tom miễn phí cả đêm.” Flitwick đi ngang qua cửa Ba Cây Chổi, nhìn vào qua cửa kính tủ, bên trong đèn đuốc sáng trưng.

Lupin gật đầu cảm thán: “Dùng Bế Quan Bí Thuật lừa gạt Boggart, dẫn dắt chúng khơi gợi nỗi sợ hãi sâu thẳm trong lòng, rồi thúc đẩy gây ra nỗi sợ hãi sâu sắc hơn, ý tưởng và kỹ thuật phép thuật này, quả thực khiến người ta khó mà tin nổi.”

“Bệnh viện St. Mungo sẽ treo chân dung của ngươi, Melvin.” Sprout phụ họa.

“Đây là thành quả hợp tác của mọi người, một mình ta không thể làm được chuyện này.” Melvin cười nói.

Các đồng nghiệp không để ý đến sự khiêm tốn của hắn, trên đường về trường, những lời khen ngợi không ngừng.

“Nếu Melvin sau này tiếp quản chức hiệu trưởng Hogwarts, sẽ có thể giống như Phu nhân Devant, chân dung đi lại giữa bệnh viện và trường học.”

“Nếu các Thần Sáng nghe nói ngươi đã chữa khỏi cho Frank và Alice, chắc chắn sẽ ủng hộ ngươi tham chính, nói không chừng chân dung còn có thể treo ở Bộ Pháp thuật.”

“Ilvermorny có lẽ cũng phải treo một bức, ha ha ha…”

Nghe các đồng nghiệp nói cười, Dumbledore tối nay có vẻ hơi trầm mặc, Melvin quay đầu nhìn về phía hiệu trưởng ở góc phòng, nhưng lại chú ý đến một bóng dáng thú vị hơn.

Ánh mắt vượt qua vai hiệu trưởng, nhìn thấy Lều Hét cách đó không xa, trong màn đêm sâu thẳm, có một con chó đen biến mất sau lều.

“Ngươi đang nhìn gì?” Dumbledore hỏi.

Melvin thu hồi ánh mắt, không khỏi khẽ cười thành tiếng: “Màn dạo đầu của một vở kịch hay.”

Bộ lông bóng mượt, con chó gầy cũng đã mập thêm mấy cân, xem ra Sirius Black đã thích nghi rất tốt ở Hogsmeade, có nơi trú ẩn ổn định, sắp bắt đầu chuẩn bị trả thù những người bạn cũ rồi.

Xâm nhập Hogwarts, đột kích tháp Gryffindor… Melvin bày tỏ sự mong đợi đối với hành động tiếp theo của hắn.

“Phải nghĩ cách để luôn nắm được hành tung của hắn.”

…

Hogwarts có giờ tắt đèn cố định, các hồn ma và tranh chân dung cần nghỉ ngơi, học sinh bị cấm đi đêm nếu không được phép.

Học sinh Gryffindor càng là đối tượng phòng ngừa trọng điểm.

Filch và Phu nhân Norris mỗi tối đều tuần tra đúng giờ, nếu đi đêm bị quản lý bắt được, bị trừ điểm nhiều nhất bị huynh trưởng Percy cằn nhằn vài câu, cấm túc thì phải dọn dẹp nhà vệ sinh, rửa bồn cầu của toàn bộ giáo viên và học sinh trong trường.

Trừ một số ít học sinh say mê khám phá lâu đài vào ban đêm, phần lớn học sinh đều sẽ đúng giờ trở về ký túc xá.

Đêm khuya, ký túc xá nam sinh Gryffindor.

Tiếng ồn ào dần lắng xuống, Harry và Ron đi trên cầu thang lên lầu, tay cầm những viên đá Gobstones thủy tinh vừa thắng được, thì thầm: “Neville chắc đã về rồi, ta phải hỏi kỹ hắn và giáo sư đã đi đâu…”

Harry nở nụ cười trên mặt.

Trong ký túc xá nam sinh, Neville luôn là người đúng giờ nhất, hai năm trước không nhớ mật khẩu của Phu nhân Béo, liệt kê trong danh sách cũng thỉnh thoảng bị mất, mấy lần về quá muộn bị nhốt ngoài hang chân dung, vừa hay mấy tối đó không có ai đi đêm, cũng không có ai giúp hắn mở cửa.

Một lần đi đêm tìm danh sách thì gặp Giáo sư Lewent, học được bùa gọi vật, từ đó về sau không bao giờ làm mất danh sách mật khẩu nữa, hắn cũng hình thành thói quen về ký túc xá sớm.

Hai năm trôi qua, họ đã quen với việc mỗi tối về ký túc xá, sẽ nhìn thấy Neville đã tắm rửa xong.

Nhưng lần này đẩy cửa ra, lại không thấy bóng dáng quen thuộc, năm chiếc giường đều trống rỗng, Ron không khỏi thắc mắc: “Seamus và Dean về muộn rất bình thường, Neville vậy mà cũng chưa về…”

“Có lẽ là có chuyện đặc biệt bị trì hoãn.”

“Không được, tối nay ta nhất định phải biết họ đã đi đâu!” Ron lẩm bẩm.

“…”

Harry không nói gì, trong mắt có ánh sáng lấp lánh, vừa cởi áo khoác và giày ống, vừa suy nghĩ.

Hiệu trưởng và các giáo sư môn học bắt buộc đều ra ngoài, nhất định là chuyện rất quan trọng, không chừng Neville khi nào về, tối nay không về cũng có thể. Nhưng hắn không muốn dập tắt sự tò mò của Ron, Hermione đã nói, điều quan trọng nhất trong học tập chính là sự tò mò.

Harry trong lòng đã có quyết định, tự mình thay đồ ngủ, bắt đầu tắm rửa.

Ở cửa phòng, Ron thỉnh thoảng thò đầu ra nhìn góc hành lang, không muốn thay giày, dứt khoát bê một cái ghế, canh ở cửa ký túc xá, đầy mong đợi chờ Neville về.

“Tạch tạch…”

Có tiếng bước chân vang lên.

Ron vội vàng đứng dậy nhìn, phát hiện là Seamus và Dean, lập tức lộ ra ánh mắt thất vọng.

“Tạch tạch…”

Lần này là George và Fred, Ron dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn họ đi xa, phòng của cặp song sinh ở sâu hơn trong hành lang.

“Tạch tạch…”