Chương 257: Để bọn hắn cảm thụ đau đớn

Những ngọn đuốc lắc lư chiếu sáng hành lang lâu đài, phủ lên một lớp ánh sáng ấm áp nhàn nhạt trên bề mặt tường đá xám xanh, khiến tòa lâu đài ngàn năm lạnh lẽo này trở nên sống động hơn một chút. Các phù thủy trong khung tranh thì thầm với nhau, thỉnh thoảng chào hỏi các học sinh hoặc hồn ma đi ngang qua.

Ba người Harry có danh tiếng rất tốt trong số các bức chân dung. Vào tối thứ Bảy, trên đường đến lớp học phụ đạo, họ được chào hỏi dọc đường.

“Harry, Hermione, chiều nay hai ngươi đi đâu vậy? Hôm nay phòng sinh hoạt chung náo nhiệt lắm, không thấy hai ngươi đâu.” Ron lầm bầm với hai người bạn, “Chiều nay đội thi đấu cờ đá của câu lạc bộ cần đồng đội, không tìm thấy hai ngươi, đành phải ghép đội với Neville, bị bắn đầy bùn.”

“Ta ở thư viện viết luận văn…” Hermione yếu ớt nói, thở dài.

“Sau buổi tập sáng, đội trưởng Wood kéo ta đi tập đặc biệt. Đây là năm cuối cùng của hắn ở trường, hy vọng trước khi đi có thể giữ lại cúp Quidditch cho Gryffindor.” Harry cũng thở dài, ngồi trên cán chổi cả ngày, mông bây giờ vẫn còn hơi đau.

“George và Fred sao không tập đặc biệt, chiều nay hai tên đó đang kiểm kê tiền cá cược, nhiều Galleon bạc lắm! Còn khoe khoang trước mặt ta nữa!” Ron nghiến răng nghiến lợi, “Thật muốn tố cáo hai tên này, để mụ mụ biết bọn chúng đánh bạc, sẽ bị đánh gãy chân!”

Harry lắc đầu không nói, những người khác trong đội đều là lão làng, sau khi đội tập luyện giải tán thì biến mất, chỉ còn lại hắn bị bắt khi đang sắp xếp cán chổi.

Hermione lắc cái đầu chậm chạp của mình một lúc mới phản ứng lại, nhớ ra tiền cá cược là của trận đấu tối qua, cuộc đấu tập giữa Giáo sư Snape và Giáo sư Lupin. Mười phút đầu tiên là thế giằng co ngang bằng, sau đó Giáo sư Lupin kiệt sức, không thể tránh được phép thuật cuối cùng.

George và Fred không nhịn được bật cười, suýt chút nữa bị Lee Jordan dẫn đám đông kéo vào nhà vệ sinh để đánh hội đồng.

Snape hình như không cố ý làm khó Giáo sư Lupin.

Hermione do dự một lúc, giảm tốc độ bước chân và nói ra nghi vấn trong lòng, Snape từ lâu đã thù địch với Gryffindor, luôn nhắm vào học sinh để trừ điểm, và cũng luôn tỏ thái độ khó chịu với Giáo sư Lupin, “… Các ngươi không thấy hơi lạ sao, hắn lại không giống như đối mặt với Lockhart, trực tiếp đánh bay Giáo sư Lupin ra khỏi võ đài?”

“Có thể là vì… bọn họ là bạn học cùng khóa?”

Harry đi ở phía trong cùng, hắn lại nhớ đến những lời của Giáo sư Ôn Đặc, Giáo sư Lupin và hai phù thủy khác, từng là bạn tốt của cha hắn, cũng là kẻ chủ mưu gây ra cái chết của cha mẹ hắn.

“Cũng có thể là nể mặt Giáo sư Lupin là bệnh nhân, con dơi già là một kẻ tồi tệ, nhưng hắn dù sao cũng là Giáo sư của Hogwarts.” Ron nhún vai, “Trước mặt tất cả các Giáo sư, hắn không thể bắt nạt đồng nghiệp bị bệnh chứ?”

“Nhân tiện nói… Giáo sư Lupin bị bệnh gì vậy?” Harry nhìn ánh đèn của căn nhà nhỏ ở rìa Rừng Cấm, “Cần Snape đặc biệt sắc thuốc, còn cần Hagrid giữ bí mật, chắc chắn không phải cảm lạnh thông thường.”

“Cần giữ bí mật bệnh…”

Hermione trầm ngâm một lát, lục lọi kiến thức được tai nghe mắt thấy từ gia đình bác sĩ, “Chắc là bệnh truyền nhiễm, tương tự như AIDS hoặc viêm gan B, trong trường hợp bình thường sẽ không lây cho học sinh, nhưng nếu tiết lộ tin tức có thể gây hoảng loạn.”

“Hermione, đừng quên ngươi là một phù thủy, đừng lúc nào cũng áp dụng bộ đó của Muggle lên phù thủy, ngươi khi nào thì thấy loại bệnh truyền nhiễm đó trong sách ma pháp!” Ron bĩu môi, “Theo ta, Giáo sư Lupin mắc bệnh đậu rồng!”

“Phù thủy Weasley, trước khi khoe khoang kiến thức y học phù thủy nghèo nàn của ngươi, nên đọc sách kỹ lưỡng đã.”

Hermione liếc hắn một cái, “Bệnh đậu rồng là bệnh truyền nhiễm nguy hiểm nhất trong thế giới ma pháp, hầu như không có cách chữa trị, chỉ có thể dựa vào ma lực để chống đỡ. Rất nhiều phù thủy lớn tuổi và phù thủy chưa thành niên đều chết vì căn bệnh này. Dùng cái đầu của ngươi suy nghĩ kỹ xem, nếu bệnh của Giáo sư Lupin nguy hiểm như vậy, Dumbledore và McGonagall có thuê hắn làm Giáo sư không?”

“Chỉ có ngươi là biết tuốt.”

Ron gãi gãi mặt, lầm bầm.

“Lát nữa có thể hỏi Giáo sư Ôn Đặc.”

Harry bất lực hòa giải bên cạnh, trong lúc nói chuyện, ba người đã đến cửa văn phòng môn Nghiên cứu Muggle. Hôm nay là cuối tuần đi học phụ đạo.

Hermione quay đầu nhìn Ron, người này không phải học sinh lớp phụ đạo.

Ron cười hì hì, lấy ra bài luận văn Nghiên cứu Muggle chưa viết xong: “Ta đến để hỏi bài!”

“…”

Harry không để ý đến hai người này, đứng trước cửa nghe một lúc, bên trong không có tiếng động gì, lúc này mới bước lên gõ cửa. Trong hành lang tĩnh mịch đêm tối, tiếng gõ cửa gỗ trầm đục vang vọng rất xa.

Nhưng bên trong không có ai trả lời.

Harry và Hermione nhìn nhau, hơi do dự, lại gõ cửa, thêm một chút lực.

Vẫn không có ai trả lời.

“Này, ở đây!” Có người gọi ở hành lang phía sau.

Bức tranh nhà thờ mùa hè, một hiệp sĩ trong bộ giáp bạc trắng cầm trường thương đang đứng trên bãi cỏ, nhảy nhót vẫy tay chào họ.

Ngài Cadogan.

Hiệp sĩ trong bức tranh khó khăn leo lên con ngựa lùn, cố gắng tiếp cận họ bằng cách này, thở hổn hển nói: “Giáo sư Ôn Đặc nhờ ta chuyển lời với các ngươi, buổi học phụ đạo tối nay bị hoãn lại, hắn có việc gấp đột xuất.”

“Ngài Cadogan, ngài có biết là việc gì không?” Hermione hỏi gần.

“Chuyện của phù thủy trong thực tế, bọn ta những bức chân dung này làm sao mà biết được? Ta chỉ thấy các Giáo sư đồng thời rời khỏi lâu đài vào buổi tối, còn có chủ nhiệm câu lạc bộ kịch Longbottom.”

“Ngươi nói Neville?”

“Có lẽ bức chân dung trong văn phòng Hiệu trưởng biết chút gì đó, Hiệu trưởng Dilys Derwent hôm nay đã chạy đi chạy lại giữa St Mungo’s và Hogwarts mấy chuyến rồi.”

Cadogan đột nhiên che miệng, nhíu mày lắc đầu, “Ta không nên nói những điều này với các ngươi, một hiệp sĩ đủ tiêu chuẩn làm sao có thể tiết lộ tin tức được?”

Ngay sau đó, hắn kẹp hai chân vào con ngựa lùn dưới háng, giật dây cương định rời đi, nhưng lại bị con ngựa con nghịch ngợm làm cho suýt ngã xuống. Một người một ngựa lập tức cãi vã, ầm ĩ biến mất vào sâu trong bức tranh.

Ba người nhìn nhau, lộ ra biểu cảm nghi hoặc tương tự.

…

Đêm tối Hogsmeade, các cửa hàng thắp nến ma thuật, giống như đèn neon trong các thành phố Muggle. Ánh nến của các cửa hàng bình thường dần tắt, chỉ còn Ba Cây Chổi vẫn sáng rực.

Neville Longbottom có chút bàng hoàng nhìn các bảng hiệu hai bên đường. Gió đêm thổi qua, hắn không tự chủ được rùng mình một cái, nổi da gà khắp cổ và cánh tay. Theo quy định của trường, học sinh năm thứ ba phải đợi sau Halloween mới có thể đến đây để trải qua cuối tuần theo đơn xin.

“Ta đến sớm ba tháng?” Neville nghĩ thầm.

“Hài tử, ngươi có thấy lạnh không?” Giáo sư Sprout bên cạnh nhẹ nhàng hỏi.

Neville ngẩng đầu lên, trong mắt phản chiếu hình bóng các Giáo sư xung quanh. Lực lượng chủ chốt của Hogwarts đều đã đến, đi đầu là Hiệu trưởng Dumbledore, Giáo sư Ôn Đặc và Giáo sư Lupin. Họ đang thảo luận cách đánh thức những ký ức đã bị phong ấn, phía sau là bốn vị Viện trưởng.

Còn có mấy Giáo sư môn tự chọn vì ở lại Hogwarts nên không có mặt.

Mặc dù bệnh nhân là cha mẹ mình, nhưng Neville vẫn cảm thấy đội hình này quá long trọng.

Melvin đi ở bên phải đường phố, vừa đi qua Ba Cây Chổi, đèn đêm của phòng trực bưu điện trung tâm vẫn sáng. Điểm đến của nhóm người họ là căn biệt thự cũ mà Giáo sư Kettleburn đã mua khi về hưu.

Sau khi thảo luận phương án điều trị tối qua, vị Giáo sư già đã về hưu phát huy lợi thế về mối quan hệ, đêm đó đã mua đủ Boggart. Dumbledore liên hệ với St Mungo’s và Bà Longbottom, đưa cặp vợ chồng bệnh nhân đến Hogsmeade.

“Trước tiên xin nói rõ, việc điều trị lần này chỉ là thử nghiệm, ta không có bất kỳ sự đảm bảo nào, cũng không thể đưa ra bất kỳ lời hứa chắc chắn nào.” Melvin nhìn vào tủ trưng bày của cửa hàng bên cạnh, nơi có một chiếc chảo chống dính.

“Chúng ta đều không thể đưa ra lời hứa chắc chắn, Frank và Alice có thể rời khỏi phòng bệnh kín, Augusta chỉ có lòng biết ơn đối với ngươi, cho dù không thể phục hồi trí nhớ, lòng biết ơn này cũng sẽ không giảm bớt.”

Dumbledore vuốt bộ râu bạc trắng của mình, những sợi râu này được buộc lại bằng một sợi dây buộc màu hồng.

“Frank và Alice à.” Lupin thở dài cảm khái.

Vừa là đồng đội của Hội Phượng Hoàng vừa là bạn học của Gryffindor, hơn họ một khóa. Thời học sinh đã là một cặp đôi khiến người khác ngưỡng mộ, cùng tốt nghiệp, cùng trở thành Thần Sáng, cùng chống lại Voldemort, mấy lần thoát khỏi sự truy đuổi của Tử Thần Thực Tử.

Sau khi sinh Neville vẫn hoạt động tích cực ở tiền tuyến chiến tranh, thu thập thông tin, truyền tin tức, cứu hộ các phù thủy gặp nguy hiểm.

Rõ ràng đã sống sót qua thời kỳ Voldemort sụp đổ, Tử Thần Thực Tử bỏ chạy, nhưng lại vì một lần ra ngoài bị Bellatrix chặn lại, cố gắng tra hỏi tung tích của Voldemort đã mất tích, bị lời nguyền Crucio tra tấn đến mất trí.

Hầu như giống hệt với hoàn cảnh của James, Lupin đôi khi thậm chí còn nghi ngờ liệu có tồn tại một lời nguyền nào đó hay không.

“Giáo sư Lupin, với tư cách là tác giả thứ hai của kế hoạch điều trị lần này, lát nữa ngươi phải giúp hướng dẫn những Boggart đó, đừng trốn ở bên cạnh mà lười biếng.” Melvin nói, “Còn Hiệu trưởng nữa, Hiệu trưởng của Hội Phượng Hoàng, phù thủy có kỹ năng ma thuật tinh xảo nhất trong buổi hội chẩn này, hãy giúp ta chú ý đến trạng thái của bệnh nhân.”

“Thực ra ta không giỏi lắm về Bùa Trí Nhớ Giả.” Dumbledore nói.

“Nhưng ngài là bậc thầy Đọc Tâm Thuật, Boggart và Giám Ngục những sinh vật này đều dùng cách tương tự để biết được suy nghĩ và ký ức của phù thủy. Với sự hiểu biết của ngài về ma thuật, chỉ cần chuyển đổi một chút, rất dễ dàng để bắt đầu.”

Một nhóm người đi vào con phố khu dân cư, đến dinh thự của Giáo sư Kettleburn.

Melvin còn chưa kịp nhìn rõ tên đường là Skunk hay Snake, đã thấy Giáo sư Kettleburn tươi cười, mặc một chiếc áo choàng thiếu tay thiếu chân đứng đợi ở cửa, phía sau là Bà Longbottom với vẻ mặt kiên nghị, trên đầu vẫn đội chiếc mũ phù thủy chóp nhọn có gắn tiêu bản kền kền, chiếc áo khoác lông cáo trên người có những lỗ sâu mọt.

Và bệnh viện St Mungo’s cũng cử một Trị liệu sư đến chăm sóc, theo yêu cầu của Dumbledore, không phô trương, chỉ có Bà Miriam Strout quen thuộc.

“Hai bệnh nhân, Frank và Alice, ta đã thêm Thuốc Sống Địa Ngục vào bữa trưa của họ, họ đã ngủ say cho đến bây giờ, tác dụng của thuốc chắc sắp hết rồi.” Miriam đi thẳng vào vấn đề.

“Boggart đã chuẩn bị 17 con.” Giáo sư Kettleburn bổ sung.

“Hãy bắt đầu ngay đi.”

Dumbledore dẫn đoàn Giáo sư Hogwarts bước vào phòng, nhìn quanh một lượt, trên giường gỗ cạnh cửa sổ nằm hai bệnh nhân, hơn chục chiếc rương gỗ cây du đặt trên sàn nhà, cảm nhận được phù thủy đến gần, những chiếc rương phát ra những rung động không yên. “Giao cho ngươi, Melvin.”

Ánh mắt mọi người tập trung vào Melvin, hắn cũng không chậm trễ, nhanh chóng giải thích bố trí:

“Chư vị, phương án điều trị khai thác ký ức lần này cần sự hỗ trợ của các ngươi. Mười ba năm trước, ông Longbottom và bà Longbottom vì chịu đựng lời nguyền Crucio trong thời gian dài, thân tâm tích tụ nỗi đau không thể chịu đựng được, bộ não bị tổn thương và linh hồn bị bóp méo vì tự bảo vệ đã phong tỏa đoạn ký ức đó. Ta được một phù thủy hắc ám cấp cao truyền cảm hứng, muốn khai thác những ký ức bị phong ấn, cần dùng nỗi đau tương tự không thể chịu đựng được để phá vỡ rào cản.”

“Boggart là công cụ chúng ta dùng để tạo ra nỗi đau.” Lupin bổ sung giải thích bên cạnh, “Sinh vật bóng tối này hấp thụ nỗi sợ hãi để phát triển bản thân, sử dụng Bùa Trí Nhớ Giả có thể tái hiện những trải nghiệm đã qua.”

“Tái hiện trải nghiệm, tạo ra nỗi đau…” Neville không nhịn được hỏi, “Phải dùng lời nguyền Crucio với cha mẹ sao?”

Mặc dù biết đây là phương án điều trị đã được các Giáo sư thảo luận, nhưng trong mắt hắn vẫn lộ ra vẻ không đành lòng, lén lút nhìn các Giáo sư và Hiệu trưởng. Bà Longbottom há miệng, muốn nói lại thôi.

“Không phải sự tra tấn về thể xác, mà là nỗi đau thực sự khắc cốt ghi tâm.”

Melvin búng tay, khóa đồng trên những chiếc rương gỗ cây du phát ra một loạt tiếng lách cách, ổ khóa đóng mở, Boggart bên trong càng thêm bất an.

Chiếc rương gần nhất mở ra trước tiên, bóng dáng Bellatrix bước ra từ bên trong, khóe miệng nở nụ cười tàn nhẫn độc ác, tất cả mọi người không khỏi nín thở, cây đũa phép do Boggart hóa ra phát ra ánh sáng đỏ của lời nguyền Crucio.

“Ông Longbottom và bà Longbottom đã phong tỏa đoạn ký ức đó, Boggart tự thân không thể tái hiện, chúng ta thông qua Bùa Trí Nhớ Giả hướng dẫn, để họ trải nghiệm lại cuộc tra tấn đã qua. Mặt khác, ta sẽ thử dùng ma thuật cổ đại để đánh thức đoạn ký ức đó, ta hy vọng các ngươi cố gắng gây ra sự biến động cảm xúc mãnh liệt cho họ.” Melvin nhìn về phía hai ông cháu Longbottom.

Dumbledore gật đầu suy tư: “Ý ngươi là, để họ tận mắt chứng kiến Neville và Augusta chịu tra tấn?”

“Vâng, ta cho rằng việc gây ra nỗi đau thể xác có thể phản tác dụng, tình trạng cơ thể của họ hiện tại cũng khó mà chịu đựng được, còn sự đả kích tinh thần có thể mang lại nỗi đau sâu sắc hơn, đủ để phá vỡ bức tường ký ức. Nếu xảy ra sự cố, cũng có thể dùng Bùa Lãng Quên để cứu vãn.”

“Giống như quay chương trình gương?”

Flitwick nhớ lại những bộ phim đã từng xem, hắn còn nhớ cuộc gặp gỡ của Voldemort và Quirrell hai năm trước, cũng là kịch bản đã được thiết kế trước như vậy.

“Vâng, chúng ta là người đứng sau màn, Bà Longbottom và Neville là diễn viên trên sân khấu.”

Tất cả mọi người lùi lại ẩn vào bóng tối của ánh nến, bao gồm cả bốn vị Viện trưởng, đũa phép nhẹ nhàng chạm vào phía trước người, những gợn sóng của Bùa Ảo Ảnh lan tỏa khắp cơ thể, thân hình trở nên trong suốt.

Hình dáng của Giáo sư McGonagall nhanh chóng thu nhỏ lại, hóa thành một con mèo vằn, nhẹ nhàng nhảy lên đầu giường, ngồi xổm ở đó, đuôi quấn quanh hai chân trước.

“Giáo sư Snape, làm phiền ngươi đánh thức họ đi.”

Giọng nói của Melvin vang vọng trong phòng, các Giáo sư có mặt đã biến mất, Neville đứng cạnh bà nội, cảm thấy một lớp sương lạnh bao phủ lấy mình.

“Đáng chết, rõ ràng đây là công việc của Trị liệu sư.”

Snape thầm mắng, mơ hồ cảm nhận được ác ý của Melvin. Năm đó khi hai người chịu tra tấn, hắn vẫn là Tử Thần Thực Tử, bây giờ lại phải diễn kịch để điều trị cho hai người.

Từ trong túi lấy ra chiếc đĩa sứ, đặt lên mũi hai người lắc lư, mùi bạc hà mát lạnh lan tỏa, mí mắt hai bệnh nhân run rẩy.

Mở mắt ra, một khuôn mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ hiện ra ngay trước mắt.