Chương 247: Lạc đường nhiếp hồn quái

Mười giờ sáng, Tốc hành Hogwarts.

Chuyến tàu đặc biệt đã xa cách hai tháng này sau khi được tẩy rửa, lớp sơn màu đỏ tươi bên ngoài sáng bóng như mới. Harry và những người khác có quá nhiều hành lý cần vận chuyển, Hermione và Ron vẫn luôn cãi nhau vì chuyện thú cưng, trên đường đã chậm trễ rất nhiều thời gian, nên lên tàu muộn một chút.

Quý ngài Weasley hôn tạm biệt từng đứa trẻ, sau đó với đôi mắt ướt át nhìn bọn họ đi xa.

“Trên đường chậm trễ quá nhiều thời gian rồi, bây giờ ngay cả chỗ ngồi cũng khó tìm.” Harry than phiền trong lòng.

Bọn họ men theo hành lang đi về phía các toa tàu phía sau, mấy toa phía trước đều đã chật kín chỗ. Thỉnh thoảng có những gương mặt quen thuộc vẫy tay chào hỏi, còn có người mời bọn họ cùng chen chúc, Harry cố gắng nặn ra nụ cười, đáp lại lời chào hỏi của các bạn học.

Sau đó bọn họ đi thẳng đến toa tàu cuối cùng, trong khoang cuối cùng, nhìn thấy một vị phù thủy trưởng thành xa lạ.

Vị phù thủy xa lạ kia mặc một bộ áo choàng phù thủy nam đã cực kỳ cũ nát, mấy chỗ đều có miếng vá, dung mạo tái nhợt gầy gò, trông vô cùng mệt mỏi, rõ ràng trông còn khá trẻ, nhưng mái tóc nâu nhạt đã xen lẫn tóc xám.

“Giáo sư R.J. Lupin.” Hermione hơi có chút kinh ngạc.

“Ngươi quen hắn sao?”

“Trên vali có viết kìa.” Hermione chỉ vào cái vali nhỏ trên giá hành lý, mấy chữ nhỏ in ở góc cạnh, chữ cái đã bong tróc, “Giáo sư mới môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, hy vọng hắn có thể phá vỡ lời nguyền, thuận lợi ở lại.”

Ba người nhẹ nhàng ngồi vào chỗ trống, đặt giá hành lý và lồng thú cưng vào vị trí. Ron cố ý tránh xa chiếc giỏ mây nơi Crookshanks ngủ, vừa quan sát giáo sư Lupin đang tọa tại chỗ, vừa hạ giọng nói chuyện.

Thời gian gặp nhau ở Quán Cái Vạc Lủng quá ngắn, lại có phụ huynh ở bên cạnh, có những lời không tiện trao đổi, ba người đều có rất nhiều điều muốn nói, thậm chí có chút nóng lòng.

Chuyến đi Ai Cập của Ron vô cùng đặc sắc, các phù thủy Ai Cập cổ đại từng tạo ra ma pháp huy hoàng. Chuyến đi Paris của Hermione cũng kích thích không kém, Thần Sáng và tín đồ cuồng giáo New Salem, cô em gái được nhận nuôi thực ra là một Obscurus.

Harry, người đã ở lại London suốt kỳ nghỉ hè, cũng có những trải nghiệm muốn chia sẻ, thổi phồng người thân nhà Dursley, đi xe buýt Hiệp Sĩ du ngoạn London, cuối cùng tạm trú tại Quán Cái Vạc Lủng, hắn tối qua còn lén nghe quý ngài Weasley và quý ngài Weasley nói chuyện.

Ron kinh ngạc trợn tròn mắt: “Ý của ngươi là, tối qua Quán Cái Vạc Lủng có nhiều khách uống rượu như vậy, là Thần Sáng do Bộ Pháp thuật phái ra ngụy trang, cha ta cũng nhận nhiệm vụ, nên mới có thể điều động xe chuyên dụng của Bộ Pháp thuật?”

“Ngươi còn nhớ cuốn ‘Điềm Báo Tử Vong’ mà chúng ta thấy ở tiệm sách Flourish and Blotts không?”

Harry sờ sờ ghế ngồi trên tàu, cảm thấy ngồi trên chuyến tàu tốc hành Hogwarts liền có cảm giác an toàn, “Phía trên nói chó đen là điềm báo tử vong, ta mấy ngày nay đã thấy chó đen mấy lần, luôn cảm thấy trong lòng có chút rợn người.”

Hermione thấy hắn vẫn còn chút sợ hãi, nhún vai: “Ta nghe nhân viên cửa hàng nhắc đến cuốn sách đó, giống như sách giáo khoa y học vậy, đọc xong liền cho rằng tử vong ở khắp mọi nơi, thực ra hoàn toàn là tác động tâm lý, tự mình dọa mình thôi.”

“Là như vậy sao?”

Harry gãi gãi đầu, thở dài một tiếng.

Nữ phù thủy đẩy xe đồ ăn bắt đầu rao bán dọc hành lang, bọn họ mua một ít trà bánh và nước bí ngô nóng, ba người ăn vặt uống nước bí ngô, trò chuyện về những chuyện không quá kích thích nhưng cũng thú vị.

Tốc hành Hogwarts vững vàng đi về phía Bắc, cảnh vật ngoài cửa sổ ngày càng xanh tươi, trời càng lúc càng tối, rõ ràng khi rời London vẫn còn là ngày nắng, còn chưa đến giờ ăn trưa, bầu trời bên ngoài đã bị mây đen bao phủ.

Buổi chiều, bắt đầu đổ mưa lất phất, đường viền của những ngọn đồi hai bên đường sắt trở nên mờ ảo, kính cửa sổ hiện lên một màu xám đặc quánh, những đám mây dày đặc và sương mù nuốt chửng tất cả ánh sáng ban ngày, những ngọn đèn nhỏ trên hành lang và giá hành lý dần dần sáng lên.

Chuyến tàu lắc lư, cảnh núi non lướt qua ngoài cửa sổ chậm lại, phanh xe và đường ray ma sát phát ra tiếng kêu chói tai.

“Chúng ta có phải đến nơi rồi không?” Ron thò đầu ra hỏi.

Hermione nhìn đồng hồ đeo tay: “Không thể nào, bây giờ còn chưa đến bốn giờ.”

“Vậy tại sao lại dừng lại?”

“Ta ra ngoài xem thử…”

Harry tọa tại vị trí gần cửa, đứng dậy nhìn tình hình hành lang, các toa tàu đều có người thò đầu ra nhìn ngó, ồn ào bàn tán, chuyến tàu hỗn loạn thành một đoàn.

“Phía trước sao mà ồn ào vậy? Sao còn có tiếng con gái hét lên, ta hình như nghe thấy tiếng Ginny?”

Một tiếng động lớn chấn động, cả chuyến tàu đều đang rung chuyển, cửa kính kêu răng rắc rung lên, hành lý từ trên giá rơi xuống, tất cả đèn đều nhấp nháy tắt ngúm, bóng tối ập xuống.

“Tàu hỏa đụng phải đồ vật gì sao?” Harry nắm chặt tay nắm cửa khoang, “Ron, Hermione, các ngươi vẫn ổn chứ?”

“Yên tĩnh.” Một giọng nói trầm ổn truyền đến từ khoang tàu.

Một tiếng nổ nhỏ vang lên, một tia lửa run rẩy lóe sáng, chiếu sáng phạm vi vài feet chung quanh, Harry quay đầu lại, giáo sư Lupin ngồi bên trong không biết từ lúc nào đã tỉnh dậy, giơ đũa phép, ánh lửa chiếu sáng khuôn mặt mệt mỏi của hắn.

Giáo sư hít một hơi: “Ở yên tại chỗ đừng động.”

Harry theo ánh mắt của hắn nhìn về phía hành lang ngoài khoang tàu, đồng tử đột nhiên mở lớn, ngay khoảnh khắc nhìn thấy bóng dáng kia, một luồng hàn ý lạnh lẽo lướt qua toàn thân.

Đó là một quái vật khoác áo choàng, gần như chạm đến trần toa tàu, khuôn mặt ẩn giấu trong mũ trùm, một bàn tay từ trong áo choàng vươn ra, phát ra ánh sáng lạnh yếu ớt, giống như tiêu bản ngâm trong văn phòng của Snape, xám xịt gầy gò, thi thể t‌ử v‌ong bị ngâm nước nổi nếp nhăn, nhưng vẫn đang hoạt động.

Quái vật hít một hơi thật sâu, giống như sự giãy dụa của người già trước khi chết, chậm rãi kéo dài, lại còn run rẩy.

Harry cảm thấy đầu óc choáng váng, hơi thở ngưng kết trong lồng ngực, hàn ý thấu xương nuốt chửng cả thân thể và tâm trí, đồng tử của hắn nhanh chóng tan rã, luồng hút lực kéo ý thức của hắn chìm vào bóng tối.

Khoảnh khắc mất ý thức ngã quỵ xuống đất, ánh mắt của hắn thoáng nhìn thấy một góc ngoài cửa sổ, những hình ảnh vụt qua nhanh chóng, trở thành ký ức cuối cùng của hắn.

Không còn là màn mưa đen kịt, phi mã đang bay lượn giữa không trung, những vảy đen kịt và lấp lánh bao phủ đôi cánh gầy guộc, đôi mắt trên đầu ngựa lãnh đạm.

Trên yên ngựa ở lưng, vị giáo sư trẻ tuổi lặng lẽ nắm lấy dây cương.

Mây đen dày đặc như mực, những giọt mưa đổ xuống đều tránh né không trung nơi giáo sư tọa tại, như thể không dám làm ô uế áo choàng của thần linh, trượt đi theo một đường viền hình cầu trong suốt nào đó.

…

Tốc hành đặc biệt dừng lại ở cửa hầm, phía trước là hang núi sâu thẳm đen tối, đèn pha và cửa sổ mờ mịt không ánh sáng, chỉ có toa tàu cuối cùng có ánh lửa yếu ớt lay động.

Ánh sáng bạc lóe lên rồi vụt tắt, Thần hộ mệnh hình sói đâm thẳng vào Giám ngục khiến nó bay ngược ra khỏi toa tàu.

“Thần hộ mệnh chú.”

Melvin khẽ niệm, hắn đoán được câu thần chú này là do ai phát ra.

Bọn họ đang ở biên giới Inverness, chưa vào vùng cao nguyên Scotland, vốn không thuộc tuyến tuần tra của Giám ngục, vì trời mưa phùn, sương mù do Giám ngục ngưng tụ lan rộng, những cảm xúc vui vẻ do các phù thủy nhỏ trò chuyện tỏa ra trong sương mù, thu hút con Giám ngục này đến.

Con Giám ngục này là một cá thể lạc đàn, thêm vào đó sương mù che khuất tầm nhìn, nước mưa cuốn trôi dấu vết, dù có biến mất một cách kỳ lạ, Bộ Pháp thuật cũng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

Melvin kéo dây cương, ra hiệu cho con Thestral dưới thân.

Thestral hiểu ý của hắn, đôi cánh vỗ mạnh, đuổi theo con Giám ngục đang chạy trốn kia.